Sankofa.

Revista de Histria da frica e de Estudos da Dispora Africana N 3 junho/2009

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Feitiaria: Terminologia e Apropriaes
Suzane Pinho Ppe
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Resumo: O presente artigo discute definies e conceitos de termos relativos ao tema feitiaria e o contexto em que
surgiram, assim como a relao entre as noes de feitiaria e bruxaria. Parte da anlise da srie de ensaios de William
Pietz, intitulada The Problem of the Fetish, publicados entre 1985 e 1988, Alm de abordar a dificuldade de entendimento,
por parte dos europeus, das prticas rituais africanas, analisa a apropriao do termo fetiche por autores ocidentais a partir
do Iluminismo. O objetivo deste artigo oferecer subsdios para a compreenso do tema com base em dados histricos,
na anlise de enfoques etnogrficos, sociolgicos e psicanalticos, assim como evidenciar a lgica que norteia o
pensamento da frica Central e Ocidental, no que concerne s suas prticas religiosas, e a relao entre a lgica dessas
prticas e as apropriaes dos termos ora focalizados no contexto ocidental.
Palavras-chave: Conceitos; Feitiaria; Bruxaria; frica; Ocidente.

Abstract: This paper discuss the definitions and concepts of the terms related to witchcraft and the context in which they
arose, as well as their relationship with the notions of socerer. Initially, it is analyzed the essays of William Pietz, entitled
"The Problem of the Fetish", this work has been published between 1985 and 1988 and discuss the difficulties of the
Europeans in apprehend the African religious practices. In the same oeuvre is examined the appropriations of the word
fetish by authors who lived in the age of enlightenment in occidental countries. The objective of this article is provide
subsidies on understanding the African witchcraft and ritual practices based on historical data, analysis of ethnographic,
sociological and psychoanalytic approaches. On the other hand, its keeps the aiming of understand the logic behind the
way of thinking of West and Central Africa people in terms of their religious practices and the relations between this logic
approach and the appropriations of western terms on their primary vocabulary.
Keywords: Concepts; Witchcraft; Socerer; Africa; West.


1. Introduo
Dedicamos este trabalho aos aspectos terminolgicos e conceituais relacionados ao
tema feitiaria e bruxaria, com o objetivo de traar um quadro que permitisse a
compreenso das circunstncias histricas e ideolgicas em que ocorre o uso desses
termos, assim como a lgica que permeia o pensamento africano e o ocidental no campo
da religio e em outros campos do conhecimento nos quais o termo aparece. Realizamos
uma reviso bibliogrfica, tomando como referncia principal os ensaios de William Pietz.
Tambm pesquisamos sobre o tema em textos de Evans-Pritchard, De Brosses, Frazer e
Karl Marx, Robert Farris Thompson, Max Gluckmann, e Mary Douglas.
O estudo proposto foi estimulado pela necessidade de reunir dados que facilitassem
posteriores reflexes sobre as prticas religiosas afro-brasileiras. Entretanto, sua relevncia
est no fato de que as prticas ditas de feitiaria, bruxaria e magia esto presentes em
diversas sociedades h muito tempo e se constituem, por sua vez, em parte integrante, ou
mesmo central, segundo Pars (2006, p.104), do sistema religioso africano atual. Portanto,
so focalizadas, neste trabalho, as informaes relacionadas a conceitos e apropriaes,
sendo suas referncias voltadas para o campo religioso na frica.
Como observou Geschiere (2006, p. 9), a traduo do termo feitiaria
(bruxaria, magia e sorcellerie) precria pelas implicaes pejorativas que assumiu no

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Professora Assistente da Universidade Federal do Recncavo da Bahia. Mestre em Arqueologia e Histria
da Arte pela Universit Catholique de Louvain (Blgica).
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Ocidente. Esse autor chegou a propor sua substituio por outras expresses, a exemplo de
fora oculta ou tipo ideal de energia (GESCHIERE, 2006, p. 9).
Ainda segundo Geschiere (2006, p. 12), s houve uma abertura com relao ao
tema da feitiaria na frica nos ltimos vinte anos, depois das primeiras dcadas da
independncia das colnias europias nesse continente, as quais, na sua maioria, ficaram
independentes entre as dcadas de 1950 e 1970. Falar de feitiaria chamava a ateno para
algo que podia ser considerado primitivo. Esse tabu diminuiu e passaram a chegar aos
meios de comunicao oficiais rdio, televiso e jornal anncios de terapias com
curandeiros tradicionais. Entretanto, o acesso ao discurso da feitiaria ainda restrito a um
nmero limitado de pessoas, o que est ligado prpria natureza do assunto e ao fato de
que, historicamente e ainda no presente, a feitiaria e a bruxaria so alvos de desconfianas,
acusaes e perseguies, deixando as pessoas num claro estado de vulnerabilidade.

2. Termos e Conceitos
So ditas religies fetichistas aquelas que comportam o culto ao fetiche, palavra
usada na lngua francesa inicialmente, derivada do portugus fetisso / feitio, que quer
dizer coisa feita. No contexto das religies, o feitio implica a personificao de objetos
materiais, a crena em um poder sobrenatural que atua para que determinada coisa
acontea, alm de prticas determinadas. O feiticeiro quem faz o feitio, o manipulador
de foras sobrenaturais. So diversas as formas sob as quais os fetiches aparecem, como
veremos adiante.
Os termos ftiche e ftichisme, tal qual apareceram na lngua francesa, marcaram
teorias sociais pela apropriao por parte de diversas disciplinas, a partir do sculo XIX,
como a etnografia, a histria das religies, a sociologia, a psicanlise e a psiquiatria clnica.
Tambm foram utilizados por filsofos da esttica modernista.
Ao tema fetiche e suas implicaes conceituais, William Pietz dedicou vrios
ensaios que publicou nos anos 1980. Sobre a origem do termo como idia e problema, e
como objeto, Pietz (1987, p. 86) afirmou ter surgido nos sculos XVI e XVII, no espao de
cruzamento de culturas, na costa oeste da frica, onde ocorria o trfico de escravos. Nessa
poca, teria se desenvolvido a palavra portuguesa fetisso (feitio), usada na Baixa Idade
Mdia para designar prticas mgicas ou bruxaria (PIETZ, 1985, p. 5). Essas prticas
no eram especficas da frica Subsaariana, estavam tambm presentes entre mulumanos
e cristos, e seu conhecimento contribuiu para que se interpretasse feitiaria como idolatria.
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A bruxaria europia tornou-se poderosa na Idade Mdia. Dizia-se possuidora de
segredos egpcios e de outros portados pelas sibilas romanas, donde parecem ter procedido
incontveis processos teraputicos e mgicos, especialmente amorosos, filtros,
benzeduras, oraes, e ensalmos (CASCUDO, 1962, p. 309).
Na costa oeste africana, especialmente na Costa da Mina, onde o trfico de
escravos resistiu durante vrios sculos, ocorreu o contato entre o cristianismo, as tradies
das sociedades de linhagem e o sistema de mercado e capital, emergindo a problemtica da
possesso ou incorporao do objeto material (PIETZ, 1985, p. 6).
Em 1436, quando os portugueses chegaram Guin, encontraram uma organizao
social mais complexa do que imaginavam e cultos com concepes diferentes daquelas das
religies de revelao. O pensamento cristo fez com que enxergassem a prtica da idolatria
pelo povo africano (Pietz 1987, p. 34), porque as concepes conhecidas pelos cristos
eram as trazidas da tradio medieval: a idolatria e o pacto com o diabo ou demnio. Os
portugueses no conseguiam compreender as prticas rituais no contexto africano e as
confundiam com suas prticas crists de condenao bruxaria. Essa percepo pde ser
compreendida quando se procedeu ao estudo das leis. Segundo Pietz, no seu ensaio The
Problem of Fetish, II: the origin of fetish (1987), diversas leis regulavam a bruxaria no mundo do
cristianismo desde os sculos IV e V, ainda no tempo dos primeiros reis cristos. Leis
formuladas entre a poca de Costantino e a de Teodsio tinham como alvo prticas
mgicas de superstio; vrias delas eram divinatrias, condenadas como maleficium, e os
crimes contra a religio eram tidos como sacrilgios, entre eles o envenenamento, o uso de
ervas e de prticas mgicas que fizessem morrer ou que fossem afrodisacas (PIETZ, 1987,
pp. 31-32).
Outra fase de endurecimento das leis com a finalidade de perseguir a bruxaria
ocorreu no sculo XII, marcado pelo fortalecimento da Igreja Catlica como instituio. O
termo latino facticius, que , provavelmente, a raiz primeira da palavra feitio, foi encontrado
por Pietz (1987, p. 33) no Cdigo Municipal para Tervel, em Arago, no Frum Turolij,
que data do sculo XII. O foco dessas leis eram as mulheres que fizessem ligadura de
trompas. Condenavam tambm pessoas que usassem ervas e medicamentos, assim como
materiais que produzissem efeitos capazes de modificar o estado fsico do indivduo
(PIETZ, 1987, pp. 33-34).
No portugus medieval, facturae apareceu como sinnimo de malefcio e sortilgio, e
faiturier, como de bruxa ou feiticeira (DU CAGNE, 1938 apud PIETZ, 1987, p. 34). Na lei
de Castilha (1260), aparecem os termos fechura, significando a feitura do objeto, fechizo como
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o objeto e fechiceiro, para denominar quem fabrica o objeto. Essas palavras, em espanhol
moderno, so iniciadas com h no lugar de f. Em portugus do sculo XIV, bruxaria
significava o mesmo que feitiaria, havendo o feitio, ou seja, o objeto da feitiaria, e o
feiticero. No tempo do Papa Paulo XXII, essas palavras se afirmam tanto no espanhol
quanto no portugus como resultado da poltica de perseguio a bruxos, quela altura,
sinnimo de feiticeiros. Em francs, firmou-se o termo sorcerer; em ingls, witchcraft; e, em
alemo, hexerie.
Nos sculos XIV e XV, promulgaram-se leis contra a feitiaria como a lei de 1403,
chamada Dos Feiticeiros, absorvida depois pelo Cdigo de Afonso V (PIETZ, 1987, p. 34). O
historiador Trevor-Roper (1996 apud DOUGLAS, 1991, p. 61), atento s questes
sociolgicas, chamou a ateno para o que ele considerou um paradoxo: o fato de a crena
em bruxas ter sido reforada, de forma apaixonada, por homens cultos do final do sculo
XVI. Na opinio de Mary Douglas (1991, p. 63), que editou o livro Witchcraft, confessions and
accusations (1970), esse paradoxo relativo, tendo em vista que, no Renascimento, se buscou
como referncia a Antiguidade, e nela j se copiavam tcnicas de feitiaria e antifeitiaria e
se acusavam pessoas rivais de ser provocadoras do insucesso do outro.
Retomando a questo da terminologia, houve, de fato, uma mistura dos termos
feitiaria e bruxaria que revela a incompreenso por parte do europeu em relao essncia
das prticas de feitiaria que ocorriam na frica. Conforme as observaes de Pietz (1988),
durante a primeira metade do sculo XVII, o termo fetisso estava presente em locais que
faziam parte de rotas comerciais por onde passavam comerciantes norte-europeus. Estes,
especialmente os protestantes, costumavam fazer confuso entre cristianismo, islamismo,
judasmo e paganismo, o que contribuiu para dificultar o entendimento das concepes de
feitiaria nas culturas africanas. A palavra fetisso era usada, naquela poca, pela
populao afro-portuguesa do Senegal, nas leis islmicas de cidades altura do Rio
Gmbia, no reino Mande de Serra Leoa, pelas populaes africanas que tinham contato
com europeus na Costa do Ouro e na Costa dos Escravos (PIETZ, 1988, p. 108).
Na frica, os termos feitiaria e bruxaria, feiticeiro e bruxo tambm
aparecem com significados distintos, e encontram correspondncia nas lnguas africanas. O
exemplo mais conhecido o da sociedade dos azande, no Sudo, estudada por Edward
Evan Evans-Pritchard (1902-1973) nos ltimos anos da dcada de 1920. O autor revelou os
resultados de sua pesquisa no livro Witchcraft, oracles and magic among the Azande (1937), cuja
traduo foi publicada no Brasil em 1978. Nesse trabalho, que teve maior repercusso cerca
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de trinta anos depois de escrito (DOUGLAS, 1991, p. 32), Evans-Pritchard analisou a
bruxaria, com base no mtodo que chamamos hoje de pesquisa participante.
Evans-Pritchard enfatizou que a bruxaria entre os azande uma forma de explicar
os infortnios, e de regular a conduta humana e as relaes sociais. Para os azande, a
bruxaria (mangu) e a feitiaria so distintas. Bruxaria uma substncia existente no corpo
dos bruxos (EVANS-PRITCHARD, 1978, p. 33). Diferentemente da feitiaria, manipulao
de objetos com finalidade causal, que faz um indivduo adoecer e morrer num espao de
tempo curto, a bruxaria se d num processo lento. Trata-se de uma percepo comum a
diversos povos da frica Central e Ocidental, que pensam na bruxaria como sendo um
fenmeno orgnico e hereditrio.


Os Azande acreditam que certas pessoas so bruxas e podem lhes fazer
mal em virtude de uma qualidade intrnseca. Um bruxo no pratica ritos,
nem faz feitiaria. Um ato de bruxaria um ato psquico. Eles crem
ainda que os feiticeiros podem faz-los adoecer por meio da execuo
de ritos mgicos que envolvem drogas malficas (EVANS-
PRITCHARD, 1978, p. 33).

O bruxo, segundo depoentes de Evans-Pritchard, possui:

[...] uma pequena bolsa ou inchao enegrecida, ou avermelhada, de
forma oval dentro da qual costumam ser encontrados pequenos objetos
ou sementes de abbora, gergelim, etc. Essa sustncia se encontra presa
beira do fgado e, ao abrir a barriga, basta fur-la que ela explode
(EVANS-PRITCHARD, 1978, p. 34).

Os azande crem que a bruxaria transmitida por descendncia unilinear. O
genitor bruxo transmite a seus filhos homens essa caracterstica fsica e a genitora bruxa
transmite apenas s filhas a mesma caracterstica (EVANS-PRITCHARD, 1978, p. 34). O
autor apontou diversas contradies nesse sistema e afirmou que, apesar de os azande
compreenderem argumentos lgicos, posicionam-se contrrios a eles. Como exemplo,
acredita-se que a bruxaria hereditria, todo o cl seria bruxo, mas consideram bruxos
apenas os parentes mais prximos do bruxo conhecido. Ou, se ficar provado que uma
pessoa bruxa, seus parentes prximos ficam com medo de ser considerados bruxos e o
acusam de bastardo. Ainda, se um filho de bruxo no utilizar sua substncia-bruxaria ao
longo de sua vida, no pode ser considerado um bruxo (EVANS-PRITCHARD, 1978, p. 36).
Crem que a bruxaria aumenta e torna-se mais potente com a idade, pois pensam que a
substncia-bruxaria cresce com o tempo, por isso tm medo dos idosos (EVANS-
PRITCHARD, 1978, p. 39).
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Na viso de Evans-Pritchard, a bruxaria serve de explicao para todos os
infortnios da vida; mesmo que as causas possam parecer as mais lgicas, encontram uma
explicao direta ou indireta na bruxaria.


Da forma como os Azande concebem os bruxos, eles no podem
existir, mas o conceito de bruxaria lhes fornece uma filosofia para
explicar as relaes entre os homens e o infortnio; para explicar de
forma breve eventos funestos, assim como um sistema de valores
que regula a conduta humana (EVANS-PRITCHARD, 1978, p. 49).


Para saber se algum est embruxado, consultam o orculo do veneno. Bruxos
confirmados so aqueles denunciados pelo orculo muitas vezes. A morte , por sua vez,
compreendida como resultado de bruxaria e deve ser vingada, assim como as demais
prticas ligadas bruxaria devem ser vingadas. Tudo indica que no h rancor por parte da
famlia do bruxo, pois, quando uma pessoa mata por bruxaria, o crime de sua exclusiva
responsabilidade (EVANS-PRITCHARD, 1978, p. 37).
Na interpretao de Evans-Pritchard (1978, p. 55), a bruxaria, na crena azande,
no contradiz o princpio de causa e efeito dos fenmenos naturais. Para o autor, os azande
percebem que a bruxaria no a nica causa dos fenmenos que provocam seus
infortnios, e certas aes no so possveis de ser justificadas como bruxaria, tal qual o
adultrio ou a traio ao prncipe, porque a bruxaria no faz com que o indivduo cometa
esses crimes. Na lgica azande, a bruxaria est na prpria pessoa (EVANS-PRITCHARD,
1978, p. 56).
A punio para quem assassina um membro do grupo ser executado. Se for um
membro de outra tribo quem matou seus parentes ou seu prncipe, sero tomadas
medidas para descobrir o bruxo responsvel. Alm do mais, traio afirmar que algum
foi morto por bruxaria por ordem do rei. Isso se constitui numa ofensa autoridade real.
No caso de algum consultar o orculo para saber quem o bruxo responsvel pela morte
de um parente executado por ordem do rei, esta pessoa ser executada (EVANS-
PRITCHARD, 1978, p. 46). Trata-se da imunidade daquele que possui o poder poltico,
logo, de sua preservao no contexto social. Segundo o autor, em certa medida, nobres e
plebeus poderosos esto imunes a acusaes de bruxaria (EVANS-PRITCHARD, 1978, p.
41).
Quanto quebra de certos tabus, esta tambm causa atribuda ao infortnio. o
caso de uma pessoa que praticou incesto e contraiu lepra, atribui-se ao incesto a causa da
lepra, o que sugere a noo de causa e efeito como forma de controle social.
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Para Evans-Pritchard (1978, p. 58), quem sofre o infortnio e os mais prximos, o
atribuem bruxaria, mas provavelmente as outras pessoas no o fazem; como exemplo, um
homem muito idoso, cujos parentes atribuem a causa de sua morte bruxaria, porm os
outros compreendem que a prpria velhice, a causa.
Nos anos 1970, o antroplogo Max Gluckman (1991) escreveu sobre a lgica da
cincia e da bruxaria africana, utilizando como referencial o texto de Evans-Pritchard sobre
os azande. Segundo Gluckman (1991, p. 7), embora as investigaes tenham sido realizadas
entre os azande no Sudo, os argumentos de Evans-Pritchard podem ser estendidos a
outras tribos africanas, como chamou o autor, que acreditam em bruxaria, orculos,
adivinhao e magia". Em sua publicao, Gluckman questionou sobre as distines entre
as lgicas africana e europia, partindo do consenso da opinio cientfica, que no aponta
grandes diferenas entre os crebros do homem africano e do europeu e defende que, se
existem, no so suficientes para explicar as diferenas entre suas culturas e seus modos de
pensar. Salientou a importncia de conhecer a histria das tribos, melhor dizendo, das
sociedades, e seu contato com outros povos, alm de outros fatores que tm de ser levados
em conta a fim de se compreender essas diferenas entre a viso europia ocidental e a da
frica Subsaariana.
De acordo com Gluckman (1991, p. 10), os africanos possuem conhecimentos
tcnicos precisos e cientficos. Suas leis e seus procedimentos so diferentes daqueles
encontrados entre os europeus, mas, no mbito do seu sistema, raciocinam com clareza e
distinguem as questes. Conforme esse autor (1991, p. 13), o africano nasceu numa
sociedade em que se acredita na bruxaria e, por essa razo, a estrutura mesma de seu
pensamento, desde a infncia, compe-se de idias mgicas e msticas. Alm deste
argumento que utiliza para diferenciar a lgica africana da europia, Gluckman (1991, p. 13)
ressalta a importncia de ser a bruxaria coisa vivida, muito mais do que raciocinada,
acrescentando, ainda, que todas as aes cotidianas dos africanos esto relacionadas a ela,
portanto, preciso enfrent-la.

3. Apropriaes do Termo Fetiche por Intelectuais Europeus
Muitos textos de viajantes norte-europeus, disseminados na Europa no sculo
XVII, foram, posteriormente, lidos por intelectuais do Iluminismo, como Hume, Voltaire,
De Brosses e Kant. Mais adiante, no sculo XIX, Marx e Freud associaram ao termo
fetiche sentidos diferentes do religioso, empregando-o em outros contextos.
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O Iluminismo introduziu uma viso racionalista, que negava maus espritos, bruxos
e magos. A elite intelectual passou a ter uma atitude cientfica quanto a esta questo,
combinada tendncia mecanicista que emergia e ideologia materialista ctica (PIETZ,
1987, p. 36). Sob essas ticas, o fetiche como objeto de fabricao humana jamais poderia
ter um poder sobrenatural.
De Brosses (1760, p. 10), em seu livro Du culte des dieux ftiches ou paralle de lantique
religion de lEgypte avec la religion actuelle de nigritie, pediu permisso para inserir o termo
ftichisme a fim de se referir aos cultos da Nigria que empregam objetos materiais, mas
tambm a outras situaes em que os objetos de culto so animais, ou seres inanimados
divinizados. O termo foi aplicado para defender uma teoria de religio primitiva j imbuda
de princpios evolucionistas. Esse autor estava ligado ao crculo de Georges Louis Leclerc,
conde de Buffon, cujas idias influenciaram Jean-Baptiste de Lamarck e Charles Darwin
um pouco mais tarde.
De Brosses criou a teoria da existncia de trs estgios evolutivos: fetichismo
politesmo monotesmo. Apresentou a idia de que os primeiros cultos foram aos astros,
e aos objetos terrestres materiais chamados fetiches entre os negros africanos (DE
BROSSES, 1760, p. 10). Explicou de onde vem o termo fetiche:

Os negros da costa ocidental da frica, e mesmo os do interior at
Nbia, territrio que faz limite com o Egito, adoram certas divindades
que os europeus chamam fetiches, termo usado pelos comerciantes
do Senegal, derivado de feitio, que quer dizer coisa feita,
encantamento, divino ou que se rende dos orculos. Este termo, de raiz
latina, vem de fatum, fanum, fari (DE BROSSES, 1760, p. 18-19).
2


A percepo de De Brosses sobre o que chamou de ftichisme era de que este
nasce com os povos selvagens mergulhados na ignorncia e na barbrie, provindos das
mais antigas naes do mundo, espalhadas por toda a Terra e mantidas, sobretudo, na
frica (DE BROSSES, 1760, pp. 14-15). Para o autor, esses dois tipos de religio, ou
seja, aquelas em que se cultuam os astros e aquelas em que se cultuam objetos, so fontes
que esto na base da mitologia oriental e grega, alm de serem mais antigas que a idolatria
propriamente dita (DE BROSSES, 1760, p. 11). Escreveu sobre seu espanto em relao
ao gnero humano, que teria recebido de Deus instrues conforme a inteligncia, mas
teria cado num estado de estupidez bruta, o qual poderia ser visto como uma punio (DE
BROSSES, 1760, p. 15). Na viso de De Brosses, tanto entre os negros africanos como
entre a maioria dos selvagens, no havia o conhecimento de deificao de homens.

2
Traduo nossa de trecho de fac-smile em verso digital, na lngua francesa.
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Referindo-se frica do sculo XVIII, De Brosses (1760, p. 22) informou que cada
localidade tinha a proteo de um fetiche. O guardio da habitao tinha seu altar elevado
em praa pblica. Aquele que o danificasse ou o destrusse seria punido. O infortnio
daquele que no tivesse sucesso seria atribudo a um justo ressentimento do seu fetiche
(DE BROSSES, 1760, p. 24).
De Brosses (1760, p. 22) considerou fetichista o culto a uma rvore, uma
montanha, um pedao de madeira, um rabo de leo, uma pedra, uma concha, um peixe,
uma vaca, um carneiro, ao mar, etc. Pietz (1987, p. 8) chamou a ateno para a teoria do
primeiro encontro, discurso comum nos textos que vo do sculo XV ao sculo XIX.
Trata-se de adorar o que se v primeira vista, seja um animal, um pedao de madeira, uma
pedra ou um objeto qualquer. Essa prtica no era especfica das religies africanas, ela
tambm era comum entre mulumanos e cristos.
Um outro conceito desenvolvido com base na viso evolucionista o de magia. Se,
por um lado, De Brosses elaborou o esquema feitiaria politesmo monotesmo, por
outro, James Frazer, quase um sculo depois, apresentou o esquema focado na magia
religio cincia, objeto de seu livro The golden bough: a study in magic and religion
3
, publicado
em 1890.
Segundo Frazer, o mago conhece da magia seu aspecto prtico, sem analisar os
processos mentais que baseiam suas prticas, tampouco refletir sobre os princpios
abstratos intrnsecos suas aes. Para o mago, a magia uma arte, jamais uma cincia,
pois o verdadeiro conceito de cincia est ausente de sua mente rudimentar. (FRAZER,
1956, p. 34)
4
. Logo, a magia, para Frazer, era coisa de povos ditos inferiores. Todavia, ele
estabeleceu uma analogia entre magia e cincia como tcnica.
Tambm foi Frazer que classificou a magia em: magia simptica e magia
contagiosa. Na primeira forma, domina o princpio da semelhana, ou da similitude dos
fatos nas suas representaes. Por basear-se na imitao, ela tem outras denominaes
como magia imitativa ou homeoptica (FRAZER, 1956, pp. 33-34). Um exemplo de
magia homeoptica acreditar que, destruindo a fotografia de um inimigo, destri-se o
inimigo (FRAZER, 1956, p. 36). Na magia contagiosa, domina a lei do contato ou
contgio. Pressupe que duas coisas que estiveram em contato atuam uma sobre a outra
distncia (FRAZER, 1956, pp. 33-34). Neste caso, acredita-se que uma pessoa pode sofrer

3
O ttulo da obra inspira-se numa pintura de William Turner, que mostra uma cena banhada de dourado,
representando uma viso de sonho do lago de Nemi, chamado pelos antigos de espelho de Diana, situado
prximo a um bosque sagrado e ao santurio de Diana (FRAZER, 1956, p. 25).
4
Os trechos entre aspas foram por ns traduzidos para o portugus, da verso espanhola do livro de Frazer,
La rama dorada: magia y religion, publicada em 1956.
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algum dano se uma roupa ou objeto que lhe pertence for utilizado para alguma prtica que
tenha como objetivo prejudic-la ou destru-la.
Segundo Frazer (1956, p. 75), como detentor de poderes sobrenaturais, o mago no
duvida de que as mesmas causas produzem sempre os mesmos efeitos, nem duvida do
resultado das cerimnias, a menos que seus encantamentos sejam desbaratados ou
contestados por outro feiticeiro mais forte. Nesse momento, o autor utilizou a palavra
feiticeiro como sinnimo de mago.
Ainda no sculo XIX, Karl Marx dedicou algumas pginas de O Capital ao tema O
fetichismo da mercadoria: seu segredo. Para Marx (2006), a mercadoria aparenta ser uma coisa
trivial e compreensvel, como valor-de-uso, todavia, a transformao dos materiais em
mercadorias pela atividade humana requer atividade cerebral dos nervos, msculos,
sentidos, entre outras, durao do dispndio ou quantidade de trabalho (MARX, 2006, p.
94).
A mercadoria misteriosa para Marx:

[...] simplesmente por encobrir as caractersticas sociais do prprio
trabalho dos homens, apresentando-as como caractersticas materiais e
propriedades sociais inerentes aos produtos de trabalho, por ocultar,
portanto, a relao social entre os trabalhos individuais dos produtores e
o trabalho total, ao refleti-la como relao social existente, margem
deles, entre os produtos do seu prprio trabalho. (MARX, 2006, p. 94).

Enfatiza Marx que, atravs [...] dessa dissimulao, os produtos do trabalho se tornam
mercadorias, coisas sociais, com propriedades perceptveis e imperceptveis aos sentidos. O valor da
mercadoria, para o autor, fruto da organizao social, que produz, consome e, a depender
dos valores sociais, valoriza a mercadoria (MARX, 2006, p. 94). Considera a produo
burguesa como a forma de mercadoria mais geral e mais elementar e, ainda, a que melhor
ilustra os atributos fetichistas (MARX, 2006, p. 104).
Nos anos 1960, com o desenvolvimento tecnolgico, apareceu a noo de que a
mercadoria ganha uma alma, com o aumento do consumo pela sociedade da
abundncia do ps-guerra, da concorrncia, da globalizao, da publicidade, que
encontrou, na iluso pela imagem, formas de idealizar produtos. Na sociedade ps-
moderna, retomou-se a idia de fetichismo no sentido marxista, ou seja, de iluso, mas para
tratar do poder da imagem exercido sobre os consumidores. Nessa perspectiva, Fontenelle
(2005, pp. 75-76) considerou estar havendo um recrudescimento do fetichismo e deu a
este a denominao de fetichismo das imagens, a fim de facilitar o entendimento da
realidade atual. a imagem que passa a ser compreendida como fonte de desejo de valor,
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chegando a existir formas de consumo que o indivduo sabe que so ilusrias, entretanto
comporta-se como se no o soubesse (FONTENELLE, 2005, p. 79).
Outra apropriao do termo ftichisme ocorreu com Freud, que lhe deu uma outra
conotao, de acordo com as teorias que defendia. Sua perspectiva enquadra-se na
psicanlise e na psiquiatria clnica. No primeiro ensaio (1981, pp. 1172-1194) dos Tres
ensayos para una teoria sexual, publicado pela primeira vez em 1905, Sigmund Freud
considerou aberraes sexuais: desvios relativos ao objeto sexual (homossexualismo,
pedofilia e zoofilia); e desvios relativos finalidade sexual (transgresses anatmicas do
objeto sexual; a fixao nas finalidades sexuais preliminares). Entre as transgresses
anatmicas, ressaltou a substituio inapropriada do objeto sexual a que chamou de
fetichismo (FREUD, 1981, p. 1182).


O substitutivo do objeto sexual , em geral, uma parte do corpo muito
pouco apropriada para fins sexuais (o p e o cabelo) ou um objeto
inanimado que est em visvel relao com a persona sexual, e
especialmente com a sexualidade da mesma (prendas de vestir, roupa
branca) (FREUD, 1981, p. 1183).
5



Por que Freud se apropriou do termo fetiche para denominar esse tipo de
transgresso? Segundo ele prprio: este substitutivo se compara, no sem razo, com o fetiche no
qual o selvagem encarna seus deuses (FREUD, 1981, p. 1183). Podemos interpretar sua
metfora, dizendo que objetos sexuais no apropriados, como certas partes do corpo ou
objetos inanimados, ganham o interesse das pessoas transgressoras, assim como os fetiches
usados nas religies, ambos adquirem vida na medida em que lhe so atribudos poderes.
Se, por um lado, a viso de Freud avanou em muitos pontos, constituindo-se a
psicanlise em uma linha divisria, antes da psicanlise e depois da psicanlise; por outro,
suas referncias selvageria e ao primitivismo comungavam com a viso evolucionista que
predominava ainda sua poca e que influenciou seus estudos. Um exemplo disso a obra
Totem e tabu: algumas concordncias entre a vida mental dos selvagens e dos neurticos (1915), na qual
Freud procura demonstrar o paralelo evolucionista entre neurose e o funcionamento psquico dos
primitivos (DALGALARRONDO, 1995, p. 41). No apenas Freud, tambm Jung, Rheim
e outros psicanalistas permaneceram fortemente influenciados por vises eurocntricas,
evolucionistas e paralelistas.

5
Traduo nossa de verso em espanhol.
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Dois pensadores voltados para o estudo da indstria cultural na ps-modernidade,
Theodor Adorno e Max Horkheimer (1977 apud FONTENELLE, pp. 79-80), fizeram um
paralelo entre a viso de Freud e a de Marx, e propuseram a idia de que se estaria vivendo
uma perverso da cultura, provocada por uma forma social fetichista. Estenderam suas
anlises para a realidade histrica americana no contexto da indstria cultural, em que tudo
se torna negcio. A denncia de uma total fetichizao da cultura contribuiu para a teoria
crtica da sociedade contempornea, baseada na exacerbao das relaes de produo e
consumo, na descartabilidade, desterritorializao e descontinuidade temporal.
Outra apropriao do termo fetiche se deu no campo da esttica, por Michel
Leiris (apud PIETZ, 1985, p. 11), ao escrever, em 1929, sobre a escultura de Giacometti.
Nos anos 1920, Leiris freqentava o meio artstico dos surrealistas, porm, no final dessa
dcada, aproximou-se da antropologia, trabalhando com Marcel Griaule na redao de uma
revista de arte e etnografia, intitulada Documents, dirigida por Bataille. Tambm escreveu A
frica Fantasma, que um relato, em estilo literrio e autobiogrfico, de uma misso
etnogrfica a Dacar-Djitubi, da qual participou.
Para o escritor Leiris (apud PIETZ, 1985, p. 11), o fetiche, como nos tempos
antigos, est na base da existncia humana. Segundo seu pensamento, na arte h quadros e
esculturas capazes de atender s exigncias de um fetichismo que ele considera sinnimo de
amor prprio, o qual se projeta de dentro para fora e capaz de levar o artista a exteriorizar
seu mundo. Obras de arte so tidas pelo escritor como verdadeiros fetiches.

4. O Fetiche e sua Irredutibilidade Materialidade
Pietz (1988, p. 109) mostrou que relatos do sculo XVII e XVIII se referem a
descobertas de europeus, na Guin, de seis tipos distintos de objetos associados ao
conceito de fetiche: objetos religiosos de sacramento (cruz e rosrio); objetos estticos e
erticos; objetos de valor econmico; talisms quase-medicinais (amuletos de sade, sorte e
salvao); objetos de juramento; e objetos utilitrios europeus.
Robert Thompson estudou a influncia das tradies religiosas e visuais das regies
do Congo e de Angola sobre as Amricas, no texto The two sign of four moments of the sun:
Kongo art and religion in the Americas (1984). Reportou-se lgica do pensamento religioso do
Congo e disseminao do uso de objetos de proteo, que ganharam corpo alm do
Atlntico, com a migrao forada de africanos para o Novo Mundo. O autor no utilizou
termos como fetiche ou feitio; ele buscou fazer uso de expresses no idioma bakongo,
e, esporadicamente, referiu-se a feitiaria ou bruxaria em seu texto.
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Thompson analisou os princpios do pensamento religioso dos bakongo, para
quem a vida cclica e a morte faz parte de um processo de mudana. Associam o nascer
do sol vida e o pr do sol, morte. Quanto aos smbolos, a vida representada pela luz
do sol refletindo sobre o mundo, e a morte, pelo desenho espiral de uma concha de
kodya. (THOMPSON, 1984, p. 106). A representao do cosmo Tenda Nz Kongo foi
descrita por Wyatt MacGaffey (apud THOMPSON, 1984, p. 8). Trata-se do desenho que
feito no espao ritual, em que aparece uma cruz grega centralizada. Suas linhas simbolizam:
uma, o limite, e a outra, a ambivalncia. A linha vertical liga a parte superior inferior, que
so interpretadas, na concepo bakongo, respectivamente, como Deus e o homem, ou a
vida e a morte, ou Deus e a morte.
Numa verso da cruz yowa, mostrada por Thompson, ficou provada a idia de
circularidade, indicada por setas que circundam a cruz central, cujas terminaes possuem,
cada uma, um disco, que so os quatro momentos do sol, o que provavelmente sugeriu a
Thompson o ttulo do captulo The sign of the four moments of the sun. No h relao alguma
com a crucificao do cristianismo, mas com a idia de continuidade da vida. Esta idia
tambm representada por uma linha oval no centro da representao, que indica a
reencarnao. Nenhum bakongo ser destrudo, ele voltar (THOMPSON, 1984, p. 9).
Charmes (amuletos), comumente chamados e gris-gris, so constantemente
produzidos pela sociedade bakongo. Seu panteo de divindades no to rico quanto o
iorubano, no entanto, distinguiram-se pela forte tradio no uso de medicamentos
sagrados, minkisi, dados por Deus humanidade, segundo as crenas bakongo
(THOMPSON, 1984, p. 106).
So fortemente especializados aqueles que lidam com poderes sobrenaturais,
conforme a enumerao de especialidades feita por Thompson. Existe o rei, cujos papis
so: ser especialista ritual que zela pelo bem comum, e executar criminosos e inimigos do
Estado. Tem outros especialistas em rituais (nganga): o que lida com amuletos (baganga
nkisi); o que labuta com ervas e razes (baganga mbuki); o que lida com adivinhao (baganga
ngombo); e o que trabalha com espritos misteriosos (baganga bisimbi). H aquelas pessoas que
so escolhidas durante a iniciao; elas compem a sociedade de Lemba, criada em 1660.
H, tambm, a figura do feiticeiro (ndoki), desprovido de conscincia social. Thompson
ressaltou, ainda, que as influncias do cristianismo permaneceram presentes no Congo, nas
figuras do diabo e do bruxo (THOMPSON, 1984, p. 107).
O nkisi foi definido, em cerca de 1900, por Nsemi Isaki (apud THOMPSON, 1984,
p.117), de origem Mu-Kongo, como um amuleto no s para proteger as pessoas doentes,
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mas tambm para afastar doenas. Pensava que os amuletos podiam ajudar as pessoas por
eles terem vida prpria e eterna. Os minkisi podem ser de folhas, conchas, cascas, pacotes,
sacos, bolsas, vasilhas de cermica, imagens de madeira, estatuetas, trouxas de roupa etc.
Cada nkisi contm substncias medicinais (bilongo) e lhe atribuda uma alma (mooyo).
Um tipo famoso de nkisi feito com uma sacola de rfia amarrada com uma corda,
onde so colocados muitos objetos e medicamentos embebidos em caolim, e no fundo
peas de cristal e de pedra, que lembram a configurao do cosmograma bakongo
(THOMPSON, 1984, p. 118).
Nas Amricas, a feitura de cosmogramas para rituais de iniciao, a preparao de
remdios sagrados, o uso de amuletos, inclusive em tmulos, a proteo ancestral, o uso de
objetos pendurados em rvores e de razes a fim de proteger os moradores de um lugar so
tradies derivadas do Congo e de Angola.
Em seu ensaio The problem of fetish, I (1987, p. 7), Pietz apontou algumas
caractersticas que considera essenciais ao fetiche: a irredutibilidade materialidade; a
singularidade e a repetio. O fetiche irredutvel materialidade; sua essncia est numa
espcie de possesso material. Esta caracterstica ficou mais do que clara nas informaes
fornecidas anteriormente, ao citar exemplos de nkisi.
Outra diferena fundamental a existente entre a concepo de fetiche e a de dolo,
desenvolvida no portugus medieval. No dolo, h uma relao de semelhana icnica entre
objeto material e modelos imateriais. A idolatria, na Europa medieval, era entendida como
princpio da f crist. (PIETZ, 1985, p. 7). Tanto o tema idolatria quanto feitiaria so
importantes como objetos de pesquisa.
O fetiche envolve tambm singularidade e repetio. Para MacGaffey (apud
PIETZ, 1985, p. 7), uma fabricao composta, sendo os componentes que o identificam
no apenas material, mas tambm desejos, crenas e estruturas narrativas. Acredita-se que o
fetiche tem o poder de repetir atos, forjando relaes, e, assim, articular as coisas de outra
maneira (PIETZ, 1985, p. 15).
Em The problem of fetish, II (1987, p. 23), Pietz afirmou que, apesar das apropriaes
do termo fetiche pela etnografia, histria das religies, marxismo e positivismo sociolgico,
existem aspectos comuns nos discursos dessas reas. Alm de ter citado a materialidade,
lcus da atividade religiosa ou de um investimento psquico, e a capacidade de repetir um
processo singular de fixao, aborda mais dois pontos: a dependncia do fetiche nas
relaes sociais; e, por ltimo, a relao do objeto fetiche com o corpo do indivduo, o que
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explicou como sendo uma espcie de controle externo, dirigido por poderes externos a
uma pessoa, o qual capaz de afeta-la.
Uma das confuses dos europeus em relao s crenas dos africanos estava na
convico de que estes faziam distino entre objetos religiosos e objetos com finalidades
decorativas, ornamentos. Nesse caso, o fetiche teria dupla funo. Essa idia est presente
tanto em Atkins (1737), quanto em Villault (1667) (PIETZ, 1988, p. 110). O comerciante
holands Willem Bosman, que, em 1703, escreveu sobre fetiches africanos e sobre o culto
serpente no porto de Ouidah, foi o primeiro a tratar da no inteno esttica dos fetiches
africanos, tendo em vista seus propsitos: superstio e interesse (PIETZ, 1988, p. 105).
Fetiches de ouro impressionavam esses viajantes, tornando-se objeto de desejo pelo
interesse econmico por parte dos europeus, o que fez chegar, nos pases ocidentais,
mscaras, objetos, esculturas e outras peas das sociedades tradicionais africanas, que foram
considerados como obras de arte.
5. Consideraes Finais
A compreenso do tema proposto foi facilitada pelo fato de terem os ensaios de
William Pietz e o artigo de Thompon nos servido como ponto de partida, trazendo um
olhar ponderado entre a histria e a antropologia. Outro aspecto importante foi a tentativa
acreditamos que bem-sucedida de eliminar qualquer sorte de preconceito em relao ao
tema feitiaria e bruxaria, cuja lgica foge a explicaes racionalistas.
Percebemos que a leitura dos trs ensaios de Pietz no pode ser feita de forma
isolada; trata-se de um conjunto de idias que se complementam e, s vezes, se repetem,
por serem fruto de um aprofundamento de suas pesquisas. J a consulta dos textos
originais de De Brosses, Marx e Freud ajudaram na construo de nossa anlise.
O termo fetiche originou-se, provavelmente, na costa oeste da frica entre os
sculos XVI e XVII, durante a confluncia de ideologias crists, mercantilistas e das
sociedades locais. Os estudos de Pietz levaram-no a crer que esta palavra procede da
palavra latina facticius (sculo XII), que deu origem ao termo em portugus medieval
facturae (usado no sentido de malefcio ou sortilgio); do qual derivou a palavra fetisso,
feitio (coisa feita), aparecendo ftiche, na lngua francesa, e depois o termo fetiche,
na lngua portuguesa.
O europeu no conseguiu apreender a essncia da feitiaria praticada em territrio
africano e a confundiu com a bruxaria, que se desenvolvera na Europa. Ainda no portugus
medieval, faiturier era o termo usado no sentido de bruxa ou feiticeira. A mistura dos
termos deveu-se ao fato de que os europeus pensaram tendo como referncia as prticas
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ocidentais de idolatria e da crena no diabo. Outro engano foi terem achado que os
africanos faziam distino entre objetos religiosos e objetos decorativos. A difuso na
Europa dessa idia de fetiche por viajantes norte-europeus serviu de base ao pensamento
iluminista do sculo XVIII, racional, ctico e anti-fetichista. Nessa poca, comearam a se
desenvolver teorias evolucionistas que tentavam explicar as religies, tendo sido a de De
Brosses aquela que se utilizou do termo ftichisme para designar um primeiro estgio, no
qual ocorria o culto a um objeto animado ou inanimado; seguido do monotesmo; e,
depois, do politesmo. Aps quase um sculo, James Frazer elaborou uma explicao
evolucionista que inclua: magia (por imitao ou por contgio), religio e cincia.
Nenhuma dessas idias explorava a completa essncia do feitio, apesar de abordarem
alguns aspectos relacionados a este.
Entre posteriores apropriaes dos termos ftiche e ftichisme por Marx, Freud e
Leiris, o fetiche exercia magnetismo ou atrao, e seduo. Marx enfatizou o carter
misterioso da mercadoria devido interveno da atividade humana na produo dos
objetos de consumo. O conceito de Marx exerceu influncia sobre a viso que circula na
atualidade de fetichismo da imagem publicitria, alm do exercido pelos objetos de
consumo na sociedade ps-moderna. Freud tratou o fetiche como objeto de desejo,
substituto inapropriado do objeto sexual. A discusso de Leiris sobre as obras de
Giacometti seguiram o mesmo parmetro de Freud no sentido do fetiche como objeto de
atrao, desta vez, sentimental que os objetos de arte exercem sobre o indivduo. No sculo
XX, essas aplicaes do termo fetiche, externas ao contexto religioso, se consolidaram e
vm sendo empregadas conforme a situao. Em todo caso, o fetichismo a adorao do
objeto, o fetiche.
evidente que esse carter misterioso do fetiche, captado pelos autores ocidentais,
decorre do fato de ser o fetiche, nas sociedades africanas, um objeto que transcende sua
materialidade, por envolver desejos, crenas em poderes sobrenaturais, alm de estruturas
narrativas, chegando-se a crer que possui vida e alma.
Sociedades do Congo e de Angola possuem grande experincia na produo de
amuletos usados para proteger os indivduos contra os infortnios, inclusive nos casos de
doena. Os bakongo possuem especialistas em rituais (nganga) com amuletos, ervas, razes,
adivinhao e espritos misteriosos, e duas figuras de funes opostas: o rei, a quem cabe
zelar pelo bem comum, e o feiticeiro, que a anttese deste bem comum. Noutras
sociedades africanas da frica Central e Ocidental, os infortnios so atribudos bruxaria,
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que diverge da feitiaria. A bruxaria, de uma parte, serve para explicar os infortnios; de
outra parte, percebida como um regulador do comportamento social.
Conclumos que preciso estudar, mas no devemos valorar a maneira de pensar
das sociedades em que se pratica a bruxaria e a feitiaria, tampouco enquadr-las a modelos
exteriores de religiosidade, porque no uma manifestao isolada, , pois, uma questo
que envolve a histria, as tradies, as estruturas e relaes sociais previamente
estabelecidas, o que pode ser demonstrado na invulnerabilidade de certos indivduos, como
os chefes polticos, que sempre so isentos de acusaes de bruxaria ou de feitiaria.
O tema em questo merece ser investigado em diversas sociedades, inclusive no
Brasil, considerando-se as influncias africanas, ibricas e indgenas, alm das
especificidades dos lugares em que essas prticas so comuns. Essas investigaes devero
aliar histria, antropologia e sociologia, a fim de que se possa compreender a complexidade
desses fenmenos.

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Agradecimentos

Ao Prof. Dr. Luis Nicolau Pars, do Centro de Estudos Afro-Orientais da Universidade
Federal da Bahia, por sua orientao e por ter disponibilizado os textos fundamentais para
a elaborao deste artigo;

historiadora Simone Rubim de Pinho Lima, pelas discusses durante a reviso do texto.