EL AUTISMO

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CAPTULO I
QU ES EL AUTISMO?

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1.1. ETIMOLOGA
La palabra autismo, del griego auto-, de autos, 'propio, uno
mismo', fue utilizada por primera vez por el psiquiatra suizo
Eugene Bleuler en un tomo del American Journal of Insanity, en
1912.
La clasificacin mdica del autismo no ocurri hasta 1943,
cuando el Dr. Leo Kanner, del Hospital John Hopkins, estudi a un
grupo de once nios e introdujo la caracterizacin autismo infantil
temprano. Al mismo tiempo un cientfico austraco, el Dr. Hans
Asperger, utiliz coincidentemente el trmino psicopata autista en
nios que exhiban caractersticas similares. El trabajo del Dr.
Asperger, sin embargo, no fue reconocido hasta 1981 (por medio
de Lorna Wing), debido principalmente a que fue escrito en
alemn.
Las interpretaciones del comportamiento de los grupos
observados por Kanner y Asperger fueron distintas. Kanner report
que tres de los once nios no hablaban y los dems no utilizaban
las capacidades lingsticas que posean. Tambin not un
comportamiento auto-estimulatorio y "extraos" movimientos en
aquellos nios. Por su lado, Asperger not, ms bien, sus intereses
intensos e inusuales, su repetitividad de rutinas y su apego a
ciertos objetos, lo cual era muy diferente al autismo de alto
rendimiento, ya que en el experimento de Asperger todos
hablaban. Indic que algunos de estos nios hablaban como
"pequeos profesores" acerca de su rea de inters, y propuso la
teora de que para tener xito en las ciencias y el arte uno deba
tener cierto nivel de autismo.
Aunque tanto Hans Asperger como Leo Kanner posiblemente
observaron la misma condicin, sus diferentes interpretaciones
llevaron a la formulacin del sndrome de Asperger (trmino
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utilizado por Loma Wing en una publicacin en 1981), lo que lo
diferenciaba al autismo de Kanner.
Criterios diagnsticos
El DSM-IV (APA 1994) indica que para un diagnstico de
autismo es necesario que se den una serie de caractersticas
englobadas en tres grupos. El primero de ellos hace referencia a
alteraciones en las relaciones sociales; el segundo se refiere a
alteraciones en la comunicacin, y el tercero alude a una serie de
patrones de comportamiento, intereses y actividades restringidas,
restrictivas y estereotipadas. El DSM V cambi la manera de
codificar el trastorno, pasando a integrarse dentro del denominado
Trastorno del espectro autista junto a otros sndromes que
anteriormente se consideraban como entidades diagnsticas
independientes, como el Sndrome de Asperger.
Aspectos cognoscitivos
Alrededor del 75% de los pacientes diagnosticados de autismo
presentan algn grado de retraso mental. Se da la circunstancia de
que a medida que aumenta el grado de retraso mental, aumenta
tambin la prevalencia del autismo. Puede decirse que resulta
difcil establecer los lmites entre el autismo y el retraso mental en
aquellos casos en los que la deficiencia mental es muy severa. No
obstante, uno de los problemas de esta determinacin es que se
basa en una medicin del cociente intelectual (Cl) que no es
factible ni fiable en ciertas circunstancias. Tambin se ha
propuesto que puede haber individuos sumamente autistas que
sin embargo son muy inteligentes y por lo tanto, capaces de eludir
un diagnstico de autismo. Esto hace que sea imposible hacer una
determinacin exacta y generalizada acerca de las caractersticas
cognitivas del fenotipo autista.
Sin embargo, se sabe que los nios superdotados tienen
caractersticas que se asemejan a las del autismo, tales como la
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introversin y la propensin a las alergias. Se ha documentado
tambin el hecho de que los nios autistas, en promedio, tienen
una cantidad desproporcionada de familiares cercanos que son
ingenieros o cientficos. Todo esto se suma a la especulacin
controvertida de que figuras histricas como Albert Einstein e
Isaac Newton, al igual que figuras contemporneas como Bill
Gates, tengan posiblemente sndrome de Asperger. Observaciones
de esta naturaleza han llevado a la escritora autista Temple
Grandin, entre otros, a especular que ser genio en s "puede ser
una anormalidad".
Hay quienes proponen que el fenotipo autista es
independiente de la inteligencia. Es decir, se pueden encontrar
autistas con cualquier nivel de inteligencia. Aquellos con
inteligencia por debajo de lo normal seran los que tienden a ser
diagnosticados. Aquellos con inteligencia normal o superior seran
los que ganan notoriedad, segn este punto de vista.
Rimland (1978) encontr que el 10% de los autistas tienen
"talentos extraordinarios" en campos especficos (comparado con
un 0,5% de la poblacin general). Brown y Pilvang (2000) han
propuesto el concepto del "nio que esconde conocimiento" y han
demostrado por medio de cambios en las pruebas de inteligencia
que los nios autistas tienen un potencial que se esconde detrs
de su comportamiento.4 Argumentan tambin que la falta de
optimismo que promueve gran parte de la literatura cientfica
sobre el tema puede empeorar la situacin del individuo autista.
Dawson (2005), una investigadora autista, ha realizado
comparaciones cognitivas entre individuos autistas y no autistas;
encontr que su rendimiento relativo en las pruebas de Wechsler y
RPM son inversos.5 Un estudio de la Universidad Estatal de Ohio
encontr que los autistas tienen mejor rendimiento en pruebas de
memoria falsa.6 Happe (2001) hizo pruebas a hermanos y padres
de nios autistas y propuso que el autismo puede incluir un "estilo
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cognitivo" (coherencia central dbil) que confiere ventajas en el
procesamiento de informacin.

1.2. DEFINICIN
El autismo es un espectro de trastornos caracterizados por un
grave dficit del desarrollo, permanente y profundo. Afecta la
socializacin, la comunicacin, la imaginacin, la planificacin y la
reciprocidad emocional, y evidencia de conductas repetitivas o
inusuales. Los sntomas, son la falta de interaccin social(
muestran dificultad para relacionarse con otros nios de la misma
edad, poco o nulo contacto visual, evita el contacto fsico , no
responden al ser llamados por su nombre , no tiene lenguaje y si lo
tiene presenta alteraciones )las estereotipias( movimientos
repetitivos) poca tolerancia a la frustracin, risas o llantos sin
motivo aparente, presentan hiperactividad o son muy pasivos, no
hay juego simblico , carecen de juego creativo . La mayora de
estos sntomas pueden aparecer al ao y medio de edad,
comenzando con retrocesos en el desarrollo del nio.
El autismo es un trastorno neurolgico complejo que
generalmente dura toda la vida. Es parte de un grupo de
trastornos conocidos como trastornos del espectro autista (ASD
por sus siglas en ingls). Actualmente se diagnostica con autismo a
1 de cada 68 individuos y a 1 de cada 42 nios varones,
hacindolo ms comn que los casos de cncer, diabetes y SIDA
peditricos combinados. Se presenta en cualquier grupo racial,
tnico y social, y es cuatro veces ms frecuente en los nios que en
las nias. El autismo daa la capacidad de una persona para
comunicarse y relacionarse con otros. Tambin, est asociado con
rutinas y comportamientos repetitivos, tales como arreglar objetos
obsesivamente o seguir rutinas muy especficas. Los sntomas
pueden oscilar desde leves hasta muy severos.
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Los trastornos del espectro autista se pueden diagnosticar
formalmente a la edad de 3 aos, aunque nuevas investigaciones
estn retrocediendo la edad de diagnstico a 6 meses.
Normalmente son los padres quienes primero notan
comportamientos poco comunes en su hijo o la incapacidad para
alcanzar adecuadamente los hitos del desarrollo infantil. Algunos
padres explican que su hijo pareca diferente desde su nacimiento
y otros, que iba desarrollndose normalmente y luego perda
aptitudes. Puede que inicialmente los pediatras descarten las
seales del autismo pensando que el nio podr alcanzar el nivel
deseado y le aconsejan a los padres que esperen y vean cmo se
desarrolla. Nuevas investigaciones muestran que cuando los
padres sospechan que hay algo mal con su hijo, generalmente
estn en lo correcto.

1.3. CARACTERSTICAS
Las caractersticas asociadas al autismo se dividen en tres
categoras:
a) Comunicacin: (biolgico) las habilidades de comunicacin de
las personas con sndrome autista son unas de las de mayor
dificultades. El lenguaje expresivo y receptivo son de gran
importancia, pero en una persona autista esto parece no serlo ya
que ellos no se comunican con los otros, estn como sumergidos
en su propio mundo, tienen una incapacidad para establecer
una comunicacin, sus respuestas
estn afectadas por sus sentidos.
Ms del 50% no tiene lenguaje
verbal.
b) Comportamiento: (psicolgico) Sus
conductas son involuntarias,
experimentan dificultades
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sensoriales por una inadecuada respuesta a los estmulos
externos. Tiene algunas conductas extraas como: no temer a
los peligros, no suelen tener miedo a nada, no expre san
sus emociones, no tienen imaginacin, tienen movimientos
repetitivos (aplaudir, mecerse, aletear las manos, etc.) , tienen la
mirada perdida, evitan el contacto con la vista, gritan sin causa,
no tienen principio de realidad. No tienen formado
su estructura psquica. No es raro que el autista no
muestre inters en aprender. El aprende de acuerdo con sus
percepciones y sus intereses, pero le es difcil compartir
nuestro modelo pedaggico, basado en la introyeccin de unas
motivaciones y intereses en adquirir habilidades cognitivas y
conocimientos. La capacidad intelectual del autista puede ser
buena, incluso alta, pero su direccionalidad y utilizacin no
necesariamente sigue el curso que se impone en el entorno
escolar. Una caracterstica muy comn es la ignorancia del
peligro. El nio normal aprende que se puede
hacer dao porque se lo ensean sus padres; le explican lo que
no debe hacer, para evitar lesionarse. Pero el autista, puede ser
que no adquiera ms que una nocin muy simple del sentido de
proteccin.
c) Socializacin: (social) esta categora es la ms dificultosa
porque no se relacionan con los dems, no se dan cuenta de las
diferentes situaciones sociales ni de los sentimientos de los
otros, prefieren estar solos. Se relacionan mejor con los objetos
que con las personas. El sntoma ms tpico del autismo es la
falta de reciprocidad en la relacin social. Las claves de la
empata estn ausentes o son rudimentarias. El autista observa
el mundo fsico, ha veces con una profundidad y intensidad no
habitual. La realidad audible y visible es el mundo que l
entiende y que quizs le resulta coherente. Esta realidad puede
ser para el autista placentera o ingrata, pero no puede
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compartir las sensaciones que experimenta con sus semejantes.
Por ello, en ocasiones resultan crpticos su alegra o su enfado.
El juego interactivo, es suplantado por una actividad dirigida
por su peculiar percepcin del entorno. El autista suele
prescindir del movimiento anticipatorio de brazos que suelen
hacer los nios cuando detectan que los van a tomar en brazos.
En ocasiones evitan las caricias y el contacto corporal; aunque
a veces, por el contrario, lo buscan y desean ardientemente,
como si esta fuera su forma de comunicacin con las personas
que siente como seres extraos. No es raro que las personas
sean contempladas como objetos, y como tales tratadas. El
autista utiliza el adulto como un medio mecnico que le
satisfaga sus deseos. La disociacin del mundo social que
experimenta el autista, es frecuentemente referida por padres y
educadores con frases como:"vive en su mundo". En el colegio, e
incluso antes, en el jardn maternal, el autista se evade de
la interaccin social que establecen los nios entre s. Su
conducta es "distinta". No comparte los intereses de la mayora,
sus acciones no parecen tener objetivo, o este es
constantemente cambiante.
1.4. TIPOS
Los trastornos generalizados del desarrollo (TGD), entre los
que se encuentra el autismo, se caracterizan porque los afectados
tienen dificultades para desenvolverse en diversas reas: la
comunicacin (verbal y no verbal), la interaccin social, y la
realizacin de actividades, que se ve limitada en nmero y presenta
un patrn repetitivo y montono.
El Manual Estadstico y Diagnstico de Trastornos Mentales
(DSM) en su ltima revisin, DSM-IV, incluye cinco trastornos bajo
la categora de los Trastornos Generalizados del desarrollo:
trastorno autista, sndrome deAsperger, sndrome de Rett,
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trastorno de desintegracin infantil, y trastorno generalizado del
desarrollo no especificado.
El diagnstico diferencial entre los diversos trastornos se
establece atendiendo aspectos como el grado de desarrollo del
lenguaje, la edad en que aparecieron los primeros sntomas y la
severidad del trastorno. No existen pruebas mdicas especficas
que determinen de qu trastorno se trata y, por lo tanto, el
diagnstico se basa en la observacin de las manifestaciones
clnicas y entrevistas con el paciente y su familia.
1.4.1. SNDROME DE ASPERGER
Forma bastante leve de autismo en la cual los
pacientes no son capaces de interpretar los estados
emocionales ajenos (carecen de empatia). Estas personas
son incapaces de relacionar la informacin facilitada por el
entorno y el lenguaje corporal de las personas acerca de los
estados cognitivos y emocionales de estas.
1.4.2. SNDROME DE RETT
Trastorno cognitivo raro (afecta aproximadamente a 1
de cada 10.000 personas, principalmente del sexo
femenino) que se manifiesta durante el segundo ao de
vida, o en un plazo no superior a los 4 primeros aos de
vida. Se caracteriza por la aparicin de graves retrasos en el
proceso de adquisicin del lenguaje y de la coordinacin
motriz. En un porcentaje alto de los pacientes se asocia con
retraso mental grave o leve. El proceso de deterioro
cognitivo es persistente y progresivo.
1.4.3. TRANSTORNO DE DESINTEGRACIN INFALTIL
Aparece un proceso sbito y crnico de regresin
profunda y desintegracin conductual tras 3-4 aos de
desarrollo cognitivo y social correctos.
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Habitualmente existe un primer periodo de sntomas
caractersticos (irritabilidad, inquietud, ansiedad y
relatividad, hiperactividad), al que sigue la prdida
progresiva de capacidades de relacin social, con
alteraciones marcadas de las relaciones personales, de
habla y lenguaje, prdida o ausencia de inters por los
objetos, con instauracin de estereotipias y manierismos.
1.4.4. TRASTORNO GENERALIZADO DEL DESARROLLO
Se diagnostica a nios que presentan dificultades de
comunicacin, socializacin y comportamiento, pero que no
cumplen los criterios especficos para el diagnstico de
ninguno de los otros trastornos generalizados del
desarrollo.
Interaccin social:
Tiene dificultad para hacer amigos.
No participa en juegos interactivos.
Es retrado.
Puede no responder al contacto visual o a las sonrisas o
puede evitar el contacto visual.
Puede tratar a otros como si fueran objetos.
Prefiere pasar el tiempo solo y no con otros.
Muestra falta de empatia.
Respuesta a la informacin sensorial:
No se sobresalta ante los ruidos fuertes.
Presenta aumento o disminucin en los sentidos de la
visin, el odo, el tacto, el olfato o el gusto.
Los ruidos normales le pueden parecer dolorosos y se
lleva las manos a los odos.
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Puede evitar el contacto fsico porque es muy estimulante
o brumador.
Frota superficies, se lleva objetos a la boca y los lame.
Parece tener un aumento o disminucin en la respuesta
al dolor.
1.4.5. DISFASIA
La disfasia o, trastorno del lenguaje expresivo, se
diferencia del autismo en dos aspectos fundamentales.
En la disfasia, el lenguaje mmico y/o gestual tiende a
desarrollarse con normalidad, algo que en el autismo no
sucede.
En la disfasia no se observan los trastornos de las
relaciones interpersonales que caracterizan al autismo,
aunque en los primeros aos de vida si es normal la
presencia de aislamiento y dificultad de relacin.

1.5. INCIDENCIA
Se considera que la incidencia de autismo a nivel mundial es
de tres a seis nios de cada 1.000, existiendo cuatro veces ms
probabilidades de aparicin en los varones que en las mujeres, sin
distincin entre razas, nivel socioeconmico o rea geogrfica.

1.6. INTERACCIN
El autismo es un desorden del desarrollo del cerebro que
puede comenzar en nios antes de los tres aos de edad y que
deteriora su comunicacin e interaccin social causando un
comportamiento restringido y repetitivo. Puede clasificarse de
diversas formas, como un desorden en el desarrollo neurolgico o
un desorden en el aparato psquico.
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Las personas con autismo clsico muestran distintos tipos de
sntomas: interaccin social limitada, problemas con la
comunicacin verbal y no verbal. Las caractersticas del autismo
por lo general aparecen durante los primeros tres aos de la niez
(con frecuencia no se nota antes de los 2 3 aos de edad) y
continan a lo largo de toda la vida. Aunque no existe una "cura",
ya que esto es una condicin de vida y no una enfermedad, el
cuidado apropiado puede promover un desarrollo relativamente
normal y reducir los comportamientos considerados inapropiados.
Las personas con autismo tienen una esperanza de vida normal.
La interaccin social es el fenmeno bsico mediante el cual
se establece la posterior influencia social que recibe todo individuo,
por eso en la forma correcta, efectiva y oportuna en que se pueda
lograr esta interaccin con los nios autistas ser la base para que
logren adaptarse al mundo que los rodea e integrarse plenamente
del siguiente modo:
Relaciones persona-persona
Relaciones persona-grupo
Relaciones grupo-grupo
La conducta social depende de la influencia de otros
individuos y la interaccin social es una de las claves de este
proceso. Si la conducta social es una respuesta al estmulo social
producido por otros, incluidos los smbolos que ellos transmiten, la
interaccin social puede ser concebida como una secuencia de
relaciones estmulo-respuesta. La conducta de una persona es el
estmulo para la respuesta de otra, que a su vez, siguiendo la
secuencia, pasa a ser luego el estmulo de la respuesta siguiente
de la primera persona. Las interacciones regularizadas de este tipo
constituyen la base de muchos de los hechos de influencia que
ocurren dentro de las sociedades. Podemos decir que la Respuesta
(conducta) es proporcional tanto a la actitud como al Estmulo
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As, la influencia social ha de materializarse en un cambio en
nuestra actitud personal debido a que todo estmulo producir un
efecto (o respuesta) que podr grabarse en nuestra memoria.
Mediante este proceso simple y bsico, se va conformando nuestra
personalidad individual.
As mismo todo estmulo producir un efecto en los nios
autistas, por ello es sumamente importante que se les de las
herramientas para lograrlo de modo sencillo, directo y prctico...
Solo nosotros podemos ayudarlos a superar las barreras que se les
presentan para poder interrelacionarse debido a su condicin y
mientras ms nos preparemos y nos preocupemos, mucho ms
efectivo y ligero ser ese camino para ellos...



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CAPTULO II
QU LO OCASIONA?

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2.1. CAUSAS
A) Bases neurobiolgicas.-
La evidencia cientfica sugiere que en la mayora de los
casos el autismo es un desorden heredable. Es uno de los
desordenes neurolgicos con mayor influencia gentica que
existen. Es tan heredable como la personalidad o el coeficiente
intelectual.
B) Causas estructurales.-
Los estudios de personas autista han encontrado
diferencias en algunas regiones del cerebro, en particular, la
amgdala e hipocampo parecen estar densamente poblados de
neuronas, las cuales son ms pequeas de lo normal y tienen
fibras nerviosas. Tambin se ha encontrado que el cerebro
autista es ms grande y pesado que el normal. Aunque estos
estudios no muestran una generalidad.
C) Factores ambientales.-
Se han propuesto varios factores ambientales que podran
afectar el desarrollo de una persona predispuesta al autismo:
a) Intoxicacin por metales pesados.- Algunos estudios
indican que los nios con autismo pueden tener niveles
anormales de metales pesados y txicos como el mercurio. Las
personas con autismo tiene una baja capacidad de expulsar el
mercurio de sus cuerpos. Nios autistas tiene un nivel de
mercurio entre los dientes de 2.1 veces mayor a un nio
normal.
b) El debate sobre las vacunas.- Estudios americanos muestran
un vinculo entre el thimerosal (un aditivo, cuya base es un
metal pesado, que fue inducido en las primeras generaciones
de vacunas) y los trastornos del espectro autista. Muchas
personas asocian la aparicin de la enfermedad a la vacuna
Sarampion-Paperas-Rubeola, y al mercurio que contena
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hasta el ao 2001. Sin embargo algunos todava creen que los
informes cientficos niegan un vinculo entre el thimerosal y el
autismo pues han sido influenciados por las compaas
farmacuticas.
c) Factores obsttricos.- Un gran nmero de estudios muestran
una importancia entre las complicaciones obsttricas y el
autismo. Algunos investigadores opinan que esto podra ser
indicativo de una predisposicin gentica. Otra posibilidad es
que las complicaciones obsttricas simplemente amplifiquen
los sntomas del autismo.
d) Estrs.- Se sabe que las reacciones el estrs en las personas
con autismo son ms pronunciadas en cierto casos. Factores
psicognicos como base de la etiologa del autismo casi no se
han estudiado desde los aos 70, dado el nuevo enfoque hacia
la investigacin de causas genticas.
e) Acido Flico.- La suplementacin con cido flico ha
aumentado considerablemente en las ltimas dcadas,
particularmente por parte de mujeres embarazadas. Se ha
postulado que este podra ser un factor, dado que el cido
flico afecta la produccin de clulas, incluidas las neuronas
tratando de este tema, por lo que se sabe que un autista tiene
mayor numero de neuronas en el cerebro aunque ms
pequeas, este acido flico se encuentre presente en los
suplementos alimenticios que consume la madre para la
mayor produccin de leche.
f) Crianza.- Entre los aos 50 y los 70 se crea que los hbitos
de los padres eran corresponsables del autismo, en particular,
debido a la falta de apego, cario y atencin por parte de
madre-padre, denominado madre-padre de refrigeradora.
Las investigaciones de Spitz y toda la teora de apego de John
Bowlby, basadas en la potencia de salud mental que
proporciona el apego al beb, demuestran hasta qu punto
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puede beneficiar a los nios autistas un entorno de apego,
amor y respeto.
D) Relacin entre autismo y esquizofrenia.-
Personas con esquizofrenia pueden mostrar
comportamiento similar al autismo, sus sntomas usualmente
no aparecen hasta tarde en la adolescencia o temprano en la
etapa adulta. La mayora de las personas con esquizofrenia
tambin tienen alucinaciones, la cuales no se encuentran en el
autismo.
Las neuronas espejo realizan las mismas funciones que
aparecen difusas en el autismo. Si el sistema especular
interviene en la interpretacin de funciones complejas, una
rotura de esos circuitos explicara el dficit ms llamativo del
autismo: la carencia de facultades sociales. Los dems signos
distintivos de la enfermedad es ausencia de empata, lenguaje e
imitacin deficiente, entre otros; coincide con los que cabria
esperar en caso de disfuncin disminuida la actividad de sus
neuronas espejo en el giro frontal inferior, una parte de la
corteza pre motora del cerebro, quizs ello explique su
incapacidad para captar las intenciones de los dems. Las di
funciones de las neuronas espejo en la insulina y la
cortezaanterior podran reflejarse en sntomas afines, como la
usencia se empata, los dficit en el giro angular daran origen a
dificultades en el lenguaje. Los autistas presentan tambin
alteraciones estructurales en el cerebelo y el tronco cerebral.

2.2. FACTORES DE RIESGO
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad
de adquirir una enfermedad o condicin.
Es posible desarrollar autismo con o sin los factores de riesgo
listados a continuacin. Sin embargo, entre ms factores de riesgo
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tenga, mayor es su probabilidad a desarrollar autismo. No se
conocen formas para modificar el riesgo de su hijo de autismo.
Por definicin, el autismo primero ocurre antes de los tres
aos de edad.
Los nios son de tres a cuatro veces ms propensos a ser
afectados por el autismo que las nias. Cuando las nias son
afectadas, tienden a tener sntomas ms profundos.
El autismo ocurre ms frecuentemente en nios con algunos
raros desrdenes genticos o con otras condiciones mdicas,
incluyendo:
Esclerosis Tuberosa: Una rara enfermedad gentica
multisistmica que ocasiona que tumores benignos crezcan en el
cerebro y en otros rganos vitales como en los riones, el corazn,
los ojos y en la piel. Comnmente afecta al sistema nervioso
central y provoca una combinacin de sntomas incluyendo
ataques, retraso en el desarrollo, problemas de la conducta,
anormalidades de la piel y enfermedades renales.
Un desorden hereditario del cromosoma X. Es la causa ms
comn de retraso mental hereditario.
Un desorden gentico del sistema nervioso. Causa tumores que
crecen en los nervios en cualquier parte del cuerpo. La
neurofibromatosis tambin puede producir otras
anormalidades, como cambios en la piel y huesos deformados.
Fenilcetonuria (PKU): Un desorden gentico de la enzima que
descompone la fenilalanina, la cual es un aminocido que se
encuentra en ciertos alimentos. Sin una dieta adecuada, la PKU
puede conllevar al retraso mental.
Problemas Durante el Embarazo o Trabajo de Parto,
Incluyendo Rubola: La rubola es una leve enfermedad
altamente contagiosa que es ocasionada por un virus. Se
caracteriza por un sarpullido, glndulas inflamadas y dolor en las
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articulaciones. Si una mujer embarazada tiene rubola, puede
ocasionar defectos de nacimiento en su beb.
Epilepsia : El trmino "epilepsia" se refiere a cualquier desorden
caracterizado por ataques recurrentes. Durante un ataque, usted
quizs pierda la conciencia, mire fijamente el espacio, tenga
convulsiones (sacudidas anormales de los msculos), o
experimente anormalidades de sensacin o emocin. La epilepsia
es un trmino usado para describir una condicin en la que usted
tiene ataques recurrentes.
Sndrome de Moebius, Citomegalovirus, Encefalitis por Herpes :
stas a veces son listadas como condiciones asociadas.
Se cree que la gentica juega un rol en el riesgo del autismo debido
a que la condicin es:
Ms comn en las familias
Mucho ms comn en gemelos idnticos

2.3. SNTOMAS
2.3.1. Sntomas del autismo en el primer ao (lactante)
El beb muestra escaso inters por el entorno.
Es capaz de permanecer un tiempo prolongado en la
cuna sin requerir atencin.
Ausencia de respuesta al abrazo de la madre.
Al cabo de 4 meses de vida no muestra sonrisa social.
Pueden existir muestras de alegra no justificadas en casi
ninguno de los casos de tipo
social.
No muestra inters ni
respuesta ante el rostro
materno.
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No es capaz de diferenciar a los familiares.
Ausencia de inters social.
Indiferente al juego y carantoas.
Llanto no justificado de tiempo prolongado.
Ausencia de respuesta ante la verbalizacin de su
nombre.
2.3.2. Segundo y tercer ao
Ausencia de respuestas emocionales hacia los familiares
ms cercanos (padres, abuelos, hermanos, etc).
Ausencia total o falta muy intensa de comunicacin
verbal.
Ausencia total o falta muy marcada de contacto visual.
Desarrollo de movimientos repetitivos estereotipados
(automecerse, golpearse la cabeza, aletear las manos).
Carencia de respuesta dolorosa.
Temor ante los ruidos.
Llanto no controlable sin agente causal aparente.
Ausencia de juego con objetos.
Retraso en la adquisicin de hbitos de higiene personal.
Control de esfnteres ausente o deficiente.

2.3.3. Sntomas del autismo en la niez
Mismos rasgos distintivos que en etapas anteriores, pero
tienden a acentuarse en lugar de atenuarse, como en el
resto de los nios.
No son capaces de vestirse
solos correctamente sin
supervisin externa.
No se relacionan con otros
nios y no tienden al juego
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social ni imaginativo, prefiriendo la soledad.
Tendencia compulsiva al orden de los objetos (alineacin
de las cosas). Por lo general, el nio suele mostrar
patrones de inters anormales en intensidad y enfoque, y
son muy restringidos (muestra inters anormal y excesivo
por un abanico escaso de cosas).
Comunicacin de vivencias y autoexperiencias bajo o
inexistente.
La comunicacin verbal es escasa y defectuosa. En
muchos casos de tipo repetitivo e inusual.
Aparicin de arrebatos contra s mismo o contra el
entorno, sin aparente agente causal, y de intensidad
elevada.
2.3.4. Sntomas del autismo en la
adolescencia-adultez
En esta etapa los sntomas son
similares a los del retraso
mental, ya que dependen de
factores como:
Lenguaje: presentan dificultades
para expresar necesidades, lo
que puede ocasionar frustracin y otras alteraciones
emocionales.
Hbitos de autoayuda: el sujeto tiende hacia la
independencia en labores en las que suele precisar ayuda
externa para su correcta ejecucin, tales como higiene
personal, alimentacin, vestimenta. Solo a travs del
entrenamiento precoz el sujeto podr lograr esa
independencia de ejecucin.
El diagnstico del trastorno autista se compone de distintas
pruebas cognitivas y de lenguaje, - as como una evaluacin
neurolgica detallada. El objetivo de estas pruebas, adems
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del propio diagnstico de la enfermedad, es descartar que
se trate de otras patologas, como los trastornos de audicin
o la esquizofrenia (aunque las personas con esquizofrenia
pueden mostrar determinadas conductas de carcter
similar al autismo, por lo general sus sntomas no suelen
manifestarse hasta el final de la adolescencia o el comienzo
de la edad adulta, y suelen presentar alteraciones de
percepcin como alucinaciones y delirios, inexistentes en
las personas con trastornos del espectro autista).
En funcin del grado de afectacin y las habilidades
comprometidas, los sujetos son diagnosticados de un tipo u
otro de alteracin del espectro autista. As, los nios con
sntomas autistas pero con habilidades de lenguaje bien
estructuradas y desarrolladas, suelen ser diagnosticados de
"Sndrome de Asperger", mientras que si renen un
conjunto marcado de sntomas de carcter autista, pero no
los suficientes para conformar autismo clsico, se suele
realizar un diagnstico de "Trastorno generalizado del
desarrollo no especificado".









CAPTULO III
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DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO

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3.1. DIAGNSTICO
Los trastornos del espectro autista pueden variar ampliamente
en los sntomas manifestados y en la gravedad de estos, pudiendo
pasar completamente desapercibido en el caso de que los sntomas
sean muy leves, o se encuentren enmascarados por otras
patologas ms graves o con sintomatologa ms marcada.
Aunque el diagnstico siempre debe ser realizado por un equipo
multidisciplinar (neurlogo, psiclogo, psiquiatra, terapeuta del
lenguaje y, en ocasiones, otros profesionales especialistas en este
tipo de trastornos), existen ciertos sntomas que pueden hacer
sospechar de la presencia de este trastorno. Estos sntomas son:

3.2. PRONSTICO
El autismo sigue siendo una condicin de reto para los
individuos y sus familias, pero el pronstico en la actualidad es
mucho mejor de lo que era hace una generacin. En esa poca, la
mayora de las personas autistas eran ingresadas en instituciones.
En la actualidad, con la terapia adecuada, muchos de los
sntomas del autismo se pueden mejorar, aunque la mayora de las
personas tendrn algunos sntomas durante todas sus vidas. La
mayora de las personas con autismo son capaces de vivir con sus
familias o en la comunidad.
El pronstico depende de la severidad del autismo y del nivel de
terapia que la persona recibe.
Posibles complicaciones
El autismo puede asociarse con otros trastornos que afectan el
cerebro, como:
Sndrome del cromosoma X frgil
Discapacidad intelectual
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Esclerosis tuberosa
Algunas personas afectadas por esta enfermedad desarrollarn
convulsiones.
El estrs de hacerle frente al autismo puede tambin llevar al
desarrollo de complicaciones sociales y emocionales para la familia
y las personas a cargo, al igual que para la misma persona con
autismo.
Cundo contactar a un profesional mdico
Por lo regular, los padres sospechan la presencia de un
problema de desarrollo mucho antes de que se haga el diagnstico.
Consulte con el mdico en caso de haber inquietudes con relacin
al autismo o si cree que su hijo no se est desarrollando
normalmente.

3.3. TERAPIAS
Como menciona el National Institute of Neurological Disorders and
Stroke (2006), no existe ninguna cura para el autismo, solo existen
tratamientos que ayudan a mejorar la vida y el desarrollo del
sujeto. Los especialistas se han puesto de acuerdo en este mismo
punto, es el de que lo ms pronto posible se trata, mejor
resultados.
Intervenciones conductuales educativas: Los expertos en este
trastorno utilizan sesiones de aprendizajes intensos y orientados
para ayudar a los nios a desarrollar habilidades sociales y del
lenguaje, como el Anlisis Conductual Aplicado.
Medicamentos: Los mdicos podran recetar medicamentos
para el tratamiento de sntomas especficos relacionados con el
autismo. Los medicamentos anti sicticos se usan para tratar
problemas graves de conducta. Los medicamentos utilizados
para tratar a las personas con trastorno por dficit de la
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atencin pueden usarse de manera eficaz para ayudar a
disminuir la impulsividad y la hiperactividad.
Otras terapias: Existe un nmero de terapias a la disposicin de
los sujetos con autismo, pero pocas estn apoyadas por
investigaciones cientficas. Los padres deben ser prudentes
antes de adoptar tratamientos no probados.
Gonzalez (2009) concuerda con lo dicho anteriormente que,
hasta la fecha, aun no se ha encontrado ningn tipo de
tratamiento curativo para el Sndrome Autista, pero se han hecho
progresos en la prevencin de este problema con el descubrimiento
de factores causantes. Existen tratamientos farmacuticos para el
tratamiento de algunas afecciones coexistentes. Tambin se
utilizan algunas tcnicas de modificacin conductual, de
enseanza de habilidades sociales, entrenamientos de lenguaje,
etc., en donde su nico objetivo es minimizar las deficiencias y
lograr una vida cotidiana normal.
3.3.1. Terapias con animales para el autismo
Perros, caballos, delfines, y hasta leones marinos, han
ayudado a personas discapacitadas o socialmente aisladas
(alcohlicos, drogodependientes, ancianos...) a conseguir o
recuperar el contacto con su entorno, o a desarrollar su
capacidad de comunicacin, como en el caso de los
afectados por algn trastorno del espectro autista.
Las investigaciones al respecto han demostrado que las
personas que padecen autismo pueden conseguir grandes
beneficios si siguen terapias asistidas con animales como
perros y caballos. Entre las dificultades que presentan estos
pacientes se encuentran el retraso en la adquisicin del
lenguaje (en muchos casos ni siquiera llegan a hablar) y su
incapacidad para mostrar empata, lo que les hace aislarse
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de las personas de su entorno y disminuye sus
posibilidades de aprender a desenvolverse en sociedad.
Los animales preferidos para poner en prctica este
tipo de terapias son los perros y los caballos, entre otras
cosas, por ser los ms accesibles en nuestro medio. En el
caso de los caballos, la equinoterapia ofrece la ventaja de
ser una actividad que se realiza al aire libre y en contacto
con la naturaleza. La afectividad de este animal, que
incluso es capaz de percibir las limitaciones fsicas y
mentales de los pacientes, se conjuga con el efecto
teraputico que ofrece su movimiento, y que aumenta el
equilibrio, la concentracin y la autoestima de los afectados
por discapacidades fsicas o psquicas.
Los perros son animales inteligentes y cariosos que
disfrutan con la compaa humana y no necesitan hablar
para transmitir su afecto, no juzgan a las personas y no
requieren un nivel de comunicacin exigente; adems, son
capaces de aprender a obedecer rdenes sencillas y se
adaptan perfectamente a la rutina que necesitan los nios
con autismo.
Los mejores terapeutas
Los buenos resultados conseguidos al utilizar animales
para ayudar a personas con alguna discapacidad, o incluso
en el tratamiento de la depresin o la ansiedad, han
impulsado los estudios sobre los efectos teraputicos que se
pueden conseguir con animales tan diversos como el len
marino. El aspecto ldico de este tipo de terapias
experimentales tambin contribuye a motivar a los
pacientes y facilita su participacin. Aunque muchos
animales podran servir para este fin, normalmente los ms
utilizados como terapeutas por su disponibilidad son:
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a) Perros
Los perros muestran un
especial afecto y apego por los
seres humanos y resulta fcil
adiestrarlos. Desde siempre
han colaborado con las
personas en la realizacin de
numerosos trabajos, as como
en tareas de rescate, rastreo,
como guas... Han
demostrado su capacidad
para ayudar a personas
ciegas o con otras discapacidades fsicas, y seguramente
por esto se pens en ellos para iniciar terapias con nios
autistas.
Adems de ofrecer su compaa, el perro puede
aprender a obedecer al nio mediante rdenes sencillas.
El nio ya no es un ser dependiente, y se convierte en
alguien importante para otro ser que depende de l (en
este caso el perro). En estudios basados en terapias con
perros se ha comprobado que nios que padecan algn
trastorno del especto autista han desarrollado
interacciones con el animal, tales como contactos
visuales repetidos, comprensin de algunas
manifestaciones del estado de nimo del perro, como
mover la cola cuando est contento, seales de afecto e,
incluso, han sido capaces de realizar, sin ayuda, acciones
como ponerle el collar para poder sacarle a pasear.
Los progresos, por supuesto, son distintos
dependiendo de las capacidades del nio y de su grado de
autismo, y la terapia se debe completar con otro tipo de
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intervenciones. Los perros elegidos para el tratamiento
tienen que ser tranquilos y equilibrados, y estar
adiestrados para cumplir su misin. Normalmente las
razas preferidas son el golden retriever, el labrador y el
pastor alemn.
b) Caballos
La terapia
asistida con caballos
ha demostrado su
eficacia para mejorar
el equilibrio y la
movilidad, y por esto
se ha empleado en
personas que sufren
diferentes tipos de parlisis. Pero tambin tiene efectos
sobre la comunicacin y el comportamiento, y puede
mejorar la calidad de vida de personas con necesidades
especiales. La equinoterapia es considerada por el
paciente como una actividad recreativa, que se realiza en
un entorno agradable que ayuda a relajarse. Adems, el
caballo es un animal muy inteligente que parece entender
a las personas cuando intentan comunicarse con l, y
esto permite establecer un estrecho vinculo entre el jinete
y el caballo; as, la relacin afectiva que establece el
paciente con el animal le permite desarrollar su
capacidad de empata, favoreciendo su integracin social
y su capacidad de adaptacin a diferentes situaciones.

c) Delfines
Estos simpticos
mamferos son muy
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alegres e inteligentes y se han conseguido muy buenos
resultados cuando se han empleado en la terapia con
nios autistas. Los estudios que se han realizado sobre
delfinoterapia han revelado que la interaccin con los
delfines mejora la concentracin y la capacidad de
comunicacin de nios afectados por algn trastorno
generalizado del desarrollo.
La terapia asistida por delfines para ayudar a nios
con autismo hace aos que se utiliza en otros pases
europeos y en Estados Unidos. En Espaa, la Conselleria
de Bienestar Social en colaboracin con la Universidad
Catlica de Valencia y lOceanogrfic de las Ciudad de las
Artes y las Ciencias, ha desarrollado experiencias con
esta terapia alternativa, con el fin de profundizar en el
conocimiento de las posibilidades de mejora que puede
ofrecer a las personas con este trastorno.

3.4. PRUEBAS Y EXMENES
No existe por ahora un tratamiento que cure el autismo, sin
embargo, existen una serie de tratamientos no probados que son
populares entre los padres de los nios autistas: tal es el caso de
tratamientos biolgicos y terapias de diversos tipos, por ejemplo;
algunos nios son tratados con dosis de DMSA, agente quelante de
metales pesados, excretan cinco veces mas mercurio que los nios
sanos, lo cual poco a poco ayuda a las personas autistas. Sin
embargo, solo los tratamientos psicolgicos conductuales
presentan evidencia a su favor.
Dietas especiales.- Se descubri que un rgimen sin gluten o
casena pueden mejorar significativamente la calidad de vida de
algunos pacientes. Los productos necesarios para el sistema son
inaccesibles y caros. Se trata de un protocolo especifico de
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atencin para informar al mdico de la intolerancia al gluten.
Aunque los padres afirman ver mejoras significativas a travs del
sistema, esta mejora todava no est confirmada por la mayora de
los profesionales que intervienen en el apoyo a las personas con
autismo. Sin embargo, algunos estudios sugieren que podra ser
muy eficaz en algunos casos. Estos compuestos se encuentran
principalmente en las harinas de trigo y en los lacteos.
Otras propuestas (Gloria Marsellach Umbert Psicloga).-
1. La educacin especial es el tratamiento fundamental y puede
darse en al escuela especifica o bien en dedicacin muy
individualizada.
2. Tratamiento psicolgico. La psicoterapia es de escaso resultado
debido a que el dficit cognitivo y del lenguaje que sufre
dificultan la terapia.
3. El apoyo familiar es de gran utilidad. Debe informarse a los
padres que la alteracin no es un trastorno relacional efectivo
de crianza.
A continuacin se enlistan los ms conocidos, aclarando que
no se recomienda alguno de ellos en particular. Sern los padres
quien evalen las posibles ventajas o desventajas que tenga cada
uno de ellos, segn a sea el caso, documentndose e investigando
en diferentes medios el ms adecuado a la problemtica de su hijo.
Terapia Conductual: Tambin conocida como mtodo Lovaas
(por Ivar Lovaas, uno de los principales precursores de la
actualidad), ABA o Skinner y est basada en el conductismo.
Se ensean habilidades por medio de reforzadores y aversivos
(premio y castigo).
TEACCH: Est basado en la comunicacin visual por medio de
imgenes y smbolos que representan conceptos o palabras y
ha sido utilizado principalmente por el sistema escolar para
educacin especial de varios estados de la unin americana
(entre ellos Texas y Missouri). Es una excelente opcin para
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trabajar en los nios una ves que estn bajo control
instruccional y fijan su atencin.
PECS (Picture Exchange Comunication System): Es un mtodo
de comunicaion visual y de lecto-escritura que ha sido aplicado
con bastante xito en algunos estados de la unin americana.
Quimico y/o Frmaco: es el tratamiento por medicamentos.
Aunque este punto es ampliamente discutido, si es un hecho
que ciertos nios tienen la necesidad de ellos debido a alguna
disfuncin (por ejemplo, epilepsia). En todos los casos los
padres nunca deben recetar a los nios. Siempre se debe
consultar con un neurlogo.


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CONCLUSIONES

Cientficamente un nio autista es aquel que nace con trastornos
en su cabeza. Por lo general son muy apartados de los dems, por lo
que no le gusta socializar y menos aun, tener contacto con las
personas. Su conducta depende de cmo haya sido criado el nio. Es
decir puede ser agresivo si no se da lo que el pide, o si invades su
espacio. Para muchos guayaquileos, un nio autista es un inadaptado
ala sociedad por su falta socializacin, la sociedad guayaquilea cree
que de un nio autista jams saldr algo bueno por su enfermedad.
Pues ellos no pueden estar ms equivocados. Un nio autista puede ser
mejor que un nio comn en los deportes, sial autista se le da rdenes
verbales inmediatas. Para nosotros un nio autista, escomo un nio
comn, tiene sus problemas, sus dificultades pero eso no es sinnimo
de que lo vayamos a menospreciar por el simple hecho de que naci
diferente. Para los profesores de la fundacin, psicloga y nosotros, un
nio autista es parte de la sociedad aunque los normales no lo
quieran aceptar. Y esa tambin es otra verdad, porque una sociedad es
un grupo de personas, incluyendo a los nios autistas.
En fin, un nio autista y un nio normal, tienen algo en comn son
nios! Y ambos necesitan de afecto, apoyo y amor.


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