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Universidad Nacional Autnoma de

Mxico.
Facultad de Estudios Superiores Acatln.
Licenciatura en Filosofa.
Monogrfico IV (Descartes).
Examen Extraordinario.
Ramrez Molina Mauricio Isaid.
No. De cuenta: 30618489-3
La reconstruccin del escepticismo: la innovacin
cartesiana en la modernidad.
Fecha de examen: 25-junio-2014.





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Quiz no podemos considerar a Descartes como un escptico en el sentido estricto de la
palabra, sin embargo podemos notar en su filosofa varios indicios de ello. Una da las
intenciones en este trabajo es hacer ver estos argumentos escpticos que Descartes propone.
Como dice el ttulo con el que se ha iniciado este trabajo, se defender una tesis que
consiste en hacer ver cul es la innovacin que hace este filsofo francs en la modernidad.
La tesis a defender ser que esta innovacin consiste en una reconstruccin del
escepticismo, pues el escepticismo antiguo, en palabras de Descartes, nos llevaba a la no
accin.
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De esta manera Descartes incorpora una serie de argumentos nuevos que lo hacen
ver a l mismo como un escptico y obviamente estas nuevas ideas que aporta hacen que el
escptico sea capaz de actuar. Lo que se quiere decir es que esta aportacin que hace
nuestro filsofo francs ayuda al escptico a dejar ese mbito de la no accin y pasar a la
accin.
En primer lugar se har un estudio sobre el escepticismo antiguo y despus se har ver de
qu manera ese escepticismo nos lleva a la no accin siguiendo los argumentos de
Descartes. Luego de esto haremos ver las ideas que descartes aporta para evadir este no
actuar y as el escptico sea capaz de actuar.
1. El escepticismo antiguo.
Se sabe o se ha dicho que el escepticismo comienza con Pirrn de Elis y es por esto que
debamos echar un vistazo a la filosofa que este autor propone. Se sabe tambin que este
autor no dej sus enseanzas escritas y lo que sabemos sobre este autor es gracias a sus
discpulos que hicieron escritos sobre la vida de Pirrn, as como de su filosofa (Cf. Sexto
Emprico, Esbozos pirrnicos). Esta filosofa tiene sus orgenes en las cuestiones morales,
pues la la serenidad del espritu en las cosas que dependen de la opinin de uno y el
control del sufrimiento en las que se padecen por necesidad son los estados de nimo
propuestos por Pirrn (Sexto Emprico, Esbozos pirrnicos. I, 25) y estas son, como dice Sexto
Emprico el objetivo del escepticismo.

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Esta afirmacin se ir desarrollando conforme el presente escrito vaya avanzando, pues esta es la crtica de
Descartes hacia el escepticismo antiguo y es por ello que no acepta dicho escepticismo.
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Ahora bien, esto desemboca en lo que se ha llamado la suspensin del juicio, esta
suspensin nos lleva a admitir que cualquier cosa puede ser indiferente para el hombre y
esto nos impide que se conceda alguna preferencia a una cosa ms que por otra, pues
as, puesto que el escptico establece que todo es relativo, es evidente que no somos
capaces de decir lo que es cada objeto en s, sino nicamente lo que es la representacin en
tanto que es relativa [] se deduce de ello que es preciso suspender nuestro juicio acerca
de la naturaleza efectiva de los objetos. (Sexto Emprico, Esbozos pirrnicos. I, 135-140).

De esta manera, la suspensin del juicio se convierte en una ausencia de toda pasin en el
hombre. As Digenes Laercio nos dice sobre Pirrn que no tena ninguna confianza en los
sentidos, pues iba por el mundo sin mirar y sin esquivar las cosas con las que se encontraba,
pues nos dice
nada es bello ni feo, ni justo ni injusto; asimismo, que en todos los casos nada existe en
verdad y que todos los hombres actan por convencin o costumbre, pues cada cosa no es
ms esto que aquello. Sigui <estos principios> incluso en su vida, pues no evitaba ni se
cuidaba de nada, sino que le haca frente a todo, sin hacerle caso a sus sensaciones: carros,
dado el caso, precipicios, perros y cosas parecidas (Digenes Laercio, Vida de los filsofos
ms ilustres. IX, 62).

Vemos entonces que esta filosofa nos lleva de inmediato a la no accin. Debemos ahora
recurrir, para hacer ms explcito lo anterior, a la etimologa de la palabra escptico. Esta
palabra proviene del griego que significa indagacin o investigacin y es aqu donde
podemos encontrar una cierta contradiccin con la doctrina escptica, pues al suspender el
juicio nos encontramos que no podemos tener un punto de partida en una investigacin,
pues hemos de suspender todo juicio y entre ellos el juicio con el que debemos partir en una
investigacin. De esto tambin podemos decir que, aunque tuviramos un juicio como
punto de partida, tendramos un problema al concluir la investigacin, pues al final
obtendramos un juicio quiz diferente del primero, entonces con la suspensin del juicio
que era lo propio en un escptico, este juicio final que nos entregara una investigacin
tambin sera suspendido y de esta forma no habra un objetivo claro en la accin de hacer
una investigacin.
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De aqu que podamos obtener la siguiente cuestin: cmo iniciar una
investigacin si el punto de llegada va a ser la suspensin de la creencia?

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En este punto sigo lo que nos dice Roland Barthes: se trata de <negatividades> [] de <abstenciones>.
Este negativo es sin cesar <corregido> a positivo apenas uno comienza a hablar: los humildes, porque hablan
se convierten en orgullosos; los pirronianos, apenas hablan, se convierten en dogmticos (es por eso que
Pirrn no habl). (Roland Barthes, Lo neutro, p. 94). As, la accin de un pirrnico lo convierte en un no-
pirrnico.
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En esto ltimo podemos dar cuenta que se ha utilizado la palabra creencia como anloga a
la palabra juicio. Y en efecto, el juicio es una capacidad del alma para distinguir entre lo
bueno y lo malo, la capacidad para expresar una opinin o un parecer. Scrates es mortal
es un juicio, en este sentido tambin es una creencia puesto que creo que Scrates es
mortal, no me consta pero lo creo porque he visto a los seres vivos morir y Scrates, al ser
un ser vivo, creo que tambin morir. Un juicio conlleva consigo una creencia, es decir
que yo expreso un juicio porque creo que as es. As, de todo esto que anteriormente hemos
dicho podemos decir que la postura escptica nos conduce a la no accin, pues esta postura
es incompatible con la accin tal y como ya se ha explicado.
2. El escepticismo cartesiano.
Con lo anterior quiz hemos ya cumplido con el primer propsito de nuestro trabajo que era
hacer ver qu era la postura escptica, lo que sigue ahora es hacer en qu forma podemos
decir que descartes sea un escptico. Laura Bentez nos dice aunque no puede decirse que
Descartes sea, en el uso correcto del trmino, un escptico, no se puede dejar de reconocer
que desarroll varios argumentos escpticos. (Laura Bentez, Descartes y el escepticismo.
1987). Algunos de ellos los trata ella misma en el artculo que he citado. Aqu expondremos
lo referente a la duda cartesiana y la exposicin de este argumento se har con la finalidad
de apoyar ms la tesis que se trata de defender, pues a partir de esto surge lo que aqu se va
a tomar como la innovacin de Descartes en la modernidad.
Descartes nos ofrece en el Discurso del mtodo cuatro reglas que sern las que l seguir
durante su investigacin.
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En estas cuatro reglas que nos ofrece notamos, desde la primera
de ellas, el escepticismo cartesiano, pues se habr de poner en duda todo aquello que no se
presente a nuestro espritu como clara y distintamente. Es decir que dudaremos de lo que
nos hacen creer nuestros sentidos, pues muchas veces nos han engaado. En este punto
parece que Descartes es un escptico similar a los pirrnicos, sin embargo existe una
diferencia entre lo que es la duda cartesiana y la duda escptica. Descartes es un tipo
diferente de escptico.
En primer lugar esta duda que propone Descartes se diferencia de la duda escptica puesto
que Descartes va en bsqueda de la verdad. Es decir que su mtodo es heurstico. Los
escpticos antiguos no buscan esto. Bien es cierto que el trmino hace referencia a

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Fue el primero en no admitir como verdadera cosa alguna, como no supiese con evidencia que lo es; es
decir, evitar cuidadosamente la precipitacin y la prevencin, y no comprender en mis juicios nada ms que
lo que se presentase tan clara y distintamente a m espritu, que no hubiese ninguna ocasin de ponerlo en
duda.
El segundo, dividir cada una de las dificultades, que examinare, en cuantas partes fuere posible y en cuantas
requiriese su mejor solucin.
El tercero, conducir ordenadamente mis pensamientos, empezando por los objetos ms simples y ms fciles
de conocer, para ir ascendiendo poco a poco, gradualmente, hasta el conocimiento de los ms compuestos, e
incluso suponiendo un orden entre los que no se preceden naturalmente.
Y el ltimo, hacer en todo unos recuentos tan integrales y unas revisiones tan generales, que llegase a estar
seguro de no omitir nada. (Ren Descartes, Discurso del Mtodo. II.)
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la investigacin, tal como ya se vio anteriormente en este trabajo, sin embargo los
escpticos antiguos no hacan una investigacin para buscar la verdad, ellos no crean en
una verdad objetiva, para estos filsofos todo es relativo, y esto es claro cuando vemos lo
que Sexto Emprico nos dice que la no asercin es el estado de nuestra alma que nos
empuja a no afirmar ni negar nada (Sexto Emprico, Hiptesis Pirrnicas, I, 192). En
cambio, Descartes s crea en la verdad, pues l s pretenda afirmar algo, de alguna manera
esto lo podemos notar a partir del ttulo que pone a su obra de mil quinientos treinta y siete:
Discurso del mtodo para bien dirigir la razn y buscar la verdad en las ciencias.
Ahora bien, en las Meditaciones metafsicas, este autor hace alusin a la bsqueda de la
verdad, pues nos dice "...he juzgado que era preciso seriamente acometer, una vez en mi
vida, la empresa de deshacerme de todas las opiniones, a que haba dado crdito y empezar
de nuevo, desde los fundamentos, si quera establecer algo firme y constante en las
ciencias." (Descartes, Meditaciones metafsicas, I). De aqu que este escepticismo no es
como el anterior, pues se elimina todo aquello que su espritu considera que es dudoso, es
decir que hace un examen cuidadoso de todas las opiniones que tiene, con esto podemos
notar que en efecto, la duda cartesiana es una duda metdica.
Con esto Descartes piensa en destruir "el edificio" que hasta ahora tiene en su
entendimiento golpendolo en los cimientos, luego buscar un juicio que sea verdadero, el
cual servir de cimiento para la construccin de uno nuevo. Y he aqu otra diferencia con
los escpticos antiguos, pues a pesar de eliminar todo su entendimiento que hasta ahora
tiene buscar un juicio que sea verdadero, es decir buscar un conocimiento firme en el cual
pueda construir "el nuevo edificio del entendimiento." As pues, Descartes no suspender el
juicio, tal y como lo hacen los escpticos antiguos y con esto tambin se refleja la forma
heurstica que tiene el mtodo cartesiano, pues intentar encontrar () el juicio que
sirva de base para todo el conocimiento que se construir.
Otro punto relevante en lo referente a la duda cartesiana es lo que Descartes llama el genio
maligno. Aqu podemos notar otra faceta escptica en Descartes pero diferente a los
escpticos antiguos. Despus de haber dudado de todo lo que nuestras sensaciones nos
entregan, hay algo de lo que quiz no podemos dudar, pues duerma yo o est despierto,
siempre dos y tres sumarn cinco y el cuadrado no tendr ms de cuatro lados (Descartes,
Meditaciones metafsicas, I). Sin embargo cabe la posibilidad de que exista un genio
maligno que me engae cuando intento sumar dos y tres o al contar los lados de un
cuadrado (Cfr. Descartes, Meditaciones metafsicas, I). Esto es un problema a la hora de
buscar ese juicio que servir de base para nuestro nuevo conocimiento pues quiz todo
juicio que haga de las cosas, aun siendo las ms simples, provenga de un genio maligno que
me hizo creer ciertas cosas.
A partir de lo anterior podemos decir que si un genio maligno conduce a nuestro espritu o
razn a crear juicios falsos, entonces no habra un juicio acertado que podamos hacer sobre
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algo. De aqu que debamos suspender, como los escpticos antiguos, cualquier juicio que
tengamos. Pero esto no es as, porque a pesar de que existiese un genio maligno hay algo de
lo que no puedo dudar esto es que pienso, luego existo (Descartes, Discurso del mtodo,
II). Esto lo podemos deducir debido a que los sentidos me engaan, los sueos me engaan
y quiz exista un genio maligno que me engae, pero si me engaan estas cosas es porque
as lo creo y si lo creo de esta manera es porque pienso y si pienso es porque existo.
Descartes propone dudar, pero no significa dudar por dudar. La duda cartesiana busca
razones para dudar, estas razones son la bsqueda de algo firme para construir el nuevo
conocimiento, tal como ya lo he explicado arriba.
De esta manera sigo la interpretacin de Popkin, pues l nos dice que quiz la diferencia
ms decisiva entre el procedimiento de los escpticos y el de Descartes se halla en el
propsito con el cual se emplea su mtodo, y en los resultados que alcanzan con su uso.
(Popkin, La historia del escepticismo, IX). Hemos visto que los antiguos escpticos no
tenan una razn para dudar, slo dudaban sin pretender encontrar alguna verdad objetiva,
tampoco pretendan construir un sistema de conocimiento. Descartes en cambio s busca
esto y encuentra el punto de partida que l necesitaba para la construccin de su sistema de
conocimiento. As, dudar como lo hizo Descartes no es ser pirrnico, sino ser filosofo.
Ahora slo resta explicar en palabras de Descartes de qu manera los antiguos escpticos se
convierten en personas que no actan y de esta manera podr concluir cul es la innovacin
filosfica de Descartes en la modernidad.
3. La crtica cartesiana a los antiguos escpticos y la innovacin que otorga
a la modernidad.
Para comenzar esta crtica debo citar un pasaje que Descartes escribe en una carta, pues nos
dice
Y la principal discusin que tuvieron sus discpulos [Descartes se est refiriendo a los
discpulos de Platn y Aristteles] entre s fue para saber si se deban poner todas las cosas
en duda o si haba algunas que fuesen ciertas. Lo que los llev a unos y otros a errores
extravagantes: pues algunos de los que estaban a favor de la duda la extendan incluso hasta
las acciones de la vida, de manera que desdeaban usar la prudencia para conducirse; y los
que mantenan la certidumbre, suponiendo que deba depender de los sentidos, se fiaban
enteramente de ellos, a tal punto que se dice que Epicuro se atrevi a asegurar, contra todos
los razonamientos de los astrnomos, que el sol no es ms grande de lo que parece.
(Descartes, Carta del autor a quien tradujo los principios de la filosofa, p. 8).
Es por esta razn que podemos decir que Descartes piensa que la filosofa escptica es
incompatible con la accin, pues si el escptico elimina todas sus creencias, incluso
aquellas que permiten conducirse de forma prudente cmo puede ser posible algn tipo de
accin? Este tipo de duda, para Descartes, es una duda que no sirve de mucho, pues al
eliminar todo juicio no podramos llegar a una verdad objetiva.
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Otra objecin que se puede ver aqu es que aquellos escpticos desdean usar la
prudencia, lo cual es algo que Descartes realmente no aceptara, pues aun cuando no
tengamos nada cierto en la manera en que hemos de actuar debemos, de alguna manera,
buscar algo que nos ayude a actuar de manera prudente. En palabras de Descartes esto es la
moral provisional que l utilizar a la hora de llevar a cabo su mtodo (Descartes, Discurso
del mtodo, III). Es aqu donde se hace notar ms la interpretacin cartesiana de los
antiguos escpticos, pues cmo habra de actuar alguien que desdea la prudencia para
conducirse?
As, otra de las criticas es que los antiguos escpticos slo dudan por perversidad pues
slo dudan por dudar y simulan parecer siempre inciertos (Descartes, Discurso del
mtodo, VI). De esta manera estos filsofos obtienen muy poco de este tipo de filosofar
pues siempre viven en el error, simulando estar inciertos esperando la revelacin divina de
la verdad, algo que Descartes no aceptara (cf. Popkin, La historia del escepticismo, IX).
Luego de esto hemos de pasar a explicar cul es la innovacin de Descartes hacia la
modernidad. Quiz podamos decir que la innovacin consiste en una reconstruccin del
escepticismo. Esta reconstruccin consiste en que Descartes no acepta la duda que aquellos
antiguos escpticos proponen, debido a que no nos lleva a ningn lugar, no nos ofrece algo
y lo peor de esto es que a partir de esa duda no podemos llegar a una verdad. Lo que se
quiere exponer con esto es que para Descartes la duda tiene un objetivo que es el encontrar
algo cierto en mi espritu. Otro de los objetivos es iniciar un nuevo sistema de conocimiento
haciendo a un lado nuestros prejuicios.
Esta reconstruccin que se expone aqu tambin consiste en que da un punto de partida,
algo que los escpticos antiguos no ofrecieron. Los antiguos, al suspender el juicio
eliminaron tambin aquel juicio verdadero para Descartes, esto es pienso, luego existo,
pues Descartes, al ir en bsqueda de una verdad objetiva y su mtodo al ser heurstico,
necesitaba de tierra firme, es decir de cimientos bien fundados para comenzar a bien
conducir la razn y encontrar la verdad en las ciencias. No digo que el juicio en s sea la
innovacin, puesto que filsofos anteriores a l como san Agustn ya haban hecho una
afirmacin similar.
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La innovacin consiste en que da al escepticismo algo nuevo, es decir
un punto de partida. Este punto de partida es lo nuevo en el escepticismo cartesiano, sin
embargo no podramos creer que esta sea la nica innovacin cartesiana debido a que su
filosofa es bastante extensa.
Hasta aqu la interpretacin que podemos dar sobre un escepticismo cartesiano y una de las
aportaciones de este gran filsofo a la modernidad.

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pues si no me engao, existo, ya que, quien no existe, no puede engaarse; y si me engao, por ello mismo
existo. Y puesto que existo si me engao cmo podra engaarme al creer que existo?, ya que es algo
totalmente cierto que existo si me engao. (San Agustn, Ciudad de dios, XI, 26).
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Bibliografa bsica:
Descartes, Ren, Discurso del mtodo y Meditaciones metafsicas, Madrid: Tecnos.
2011.
________ Carta del autor a quien tradujo los principios de la filosofa, Mxico:
UNAM-IIF-CPHCS. 2012.
Popkin, Richard H., Historia del escepticismo desde Erasmo hasta Spinoza.
Mxico: FCE. 1983.
Sexto Emprico, Esbozos Pirrnicos, Madrid: Gredos. 2009.
Bibliografa complementaria:
Abbagnano, Nicols, Historia de la filosofa 3 vols., Barcelona: Montaner y Simon.
1978.
Beuchot, Mauricio, Breve historia de la tica, Mxico: Editorial Torres Asociados.
2010.
Barthes, Roland, Lo neutro, Mxico: Siglo XXI. 2004.
Descartes, Ren, Los principios de la filosofa, Argentina: Losada. 1997.
_______, Reglas para la direccin del espritu, Santiago de Chile: Editorial Ercilla.
1936.