YACIMIENTOS

Yacimiento, en geologa, es una formacin en la que est presente una

concentracin estadsticamente anmala de minerales (depsitos minerales)
presentes en la corteza terrestre o litosfera.

Un yacimiento minero es aquel yacimiento en el cual la calidad y cantidad de los
minerales presentes justifica un mayor estudio, el cual tiene por objetivo definir en
cantidad, calidad, profundidad y dimensin el yacimiento con el fin de desarrollar
las actividades mineras para que la explotacin del yacimiento sea
econmicamente rentable con las tecnologas actuales.

La mayora de los elementos qumicos naturales, incluso los menos abundantes,
se encuentran en la corteza en cantidades considerables. Sin embargo, para que
sean extrables se necesitan concentraciones que slo aparecen de manera
excepcional, adems de unas adecuadas condiciones de accesibilidad. Algunos
procesos geolgicos internos y externos pueden producir localmente
concentraciones econmicas de materiales como menas explotables de metales,
carbn o hidrocarburos.

Tambin se llama yacimiento a una formacin de inters cientfico, especialmente
en el campo de la paleontologa (yacimiento paleontolgico) cuando contiene
restos fosilizados de seres vivos.

YACIMIENTO PETROLIFERO
Un yacimiento, depsito o reservorio petrolfero, es una acumulacin natural de
hidrocarburos en el subsuelo, contenidos en rocas porosas o fracturadas (roca
almacn). Los hidrocarburos naturales, como el petrleo crudo y el gas natural,
son retenidos por formaciones de rocas suprayacentes con baja permeabilidad.

El petrleo crudo encontrado en depsitos de petrleo se forma en la litosfera a
partir de los restos de organismos del pasado (fsiles), depositados en grandes
cantidades en fondos anxicos de mares o zonas lacustres del pasado geolgico y
cubiertos por espesas capas de sedimentos. Millones de aos de
transformaciones qumicas (craqueo natural), debidas al calor y la presin durante
la diagnesis, cambiaron los restos de microorganismos (animales y vegetales) en
petrleo y gas natural. Roy Murmi, un consejero de Schlumberger, describi el
proceso de la siguiente manera: Plancton y algas, protenas y la vida que flota en
el mar, cuando mueren caen al fondo, y estos organismos son el origen de nuestro
petrleo y gas. Cuando se entierran con el sedimento acumulado y llegan a una
temperatura adecuada, algo por encima de 50 a 70 C comienzan a cocinarse.
Esta transformacin, este cambio, los convierte en hidrocarburos lquidos que se
mueven o migran, llegando a formar nuestros depsitos de gas y petrleo.1

FORMACIN
La formacin de los yacimientos de petrleo o gas requieren de cuatro etapas en
su evolucin diagentica dentro de la cuenca sedimentaria: entierro profundo bajo
sedimentos, calentamiento y presin, migracin de los hidrocarburos desde la
fuente (roca madre) hasta una zona porosa (roca almacn) y ser retenidos por
rocas impermeables (trampa petrolfera). Tambin es importante tomar en
consideracin el factor tiempo; se sugiere que el Valle del ro Ohio podra haber
tenido tanto petrleo como el que hay en todo el Oriente Medio a la vez, pero se
ha escapado por la falta de trampas geolgicas que lo retuvieran. El Mar del Norte,
en el otro extremo, ha aguantado millones de aos de cambios del nivel del mar,
proporcionando ms de 150 yacimientos petrolferos.

Paleogeografa de hace 90 Ma., a inicios del Cretcico tardo. En azul claro se
muestran las plataformas continentales, principales reas de acumulacin de
materia orgnica y sedimentos, propicias para la formacin de petrleo.2
Aunque el proceso es generalmente el mismo, diferentes factores ambientales
llegan a crear una gran variedad de depsitos. Existen yacimientos en casi todas
las cuencas sedimentarias, desde superficiales hasta los 9000 m de profundidad y
con una gran variedad de formas, tamaos y edades, sin embargo la mayor
cantidad del petrleo procede de acumulaciones de materia orgnica en los mares
ecuatoriales del Cretcico.

El yacimiento de petrleo puede ser primario, cuando se encuentra en la misma
roca en la que se ha formado, o bien ser un yacimiento secundario, cuando se
form en un sitio lejano y ha ido fluyendo hasta el lugar en el que yace ahora,
movimiento con el que cambiaron algunas de sus propiedades.
Lo normal en un yacimiento primario es encontrar la siguiente disposicin: una
capa superior de arcilla impermeable, por debajo de ella una capa de arenas
impregnadas de gas natural (hidrocarburos gaseosos), por debajo arenas
impregnadas de petrleo (hidrocarburos lquidos) y, por ltimo, una capa inferior
de arenas impregnadas de agua salada. Con esta colocacin, el estrato
impermeable superior atrapa al petrleo en el mismo sitio donde se form y no
deja que escape, slo puede separarse siguiendo un gradiente de densidad del
agua salada que contena (ms densa) y del llamado gas natural (grupo de gases
menos densos que el petrleo).

Desde el punto de vista econmico, los yacimientos primarios son de modesta
rentabilidad, pues la cantidad acumulada de reserva petrolfera es pequea y
adems el petrleo no est muy concentrado

Trampas estructurales

Las trampas estructurales son formadas por estructuras geolgicas que deforman
el terreno y condicionan la captura y retencin de los hidrocarburos. Los pliegues
son las estructuras ms comunes. Algunas caractersticas relacionadas con fallas
tambin pueden ser consideradas como trampas estructurales si se presenta un
sellado de capas permeables. Las trampas estructurales son relativamente
abundantes y fciles de localizar estudiando la geologa en superficie y, por
mtodos geofsicos, en el subsuelo y han recibido mucha ms atencin en la
bsqueda de petrleo que otros tipos de trampas. Un ejemplo de este tipo de
trampas son los diapiros salinos, que proceden de la deformacin y movilizacin
vertical de importantes acumulaciones salinas, que ascienden en forma de domos
o cilindros, atravesando y deformando las capas superiores en las que, si hay
porosidad, puede acumularse el petrleo.