Propiedades[editar]

Presenta como caractersticas ms relevantes:

Alta transparencia, aunque admite cargas de colorantes.
Alta resistencia al desgaste y corrosin.
Muy buen coeficiente de deslizamiento.
Buena resistencia qumica y trmica.
Muy buena barrera a CO
2
, aceptable barrera a O
2
y humedad.
Compatible con otros materiales barrera que mejoran en su conjunto la calidad barrera de los
envases y por lo tanto permiten su uso en mercados especficos.
Reciclable, aunque tiende a disminuir su viscosidad con la historia trmica.
Aprobado para su uso en productos que deban estar en contacto con productos alimentarios.
Las propiedades fsicas del PET y su capacidad para cumplir diversas especificaciones tcnicas
han sido las razones por las que el material haya alcanzado un desarrollo relevante en la
produccin de fibras textiles y en la produccin de una gran diversidad de envases, especialmente
en la produccin de botellas, bandejas, flejes y lminas.

Aspectos del uso de tereftalato de polietileno[editar]
Algunas caractersticas:
Acta como barrera para los gases, como el CO2, humedad y el O2.
Es transparente y cristalino, aunque admite algunos colorantes.
Liviano, permite que una botella pese 20 veces menos que su contenido.
Impermeable.
Levemente txico, recientemente se ha descubierto que las botellas que se usan para
embotellar zumos de frutas cidos liberan algo de antimonio(Sb), aunque por debajo de los
lmites que admite la OMS (20g/L)
[cita requerida]

Inerte (al contenido).
Resistente a esfuerzos permanentes y al desgaste, ya que presenta alta rigidez y dureza.
Alta resistencia qumica y buenas propiedades trmicas, posee una gran indeformabilidad al
calor.
Totalmente reciclable.
[cita requerida]

Superficie barnizable.
Estabilidad a la intemperie
Alta resistencia al plegado y baja absorcin de humedad que lo hacen muy adecuado para la
fabricacin de fibras.
No es biodegradable.
Degradacin[editar]

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El Tereftalato de Polietileno (PET) puede ser degradado mediante diferentes mtodos: proceso
qumico y el proceso natural. Siendo el qumico, el mtodo que puede hacer un re- uso del
material para un nuevo producto, obtencin de combustibles entre otras cosas. Esto es debido a
que puede ser modificada su estructura molecular.
1
El proceso natural, puede tardar una gran
cantidad de tiempo debido al tiempo de vida del PET, puede llegar a degradarse en un aproximado
de 50 aos o ms.
2

Para realizar la degradacin qumica del PET se deben tomar en cuenta primeramente las
propiedades fsicas y mecnicas del desecho de PET.
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Degradacin mediante proceso qumico[editar]
Degradacin por medio de fluido supercrtico : Este tipo de degradacin se hace mediante el
uso de disolventes en condiciones supercrticas. Los disolventes ms comunes para la
degradacin del material son tolueno, acetona, benceno, xileno y etil-benceno, usados a
temperaturas entre 583-643 K y presiones de 4 6 MPa.
Mediante este proceso se obtiene estireno y otros aromticos con tiempos de reaccin muy cortos,
esto es debido a las buenas transferencias de masa y calor que consiguen. La gran desventaja de
esta opcin de degradacin se encuentra en los costos del proceso y en que los productos
obtenidos son bsicamente los mismos que en craqueo trmico y cataltico.
Poliestireno disuelto en corrientes petroqumicas: el polmero es disuelto en una corriente de
aceite de ciclo ligero; se realiza el craqueo trmico en reactor de contacto corto a una
temperatura de 723-823 K. Al realizarse este proceso se observa que existe una sinergia en el
rendimiento de proceso al realizar la mezcla, pero se forma un alto contenido de aromticos
que son aportados a la degradacin del poliestireno restringe el uso del producto como
combustible.
Hidrocraqueo : se procesa aceite proveniente de pirlisis de plsticos, con el fin de obtener un
producto que cumpla con las propiedades de un combustible. Este proceso se lleva a cabo en
un reactor tubular continuo, usando como Catalizador(desambiguacin) /Catlisis xido de
aluminio a temperaturas de 623-723 K. Mediante este proceso se obtienen conversiones
dePoliestireno hasta el 98% mediante un proceso trmico y el 88% sobre Pt/Al2O3, durante un
tiempo de reaccin de 240 minutos a 685 K y 6 MPa de H2. La disminucin en la conversin
del proceso cataltico frente al trmico se encuentra relacionada con que el Pt/Al2O3 promueve
reacciones de terminacin, posiblemente por hidrogenacin de radicales.
4
La ventaja al hacer uso de catalizadores en el proceso radica en la selectividad, ya que al hacer
uso de estos se reduce significativamente la produccin de oligmeros Oligmero. Mientras que el
Pt/Al2O3 realiza simultneamente la degradacin del poliestireno y la hidrogenacin de productos
con el objetivo de reducir el contenido de aromticos en el producto final; pero cabe destacar que
inhibe parcialmente la degradacin del polmero al compararla con el proceso trmico.
5

Hidrlisis alcalina: son triturados los desechos de PET con una solucin de NAOH, la mezcla
de la reaccin se somete a calor hasta que alcance el punto de ebullicin, al finalizar se enfra
y los residuos son filtrados. El filtro alcalino obtenido es neutralizado con un diluido de cido
hidro-clorhdrico , el producto final se filtra mediante succin y es deshidratado a una
temperatura de 40C por un tiempo de 24 horas en presencia de P2Cl5.
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La utilizacin de agentes catalizadores en la hidrlisis alcalina de PET son mejores que las
tcnicas que no hacen uso de catalizadores.
Degradacin natural del PET[editar]
Foto degradacin: la luz ultravioleta del sol provee energa de activacin requerida para iniciar la
incorporacin de oxgeno en el polmero. Este proceso hace que el plstico se rompa y fragmente
en trozos cada vez ms pequeos hasta que las cadenas polimricas alcancen un peso molecular
suficientemente bajo para que pueda ser metabolizada por los microorganismos. Cabe destacar
que este proceso es muy lento y puede tardar 50 aos o ms para que el plstico se degrade
completamente.
7

Degradacin de termo- oxidacin: en este mecanismo de degradacin el oxgeno maneja un rol
fundamental para que se pueda llevar a cabo este proceso ya que depende en gran medida de la
disponibilidad de oxgeno. Ya que en presencia de oxgeno, las reacciones de escisin de la
cadena dominan sobre las reacciones de ampliacin moleculares. Los radicales alquilo reaccionan
rpidamente con el oxgeno y forma radicales peroxilo, lo que se puede hacer abstraccin de
hidrgeno inter o intramolecular para formar hidroperxidos polimricos. La Termo-oxidacin y la
oxidacin de los productos de polietileno se llevan a cabo a un rango de temperaturas de 150-
250C, es decir, las condiciones de procesamiento, han sido objeto de varios estudios. El proceso
y los mecanismos de degradacin a altas temperaturas difieren de los mecanismos que tienen
lugar durante envejecimiento a largo plazo a temperaturas moderadas. Una temperatura ms alta
significa reacciones ms rpidas y mayor cantidad de radicales libres. La disponibilidad de oxgeno
llegar a ser limitada debido a que la velocidad de difusin y solubilidad de oxgeno es demasiado
baja. Mientras que a menor concentracin de oxgeno, la probabilidad de que dos radicales alquilo
vecinos sobrevivirn el tiempo suficiente para reaccionar con cada uno otro en lugar de reaccionar
con el oxgeno es ms alta y las reacciones de ampliacin moleculares estarn conduciendo a una
ampliacin dominante de la distribucin del peso molecular. A temperaturas de reaccin ms bajas,
que son las reales durante la degradacin ambiental, la degradacin as como los tiempos de
reaccin son mucho ms largos, el nmero de radicales es ms pequeo y el oxgeno tiene ms
tiempo para difundir a los sitios de reaccin.
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Biodegradable por medio de microorganismos: se han llevado a cabo investigaciones sobre la
degradacin del Tereftalato de Polietileno por medio del uso de microbios y
esterasa Feruloilesterasa , en las cuales se ha estudiado el impacto de degradacin en la
estructura cristalina y presencia de microbios de especie Nocardia en el interior de la estructura
qumica del tereftalato de polietileno. Se ha demostrado con un anlisis de difraccin de rayos x y
micrografas electrnicas (SEM) que aunque la biodegradacin por este medio es lenta y dbil es
posible que actu de manera positiva en el tereftalato de polietileno.
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Reciclaje del PET[editar]

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Existen diferentes alternativas en las cuales se puede reciclar el PET desde el reciclado mecnico ,
qumico y algunos procesos que han sido planteados en otros pases para reutilizar el PET o
encontrar utilidad a los envases de PET con el fin de disminuir su impacto ambiental y el volumen
de estos en los tiraderos de basura.
Reciclado mecnico: este tipo de sistema de reciclado es el ms convencional para el PET,
consiste en una serie de etapas a los que el material es sometido para su limpieza y
procesamiento, sin involucrar un cambio qumico en su estructura. Al considerar este tipo de
reciclado de PET es importante conocer el origen del residuo (residuo de proceso industrial o
residuo post-consumo), adems es importante considerar la aplicacin a la cual ser destinada
(fibra, lmina, botella, bidn, fleje) y s este tendr algn contacto con alimento. La calidad del
producto resultante ira ligada completamente con la separacin previa de los materiales plsticos,
ausencia de impurezas y por supuesto de su limpieza. De esta manera es de suma importancia
realizar de manera minuciosa la seleccin de procesos y sub-procesos (separacin, lavado en fro,
lavado en caliente, secado, etc.) para cada caso. Dentro del reciclado mecnico existen dos tipos
de proceso: siendo uno de estos el reciclado mecnico convencional y el proceso de sper
limpieza; siendo el segundo complementario del primero.
Proceso del reciclado mecnico convencional[editar]
Recogida selectiva: tiene como objetivo obtener un producto ms limpio, mediante la eliminacin
de impurezas de otros materiales. La seleccin se hace de manera automtica o manual, es
basada en una serie de criterios: color (por ejemplo eliminar colores crticos como amarillo, caf,
rojo y negro, solo son permitidos los azules e incoloros), materiales plsticos (eliminacin de PE,
PP, PVC) son seleccionados solo las botellas de refrescos y agua, tambin son eliminados los
materiales metlicos. En funcin de las propiedades de los materiales se utilizan diferentes
sistemas de separacin: separadores colorimtricos, de infrarrojo cercano (INR), ultravioletas. Su
efectividad depender totalmente de las caractersticas de los elementos a separar: grado de
suciedad, humedad, etc. Triturado: consiste en reducir los envases de tamao, usualmente este
proceso es realizado en molinos de cuchillas. El tamao final puede variar de una instalacin a
otra, aunque lo habitual es obtener una escama menor de 10 mm y que esta se encuentre libre de
polvo. Lavado: se suele hacer sobre el triturado, existe la opcin de hacer un lavado previo sobre
el envase. Para el lavado se puede usar agua, tensoactivos y/o sosa diluida a una temperatura que
puede ser variable (fro, temperatura ambiente, lavado medio aprox. A 40C o lavado en caliente a
una temperatura de 70C a 90C. Al realizar el lavado se estarn eliminando contaminantes de tipo
orgnicos entre ellos tierra, arena presentes en la superficie de la escama. Los residuos de
tensoactivos usados en el lavado son eliminados mediante una serie de lavados posteriores.
Pueden emplearse adicionalmente mtodos de friccin, centrifugacin; de esta manera aumentar
el porcentaje de efectividad de lavado y la eliminacin de elementos indeseables. El triturado ser
secado a una temperatura de 150C a 180C para su almacenamiento.
Extrusin: En este proceso, la escama limpia y seca es sometida a una extrusin con temperatura
y presin para la obtencin de un producto final.
Proceso descontaminacin: sper limpieza
Este proceso tiene el objetivo de que el material obtenido del proceso mecnico convencional
alcance las caractersticas necesarias para su uso en contacto con alimentos. Mediante este
proceso se eliminaran los contaminantes que pueden quedar adsorbidos en la superficie del
plstico.
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Descontaminacin mediante tratamiento trmico: este proceso se lleva a cabo introduciendo el
triturado en una extrusora a 280C. Las impurezas insolubles e infundibles que todava puedan
permanecer en el material se quedaran en el filtro para ser eliminadas. Al mantener esta
temperatura es posible que se produzca una ruptura de cadenas y en general una cada de la
viscosidad por lo que es necesario, para mantener las propiedades provocar una policondensacin
que aumente la masa molecular en peso y en nmero.
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