En un sentido amplio, se define bocio como un aumento de volumen
persistente, difuso o localizado, de la glndula tiroides, que puede estar causado por paratrofias (por ej. amiloidosis), hiperplasia, inflamaciones o tumores. Como la causa ms frecuente de bocio es la hiperplasia, se suele llamar bocio, en sentido restringido, a las hiperplasias. Hiperplasias del Epitelio Folicular Hiperplasia Primaria Es un bocio difuso, que ocurre ms frecuentemente en mujeres de 30 a 60 aos de edad; es la causa ms frecuente de hipertiroidismo. Cuando se acompaa de exoftalmo se denomina bocio exoftlmico o enfermedad de Graves-Basedow . Patogenia Se han demostrado autoanticuerpos antitiroideos en la sangre; stos reaccionan con el receptor para la hormona tirotropina que poseen en su superficie las clulas foliculares: algunos receptores estn relacionados con estimulacin de la proliferacin celular (bocio); otros, con la estimulacin de la secrecin hormonal (hipertiroidismo). La enfermedad de Basedow puede asociarse con atrofia autoinmune de la corteza suprarrenal (enfermedad de Addison primaria) y con anemia perniciosa. El exoftalmo, de mecanismo autoinmune y no consecutivo a hipertiroidismo, est determinado por edema con infiltracin linfocitaria del tejido adiposo y msculos periorbitarios. Hiperplasia secundaria o bocio simple Se reconocen dos tipos de bocio simple: endmico y espordico. Causas de bocio endmico: 1. Menor aporte de yodo en la dieta: frecuentemente en Suiza, los Pirineos, Mendoza, Cajn del Maipo. Se previene ingiriendo sal de mesa yodada. 2. Presencia en el agua de compuestos de sulfuro, calcio o flor: stos compiten con el yodo en las reacciones metablicas.
Causas de bocio espordico: 1. Deficiencia de yodo por malos hbitos alimentarios. 2. Defectos enzimticos hereditarios (bocio dishormognico). 3. Substancias qumicas en medicamentos, como yoduros en expectorantes, sulfonilureas. Patogenia Por alguna de las deficiencias mencionadas se produce una leve disminucin de la produccin de hormona tiroidea, la glndula compensa el defecto formando mayor cantidad de hormonas menos efectivas, se produce mayor secrecin de hormona estimulante de la tiroides, que da origen a hiperplasia, que en un comienzo es difusa (bocio difuso). Grupos de folculos responden mejor al estmulo y crecen ms; otros grupos se rellenan de coloide y se distienden: esto puede originar un ndulo (bocio uninodular) o, en forma ms caracterstica, varios ndulos (bocio multinodular). Los ndulos estn constituidos por grupos de folculos, en general con mucho coloide, revestidos por epitelio cuboideo o bajo. Los ndulos producen compresin vascular, que determina reas de de atrofia, hemorragia y fibrosis, con lo que se acenta el aspecto heterogneo del rgano. Los bocios difusos y multinodulares de este tipo pueden alcanzar gran tamao, la glndula hiperplstica puede pesar hasta 1 kg. Los bocios causan deformacin del cuello, que puede llegar a ser antiesttica. En general, los pacientes con bocio endmico no presentan cuadro clnico de hipotiroidismo; sin embargo, en algunos casos extremos, pueden cursar clnicamente con hipofuncin tiroidea. Complicaciones 1. Cuando son de gran tamao pueden comprimir la trquea. 2. Los bocios en tiroides mediastnicos tambin pueden dar sintomatologa por compresin. 3. En ocasiones un ndulo puede contener clulas con alto recambio intrnseco de yoduro, lo que da origen a ndulos hiperfuncionantes, que constituyen la segunda causa de hipertiroidismo.