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PRESENTACIN: GNERO, CUERPO Y
SEXUALIDAD. CULTURA Y NATURALEZA?
Arantza Meaca

Miembro del Grupo de Investigacin en Antropologa, Filosofa y Trabajo Social (GIAFITS), Universitat
Rovira i Virgili; Investigadora Asociada a FLACSO-Ecuador. E-mail: aratnzamenaca@aibr.org.

n 1974, se recogi en un libro editado por Michelle Zimbalist Rosaldo y Louise Lamphere, las
ponencias sobre gnero que haban sido presentadas en una mesa sobre mujeres, hombres,
cultura y sociedad en el Congreso de la American Anthropological Association de 1972
1
, celebrado
en Toronto. De ellas, las tres primeras tuvieron una gran resonancia por su intento de explicar el
universal de la dominacin masculina. Michelle Rosaldo (1974) planteaba un modelo estructural que
aunaba aspectos de la psicologa, la organizacin social y cultural relacionndolos con la oposicin
entre lo pblico y lo privado. Sherry Ortner (1974), con una orientacin influenciada por el
estructuralismo de Lvi-Strauss, estudiaba los paralelismos entre las dicotomas hombre / mujer y
naturaleza / cultura; mientras Nancy Chodorow (1974) se centraba en las relaciones y estructura
familiar desde una perspectiva ms psicolgica con influencia de los planteamientos freudianos.
Estos artculos son paradigmticos del desarrollo terico llevado a cabo en una primera etapa de las
relaciones entre feminismo y antropologa, la de la antropologa de la mujer, la cual se caracterizaba
tanto por el descubrimiento y crtica de los sesgos androcntricos en la tradicin terica recibida as
como [por] una preocupacin predominante por el debate acerca de las causas de subordinacin
universal de las mujeres (Maquieira 1998: 9). La posterior reflexin crtica acerca de dicha categora
universal de mujer, as como sobre la idoneidad de las mujeres para estudiar a las mujeres, permiti
la redefinicin como antropologa del gnero, tomando en cuenta las diferencias reales entre
mujeres (Moore 2004: 24) en funcin de los mltiples contextos sociohistricos en los que se
articulan las relaciones de gnero, y dejando de lado, al mismo tiempo que lo haca la antropologa en
general, la preocupacin por los universales. Pasados los aos, tanto Rosaldo (1980) como
posteriormente Ortner (1996) escribieron sendas revisiones autocrticas. En este nmero tenemos el
placer de presentar la traduccin al castellano del artculo de Sherry Ortner, junto con una entrevista
en la que nos desarrolla brevemente su recorrido profesional. Tres son los puntos en los que el
pensamiento de la autora se ha matizado veinticinco aos despus. En primer lugar nos plantea el
lugar de las sociedades donde los elementos de dominacin masculina son fragmentarios, si en 1974
argumentaba que en ltimo trmino esos elementos confirmaban la subordinacin femenina, en 1996
matiza cmo desde ciertos ngulos pareceran ms igualitarias que desiguales, ahora bien
reconociendo que el igualitarismo es complejo, inconsistente y en cierto sentido- frgil. En segundo
lugar expone que la explicacin de la dominacin masculina no se encuentra en las relaciones entre
mujer/naturaleza y hombre/cultura, lo que considera el mayor error de su artculo anterior, sino como
E

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Ver la entrevista y el artculo de Sherry Ortner en este mismo nmero.

Arantza Meaca. Publicado en AIBR. Revista de Antropologa Iberoamericana, Ed. Electrnica
Volumen 1, Nmero 1. Enero-Febrero 2006. Pp. 1-5
Madrid: Antroplogos Iberoamericanos en Red. ISSN: 1578-9705
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resultado de la compleja interaccin entre acuerdos funcionales, dinmicas de poder y efectos
corporales. Y, por ltimo, retoma el papel de las estructuras, de las que en respuesta a las crticas
ms frecuentes de su artculo remarca que no son un objeto etnogrfico reconocible en el trabajo de
campo sino el supuesto de una relacin que subyace a una variedad de superficies etnogrficas.
Frente a las oposiciones binarias lvi-straussianas, ella prefiere definirlas como cuestiones
existenciales que, en todas partes, los seres humanos tienen que afrontar. Un ejemplo sera el de la
relacin entre la naturaleza y la cultura. Y, si bien reconoce que lleva mucho tiempo ms interesada
en la construccin poltica y cultural de las conexiones entre dichas estructuras y las categoras
sociales concretas, que en los paralelismos entre categoras, le parece muy probable que el
paralelismo cultura-naturaleza, hombre-mujer se d en contextos sociales concretos.

Carmen Gregorio, en el segundo artculo de este nmero, tambin lleva su mirada hacia la
antropologa feminista anterior a los noventa, esta vez con un enfoque epistemolgico. Busca
destacar las aportaciones de la antropologa feminista al debate sobre el conocimiento situado.
Entre ellas se encuentran: el cuestionamiento de la pretendida neutralidad del conocimiento
desvelando sus manifestaciones androcntricas as como su carcter parcial, histrico y entablador
de relaciones de dominacin con el otro construido; el consiguiente reconocimiento del antroplogo
como conocedor generizado; las propuestas de tomar un camino dialgico e intersubjetivo desde
posiciones polticas situadas; y la escritura reflexiva que da cuenta de los aspectos subjetivos y
experienciales del trabajo de campo. La autora compara las aportaciones de la antropologa del
gnero con las de los autores postmodernos que las silenciaron. Concluyendo que la antropologa
feminista, frente a la fragmentacin y complejidad del sujeto postmoderno, encuentra en los procesos
polticos de diferenciacin el centro de su anlisis; y criticando al postmodernismo tanto por su
ocultamiento de la generizacin en el conocimiento antropolgico como por el vaco poltico y
peligro relativista que implica la fragmentacin del sujeto postmoderno.

Tras estas dos miradas retrospectivas a distintos aportes tericos y metodolgicos del desarrollo de la
antropologa del gnero, el nmero contina con dos trabajos etnogrficos sobre la posicin de las
mujeres en el entorno rural extremeo y castellano. Sebastin Daz Iglesias analiza los textos de la
tradicin oral musical de Piornal una pequea localidad extremea- as como los cambios que estn
teniendo lugar en su puesta en escena y utilizacin tanto festiva como educativa. Mientras que Elena
Hernndez Corrochano, nos plantea cmo las transformaciones del mundo rural salmantino en la
segunda mitad del siglo XX han limitado los espacios pblicos de sociabilidad para las mujeres,
situacin que sera necesario subsanar. En ambos casos est presente la dicotoma
pblico/domstico aunque no tomada como un universal- tanto en los desarrollos interpretativos,
como en la reivindicacin de una progresiva incorporacin de las mujeres a los espacios pblicos, en
aras a una situacin de mayor igualdad.

Prosigue el nmero con dos artculos en los que se presenta el cuerpo como locus de articulacin de
las tensiones entre lo biolgico y lo social, la naturaleza y la cultura la otra clsica dicotoma; como

Arantza Meaca. Publicado en AIBR. Revista de Antropologa Iberoamericana, Ed. Electrnica
Volumen 1, Nmero 1. Enero-Febrero 2006. Pp. 1-5
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objeto de estudio en el que se puedan trascender las oposiciones binarias estructurales, largamente
criticadas. En las ltimas dcadas el cuerpo se ha convertido en foco de creciente inters
antropolgico, especialmente desde la antropologa de la medicina y la antropologa feminista (Hadolt
2001). Tanto Magda Garca Porta como Nuria Gregori Flor, nos exponen las repercusiones de la
construccin biomdica del cuerpo en la experiencia e identidad de gnero de los actores sociales.
Magda Garca Porta lo hace a travs de un recorrido crtico por las distintas aproximaciones al
Sndrome Premenstrual y sus interpretaciones de la relacin entre la construccin histrico-cultural de
dicho sndrome y las dinmicas de gnero, termina el artculo proponiendo dar la palabra a las
mujeres, para conocer sus narrativas a cerca de las experiencias perimenstruales y ver cul es su
interrelacin con el discurso biomdico sobre el Sndrome Premenstrual. Nuria Gregori Flor,
ahondando en una temtica reapropiada y resignificada por ciertos nuevos discursos feministas,
queer, transgnero e intersex, propone una etnografa sobre los protocolos mdicos de
determinacin del sexo definitivo. En ella se hace manifiesto cmo se manipula el cuerpo para
hacerlo confluir con el modelo sexual normativo que presupone la necesidad / obligatoriedad de
poseer un solo sexo biolgico que sea coherente con una identidad de gnero y con un rol de gnero,
y que a su vez genere un deseo heterosexual. Un modelo construido socialmente donde el gnero y
la sexualidad se aglutinan, se enmaraan, no se diferencian.

La historia de los estudios sobre sexualidad est igualmente interrelacionada con la de los de gnero.
En paralelo a la antropologa feminista, durante los aos setenta tambin comienzan a tomar fuerza
los estudios sobre identidad sexual, en un principio principalmente homosexualidad masculina, que
asociados a ciertos planteamientos feministas que se desarrollan en esa poca, dieron un fuerte
impulso a la teora de la construccin social de la sexualidad (Vance, 1991). De esta manera Gay,
quien trabaja sobre los aspectos tericos de estas mltiples interconexiones, en un primer momento
(Gay, 1975) propone el clsico concepto de sistema de sexo-gnero, y despus (Gay, 1984) plantea
la separacin de los dominios tericos gnero y sexualidad, argumentando que si bien son dos
sistemas interrelacionados en muchos puntos, esas conexiones varan con los contextos histricos y
culturales, y que de igual manera que las teoras sobre sexualidad no pueden explicar las relaciones
de gnero, las teoras sobre gnero no pueden explicar la sexualidad
2
(Vance, 1991). Nos parece
importante reivindicar dicha separacin terica no excluyente, sin que esto implique una ruptura de
las amistades peligrosas como las denominan Moreno y Pichardo en su artculo-, de la posibilidad
de compartir foros, como sucede en este nmero de AIBR. En l, los artculos de J os Mara
Valcuende y de ngel Moreno e Ignacio Pichardo nos hablan de la heterosexualidad y la
homonormatividad respectivamente como modelos normativos socialmente construidos. En un tono
ensaystico y provocador Valcuende propone imaginar el traslado del estigma de enfermedad desde
la homosexualidad a la heterosexualidad, para evidenciar cmo ambos conceptos son constructos
sociales y la importancia de una ciudadana sin estigmas relacionados con la opcin sexual. Mientras
que Moreno y Pichardo ponen el nfasis en cmo la homonormatividad al tomar el gnero como
elemento generador de relaciones, no slo pone en cuestin sino que complementa a la

2
El planteamiento de Gay est ms desarrollado en Moreno y Pichardo en este mismo nmero.

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heteronormatividad, tanto en la creacin de la jerarqua de sexualidades donde an habra modelos
ms subalternos como el de la bisexualidad, como asentando su subalternidad, mediante la
hipervisibilizacin y resignificacin hiperblica que desde la heterosexualidad se realiza de algunas
prcticas cuando son realizadas por sujetos de identidad homosexual.

Termina el apartado de artculos retomando en esa fluida interaccin entre gnero, cuerpo y
sexualidad- el tema de las dinmicas de gnero, aunque en esta ocasin para reflexionar no sobre la
posicin de las mujeres sino sobre masculinidades. En concreto J os Daz Diego analiza el fenmeno
de la metrosexualidad, en tanto en cuanto una forma de inclusin del cuerpo masculino en el sistema
de mercado, as como para evidenciar los procesos de apropiacin por los grupos de poder en este
caso hombres heterosexuales- de significantes anteriormente asociados a grupos subalternos
homosexuales- con su consiguiente revalorizacin y legitimacin.

Gnero y sexualidad no slo son dos piezas tericas fundamentales a la hora de la interpretacin de
la realidad social. Tambin son fuente de cambios sociales, de luchas polticas, de polmica y debate.
En estas semanas, con la cercana del da de la mujer trabajadora, las persistentes desigualdades de
gnero han estado de actualidad. Hace un ao, tal y como recuerda J os Mara Valcuende, la
legalizacin de los matrimonios homosexuales en Espaa, estuvo acompaada de mucha y exaltada
polmica. En los ltimos meses, la prostitucin / trabajo sexual ha sido foco de inters y debate
social, poltico y meditico. Es por ello que tambin le dedicamos el espacio crtico de este nmero.
En l, Elvira Villa y Herminia Gonzlvez nos plantean el debate entre las posiciones abolicionista y
legalicionista; y toman partido por esta ltima a la hora de analizar el fenmeno de las mujeres
migrantes trabajadoras sexuales de calle desde un proyecto de arte-investigacin-accin en el que
nueve trabajadoras del sexo y cinco tcnicos han unido sus esfuerzos con el inters comn de
transmitir, por medio de imgenes visuales, cmo es su vida cotidiana.

Es imposible, y muy lejos quedaba de nuestras pretensiones originales, abarcar el amplio abanico de
posibilidades que brindan los estudios de gnero, cuerpo y sexualidad en antropologa. En esta
pequea muestra, fundamentalmente espaola, lo que ms echamos en falta son aportaciones
latinoamericanas que en sus etnografas, reflexiones tericas y metodolgicas desarrollen las nuevas
lneas que aporta el feminismo no occidental. En este nmero, los planteamientos de dicho feminismo
no occidental apenas han quedado escuetamente representados en una resea bibliogrfica.
Esperamos poder subsanar esta ausencia en prximos nmeros de AIBR, para cumplir con nuestra
vocacin de ser un foro de debate que englobe al mundo hispano(y portugus)parlante.

Bibliografa

Chodorow, Nancy (1974). Family Structure and Feminine Personality. En Women, Culture and
Society. Michelle Z Rosaldo y Louise Lamphere, Eds. Stanford: Stanford University Press.

Arantza Meaca. Publicado en AIBR. Revista de Antropologa Iberoamericana, Ed. Electrnica
Volumen 1, Nmero 1. Enero-Febrero 2006. Pp. 1-5
Madrid: Antroplogos Iberoamericanos en Red. ISSN: 1578-9705
AIBR. Revista de Antropologa Iberoamericana / www.aibr.org

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Hadolt, Bernard (2001). Medical Anthropologys Ownership of the Body and the Medicalisation of
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Maquieira, Virginia (1998). Prlogo. En Migracin Femenina. Su Impacto en las Relaciones de
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