Definicin: Es la ciencia que trata de la forma, propiedades y composicin de los
minerales. MINERAL: Un mineral es un slido natural y homogneo, formado por un proceso inorgnico, con una composicin qumica definida y con una organizacin atmica ordenada. Condiciones que dee reunir una sustancia para ser un mineral: !" #ener un origen natural $se e%cluyen las sustancias otenidas por sntesis en laoratorio&. '" #ener composicin homognea lo que se traduce en la uniformidad de sus propiedades fsicas y qumicas, dentro de ciertos lmites. (" )er de origen inorgnico, sal*o unas pocas e%cepciones como el mar, ozoquerita, melita, que si ien son de origen orgnico, han sufrido transformaciones tan profundas que le han hecho perder su estructura de origen. +" ,oseer una estructura ntima cristalina. Es decir, que sus tomos posean una disposicin geomtrica regular que se repite peridicamente en todas direcciones en el interior de la sustancia cristalina. -as sustancias que no presentan estructura cristalina se denominan mineraloides. AGREGADOS CRISTALINOS .eneralmente y sal*o rarsimas e%cepciones los minerales no se presentan aislados en la naturaleza, sino, por el contrario forman asociados en la que podemos agrupar en dos tipos: a& /sociaciones irregulares & /sociaciones regulares a& Asociaciones irregulares. 0o tienen leyes para agruparse y la mayora de las *eces no presentan relaciones entre s y1o los dems elementos cristalinos inter*ienen. Como e2emplos tenemos: Geodas: En las que se oser*a una reunin de cristales implantados en una superficie cnca*a. Drusas: )imilar a la anterior pero sore una superficie plana o con*e%a. Dendritas: )on agregados de peque3os cristales de aspecto arorescentes $ dendritas de manganeso&. & Asociaciones regulares. /qu si encontramos leyes que relacionan los cristales entre s y son los ms comunes. -os podemos agrupar en : a" 4aclas, " /gregados paralelos y c" Cristales mimticos. a&Maclas: Es una asociacin regular de cristales a la misma especies cuyos indi*iduos se relacionan entre s de un modo cristalogrficamente determinado. -a ley que determina estas relciones se llama 5-ey de 4acla6. -a relacin de orientacin de los indi*iduos est dado por un e2e o un plano de macla o amos $seg7n e tipo de macla& y el plano de yustaposicin de dos indi*iduos se denomina plano de composicin. ,odemos e2emplificar un tipo suponiendo dos cristales en los cuales uno gir con respecto al otro !89: por un e2e o se refle2a en un plano e%terno. / *eces podemos reconocer la presencia de maclas por la formacin de ngulos entrantes, que, como *imos no e%isten en cristales 7nicos. ,. E2. #enemos maclas de contacto, o yutaposicin, de penetracin, polisintticas, en cruz, genicular, etc. ;inalmente deemos agregar que a *eces determinados tipos de maclas son caractersticos de algunos grupos de minerales como p.e2. polisinttica en plagioclasas, genicular en casiterita, en cruz en la estaurolita, etc. )Agregados paralelos. -os cristales se asocian en perfecto paralelismo quedando por consecuencia sus elementos de simetra paralelos, pudindose considerarles como un solo indi*iduo. ,uede presentar caras estriadas moti*adas por la alternancia de las caras de los indi*iduos que la componen c&Cristales i!ticos. -os tenemos cuando dos o ms cristales de la misma especie e idntica forma cristalina se asocian para constituir una forma simple pero de una simetra superior a la de los cristales que la originaron. #enemos por e2emplo la aragonita que cristaliza en prismas *erticales rmicos y que al asociarse tres de ellos *an a formar un prisma he%agonal. ESTRUCTURA DE LOS AGREGADOS CRISTALINOS Como ya hemos *isto los cristales en su casi totalidad se encuentran agrupados formando parte de una roca y no diseminados al azar. -a forma, magnitud y modo de agruparse constituye el agregado cristalino. Cada especie mineral puede presentar una o mas estructuras dependiendo de su origen, temperatura de formacin, masa circulante, hitos, etc. El hito es una de las condiciones de formacin de los cristales y muchas *eces puede ser tpico y propio de una especie mineral determinada. p. e2. -as micas, en primas cortos, ho2as. #enemos en consecuencia, di*ersos tipos de agregados que recien su nomre seg7n la forma de presentarse< as por e2emplo: Aciculares" cristales finos seme2ante a agu2as $natrolita&. #i$rosos" cristales alargados y delgados en forma de firas. ,ueden ser: a& formados por firas paralelas $asesto&< & las firas se disponen en forma radial : firosos radiados $aragonita& < c& las firas se disponen sin ning7n orden: firosos desordenados $oronatrocalcita&. Colunares" cristales prismticos, gruesos, en formas de columnas $hornlenda&. Escaosos" lminas muy delgadas, e%foliales $micas&. Laelar o ta$ular, lminas ms gruesas. %otriodal, en forma de racimo de u*as $psilomelano, pechlenda&. Glo$ular" masas gloosas $siderita&. Renifore" en forma de ri3on $malaquita&. Concrecional" en capas concntricas< concreciones calcreas $rodocrosita&. Copacta o asi&a, por elementos muy peque3os no distinguiles a simple *ista. 'errosa, por partculas muy peque3as aglomeradas. Infore, sin estructrura determinada. PROPIEDADES FISICAS DE LOS MINERALES / los efectos del reconocimiento de un mineral, la primera oser*acin que se realiza es de la determinacin de sus propiedades fsicas. 0o todas tienen la misma importancia y a *eces por si solas alcanzan para determinar una especie mineral. =e tal manera que la dureza, la raya, el peso especfico se mane2an en trminos mas restringidos, es decir, que podramos asignarle mayor importancia que el color por e2emplo que puede sufrir *ariaciones deido a trazas de elementos e%tra3os. ,odemos hacer una primera sudi*isin en aquellas propiedades que dependen de las direcciones en que se tomen< propiedades *ectoriales $elctricas, trmicas, pticas, magnticas& y aquellas que no dependen de las direcciones: propiedades escalares tales como el peso especfico y el calor. 0osotros consideraremos los siguientes grupos que descriiremos re*emente: ! " ,ropiedades dependientes de la luz: color, rillo, transparencia, translucencia, fosforecencia, fluorescencia $no consideraremos las propiedades pticas&. '" ,ropieddes sensoriales: o sea las apreciales por ciertos sentidos $organolpticas& : saor, olor, tacto. (" ,ropiedades que dependen de la estructura: dureza, cli*a2e, fractura, tenacidad. +" ,eso especfico. > ? ,ropiedades que dependen del calor, magnetismo, electricidad y radiacti*idad. ( ) *RO*IEDADE+ DE*ENDIEN'E DE LA L,- Color Est dado por la asorcin de las longitudes de onda componentes de la luz lanca por parte del mineral. Es decir, que el color lo da la refle%in de todas las longitudes de la luz lanca menos aquellas que asori el mineral )on muchos los factores que inter*ienen en la coloracin de un mineral : desde los qumicos representados por trazas de ciertos elementos, hasta su forma de cristalizar incluyendo los tipos de uniones de las *alencias de los ines inter*inientes. Un mineral es incoloro cuando de2a pasar todas las radiaciones< es negro cuando las asore a todas< es lanco cuando refle2a todas y por lgica es ro2o o *erde cuando asore todas las *iraciones menos aquellas que impresionan a nuestra *ista el ro2o o el *erde. Es importante tamin el color de la raya o el pol*o, seg7n sea la dureza, que de2a sore un iscocho de porcelana o molido en un mortero. %rillo =epende del poder reflector y del tipo de refle%in que posea la superficie de un mineral. /s por comparacin podemos distinguir: Met.lico. ,ropio de los metales $oro, plata, pirita&. )u"metlico: cuando se presenta dilmente. $cuprita&. /0treo. ,ropio del *idrio $cuarzo& )u"*treo$calcita&. Resinoso. )eme2ante a la resina $palo, mar&. *erlado. )eme2ante al de la perla y se lo compara a una pila de placas de *idrio finas que refle2an la luz $talco, yeso&. +edoso. )eme2ante al de la seda y es caracterstico de aquellos minerales de te%tura firosa.$amianto, yeso firoso&. Adaantino. )eme2ante al diamante. Mate. Es un mineral que no tiene rillo. 'ransparencia 1 'raslucencia Un mineral es transparente si mirando a su tra*s, un o2eto se *en su contorno ien delimitados $ cuarzo, cristal de roca, yeso&. Es semitransparente si se *en sus contornos imprecisos. Es traslucido cuando de2a pasar la luz pero no permite *er el o2eto. )e hace notar que deemos tomar el mineral tal cual lo *emos, puesto que hay minerales que *isto macizamente son opacos $ es decir, no de2an pasar la luz& y que cortados en lminas delgadas son traslucidos. #osforescencia 1 #luorescencia. ;osforescencia es la propiedad que tienen algunos minerales de emitir luz despus de haer sufrido ciertos estmulos, como por e2emplo calentamiento, frotamiento, rayos @, etc., por e2emplo frotando dos trozos de cuarzo y oser*ndolos en lugar oscuro. ;luorescencia es la propiedad que poseen algunos minerales de emitir luz mientras estn a2o la influencia de ciertos influ2os como la fluorita a2o influ2os elctricos o ciertos minerales de uranio a2o luz ultra*ioleta. *ropiedades pticas.
Estas propiedades no se consideran por ser muy especificas y tema de una materia especial para aquellos alumnos que siguen ciencias geolgicas. 2 3 *RO*IEDADE+ +EN+ORIALE+. +a$or )e aplica a los minerales solules en agua y puede ser salino como la sal com7n $halita&, alcalino, el de la potasa o soda, astringente, el de los alumres, amargos, el de los sulfatos, etc. Olor /lgunos minerales al ser golpeados, calentados o frotados o ma2ados de2an sentir un olor caracterstico, p.e2. aliceo $ u olor a a2os& propio de los minerales de arsnico al ser calentados, sulfuroso, los minerales de azufre al ser golpeados o calentados. -os minerales arcillosos al echrseles aliento tienen olor a tierra mo2ada. )e hace notar que la gran mayora no posee olor. 'acto 0o es de mucha importancia pero a *eces puede ayudar a definir un mineral y puede ser graso, untuoso, spero, etc. o adherirse a la lengua en el caso de los minerales arcillosos. 43 *RO*IEDADE+ 5,E DE*ENDEN DE LA E+'R,C',RA Dure6a Es la resistencia que opone una superficie lisa de un mineral al ser rayado. / pesar de que puede *ariar dentro de ciertos lmites y direcciones, es una propiedad importante en la identificacin de especies minerales. )e la puede determinar de dos maneras asoluta y relati*a. -a dureza asoluta se la mide por medio de un aparato especial llamado esclermetro que consiste, en lneas generales, en una ase deslizale sore la que se coloca el mineral a medir y en un platillo que termina en una punta dura que apoya sore una cara de este mineral prolema. -a dureza *a a estar dada por el peso que sea necesario colocar para que este mineral sea rayado. Como es dale suponer esta operacin dee efectuarse en laoratorio donde se cuente con el mineral adecuado. ,rcticamente y por razones de rapidez se toma uni*ersalmente la dureza relati*a y, como su nomre lo indica, se relaciona la dureza del mineral prolema con una serie de minerales de dureza conocida. Esta serie de minerales es conocida como escala de dureza de 4ohs y esta compuesta por !9 miemros, numerados correlati*amente seg7n el siguiente orden:
!..#alco A..Brtosa '..Ceso D..Cuarzo (..Calcita 8..#opacio +..;luorita E..Corindon >../patita !9..=iamante Ello no significa que el yeso tenga e%actamente el dole de dureza que el talco y as sucesi*amente, sino que esta serie *a aumentando en dureza del ! al !9 y como e2emplo diremos que si el cuarzo tiene D y el corindn E, el diamante siguiendo una progresin constante deera tener una dureza de +'. ,ara poder determinar la dureza de un mineral usando esta escala, se *a proando progresi*amente con los distintos minerales componentes, de rayar el mineral prolema. Cuando este mineral es rayado por el cuarzo, ,.e2. y a su *ez raya a la ortosa se dice que tiene una dureza entre A y D. Cuando este mineral es rayado y a su *ez raya al mineral de la escala, se dice que tiene la misma dureza. ,or mayores razones de practicidad se los puede agrupar de la siguiente forma /& 4uy landos )e rayan con la u3a ! talco ' yeso F& Flandos )e rayan fcilmente con un *idrio ( calcita C& o punta de acero o cortaplumas + fluorita =& E& )emi duros )e rayan con la punta de lima o > apatita ;& con dificultad con cortaplumas A ortosa =& =uros y muy duros Gayan el *idrio y el acero D cuarzo E& 8 topacio ;& E corindn .& !9 diamante
=eemos agregar adems que siempre para determinar la dureza deemos tomar superficies frescas. ,or 7ltimo, diremos que estos conceptos son sicos, como todos los *ertidos en estos apuntes, y que el alumno deer ampliar consultando la iliografa apropiada. Cli&a7e Esta propiedad a la que tamin se denomina, en ciertos casos, e%foliacin, es la que tienen algunos minerales de separarse seg7n ciertos planos al ser golpeados. Estos planos se hallan ntimamente ligados a la estructura intima cristalina y son planos de mayor densidad atmica, por lo tanto, son caras posiles de un cristal y se los denomina planos de cli*a2e. 0o todos los minerales poseen planos de cli*a2e y cuando se presentan no siempre tienen el mismo grado, adems como se desprende de lo dicho, puede presentarse en !, ', (, o ms direcciones. ,ara poder calificarlo lo podemos di*idir en: a" Mu1 perfectos. Cuando por estos planos se separan muy fcilmente como en las micas.
" *erfecto. Cuando los planos se separan fcilmente al golpearlo, como en la calcita c" %ueno. Cuando se otienen mas difcilmente que el anterior, como en los feldespatos. d" Iperfectos. Cuando se otiene dificilmente. #ractura Es la forma de presentarse la superficie de los minerales al romperse y no dee confundirse con el cli*a2e. -as fracturas son de forma irregular por lo general y nada tiene que *er con las caras planas que presenta. )e la puede clasificar en: Concoide. Cuando presenta superficies cnca*a o con*e%as como en el cuarzo o en el *idrio. Recta. Cuando presenta superficies casi planas. Desigual. -a superficie es desigual y spera, se presenta en la mayora de los minerales. Ganc8uda. Cuando la superficie de rotura presenta peque3as protuerancias en forma de ganchos como el hierro colado al romperse. 'errosa. )eme2ante a la superficie que de2a un terrn de tierra al romperse. Astillosa. En forma de astilla. 'enacidad Es la resistencia que ofrece un mineral a la ruptura, trituracin, cur*atura o seccionado. ,odemos considerar los siguientes casos. Elasticidad. Un mineral es elstico cuando despus de deformado *uel*e espontneamente a su forma inicial$ micas&. #le9i$ilidad. Cuando luego de su dolado no *uel*e a su posicin primiti*a $lminas delgadas de yeso, talco&. #ragilidad. Cuando se pueden reducir a pol*o por trituracin, poseen un muy a2o lmite de elasticidad al que se sorepasa rpidamente querndose. Es el carcter de la mayora de los minerales. Malea$ilidad. Es la propiedad que posee algunos minerales que, a golpe de martillo, son capaces de reducirse a finas lminas, como la plata, oro, core nati*o. +ectilidad. Es una propiedad de los minerales landos $dureza inferior a ( & que se pueden cortar con un cuchillo $grafito, yeso&. :. *E+O E+*ECI#ICO. )e llama peso especifico de un cuerpo a la relacin entre su peso y el peso de un *olumen igual de agua destilada a + C:. Este peso depende de *arios factores, entre ello la composicin qumica y estructura cristalina $ minerales que cristalizan en formas diferentes tienen distinto peso especfico, aunque su composicin qumica sea idntica&. )on *arios los mtodos para su determinacin de los cuales podemos mencionar el del picnmetro, para trozos muy peque3os, alanza en especial de Holly tamin para peque3os trozos y para fracciones ms grandes la romana de IalJer. ;. *RO*IEDADE+ 5,E DE*ENDEN DEL CALOR" MAGNE'I+MO" ELEC'RICIDAD < RADIAC'I/IDAD. Calor /qu deemos mencionar la fusiilidad. Consiste en la determinacin de minerales mediante soplete. Kon Loell ideo una escala relati*a de A minerales a saer !. Estiina '. 0atrolita (. .ranate /lmandino +. /ctinolita >. Brtoclasa A. Froncita =e esta e%periencia solo se puede decir que la estiina funde fcilmente y que la roncita es infusile al soplete. 4encionaremos tamin que el calor no se propaga en un mismo mineral con la misma *elocidad en todas direcciones y que hay minerales uenos y malos conductores del calor. Magnetiso. Es la propiedad por la cual un mineral es atrado o no por un imn. )olo hay dos minerales que son atrados por el imn permanente, magnetita y pirrotina. )in emargo, hay minerales que son atrados por el electroimn $paramagnticos& dependiendo de su intensidad, su atraccin y por 7ltimo aquellos minerales que no son atrados ni por el electroimn $diamagnticos&. Esta propiedad se usa tanto en escala de laoratorio para in*estigacin como en escala de in*estigacin. 0os resta por decir que algunos minerales se *uel*en magnticos por calentamiento $priomagnetismo& y otros por frotamiento $triomagnetismo&. Electricidad Esta propiedad puede desarrollarse tamin por frotamiento $trioelectricidad& o por calentamiento $piroelectricidad&. )e los di*ide seg7n sean uenos o malos conductores. Fuenos conductores : metales nati*os, sulfuros$menos lenda&. 4alos conductores : lenda, cuarzo, calcita. #amin esta propiedad se utiliza para la separacin selecti*a de minerales mediante los separadores electroestticos. Radiacti&idad #odos los minerales que contienen uranio o torio, emiten radiaciones que son captales por un detector especial. Estos detectores pueden estar pro*istos o ien por un tuo .eiger o ien por un cristal de ioduro de sodio acti*ado con talio. Esta propiedad es caracterstica y por medio de estos detectores se los trata de localizar en la naturaleza. Ensa1os =u0icos: ,ero adems de estas propiedades fsicas, mencionaremos a ttulo ilustrati*o otros ensayos, tales como los ensa1os =u0icos, que se realizan e%clusi*amente en el laoratorio. Entre ellos tenemos aquellos que se realizan M& por *a seca y MM& por *a h7meda. M) *or &0a seca Ensayos a la llama directa: En llama o%idante y1o reductora. /lgunos elementos colorean la llama dando una tonalidad caracterstica, otros queman dando olores caractersticos, con o sin presencia de reacti*os especiales. Ensayos en tuo aierto y1o cerrado: =esprendimiento de agua, de gases, decrepitacin, camio de color, produccin de sulimados. Estos tamin con o sin presencia de reacti*os especiales. Ensayos con soplete sore carn: ;ormacin o no de glulos con o sin aureolas y con o sin residuos. Ensayos de coloracin de las perlas de ra%, sal de fsforo y otras: #amin dan coloracin y1o reacciones caractersticas. II)*or &0a 8>eda )e pul*eriza el mineral y se lo trata con distintos reacti*os qumicos complementndolos si es necesario, con los ensayos anteriormente *istos. /dems de estos ensayos, mencionaremos los estudios por rayos @, por anlisis trmico diferencial y por espectrografa. CLA+I#ICACI?N 5,IMICA DE LO+ MINERALE+ -os minerales pueden estar formados por un solo elemento qumico o ser el resultado de la unin de *arios de ellos cominndose seg7n leyes determinadas. /dems deemos acotar que pueden presentarse dos o mas minerales que posean idntica frmula qumica, pero que cristalicen en forma distinta< entonces cada uno de ellos se comporta de diferente manera constituyendo distintos minerales. En ase a lo e%puesto adoptaremos la siguiente clasificacin para los minerales: M& Eleentos nati&os. En la corteza terrestre e%isten unos pocos elementos que se encuentran sin cominar, tales como el oro, plata, core, mercurio, hierro, azufre, etc. MM& )ufuros. $incluye sulfosales, telururos, arseniuros, seleniuros&. Compuestos simples y doles de azufre con metales y metaloides. ,.e2. pirita, galena, enargita. MMM&@elogenuros. Compuestos de metales y metaloides con los helgenos, fluorita, halita. MK&?9idos e @idr9idos. Compuestos de %ido con metales y metaloides anhidros e hidratados. ,. E2. 4agnetita, casiterita, hematita, limonita. K& Nitratos" Car$onatos" %oratos. Compuestos resultantes de la sales de los cidos correspondientes. ,.e2. calcita, dolomita, oronatrocalcita. KM& +ulfatos" Croatos" Moli$datos" Aolfraatos. )ales correspondientes a etos cationes. ,. E2. Ceso, aritina. KMM& #osfatos" Arseniatos" /anadatos. )ales de correspondientes a estos elementos. /patita, Kanadinita. KMMM) +ilicatos. ,etrogrficamente es el grupo de mayor importancia, ya que constituyen apro%imadamente la tercer parte de las especies minerales conocidas, esto en cuanto a n7mero de especies, pero en cuanto a aundancia se calcula que representan el E>N de la corteza terrestre $de ellos el A>N estara representado por los feldespatos y el !'N por cuarzo&. Tres maneras de dibujar el silicio tetradrico: a) a la izquierda, un modelo compuesto de bola y palo, muestra el catin silicio en color anarajando, rodeado de 4 aniones de oxgeno en azul; b) al centro, un modelo que llena el espacio; c) a la dereca, un esbozo geomtrico! "iagrama esquem#tico de la estructura de silicato en l#mina! )u reconocimiento se hace principalmente en ase a sus propiedades pticas y se los clasifica de acuerdo a su estructura ntima cristalina. )u ase se halla representad por un tetraedro en el que se coloca en su interior el tomo de silicio y en cada uno de los *rtices un tomo de o%geno. ,or la agrupacin de estos tetraedros, podemos di*idir los silicatos en : !"0esosilicatos. #etraedros simples. ;rmula general )iB + $Gelacin !:+&. -a unidad de los tetraedros se hace por medio de los cationes situados entre ellos. ,.e2. forsterita, granate, zircn, topacio. '" )orosilicatos. Unin de ' tetraedros compartiendo un o%geno. ;ormula general )i ' B D $Gelacin ':D& .,.e2. epidoto, zoisita, hemimorfita. (" Ciclosilicatos. #etraedros compartiendo dos o%genos pero de tal manera, que forman estructuras cerradas $anulares& de (, + y A #etraedros. ;rmula general )iB ( $Gelacin !:(& ,. E2. Ferilo, turmalina. +" Mnosilicatos. #etraedros que se enlazan formando cadenas indefinidas $estructuras cateniformes&. E%isten dos formas de composicin: a& Cadenas simples & Cadenas doles a& Cadenas simples. ;rmula general )iB ( $Gelacin !:(&. ,.e2. piro%eno & Cadenas doles. )e alternan tetraedros formando dos filas paralelas o enlazadas entre s. ;rmula general )i + B !! $ Gelacin +:!!&. ,.e2. anfoles. >" ;ilosilicatos. Cada tetraedro comparte con tres o%genos, pero solo en dos dimensiones dando lugar a estructuras laminares,. ;rmula general )i ' B > $Gelacin ':>&. ,. E2. -as micas y arcillas, donde las estructuras forman una red plana he%agonal. A" #ectosilicatos Cada tetraedro comparte sus cuatro o%genos con otros tantos tetraedros, dando lugar a la formacin de estructuras tridimensionales. ;rmula general )iB ' $Gelacin !:'&. ,.e2. cuarzo, feldespatos, feldespatoides. ,or su importancia definiremos aqu a estos dos 7ltimos grupos: ;eldespatos: )on silicatos de aluminio, con 0a, L y Ca y a *eces muy parecidos entre s. ;orman series isomorfas. ;eldespatos alcalinos: )e denominan as a la ortosa y al microclino que responden a la frmula general : )i ( B 8 /lL. ;eldespatos calco"sdicos. Mntegran la serie de las plagioclasas que se halla formada por los siguientes minerales : /lita "e%tremo cido" ;ormula general :)i ( B 8 /l 0a Bligoclasa /ndesina -aradorita FitoOnita /nortita "e%tremo sico" ;mula general : )i ' B 8 /l ' Ca /l mencionar los trminos cido y sico, nos referimos a una acidez o asicidad mineralgica que nada tiene que *er con el in hidrgeno. ;eldespatoides: )on los minerales que se forman en lugar de los feldespatos en ciertas rocas ricas en lcalis y pores en slice. =entro de este grupo podemos mencionar los siguientes minerales: leucita, nefelina, sodalita, lazurita. -a frmula general de la leucita es: )i ' B A /l L y el de la nefelina es: )i B + /l 0a M@" Compuestos Brgnicos. ,or e2emplo mar, coral, perlas, marfil.