La Luna se convierte en un nuevo continente a la conquista
Octavio Ortega 23:03h Lunes, 24 de enero de 2011 0 0 0 La Luna, nuestro satlite natural del que conocemos sus fases y su exloraci!n gracias al rograma "olo# $e ve% en cuando enro&ece en el momento del eclise lunar o nos sumerge en la oscuridad durante un eclise solar# 'uente de insiraci!n ara oetas melanc!licos, la Luna es ahora o(&eto de estudio y eseculaci!n# $urante mucho tiemo se ens! que se trata(a de un astro formado demasiado cerca de nuestro laneta, tanto que fue caturada or la atracci!n gravitatoria de la tierra# Los investigadores ahora refieren un origen )catastr!fico*# +eg,n ellos, la Luna es resultado de un impacto gigante ocurrido hace ms de 4.4 mil millones de aos entre la Tierra y un naciente pequeo cuerpo celeste del tamao de Marte, llamado -heia# $urante esta colisi!n el material arrancado de la tierra y los restos de -heia fueron utili%ados ara formar la Luna# .sta hi!tesis odr/a exlicar la naturale%a geol!gica de la Luna, que arece consistir de un material idntico al encontrado en la corte%a terrestre# La Luna Llena revela sus falsos mares oscuros, antigua lava enfriada# 0 1# 'eldmann 2 Ros de lava gigante La historia de la Luna se lee en sus aisa&es lunares# La era im(riana comien%a hace oco menos de cuatro millones de a3os, en una oca en la que o(&etos lanetesimales de gran tama3o siguen circulando en el sistema solar chocando contra los lanetas# mpactos de estos ob!etos en la Luna sirven para "ormar grandes grupos mal llamados #mares$# 4na lava muy )l/quida* fluye a grandes distancias, de&ando emerger la mayor/a de accidentes geogr5ficos significativos de nuestro satlite# .stos imactos continuar5n or tres millones de a3os, dando como resultado del hundimiento del gran r/o que conduce a "line 6alley# 2a&o la corte%a de magma enfriado la lava sigue fluyendo a travs de t,neles# +e han encontrado algunos de estos tu(os de lava m5s o menos colasados# .l valle lunar de +chr7ter, el e&emlo m5s imresionante de un t,nel de lava se derrum(!# 0 8# 9iggins 9ace :00 millones a3os se interrumi! el flu&o de magma y la tranquilidad de la Luna solo se ve ertur(ada or algunos imactos de meteoritos que ertur(an su sue3o geol!gico de ve% en cuando# .s rincialmente a travs de la recogida de muestras que fueron caaces de reconstruir la historia de nuestro satlite natural# ;uatro dcadas desus del fin de la aventura "olo, las rocas lunares todav/a tienen muchas cosas que ense3arnos# $urante el transcurso de la misi!n "olo 1:, el ge!logo 9# +chmitt exlorara en detalle la regi!n de -aurus Littro< utili%ando el veh/culo ara recoger una gran cantidad de rocas# .s aqu/ fotografiado or el comandante de la misi!n .ugene "# ;ernan# 0 ="+" %gua en la Luna >;!mo odr/amos encontrar agua en la Luna? la sonda &aguya ha con"irmado que nuestro sat'lite contiene muy poca agua, or dos ra%ones: en rimer lugar, en su catastr!fica formaci!n sufri! altas temeraturas que suuso que el agua que odr/a contener inicialmente se evaorase# @or otro lado su eque3o tama3o ha imedido, como ocurre en Aarte, retener una atm!sfera roia# +in em(argo, hay un lugar donde se conservar/a el agua tra/da or cometas: el fondo de los cr5teres olares# .sta hi!tesis atractiva necesita(a ser validada# "s/, en octu(re de 200B, la nave L;CO++ DLunar ;rater Cemote O(servation and +ensing +atelliteE estrell! uno de sus elementos, el m!dulo ;entauro contra el fondo del cr5ter ;a(eus# La idea era rovocar la formaci!n de una nu(e de olvo, gas y escom(ros en los que el an5lisis esectral udiera revelar la resencia de molculas de agua o art/culas de hielo# L;CO++, una misi!n estadounidense que rovoc! un imacto en la Luna en 200B ara detectar la resencia de agua# 0 ="+" ;on esta colisi!n artificial y las o(servaciones detalladas del olo sur tomada or los ..#44# gracias a la sonda Lunar Ceconnaissance Or(iter y a la Fndia, ;handrayaanG1, los cient"icos ahora creen que la luna es el hogar de un e(tenso perma"rost# +i ese es el caso, los astronautas tendr/an otencialmente las fuentes de agua ara el esta(lecimiento de una (ase lunar ermanente con la osi(ilidad de roducir algunos com(usti(les como el hidr!geno o el ox/geno l/quido# Los investigadores han descu(ierto que incluso algunos crteres eran ms "ros de lo que se pensaba y que el hielo tam(in uede ser atraado or comuestos vol5tiles como el di!xido de a%ufre, di!xido de car(ono, formaldeh/do, amon/aco , metanol, mercurio o sodio# @arad!&icamente, este agua no es del agrado de todos: los cient/ficos chinos est5n reocuados or la roagaci!n del agua de(ido a la acci!n del sol, que odr/a afectar a las medidas que reali%ar5 el eque3o telescoio ultravioleta que llevar5 equiado el rover Hhonghua ;hangIeG3 en 2013# +ituado a 100 Jil!metros del olo sur lunar, el cr5ter ;a(eus fue elegido en 200B como diana de la sonda L;CO++# 0 =A+4 K O(servatorio -ortugas A+'; )*olver a la Luna+ ;on el descu(rimiento de agua en la Luna, nuestro satlite odr/a volver a convertirse en un destino de moda# +i el futuro de la c5sula Orion es a,n incierto, en el go(ierno arecen estar a favor de una nueva e(ploraci,n lunar con robots# Fncluso es la oci!n tcnica ara otras naciones como ;hina, que ha lan%ado el ;hangIeG2, como arte de su exloraci!n esacial ro(!tica de la Luna# .n el lado indio, desus de ;handrayaanG1 a quien le de(emos el descu(rimiento de agua en la Luna, ;handrayaanG2, est5 ultimando su misi!n# .l hom(re regresa a nuestro satlite natural, es ro(a(le que tome unas cuantas dcadas, ero nada nos imide so3ar e imaginar que alg,n d/a odremos vivir en la lunaL Las gigantescas cuevas de Marte +er/an ,tiles ara una futura coloni%aci!n del laneta Lu/s Aart/ne% Mon%5le% 21:0:h Aircoles, 12 de enero de 2011 0 0 0 La sonda Aars Or(iter Ceconnaissance fue enviada a Aarte ara estudiar las llamadas N+iete hermanasI, un gruo de cuevas situadas en el "rsia mons# +in em(argo, ha hallado otros dos cr5teres que ueden resultar un excelente co(i&o ara una futura coloni%aci!n del @laneta Co&o# -n estudio desci"ra la causa cient"ica de la calvicie 9a sido reali%ado or la 4niversidad de @ensilvania Lu/s Aart/ne% Mon%5le% 0O:0Ph 6iernes, 14 de enero de 2011 0 0 0 9asta ahora, el origen de la alopecia o calvicie se achaca(a a causas gen'ticas, problemas nerviosos o a alg.n tipo de en"ermedad del cabello o la piel# -odo ello es cierto y f5cil de comro(ar# @ero ahora un gruo de cient/ficos de la /scuela de Medicina de la -niversidad de 0ensilvania han ido un aso m5s all5, al desci"rar ese origen gen'tico1 la forma m5s frecuente de rdida del ca(ello Qtanto en hom(res como en mu&eresG es un de"ecto gen'tico en las c'lulas madre que producen los "olculos del pelo# 4na vista de la 4niversidad de @ensilvania, resonsa(le de la investigaci!n +eg,n u(lican estos cient/ficos en la revista The Journal of Clinical Investigation, esto no origina la p'rdida del cabello sino que, cuando ste cae, el que producen para sustituirlo es tan pequeo que resulta invisible al o!o humano# $e ah/ que se vean los denominados parches de clavicie# @ara reali%ar su investigaci!n, comararon los fol/culos ilosos de ersonas con ca(ellos normales con los de otras que adec/an aloecia# "l examinarlos, comro(aron que, si (ien los de am(os ose/an el mismo n,mero de clulas madre, en el caso de los segundos exist/a una carencia de otro tipo de c'lulas m5s maduras que se roducen a artir de aqullas y que fabrican el elo# .sto origina que los fol/culos ilosos Gaunque no desaarecenG se encogen, de suerte que los cabellos que producen resultan de tamao microsc,pico y no se arecian a simle vista# 4na ve% han descu(ierto esto, los cient/ficos buscan tratamientos ara restaurar el "uncionamiento correcto de c'lulas madre de los fol/culos# .n ala(ras de 2eorge 3otsarelis, resonsa(le de la investigaci!n, el hecho de que en un parche de calvicie haya un nmero normal de clulas madre nos da esperan!as de poder reactivar esas clulas madre para que puedan producir cabello normal"# .l rimer aso ara ello es, continuando con su argumentaci!n, estudiar diversos factores que podr#an ser responsables de esa inhibici$n de clulas madre" y en esto est5n tra(a&ando en la actualidad# 9asta ahora Ga esar de suuestos productos milagro que aseguran oder lograr que el ca(ello vuelva a crecerG no e(iste ning.n tipo de tratamiento que lo consiga# Los existentes tan s!lo ueden parar la cada del cabello, ero no que se recuere el erdido# @or eso este aso dado or los investigadores de 0ensilvania, aunque notable, constituye un primer peldao ara conseguir que odamos evitar la aloecia# ",n est5 le&os el halla%go de un tratamiento efica%# 'uente: +cience $aily# 'oto: -niversidad de 0ensilvania: CocJinCo( en 4i5imedia# Los denisovanos revolucionan las teoras acerca de la evoluci,n humana +e trata de un nuevo tio de hom/nido Lu/s Aart/ne% Mon%5le% 10:2Bh 1ueves, 13 de enero de 2011 0 0 3 .l verdadero cient"ico sa(e muy (ien que, cuando alcan6a una meta en su investigaci,n7 'sta le abre muchas ms inc,gnitas de las que tena hasta entonces# O, dicho de otro modo, el halla%go que ha o(tenido le muestra un camo de tra(a&o mucho m5s amlio ante l# @ero la 3iencia es as/, ir dando eque3os asos que, sumados a otros eque3os asos o(tenidos or sus colegas asados, resentes o futuros, van mostrando una realidad# Ruin tenga una visi!n distinta de esta hermosa rofesi!n, me&or har5 dedic5ndose a otra cosa# Hona de $enisova, donde fueron hallados los restos de la nueva esecie -am(in or ello resultan rid/culos algunos supuestos sabios de la 3iencia que se asean or los medios de comunicaci!n Qcomo si de estrellas se trataraG alardeando de sa(erlo casi todo so(re un tema concreto como si, tras ellos, ya no hu(iera m5s or descu(rir# ;ualquier d/a, aarecer5 un nuevo halla%go que, o (ien de&ar5 anticuado el suyo, o (ien llegar5 m5s le&os# .n ese caso, su "atuidad quedar en evidencia# .n consecuencia, a nuestro &uicio, el verdadero cient"ico debe seguir dos m(imas1 la paciencia y la prudencia# La rimera ara tra(a&ar durante largo tiemo so(re algo que, en muchos casos, no le (rindar5 avance alguno# S la segunda, ara que ese defecto tan com,n que es la vanidad no lo domine# 6iene toda esta introducci!n a cuento orque hace unas ocas fechas se ha roducido un descu(rimiento que uede revolucionar todas las teor/as acerca de la evoluci!n del ser humano: nada menos que el halla%go de una nueva especie de hombre que convivi, con los neandertales y los sapiens# +us descu(ridores los han (auti%ado como denisovanos, de(ido a que sus restos han sido encontrados en la cueva de 8enisova en 9iberia# S, en este sentido, no de&a de resultar curioso que unos eque3os fragmentos Qconcretamente una falange del me3ique de una ni3a que muri! con tan s!lo unos cinco a3os y una muela de adulto &ovenG uedan hacer revisar todo el estudio de la evoluci!n humana# $e hecho, de(ido a su eque3o tama3o, ni siquiera se ha odido esta(lecer de modo reciso la antigTedad de los f!siles aunque, (as5ndose en la dataci!n de huesos de animales encontrados &unto a ellos, se estima que odr/an tener unos cincuenta mil aos# .sta esecie Gseg,n los investigadores del nstituto Ma( 0lanc5 de %ntropologa /volutiva de Leip6ig D%lemaniaE, que han articiado en el descu(rimientoG se ha(r/a separado de los neandertales hace unos seiscientos cuarenta mil aos, mientras que de los sapiens lo ha(r/an hecho con anterioridad, hace aroximadamente ochocientos mil# 9a(r/a, or tanto, coe(istido con ambos ero Qseg,n la dataci!n citadaG estar/an m5s emarentados con los rimeros# $e hecho, seg,n se3alan los autores del estudio, los denisovanos son un grupo hermano de los neandertales"% Los inviernos en +i(eria Gen la fotoG son todav/a hoy muy duros @or otra arte, en funci!n de la antigTedad de los restos hallados, los cient/ficos del Ma( 0lanc5 han esta(lecido algunas hi!tesis# "s/, como hace cincuenta mil a3os el mundo se encontra(a en lena era glaciar y los inviernos en 9iberia contin,an siendo crudos todav/a hoy, los individuos de esta especie deban ser ms corpulentos que los de otras latitudes, ya que el incremento del tama3o cororal es un mecanismo com.n de adaptaci,n al "ro# $e este modo se conserva el calor interno y se aumentan las ro(a(ilidades de so(revivir# 2uen e&emlo de ello es el caso de los osos: los olares son m5s grandes que los ardos# +in em(argo, esto no de&a de ser una suosici!n de tra(a&o, ya que se ha o(servado igualmente que, en :ueva 2uinea y el resto de Melanesia, un cinco por ciento del genoma de sus habitantes desciende de esta primitiva especie# .llo significa que, en alg,n momento, tuvieron que entrar en contacto con los anteasados de estas o(laciones y Qseg,n los investigadores del 0lanc5G presumiblemente& esto no ocurri$ en el sur de 'iberia"% @or tanto, los denisovanos debieron e(tenderse en direcci,n sudeste, or lo que hoy es %sia# "s/ lo hicieron los neandertales Qen su caso, or /uropaG y am(as esecies de(ieron extinguirse tras la aarici!n del hom(re moderno# .sta conclusi!n nos lleva a retomar la cuesti!n de su corpulencia# .l tama3o de los denisovanos de(/a de estar en funci!n de los territorios en que se asentaran# "s/, los que se halla(an en %onas de climas m5s fr/os de(ieron de desarrollar una mayor corulencia que los que lo hicieron en 5reas m5s c5lidas# @ero, a esar de todo esto, la 3iencia se cuida de presentar a este homnido como una nueva especie# +eg,n 9vante 0;;bo, del citado nstituto Ma( 0lanc5, no hay una definici$n de especie que sea universalmente aplicable( prefiero no tomar una posici$n& ya que llevar#a a discusiones inacabables"# Ceroducci!n de un hom/nido en un museo S es que, en ala(ras de 3arles Lalue6a, investigador imarcial que no ha tenido articiaci!n en el halla%go y esecialista en 2en'tica antigua, el concepto de especie es muy resbaladi!o"% @ero aostilla, situando el descu(rimiento en su &usta medida, el genoma de )enisova nos ense*a que el modelo que tenemos de la evoluci$n humana es de una simplificaci$n e+cesiva y que tendremos que reconsiderarlo"# .ste modelo cl5sico al que alude Lalue6a se (asa en el estudio de los ",siles encontrados y rougna que las distintas clases de homnidos evolucionaron sin cru6arse unas con otras# +in em(argo, la alicaci!n de la gen'tica en este tio de investigaciones muestra que ha habido "recuentes cruces a lo largo de la historia# .n suma, que el caso de los denisovanos, al igual que otros halla%gos de menor relevancia, demuestran que la evoluci,n humana ha sido mucho ms comple!a de lo que se cre/a hasta fechas recientes# Resumiendo en unas pocas lneas lo que hasta ahora se conoce, odr/amos se3alar lo siguiente: una especie de homnidos arti! de %"rica hace entre trescientos y cuatrocientos mil aos y se bi"urc, r5idamente# -na rama dio lugar a los neandertales, que se exandieron or /uropa, y otra se dirigi, hacia el este derivando en los denisovanos# A5s tarde Qhace unos setenta mil aosG los humanos modernos emigraron, a su ve%, del continente a"ricano y se encontraron primero con los neandertales y7 ms tarde7 con los denisovanos# @ero muchos e(pertos de&an en el aire otra cuesti!n: si hasta ahora no se ha(/a sa(ido nada de esta nueva esecie, )qui'n nos dice que no puede haber un cuarto protagonista en esta larga historia+ 'uente: La 6anguardia# 'otos: 8enisova: Cu(in(ot en 4i5imedia < 9iberia1 1urvetson en =lic5r < >omnido1 1aco( .nos en =lic5r#