CAPTULO 1.

NATURALEZA E HISTORIA DE LA PSICOLOGA AMBIENTAL

La psicologa ambiental es un rea de la psicologa cuyo objetivo es investigar
entre la interrelacin del ambiente fsico con la conducta y la experiencia humana.
El Ambiente fsico nos influye o nos afecta de la siguiente manera:
A. Los ambientes fsicos ue afectan nuestra vida diaria! tambi"n reflejan aspectos
muy personales y significativos de nosotros mismos! ejemplo de esto es cuando
una persona establece su identidad con el ambiente demostrando sus gustos!
intereses y actitudes particulares! como el decorado de su propia oficina.
#. $uede influir en nuestra eleccin de amigos! por la cercana con las personas
por la vivienda! la escuela o el trabajo.
%. Aunue el ambiente fsico desarrolla un papel importante en la vida diaria! casi
nunca consideramos su influencia.
%A&A%'E&()'*%A) +E LA $)*%,L,-(A A.#*E/'AL
Algunos psiclogos ambientales plantean en sus investigaciones las siguientes
caractersticas en la psicologa ambiental:
0. Los procesos mediante los cuales los seres vivos interact1an con el ambiente.
La psicologa ambiental atribuye importancia a los procesos de adaptacin los
cuales los denomina como 2todos los procesos ue se presentan al interactuar los
organismos vivos con su ambiente2! &obert 3hite! 405678.
En este proceso de adaptacin las personas pasan por distintos procesos
psicolgicos determinados por las complejas exigencias de del ambiente fsico.
9. :na perspectiva holstica del organismo y su ambiente.
Au se pone "nfasis en la definicin de los seres vivos como sistemas! lo cual
lleva a considerar a la adaptacin como la interaccin de un ser vivo total con un
ambiente holstico.
;. El rol activo de los organismos vivos en torno a su ambiente.
Au se da "nfasis a las formas positivas y adaptativas! formas activas! variadas y
creativas aprenden o crean para poderse enfrentar y adaptar a un determinado
ambiente.
,rientacin aplicada
La investigacin de la $A se orienta tanto hacia la resolucin de problemas
prcticos como a la formulacin de nuevas teoras! para esto los investigadores
buscan fusionar estos dos factores lo cual es realmente difcil por la cuestin de
por un lado la depuracin terica ue demanda ms tiempo a la investigacin y
por otro lado los problemas prcticos ue demanda soluciones rpidas! para lo
cual se toma en cuenta la investigacin accin como un modelo 1til como un
conciliador de las necesidades prcticas y tericas de la psicologa ambiental.
Aunue este modelo de investigacin accin elaborado por <urt le=in fue o es 1til
para algunos investigadores y psiclogos ambientales como 4$roshans>y! 0569?
)ommer! 05668! para otros tienden a utili@ar otros modelos ms adaptables a sus
investigaciones o trabajos.
+iversos m"todos de investigacin
%omo ya se haba mencionado en el anterior punto no solo la *A de <urt Le=in se
puede utili@ar en la $A! sino existen otros modelos de investigacin seg1n sea la
situacin dada en el ambiente! las variables a manejar y otros puntos a manejar.
'al es el caso de Areedman! <levans>y y Ehrlich! 0560! uienes emplearon un
m"todo experimental en un laboratorio para anali@ar de una forma precisa cmo
influa la aglomeracin en la conducta de las personas en un ambiente controlado.
$or su lado los investigadores *ttelson! $roshns>y y &ivlin! 056B! utili@aron
m"todos de observacin naturalista en ambientes de campo.
$or ultimo cabe recordar ue la $A consisti originalmente en estudios
experimentales llevados a cabo en el laboratorio. $ero actualmente bajo las
necesidades actuales se ha llevado la prctica de investigacin por medio de sus
m"todos tanto a los ambientes de campo como de laboratorio.
C*)',&*A +E LA $A
Los orgenes de la $A se remonta a 0576! cuando dos psiclogos de la
universidad de <ansas 4&oger #ar>er y Cerbert 3right8 fundaron la estacin
psicolgica en .id=est <ansas! con una poblacin de DEE personas. )u objetivo:
saber en u" forma las situaciones ambientales del mundo real afectan la
conducta de las personas! con un especial inter"s en la conducta y el desarrollo
de los niFos.
+urante veinticinco aFos ue la estacin estuvo en operacin estos dos
investigadores publicaron una serie de libros acerca del ambiente y su influencia!
sino adems revolucionaron la forma de considerar y dirigir la investigacin
psicolgica.
CAPTULO 2. PERCEPCIN DEL AMBIENTE
En este captulo se revisa como es ue la forma en ue se percibe el ambiente
determina las actitudes y la conducta ambiental.
Au los investigadores de la psicologa ambiental se han dado cuenta ue el
proceso de percepcin del ambiente fsico es complejo y dinmico! y ue la
percepcin es definitivamente un proceso activo y no pasivo.
/A':&ALEGA +E LA $E&%E$%*H/ +EL A.#*E/'E
El primer punto a mencionar au es ue la percepcin ambiental implica el
proceso de conocer el ambiente fsico inmediato a trav"s de los sentidos. Esto es
en cuanto a el organismo o ser vivo ue percibe! pero por otro lado estn las
caractersticas o variables ue hacer ser al ambiente y ue son la sern percibidas
por este organismo seg1n sea su interaccin o su rol activo dentro del mismo
ambiente.
CAPTULO 3. CONOCIMIENTO AMBIENTAL
El conocimiento ambiental se logra mediante un proceso ue implica el
almacenamiento! organi@acin! reconstruccin y evocacin de las imgenes de las
caractersticas ambientales ue no estn presentes en el momento. $ara ue el
conocimiento ambiental se de es porue hubo anticipadamente una percepcin
ambiental! lo ue significa ue entre mejor percepcin del ambiente! mejor se dar
el proceso de conocimiento ambiental. Este proceso de evocacin ordenada de
imgenes de un ambiente determinado es lo ue se maneja como un mapa
mental! el cual es 1nico y personal.
:n ejemplo de esto lo puede representar un conjunto de viajeros ue pasan por el
mercado de la ciudad ue estn visitando y todos ellos percibirn caractersticas
propias del lugar! pero cada uno de ellos tendr atencin sobre las caractersticas
mas llamativas para cada uno! lo ue permitir tener una percepcin 1nica y
personal! lo ue significa ue ninguna percepcin es igual! y a la ve@ significa
tambi"n ue el almacenamiento! reconstruccin y evocacin de las imgenes
caractersticas del ambiente percibido 4conocimiento ambiental8! es tambi"n 1nico
y personal para cada individuo y es representado por los mapas mentales ue los
individuos pueden describir.
$ara ue las personas pudieran tener un conocimiento ambiental claro se necesita
legibilidad en el ambiente urbano! dicha cualidad es definida por Lynch como la
facilidad con ue sus caractersticas pueden ser reconocidas y organi@adas en un
patrn unificado y claro.
Lynch menciona tambi"n algunos elementos importantes y ue conforman los
mapas mentales en las personas y ue descubri en base a sus investigaciones!
Lynch concluyo ue los mapas mentales estn constituidos por cinco elementos
de los cuales son:
I)endas: Jue son las vas por donde la gente transita: calles rutas de autobuses.
I#ordes: )on elementos lineales ue no funcionan como sendas. $ueden ser
divisiones entre diferentes sectores urbanos o uniones a lo largo de las cuales
coinciden dos partes de la ciudad.
I+istritos: )on sectores medianos o grandes de una ciudad! ue poseen un
carcter distintivo.
IGona de confluencia: )on puntos estrat"gicos de la ciudad hacia y desde donde
los habitantes se despla@an. Algunas @onas de confluencia estn formadas por un
cruce de avenidas importantes o por estaciones de los sistemas de transporte.
ICitos: )on puntos ue se observan desde un punto lejano. $or ejemplo una gran
torre ue es tan distintiva ue se puede ver desde grandes distancias.
El conocimiento ambiental tiene otra funcin psicolgica la cual es proporcionar
una estructura para la organi@acin del sentimiento de identidad personal
4$roshans>y! 056D8! lo ue significa ue el individuo evocaba recuerdos!
creencias! sentimientos y fantasas seg1n el mapa mental 4%ognoscitivo8 ue este
mismo haya formado de un determinado ambiente.

Adems el conocimiento ambiental tiene una funcin psicolgica ue es la de
resolver problemas de espacio y en esto es ue los mapas cognoscitivos
desempeFan un rol importante en el desarrollo de la capacidad de resolver estos
problemas de adaptacin en la vida humana. $roblemas ue para ser resueltos las
personas recurren a dos tipos de informacin ue ellos tienen pero ue no saben
ue as es y ue tan importante es ue as sea. $rimero se debe de saber en
donde se locali@an los recursos necesarios o las personas importantes. )egundo!
se necesita saber cuales son los atributos o caractersticas esenciales de los
recursos o personas locali@adas en esos lugares. El aspecto de de la ubicacin en
los mapas cognoscitivos es complejo e incluye la informacin acerca de la
distancia y la direccin de donde se encuentran los recursos ambientales
indispensables.
CAPTULO 4. ACTITUDES AMBIENTALES
El cmo se forman y se transforman las actitudes ambientales en los individuos
implica muchos aspectos de la vida y es sin duda una de las interrogantes a
investigar dentro de la psicologa ambiental. Las actitudes ambientales son la base
para ue el individuo decida dnde uiere vivir! y si est satisfecho o no con el
ambiente donde habita.
Las actitudes ambientales se pueden considerar como los sentimientos favorables
o desfavorables ue se tiene hacia alguna caracterstica del ambiente fsico o
hacia problema relacionado con "l. %omo por ejemplo usted puede hablar positiva
o negativamente del diseFo del lugar donde trabaja dependiendo de su percepcin
de ese lugar y de los sentimientos ue le crean.
,tra importante funcin de las actitudes ambientales consiste en ayudar al
individuo a tomar decisiones relacionadas con el uso y cuidado del ambiente
fsico. La decisin de tomar unos cuantos ms para depositar un peda@o de papel
en un basurero! refleja sentimientos implcitos en favor de un ambiente exterior
limpio.
$E&)$E%'*KA) 'EH&*%A) +E LA) A%'*':+E) A.#*E/'ALE)
%mo se aprenden las actitudes ambientales
%ondicionamiento clsico. Este modelo del condicionamiento clsico del
aprendi@aje propone ue la repeticin de un estmulo neutro 4un objeto! tema o
incluso otra persona8! acompaFado de una experiencia agradable o desagradable!
har ue el estmulo antes neutro despierte los mismos sentimientos agradables o
desagradables con los ue se ha asociado.
$or otro lado esta el modelo de %ondicionamiento instrumental del aprendi@aje o
tambi"n llamado condicionamiento operante! propone ue las respuestas ue son
recompensadas se fortalecen y mantienen! mientras ue las ue son castigadas
se debilitan y desaparecen.
CAPTULO 5. RENDIMIENTO ESCOLAR Y LABORAL
Es importante para la $A la investigacin de los efectos ue produce el ambiente
fsico de la escuela y el trabajo en el desempeFo de los individuos. +e estos
estudios se ha descubierto ue hay efectos como el nivel de iluminacin! la calidad
de los aislantes de ruido y la disposicin de los espacios diseFados.
Estos efectos producidos por el ambiente fsico son muy importantes ya ue
determinan la productividad! la eficiencia! la precisin! la fatiga o el tedio.
La tarea principal para los investigadores de esta parte de la $A es la identificacin
de variables ue afectan directa e indirectamente! as como positiva y
negativamente dentro del rendimiento escolar y laboral! para lo cual los estudios
acerca del rendimiento humano se centran regularmente en las propiedades
caractersticas del medio ambiente! esto es por ejemplo el observar ue cantidad
de lu@ refleja un techo y ue tan efica@ puede ser una pared para aislar el fri o
calor.
CAPTULO 6. STRESS AMBIENTAL
En este capitulo se contempla al ambiente fsico como una fuente de stress
psicolgico! donde no todas la personas pueden enfrentar de forma efectiva las
exigencias ambientales extremas! tales como la hostilidad urbana y el stress
producido en la ciudad.
Existen factores ambientales claros! existentes en ambientes urbanos ue
producen stress en las personas como lo son la contaminacin ambiental! el ruido
excesivo y la violencia y crimen ue mantienen en una constante amena@a o
tensin a las personas. +ados factores ambientales de este tipo y a personas ue
tienen una incapacidad de enfrentar y dominar la stress! existen frecuentemente
consecuencias de problemas fsicos y en algunos casos hasta la muerte.
CAPTULO 7. AGLOMERACIN
Aunue no existe una idea concreta sobre aglomeracin! ya ue algunos
investigadores insisten en ue son varios los factores a considerar! como por
ejemplo )to>ols! uien recomienda distinguir entre densidad y aglomeracin!
considerando a la primera para referirse a los aspectos fsicos o espaciales de una
situacin? y aglomeracin se aplica a la percepcin subjetiva del individuo acerca
de las situaciones ue implican densidad.

Este mismo autor seFala ue hay diferentes formas de enfrentar la situacin y una
de ellas es cuando la situacin es productora de estr"s! ue es cuando los
factores ambientales! como la cantidad de espacio disponible para un grupo
funcionan como variables independientes ue hacen ue el individuo sienta la
aglomeracin.
,tra forma de enfrentar la situacin es cuando la aglomeracin se considera como
un sndrome de estr"s! o sea! la experiencia psicolgica de estar en aglomeracin
puede contemplarse como una variable dependiente ue es consecuencia de
factores ambientales particulares.
Ante la aglomeracin existe la presencia de enfermedades fsicas y patologa
social en los seres humanos! esto se presenta a trav"s de las situaciones ue
provocan respuestas fisiolgicas relacionadas con el estr"s! causadas por la
densidad en las personas. Algunos ejemplos seria la presin alta o baja seg1n sea
la situacin dados los resultados acerca de esta situacin! por el lado de la
patologa social se mencionan al crimen y la delincuencia juvenil como ejemplos.
La aglomeracin y la conducta social estn mas ue relacionadas! ya ue la
primera afecta a la segunda produciendo en muchos casos sentimientos negativos
como frustracin y disgusto! ue a su ve@ producen agresin. En muchos otros
casos los individuos al experimentar la densidad tienden a aislarse de los dems.
En otros casos se da un poco disposicin para ofrecer ayuda a alguien ue la
necesita ante una alta densidad en su espacio social. L por ultimo se ha
investigado como la alta densidad en la conducta social negativa puede producir
una atraccin interpersonal con las personas del sexo opuesto.
CAPTULO 8. PRIACIA Y TERRITORILIDAD
%ada ve@ es mas difcil lograr privacidad! ya ue adems existir alta densidad de
poblacin en cualuier parte del planeta! cada ve@ existen nuevas formas casi
todas por la el desarrollo tecnolgico! de investigar e invadir la privacidad ajena.
Aunue por lo regular no reflexionamos del significado e importancia ue tiene la
privacidad personal! esta es una parte esencial de la vida.
'ras algunas investigaciones como la de /ancy .arshall! se descubri mediante
una escala ue la privaca tiene su significado cotidiano! el cual se puede
encabe@ar en dos puntos ue son aislamiento y control de informacin! el
aislamiento se divide en tres puntos! ue son: soledad! ue se definen como el
deseo de estar a solas. &eclusin: Jue se refiere al deseo de vivir fuera de la
vista. *ntimidad: Jue implica aislarse de los dems de la familia o con una persona
en espacial.
El otro punto es el de control de informacin ue se divide en tres puntos tambi"n!
anonimato ue implica evitar ue los dems cono@can todo acerca de uno! reserva
ue es el deseo de no descubrir mucho acerca de uno! especialmente ante
personas a uienes no se conoce bien y el retraimiento ue es la preferencia por
no involucrarse con los vecinos! de manera ue las visitas inesperadas causan
molestia.
La privaca se puede definir como el control selectivo del acceso a uno mismo o al
grupo al ue uno pertenece.
CAPTULO !. ESPACIO PERSONAL
El espacio personal es importante para las relaciones humanas ya ue son
utili@adas en la interaccin con otras personas! como por ejemplo en el como se
comunica las emociones como afecto! el enojo! la confian@a! el miedo! etc.
El espacio personal se define como la @ona ue rodea a un individuo! en donde no
puede entrar otra persona sin autori@acin.
Existen distancias de interaccin humana ue son contribucin de Call! "l cual se
baso en un estudio psicolgico de conducta espacial ue son cuatro: 08. La
distancia intima! ue es la @ona ue va desde el contacto fsico hasta 79
centmetros! de un individuo? es el rea reservada para las practicas amorosas! las
confidencias y los deportes! como las luchas. 98. La distancia personal! es el rea
de 79 centmetros! hasta 0.9E metros de una persona? es la distancia propia para
la interaccin de amigos ntimos y las conversaciones personales entre conocidos.
;8. La distancia social! ue se extiende de 0.9E metros hasta ;.BE metros!
alrededor del individuo! y se utili@a para contactos de negocio! con asuntos mas
formales y distantes. 78. La distancia publica! ue es la @ona ue comprende
desde los ;.BE metros hasta 6.9E metros o mas de una persona! y se reserva para
contactos muy superficiales! tales como los ue se dan entre un orador o un actor
y el publico.
:no de los halla@gos ms interesantes en el campo personal! contribucin de Call
fue ver la existencia de diferencias de nacionalidad ue influyen
considerablemente en el espacio personal! como por ejemplo en el caso de los
britnicos y los norteamericanos! donde los primeros cuidan ms su espacio
personal siendo muy formales! recurriendo a la orientacin del cuerpo! el contacto
visual y el nivel de vo@! en este ultimo punto ellos modulan su nivel de vo@ en
publico ya ue para ellos al@ar la vo@ en publico es considerado una grosera! lo
ue para los norteamericanos es algo exagerado y muy formal.
CAPTULO 1". A#ILIACIN Y SOLIDARIDAD EN EL AMBIENTE URBANO
Es sabido ue las personas comparten con sus amigos actitudes! afinidades e
intereses mutuos! pero se ha descubierto ue el ambiente fsico interviene en
algunas ocasiones en este proceso de amistan entre las personas. :n ejemplo
seria cuando se da una amistad en base a la cercana como un espacio
residencial! de vecindario o por compartir un servicio com1n. %uando una amistad
se establece en base a los factores espaciales del ambiente! se considera ue los
factores ue estos influyen en el desarrollo de patrones de este tipo de amistad!
fomentando la@os de solidaridad y siendo a la ve@ elementos importantes del
sentido de identidad social del individuo.
El medio ambiente juega un papel importante en la vida social urbana! ya ue las
caractersticas fsicas de los determinados ambientes urbanos han contribuido a
conformar el carcter de su vida social. :n ejemplo de esto es como en algunos
diseFos de casas de vecindad! donde los edificios eran de tres a cinco pisos y
donde el pasillo era diseFado a lo largo de las puertas y ventanas de cada casa! lo
cual permita una mayor relacin entre los vecinos creando un carcter social
informal y positivo! 4-ans! 05B;8
B$%&$'()*+,*
I$sicologa ambiental :/ E/A,J:E -E/E&AL
%harles M. Colahan
Edit. Limusa