Casamento o vnculo estabelecido entre duas pessoas, mediante o reconhecimento
governamental, religioso ou social e que pressupe uma relao interpessoal de intimidade, cuja representao arquetpica a coabitao, embora possa ser visto por muitos como um contrato. Na legislao portuguesa, o casamento , efectivamente, definido como um contrato. As pessoas casam-se por vrias razes, mas normalmente fazem-no para dar visibilidade sua relao afetiva, para buscar estabilidade econmica e social, para formar famlia, procriar e educar seus filhos, legitimar o relacionamento sexual ou para obter direitos como nacionalidade. Um casamento frequentemente iniciado pela celebrao de uma boda, que pode ser oficiada por um ministro religioso (padre, rabino, pastor), por um oficial do registro civil (normalmente juiz de casamentos) ou por um indivduo que goza da confiana das duas pessoas que pretendem unir-se. Em direito, chamado "cnjuge" s pessoas que fazem parte de um casamento. O termo neutro e pode se referir a homens e mulheres, sem distino entre os sexos. A palavra casamento derivada de "casa", enquanto que matrimonio tem origem no radical mater ("me") seguindo o mesmo modelo lexical de "patrimnio". Tambm pode ser do latim medieval casamentu: Ato solene de unio entre duas pessoas, capazes e habilitadas, com legitimao religiosa e/ou civil. H uma grande variedade, dependendo de fatores culturais, nas regras sociais que regem a seleo de um parceiro para o casamento. H uma variao no quanto a seleo de parceiros uma deciso individual pelos prprios parceiros ou de uma deciso coletiva por parte de seus parentes, existindo uma variedade das regras que regulam quais parceiros so opes vlidas. Em muitas sociedades, a escolha do parceiro limitada s pessoas de grupos sociais especficos. Em algumas sociedades, a regra que um parceiro selecionado do prprio grupo de um indivduo social (endogamia). Este o caso de muitas sociedades baseadas em classes e castas. No entanto, em outras sociedades um parceiro deve ser escolhido de um grupo diferente do que o dele (exogamia). Este o caso de muitas sociedades que praticam religies totmicas, na qual a sociedade dividida em vrias cls totmicos exogmicos, como a maioria das sociedades aborgenes australianas. Em outras sociedades, uma pessoa deve se casar com seu primo, uma mulher deve se casar com o filho da irm de seu pai e um homem deve se casar com a filha do irmo de sua me - este normalmente o caso de uma sociedade que tem uma regra de rastreamento de parentesco exclusivamente atravs de grupos de descendncia patrilinear ou matrilinear, como entre o povo Akan, da frica. Outro tipo de seleo de casamento o levirato, em que as vivas so obrigadas a casar com o irmo do seu marido. Este tipo de casamento encontrado principalmente em sociedades onde o parentesco baseado em grupos de cls endogmicos. Em outras culturas com regras menos rgidas que regem os grupos dos quais um parceiro pode ser escolhido, a seleo de um parceiro de casamento pode exigir um processo em que o casal deve passar por uma corte ou o casamento pode ser arranjado pelos pais do casal ou por uma pessoa de fora, uma casamenteira.