1 R E P OR T E S DE L E MI S OR

I N V E S T I G A C I N E I N F O R M A C I N E C O N M I C A
Bogot, D. C., enero
de 2007 - Nm. 92
EDITORA:
Diana Margarita Meja A.
ISSN
0124-0625
REPORTES DEL EMISOR es
una publicacin del Departamento
de Comunicacin Institucional del
Banco de la Repblica.
Las opiniones expresadas en los
artculos son las de sus autores y
no necesariamente reflejan el
parecer y la poltica del Banco o
de su Junta Directiva.
REPORTES DEL EMISOR
puede consultarse en la pgina
electrnica del Banco de la Repblica:
http://www.banrep.gov.co/
publicaciones/pub_emisor.htm
Diseo:
Asesores Culturales Ltda.
Recientemente las autoridades
meteorolgicas del pas (Instituto
de Hidrografa, Meteorologa y
Estudios Ambientales de Colom-
bia Ideam) y de otros pases,
alertaron sobre la presencia de un
fenmeno de El Nio de intensi-
dad moderada en Colombia, el cual
se habra iniciado desde agosto de
2006 y se prolongara hasta me-
diados de 2007. De acuerdo con
el Ideam, uno de sus efectos sera
la reduccin de las lluvias entre un
30% y 50% en la Costa Caribe y
de entre 20% y 30% en la zona
andina; por el contrario, las lluvias
podran aumentar en el sur del pas
y en los llanos orientales. Segn las
autoridades meteorolgicas, en sep-
tiembre y comienzos de octubre
El fenmeno de El Nio y
su posible impacto en Colombia
ya se detectaba alguna reduccin
en las precipitaciones en el inte-
rior del pas, aunque no en la cos-
ta norte.
I. Qu es y cundo
se presenta El Nio?
1
El Nio es un evento de natura-
leza marina y atmosfrica que
consiste en un calentamiento
anormal de las aguas superficiales
* El autor es profesional experto de la Seccin de
Inflacin del Departamento de Programacin e
Inflacin. Los resultados y opiniones de este
artculo son de su exclusiva responsabilidad y
su contenido no compromete al Banco de la
Repblica ni a su Junta Directiva. Este artculo
fue publicado en el Informe sobre Inflacin de
septiembre de 2006.
1
Esta seccin se bas en: Ideam (2002), Ideam
(2006) y <http://www.pmel.noaa.gov/tao/elnino/el-
nino-story.html>.
EDGAR CAICEDO G. *
El Nio es un evento de naturaleza marina y atmosfrica que
consiste en un calentamiento anormal de las aguas superficiales
en el pacfico tropical central y oriental.
Se han identificado efectos perjudiciales a diferentes niveles.
Desde el punto de vista de la inflacin, el ms sobresaliente es el
relacionado con la reduccin de la oferta agrcola, a causa de las
menores precipitaciones y de su impacto sobre los precios de los
alimentos, al aumentarlos transitoriamente.
2 R E P OR T E S DE L E MI S OR
largos (28 meses) en el Grfico
1 se identifican varios episodios
que tuvieron algn impacto en
Colombia.
II. Efectos generales
de El Nio
Se han identificado efectos perju-
diciales a diferentes niveles. Des-
de el punto de vista de la inflacin,
el ms sobresaliente es el relacio-
nado con la reduccin de la ofer-
ta agrcola, a causa de las menores
precipitaciones y de su impacto
sobre los precios de los alimentos,
al aumentarlos transitoriamente.
Dependiendo de la intensidad del
fenmeno, otros efectos perjudi-
ciales tambin se han observado
sobre todo en la pesca martima
(reduccin en los volmenes ex-
trados), en el transporte (reduc-
cin de entre 10% y 25% de los
volmenes de carga transportada
por ros), en el sector hidroelc-
trico (disminucin de los niveles de
embalses y represas con incremen-
tos tarifarios) y en la salud (aumen-
tos de enfermedades tropicales).
III. Efectos sobre
la produccin
y los precios agrcolas
Los principales efectos de El Nio
recaen sobre el sector agropecua-
rio: en general, las variaciones
en los rendimientos de los dife-
rentes cultivos dependen de fac-
tores tecnolgicos y econmicos,
pero tambin de fenmenos na-
turales, especialmente de origen
climtico. Es el caso de las menores
precipitaciones ocasionadas por El
Nio: los anlisis realizados confir-
man la tendencia en la reduccin
de la productividad agropecuaria.
Segn clculos realizados por el Mi-
nisterio de Agricultura, la presen-
cia de un fenmeno de El Nio
se traduce en una reduccin cer-
cana al 5% en el rendimiento agr-
cola. El impacto es ligeramente
mayor en los cultivos permanen-
tes (5,5%), frente a los transito-
rios (4,4%). Cuando el fenmeno
cubre perodos de dos aos ca-
lendario se ha comprobado que
el impacto negativo sobre los
Grfico 1
PRECIO RELATIVO DE LOS ALIMENTOS,
DEFLACTADO POR EL IPC TOTAL SIN ALIMENTOS
(diciembre de 1988=100)
115
105
95
85
75
65
55
Ene- Ene- Ene- Ene- Ene- Ene- Ene- Ene- Ene- Ene- Ene- Ene- Ene- Ene-
54 58 62 66 70 74 78 82 86 90 94 98 02 06
Corresponde a episodio del fenmeno de El Nio
Fuente: DANE e Ideam.
en el pacfico tropical central y
oriental, frente a las costas del
norte de Per, Ecuador y sur de
Colombia, que dependiendo de la
intensidad alcanzada puede afec-
tar el clima mundial
2
. En trmi-
nos generales, este calentamiento
de la superficie del Ocano Pac-
fico es recurrente, aunque no
peridico, y se presenta entre cada
dos y siete aos. En ciertas oca-
siones esta perturbacin climti-
ca se revierte luego de haber
comenzado.
En el caso colombiano, en gene-
ral, los perodos lluviosos tien-
den a atenuarse y el seco a
intensificarse. Su duracin, en
promedio, es de doce meses, aun-
que han sido registrados fenme-
nos ms cortos (siete meses) y ms
2
El fenmeno contrario se conoce con el nombre
de La Nia.
3 R E P OR T E S DE L E MI S OR
rendimientos agrcolas es mayor
en el segundo ao
3
.
Los cultivos ms afectados hist-
ricamente han sido el fique, la
en promedio cada vez que se
presenta un episodio de El Nio,
pero en el del caf los efectos no
han sido tan importantes
4
.
Con respecto a los precios, el an-
lisis de las series histricas muestra
que El Nio puede generar au-
mentos importantes en precios
agrcolas y de alimentos, especial-
mente en los perecederos.
En el Grfico 1 se observa cmo
la presencia de dicho fenmeno
en los cincuenta aos ms recien-
tes ha coincidido con aumentos
en el precio relativo de los alimen-
tos, medidos a partir del IPC.
En el Cuadro 1 se resume el com-
portamiento de la inflacin al con-
sumidor en ste mismo perodo,
diferenciando los aos cuando se
present el fenmeno, de los aos
en que no lo hizo.
Entre 1960 y 2005 la inflacin
promedio en aos sin fenmeno
fue de 15%, mientras que en los
aos con presencia de El Nio sta
fue de 19,5%. Igualmente, la va-
riacin anual en los precios de los
alimentos fue inferior en los aos
sin El Nio (15%), frente a aque-
llos cuando s lo hubo (21%)
5
. Por
yuca, la palma africana, la cebada,
el arroz y la papa (Grfico 2). En
el caso de la leche, histricamente
su produccin ha cado un 4,9%
Cuadro 1
PRECIOS AL CONSUMIDOR EN EPISODIOS
DEL FENMENO DE EL NIO
Inflacin Participacin
Total Alimentos Sin alimentos Precio relativo
en la inflacin
de alimentos
de alimentos
Promedios
Total (1955-2005) 16,6 17,3 16,4 0,5 28,9
Sin El Nio 14,9 15,1 14,9 0,1 27,5
Con El Nio 19,5 20,8 19,0 1,0 30,6
Fuente: DANE, clculos del Banco de la Repblica.
Grfico 2
NDICE DE AFECTACIN PROBABLE
EN LOS RENDIMIENTOS AGRCOLAS
POR EL FENMENO DE EL NIO
EN COLOMBIA, 1970-1996
(Cultivos)
Fique (p)
Yuca (t)
Palma (p)
Cebada (t)
Arroz (t)
Papa (t)
Maz (t)
Algodn (t)
Caa panelera (p)
Pltano (p)
Cacao (p)
Frjol (t)
Tabaco (t)
Sorgo (t)
Banano (p)
Caa de Azcar (p)
Soya (t)
Leche
1971 1974 1977 1980 1983 1986 1989 1992 1995 1998 2001 2004
(p) cultivo permanente y (t) transitorio.
Fuente: Ideam (2002).
3
Ministerio de Agricultura (2006).
4
Segn Cenicaf (2006), el hecho de que El Nio
esperado para finales de 2006 y comienzos de
2007 coincida con la poca de menos lluvias en
la zona cafetera podra, incluso, ser favorable
para las floraciones de la cosecha del nuevo ao
cafetero; an as, Cenicaf no recomienda ha-
cer nuevas siembras en esta poca.
5
La inflacin sin alimentos tambin se incrementa
con episodios de El Nio en cerca de 5 puntos
porcentuales (pp), lo cual se explica por el en-
carecimiento de los insumos agrcolas para la
industria y por el incremento de las tarifas de
energa elctrica.
4 R E P OR T E S DE L E MI S OR
su parte, la variacin anual pro-
medio en el precio relativo de los
alimentos fue nula cuando se ex-
cluye dicho fenmeno y de 1,0 pp
cuando se incluye. En presencia de
El Nio los alimentos explicaron,
en promedio, el 30,6% de la infla-
cin causada en aquellos aos,
frente a 27,5% cuando no lo hubo.
Finalmente, en presencia del fen-
meno la inflacin total tiende a
concentrarse mucho ms en la
primera mitad del ao
6
.
Es importante aclarar que la inci-
dencia del fenmeno de El Nio
sobre la inflacin total al consu-
midor ha tendido a disminuir con
el transcurso del tiempo y esto,
en parte, ha estado relacionado
con el cambio en la estructura de
consumo de los hogares; en par-
ticular, con la menor participacin
de los alimentos. Tambin con-
viene sealar que el efecto sobre
precios suele ser, en gran parte,
transitorio y que, en varias opor-
tunidades, a la disminucin de la
oferta y al aumento de precios han
seguido episodios de fuertes re-
puntes en la produccin, especial-
mente de productos perecederos,
con la consiguiente disminucin
en precios y menores tasas de
inflacin.
IV. Qu puede esperarse
del fenmeno en 2006
y 2007?
Se estima que el actual episodio de
El Nio tenga un efecto muy limi-
tado sobre los precios al consumi-
dor: en primer lugar, porque el peso
del grupo de alimentos es menor al
observado en el pasado; segundo,
porque se prev un fenmeno mo-
derado (con 60% de probabilidad
frente a un 10% para uno de in-
tensidad fuerte y 30% para uno de
intensidad dbil) con bajo impacto
econmico. Finalmente, porque
todo indica que su impacto infla-
cionario sobre alimentos es transi-
torio y se concentrara, sobre todo,
en la primera mitad de 2007, el
cual habr desaparecido en la se-
gunda mitad del ao. Con respec-
to a los posibles efectos sobre la
generacin de energa elctrica, se
espera que estos sean nulos o muy
pocos a diferencia de lo ocurrido
en otras ocasiones
7
.
Aunque el Ideam ha confirmado
la presencia de El Nio, ste no
necesariamente tiene que conso-
lidarse o durar hasta finales del
segundo trimestre del presente
ao, ya que en algunos episodios
anteriores el proceso se interrum-
pi a mitad de camino; de esta
forma, el fenmeno, especialmen-
te en materia de su extensin y
de su efecto sobre precios, conti-
na altamente incierto.
6
Vase al respecto, Banco de la Repblica (2004).
7
Tal es el caso de septiembre de 1991 cuando el
nivel de los embalses a comienzos de El Nio
era de 57%, reducindose apenas al 17% en
marzo de 1992; sin embargo, en la actualidad los
embalses alcanzan un 80% de ocupacin, y el
pas cuenta con una infraestructura ms amplia
de generacin trmica. Al respecto ver la pgina
electrnica del Ministerio de Minas y Energa:
<www.minminas.gov.co>.
Referencias
Banco de la Repblica (2004) Distribucin de los ajustes de la inflacin en un ao, en Informe sobre Inflacin,
septiembre, Bogot, Colombia.
Cenicaf (2006) Comportamiento del fenmeno de El Nio en la zona cafetera colombiana, 2006-2007, Manizales
(Colombia).
Ideam (2006b) El Nio en Colombia, septiembre, Bogot (Colombia).
______ (2006a) Seguimiento de El Nio en Colombia, informe nm. 3, Bogot (Colombia).
______ (2002) Efectos naturales y socioeconmicos del fenmeno de El Nio en Colombia, marzo, Bogot (Colombia).
Ministerio de Agricultura (2006) Plan de prevencin y mitigacin de efectos del fenmeno de El Nio en el sector
agropecuario, Bogot (Colombia).