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INTRODUCCION
1
Las personalidades en la historia, como las desgracias en la
conciencia popular, nunca vienen solas. Por ms que la histo-
riografa nos las pueda presentar despus como surgidas ex ni-
hilo o que, como los profetas, tengan que buscar acogida fuera
de su tierra, representan, por as decirlo, condensaciones del tiem-
po histrico que les ha-tocado vivir, y se es precisamente su-gran
valor. Comenio no es una excepcin, de modo que su figura no
puede ser cabalmente apreciada al margen de una valoracin pon-
derada de lo que supuso la Reforma -religiosa en materia de
educacin.
Efectivamente, la enseanza recibi en los albores de la Edad
Moderna tres grandes impulsos de dimensin histrica. El pri-
mero proviene del Renacimiento, con su prolongacin en el hu-
manismo. El segundo, de la Reforma protestante. El tercero,
en fin, de la Contrarreforma catlica, cuyo principal ariete, los
jesuitas, emplearon como medio de accin privilegiado la ense-
anza. Se puede discutir hasta qu punto se prefigura entonces
la escuela actual, pero est fuera de dudas que surge o se conso-
lida en buena proporcin el que todava hoyes el discurso do-
minante en materia de educacin.
El Renacimiento fue menos importante para la enseanza de
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lo que suele pensarse, al menos en el terreno de las realizaciones
materiales. Reanud el hilo interrumpido con la cultura antigua,
produjo unos pocos tratados de educacin y favoreci el surgi-
miento de algunas escuelas que habran de servir total o parcial-
mente como modelos a seguir, al menos idealmente, por los si-
glos posteriores. Pero, transcurrido el primer imp-ulso, las es-
cuelas modelo se desvanecieron, los tratados se oividaron y la
vuelta a la cultura antigua qued reducida a un culto abstracto
de las lenguas muertas, fardo del que la educacin europea tar-
dara todava siglos en librarse. No obstante, le seguimos debien-
do la recuperacin de la idea de una formacin humana inte-
gral y la revalorizacin del saber. Respecto de la primera, es cierto
que se trataba de un ideal de uso restringido a las clases urbanas
acomodadas, pero no lo es menos que el propio Engels no en-
contraba mejor referencia que la renacentista al buscar un ejem-
plo histrico de lo que podra ofrecer la formacin integral, as
como que muchos de los actuales buenos propsitos pedaggi-
cos no han logrado ir ms lejos. Respecto a lo segundo, Simmel
y Von Mart n han indicado acenadarnente el paralelismo que une
en el Renacimiento al dinero y el saber como dos factores capa-
ces de legitimar una visin meritocrtica de la sociedad en opo-
sicin al viejo orden estamental cerrado y estanco. I
Sin embargo, el impulso de la Reforma es enormemente ma-
yor y ms palpable. Los principios de libertad de conciencia y
sacerdocio universal exigan, por su propia lgica, que todos y
cada uno fueran capaces de leer las Sagradas Escrituras, al me-
nos en la misma medida en que los ordenamientos jurdicos mo-
dernos exigen lafic/io juris de que todos y cada uno seamos ca-
paces de conocer las leyes. Lo que los cristianos tienen que ha-
cer ahora es entregarse con celo a la lectura de la Sagrada
Escritura 2, afirma Lutero en su escrito A los magistrados de
todas las ciudades alemanas para que construyan y mantengan
escuelascristianas, cuyo ttulo es lo bastante elocuente por s mis-
I el Georg Sirnrnel, La filosofla del dinero. IEP, Madrid, 1977, pp.
416, 547 el passim; A. von Martn, Sociologa del Renacimiento, Fon-
do de Cultura Econmica, Mxico, 1977, pp. 58-62.
2 M. Lutero, Obras, Sgueme, Salamanca, p. 225.
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mo. Los padres son designados en principio responsables de la
educacin de sus hijos. pero la mayor parte (.. .), por desgra-
cia, no est capacitada para este menester 3. Por esta razn se
imponen tanto la necesidad de la escuela como la competencia
de las autoridades laicas en materia de educacin. As, la lgica
religiosa de la Reforma confluye con las necesidades polticas
de los prncipes alemanes, para Quienes, en pugna con el Papa-
do y el Imperio, la enseanza es una autntica golosina. Lutero
santifica este inters : El consejo y la autoridad (... ) tendrn Que
ver Que a ellos compete el cuidar de la mejor forma posible de
. los jvenes ...
El escrito A los magistrados. .. no es el nico en el Queel monje
alemn se preocupa por la enseanza: insiste en el tema, por
ejemplo, en los Sermones sobre el Declogo. Pero sern otros
reformadores religiosos Quienes protagonizarn. ms Que Lute-
ro, esta campaa por la educacin; es el caso -y resulta signifi-
cativo que podamos incluir en este captulo a los principales ani-.
madores de la Reforma- de Melanchton, Zwinglio, Calvino y
Knox .
La labor educativa ms vasta es la de Melanchton, Que irn-
parte clases en la universidad de Wittenberg y en una escuela
privada Que mantiene en su propio domicilio. convierte la cita-
da universidad en el centro de estudios del protestantismo, reor-
ganiza la de Heildelberg, organiza las nuevas de Margburg, Ko-
nisberg y Jena, escribe numerosos libros de texto que continua-
rn utilizndose a lo largo de dos siglos. organiza el sistema es-
colar sajn, pone en pie los cimientos de un sistema de ensean-
za secundaria, mantiene correspondencia sobre la reorganiza-
cin de la educacin con cincuenta y seis ciudades e inspira en
su conjunto el posterior sistema escolar alemn; labor toda ella
Que le vali el ttulo de Praeceptor Germaniae, educador de
Alemania. No obstante, se distingue por su indiferencia hacia
el problema de la educacin popular. En cuanto al contenido
de la enseanza, combina el humanismo y el protestantismo -
en perjuicio del primero.
Zwinglio escribe el primer tratadito sobre educacin desde una
3 lbid. p. 220.
Loe. cit.
ptica protestante, La educacin cristiana de los jvenes, pero
en l no se registra ninguna aportacin digna de mencin.
Calvino, que haba impartido clases en el Gymnasium de
Strassburg dirigido por Johan Sturrn, uno de los colegios mo-
delo de la poca', afirma en las Ordenanzas Eclesisticas que pre-
para para la ciudad de Ginebra, tras volver de su exilio, la conve-
niencia de que los nios puedan aprender las lenguas y las cien-
cias seculares como preparacin para el ministerio religioso y
para los cargos civiles 5. Para poner en prctica esta empresa
educativa, de carcter eclesistico, humanstico y minoritario,
funda el Cotlge de la Rive en colaboracin con Maturino Cor-
dier. Desde su primera estancia en Ginebra, en fin, se preocupa
de organizar cierta instruccin popular, creando numerosas aun-
que insuficientes escuelas elementales.
El proyecto ms ambicioso de todos los presentados por los
reformadores fue el de John Knox, dirigente religioso escocs
muy influido por Calvino. En su First Book 01 Discipline pro-
pone erigir un sistema escolar enteramente universal en su base,
garantizando el acceso de los hijos de los pobres y la continuidad
en l de los ms capacitados mediante ayudas econmicas, es-
tando el sistema todo bajo control eclesistico, en la lnea del
reformador ginebrino. La propuesta, como era de esperar, no
fue aceptada por el Parlamento ni por la Iglesia escoceses 6.
El desarrollo ulterior de la aplicacin de las ideas de la Refor-
ma en materia de educacin corresponde ya a los educadores
prcticos, entre los cuales destacan Trotzendorf', Sturrn, Nean-
der y Cordier, o a autores posteriores como Ratke y Comenio.
La lgica misma de las peocupaciones educativas de los re-
formadores permite deducir claramente tanto su alcance como
sus lmites infranqueables:
- para responder a las ideas de sacerdocio universal y liber-
tad de conciencia, la instruccin ha de ser igualmente universal,
lo que implica la creacin de escuelas populares;
- pero para leer las Sagradas Escrituras, o para poder supo-
ner que se leen, no hacen falta demasiadas luces, con lo que la
5 W. Boyd y A. J . King, Historia de la Educacin, Huemul , Buenos
Aires , 1977, p. 180.
6 lbid. pp . 181 -183.
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-
instruccin universal se reduce a las primeras letras y queda cla-
ramente diferenciada y cortada de la formacin humanstica im-
partida en las escuelas para las clases ricas;
- para cumplir eficazmente sus propsitos y ser rpida, la en-
seftanza ha de ser. al menos en lo fundamental. en lengua mater-
na. o ms exactamente en la lengua nacional, sin que ello impli-
que el abandono de las lenguas clsicas, que siguen primando
en los gimnasios a los que acuden los hijos de las clases altas;
-habindose renunciado al aparato eclesistico, y porque as
conviene tambin al buen entendimiento entre los reformado-
res religiosos y los prncipes y la burguesa alemanes, la ense-
danza ha de ser puesta bajo el control de las autoridades laicas
(Calvino es la excepcin en este punto);
- sobre esa triple base de la lengua nacional, el control laico
y el espritu reformista, en fin. la educacin se configura con
un fuerte carcter nacional.
11
Jan Amos Komensky, o Komenskho, o, latinizado, Come-
nius, Comenio, no es. en principio, sino uno de los muchos me-
todizadores que tanto abundaron en la primera mitad del siglo
XVII por los estados alemanes reflejando. con sus limitadas preo-
cupaciones. reducidas al mtodo y la organizacin en el sentido
ms estricto, la estrechez de miras general. Nacido en el ao 1592
y fallecido en el 1670, perteneci a la Unidad de Hermanos Mora-
vos. orden religiosa de inspiracin originariamente husita. La
pobreza que le acompa en su exilio polaco y, probablemente,
la mala educacin que l mismo haba recibido en su infancia.
le llevaron a tener que recurrir a la enseanza y a preocuparse
intensamente por su reorganizacin. Dej mltiples escritos, des-
de pequeos ensayos sobre diversos temas hasta una serie de li-
bros de texto entre los que destacan La escuela de la infancia,
compuesta de seis libos para los seis aos que segn l deba du-
rar esa etapa de la aducacin; la Puerta abierta de las lenguas
(Janua Linguarum Reserata), enseanza ordenada del latin so-
bre la base de 8.000 vocablos escogidos y construcciones gra-
maticales de complejidad creciente; la Puerta de las cosas (Ja-
1 ...
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nua Rerum), un intento similar de abarcar el saber en general
que qued incompleto, y El mundo en imgenes (Orbis Sensua-
lis Pictus o. simplemente. Orbis Pictus), una prefiguracin de
las modernas cartillas escolares. Su obra ms importante y com-
prensiva, sin embargo, es la que aqu presentamos, la Didctica
Magna.
Algunas de sus obras menores, particularmente la Janua Lin-
guarum y el Orbis Pictus se mantuvieron vigentes hasta prcti-
camente el siglo XIX. La Didctica Magna, en cambio -tal vez
por estar perdida entre la edicin de su obra completa que el
propio Comenio, haciendo gala de una previsin que result no
serlo tanto, prepar al final de su vida-, se vio relegada al ol-
vido hasta su tardio rescate por Frobel.
Pero lo que hace a Comenio merecedor de un lugar en la his-
toria del pensamiento educativo y pedaggico es precisamente
esta obra. Aun cuando, en el mejor estilo de la poca. contiene
un inmenso recetario, en ella se destila y se hace explcita una
verdadera filosofa o concepcin general de la educacin. y esto
es lo que le separa y le sita por encima del resto de los metodi-
zadores, incluido Wolfgang Ratke, que ya habia adelantado mu-
chas de las cuestiones planteadas por Comenio.
En su pensamiento se resumen influencias bastante diversas
que van desde los elementos ms avanzados del luteranismo ale-
mn hasta el humanismo renacentista, Y. en particular, Bacon
(a quien debe la importancia dada a la experiencia), Bruno
y Campanella (que ya haban intentado conciliar el idealismo
mstico con el realismo cientfico). En el plano ms estrictamente
pedaggico debe mucho al citado Ratke (Ratchius, Ratichio),
a Lubin, Bodin, Vogel, Frey, de Andrea, etc . y a otra fuente
patente pero. sin embargo, nada confesable: los jesutas.
Resulta difcil conciliar el misticismo y el sensualismo del autor.
En el universo, tal como lo concibe Comenio, el orden lo im-
pregna todo, lo explica todo, lo pone en movimiento. conserva
cada cosa en su sitio. Todas las cosas dependen de un nico
orden. El hombre, a su vez, es un compendio del universo,
un microcosmos, un mundo en miniatura. Luego, si el ser hu-
mano encierra dentro de s cuanto por el mundo aparece es-
parcido, si tan fielmente lo reproduce y si el conocimiento, sien-
do Dios incognoscible, ha de ser conocimiento de ese universo.
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nada hay de extrao en que de ah se pase a la afirmacin de
que aqul lleva en su interior todas las potencialidades del sa-
ber. La prueba de ello est para Comenio en los autodidactas,
en los que han aprendido con la sola ayuda de la naturaleza.
El hombre no solamente trae ya consigo los principios, sino,
igualmente el deseo inmanente de saber y trabajar. Sin otros fac-
tores disturbadores podra alcanzar todo el conocimiento con
el nico auxilio de la naturaleza. Salta a la vista la similitud de
esta idea con la del maestro interior de S. Agustn y Santo
Toms.
Por desgracia para los mortales, sin embargo, el pecado ori-
ginal les ha privado de esa facultad cognoscitiva espontnea.
Ahora, en el estado de pecado. para saber algo hay que apren-
derlo. La naturaleza da al hombre las semillas de la ciencia. la
honestidad o la religin (fines de la educacin). pero no la cien-
cia. la virtud y la religin mismas. Esta semilla, nos explica el
religioso moravo, se malograra por s misma. como lo demues-
tra el caso de los nios salvajes recogidos y criados por fieras.
La educacin convierte en acto lo que el pecado de Adn dej
reducido a potencia.
La pedagogia de Comercio presenta tambin. sin embargo, otro
punto de partida: el sensualismo. La verdad y la certeza de la
ciencia no estriban ms que en el testimonio de los sentidos.
Con ello nuestro autor. si bien deudor de Bacon, anticipa un
planteamiento que slo posteriormente, con Locke y Helvecio.
cobrar toda su fuerza en el pensamiento pedaggico.
Es obvio que existe cierta incongruencia entre los dos polos
de este doble punto de partida, la concepcin mstica del uni-
verso y el hombre y el sensualismo. De aqulla se desprende que
el universo debe ser considerado en primer trmino como un to-
do (no en vano su clave es el orden). vale decir que el conoci-
miento y su adquisicin deben ir de lo general a lo particular.
y no al revs. Esta ordenacin aparece repetidamente en los con-
sejos de Comenio sobre el mtodo. Del segundo. en cambio. de-
bera desprenderse precisamente lo contrario: que el conocimiento
y el aprendizaje han de ir de lo sensible a lo razonado, esto es,
de lo particular a lo general, esquema del que tambin se en-
cuentran numerosos ejemplos en su obra. Por otra parte. rnien-
Iras que de la citada concepcin mstica derivan de modo espon-
1 1,
tneo el inmanentismo, el esencialismo. la visin de la educa-
cin como desarrollo de potencialidades interiores preexisten-
tes. etc., del sensualismo podra e incluso debera derivar la afir-
macin del carcter de accin externa de la educacin, su fun-
cin de inculcacin.
La primera antinomia. en el mtodo. se da repetidamente en
Comenio manifestando cierta incoherencia. pero resolvindose
siempre en favor del primer trmino, es decir. en favor de la vi-
sin globalizadora que parte de lo general para llegar desde ah
a lo particular (otra cosa es que lo general de Comenio sea
ms bien lo abstracto): as corresponde al indudable mayor pe-
so que tiene la concepcin religiosa y mstica del universo y el
hombre en nuestro autor. en comparacin con el sensualismo.
La segunda antinomia. en la filosofa de la educacin. no apa-
rece ni puede aparecer de forma abierta en el discurso comenia-
no, porque la concepcin mstica del universo y el hombre co-
mo rdenes perfectos y acordes entre s. como un solo orden en
realidad. no es otra cosa que la teorizacin del orden existente
como orden inmutable. natural. eterno. tan cara a las clases do-
minantes de todos los tiempos. Por consiguiente. no se trata de
. demostrar el carcter natural de lo que existe. sino pura y sim-
plemente de tomar lo que existe por lo natural. Para lo cual basta
con atribuir al hombre o al educando como potencialidades jus-
tamente aquellos comportamientos que la sociedad espera de l.
De este carcter ambivalente del pensamiento pedaggico de
Comenio deriva el que se le haya podido considerar simultnea-
mente un precursor del globalismo: y de la leccin de cosas.
Ensear todo a todos y totalmente, rezaba el lema de su Di-
dctica Magna, y de este totalmente siempre presente en su
idea de que los nios perciben antes lo general que lo particular
-como indica una y otra vez en su recetario metodolgico-.
as como de su insistencia en la importancia del orden csmico
y en que las cosas slo pueden ser comprendidas dentro de di-
cho orden. deriva el que se haya podido ver en l una versin
temprana del moderno globalismo.
Ms obvia es su defensa de algo bastante parecido a la lec-
cin de cosas, que procede de su opcin sensualista. Comenio
critica a la escuela contempornea y anterior a l. el hecho de
haber antepuesto las palabras a las cosas. de haber ...
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los alumnos a luchar con palabras sin cosas. La regla de oro
del enseante, a la que bautiza como autopsia, consistir en
que todo se presente a cuantos sentidos sea posible, en que
es necesario que el conocimiento empiece siempre por los sen-
tidos (.. .) Por qu, pues, ha de darse comienzo a la ensean-
za con la narracin verbal y no mediante la inspeccin de la co-
sa? (... ). Si se quiere engendrar en los alumnos verdadero y exacto
conocimiento de las cosas hay que procurar que la enseanza
toda sea por medio de la propia intuicin y de la demostracin
sensual. En esto estriba todo; hay que ensear a los hombres,
en cuanto sea posible, a que sepan, no por los libros, sino por
el cielo y la tierra, las encinas y las hayas.. . Todo debe deducir-
se de los principios inmutables de las cosas (... ) No se debe en-
sear nada por la mera autoridad, sino que todo debe exponer-
se mediante la demostracin sensual y racional (. . .) A falta de
cosas, cuando stas no sean accesibles se recurrir a las imge-
nes -he aqu el por qu del Orbis Pictus.
No son stos los nicos aspectos notables de la pedagoga de
Comenio. Hay que destacar, al menos, la insistencia en una en-
seanza ordenada gradualmente de lo fcil a lo difcil, el nfa-
sis en la utilizacin de la lengua materna, la eliminacin de los
castigos fsicos de la enseanza propiamente dicha y su circuns-
cripcin al rea de la conducta, la importancia dada a mostrar
a los alumnos la utilidad prctica de lo ensenado, la propuesta
de un sistema de enseanza mutua, la idea de autonoma y sufi-
ciencia de cada nivel de instruccin y el espacio abierto para cierto
reconocimiento de la especificidad de la infancia. En todo caso,
bastara aligerar un tanto la carga de citas bblicas y borrar el
nombre del autor de la portada para que resultara difcil distin-
guir. al menos en una lectura apresurada, la Didctica Magna
de ms de un tratado de educacin de la primera mitad de nues -
tro siglo.
lB
Educacin y pedagoga, normalmente, imaginan tener su pro-
pia historia. Los grandes sistemas escolares de hoy no seran si-
no el resultado final de un largo proceso iniciado con las escue-
las atenienses o con la reunin de unos nios alrededor de algn
anciano de la tribu. Desde entonces hasta hoy, los ms precla-
ros educadores habran pugnado ms o menos regularmente pOI
la universalizacin de la enseanza, por su adecuacin a la es-
pontaneidad del nio, por su viculacin a la prctica, etc., etc ,
Si el monopolio confuciano del saber, las discusiones sobre el
sexo y el lenguaje de los ngeles en las universidades medievale-
o la tremenda explotacin del trabajo infantil en los albores del
capitalismo industrial parecen romper de toda evidencia esa con-
tinuidad. se los descarta como accidentes o imposiciones sufri -
das por la escuela. As, nos debemos dar por enterados de que
nuestro concepto del hombre proviene de la antigedad greco ,
romana (donde la mayor parte de los hombres eran esclavos
o de que el cristianismo siempre ha desarrollado una labor edu
cadora (cuando destruy todo el aparato escolar y la cultura de
Bajo Imperio romano).
As, tambin, se puede ver en Comenio a un abogado no y.
de la escolarizacin universal, sino incluso de la igualdad ent r.
hombres y mujeres o hasta de la coeducacin de pobres
ricos 7, casi como si se tratara de un Ferrer i Guardia.
Es cierto que del papel asignado por Comenio a la educacin
prepararnos para ganar en esta vida la vida eterna, deriva, co
mo de uno de los aspectos ms importantes de su obra pedag
gica , la afimacin de que la educacin debe ser universal. El
el subttulo de la edicin original de la Didctica Magna figura
ba la divisa: Ensear todo a todos. En el captulo Xl, la pre
tensin se ampla: Todo a todos y totalmente. Se queja de l.
realidad de las escuelas existentes en su tiempo: Donde existe:
escuelas no son juntamente para todos, sino slo para alguno:
pocos, los ms ricos, en realidad; porque siendo caras, los po
bres no son admitidos a ellas, a no ser en algn caso, por la com
pasin de alguno .
Pero si la educacin es necesaria para que en el paso por ese
tierra podamos ganar la vida eterna, entonces todos necesitar
de ella por igual. Comenio insiste en que deben ser educados ri
cos y pobres, senores y sbditos, hombres y mujeres, inteligen
7 G. Snyders, en M. Debesse y G. Mialaret , Historia de la pedago
1:/0. Oikos-tau, Barcelona. 1974. vol. 11.
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---.-1 -
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tes y estpidos. Al afirmar esto, Comenio se hace portavoz de
las tendencias de su tiempo en los planos econmico (hacia for-
mas de produccin ms complejas que hacen necesario en gene-
ral un nivel mnimo de conocimientos), jurdico, poltico, ideo-
lgico (hacia una sociedad de clases que busca una legitimacin
meritocr tica en el marco de la igualdad formal jurdica y, ms
tarde, poltica) y estrictamente religioso (recurdese lo dicho sobre
la Reforma y la necesidad de expandir, al menos, las primeras
letras).
Sin embargo, esta universalidad en la recepecin de la educa-
cin presenta pronto sus lmites, que no son otros que los de
las pretensiones y la concepcin del mundo de la burguesa. Co-
menio quiere la educacin para todos, pero solamente hasta cierto
punto. Quiere que los pobres vayan tambin a la escuela, pero
tan slo a sus dos primeros niveles, maternal y comn -el pri-
mero de los cuales slo mediante una ficcin puede ser llamado
escuela, pues se trata de la educacin familiar-, o sea, hasta
los doce aos; el tercero, la escuela latina, queda reservado pa-
ra los ms capaces y, desde el momento en que no se alude a
la forma de obtener los medios para asistir, a los que dispongan
por s mismo de ellos; el cuarto y ltimo, la academia o univer-
sidad, es exclusivamente para la flor de los hombres. Cuan-
do se pregunta a s mismo cmo se conseguira que los hijos
de los pobres pudieran asistir a las escuelas?, se reponde, tras
pensrselo mucho, que el eje de todo este asunto depende ni-
camente de la preparacin de los libros panrnetdicos, es de-
cir. de los librillos para ilustrar a las madres en sus funciones
educativas. La universalidad de la base, por otra parte, est li-
gada a la posterior selectividad. Comenio anticipa la actitud de
quienes todava hoy, peridicamente, se horrorizan ante la pers-
pectiva de una seleccin demasiado temprana para concluir a
rengln seguido que retrasndola un par de aos todo quedar
en orden. Parece excesiva ligereza, nos dice, determinar a
los seis aos la vocacin de cada uno para las letras o para los
oficios, porque todava en esa edad no se han manifestado la
capacidad del entendimiento ni la inclinacin del espritu.
Tambin el acceso de las mujeres a la enseanza es, despus
de todo, limitado. No niega Comenio explcitamente el acceso
de las mujeres a los ciclos superiores de la enseanza, pero pue-
de inferirse. Las escuelas inferiores, la maternal y la comn,
educarn a la juventud de uno y otro sexo; la latina, principal -
mente, a aquellos adolescentes que aspiran a algo ms que a 10-.
oficios; y las Academias formarn a los Doctores y futuros for -
madores y guas de otros, para que no falten nunca rectores ap-
tos en las iglesias, escuelas y negocios pblicos. Ntese que el
nfasis en los dos sexos desaparece tras los niveles inferiores,
y recurdese que el lugar de las mujeres no estaba entonces en
algo ms que los oficios, sino en el hogar, en la iglesia y con
los nios (Kuche, Kirche und Kinder, dicen los alemanes), tan-
to menos en papeles rectores. Al propio Comenio le falta po-
co para repetir el dicho: nosotros pretendemos educar a la mujer
no para la curiosidad, sino para la honestidad y santidad. Y de
todo esto lo que ms necesario le sea conocer y poder, ya para
proveer dignamente al cuidado familiar, como para promover
la salvacin propia, del marido, de los hijos y de la familia .
No es que nos desilusione no encontrar en Comenio a un femi -
nista radical y convencido, pero aun esto valdra ms que la de s-
afortunada prontitud del algunos autores a felicitarse por ha-
ber encontrado un pedagogo que oh, ya en la primera mitad
del siglo XVII! podra ser proclamado defensor de la educacin
igual de los sexos.
Un especialista en educacin como George Snyders atribuye
a Comenio -a diferencia de Ratke, que admita explcitamente
la posibilidad de que a los ni os pobres, al ser admitidos en la
escuela, se les exigiesen ciertos trabajos- la pretensin de crear
una escuela nica e incluso de llegar a la coeducacin de clases .
Esto exige ciertas matizaciones. Es cierto que Comenio prev la
existencia de un nico aparato escolar, pero esto no predeter-
mina la existencia de un nico tipo de escuelas en cada nivel .
No habla de ningn tipo de contraprestacin a exigir a los nios
pobres escolarizados, pero tampoco dice nada sobre de dnde
saldrn los medios para escolarizarlos, salvo una invocacin fi-
nal a los poderosos que es totalmente genrica y no se refiere
al tema. Por lo dems, es sabido que, aunque los franceses tie -
ne la fea costumbre de considerar que su escuela es una escuela
nica, no han faltado autores que han demostrado que tal uni-
cidad solamente existe para la pequea minora que sigue sus
estudios hasta el final de la universidad, o, dicho de otro modo .
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que existe de hecho otra escuela para esa inmensa mayora que
abandona poco despus de la primaria o de la primera mitad
de la secundaria para incorporarse al trabajo 8. Huelga decir
que la citada minora era mucho ms minoritaria en la poca
de Comenio.
Segn Snyders, Comenio no teme establecer una escuela ni-
ca. de los seis a los trece [debera decir doce, MFE) aos, en la
que se encuentran en pie de igualdad tanto los que harn latn
como los que estn destinados a las profesiones manuales; y,
para dar ms fuerza al argumento, aade: Adems, esta vida
en comn de nios salidos de medios diferentes es provechosa
para todos: es una ocasin para que se alienten, se estimulen y
se afinen mutuamente 9 . Aunque Snyders no indica de dnde saca-
esto, no hay duda de que procede del siguiente paso: Igual ra-
zonamiento es aplicable a la juventud: si se pule y se estimula
antes, unos sern pulidos y estimulados por los otros para que
todos aprendan todas las cosas. El problema consiste en que
el paso citado pertenece a un prrafo en el que Comenio hace
frente a una de las objeciones que supuestamente podran pre-
sentar los adversarios de la escolarizacin general, y comienza
as: Dirs: Es que hay entendimientos tan obtusos que no es
posible inculcarles nada. Y yo te contesto): etc., etc. En suma:
Comenio se refiere a la coeducacin de los inteligentes y los
estpidos y apunta hacia una especie de enseanza mutua. En
ningn caso existe un proyecto de coeducacin de clases.
La universalidad de Comenio tiene una segunda dimensin.
No basta ensear a todos, hay que ensei'.larles todo y totalmen-
te. Puesto que toda la vida depende de la primera edad y de
su educacin, se habr perdido si todos los espritus no fueran
aqu preparados para todas las cosas de la vida . (.. .) En las es-
cuelas debern ensearse a todos cuantas cosas hacen referen-
cia al hombre completo, aunque unas hayan de ser despus de
mayor uso para unos que para otros. La enumeracin de las
materias que debe comprender la escuela maternal resulta ver-
8 ej. Ch. Baudelot y R. Establet, La escuela capitalista en Francia,
Siglo XXI. Madrid. 1976.
9 G. Snyders, op. cit., p. 67.
"'\1'\
daderamente apabullante: metafsica, fsica, ptica, astronom a
geografa, cronologa, historia, aritmtica, geometra, esttica
mecnica, dialct ica, gramtica, retrica, poesa, msica, eco
noma, poltica, tica (compuesta por: templanza, limpieza, VI:
neracin, obediencia, veracidad, justicia, caridad, trabajo, si
lencio, paciencia, cortesa y urbanidad), religin y piedad. No
encontramos ante el ideal pansofista en todo su esplendor. L
diferencia entre los sucesivos ciclos de enseanza, segn Come
nio, no ha de estar en las materias que en ellos se traten, qu
sern todas en todos, sino en la intensidad y el detalle con qu
se traten. Esto se justifica tambin por otras razones pedagg i
cas: de este modo, en cada grado posterior, todo les ser fami
liar por haber recibido ya los rudimentos en otro anterior.
Pero tambin aqu hay que matizar que las formulaciones ge
nerales de Comenio van ms all que sus propuestas prcticas
As, tras el rosario de materias de la escuela maternal, podemo
detenernos en los objet ivos del siguiente grado, la escuela co
mn (seis a doce aos), primera escuela propiamente dicha: L
fin y el objeto de la escuela comn es que toda la juventud entr
los seis y los doce aos (o trece) se instruya en todo aquello CtI
ya utilidad abarca la vida entera. Esto es: l. Leer con facilida-
y expedicin el idioma propio (... ). 11. Escribir, primero despa
cio, luego ms deprisa, y, por ltimo, con propiedad (. .. ). 111
Numerar cifras y operaciones para las necesidades comunes. IV
Medir (... ) longitudes, latitudes, distancias, etc. V. Cantar me
lodas muy conocidas (... ). VI. Saber de memoria la mayor par
te de las salmodias e himnos sagrados (... ). VII. Adems del CJ
tecismo sepan al dedillo las historias y principales frases de to
da la Sagrada Escritura (.. .). VIII. Retengan, comprendan yem
piecen a practicar la doctrina moral (... ). IX. Respecto al orde:
econmico y poltico slo deben saber lo suficiente para dar s
'cuenta de lo que ven hacer diariamente en la casa y en la ciu
dad. X. No deben ignorar las generalidades de la historia de I.
creacin del mundo. su prdida y su restitucin y el sabio go
bierno de Dios en l hasta el da. XI. Aprendern lo principa
de la Cosmografa, la redondez del cielo (oo .), la extensin d.
Ocano (oo.), Reinos. ciudades, montes, etc. (oo .). XII. Po
ltimo, deben conocer lo ms general de las artes mecnica
( .. )>> .
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Se nos perdonar lo largo de esta ltima cita, pero era nece-
saria para ver la estrechez relativa de este programa de la escue-
la comn frente a la amplitud del de la escuela maternal. En el
primero apareca enumerado prcticamente todo el saber humano
de la poca, con la metafsica en cabeza, seguida de las ciencias
naturales; en el ltimo, leer, escribir y contar vienen seguidos
de salmos, cantos, mximas catequtcas, etc., apareciendo s-
lo al final de la historia, la cosmografa y las artes prcticas. Por
qu esta diferencia? Por qu no al revs, un programa menos
pretencioso en la escuela materna y uno ms amplio en la escue-
la comn? Sencillamente porque la escuela materna no pasa de
ser para Comenio un castillo en el aire a resolver con sus libros
panmetdicos.
Ahora bien, a medida que la pansofia es reducida a sus jus-
tos trminos, el ensenar a todos todo y totalmente cobra un
nuevo aspecto, mucho ms interesante aunque resulte menos bi-
clico, y que devuelve a Comenio a las filas de los precursores.
Efectivamente, lo que surge es la idea de lo que hoy se denomi-
na frecuentemente una enseanza progresiva por oposicin
a una enseanza proped utica. Si bien desde el punto de vis-
ta de quienes arriban a la cumbre del sistema educativo tiene sen-
tido que las etapas anteriores sean cocebidas como preparato-
rias de las posteriores y que, por consiguiente, no tengan ningu-
na pretensin de cornpletud, desde el punto de vista de quienes
no van a pasar, como mucho, de la escuela comn, tal ordena-
cin de la enseanza carecera de sentido. Para que la educa-
cin sea eficaz en todos los rdenes, cualquiera que sea la idea
que se tenga de ella o de sus objetivos, los distintos niveles han
de ser autosuficientes -nada de lo que en ellos se haga debe re-
sultar intil a falta de un ulterior desarrollo. Con su pansofia,
Comenio soluciona expeditivamente el problema que se plantea
a una escuela que, nacida para educar nicamente a los vsta-
gos de las capas superiores de la sociedad, llamados a una esco-
larizacin prolongada, se dispone a acoger a los hijos de los po-
bres, que slo pasarn en ella un perodo reducido. No necesi-
tamos extendernos sobre este meritorio realismo.
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IV
El que no podamos proyectar sobre Comenio nuestras obse-
siones de hoy, en fin, no le resta valor en absoluto. Algo debe
de haber en este pedagogo al que Boyd y King califican como
un gran educador en una poca de pequeos maestros, Com-
payr como El Bacon de la pedagoga, Michelet como El Ga-
lileo de la educacin, Ren como el primer gran pedagogo de:
los tiempos modernos, Luzuriaga como el creador de la di -
dctica en un sentido realista, Mantovani como el precursor
de la educacin del pueblo, Cal como el primero en haber
querido dar a la pedagoga las caractersticas de una verdadera
ciencia, Leibniz como ciudadano del mundo al que vendr
el tiempo en que una multitud de hombres de bien le honrar
y honrar, no solamente sus obras, sino tambin sus esperanzas
y sus deseos, Jean Piaget ha escrito de l: La actualidad ms
sorprendente de Comenio est en haber asentado los fundamen-
tos de la educacin para todos los hombres y para todos los pue-
blos; y, lo que es ms asombroso, en haber planeado la organi-
zacin internacional de la instruccin pblica en la forma como
la realiza hoy la Unesco. Comenio es considerado como un gran
precursor de los designios contemporneos de colaboracin in-
ternacional sobre el terreno de la educacin, de la ciencia y de
la cultura. Al escribir su Didctica Magna, Comenio contribu-
y a crear una ciencia de la educacin y una tcnica de la ense-
anza, como disciplinas autnomas , Comenio es de esos auto-
res que no es necesario corregir para modernizarlos, sino que
basta solamente con traducirlos "' .
Algo exageradas nos parecen algunas de estas afirmaciones ,
al menos las que dan a entender que, con Cornenio, la pedago-
ga pas a ser taxativamente una ciencia. No cabe duda, en cam-
bio, de dos cosas: que la sistematizacin llevada a cabo por Co-
medio es un hito en el surgimiento de la pedagoga como disci-
plina autnoma, para bien y para mal; y que, en fin, buena par-
te de la pedagoga sigue dando vueltas alrededor de los proble-
mas levantados por Comenio. Respecto de lo segundo, ya he-
mos apuntado algunas cuestiones y dejamos el resto al buen juici o
10 J . Piaget , La actualidad de Comento 'M'"
- ..-
del lector. En cuanto a lo primero, basta echar un vistazo a la
historia de la pedagoga para ver que una empresa de la dimen-
sin de la Didctica Magna, semejante intento de pensar siste-
mticamente la educacin y sus tcnicas, careca de precedentes
y tard en encontrar una continuacin.
Problemas como la ensei\anza en lengua materna -o, para
ser exactos, en lengua nacional, que no es lo mismo- o la gra-
dacin y ordenada organizacin de los estudios ya haban sido
suscitadas por los reformadores y por los metodizadores, las r-
denes religiosas -particularmente los jesutas- y los colegios
modelo renacentistas y humanistas, respectivamente. No as otras
como la revalorizacin de la experiencia o la importancia de un
aprendizaje fcil para el alumno.
Por ltimo, si bien el tema de la universalizacin de la ense-
anza en la base ya haba sido puesto en un plano preeminente
por los primeros reformadores religiosos y su coro de pedago-
gos, y si bien la propia universalidad pretendida por Comenio
presentaba unos lmites confusos pero de existencia evidente a
los que ya hemos aludido, tambin en este terreno se sita muy
por delante del conjunto de los reformadores. Pinsese, por ejem-
plo, que mientras Comenio reclama una escuela comn de seis
aos de duracin a tiempo completo, Lutero se limitaba a pe-
dir, para las clases no aristocrticas, que los muchachos acu-
dan una o dos horas cada da a esas escuelas, y que el resto del
tiempo estn ocupados en casa aprendiendo un oficio manual
o aquello a lo que se les piensa destinar (... ). y lo mismo con
las muchachas: disponen de tiempo suficiente para acudir una
hora diaria a la escuela y poder emplearse despus en la
casa 11.
MARIANO FERNNDEZ ENGUITA
11 M. Lutero, op. cit ., p. 228.
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