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EXCEPCIONES OPONIBLES CONTRA LA ACCION CAMBIARIA

El sistema del Cdigo de Comercio. El Cdigo !art. "#$% relaciona en forma limitativa las
excepciones que pueden oponerse a la accin cambiaria, en forma bastante completa y tcnica.
Mas como el ejercicio de la accin cambiaria da lugar a un proceso ejecutivo, parece oportuno tener
en cuenta las disposiciones vigentes en el C. de P.C. !arts. &'() i*c. 1+ , &$& i*c. 1+%.
Precisado lo anterior, procedemos a hacer un anlisis de las excepciones oponibles contra la accin
cambiaria, en el orden en que las relaciona el digo !art. "#$%) pretendiendo determinar el alcance
de cada una de ellas.
1+. Las -.e se /.*de* e* el 0ec0o de *o 0a1er sido el dema*dado -.ie* s.scri1i el t2t.lo.
!stas excepciones se refieren a los casos de falta de firma del demandado, ya que si figura
aparentemente en el texto del t"tulo#valor ello se debe a que fue falsificada o, tambin, a que
corresponde a un homnimo.
$ este respecto es importante tener en cuenta que el digo establece expresamente !art. 63"% que
todo suscriptor de un t"tulo#valor se obliga %autnomamente& y que, en consecuencia, las
circunstancias que invaliden la obligacin de alguno o algunos de los signatarios, no afectarn las
obligaciones de los dems. !ste principio fundamental de la autonom"a o independencia de las firmas
trae como consecuencia, para los efectos de las excepciones que anali'amos, que slo la persona
que no suscribi el t"tulo pueda oponer la excepcin correspondiente, pero no las dems partes que
s" suscribieron el t"tulo y cuyas obligaciones, por ende, son vlidas.
!n esta forma, el aceptante de una letra de cambio que el girador no suscribi es obligado a su pago
frente a cualquier tenedor, distinto del beneficiario que puso la firma del girador( el girador de una
letra, a su ve', es obligado al pago aunque el girado no haya puesto la firma que como aceptacin
aparece en la letra( y frente al tenedor de un t"tulo a la orden, legitimado por la cadena de endosos
correspondiente, estn obligados al pago todos los que hayan suscrito el t"tulo, aunque uno de los
endosos intermedios sea falso.
)o sobra anotar que como las firmas de los t"tulos#valores se presumen autnticas, conforme al . de
P. ., al que alegue que no suscribi el t"tulo le corresponde la carga de la prueba.
*, por otra parte, en relacin con estas mismas excepciones que se funden en el hecho de no haber
sido el demandado quien suscribi el t"tulo, vale la pena anotar que en el digo se prev que
cuando se firme a ruego de otra persona que no pueda o no sepa firmar, de ello deben dar fe dos
testigos e imprimirse en el documento las huellas digitales o plantares del otorgante !art. #36%4 y que
la firma de los ciegos no les obligar sino cuando haya sido debidamente autenticada ante jue' o ante
notario, previa lectura del respectivo documento de parte del mismo jue' o notario !art. #3#%.
3+. La i*ca5acidad del dema*dado al s.scri1ir el t2t.lo. !n relacin con esta excepcin hay que
decir que el digo no consagra normas especiales sobre capacidad para suscribir un t"tulo#valor, por
lo cual la cuestin se rige por las normas generales del mismo digo.
onforme a stas, las personas que con arreglo a las leyes comunes sean incapaces, son inhbiles
para ejecutar actos comerciales( !art. 13) i*c. 1+4 LE6 3" 7E 1(""%.
+abida cuenta de estas previsiones, la excepcin oponible por el demandado ser, pues, la de su
incapacidad absoluta o relativa a tiempo de suscribir el t"tulo, sin que importe la capacitacin posterior
a tal tiempo o la incapacidad sobreviniente. * debiendo tenerse en cuenta, en relacin con esta
excepcin, que conforme al principio de la autonom"a o independencia de las firmas, slo la persona
incapa' que suscribi el ,"tulo puede oponer la excepcin siendo vlidas las obligaciones contra"das
por los dems signatarios capaces.
8+. Las de /alta de 5rese*taci* o de 5oder 1asta*te de -.ie* 0a,a s.scrito el t2t.lo a *om1re
del dema*dado. !n relacin con estas excepciones hay que anotar que el digo reglamenta lo
relativo a la suscripcin de un t"tulo como representante, mandatario u otro similar, exigiendo en
primer trminos que %deber acreditarse esta calidad& y que la representacin para suscribir por otro
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un t"tulo#valor podr conferirse mediante poder general o poder especial, que %conste por escrito& !art.
6$') i*c. 1+ , 3+%. *, adems, de manera general prev que %el tercero que contrate con el
representante podr, en todo caso, exigir de ste que justifique sus poderes, y si la representacin
proviene de un acto escrito, tendr derecho a que se le entregue una copia autntica del mismo& !art.
#8"%.
-i estas disposiciones se cumplen literalmente, no habr por regla general posibilidad de oponer la
excepcin de falta de representacin o de poder bastante de quien haya suscrito el t"tulo a nombre
del demandado, cuando se ejercite la accin cambiaria. *, de todos modos, es importante anotar que
conforme al mismo digo, quien suscribe un t"tulo#valor a nombre de otro, sin poder para hacerlo, se
obligar personalmente como si hubiera obrado en nombre propio, si no se produce ratificacin
expresa o tcita de la suscripcin !art. 6$3 i*c. 1+) 3+ , 8+%.
$+. Las /.*dadas e* la omisi* de los re-.isitos -.e el t2t.lo de1a co*te*er , -.e la le, *o
s.5la e95resame*te. !l digo establece los requisitos que debe contener todo t"tulo#valor, por una
parte, y los que deben contener la letra de cambio y el pagar, espec"ficamente, por la otra, que hay
que considerarlos esenciales cuando la ley no los supla expresamente.
Pero esto no obsta a que en el t"tulo puedan dejarse espacios en blanco e, inclusive, a que pueda
entregarse un papel en blanco con la firma puesta para convertirlo en un t"tulo#valor. !n estos casos,
cualquier tenedor leg"timo deber llenar los espacios o la hoja en blanco antes de presentar el t"tulo
para el ejercicio del derecho que en l se incorpora !art. 633) i*c. 1+ , 3+%.
!s posible, entonces, que al ejercitarse la accin cambiaria la letra de cambio o el pagar care'can
de alguno de los requisitos formales esenciales para tener el carcter de t"tulo#valor, en general, o de
letra de cambio o pagar, espec"ficamente, caso en el cual es procedente oponer la excepcin
correspondiente por el demandado, por hallarse %incompleto& el t"tulo.
&:. La alteraci* del te9to del t2t.lo) si* 5er;.icio de lo dis5.esto res5ecto de los sig*atarios
5osteriores a la alteraci*. Para entender lo relativo a esta excepcin es necesario decir que el
digo establece que %en caso de alteracin del texto de un t"tulo#valor, los signatarios anteriores se
obligan conforme al texto original y los posteriores conforme al texto alterado%, pero que %se presume,
salvo prueba en contrario, que la suscripcin ocurri antes de la alteracin& !art. 681%.
.os firmantes anteriores a la alteracin, pues, pueden oponer la excepcin de alteracin si se les
demanda el cumplimiento de su obligacin conforme al texto alterado, por cuanto se les considera
obligados conforme al texto original. !n cambio a los suscriptores posteriores a la alteracin se les
considera obligados conforme al texto alterado.
-in embargo, debe tenerse muy en cuenta que una ve' demostrada la alteracin del t"tulo todos los
suscriptores quedan amparados por la presuncin de que lo suscribieron %antes de la alteracin%( y
entonces queda de cargo de /ltimo tenedor demostrar lo contrario para que quienes lo suscribieron
despus de la alteracin puedan considerarse obligados conforme al texto alterado.
!n el fondo lo que el legislador presume es que el autor de la alteracin es el /ltimo tenedor del t"tulo.
.a forma como el digo reglamenta los efectos de la alteracin, de todas maneras, es consecuencia
del principio establecido por el mismo digo de que %el suscriptor de un t"tulo#valor quedar obligado
conforme al tenor literal del mismo. % !Art. 636%.
6:. Las relati<as a la *o *egocia1ilidad del t2t.lo. !stas excepciones comprenden todos aquellos
caso en que no puede haber legitimacin por parte de quien se exhibe como tenedor del documento,
como cuando siendo a la orden la cadena de endosos est interrumpida, o cuando el tenedor no ha
llenado el endoso en blanco con su nombre antes de ejercitar el derecho incorporado en el t"tulo, o
cuando el endoso que se ha hecho es parcial !C. de Co.) arts. 6&$) i*c. 1+) 6&& , 661%.
":. Las -.e se /.*de* e* -.itas o e* 5ago total o 5arcial siem5re -.e co*ste e* el t2t.lo. Para
efectos de estas excepciones, %quita %significa remisin o liberacin que hace el acreedor al deudor
de la deuda o de parte de ella.
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!n caso de pago debe tenerse en cuenta que el digo establece que si el t"tulo es pagado, deber
ser entregado a quien lo pague( y que en caso de pago parcial, el tenedor anotar el pago en el t"tulo
y extender por separado el recibo correspondiente, conservando el t"tulo su eficacia por la parte no
pagada !art. 63$%.
!n esta forma, el pago total o parcial hecho conforme a las previsiones del digo, no dar lugar a
oponerlos como excepcin en ning/n caso, ya que o no habr lugar a ejercitar la accin cambiaria por
no hallarse el t"tulo ya en poder del tenedor o slo habr lugar a ejercitarla por la parte no pagada por
hallarse anotado el pago parcial en el t"tulo.
!l problema en la prctica, entonces, quedar reducido a los casos pocos comunes de que el t"tulo#
valor se pague totalmente y no se entregue al deudor, o de que el pago parcial no se anote en el
t"tulo. !n estos casos entendemos que la excepcin siempre ser oponible por quien hi'o el pago
total o parcial al demandante que lo recibi, aunque no conste en el t"tulo y, por ende, pudiendo
aducir el demandado pruebas %alliunde %, esto es, distintas del t"tulo.
osa distinta es el caso de una remisin o de un pago, total o parcial, hecho antes del vencimiento y
que no conste en el t"tulo cuando ste se haya negociado posteriormente y tambin antes de su
vencimiento. !n este caso s" operar con todo su rigor el principio de la %literalidad& del t"tulo#valor y,
por ende, la excepcin de quita o pago que no conste en el t"tulo no le ser oponible al /ltimo tenedor.
#+. Las -.e se /.*de* e* la co*sig*aci* del im5orte del t2t.lo co*/orme a la le, o e* el
de5sito del mismo im5orte 0ec0o e* los t=rmi*os de este t2t.lo. !l deudor de un t"tulo#valor
puede acudir a un pago por consignacin, tal como lo reglamentan los arts. $'# *>m. &+ del C. de P.
C. , 16&# del Co. Ci<il.
Pero, por otra parte, el digo de omercio trae la previsin muy importante de que si vencida una
letra o un pagar no se presenta para su cobro dentro de los trminos previstos en el mismo digo,
cualquier obligado podr %depositar el importe del mismo en un banco autori'ado legalmente para
recibir depsitos judiciales, que funcione en el lugar donde debe hacerse el pago, a expensas y riesgo
del tenedor y sin obligacin de dar aviso a ste&, a0adiendo que %!ste depsito producir efectos de
pago&. !Art. 6(6%.
onsideramos que se trata de una previsin muy importante en la prctica, por cuanto permite al
deudor liberarse de su obligacin cambiaria en forma muy expedita, evitndole las costas de una
ejecucin cuando el t"tulo no le ha sido presentado para el pago.
1e todos modos, pues, tanto el pago por consignacin como el depsito del importe del t"tulo, cuando
se hayan hecho con todos los requisitos legales, son oponibles como excepcin al tenedor que
ejercite su accin cambiaria.
(:. Las -.e se /.*de* e* la ca*celaci* ;.dicial del t2t.lo o e* orde* ;.dicial de s.s5e*der s.
5ago) 5ro/erida como se 5re<= e* este t2t.lo. !n una de las innovaciones ms importante
introducidas por el digo al reglamentar lo relativo a los T2t.los?alores est@ la Secci* III del
T2t.lo de los Procedimie*tos, que trata de la ancelacin de los mencionados ,"tulos.
$ll" se prev que quien haya sufrido el extrav"o, hurto, robo o destruccin total de un t"tulo#valor a la
orden, podr solicitar la cancelacin de ste y, en su caso, la reposicin. * dentro del procedimiento
correspondiente se prev la posibilidad de que el jue', si el actor otorga garant"a suficiente, ordene la
suspensin del cumplimiento de las obligaciones derivadas del t"tulo !arts. #'8 , #'6%. $ estos
supuestos, pues, hacen referencia las excepciones que anali'amos.
1'+. Las de 5rescri5ci* o cad.cidad) , las -.e se 1ase* e* la /alta de los re-.isitos
*ecesarios 5ara el e;ercicio de la acci*. !n lo referente a las excepciones de prescripcin y
caducidad nos remitimos a lo ya expuesto en estos mismos apuntes. Poniendo de presente una ve'
ms que la excepcin de prescripcin es oponible tanto por los principales obligados como por los
obligados en v"a de regreso, mientras que la de caducidad slo lo es por los obligados en v"a de
regreso.
* en lo referente a la %falta de requisitos necesarios para el ejercicio de la accin&, debe anotarse que
al consagrar el digo estas excepciones como oponibles a la accin cambiaria abre una brecha para
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que en el campo riguroso de las excepciones cambiarias propiamente dichas puedan penetrar todas
las excepciones previas o impedimentos procesales, como falta de jurisdiccin o de competencia,
inexistencia, incapacidad o indebida representacin del demandante o del demandado, ineptitud de la
demanda, trmite inadecuado de la misma, etc., as" como las excepciones de mrito temporales o
dilatorias, como pla'o pendiente, etc.
11+. Las -.e se deri<e* de la /alta de e*trega del t2t.lo o de la e*trega si* i*te*ci* de 0acerlo
*egocia1le) co*tra -.ie* *o sea te*edor de 1.e*a /e. !l digo establece el principio fundamental
de que %toda obligacin cambiaria deriva su eficacia de una firma puesta en un t"tulo#valor y de su
entrega con la intencin de hacerlo negociable conforme a la ley de su circulacin& !art. 63&%.
!n consecuencia, la falta de entrega de un t"tulo#valor o su entrega con intencin distinta a la de
hacerlo negociable trae como consecuencia la ineficacia de la obligacin cambiaria correspondiente(
pero esto es %inter partes& esto es, entre el suscriptor a quien se le extravi o sustrajo el t"tulo#valor y
quien lo sustrajo o encontr, y tambin frente a un tercero tenedor que cono'ca las circunstancias en
que el t"tulo#valor sali de poder del suscriptor. Pero no en relacin con un tercero tenedor de buena
f, porque a ste no le es oponible la excepcin correspondiente.
* debe tenerse en cuenta a este respecto que conforme al digo %se presumir la buena f, aun la
exenta de culpa. 2uien alegue la mala fe o la culpa de una persona, o afirme que sta conoci o
debi conocer determinado hecho, deber probarlo%. !Art. #8&%.
13:. Las deri<adas del *egocio ;.r2dico -.e dio orige* a la creaci* o tra*s/ere*cia del t2t.lo)
co*tra el dema*da*te -.e 0a,a sido 5arte e* el res5ecti<o *egocio o co*tra c.al-.ier otro
dema*da*te -.e *o sea te*edor de 1.e*a /e e9e*ta de c.l5a. .a creacin o transferencia de una
letra de cambio o de un pagar se origina casi siempre en un negocio jur"dico anterior o fundamental,
que puede ser de compraventa, arrendamiento, mutuo, prestacin de servicios, etc., y del cual
pueden derivarse excepciones que se denomina por la doctrina %causales%, como por ejemplo la
nulidad de ese negocio, su falta de accin 3caso de juego o apuesta4, su no perfeccionamiento, su
incumplimiento, etc.
!stas excepciones, entonces, son oponibles cuando quien ejercita la accin cambiar"a haya sido
parte en el respectivo negocio como vendedor, arrendador, mutuante, prestador de servicios, etc., y
tambin contra cualquier otro demandante que adquiera el t"tulo conociendo o debiendo conocer la
excepcin %causal& correspondiente, conocimiento que hay que entenderlo referido al momento de
adquirir el t"tulo y habida cuenta de que la mala fe o la buena fe no exenta de culpa deber
acreditarse por quien la alega.
Ms si se trata de otro demandante que sea tenedor de buena fe exenta de culpa o a quien no pueda
probrsele su mala fe o su buena fe no exenta de culpa, las excepciones causales correspondientes
no le sern oponibles por el demandando.
.a forma como lo relativo a la posibilidad de oponer excepciones derivadas del negocio jur"dico que
dio origen a la creacin o transferencia del t"tulo se reglamenta en el digo, es consecuencia de la
%autonom"a& del derecho que en los t"tulos#valores se incorpora.
Porque la %autonom"a& significa que el adquirente de un t"tulo#valor recibe un %derecho nuevo&,
originario, no derivado, de modo que no le son oponibles las excepciones que se hubieren podido
invocar a un antecesor.
-iendo de advertir que la %autonom"a& del derecho no tiene nada que ver con la %abstraccin&. !sta se
refiere a la no existencia de relaciones entre la relacin jur"dica base de la emisin del t"tulo#valor y
las acciones derivadas del t"tulo emitido. $quella implica, simplemente, la incomunicabilidad de las
excepciones personales que pudieron oponerse a los sucesivos tenedores del t"tulo#valor.
!n efecto, las excepciones personales slo son oponibles en cuanto existan entre actor y
demandado. !sta es la afirmacin bsica de la %autonom"a&.
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18+. Las dem@s 5erso*ales -.e 5.diere o5o*er el dema*dado co*tra el actor. !n materia
cambiaria se hace la distincin, ya insinuada, entre excepciones %personales& o relativas y %reales& o
absolutas.
.as excepciones personales slo tienen efecto %inter partes&, por cuanto en ellas el deudor necesita
invocar otra relacin jur"dica extra0a al t"tulo para excusarse de su pago y slo son oponibles, en
consecuencia, a quien particip en esa relacin y al tenedor posterior de mala fe o de buena fe no
exenta de culpa. .as excepciones reales, en cambio, derivan directamente del t"tulo, afectan la
obligacin cambiaria misma, y, por eso, pueden ser opuestas a cualquier tenedor.
onforme a esto, excepciones personales ser"an las ya anali'ada de falta de entrega del t"tulo o de
entrega sin intencin de hacerlo negociable, y las derivadas del negocio jur"dico que dio origen a la
creacin o transferencia del ,"tulo. * podr"a mencionarse otra excepcin personal, la de
compensacin, oponible cuando el /ltimo tenedor es deudor a su ve' del demandado deudor del
t"tulo por una suma l"quida y exigible. $unque no podr"a el aceptante de la letra u otorgante del
pagar oponer en compensacin lo que el /ltimo tenedor le deba al girador o endosante del t"tulo, por
el carcter %in personam& de la excepcin.
!xcepciones reales o %in rem&, por el contrario, son las ya anali'adas de falsedad en la firma,
incapacidad, falta de poder, omisin de los requisitos que el t"tulo deba contener, alteracin, no
negociabilidad del t"tulo, prescripcin o caducidad, etc.
3.os presentes apuntes se elaboraron tomando como base la onferencia dictada por el 1octor
+567 85-,$M$),! 1., profesor de 1erecho omercial de la 9acultad de 1erecho de la
5niversidad del auca, el d"a :: de octubre de ;.<=;, dentro del curso formativo sobre el )uevo
digo de omercio, organi'ado por >)7.1$, la Pontificia 5niversidad ?averiana y la mara de
omercio de ali. !l actual profesor de la asignatura ,@,5.7- A$.7B!- en la misma 9acultad de
1erecho, 1octor -$M5!. !B)!-,7 7)-,$>) 67)C$.!C, se ha limitado a revisarlos y
actuali'arlos, conforme a la legislacin vigente. Popayn, septiembre de :DDD4.
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