Es la economa una ciencia? Merece Eugene Fama un Nobel?

PREMIO NOBEL DE ECONOMA: TEATRO, PURO TEATRO

Jos Gabriel Palma

El Nobel otorgado al economista Eugene Fama, padre de la desregulacin fnanciera, motiv
a su colega Jos Gabriel Palma a recordar la oscura historia de un premio impuesto en
contra de la voluntad de Alfred Nobel, y a un honesto anlisis sobre los lmites de su
profesin, la que algunos imponen como una nueva teologa que la poltica debe aceptar
como ciencia dura. Desempolvando el Nobel entregado al economista que dise un sistema
de especulacin, que termin en catstrofe, muestra el espacio donde la ideologa se
disfraza de conocimiento. Y recomienda a la candidata Bachelet que tenga en cuenta todo
esto cuando escuche de los economistas soluciones serias. Si conoce a un economista,
envele este link.
La semana pasada se les otorg el Premio Nobel a tres economistas
estadounidenses que trabajan sobre mercados fnancieros: Eugene Fama, Lars
Peter Hansen y Robert Shiller. Si bien esta noticia tuvo impacto en la profesin
y crculos polticos, pas casi inadvertida para el resto de la poblacin. Qu
diferencia se acordarn los mayores de 50 aos con cmo se tir la casa por
la ventana durante la dictadura para celebrar el Nobel de Milton Friedman en
1976. Esto, a pesar de que esta vez uno de los galardonados, Eugene Fama,
padre de la desregulacin fnanciera global, es mellizo ideolgico de Friedman
e inspiracin fundamental de los neo-liberales de todo tipo.
Este premio, junto con exponer muchos de los aspectos ms negativos de mi
profesin, trae a la mente varias interrogantes. Tiene sentido dar premios de este
tipo en una disciplina donde las ideas tienen un claro origen ideolgico y donde
las metodologas y los datos son particularmente frgiles? Tiene sentido honrar
justo en la mitad de la peor crisis fnanciera en casi un siglo a alguien que se
pas medio siglo diciendo que jams podra haber una crisis fnanciera de este
tipo? Y qu es de los millones que estn sufriendo las consecuencias de esta
crisis, producto en gran parte de la aplicacin de las polticas de desregulacin
fnanciera propuestas por Fama? Es necesario preguntarse tambin cul es el
status cientfco de las propuestas de polticas que hacemos los economistas.
Por ejemplo, cuando la mayora en mi profesin se opone a que la educacin
universitaria sea gratuita, estn expresando slo una opinin?

FUENTE: http://ciperchile.cl/2013/10/21/premio-nobel-de-economia-teatro-puro-teatro/. En
Opinin, publicado: 21.10.2013.
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Nobel de Economa: un truco de mercado
1.- Existe realmente un Premio Nobel de Economa? La sorprendente
respuesta es que no existe ni nunca ha existido. Este Nobel es slo una fccin
inventada por una profesin en busca de credibilidad. A Alfred Nobel nunca se le
pas por la mente crearlo; por el contrario, como muchos cientfcos de esa poca,
l tena una opinin muy baja de esta disciplina. Jams se le hubiese ocurrido
colocar a la Economa a la par de ciencias como la Fsica, la Qumica o la
Medicina, para las cuales s cre un premio. Sin embargo, un grupo infuyente de
economistas, sin importarles para nada la opinin ni deseos de Nobel ni los de su
familia, idearon un truco de relaciones pblicas para dar la impresin de que la
Economa, como ciencia, estaba a la par con aquellas. Despus de todo, una cosa
que le sobra a mi profesin es poder y recursos para lograr lo que se le d la gana.
Y as inventaron este premio, o, para ser ms preciso, as compraron un acceso
lateral a estos premios.
En 1969, casi 75 aos despus de que Alfred Nobel creara el galardn original,
este grupo de economistas decidi inventar el Premio Sveriges Riksbank en
Ciencias Econmicas en memoria de Alfred Nobel, usando los enormes
recursos del Banco Central de Suecia. La irona de llamarlo as es que era en
memoria de alguien que explcitamente no crea para nada que la Economa
fuese ciencia. Cada vez que se entrega el premio, el pobre Nobel se debe estar
revolcando en su tumba. Es como si el Instituto Libertad y Desarrollo creara un
premio para honrar a quienes contribuyeron a la implementacin de las reformas
econmicas neo-liberales, y lo llamara en memoria de Pablo Neruda. En fn,
cualquier institucin del mundo puede crear un premio en memoria de quien
quiera, por absurdo que sea, pues nombres no son marca registrada en ese
sentido.
Pero eso no era sufciente para una profesin con complejo de inferioridad
respecto de las ciencias duras: al premio haba que darle credibilidad cientfca.
Un Banco Central dando un premio a uno de los suyos iba a pasar bastante
ignorado, salvo en la cuenta corriente del premiado. Para ello us
inteligentemente una oportunidad fortuita: las celebraciones de los 300 aos del
Banco Central sueco, el banco central ms antiguo del mundo. As, mis colegas
usaron ese evento para convencer a la institucin a cargo de los premios Nobel
que como cualquiera otra siempre est ansiosa de nuevos aportes fnancieros
de permitir la entrega de este premio en la misma ceremonia de los Nobel de
verdad. Eso fue todo lo que consigui. Slo un asunto de ceremonias. Pero de ah
en adelante poco import que el origen del premio fuese tan distinto, que el
nombre del premio fuese tan diferente, que hasta las medallas que se entregaban
fuesen tan dismiles, y para que decir los orgenes de las platas: los de verdad, los
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fondos que dej Alfred Nobel versus los del impostor, las bvedas del Banco
Central. Lo nico relevante eran las apariencias.
Finalmente, el grupo de economistas a cargo de la operacin, ya envueltos en una
larga pelea por una mayor independencia del banco esto es, para que sus
acciones estuviesen cada da ms al margen del proceso democrtico, tenan
que asegurarse de que el premio fuese otorgado a gente que los apoyara en sus
peleas ideolgicas contra los keynesianos social-demcratas que haban
inventado el modelo sueco, transformado a ese pas, entre otras cosas, en uno
de los de mejor distribucin del ingreso en el mundo. Tanta igualdad slo puede
ser fruto de distorsiones del mercado! (Para un mapa de la distribucin del
ingreso en el mundo, donde se les olvid colocar a Suecia; ver tambin).
Por tanto, el Banco Central sueco impuso a Assar Lindbeck, un economista neo-
liberal con fuertes conexiones con la Universidad de Chicago para estar a cargo
del premio: alguien sin ningn brillo acadmico pero con un comps ideolgico
muy claro. Y no slo forz su nombramiento, sino que lo mantuvo en el cargo por
tres dcadas, durante las cuales pas a ser el economista ms halagado y
agasajado del mundo: el ms wined and dined, como se dice en las tierras donde
vivo.
Qu golpe maestro! Cmo revela el poder de mi profesin y sus aspectos ms
negativos. Hasta al Banco de la Reserva Federal de Minipolis le dio sufciente
vergenza como para llamarlo un brillante truco de mercado (marketing ploy;
ver).
Para Peter Nobel, sobrino de Alfred, esto era ms serio: El Premio de Economa
no es ms que un paracaidista que pretende ser un Premio Nobel. Es un golpe de
relaciones pblicas de los economistas para mejorar su reputacin. [Este
premio] es otorgado a menudo a meros especuladores fnancieros. (ver).
El Nobel para la especulacin
La historia de Myron Scholes y Robert Merton, quienes recibieron el Premio
Nobel por disear un mtodo para determinar el valor de las derivativas, la cual
aplicaban en un hedge fund (el LTCM, un fondo de inversin), viene a la memoria.
Segn sus autores, la ecuacin BlackScholes, una forma de valuar opciones,
como los calls y puts, supuestamente solucionaba el eterno problema del manejo
del riesgo. La cada estrepitosa del LTCM al ao siguiente revel lo absurdo de sus
ideas y la del Nobel. Ambos eran cuentos de economista! Cuando el LTCM se
vino abajo estrepitosamente tena un capital propio de menos de US$ 5 mil
millones, un portafolio de US$ 200 mil millones y derivadas con un valor
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hipottico de US$1.3 millones de millones: eso es lo que llama leverage! Como
dijo Warren Bufett: si uno combina ignorancia con leverage, el resultado
puede ser muy interesante. Thomas Jeferson fue uno de los primeros en dar
en el clavo: los mercados fnancieros son ms peligrosos para nuestras
libertades individuales que los ejrcitos armados. Para qu decir los
desregulados!
Con todo esto, no es de extraar la furia de Peter Nobel al ver cmo el notorio
premio en Economa devaluaba el nombre de su to, el de los premios de verdad, y
el de toda su familia.
La forma poco transparente e increblemente generosa en la que el Banco de la
Reserva de Nueva York lleg al rescate, a pesar de que el LTCM no estaba bajo
su supervisin otro ejemplo de crony-capitalism, tampoco contribuy al buen
nombre del Nobel. Solo mostr que a los economistas nos gusta actuar como un
gremio medieval, cuya nica funcin es ayudarnos mutuamente en momentos de
apremio. Socialismo para nosotros, capitalismo para los dems!
Peter Nobel no es el nico miembro de la familia que cree que el galardn a los
economistas es un impostor. En 2001, con ocasin del 100 aniversario del Premio
Nobel, cuatro miembros de esa familia publicaron una carta argumentando que el
premio de Economa degradaba y deshonraba a los Nobel de verdad. La
comunidad cientfca sueca dijo en 2004 lo mismo: tres miembros del comit que
otorga el premio publicaron una carta califcando de fraudulentas las
credenciales cientfcas del galardn del Banco Central: El premio de Economa
merma el valor de los Nobel. Si estos ltimos quieren continuar con su
reputacin, deben disociarse del de Economa, deca dicha carta.
Esto no signifca, por supuesto, que muchos de aquellos que han ganado el
premio de Economa no estn entre lo ms erudito de mi profesin. Lo que
signifca es que, en lugar de conformarse con crear un premio de verdad, la
oligarqua de la profesin prefri uno que fuese un impostor, y uno que adems
asegurase que los disidentes quedasen al margen. Tampoco es de extraar que
ninguna economista mujer haya ganado el Nobel (slo una politloga, mujeres en
Ciencias Sociales, como en literatura, est bien, pero en Economa?). Por
ejemplo, cmo es posible que mis dos colegas en Cambridge, Joan Robinson
la economista mujer ms grande de la historia y Nicholas Kaldor, nunca lo
recibieran? Eso es algo absolutamente aberrante. Y para que decir Micha
Kalecki, el economista polaco que adelant las ideas fundamentales de Keynes.
Pero, despus de todo, somos economistas; si se quiere tener un Nobel, por qu
no hacemos lo de siempre: supongamos que existe uno. Y despus
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discriminamos (en ideologa, gnero, etc.), e ignoremos totalmente (con cualquier
excusa absurda) a aquellos que hacen economa en forma exitosa, como en Asia.
Premio de Economa 2013: a Ptolomeo y Coprnico simultneamente
2.- El segundo fenmeno que revela el ltimo Nobel, es que la Economa debe ser
la nica disciplina que se cree ciencia, y que al mismo tiempo puede dar un
premio a dos personas que dicen exactamente lo opuesto: Eugene Fama y
Robert Shiller. Para el primero, los mercados fnancieros son tan increblemente
efcientes que los precios de los activos fnancieros siempre refejan los
fundamentos y, por tanto, nadie puede ganar ms plata que el resto especulando
con ellos en forma sistemtica. Esto signifca que estrategias de especulacin
activas no deberan dar mayores retornos que un simple index-tracking. En su
versin ms extrema, que an informa de la poca regulacin fnanciera que hay
en Chile, esta teora dice que los precios de los activos fnancieros absorben toda
la informacin en forma tan instantnea y efcaz, que ni siquiera los que tienen
acceso a informacin privilegiada deberan lograr ventajas respecto del resto.
Para Shiller, en cambio, la dinmica de los mercados fnancieros est
inevitablemente manejada por la psicologa humana, la cual puede crear
fcilmente, y en forma sostenida, precios errados (mis-pricing), como en el caso de
las burbujas fnancieras recientes. Y lo puede hacer por periodos muy largos.
Es como haberles dado un premio de Astronoma a Claudio Ptolomeo y Nicols
Coprnico simultneamente. Al primero, por demostrar que la Tierra es un
planeta inmvil en centro del universo, con el Sol y la Luna girando a su
alrededor. Al otro, por demostrar lo contrario: que no existe un cosmos cerrado y
jerarquizado, producto de la imaginacin de un hombre con un terrible complejo
de ombligo, sino un universo homogneo e indeterminado y, a la postre, infnito.
Lo realmente crucial de entender, es que de haber un premio de verdad para la
Economa, por la naturaleza de nuestra disciplina, la contradiccin de otorgrselo
a dos personas con ideas tan opuestas, debera ser la norma, no la excepcin.
La naturaleza de nuestra disciplina, sus mtodos y evidencia emprica son tales y
el rol fundamental de la ideologa es tal, que estos premios deberan darse no
tanto por lo que se dice, sino por la rigurosidad con la que se dice lo que se dice;
esto es, otorgarlos por la pureza de la lgica, la potencia de los datos y, cuando es
necesario, por la seriedad del algebra.
Eso es todo lo que le podemos pedir a nuestra ciencia econmica. Nuestros
Ptolomeos y Coprnicos actuales (guardando las distancias en cuanto a
genialidad) estn en realidad igual de distantes unos de los otros como lo estaban
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aquellos cuando argumentan, por ejemplo, sobre las posibles bondades de una
independencia del Banco Central, de los orgenes de la infacin, de las fuentes
del crecimiento, de la fexibilizacin deseada en el mercado laboral, del
fnanciamiento de la educacin, o de los orgenes de nuestra picante desigualdad
y de los mecanismos ms efcaces para mejorarla. Pretender lo contrario,
acallando a la disidencia, es puro cuento. O como nos dice aquella gran cancin:
Teatro. Lo tuyo es puro teatro. Falsedad bien ensayada. Estudiado simulacro.
Pero una disciplina que tiene la ilusin de ser ciencia dura e incapaz de
aceptar el desconsuelo de ser Ciencia Social no puede reconocer eso. Al igual
que un nuevo rico que pretende ser plata antigua, tiene que hacer teatro, puro
teatro. Parte fundamental de esa farsa es reprimir la controversia y disfrazar la
ideologa como conocimiento. Esto es, disfrazar la verdad revelada como
verdad adquirida a travs de un riguroso examen de la realidad.
Para aquellos que opinan diferente slo cabe hacer lo que hizo el Vaticano con
Coprnico: condenarlo por hereje! Por lo menos ni a l, ni despus a Galileo, le
pas lo que le ocurri al astrnomo Giordano Bruno, quien aprovech las tesis
heliocntricas para expresar su idea de que el Universo era infnito, y de que en l
podan existir infnidad de mundos similares a la Tierra. Bruno fue condenado a
la hoguera por la Inquisicin en el ao 1600. Galileo, quien con su telescopio e
increble genialidad llev al abandono defnitivo del sistema ptolemaico, slo fue
advertido por la Inquisicin en 1616, y en 1633 se le prohibi divulgar sus ideas,
las que fueron consideradas herticas. Tambin se le prohibi ensear y se le
recluy en arresto domiciliario. Suena conocido?
Lo ms importante, y lo cual no hay nunca que olvidar, es que el modelo
ptolemaico no slo se ajustaba a la perfeccin a la ideologa y las religiones de la
poca, sino tambin a la validez de los datos que existan en su poca, y al
contexto cientfco de casi dos milenios. Entender eso, sin duda, nos puede
ayudar a desmitifcar las ciencias, para que decir las Ciencias Sociales, en
especial, las que tienen vergenza de serlo.
Fama: el padre de la desregulacin fnanciera
3.- El tercer fenmeno, sub-producto de lo anterior, es la interrogante: cmo
alguien como Eugene Fama puede llevarse este premio, por muy virtual y
sesgado que sea? Ya decamos, de existir alguna vez un premio de Economa que
sea en serio, no debera extraar que sea otorgado simultneamente a los nuevos
Ptolomeos y Coprnicos de la profesin. Sin embargo, como muchos periodistas
han informado, lo que sucedi esta semana no fue un reconocimiento a esta
realidad, tan obvia, sino fue slo un subterfugio para darle el premio a Eugene
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Fama, padre de la desregulacin de los mercados fnancieros internacionales, y
de tantas fortunas hechas con ellos! Desregulacin que, ms que ningn otro
factor, nos llev al desastre de la actual crisis fnanciera global (ver), donde al
menos otras 200 millones de personas cayeron bajo en nivel de pobreza, 50
millones perdieron su trabajo y donde los pases de la periferia europea se
cayeron a pedazos (en especial, porque sus oligarquas, gracias a la desregulacin
fnanciera avocada por Fama, pudieron sacar toda su plata hacia Alemania).
Como les gusta a los economistas neo-liberales, mientras suena la msica, unos
son los que bailan; cuando se acaba, otros son los que tiene que limpiar la mugre.
Se acuerdan el 82, cuando el rescate del sistema bancario le cost a todos los
chilenos un monto equivalente a ms de la mitad del PIB? Hasta hoy da
seguimos pagando impuestos para fnanciar eso. Pero segn Eugene Fama, a la
lista de las vctimas de esta crisis hay que agregar los infortunados mercados
fnancieros (ver). Cmo es que a nadie se le ha ocurrido organizar una Teletn
para ayudarlos?
Este subterfugio de juntar a Fama con Shiller, y agregar un gran econometrista
que no crea polmica, permiti darle el premio a Fama y evitar que se creara una
controversia tal, que pusiera an ms en discusin el futuro del premio.
Pero dejando de lado este subterfugio, se merecera Fama el premio en un
escenario donde se reconoce la diversidad de pensamientos en Economa? Difcil
pregunta. Yo lo dudo. Ya decamos, de acuerdo a su teora, los precios de los
activos fnancieros en todo momento refejan a la perfeccin toda la informacin
disponible. Esto es, jams podra haber una brecha endgena en estos precios y
fundamentos, para que decir una burbuja fnanciera. Es decir, los precios de los
activos fnancieros se merecen un pedestal, y las opciones sobre acciones para
sus ejecutivos son la recompensa ms racional para el buen rendimiento de una
empresa.
El punto clave aqu es que si por cualquier razn los mercados fnancieros se
desalinean, siempre se van a auto-corregir y de forma casi instantnea. En el
casino fnanciero, los jugadores inteligentes simplemente van a forzar a los
precios de los activos fnancieros a ser racionales, haciendo exactamente lo
contrario de lo que hacen en la vida real: tomar el otro lado de la accin cuando
los precios empiezan a desarrollar alguna tendencia pues, por defnicin, segn
Fama, sta no puede tener sustancia. En otras palabras, para la teologa de los
mercados fnancieros efcientes, un surfsta racional no es el que se divierte
cabalgando sobre las olas, sino el que se ahoga tratando de crear resacas. Hasta
las ideas ptolomeicas hacen sentido al lado de eso
Y, como decamos, cuando le preguntaron a Fama en la citada entrevista sobre la
actual crisis fnanciera global y el rol de las desregulacin fnanciera, para l los
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10 millones de millones de dlares en crditos hipotecarios que se otorgaron en
Estados Unidos desde la desregulacin fnanciera hasta la crisis, fueron
perfectamente racionales. Lo que sucedi, segn l, fue que la recesin econmica
complic su servicio. Cuando el periodista le recuerda que la crisis hipotecaria
vino primero y la recesin despus, su respuesta fue: No lo creo. No pudo haber
sido as (I dont think so. How could it). Para el mrmol! S Eugene, as fue!
Dando vueltas el dicho, parece que si Fama no quiere ir a la montaa, la hace
venir hacia l
En cuanto al resto del mercado fnanciero, si Goldman Sachs creaba productos
fnancieros diseados a propsito para fracasar, para luego vendrselos a sus
clientes como si fuesen una mina de oro, y despus hacer una apuesta (un credit
default swap) de que esos mismos productos iban a fallar, eso era totalmente
racional y efciente (y tico). Lo que ellos hacan era como si yo vendiese un auto a
sabiendas de que los frenos estn malos, sin decirle nada al comprador, y luego
hiciera una apuesta (un swap) a que el nuevo dueo va a tener un accidente en
los prximos seis meses. Y si se descubre el fraude, me desligo del problema
disculpndome de que fui la vctima y no su causante.
Por supuesto, ningn ejecutivo del Goldman Sachs termin en la crcel por este
obsceno fraude, ni tuvo que devolver los enormes bonos recibidos por todo lo
que ganaron con tal brillante idea. Como dijo una famosa especuladora, eso slo
le pasa a la little people. Igual de racional y efciente es el hecho de que se
hayan ofrecido en Estados Unidos y slo en 2006 un milln y medio de
tarjetas de crdito a personas clasifcadas como sub-prime (personas con malos
antecedentes fnancieros); o que se haya vendido casi medio billn de dlares
(US$500 mil millones) de hipotecas basura muchas de las cuales se vendan a
personas sin ingreso, sin trabajo y sin activos (las famosas hipotecas NINJA
dadas a personas con no income, job, or assets).
Segn Fama, jugando un rol que hace recordar al de un mandarn de la corte
fnanciera, todo eso es de lo ms racional del mundo: lgico y efciente. (Para la
estrecha relacin entre mis colegas des-reguladores y los mercados fnancieros,
ver la pelcula Inside Job). Segn otros, esto es el resultado inevitable de la
desregulacin fnanciera en mercados con exceso de liquidez.
Creo que un premio de verdad debera poner al menos algn lmite al
fundamentalismo de mercado y todas las visiones que son pura ideologa. Ahora,
si lo que se quiere premiar es la teologa matemtica, bueno, eso es otra cosa.
Einstein junto a Mickey Mouse
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4.- Finalmente, todo esto transparenta mejor que nada lo que realmente es la
Economa como disciplina, y algunos de mis colegas como voceros de grupos de
inters. Siempre deberamos tomar con mucha cautela lo que nos predican los
economistas, al igual que tener mucha aprehensin a las tendencias imperialistas
de la profesin en otras reas de la vida social (en el primer gabinete de Patricio
Aylwin haba siete economistas, cinco de los cuales con doctorados en el
extranjero). Si haba problemas complejos en Salud, Educacin, Obras Pblicas,
Energa, Transporte, o lo que sea, traigan a un economista! Ojala con un
doctorado en el extranjero, y si es posible, en un pas anglo-sajn. No sabrn la
diferencia entre una aspirina y un paracetamol, pero sin duda sabrn cmo
solucionar el problema de la Salud en Chile.
Si yo me creyese este cuento y la tentacin existe sera tan fcil
autoconvencerme de que tengo la respuesta cientfcamente cierta a un
sinnmero de problemas. No es que no tenga opiniones bien informadas sobre
muchos de ellos, opiniones bien pensadas y defnidas en innumerables horas
quemndome las pestaas. El cuento es creer que esas opiniones informadas
tiene el mismo status cientfco que el descubrimiento reciente de por qu la
partcula Higgs (o Higgs boson) es capaz de explicar la razn de que algunas
partculas fundamentales tengan masa, cuando las simetras que controlan sus
interacciones requieren que ellas no las tengan, lo que llev a dos fsicos a
ganarse un Premio Nobel este ao (uno de esos de verdad). Imagnense lo que
debe haber sentido Higgs al compartir plataforma con Fama. Alguien insolente
podra decir la exageracin: Einstein junto a Mickey Mouse. Alguien ms
sensato podra pensar: un gran cientfco terico junto a un idelogo infuyente,
serio, sistemtico y trabajador.
Lo ms importante de todo es entender que cuando los economistas proponemos
soluciones, salvo cuando es hacer lo mismo, pero mejor (por ejemplo, las
convincentes propuestas de Eduardo Engel sobre cmo mejorar la asignacin de
recursos en Obras Pblicas dentro del actual sistema de concesiones), lo hacemos
parados en un tejado de vidrio llamado ideologa. Por eso, para entender las
enormes inefciencias y sesgos del modelo en Chile, estudiar a Gramsci es tan
importante como a Keynes y quizs tambin a algn dramaturgo importante
para poder entender la complejidad del componente circo en la ecuacin deuda,
pan y circo.
Un amigo aqu en la universidad, gran fsico terico, con quien nos hicimos
amigos por razones accidentales, se pas su vida (desde su tesis de doctorado)
desarrollando una teora del espacio. Bast que la NASA mandara un nuevo
telescopio al espacio, para que en sus primeras mediciones mostrara que su
teora no funcionaba. En Economa somos diferentes: si la monumental crisis
fnanciera global actual muestra que las hiptesis de Eugene Fama estn
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totalmente erradas, no importa: el mundo es el que est equivocado, no es la
hiptesis.
Fama estudio en los 60 y 70 el comportamiento de los mercados fnancieros y
concluy que eran perfectamente efcientes (ya una exageracin), sin tomar en
cuenta el rol en ello de la inteligente regulacin fnanciera de la poca (diseada
por Franklin Delano Roosevelt y John Maynard Keynes, la cual permiti por
primera vez pasar medio siglo sin crisis fnanciera). Si funcionaban en forma
efciente, para qu necesitamos regulacin?, se preguntaba el economista de
Chicago. Bueno, ahora lo sabemos! Por eso, darle el premio a principios de los
80, dada la naturaleza del premio y de mi profesin, hasta se podra entender (a
regaadientes). Drselo ahora, es una aberracin y un insulto a los millones que
estn sufriendo las consecuencia de sus ideas.
O neo-liberal o neo-idiota
Aqu est el problema de fondo con mi profesin. Y, para variar, hay que recurrir
al psicoanlisis para entenderlo. El punto central es la proposicin que hacen
algunos analistas de una relacin inversa entra las expectativas de entender el
mundo real y la intolerancia con el disentimiento. Como nos deca el presidente
del Banco Central de Brasil, doctor en Harvard y socialista-renovado, la
alternativa hoy en da es ser neo-liberal o neo-idiota (neo-burro). Tan simple como
eso. No hay espacio para visiones alternativas. Ciencias con tejado de vidrio no
pueden ser tolerantes a la diversidad de opiniones. Es tan simple como eso.
Lo fundamental es el absolutismo prevalente en mi profesin. Lo primordial no
es lo que se lee, es la forma en la que se lee. No es lo que se piensa, es la forma
de pensar. No es lo que se cree, es cmo se cree. El absolutismo es la diferencia
entre yo creo que esto es as, a esto es as. Es la diferencia entre la bsqueda
de la verdad y La Verdad. Lo que se cree se convierte en realidad, y lo que se
cree saber se convierte en un hecho. La cuestin crucial aqu es que la pureza
de la fe entra en conficto con la formidable complejidad del mundo real. El miedo
est en el permitir nuevas ideas o formas en el sistema de creencias tradicional:
esto puede destruir la creencia misma. Este temor lleva a lo que Freud llam el
instinto de destruccin. No hay tal cosa como el derecho de las minoras o a la
disidencia. La adoracin de una idea por ejemplo, como nos dice Fama su
absoluta desconfanza por todo lo pblico (ver la entrevista citada) se torna
tan poderosa, sagrada e inviolable, que se llega a considerar como si tuviese
poderes sobrenaturales. Y los defensores de esa idea pueden actuar a lo
Robespierre tan agresivamente como quieran. El uso sacramental de la
matemtica en la Economa tiene que ver con eso: una rgida devocin a una
nueva liturgia.
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Desde este punto de vista, el quehacer cotidiano de la Economa dominante hoy
en da recuerda los debates escolsticos en teologa en la Edad Media. No slo los
temas en los cuales se entretiene se asemejan a los debates surrealistas
medievales de cuntos ngeles caben en la cabeza de un alfler, sino tambin se
asemejan en trminos del uso del latn como nica lengua en la que se poda
discutir de teologa en los debates de la poca. De hecho, la Inquisicin no slo
prohibi libros herticos, sino que tambin prohibi traducciones de la Biblia del
latn a las lenguas de la gente comn. As, el tratamiento de una cosa concreta
el latn, en un caso, las matemticas en el otro, no es ms que una forma de
fetichismo ontolgico: como si el mero hecho de hablar en esas lenguas d a las
ideas ms signifcado de por s. La misma idea, expresada en distintos lenguajes,
parecera tener diferentes signifcados.
A estas alturas debera estar claro a donde voy con esta larga columna: cuando
en el prximo gobierno, ms que seguro el de Michelle Bachelet, sus economistas,
todos con excelentes credenciales, les digan, por ejemplo, qu es lo que se puede
hacer, y qu es lo que no, en trminos del fnanciamiento de la Educacin, el
royalty minero o el mejoramiento de la desigualdad, recuerden que eso no es ms
que una opinin. Una opinin muchas veces muy bien informada, muchas veces
pensada con la mayor honestidad y siempre planteada con mucha conviccin,
pero al fn de cuentas slo una opinin.
Estar bien informado(a), ser honesto(a) y tener conviccin (y conocer el lenguaje
de la matemtica) ayuda, pero de ninguna manera resuelve los problemas
inherentes a ser Ciencia Social, dada la infnita complejidad de lo real-social y de
la fragilidad inexorable de nuestros mtodos de anlisis y evidencia emprica.
Cuando les digan lo contrario, acurdense de que es slo porque en Chile,
desgraciadamente, todava est de moda esta nueva forma de populismo: el
populismo economicista. Teatro, puro teatro, falsedad bien ensayada, estudiado
simulacro.
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