Dissidences

Hispanic Journal of Teory and Criticism

Volume 1
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Issue 1 Article 8
11-28-2012
Ana del Sarto, Alicia Ros, Abril Trigo. Te Latin
American Cultural Studies Reader
Alfredo Elejalde
Vanderbilt University
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Elejalde, Alfredo (2005) "Ana del Sarto, Alicia Ros, Abril Trigo. Te Latin American Cultural Studies Reader," Dissidences: Vol. 1: Iss.
1, Article 8.
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Ana del Sarto, Alicia Ros, Abril Trigo. Te Latin American Cultural Studies
Reader
Keywords / Palabras clave
Latin America, Amrica Latina, Cultural Studies, Estudios Culturales
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arto, .va aet, .ticia Ro. , .brit 1rigo. a..
1be ativ .vericav Cvttvrat tvaie. Reaaer
Dvrbav , ovare.: Dv/e |virer.it, Pre.., 2001


Alredo Llejalde , Vanderbildt Uniersity


Los editores del 1be ativ .vericav Cvttvrat tvaie. Reaaer se proponen mostrar el desarrollo
terico y practico de los estudios culturales en Latinoamrica mediante la organizacin y
seleccin de textos a partir de una concepcin de la historia de la crtica atada a sus
circunstancias sociohistricas y geopolticas. La hiptesis central es que, aunque las races de
los estudios culturales latinoamericanos son anteriores a la globalizacin, hay una
coincidencia entre ambas. labra, por tanto, una continuidad histrica entre la crtica de la
cultura y los estudios culturales, pero tambin una ruptura epistemolgica debida a la
inluencia extracontinental. Por esta razn, la antologa se propone rastrear y mostrar tanto
la genealoga como las encrucijadas epistemolgicas de los estudios culturales, es decir, este
doble moimiento crtico interno y externo.

Los editores cumplen con el objetio que se plantean y presentan una pulcra seleccin de
textos que ha de ser particularmente til entre quienes se inician en los estudios culturales
sobre Amrica Latina y entre quienes buscan una isin sistematizada de su desarrollo,
especialmente en las escuelas de postgrado norteamericanas. Lsta limitacin del pblico
lector se debe a la eleccin del idioma ingls como lengua nica del libro, decisin que los
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editores mencionan pero nunca explican y que puede deberse a los requerimientos del
mercado editorial norteamericano, a la oluntad de mantenerse dentro de los canales de
comunicacin de la academia global y quizas a la ampliacin del mercado a los alumnos de
pregrado de los departamentos de espanol del pas del norte. Indudablemente, es un gran
aporte para la academia norteamericana en todos sus nieles, pero el uso exclusio del ingls
podra limitar su circulacin en las academias latinoamericanas.

Ll marco terico de la antologa es presentado didacticamente, aunque a eces la lasitud
terminolgica pueda generar conusin en el lector interesado en la epistemologa de las
ciencias sociales. Por ejemplo, 1rigo airma que los principales objetos de estudio de los
estudios culturales latinoamericanos son la produccin simblica y las experiencias itales
de la realidad social en el continente, es decir, examinan lo que puede ser ledo como texto
cultural, con un signiicado simblico sociohistrico, y sus relaciones con diersas
ormaciones discursias. Por tanto, estas disciplinas son deinidas a partir de la construccin
epistemolgica de sus tpicos, no por sus temas ni por algn acercamiento metodolgico
particular. Ln esta deinicin no es claro si tema` o tpico` son sinnimos, tampoco si
designan relaciones especicas dentro del campo de estudio. Ll trmino construccin
epistemolgica` no es deinido y parece reerirse a los modos como los estudios culturales
construyen sus teoras, sin embargo, toda teora cientica - o acadmica - es una
construccin epistemolgica elaborada de acuerdo con modos que le son peculiares y, por
tanto, la propuesta de 1rigo no es suicientemente distintia.

Para los editores, las relaciones entre instituciones, experiencias y produccin simblica
estan determinadas por las relaciones sociales, polticas y materiales, y iceersa, es decir, lo
cultural es un campo de lucha determinado por la produccin simblica y perormatia, por
la reproduccin y respuesta a la realidad social y a la hegemona poltica a tras de la que
las identidades colectias eolucionan ,4,. De estas reerencias al inters en las luchas dentro
del campo cultural y respuestas a la realidad social se puede inerir que la principal dierencia
epistemolgica entre los estudios culturales y teoras como, por ejemplo, la semiologa
rancesa o la semitica de Umberto Lco, todaa populares en Amrica Latina, esta en que
estas escuelas se proponen desarrollar teoras generales de la produccin simblica, es decir,
se deinen como ciencias generales de la signiicacin y comunicacin, mientras que los
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estudios culturales, al borrar esa pretensin, se limitan a desarrollar teoras parciales de casos
especicos de signiicacin y comunicacin. La principal dierencia epistemolgica,
entonces, es que los estudios culturales no tienen un ob;eto ae e.tvaio sobre el que desarrollar
una teora, sino un cavo ae e.tvaio sobre el que desarrollan teoras que cubren aspectos
parciales de l.

Los criterios usados para la seleccin de textos buscan identiicar aquellos que han tenido
un rol signiicatio en el desarrollo del campo o que han contribuido signiicatiamente a su
estado actual. Ls decir, los textos ilustran los problemas ideolgicos y metodolgicos, sus
ejes tematicos y sus controersias tericas mas releantes. A pesar del reconocimiento
ineitable de los desacuerdos sobre las inclusiones y exclusiones en toda antologa, el criterio
de releancia no es explicado, aunque se puede inerir que depende de la historia de la crtica
latinoamericanista que la antologa propone. Lsta es basicamente una historia cclica: en los
anos sesenta se inician los cambios en los estudios de la cultura, en los setenta se exploran
nueas direcciones, en los ochenta se ormulan los estudios culturales, en los noenta se
produce la saturacin de la produccin terica y ya en este siglo se regresa a los problemas
que los crticos enrentaron en los sesenta y setenta, a lo que los editores llaman cognitie
constellations`.

Desde las luchas de la independencia hasta el presente, la crtica latinoamericana ha
mantenido los mismos ejes -constelaciones cognitias- en su relexin: neocolonialismo,
modernidad y modernizacin, la cuestin nacional, lo popular y las identidades , alteridades
, etnicidades. Lsta continuidad de problemas, pese a los cambios en los modos de
conceptualizarlos, ha determinado la continuidad del pensamiento latinoamericano y la
tensin permanente entre el deseo y el conocimiento ,8,. Si la continuidad es parte central
de su argumentacin, no menos importante es el cambio epistemolgico que da origen a los
estudios culturales en Amrica Latina. 1rigo propone dos dierencias undamentales entre la
crtica tradicional de la cultura y los estudios culturales: la primera es que los estudios
culturales se distinguiran de la tradicin anterior a ellos por la renuncia a considerar las
literaturas nacionales como uerzas integradoras de la colectiidad, y en cambio, apostaran
por el cuestionamiento a los aparatos de poder. La segunda es la consideracin de que los
estudios culturales habran renoado la caracterstica oluntad utpica latinoamericana
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anadindole una dimensin practica de la que antes habra carecido ,8,. Lsta segunda
dierencia no es satisactoria en el caso, por ejemplo, de Jos Carlos Mariategui, en quien la
oluntad utpica y la accin practica estan imbricadas, tal como, por otra parte, ocurre en la
mayora de las corrientes de pensamiento de raz marxista, dedicadas a la transormacin de
la realidad.

La antologa se diide en cuatro partes: la primera, lorerunners`, es presentada por el
ensayo 1raditions and lractures in Latin American Cultural Studies`, de Alicia Ros, y
abarca las dcadas de los sesenta y setenta. Los autores y los trabajos incluidos en esta
seccin son: Literature and Underdeelopment`, de Antonio Candido, Lxcerpts rom 1he
Americas and Ciilization: Lolutionary Acceleration and listorical Incorporation`, 1he
Genuine and the Spurious`, and National Lthnic 1ipology` `, de Darcy Ribeiro, Caliban:
Notes 1oward a Discussion o Culture in Our America`, de Roberto lernandez Retamar,
Indigenism and leterogeneous Literatures: 1heir Double Sociocultural Statute` y
Mestizaje, 1ransculturation, leterogeneity`, Antonio Cornejo Polar, y Literature and
Culture`, de ngel Rama.

Lsta seccin corresponde a la transormacin de la crtica cultural por la diersiicacin de
su agenda y por el desarrollo de teoras sociales distintas del marxismo leninismo clasico
que haba dominado antes la escena, como la teologa de la liberacin o la teora de la
dependencia. Durante los setenta aparecen las dictaduras que prepararon el terreno a la ola
neoliberal de los ochenta, lo que desplaz el inters de la relexin hacia la articulacin entre
lo nacional y lo transnacional en los terrenos econmico, poltico y acadmico. Los
escritores de esta seccin comparten el ideal de una Amrica Latina uniicada, ideal que
entrara en retroceso en la dcada de los ochenta.

La segunda parte, loundations`, es introducida por el ensayo 1he 1980s: loundations o
Latin American Cultural Studies`, de Ana del Sarto. Los textos antologados son: Plotting
\omen: Popular Narraties or \omen in the United States and in Latin American`, de
Jean lranco, \ould So Many Millions o People Not Lnd Up Speaking Lnglish 1he
North American Culture and Mexico`, de Carlos Monsiais, Brazilian Culture: Nationalism
by Llimination`, de Roberto Schwarz, Intellectuals: Scission or Mimesis`, de Beatriz Sarlo,
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1he Moable Center: Geographical Discourses and 1erritoriality During the Lxpansion o
the Spanish Lmpire`, de \alter Mignolo, Notes on Modernity and Postmodernity in Latin
american Culture`, de Jos Joaqun Brunner, A Nocturnal Map to Lxplore a New lield`,
de Jess Marton Barbero, y Cultural Studies rom the 1980s to the 1990s: Anthropological
and Sociological Perspecties in Latin America`, de Nstor Garca Canclini.

Los editores describen los ochenta y noenta como las dcadas de la consolidacin de los
estudios culturales y de la ormacin de un mercado global de teoras que desplaza la
tradicional inluencia europea y la reemplaza con la norteamericana. Lste enmeno se da
en plena reconiguracin de las sociedades latinoamericanas por eectos de la globalizacin,
el neoliberalismo, los medios masios de comunicacin, el ingreso desigual en la era de la
inormacin y, hacia el trmino de la dcada, el in de la Unin Soitica. Los nueos temas
como la ciudadana y el consumo, las identidades y el sujeto, no desplazaron los problemas
tradicionales, que ueron reconceptualizados debido a la todaa presente necesidad de
elaborar respuestas polticas para alcanzar la justicia social ,8,.

1he 1990s: Practices and Polemics within Latin american Cultural Studies`, ensayo de Abril
1rigo, hace de introduccin a la tercera parte de la antologa, denominada Practices`, y
dedicada a las practicas contemporaneas de los estudios culturales latinoamericanos. Los
textos incluidos en esta seccin son: Political Disranchisement`, de Irene Silerblatt, On
Citizenship: 1he Grammatology o the Body-Politic`, de Beatriz Gonzalez Stephan, Male
lybridis in the \orld o Soccer`, de Lduardo Archetti, 1he Past as the luture: A Reactie
Utopia in Buenos Aires`, de Adrian Gorelik y Graciela Silestri, 1ears and Desire: \omen
and Melodrama in the Old` Mexican Cinema`, de Ana M. Lpez, 1he Unbearable
Lightness o listory: Bestseller Scripts or Our 1imes`, de lrancine Masiello, Legitimacy
and Liestyles`, de Renato Ortiz, 1he 1ransnational Making o Representations o Gender,
Lthnicity, and Culture: Indigenous Peoples` Organizations at the Smithsonian Institution`s
lestial`, de Daniel Mato, 1he Production o Local Public Spheres: Community Radio
Stations`, de Gustao A. Remedi, Mimicry and the Uncanny in Caribbean Discourse`, de
Roman de la Campa, O Zapatismo: Relextions on the lolkloric and the Impossible in a
Subaltern Insurrection`, de Jos Rabasa, 1entatie Lxchanges: 1ijuana Prostitutes and
1heir Clients`, de Debra A. Castillo, Mara Gudelia Rangel Gmez y Armando Rosas Sols, y
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1he Latino Imaginary: Meanings o Community and Identity`, de Juan llores.

Ln esta seccin del libro los editores proponen que en los noenta se produce la expansin e
implosin de los estudios culturales. La bsqueda de nueos paradigmas crticos habra
lleado a la saturacin y la hipertroia deconstructia, lo que a su ez habra generado el
estado de animo actual de cansancio, desorientacin y de alta de certezas. Despus de esta
explosin-implosin crtica y luego de la irreersible transormacin surida por los estudios
de la cultura en Amrica Latina, habra un gradual retorno a los problemas tratados en los
sesenta y setenta, ya consignados en la antologa en la seccin lorerunners`.

La cuarta y ltima seccin de libro, Positions and Polemics`, carece de introduccin e
incluye trabajos como: \riting in Reerse: On the Project o the Latin American Subaltern
Studies Group`, de John Beerly, 1he Boom o the Subaltern`, de Mabel Morana, Latin
American Intellectuals in a Post-legemonic Lra`, de George \dice, Local,Global Latin
Americanisms: 1heoretical Babbling`, apropos Roberto lernandez Retamar`, de lugo
Achugar, Intersecting Latin America with Latin Americanism: Academic Knowledge,
1heoretical Practice, and Cultural Criticism`, de Nelly Richard, Irruption and Conseration:
Some Conditions o Latin Americanist Critique`, de Alberto Moreiras, 1he Cultural Studies
Moement and Latin America: An Oeriew`, de Neil Larsen, lybridity in a 1ransnational
lrame: Latin Americanist and Postcolonial Perspecties on Cultural Studies`, de John
Kraniauskas, y inalmente Mestizaje and libridity: 1he Risks o Metaphors`, de Antonio
Cornejo Polar.

Anticipando las crticas por la inclusin de perspectias que no son consideradas parte de
los estudios culturales por sus representantes, 1rigo argumenta que ellos no consideran que
el trmino estudios culturales` sea una marca registrada` uniersal, rechaza la precedencia
histrica o la preeminencia epistemolgica de toda deinicin especica de estudios
culturales` y no considera polticamente prudente excluir de dicha categora a las distintas
practicas que bajo otros nombres muestran signiicatias coincidencias ,3,. Lste ltimo
argumento resulta interesante porque esa incluyente prudencia poltica ineitablemente ha de
generar polmicas con quienes consideren que la antologa se apropia de la historia y que la
deorma para construir una coherencia histrica - y por tanto poltica - que no existira.
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lay tambin exclusiones polmicas, aunque las mas de las eces ello se debe a los lmites
materiales impuestos por las ya extensas 818 paginas del olumen. De acuerdo con 1rigo, el
campo de los estudios culturales latinoamericanos se ha conormado en dialogo con otras
teoras con las que han entrado en competencia. Ln primer lugar, el paso del inters esttico
en lo literario a la centralidad de lo cultural es deinido por una nuea hermenutica que
requera de nueas metodologas y que deina textos, discursos y practicas de modo
epistemolgicamente dierente ,10,. Lsta dierencia no radica en el desplazamiento de la
crtica literaria esttica por la crtica cultural, sino mas bien en la idea de ngel Rama de que
la cultura es un campo de lucha y que, por tanto, el crtico debe asumirse como productor de
cultura desde una posicin poltica deinida ,10,.

Ln segundo lugar, en los anos setenta los estudios culturales se dierenciaban cada ez mas
de la crtica marxista y de la crtica estetica, pero tambin del estructuralismo y la semitica.
labra sido interesante incluir en la antologa, si no las polmicas entre estos dierentes
grupos, por lo menos una resena de sus argumentos que pudiera ilustrar mejor no solamente
la historia de la crtica, sino los alcances del cambio epistemolgico lleado a cabo por los
estudios culturales, especialmente si se tiene en cuenta que hay todaa en Latinoamrica no
pocos cultores muy actios de las mismas tendencias crticas que disputaron el dominio del
campo cultural en los setenta y ochenta, como por ejemplo los miembros de la lederacin
Latinoamericana de Semitica, que edita la reista Deigvi.. Por otro lado, los editores
proponen que los estudios culturales latinoamericanos tienen problemas, temas y
metodologas propios que los equiparan con sus contrapartes britanicos y norteamericanos.
Ln este sentido, la antologa es una reiindicacin de la especiicidad de los estudios
culturales latinoamericanos, de su tradicin y de sus conlictios dialogos con las escuelas de
pensamiento occidentales como el estructuralismo, la semitica, la lingstica, la ilosoa, la
escuela de lrankurt, etc. Si la antologa que comento uera parte de una coleccin, estara
muy bien complementada con la presentacin de estas polmicas junto con las conluencias
de intereses de las distintas escuelas, sin embargo, este deseo excede los lmites del presente
olumen.

Ln tercer lugar, aunque Ros, 1rigo y Del Sarto resenan la crtica de la cultura anterior a los
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estudios culturales, no antologan ninguno de los textos anteriores a los anos sesenta, un
aco que impide apreciar la continuidad de la tradicin. Pese a incluirlos en el grupo de
precursores ,33, antologado en la seccin lorerunners,` los editores no incluyen a Rod,
Alonso Reyes, Mariano Picn Salas y Pedro lenrquez Urena, al anarquista Manuel
Gonzalez Prada, al marxista Jos Carlos Mariategui, a Jos Mart, Jos Vasconcelos,
Leopoldo Zea, Augusto Salazar Bondy, Silio Romero, Rosario Castellanos, Gilberto lreire,
lernando Ortiz, etc ,21-4, 33,.

Segn 1rigo, una de las caractersticas principales de la crtica latinoamericana es la
recurrencia al gnero del ensayo multidisplinario, transdicisplinario o interdisciplinario, lo
que l llama undisciplined thought` ,8,, es decir, una relexin que transgrede los lmites
de la especializacin acadmica, anterior a los estudios culturales, producida por escritores
que tradicionalmente participan simultaneamente de la crtica cultural, la academia, la
poltica, el periodismo, etc. Para explicar la rica longeidad de este indisciplinado gnero,
1rigo recurre al desarrollo histrico del colonialismo: el ensayo transdicisplinario sera una
estrategia metodolgica y una tactica epistemolgica dependiente del desarrollo desigual de
las relaciones modernas de produccin cultural ,9,. Lsta explicacin deja arias preguntas
lotando: en primer lugar, si el ensayo multi- inter- o transdiciplinario` es caracterstico de
Amrica Latina hasta el presente, ,qu tienen en comn las producciones del saber en los
siglos XIX, XX y XXI ,qu ha garantizado la continuidad de este indisciplinado`
pensamiento crtico latinoamericano Demasiadas preguntas quedan pendientes por la
exclusin del ensayo de Mignolo Cultural Studies Questionnaire` ,9, pero mas todaa por
la exclusin de Colonial and Postcolonial Discourses: Cultural Critique or Academic
Colonialism` en el que Mignolo sostiene que la dierencia de desarrollo econmico
determina los roles en la produccin de conocimiento: las practicas acadmicas y cienticas
de los pases mas desarrollados producen conocimiento sobre la cultura producida en los
pases con menor desarrollo econmico.

Lsta asimetra econmica no solamente determina la distribucin de los roles de productor
de conocimientos o productor de cultura, sino tambin el mapa de la actiidad intelectual.
La mayor comunicacin institucionalizada entre los acadmicos de los Lstados Unidos, por
ejemplo, en comparacin con la debilidad de las comunicaciones entre los acadmicos de
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Amrica Latina, aorece que los debates, los disensos y las concordancias entre los mas
destacados proesores circulen mas rapidamente en el norte y que, por tanto, sea mas acil
saber quin hace qu, en cambio, en el sur puede ocurrir que uniersidades de la misma
localidad estn embarcadas en proyectos antagnicos sin siquiera enterarse, por lo que es
mas dicil hacer un mapa completo de la actiidad intelectual.

Lste libro es un mapa que debe acercar los estudios culturales a quienes, en Latinoamrica,
estan interesados en tener una isin actual de la academia globalizada, pero tambin para
quienes, en Norteamrica, desean explorar sistematicamente los estudios latinoamericanos.
Incluso las exclusiones de autores anteriores a los anos sesenta no son tales, pues los editores
tuieron el cuidado de mencionar a quines excluan, de modo que el lector siempre puede
saber dnde proseguir sus indagaciones.

Los textos antologados no son complacientes con los estudios culturales, especialmente en
la ltima parte del libro Positions and Polemics`, donde, por ejemplo, Richard pide una
crtica de la crtica` que mantenga la capacidad comunicadora del lenguaje de los estudios
culturales, pero que al mismo tiempo mantenga su capacidad subersia e impida que ese
mismo lenguaje congele la realidad siempre cambiante y lo subordine al poder de siempre`
,03-4,.