La terapia Gestalt es un modelo de psicoterapia que percibe los conflictos y la conducta social inadecuada como seales dolorosas creadas

por polaridades o por dos

elementos del proceso psicolgico. Conflicto que puede ser de naturaleza interna al individuo o puede manifestarse en la relacin interpersonal entre dos personas.
Con independencia de su localizacin, el tratamiento consiste en la confrontacin entre los elementos incongruentes o bipolares de la personalidad o de la relacin
interpersonal.
Perls enfatizaba en su programa de formacin en Terapia Gestalt, la importancia de que el terapeuta conservara su ego como parte activa del modelo de trabajo que
utilizaba. La terapia Gestalt es una psicoterapia existencial porque se habla de ser y no del tener.
Perls fue influido por cinco tradiciones: psicoanlisis, anlisis del carcter de Reich, filosofa existencial, psicologa Gestalt y religin oriental. Asimismo fue formado
como analista freudiano por Harnick y Reich, siendo supervisado por Helen Deutsch, Fenichel, Hirschman, Horney y Landanner.
En la terapia Gestalt el cliente aprende a utilizar el darse cuenta de s mismo, como un organismo total que es. Aprende a confiar en s mismo; as obtiene el
desarrollo ptimo de su personalidad, dndose soporte a s mismo.
En la terapia reorganizamos paso a paso las partes desunidas de la personalidad del cliente, hasta que ste logre tomar fuerzas para que l mismo y por s solo
obtenga su propio conocimiento. El cliente se sirve del terapeuta como de un espejo, espera de l exactamente lo que no puede movilizar por s mismo.
Nada existe sin tener en cuenta el concepto del aqu y el ahora. Para sentir, experimentar este aqu y ahora en las vivencias, se comienza a trabajar con sensaciones,
con la experiencia sensorial del cliente; esta es la divisin fenomenolgica de la terapia Gestalt.
Rogers tambin trabaja, en su psicoterapia centrada en el cliente, con el contexto del aqu y el ahora, con el material que le presenta el cliente en la situacin
teraputica que tiene lugar en ese preciso momento. El pasado es una memoria que tenemos en el presente, y el futuro es una fantasa que tambin tenemos en el
presente.
Una de las principales diferencias entre la terapia Gestalt y otras corrientes de psicoterapia es que en la primera no se analiza; es un enfoque existencial, lo que
significa que no nos ocupamos solamente de sntomas o de analizar la estructura del carcter, sino que adems trabajamos la existencia total del individuo.
El simbolismo de los sueos es individual, personal. En los sueos aparecen las partes alienadas de la personalidad, las partes que rechazamos en nosotros mismos. Al
revivirlos en el presente logramos integrar en nosotros mismos las partes alienadas.
Aparte de trabajar con los sueos, la terapia Gestalt utiliza la tcnica teraputica de la silla vaca para entablar dilogos entre las polaridades o partes opuestas de
nuestra personalidad.
Perls deca que, como mtodo psicoteraputico, la terapia Gestalt debera aplicarse en forma grupal; para l la psicoterapia individual era una excepcin y no la regla.
DIFERENTES MODELOS DE PSICOTERAPIA
En la ltima parte de este siglo aparecieron los enfoques humansticos existenciales de psicoterapia, debido a la despersonalizacin y deshumanizacin que sufra el
ser humano en este perodo de la historia en que tanto se habl y se habla de la edad de la alienacin o edad del aburrimiento por el ocio. Estos enfoques de terapia
desconfan del valor que puedan tener las soluciones verbales e intelectuales al enfrentarse con los conflictos emocionales; si el problema, conflicto o trastorno del
ser humano reside en sentir emociones, entonces el individuo tiene que confrontar el sentimiento, el cual no es precisamente verbal ni intelectual, sino emocional.
Las psicoterapias humansticas, o las nuevas psicoterapias, son a histricas, en el sentido que no tienen en cuenta las nociones preconcebidas del individuo y su
pasado. Ponen nfasis en sentir, vivenciar, descubrir y explorar; solamente despus de vivir estos procesos psicolgicos cobran importancia otros como pensar,
conceptualizar y comprender.
El principio bsico de la teora humanista es que los cambios que se facilitan con la accin teraputica ocurren como resultado de un proceso vivencial, en el que los
significados mplcitos se sitan en el darse cuenta, en estar alerta, en la toma de conciencia.
La distancia terapeuta paciente ha ido progresivamente modificndose y acortndose, llegando finalmente a la relacin de persona a persona que se establece en el
modelo existencial humanstico. Ambos principios -la toma de conciencia y la participacin del terapeuta- reflejan el foco de atencin denominado por los
existencialistas el fenmeno de la experiencia inmediata del hombre.
El psicodrama y la terapia Gestalt concuerdan en el valor teraputico que tiene la interpretacin de roles, especialmente como tcnica que sirve para ayudar a la
gente a sacar a flor de piel sus proyecciones. La terapia Gestalt considera la relacin presente que se da entre el facilitador cliente como el eje del proceso
teraputico: el terapeuta Gestalt evita hacer uso de tcticas que pueden obscurecer al cliente en su identidad real.
La revolucin humanstica considera la psicoterapia como un medio para hacer crecer el potencial humano. En la terapia Gestalt la persona aprende a servirse de
todos sus sentidos internos y externos, llegando as a ser auto responsable y dndose auto soporte. Esta terapia ofrece la auto realizacin al individuo
sirvindose de experimentos (vivencias) que enfatizan la toma de conciencia dirigida hacia el aqu y el ahora.
La terapia Gestalt toma en cuenta el campo bio psico social en su totalidad, incluyendo como parte bsica la interaccin organismo ambiente. Utiliza variables
fisiolgicas, sociolgicas, cognitivas y motivacionales, aunque considera la experimentacin, el hacer, el vivir y el sentir, como eje primario del proceso teraputico. Lo
que origina el cambio no es tanto el incremento del darse cuenta en general, como el aumentar la capacidad o habilidad de estar alerta.

La clase de conocimiento que la terapia gestltica ensea se refiere a cmo una persona distrae su atencin del mundo sensorial de la experiencia inmediata. La
persona sometida a terapia gestltica puede llegar a analizar el proceso que sirve de soporte o apoyo a su conducta insatisfecha o inconclusa, de esta forma adquiere
la capacidad de incrementar su toma de conciencia a futuro.
El nico deber (moral) en el encuentro psicoteraputico aceptado por la terapia gestltica es que el individuo debe darse cuenta, porque la nica moral est basada
en las necesidades del organismo; en esta terapia no se tiene una visin de qu conducta es ms adecuada para una persona en particular en un tiempo especfico.
Perls era explcito al considerar al individuo como capaz de poder proporcionarse su auto -soporte y no lo perciba como alguien frgil o que necesitaba proteccin
para darse cuenta de la realidad interna o externa.
En terapia gestltica el individuo puede aprender desde el primer encuentro experimental y no necesita una larga maduracin de la relacin teraputica. Aunque la
terapia gestltica no descalifica la agresin, s est contra la violencia, considerndola como un intento de aniquilacin. Acepta la agresin y el conflicto como fuerzas
bio psico sociales naturales e invita a su experimentacin con el principio de quedarse con el sentimiento o la emocin desagradable en el aqu y el ahora y
directamente expresarlos en forma verbal.
ORGENES DE LA TERAPIA GESTALT
Los gestaltistas en vez de buscar elementos mentales prefirieron estudiar las configuraciones y patrones naturales que aparecen en la experiencia directa.
La palabra Gestalt se refiere a una entidad especfica concreta, existente y organizada que posee un modelo o forma definida, Gestalt significa cmo se perciben en la
mente los objetos conocidos en la vida diaria. Cuando se crea una Gestalt se experimenta un rpido insight, surge el darse cuenta, se comprende y se aprende (el
verdadero insight se caracteriza por la reproduccin de una nueva conducta).
Un concepto bsico de la terapia gestltica es el campo psicofsico que se compone del yo y el medio ambiente conductual. Otro es el de figura fondo y las leyes
de la prgnanz y del cierre.
El campo psicofsico determina la conducta, significa lo que por naturaleza es tanto psicolgico como fsico. Dentro del campo psicofsico se encuentran los
determinantes de las conductas que constituyen el yo y los determinantes externos compuestos del medio ambiente conductual; del yo forma parte mi ropa, mi
familia, mi pas. El medio ambiente conductual se refiere a todo lo que es experiencia o conocimientos consientes, se determina por la distribucin de fuerzas en el
medio fsico o geogrfico.
El campo o experiencia consciente, es decir, el medio ambiente conductual se descompone en figura y fondo. Un todo organizado como una figura siempre ser o
llegar a ser tan regular, simtrico, simple y estable como lo permitan las condiciones prevalentes; sta es la Ley de la Prgnanz. Un problema no resuelto o una tarea
especfica no aprendida es una Gestalt incompleta que origina tensin; al resolver el problema se efecta el cierre y se descarga la tensin. El discernimiento significa
la solucin repentina a un problema, contrasta con el aprendizaje por ensayo error en que la solucin a un problema se aprende gradualmente y no de una forma
repentina.
De acuerdo con Perls existen dos necesidades fundamentales en el ser humano: la necesidad de sobrevivir y la necesidad de crecimiento. Llenando estas dos
necesidades, nuestra percepcin est dirigida a proporcionar un significado a la situacin. La manera en que captamos un objeto es relativa a la forma que acabamos
de ver con anterioridad.
En esta configuracin, existe un centro de inters que se conoce como figura, mientras que el resto del campo toma la forma de fondo.
Uno de los principios ms valiosos de la terapia gestltica es que todas las conductas se encuentran gobernadas por el principio de homeostasis, o adaptacin. En
trminos psicolgicos, este proceso sirve para que logremos alcanzar nuestras necesidades personales percibidas, estableciendo contacto con fuentes humanas y
fsicas de las cuales la persona espera lograr ayuda para completar sus necesidades.
Si una persona padece de un trastorno incontrolable en su proceso homeosttico, se sentir incapaz de enfocar sus necesidades dominantes, tambin se sentir
capaz de controlar el medio y no lograr enfrentarse a l. La persona neurtica ha perdido su habilidad para organizar su conducta de acuerdo a una jerarqua de
necesidades.
Otro trmino es la catexis, que se refiere a la actitud repelente/atrayente (polaridad) del individuo sobre las cosas de su medio que le ofrecen esperanza y promesa,
por un lado, y temor o terror, por otro. El contacto y la retirada son las dos formas opuestas con las que nos acercamos a los acontecimientos psicolgicos; ninguno
de ellos es por s solo bueno o malo; lo mismo se aplica en el caso de los objetos catetizados, sean positivos o negativos no son ni buenos ni malos.
En la neurosis el proceso corriente de vida cotidiana se interrumpe, debido a que el ritmo o el ciclo de contacto retirada se rompe, sin llegar el neurtico a distinguir
entre las formas de catexis mencionadas, la positiva y la negativa.
Generalmente el organismo se sirve de uno o ms de los mecanismos de defensa psicoanalticos o resistencias guestlticas que se utilizan para enfrentarse con el
problema de la neurosis. Entre los mecanismos se cuentan la introyeccin, la proyeccin, la confluencia y la retroflexin.
La terapia gestltica se centra en el despertar sensorial del organismo a una vida ms plena por medio de encuentros espontneos personales de fantasa y
contemplacin.

ALGUNAS INFLUENCIAS TERICAS EN LA TERAPIA GESTLTICA
Jung aclar el carcter polar de la vida humana. Sin embargo, la concepcin gestltica de la polaridad tiene un alcance ms vasto: no se confina al arquetipo, sino que
surge a la vida como el opuesto de cualquier parte, o de cualquier cualidad, del s mismo. El terapeuta gestltico considera los sueos como una expresin creativa y
no como un camuflaje: esta es una consecuencia natural de nuestra intencin de tomar en serio los fenmenos por s mismos, en vez de escarbar en busca de un
significado oculto ms real; el sueo es un trampoln hacia el presente, un comentario sobre la existencia actual del que suea.
El concepto de situaciones inconclusas o incompletas procede de otra influencia: la teora gestltica del aprendizaje. El perceptor estructura su experiencia de modo
que alcance totalidad y unidad de configuracin. Otro legado de la teora del aprendizaje es su definicin de la configuracin de figura fondo como la economa
perceptual bsica que permite al sujeto organizar sus percepciones en la ms poderosa unidad.
Los conceptos de estilo de vida y de s mismo creativo, de Adler, sostuvieron la participacin activa y exclusiva de cada individuo, que va tallando su particular
naturaleza en el curso de su evolucin personal. Para la terapia gestltica, la superficie de la existencia es el plano predeterminado de la focalizacin, la esencia
misma del hombre psquico.
Ms que cualquier otro, Reich indujo a Perls a interesarse, no en los sntomas del hombre, sino en su carcter. Reich reformul la libido como excitamiento, con lo
que se dio cuenta de la actividad real, sin empantanarse en especulaciones. l descubri la formacin de la armadura corporal como el residuo habitual del acto
habitual de represin.
Moreno ense, a travs de la leccin implcita en el psicodrama, que uno tiene ms probabilidades de hacer descubrimientos participando en una experiencia que
limitndose a charlar sobre el asunto. En manos del terapeuta guestaltista, el psicodrama no parte de un tema dado, ni propone personajes especficos; ms bien
prefieren que el drama surja y se despliegue por obra de improvisacin individual.
Aunque los existencialistas ofrecen poco en materia de prescripciones prcticas, sus conceptos de la experiencia, la autenticidad, la confrontacin y la necesidad de
una accin animada y presenta han estimulado la inventiva teraputica aplicada a dar sustancia a estas finalidades, que de lo contrario seguiran siendo abstractas.
Laura Perls
(1905 - 1990)
Co-fundador de la Terapia Gestalt
Laura Perls, cuyo nombre original era Lore Posner naci en Pforzheim (Alemania), estudi psicologa en la universidad de Frankfurt am Main y recibi su doctorado en
Ciencias. Entre sus profesores tuvo a A. Gelb, Kurt Goldstein, Max Wertheimer y a los filsofos Paul Tillich y Martin Buber.
Conoci a Fritz Perls cuando ambos trabajaban en el Instituto Psicolgico de Frankfurt, donde estaban de asistentes de Goldstein. Despus de completar su formacin
como psicoanalista, empez su anlisis didctico con Frida From-Reichman y ms tarde con Karl Landauer. Posteriormente empez a ejercer como psicoanalista en su
propia consulta en Berlin, haciendo supervisin con Otto Fenichel. Pero su vida fue interrumpida por la subida del nazismo y, en 1933, ya casada con Fritz Perls, huyen
primero a Amsterdam y ms tarde a Sudfrica.
En Sudfrica, tanto ella como su marido trabajan como psicoanalistas y mantienen una buena relacin de amistad con Smuts y otros intelectuales sudafricanos. Es
aqu cuando se empieza a fraguar la Terapia Gestalt, llamada en este momento Terapia de la Concentracin, como una crtica al psicoanlisis y se publica el primer
libro: Yo, Hambre y Agresin, firmado slo por Fritz pero pensado, teorizado y escrito por los dos. En el prlogo de la primera edicin, Fritz concedi a Laura algunos
crditos por "comentarios" y "aportes" que en realidad fueron su principal herramienta para organizar su teora. Tambin reconoci que Laura haba escrito algunos
captulos.
Cuando Perls decide emigrar a los Estados Unidos, Laura se queda en Sudfrica con los dos hijos de ambos, Renate y Stephen. Pero en 1947, ella y sus hijos fueron a
reunirse con Fritz, empezando a trabajar entre los psicoterapeutas refugiados en Manhattan. Perls inmediatamente, cedi a su mujer sus pacientes ms pobres.
Laura Perls siempre haba sido una mujer independiente. Tras diecisiete aos de matrimonio con un hombre que era "una mezcla de profeta y atorrante" , haba
aprendido a cuidarse sola. Ninguno de los Perls haba sufrido mucho con la larga separacin, l tena su vida y ella la suya. "Vivamos en mundos paralelos deca
Fritz- con relativamente pocas experiencias lmite de peleas violentas y de amor". Ella nunca lo contradijo.
Fritz fue quien tuvo las intuiciones bsicas de la "nueva terapia", a menudo como reacciones hostiles contra sus maestros. El principal aporte de Laura consisti en
sentar las bases domsticas y culturales. Aunque no perteneca a la profesin mdica, era mucho ms culta que Fritz. Aparte de aprender psicologa y psicoanlisis,
haba estudiados los clsicos en un Gymnasium y filosofa moderna (Husserl y Heidegger). Lea griego y latn, saba literatura y msica, era bailarina y madre.
Fritz y Laura Perls llegaron a muchas de las mismas ideas por diferentes caminos. Fritz sac su nfasis de la armadura corporal de su trabajo con Reich; Laura extrajo
el suyo de los enfoques del movimiento y la danza moderna de Dalcroze y Loheland. Fritz formul el concepto de las "resistencias orales" como una crtica al punto de
vista freudiano tradicional, mientras que Laura comprendi el succionar, morder y masticar tras amamantar y destetar a sus propios hijos. En esa poca, Fritz todava
usaba el divn analtico, sentndose como Freud fuera de la vista del paciente; Laura trabajaba cara a cara, y si quera que alguien se tendiera, sealaba el suelo,
"porque era un mejor apoyo y podamos hacer experimentos de coordinacin y de alineacin".
Despus de la publicacin de Terapia Gestalt: Excitacin y Crecimiento de la Personalidad Humana, en 1951, firmado por Perls, Goodman (y un eventual colaborador,
llamado Ralph Hefferline) pero en el que Laura haba contribudo junto con otros cinco "habituales" a las charlas y discusiones en la calle West 96th, residencia de los
Perls, la Terapia Gestalt, como tal, hace su aparicin. Entonces Fritz empieza a realizar viajes "demostrativos" hasta que por motivos ms personales que
profesionales, se traslada a la Costa Oeste y dedicado a las "demostraciones" se convierte en gur del movimiento hippy; Laura, junto con Paul Goodman, Isadore
From y otros, mantena en funcionamiento el que empez a ser el primer Instituto de Terapia Gestalt, la casa de los Perls en Nueva York. Un sitio con un toque de la
vieja Europa.
El Instituto de Terapia Gestalt de Nueva York se volvi un paraso para los filsofos, psiclogos y otros inadaptados al pensamiento conformista de la Amrica de los
50.
Laura Perls sigui dirigiendo las actividades y la formacin detallada que se imparta en el Instituto hasta mediados de los aos 80. Lamentablemente, nunca escribi
ningn libro, slo unos pocos artculos y tampoco concedi ninguna entrevista.
En los ltimos aos, anteriores a su muerte, empez a viajar de nuevo a su ciudad natal en Alemania, en donde muri en 1990.
Nunca fue una mujer que buscara la fama y disfrutaba con lo que haca. Con ella, el mundo de la Terapia Gestalt perdi una de sus entusiastas ms coherentes cuyos
pilares teraputicos eran el " compromiso", el "apoyo" y el "dar-y-recibir".