GE

Industrial Solutions Programa Digital de Especificacin

Dispositivo de Proteccin contra Sobretensiones (SPD)
Por Luis E. Mosquera Ingeniero de Especificacin
En las instalaciones elctricas a menudo se presentan perturbaciones tales como las sobretensiones
temporales o transitorias, originadas en los sistemas de energa por fuentes externas e internas.
Entre las fuentes externas podemos mencionar las maniobras de conexin o desconexin en la red
de distribucin, fallas, daos de transformadores y descargas atmosfricas, siendo estas ltimas, las
que producen las sobretensiones transitorias ms severas con resultados destructivos inmediatos en
los equipos y aparatos de proteccin. Estas representan cerca de un 20% de los transitorios en las
instalaciones elctricas. El 80% restante de transitorios es generado por fuentes internas siendo
estos por lo regular de bajo nivel, ms frecuentes y producen daos al pasar el tiempo. Como
ejemplos de fuentes internas de transitorios podemos mencionar los compresores, cargas inductivas
(motores y bombas), variadores de velocidad y equipos de limpieza.
Estos transitorios han ocurrido por mucho tiempo en los sistemas de energa sin ocasionar dao a
las cargas convencionales, pero las cargas sensibles utilizadas en hospitales, centros de datos, y
controles industriales entre otras, son ms susceptibles a estas perturbaciones. De ah surge la
necesidad del uso de los dispositivos de proteccin contra sobretensiones. Estos estn diseados
para proteger equipos electrnicos sensibles ayudando a mitigar los efectos potencialmente
perjudiciales de estos eventos aleatorios. La instalacin de dispositivos de proteccin es muy
importante ya que podran representar un gran ahorro en los costos de inactividad y en la
reparacin prematura o la sustitucin de componentes electrnicos que pueden ser daados por
uno de estos eventos.
Tipos de Conexin de los Dispositivos de Proteccin contra Sobretensiones.
Los dispositivos de proteccin se pueden clasificar de acuerdo a la conexin con la carga que
protegen. Esta puede ser en paralelo o en serie.
En la conexin en paralelo el tamao de los dispositivos de proteccin no depende del tamao de la
carga, sino de su cercana a la acometida y de la corriente que pueden resistir, siendo esta la ms
comn. Estos dispositivos se pueden clasificar en dos tipos:
Sujetadores de voltaje: Drenan corriente cuando el voltaje aumenta por arriba del valor de
ruptura, recuperando el estado de circuito abierto una vez el voltaje disminuye por debajo del
nivel de ruptura. En esta clasificacin tenemos los siguientes dispositivos:
MOV (varistores de xido metlico), Celdas de Selenio y Diodos de avalancha, protectores zener.
Dispositivos de Arco: Tienen la capacidad de manejar grandes corrientes ya que el voltaje en
sus terminales (arriba del voltaje de arco) disminuye en forma importante cuando estn en
estado de conduccin. Se utilizan frecuentemente para proteger lneas de datos y telefnicas. En
esta clasificacin tenemos los siguientes dispositivos: Tubos de gas, Puntas Metlicas con
separacin pequeas (entrehierros), Puntas de Carbn con separacin pequea y Tiristores.
GE
Industrial Solutions Programa Digital de Especificacin




Los dispositivos de proteccin conectados en paralelo y el pararrayo tienen el mismo principio de
operacin, cuando el voltaje en los terminales de estos aumenta, la resistencia del elemento de
proteccin disminuye, dejando pasar ms corriente.
Los dispositivos de proteccin conectados en serie bsicamente utilizan los mismos elementos que
los paralelos, pero a diferencia de estos, incorporan un inductor o un resistor serie, dndoles un
excelente desempeo en su funcin de limitar las sobretensiones transitorias. Este tipo de conexin
implica que los elementos en serie deben ser capaces de conducir la misma corriente que la carga,
lo que significa que las dimensiones y el costo de estos son dependientes de la carga.
Dispositivo de Proteccin contra Sobretensiones (SPD - siglas en ingles).
Un Dispositivo de Proteccin contra Sobretensiones es un dispositivo compuesto de al menos un
componente no lineal que est destinado a limitar las sobretensiones elctricas en un equipo al
desviar o limitar la corriente de choque, con la capacidad de repetir estas funciones segn sus
parmetros de fabricacin. Los SPD se conocan anteriormente como supresores de sobretensin
transitoria (TVSS) o disipadores de sobretensiones secundarias.
Al implementar la Norma UL 1449 3
ra
Edicin y segn el NEC de 2008, el trmino "SPD" ha sustituido
formalmente los trminos "TVSS" y a los " Disipadores de Sobretensiones Secundarias. Los SPD
ahora se clasifican, para uso en sistemas de potencia nominal AC de 1000Vrms o menores, como
Tipo 1, Tipo 2, Tipo 3 o tipo 4 y son seleccionados en base a la aplicacin y el lugar donde se van a
utilizar. En el cuadro #1 se muestra los cambios ms importantes implementados en el Norma UL
1449 3
ra
Edicin respecto a la anterior.
Cuadro #1: Cambios en UL 1449




GE
Industrial Solutions Programa Digital de Especificacin



Clasificacin de los Dispositivos de Proteccin contra Sobretensiones (SPD).
Segn UL los SPD se clasifican como sigue:
Tipo 1: Es un Dispositivo de Proteccin contra Sobretensiones conectados permanentemente
aprobado por UL para su instalacin en cualquier lugar entre el secundario del
transformador de servicios pblicos y el interruptor de la entrada de servicio. Tambin se
puede instalar en cualquier parte del lado de carga despus del interruptor principal y en
cualquier parte del sistema elctrico de baja tensin sin que requiera el uso de fusibles o
interruptor dedicado.

Tipo 2: Es un Dispositivo de Proteccin contra Sobretensiones conectados permanentemente
que est aprobado por UL para su instalacin en el lado de carga despus del interruptor de
la entrada de servicio, incluyendo circuitos ramales. Puede o no requerir el uso de fusibles o
interruptor dedicado.

Tipo 3: Es un Dispositivo de Proteccin contra Sobretensiones de uso puntual, instalado con
conductores a una longitud de 10 metros (30 pies) o ms desde el panel elctrico.
Estos dispositivos son tpicamente conectados por cables, tipo receptculo, supresores de
enchufe y los diseados para instalados en el equipo a ser protegido. La distancia de 10
metros excluye los conductores que se proporciona, o se utiliza para conectar el SPD.
Tipo 4: Designado a los componentes de los SPD, incluyendo componentes discretos, as
como componentes de ensamble.
Pruebas de Fijacin de Voltaje (Prueba de Aumento de impulso).
Anteriormente las pruebas de impulso se realizaban con una onda de aumento de 6kV / 500A para
obtener Rangos de Voltaje Suprimido (SVR). Actualmente con la 3
ra
Edicin la prueba de impulso se
realiza con una onda de aumento de 6kV / 3000A para obtener un Rango de Proteccin de Voltaje
(VPR). Es importante notar que hay seis veces ms energa de choque en las pruebas para el nuevo
estndar. Esto da lugar a tensiones ms elevadas de sujecin por lo tanto, los valores de VPR sern
numricamente mayores que los valores de SVR utilizados anteriormente.
Prueba de Corriente Nominal de Descarga (In).
En esta prueba el dispositivo debe permanecer plenamente operativo despus de ser sometido a un
total de 15 impulsos, con un minuto de diferencia entre cada uno. Esta se considera una "prueba de
estrs" para el SPD y mide su durabilidad en el sistema elctrico. Esta prueba se lleva a cabo en
combinacin con la prueba de aumento de impulso. Una desviacin del 10% en el VPR durante estas
pruebas se traducira en un fracaso. El valor de la Corriente Nominal de Descarga (In) es
seleccionado por el fabricante, para los dispositivos de Tipo 1 pueden variar de 10kA a 20kA y para
los dispositivos Tipo 2 pueden ser de 3KA, 5kA, 10kA o 20kA.
GE
Industrial Solutions Programa Digital de Especificacin



El nivel real de la Corriente Nominal de Descarga (In) alcanzados por el dispositivo debe estar
marcado en la etiqueta del dispositivo.
Algunos fabricantes han decidido consolidar la mayora de sus dispositivos Tipo 1 y 2 clasificndolos
con el valor In ms alto, 20kA. Los SPD y los disipadores de sobretensin secundarios con un rango
de corriente nominal de descarga de 20kA son un requisito fundamental en las normas de
instalacin de los sistemas de proteccin contra rayos.
Con estos cambios, la Norma UL 1449 3
ra
Edicin es aprobada ANSI y designada como Estndar
ANSI/UL 1449-2006(3ra Edicin), luego de que esta fuese revisada y aprobado por los miembros de
esta organizacin. Esta norma refuerza la conformidad de las pruebas entre los distintos fabricantes,
proporcionando al consumidor mejores resultados de comparacin.
Seleccin de los SPD.
Segn lo recomendado por el IEEE 1100 (Libro Esmeralda), las unidades SPD debern estar
coordinadas en un enfoque por etapas o en cascada. IEEE ofrece las siguientes recomendaciones:
"... Para las corrientes de gran aumento (transitorio), la desviacin se realiza mejor en dos etapas: el
primer desvo se debe realizar en la entrada de servicio del edificio. Entonces, cualquier tensin
residual resultante de la accin (del dispositivo de supresin) puede ser desviada o drenada por un
segundo dispositivo de proteccin en el panel de distribucin (cuarto de cmputo u otra carga
crtica). De esta manera, el cableado en el interior del edificio no est obligado a llevar el transitorio
hacia y desde el dispositivo de proteccin hasta el final de un circuito de derivacin".
"... Se debe dar la debida atencin a la coordinacin de los dispositivos de proteccin contra
sobretensiones en cascada".
En el caso de los transitorios generados internamente, la recomendacin de coordinacin en
cascada toma importancia, debido a que al ser los transitorios generados en el panel de distribucin
o en centros de cargas de circuitos ramales no pueden ser efectivamente mitigados por un solo SPD
en la entrada de servicio.
La eleccin de la proteccin contra sobretensiones para una instalacin no est determinada
nicamente por la clasificacin o el tamao del sistema de distribucin elctrica. Cada instalacin
debe ser evaluada en base a factores tales como las previsiones ambientales, el tipo de instalacin, y
el riesgo de exposicin. El Estndar IEEE C62.41 identifica el riesgo de aumento de tensin en una
instalacin determinado en base a la proximidad de la entrada de servicio.
Las ubicaciones son identificadas como de Categora C (entrada de servicio), Categora B
(distribucin secundaria) y la categora A (cargas finales).


GE
Industrial Solutions Programa Digital de Especificacin



Actualmente la mayora de los fabricantes recomiendan la instalacin SPD de alta exposicin (entre
100kA -300kA por modo) en las ubicaciones Categoras C, SPD de exposicin media (60kA - 100kA
por modo) en ubicaciones Categoras B y para baja exposicin, SPD entre 25kA - 50kA por modo, en
lugares Categora A.
En ausencia de un estudio de ubicacin de la instalacin, la recomendacin general de GE para la
mayora de las aplicaciones segn las Categoras IEEE seran las siguientes: SPD con un rango de
150kA / modo en la entrada de servicio (IEEE Cat. C), 80kA / modo en ubicaciones de distribucin o
secundarias (IEEE Cat. B) y 25kA-65kA / modo en ubicaciones de cargas finales (IEEE Cat. A).
Instalacin de los SPD
Una pregunta que regularmente surge al instalar los SPD es, cual montaje es mejor, integrado al
panel o fuera de l, en la pared. La respuesta a esta pregunta debe basarse en la aplicacin.




GE
Industrial Solutions Programa Digital de Especificacin



Para los nuevos sistemas de distribucin elctrica, la instalacin integral del SPD en el panel o
tablero tiene una clara ventaja sobre la instalacin en pared, por las siguientes razones:
1. La longitud del cable o barra de conexin de los SPD integrados es mnima, permitindole al
dispositivo dar la mxima proteccin. Una conexin con ms longitud, aade impedancia al
sistema, lo que reduce la efectividad del SPD.
2. Dispositivos integrados reducen el rea de pared necesaria para el montaje de los equipos.
3. Dispositivos integrados reducen el riesgo de instalacin incorrecta, tales como cables muy largos,
tensin incorrecta y dispositivo incorrecto para el panel.
4. Dispositivos integrados reducen el trabajo del contratista elctrico.
Para las instalaciones existentes o aplicaciones donde no hay espacio suficiente para integrar un
SPD a un tablero, la opcin de instalar un SPD de pared podra dar una mejor solucin al usuario
final.
La recomendacin para el montaje de un SPD de pared es en una ubicacin que permita un
cableado de 1 metro (3 pies) o menos. El montaje ideal sera mantener una longitud entre 45 cm (18")
y 60 cm (24") del tablero, pero sabemos que en las instalaciones esto no siempre es posible.
Tambin es importante entender que la clasificacin sugerida del SPD no debe ser determinada
como un indicador de desempeo, sino que tambin debe ser considerado, basado en la fiabilidad,
como el tiempo de vida del SPD. As pues un supresor bien diseado y construido con una
clasificacin de 150kA/modo debe tener una vida til terica igual o mayor a 25 aos, incluso en los
lugares de mayor exposicin.
Los SPD de GE tienen la capacidad de proteccin en todos los modos posibles de distribucin de
energa elctrica. Para sistemas trifsicos de cuatro hilos los SPD de GE tienen un total de 10 modos
de proteccin, L1-2-3-N, L1-2-3-G, L1-L2, L2-L3, L3-L1 y N-G. Para sistemas trifsicos de tres hilos los
modos de proteccin son los siguientes: L1-2-3-G, L1-L2, L2-L3 y L3-L1.
GE slo produce SPD que son compatibles y Listado por los requisitos de la norma UL 1449 3
ra

Edicin. A partir de septiembre de 2009 UL no permite que los dispositivos de proteccin contra
sobretensiones estn registrados o evaluados bajo el obsoleto estndar de 1449 2
da
Edicin. Tenga
cuidado con los fabricantes que no cuentan con el registro del nuevo Estndar UL 1449 3
ra
Edicin.