Durante miles de aos en occidente se tomo como verdad absoluta

esta afirmacin, pero a partir del desarrollo de la astronoma como

ciencia, y basado en los hechos y las evidencias (materia prima del
mtodo cientfico) el gnesis bblico ocurri hace casi unos 14.000
millones de aos con la Gran Explosin (big bang), el acontecimien-
to que inici nuestro universo. Por qu sucedi esto es el misterio
mayor que conocemos. Lo que est razonablemente claro es que
sucedi. Toda la materia y la energa presentes actualmente en el uni-
verso estaba concentrada con una densidad muy elevada una espe-
cie de huevo csmico, que recuerda los mitos de la creacin de
muchas culturas quizs en un punto matemtico sin ninguna dimen-
sin. No es que toda la materia y la energa del universo estuvieran apretadas en un pequeo rincn del uni-
verso actual, sino que el universo entero, materia y energa y el espacio que llenan, ocupaba un volumen muy
pequeo. No quedaba mucho espacio para que sucedieran cosas all.
El universo inici con aquella titnica explosin csmica una expansin que ya no ha cesado. Es engaoso des-
cribir la expansin del universo como una especie de burbuja ensanchndose, vista desde el exterior. Por defi-
nicin nada de lo que podamos conocer estuvo nunca fuera. Es mejor imaginarlo desde dentro, quizs con
unas lneas formando retculo y adheridas al tejido en movimiento del espacio expandindose uniformemen-
Gnesis 1: 1
En el principio cre Dios los cielos y la tierra.
captulo versculo
El primitivo universo estaba lleno de radiacin y de un pl-
num de materia (distribucin homognea de materia en
igual densidad y presin), al principio hidrgeno y helio,
formado a partir de las partculas elementales en la densa
bola de fuego primigenio. Haba muy poco que ver, supo-
niendo que hubiese alguien para contemplarlo. Luego
empezaron a crecer pequeas bolsas de gas. Se formaron
aros de vastas y sutiles nubes de gas, colonias de cosas gran-
des que se movan pesadamente, girando lentamente,
hacindose cada vez ms brillantes, cada cual como una
especie de bestia que al final contendra cien mil millones
de puntos brillantes. Se haban formado las estructuras
reconocibles mayores del universo. Las estamos viendo
hoy. Nosotros mismos habitamos algn rincn perdido
de una de ellas. Las llamamos galaxias.
Unos mil millones de aos despus del big bang, la distribucin de materia en el universo se haba hecho algo
grumosa, quizs porque el mismo big bang no haba sido perfectamente uniforme. La materia estaba empa-
quetada ms densamente en estos grumos que en otras partes. Su gravedad atraa hacia ellos cantidades sus-
tanciales del cercano gas, nubes en crecimiento de hidrgeno y de helio que estaban destinadas a convertirse
en cmulos de galaxias.
Podemos afirmar hoy que la biblia solo se refiere al espectro de luz visible, ya que en realidad entendemos por
luz todo el espectro electromagntico, que va desde las ondas de radio a los rayos gamma.
La radiacin de la bola de fuego csmica, que tanto entonces como ahora llenaba el universo, fue desplazn-
dose a travs del espectro: de los rayos X a la luz ultravioleta; pas luego por los colores en arco iris del espec-
tro visible; lleg al infrarrojo y a las regiones de radio. Los restos de esta bola de fuego, la radiacin csmica
de fondo que emana de todas las partes del cielo, pueden detectarse hoy en da mediante radiotelescopios.
En el universo primitivo el espacio estaba brillantemente iluminado. A medida que el tiempo pasaba el tejido
del espacio continu expandindose, la radiacin se enfri y el espacio se volvi por primera vez oscuro, en la
luz visible ordinaria, tal como es ahora.
Gnesis captulo 1: versculo 3
Y dijo Dios: Sea la luz; y fue la luz.
Gnesis captulo 1: versculo 4
Y vio Dios que la luz era buena; y separ Dios la luz de las tinieblas.
Introduccin a la Teora del Big Bang
Fsica y Astronoma
o
6 Naturales
1
El descubrimiento del big bang y de la recesin de las galaxias se bas en un fenmeno de la naturaleza llama-
do el efecto Doppler. Estamos acostumbrados a notario en la fisica del sonido. Un conductor de automvil
toca la bocina cuando pasa por nuestro lado. Dentro del coche el conductor oye un sonido constante de tono
fijo. Pero fuera del coche nosotros omos un cambio caracterstico del tono. El sonido de la bocina pasa para
nosotros de las frecuencias altas a la bajas. Un coche de carreras a 200 kilmetros por hora va casi a una quinta
parte de la velocidad del sonido. El sonido es una sucesin de ondas en el aire, una cresta y un valle, una cresta
y un valle. Cuanto msjuntas estn las ondas, ms alta es la frecuencia o tono; cuanto ms separadas estn las
ondas, ms grave el tono. Si el coche se aleja a gran velocidad de nosotros, estira las ondas de sonido, despla-
zndolas desde nuestro punto de vista a un tono ms grave y produciendo el sonido caracterstico que todos
conocemos. Si el coche viniera hacia nosotros las ondas sonoras se apretaran, la frecuencia aumentara, y sen-
tiramos un gemido agudo. Si supiramos el tono normal de la bocina cuando el coche est en reposo podra-
mos deducir a ciegas su velocidad, a partir del cambio de tono.
Motor en marcha, se escucha el
sonido de igual manera en todas las
direcciones ya que el auto no se esta
moviendo.
Cuando el auto se desplaza a cierta velocidad, delante
de l las ondas se aplastan, provocando un sonido
mas agudo, y por detrs del mvil, las ondas se
separan produciendo un sonido mas grave.
La luz es tambin una onda. El efecto Doppler acta tambin aqu. Si por algn motivo el automvil en lugar
de sonido emitiera por delante y por detrs un haz de luz amarilla pura, la frecuencia de la luz aumentara lige-
ramente al acercarse el coche y disminuira ligeramente al alejarse. El efecto sera imperceptible a velocidades
ordinarias. Sin embargo si el coche corriera a una fraccin considerable de la velocidad de la luz, podramos
observar que el color de la luz cambia hacia a una frecuencia superior, es decir hacia el azul cuando el coche se
nos acerca, y hacia frecuencias inferiores, es decir hacia el rojo, cuando el coche se aleja. Un objeto que se nos
acerca a velocidades muy altas se nos presenta con el color de sus lneas espectrales desplazadas hacia el azul.
Un objeto que se aleja a velocidades muy altas tiene sus lneas espectrales desplazadas hacia el rojo. Este des-
plazamiento hacia el rojo, observado en las lneas espectrales de galaxias distantes e interpretado de acuerdo
con el efecto Doppler, es la clave de la cosmologa.
Si el sol esta quieto lo
veremos en un tono
amarillo
Si el sol se acerca a
lo veremos con un tono azul
una fraccin
considerable de la velocidad de la
luz
Si el sol se aleja a
lo veremos con un tono rojo
una fraccin
considerable de la velocidad de la
luz
El efecto Doppler
2
El efecto Doppler permite hacer estimaciones de las masas de las estrellas. Observaciones con espectrgrafos
de muy alta resolucin durante periodos muy largos de tiempo han permitido incluso detectar el "bambolo"
que produce en una estrella la presencia de planetas a su alrededor. Gracias al efecto Doppler podemos medir
el movimiento de las estrellas dentro de Va Lctea y de ah deducir la dinmica y la estructura de nuestra gala-
xia. El efecto Doppler permite medir movimientos internos en galaxias situadas a cientos de millones de aos-
luz, gracias a lo cual podemos medir tambin sus masas. Y es gracias al efecto Doppler y a un fenmeno similar
- el llamado " desplazamiento al rojo cosmolgico"- que podemos hacer inferencias acerca de la estructura y la
evolucin del Universo en su conjunto.
Espectroscopia Astronmica
El (smbolo ) es una unidad de longitud empleada principalmente para expresar
longitudes de onda, distancias moleculares y atmicas, etc. Se representa por la letra sueca .
Su nombre proviene del nombre del fsico sueco Anders Jonas ngstrm.
-7
1 = 1 x 10 mm = 1/10.000.000 = 0,0000001 mm
O sea que 1 equivale a la diezmillonsima parte de 1 mm
ngstrm
Qu es un Espectro?
Cmo es que sabemos tanto sobre la composicin qumica, temperatura, presin y movimiento de estrellas y
galaxias que estn tan distantes que nunca soaramos con tratar de llegar hasta ellas?
Para poder contestar esta pregunta debemos primero preguntarnos cmo es que sabemos que estos cuerpos
existen siquiera.
Sabemos que existen porque podemos verlos; esto es, ellos estn emitiendo energa en forma de ondas de luz
visible, y tambin ondas infrarrojas, ultravioletas, y con frecuencia ondas de radio y rayos-X tambin. Esta
energa viaja a travs de esas vastas distancias a la velocidad de la luz, y nos provee una fuente extraordinaria-
mente rica de informacin sobre su constitucin.
Un espectro es el resultado de fraccionar esta luz en sus colores constituyentes, y es estudiando estos espectros
que los astrofsicos han podido hacer sus ms importantes descubrimientos.
Cmo se Produce un Espectro?
El espectro ms familiar en la naturaleza es ese esplndido espectculo, el arco iris, que se produce cuando la
luz del Sol rebota alrededor dentro de cada una de millones de gotas de lluvia y en el proceso es fraccionada
en sus colores constituyentes.
Cuando un qumico, fsico o astrnomo quiere examinar una fuente de luz, puede utilizar un prisma triangu-
lar de vidrio, o ms comnmente en la actualidad, un dispositivo llamado una 'rejilla de difraccin', para dis-
persar la luz en un espectro. El aparato completo para hacer este trabajo, se llama un espectroscopio (si se mira
a travs de l), o un espectrgrafo (si el espectro es registrado fotogrficamente, o por algn medio distinto
del ojo).
Todos los espectrgrafos modernos utilizan rejillas de difraccin; el resultado final sin embargo, es bastante
similar al producido por un prisma, cuya accin podra resultar ms familiar.
Qu Nos Dice Un Espectro?
La gran revolucin en la fsica, que tuvo lugar durante las primeras dcadas de este siglo, condujo a un detalla-
do entendimiento de la forma en que los tomos y molculas pueden absorber y emitir luz y otra radiacin.
Era conocido desde mucho antes, que distintos elementos qumicos emitan su propio y caracterstico color de
radiacin, o lneas, cuando se los calentaba en estado gaseoso, pero fue la comprensin de la relacin entre
esas lneas y la estructura del tomo o molcula, lo que demostr ser tan importante para el desarrollo de la
astrofsica.
Probablemente, la ms familiar de las radiaciones caractersticas de un elemento comn es la luz amarilla-
naranja emitida por el vapor de sodio. Casi toda la luz de una lmpara de vapor de sodio en una calle, provie-
ne de dos lneas muy cercanas en la zona amarilla-naranja del espectro; este mismo elemento es tambin res-
ponsable del color amarillo producido cuando, por ejemplo, el agua con sal (la sal comn es cloruro de sodio)
utilizada para cocinar reboza hacia las llamas de la cocina.
3
Si observamos un espectro astronmico, y vemos las lneas caractersticas de un elemento en particular, pode-
mos decir inmediatamente que ese elemento est presente ya sea en la estrella o galaxia misma o, en algunos
casos especiales, en el espacio entre la estrella y nuestro telescopio.
Sabemos que el hidrgeno es con mucho el elemento ms comn en el universo, y que el hidrgeno puede ser
usado como materia prima para fabricar todos los elementos ms pesados. Este proceso, procede del interior
profundo de casi todas las estrellas, incluyendo nuestro propio Sol.
La mayora de los astrnomos ahora piensan que cuando nuestro sistema de la Va Lctea se form, hace ms
de diez mil millones de aos, consista enteramente, o casi enteramente, de una mezcla de hidrgeno y helio,
y que la actual concentracin de elementos pesados ha sido construida a partir de estas materias primas duran-
te el tiempo mediante.
Combinando este resultado con observaciones de la densidad de galaxias en el espacio a distintas edades del
universo, podemos ver que todo comenz en un muy pequeo volumen, y se expandi luego de lo que lla-
mamos el Big Bang.
La espectroscopia en la regin de las microondas del espectro nos ha mostrado la radiacin corrida hacia el
rojo que fue emitida en el momento del Big Bang.
Veamos como es un espectro de absorcin del hidrogeno de un galaxia
violeta azul celeste verde amarillo naranja rojo
violeta azul celeste verde amarillo naranja rojo
Pero si la galaxia se esta alejando entonces podemos ver
el desplazamiento al rojo de los patrones de absorcin
Milton Lasalle Humason (Estados Unidos, 1891 - 1972), fue el astrnomo responsable de descubrir, junto a
Edwin Hubble, la ley de Hubble. Dicha ley sirve para probar la expansin de Universo, ya que asegura que "las
galaxias se alejan ms deprisa cuanto ms lejos se encuentran".
Curiosamente, Humason no contaba con ninguna formacin universitaria. De hecho, trabaj como arriero
con las mulas que se utilizaron en la construccin del Observatorio en el Monte Wilson, en Los ngeles (Cali-
fornia). Posteriormente pas a ser cuidador, asistente nocturno y administrativo de este mismo observatorio.
Su inters y buena predisposicin le llevaron a trabajar con el famoso astrnomo y cosmlogo Edwin Hubble,
con quien colabor estrechamente. La intervencin de Humason fue definitiva en los estudios de Hubble, ya
que logr acumular las evidencias necesarias para asegurar que el Universo se expande en todas direcciones.
La luz de una galaxia es la suma de la luz emitida por los miles de millones de estrellas que contiene. Cuando la
luz abandona estas estrellas algunas frecuencias o colores son absorbidas por los tomos de las capas ms exte-
riores de las estrellas. Las lneas resultantes permiten afirmar que unas estrellas situadas a millones de aos luz
de nosotros contienen los mismos elementos qumicos que nuestro Sol y que las estrellas cercanas. Humason
y Hubble descubrieron asombrados que los espectros de todas las galaxias distantes estaban desplazados hacia
el rojo y, algo ms asombroso todava, que cuanto ms distaba una galaxia, ms desplazadas hacia el rojo esta-
ban sus lneas espectrales.
La explicacin ms obvia del desplazamiento hacia el rojo se basaba en el efecto Doppler: las galaxias se esta-
ban alejando de nosotros; cuanto ms distante estaba la galaxia mayor era la velocidad de recesin. Lo ms
probable era que el universo mismo se estuviera expandiendo y arrastrando a las galaxias consigo. Cada vez
estaba ms claro que Humason y Hubble haban descubierto el big bang: si no el origen del universo por lo
menos su encarnacin ms reciente.
Casi toda la cosmologa moderna y especialmente la idea de un universo en expansin y de un big bang se
basa en la idea de que el desplazamiento hacia el rojo de las galaxias lejanas es un efecto Doppler y se debe a su
velocidad de recesin.
4