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PROPIRDEDES FISICAS DELOS SUELOS

SOIL PHYSICAL PROPIRDEDES DELOS


AUTOR: GUEVARA BENAVEBTE Omar Daiwis
UNIVERCIDAD ANDINA NESTOR CACERES VELASQUEZ
CARRERA PROFECIONAL DE INGENIERIA CIVIL
RE S UME N
L a s p r o p i e d a d e s f s i c a s d e l o s s u e l o s e s t n
c o n f o r m a d a s p o r l a t e x t u r a , l a e s t r u c t u r a , l a
c o n s i s t e n c i a , l a d e n s i d a d , l a a i r e a c i n , l a
t e mp e r a t u r a y e l c o l o r c o m o c o m o t a m b i n c o n t i e n e
L a s c a r a c t e r s t i c a s f s i c a s d e l o s s u e l o s l o s c u a l e s
s o n e l p e s o e s p e c i f i c o d e u n s u e l o , p e s o
e s p e c f i c o s e c o , p e s o e s p e c f i c o s a t u r a d o , p e s o
e s p e c f i c o s u me r g i d o .
The physical properties of the soil are made by the texture, structure,
consistency, density, aeration, temperature and color and also contains
The physical characteristics of the soils which are the specific weight of a
ground dry specific weight, specific gravity saturated, submerged specific
weight.
INTRIDUCCION
Las propiedades fsicas de los suelos, determinan en gran medida, la
capacidad de muchos de los usos a los que el hombre los sujeta. La condicin
fsica de un suelo, determina, la rigidez y la fuerza de sostenimiento, la facilidad
para la penetracin de las races, la aireacin, la capacidad de drenaje y de
almacenamiento de agua, la plasticidad, y la retencin de nutrientes. Se
considera necesario para las personas involucradas en el uso de la tierra,
conocer las propiedades fsicas del suelo, para entender en qu medida y
cmo influyen en el crecimiento de las plantas, en qu medida y cmo la
actividad humana puede llegar a modificarlas, y comprender la importancia de
mantener las mejores condiciones fsicas del suelo posibles.
PROPIEDADES FISICAS DE LOS SUELOS
1. La textura depende de la proporcin de partculas minerales de diverso
tamao presentes en el suelo. Las partculas minerales se clasifican por
tamao en cuatro grupos:
Fragmentos rocosos: dimetro superior a 2 mm, y son piedras, grava y
cascajo.
Arena: dimetro entre 0,05 a 2 mm. Puede ser gruesa, fina y muy fina. Los
granos de arena son speros al tacto y no forman agregados estables, porque
conservan su individualidad.
Limo: dimetro entre 0,002 y 0,5 mm. Al tacto es como la harina o el talco, y
tiene alta capacidad de retencin de agua.
Arcilla: dimetro inferior a 0,002 mm. Al ser humedecida es plstica y
pegajosa; cuando seca forma terrones duros.
Origen de la textura del suelo
Hay que considerar en primer trmino la roca madre; el suelo tendr
indiscutiblemente una tendencia congnita a ser arcilloso, limoso, arenoso,
segn que la roca sea arcillosa, limosa, o arenosa, en el caso de rocas
sedimentarias y sedimentos, o bien que sea capaz de producir esos elementos
en el curso de su alteracin, si se presenta al estado de roca consolidada y
coherente.
Esta tendencia puede ser favorecida o contrarrestada por la evolucin. El
humus aparece normalmente con todos los factores que condicionan su
naturaleza (vegetacin, clima, medio pedolgico, etc.). El suelo puede entonces
enriquecerse con humus clcico y estabilizarse, o puede descalcificarse y ser
lixiviado. En este caso, la proporcin de arcilla disminuye en la superficie y
aumenta en la profundidad. El humus puede dar lugar a migraciones capaces
de transformar radicalmente la textura original, como por ejemplo en la
podzolizacin. Mientras se produce esta evolucin, la alteracin de la roca
madre puede continuar, puede enlentecerse y hasta detenerse.
Todas estas eventualidades influyen sobre la textura del suelo. Esta depende
por lo tanto, en grados diversos, de la naturaleza de la roca madre y de los
procesos de evolucin del suelo. En resumen, la textura de un suelo ser el
resultado de la accin de los factores de formacin de suelo y su intensidad de
accin.
Clasificacin y propiedades de las partculas del suelo
Clasificacin por Tamao
La composicin por tamao de las partculas (granulomtrica) de un suelo, es
el porcentaje de materia mineral en peso de cada fraccin, obtenida por
separacin de las partculas minerales en dos ms clases por tamao
mutuamente excluyentes.
Las propiedades de las partculas gruesas y finas del suelo difieren
considerablemente, pero no hay una divisin natural marcada de ninguna clase
de tamao de partcula. Sin embargo, para propsitos prcticos se han
establecido algunos lmites. Comnmente en los suelos se separan por lo
menos tres clases por tamao usualmente denominados arena, limo y arcilla.
El procedimiento usado para medir la composicin granulomtrica es el anlisis
granulomtrico o mecnico. Los numerosos mtodos de anlisis estn basados
en el hecho de que la velocidad de cada de las partculas del suelo a travs
del agua aumenta con el dimetro de las mismas, o en una combinacin de
esta propiedad con el uso de tamices para separar las partculas gruesas.
Se han propuesto varias y diferentes clasificaciones de las fracciones.
Citaremos dos de las ms importantes, la establecida por el Departamento de
Agricultura de U.S.A. y la propuesta ltimamente por la Sociedad Internacional
de la Ciencia del Suelo. Se exponen ambas en el cuadro 1.
Todas las clasificaciones por tamao, tienen en comn el lmite de dos micras
(0.002 mm) para la fraccin arcilla y difieren fundamentalmente en la
subdivisin de la fraccin arena.
En la siguiente figura se presenta la relacin en tamao de las partculas de
arena, limo y arcilla
Naturaleza fsica de las fracciones del suelo
Las fracciones gruesas, arena y grava, cuando no estn cubiertas de arcilla y
limo carecen prcticamente de plasticidad y de tenacidad. Su capacidad de
retener agua es escasa y debido a los grandes espacios entre sus partculas
separadas, el paso del agua gravitacional es rpido. Facilita as el drenaje y el
eficaz movimiento del aire. Los suelos en los que predominan la arena o la
grava, por esto, son de carcter abierto poseen un buen drenaje y aireacin y
no ofrecen resistencia al laboreo.
Las partculas de arcilla normalmente son laminares como la mica, y si se
humedecen son muy plsticas. Cuando se moja la arcilla con una cantidad
adecuada de agua, se expande y se vuelve pegajosa
Las partculas de limo tienden a ser irregulares, distintas en forma y raras
veces lisas o pulidas. Son en su mayora partculas microscpicas, siendo el
cuarzo el mineral dominante. La fraccin limo posee alguna plasticidad,
cohesin y adsorcin debido a una pelcula de arcilla que recubre las partculas
de la fraccin, pero desde luego, en mucho menor grado que la propia fraccin
de arcilla.
La dominancia de fracciones finas en un suelo, le determina una textura que
tiende a retardar el movimiento del agua y aire. Un suelo as ser altamente
plstico y fuertemente adhesivo cuando est demasiado mojado, y ser pesado
y convertido en terrones al secarse, a menos que se trabaje adecuadamente.
La expansin y contraccin suele ser grande, al mojarse y secarse
alternativamente, y la capacidad de retener agua de los suelos de textura fina
es alta en general. Como acaba de decirse tales suelos se llaman pesados por
sus cualidades de difcil laboreo, en contraste marcado con los livianos, de fcil
laboreo, los suelos arenosos.
Sin embargo, suelos de textura fina pueden poseer buenas caractersticas de
drenaje y aereacin, si tienen una buena estructura. Esta propiedad se discute
adelante.
Superficie especfica de fracciones del suelo.
La Superficie especfica de una partcula, se define, como el total de superficie
de partculas por unidad de volumen (m2/m3) o de masa (m2/gr), por lo que a
menor tamao de partculas, mayor ser su superficie especifica. Tambin
depende de la forma de las mismas. En la Tabla 2 se observa el cambio de
superficie de una esfera, de un determinado volumen, al cambiar de forma, a
discos de diferente radio.
Tabla 3. Superficie especfica, capacidad de intercambio de cationes y densidad de carga de varios
minerales de arcilla
Clases Texturales.
Para determinar el tipo granulomtrico o clase textural de un suelo, se recurre a varios
mtodos. Se utilizan cada vez ms los diagramas triangulares, siendo el tringulo de
referencia un tringulo rectngulo o un tringulo equiltero. Se usa actualmente, de un
modo casi unnime, un tringulo equiltero. Cada uno de sus lados a un eje graduado
de 10 en 10, de 0 a100, sobre el cual se transporta la cantidad del elemento que
representa; en general un lado del tringulo corresponde a la arcilla, el otro al limo, el
tercero a la arena. Ver Figura.
2. La estructura: es la forma en que las partculas del suelo se renen
para formar agregados. De acuerdo a esta caracterstica se distinguen suelos
de estructura esferoidal (agregados redondeados), laminar (agregados en
lminas), prismtica (en forma de prisma), blocosa (en bloques), y granular (en
granos).
3. La consistencia: se refiere a la resistencia para la deformacin o
ruptura. Segn la resistencia el suelo puede ser suelto, suave, duro, muy
duro, etc. Esta caracterstica tiene relacin con la labranza del suelo y
los instrumentos a usarse. A mayor dureza ser mayor la energa
(animal, humana o de maquinaria) a usarse para la labranza.
Consistencia del suelo es usualmente definida como el trmino que designa las
manifestaciones de las fuerzas fsicas de cohesin y adhesin, actuando dentro
del suelo a varios contenidos de humedad. Estas manifestaciones incluyen:
a) El comportamiento con respecto a la gravedad, presin y tensin.
b) La tendencia de la masa del suelo de adhesin a cuerpos extraos o
sustancias.
c) Las sensaciones que son evidenciadas y sentidas por los dedos del
observador.
Esta definicin implica que el concepto de consistencia del suelo incluye
algunas propiedades del suelo, como resistencia a la compresin, friabilidad,
plasticidad, viscosidad.
Al observador de campo estas propiedades son expresadas a travs de los
sentidos. Observaciones de campo e investigaciones experimentales indican
que la consistencia del suelo vara con textura, materia orgnica, el total de
materia coloidal, estructura (en cierto grado) y contenido de humedad. Atteberg
describi los cambios en consistencia de una masa de suelo.
Consistencia en funcin de la humedad
Es bien conocido el hecho de que los suelos muestran comportamientos
distintos contenidos de humedad. Atterberg (1911) fue uno de los primeros en
darle importancia a esta propiedad de los suelos; describe los cambios de
consistencia con la humedad del siguiente modo:
Cuando mezclamos polvo de arcilla con mucha agua, obtenemos una pasta
arcillosa fluida. Con menos agua la pasta fluye pero es ms densa. Evaporando
el agua, la arcilla pasa gradualmente a una masa pegajosa (se pega a los
dedos, madera o metales). Luego desaparece la pegajosidad, y la arcilla puede
ser fcilmente moldeada sin pegarse a los dedos, este es el denominado
estado plstico. Con un desecamiento an mayor, la masa de suelo puede
desmenuzarse, y los pedazos pueden ser unidos nuevamente bajo presin
considerable (friable). Finalmente se pierde incluso esta condicin (masa dura y
rgida).
De acuerdo con esto se pueden esperar que se presenten cuatro formas
esenciales de consistencia en los suelos (se excluye el estado viscoso).
a) Consistencia pegajosa, que se manifiesta por adherencia y pegajosidad a
otros objetos.
b) Consistencia plstica, manifestada por la elasticidad y capacidad de ser
moldeada.
c) Consistencia blanda o suave, caracterizada por la friabilidad.
d) Consistencia dura o rgida.
La relacin de estas formas de consistencia con el contenido de humedad del
suelo se muestra esquemticamente en figura 14.
A bajo contenido de humedad el suelo es duro y muy coherente a causa del
efecto de cementacin entre partculas secas. Si el suelo es trabajado con
estas condiciones se producen terrones. Cuando el contenido de humedad
aumenta, son adsorbidas molculas de H2O, sobre la superficie, lo cual
decrece la coherencia e imparte friabilidad a la masa del suelo.
Esta zona de consistencia friable representa el rango ptimo de humedad del
suelo, para el laboreo. Cuando el contenido de humedad aumenta, la cohesin
de los films de agua alrededor de las partculas hace que el suelo permanezca
unido y el suelo se vuelve plstico.
Friabilidad
Caracteriza la facilidad de desmenuzarse del suelo. El rango de humedad en
los cuales los suelos estn friables, es tambin el rango de humedad en la cual
la condicin es ptima para la labranza. Los suelos estn aptos para el laboreo
cuando estn friables y mullidos: los grnulos individuales estn blandos, la
cohesin es mnima.
Hay suficiente humedad entre las partculas individuales como para minimizar
el efecto de cementacin que es el dominante en la zona de consistencia
rgida. Por otro lado, no hay suficiente agua presente para causar la formacin
de distintos films (pelculas) alrededor de los contractos de partculas para
producir la cohesin que existe en el rango plstico. Los agregados estn
unidos, al menos en parte, por la orientacin de molculas de agua entre
partculas individuales. La naturaleza bipolar del agua hace posible dicha
adsorcin orientada.
Plasticidad
Ha sido demostrado que los suelos (excepto los no plsticos, como las arenas)
se vuelven ms plsticos cuando aumenta el contenido de humedad. Ellos son
resistentes y exhiben considerable cohesin, pudiendo ser moldeados.
Mellor define la plasticidad como la propiedad que habilita a las arcillas para
cambiar de forma cuando estn sujetas a una fuerza deformante superior a las
fuerzas cohesivas y mantener esa forma cuando la fuerza deja de ser aplicada.
La forma permanece despus que el agua es removida. Las arenas pueden ser
moldeadas cuando estn mojadas pero el moldeado no perdura cuando se
secan: por lo tanto las arenas no son plsticas.
Anlisi s fsico de la plasticidad
La plasticidad es el efecto resultante de una presin y una deformacin. La
magnitud de la deformacin que puede soportar un suelo con un determinado
contenido de humedad est dado por la distancia que las partculas pueden
moverse sin perder su cohesin. La presin que se requiere para producir una
deformacin especfica es un ndice de la magnitud de las fuerzas de cohesin
que mantienen las partculas juntas. Estas fuerzas varan con el espesor de los
films de agua entre partculas. Puesto que la deformacin total que puede
ser producida vara con el tamao y forma de las partculas, es evidente que la
superficie total presente determina el nmero de films de agua contribuyentes a
la cohesin.
De este modo, la plasticidad es la propiedad que expresa la magnitud de las
fuerzas de los films de agua dentro del suelo ya que stos a su vez, permiten
que el suelo sea moldeado sin romperse hasta un determinado punto.
Cohesin y adhesin
Es necesario distinguir entre ambas en un anlisis de las causas de la
plasticidad:
Adhesin: Se refiere a la atraccin de la fase lquida sobre la superficie de la
fase slida. Las molculas de agua por tanto, pueden adherirse tanto a la
superficie de las partculas de suelo, como a los objetos que se ponen en
contacto con el suelo.
Cohesin: En suelos mojados es la atraccin que existe entre las molculas de
la fase lquida que estn como puentes o films entre partculas adyacentes.
Coherencia: Se refiere a la cohesin entre las partculas slidas. Las fuerzas de
la cohesin y coherencia explican la unin de las partculas entre s en los
distintos estados de consistencia.
Films de agua y cohesin
Haines ha desarrollado un concepto terico de cohesin en un suelo ideal
sobre la base de las fuerzas de tensin superficial que surgen de las pelculas
de agua entre las partculas.
El suelo ideal es considerado como formado por esferas uniformes que estn
arregladas en uno u otro tipo de empaquetamiento (abierto o cerrado). En el
abierto hay 6 puntos de contacto y en el cerrado hay 12 puntos de contacto por
partcula (Fig. 15). A bajos contenidos de humedad la mayora de las pelculas
de agua se encuentran como anillos alrededor de los puntos de contacto. Cada
una de estas pelculas
tiende a unir las partculas. La fuerza cohesiva total es equivalente a la suma
de todas las fuerzas individuales ejercidas por cada pelcula en cada punto de
contacto
Analizando los trabajos de Haines, Fisher ha demostrado que la fuerza total de
unin ejercida por cualquier pelcula de agua es igual a la presin ejercida por
la interfase agua-aire. La fuerza total la determina la siguiente frmula:
a = radio de las partculas
T = tensin superficial (fuerza con la cual las molculas del lquido se atraen entre s, ocupando
la menor superficie)
0 = ngulo del menisco de agua
4. La densidad:
se refiere al peso por volumen del suelo, y est en relacin a la
porosidad. Un suelo muy poroso ser menos denso; un suelo poco
poroso ser ms denso. A mayor contenido de materia orgnica, ms
poroso y menos denso ser el suelo.
5. La aireacin:
se refiere al contenido de aire del suelo y es importante para el
abastecimiento de oxgeno, nitrgeno y dixido de carbono en el suelo.
La aireacin es crtica en los suelos anegados. Se mejora con la
labranza, la rotacin de cultivos, el drenaje, y la incorporacin de materia
orgnica.
Factores que afectan la composicin del aire del suelo
Propiedades del suelo
Los principales efectos de las propiedades del suelo estn asociados con
aquellos factores que mejoran la capacidad para el aire y la permeabilidad de
los suelos. Estas son: textura, estructura, cantidad de agua y contenido de
materia orgnica.
Boynton y Reuther (1938, Baver, 1956) estudiaron el efecto de la humedad y la
profundidad sobre la composicin del aire del suelo en O2 y CO2. Los
resultados obtenidos indican que cualquiera sea la estacin del ao, el
porcentaje de CO2 aumenta con la profundidad. Lo inverso sucede con el O2 .
Es interesante ver las variaciones del O2 por debajo de los primeros 30 cm del
suelo en relacin a la humedad. Durante los meses de invierno el contenido de
O2 vara de 0.15 a 0.25%. Cuando el suelo se seca el O2 de las capas
inferiores aumenta rpidamente.
Los resultados de varios investigadores indican amplias variaciones en los
contenidos de O2 y CO2 en diversos suelos. Cabe remarcar sin embargo, que
cualquier caracterstica de los suelos que sea responsable de una gran
capacidad para el aire, tal como una textura gruesa o una estructura granular
estable, favorecer un contenido mayor de O2 y menor de CO2 del aire del
suelo. Esta relacin est asociada con la facilidad de renovacin del aire.
Efecto de los cultivos y del laboreo
La presencia de plantas tiende a reducir el contenido de O2 del aire del suelo y
a aumentar la cantidad de CO2. Moller (1879, Baver, 1956) demostr que el
aire del un suelo cultivado contena alrededor de 10 veces ms CO2 que una
tierra en barbecho. El cuadro 10 ilustra este aspecto, as como la adicin de
abono.
Russell y Appleyard el mayor CO2 a un intercambio desfavorable ms que la
respiracin de las plantas.
Cualquier tratamiento del suelo que aumente el espacio areo tal como labores
de arada, de subsolacin, supuesto que el aumento persista durante un cierto
perodo de tiempo, reduce el contenido de CO2 y aumenta el de O2.
Contrariamente, cualquier operacin que reduzca el espacio poroso tal como
los pases de rodillo, aumenta el contenido de CO2 y por ello disminuye a
menudo de pH del suelo.
Cuadro 10.- Efecto del cultivo y abono en el contenido de CO2 del
aire del suelo (Russell y Appleyard, 1915, por Baver, 1956).
Las praderas artificiales de duracin muy larga pueden tambin estimular e
incrementar la poblacin de lombrices minadoras cuyos tneles contribuyen a
la aereacin del subsuelo. Sin embargo esas especies no estn en cantidades
importantes en tierras de praderas.
Materia orgnica y actividad biolgica
Los suelos turbosos contienen generalmente ms CO2 que los suelos
minerales. Los datos del cuadro 10 muestran que el agregado de abono
aumenta la cantidad de CO2 en el aire del suelo. La descomposicin
microbiolgica es un factor importante en la produccin de CO2. Es evidente
que las grandes diferencias en la concentracin de CO2 del aire del suelo
ocurren como resultado de variaciones en la actividad microbiolgica. Un
ejemplo de la importancia de la misma se vio en el cuadro 1.
Variaciones estacionales
Los datos del cuadro 10 muestran que existen variaciones estacionales en la
composicin del aire del suelo. Esas variaciones son debidas a los cambios de
temperatura y humedad.
Las investigaciones de Boynton y Reuther muestran que el contenido de CO2
en las capas superficiales es menor en los meses ms fros y mayor en los ms
clidos. La baja actividad bacteriana del invierno es responsable de la baja
produccin de CO2.
Los bajos porcentajes de O2 de las capas subsuperficiales estn asociados
con altos porcentajes de humedad resultado de pocas prdidas en forma de
vapor durante el invierno y primeros meses de primavera. El contenido de O2
en el subsuelo no aumenta materialmente hasta que el suelo se seca durante
el verano.
Russell y Appleyard estudiaron en detalle las causas de esas fluctuaciones en
Inglaterra y llegaron a la conclusin de que esas variaciones eran debidas
principalmente a las fluctuaciones en la velocidad de cambios bioqumicos. El
mximo porcentaje de CO2 se observ al final de la primavera y otoo y el
mnimo se encontr en verano e invierno.
Intercambio gaseoso y factores que lo afectan
La mayora de los datos obtenidos han demostrado que las cantidades de O2 y
CO2 de las capas superiores de los suelos no varan mucho. La renovacin del
aire del suelo se da por difusin y por cambio en las condiciones
meteorolgicas; temperatura, presin, viento, lluvia, etc. La influencia de los
factores meteorolgicos es intermitente.
Efecto de la temperatura del suelo
La temperatura puede afectar de dos maneras: a) existen diferencias de
temperatura entre las distintas capas de los suelos. Es probable que la
contraccin y expansin del aire en los poros, as como la tendencia del aire
caliente a moverse hacia arriba puede causar intercambio gaseoso entre los
horizontes y tambin con la atmsfera; b) el suelo y la atmsfera tienen
generalmente temperaturas diferentes. Esto permite un intercambio gaseoso
entre la atmsfera y el aire de las capas superficiales del suelo.
A pesar de estos las diferencias en temperatura no tiene primordial importancia
en el intercambio gaseoso.
Efecto de la presin
De acuerdo con la ley de Boyle, cualquier aumento en la presin de la
atmsfera causara una disminucin en el volumen del aire del suelo. Esto
permitira que una cantidad equivalente de aire atmosfrico penetrara en los
poros del suelo. Por otro lado, cualquier disminucin en la presin producira
una expansin del aire del suelo y provocara su salida. Todos estos efectos
dependen de la magnitud de los cambios en la presin. Sin embargo, las
fluctuaciones en la presin atmosfrica tienen poca influencia en la aereacin
del suelo.
Accin del viento
Se piensa que los efectos de presin y succin que producen los vientos
fuertes ejercen cierta influencia en la renovacin del aire del suelo. Se ha
calculado que la accin del viento no es responsable ms que de una pequea
proporcin del intercambio gaseoso.
Efecto de la lluvia
La infiltracin del agua de lluvia en el suelo puede causar la renovacin del aire
de dos maneras diferentes: 1) por el desplazamiento del aire de los poros por
agua, la cual luego es nuevamente desplazada por aire; y 2) por el transporte
de O2 disuelto en el agua.
Si el agua desplaza una elevada proporcin del aire de los poros puede darse
intercambio gaseoso completo. Sin embargo, en varias instancias queda
atrapado una considerable cantidad de aire, que no es forzado a salir por el
agua que infiltra. La renovacin del aire del suelo por el agua de lluvia es
peridica, dependiendo de la distribucin de las lluvias.
Efecto de la difusin
Buckingham (1904, citado por Baver 1956), fue un de los primeros
investigadores que aplic la teora cintica de la difusin de los gases a la
aereacin del suelo. Dado que, segn esa teora, las molculas de los gases
estn en movimiento en todas direcciones, dos gases se mezclan cuando las
molculas de cada gas se mueven en el espacio ocupado por el otro. Este
proceso es llamado difusin .
Considerando que el aire del suelo tiende a contener ms CO2 y menos O2
que la atmsfera, el proceso de difusin en los suelos consiste en el
movimiento del CO2 hacia la atmsfera y del O2 desde la atmsfera al suelo.
Hay una tendencia del aire del suelo a aproximarse a la composicin de la
atmsfera.
Buckingham aplic el trmino constante de difusin para designar la velocidad
del flujo de los gases a travs del espacio poroso como resultado de los
movimientos cinticos. Esta constante fue definida como los cm3 promedio de
cada uno de los gases que pasara en direccin opuesta a travs de una capa
de suelo de un cm. de espesor, por segundo y por cm2 de seccin transversal,
cuando la presin parcial de cada gas fuera 1 mm de Hg menor de un lado que
de otro de la capa. Cada gas difunde a travs de la capa de suelo hacia el lado
en que su presin parcial es 1 mm de Hg menor.
Buckingham estudi la difusin del aire y CO2 a travs de capas de varios
suelos a diferentes contenidos de humedad. Tambin midi la trasmisin del
aire y CO2 a travs de las mismas capas bajo pequeas presiones. Se
determin el espacio poroso libre de agua. Se encontr una correlacin positiva
entre el espacio libre (el espacio poroso total no ocupado por agua) y la
constante de difusin. El agregado de agua al suelo causa grandes descensos
en la velocidad de difusin.
Hannen (1892, citado por Baver 1956) mostr que el rea transversal total del
espacio poroso es el principal factor que afecta la difusin del CO2. En base a
estos datos Buckingham expres la relacin entre la velocidad de difusin y el
espacio poroso libre por medio de la siguiente ecuacin:
D = k . S2
en donde:
D = es la constante de difusin
S = espacio poroso libre de agua
k = constante de proporcionalidad o coeficiente de difusin, cuyo valor es
2.16 x 10-4
El valor del coeficiente de difusin vara directamente con el cuadrado de la
temperatura absoluta e inversamente con la presin total. Esta expresin indica
que la velocidad de difusin se reduce a 1/4 cuando el espacio poroso se
reduce a la mitad.
Aparentemente el nico factor que controla la velocidad de difusin es el
espacio poroso, ya que la textura, estructura y contenido de humedad del suelo
no afecta materialmente la difusin, salvo por afectar el espacio poroso.
Para un espacio poroso dado, el volumen de CO2 que difunde del aire del
suelo hacia la atmsfera es proporcional al gradiente de concentracin de CO2;
sin embargo, la velocidad de difusin no est afectada por el gradiente de
concentracin del CO2.
Factores del suelo que afectan la difusin
El proceso de difusin es un proceso continuo, mientras el espacio poroso no
sea cero. Los cambios en el espacio poroso pueden ser causados por
compactacin o por saturacin de los poros con agua. La difusin se detiene
prcticamente a un 80% de saturacin.
Romell (1922, Baver 1956) mostr que en los suelos de texturas finas que
tienen una alta capacidad de retener agua se restringe considerablemente el
proceso de difusin en condiciones naturales. Sugiri que el coeficiente de
difusin puede descender a la mitad o un tercio del proceso libre.
Se ha demostrado tambin que la presencia de una capa compactada en la
parte superficial del suelo restringe la velocidad del CO2 desde las zonas
profundas hacia la atmsfera. Taylor (1949) estudi el efecto de los diferentes
contenidos de agua en la difusin. Investigando la difusin en suelos a distintas
tensiones de humedad, observ que la difusin es muy pequea a tensiones
menores de 20 cm de agua (0,02 at). Cuando las tensiones son mayores de 30
cm de agua el efecto de la humedad en la difusin es pequeo. Esto se explica
por el hecho de que el agua est retenida a bajas tensiones en los poros
mayores , y cuando estos poros (poros libres) se saturan con agua, se produce
slo un pequeo cambio en la tensin, pero que corresponde a una reduccin
muy marcada en el espacio disponible para la difusin.
Taylor tambin observ que la difusin disminuye con un aumento en la
densidad aparente del material. Sin embargo, el tipo de partculas tienen una
influencia importante en la porosidad; en consecuencia la Densidad aparente
no es un muy buen ndice para estimar el movimiento del aire en el suelo.
Permeabilidad de los suelos para el aire
Desde que los procesos de difusin explican aparentemente la mayor parte de
la aereacin de los suelos se podra esperar una estrecha relacin entre los
factores que afectan la velocidad de difusin y los que determinan la
permeabilidad para el aire. Varios investigadores han demostrado que la
permeabilidad disminuye con la profundidad del suelo y cuando aumenta el
contenido de agua. La permeabilidad aumenta con el nmero y tamao de los
poros del suelo.
Nivel de aereacin en los suelos
La forma ms directa de investigar la aereacin de un suelo es determinar la
respuesta de las plantas frente a una mejora en la aereacin. Esta se puede
mejorar por un aumento en el volumen de poros con aire o por un aumento en
el volumen de poros con aire o por un aumento de la eficiencia de los poros
existentes. El volumen total de poros con aire puede ser aumentado en forma
prctica por una mejora en la estructura del suelo o en el drenaje.
La eficiencia de los poros se puede aumentar por dos caminos: a)
determinando la mejora en el crecimiento vegetal mejorando la aereacin
forzada mejora el crecimiento, la aereacin es presumiblemente inadecuada,
siempre que el tratamiento no cambie las condiciones del suelo. Si no hay una
mejora en el crecimiento se supone que la aereacin es adecuada; b)
suplementando con O2 en forma de perxido. Melsted et al (1948, citado por
Black 1975) usaron esta tcnica, a la vez que la de flujo de aire forzado,
suplementando con perxido de hidrgeno en el agua de irrigacin, con
resultados similares a los obtenidos con la aereacin forzada. Los resultados
figuran en el cuadro 11.
Si el crecimiento mejora usando el aire forzado, se presume que es adecuada
la cantidad de O2 y que el CO2 no est en exceso.
Cuadro 11.- Nivel de aereacin en el suelo
Respuesta de las plantas a la aereacin
La respuesta de las plantas a las condiciones de aereacin de los suelos ya se
ha considerado a travs de las secciones precedentes. A continuacin se
enfatiza las respuestas de las plantas.
En la respiracin aerobia, los moles de CO2 desprendidas son
aproximadamente igual a los moles de O2 absorbidas. La evolucin del CO2
excede el consumo de O2 en la respiracin parcialmente anaerobia y la
respiracin anaerobia tiene lugar sin consumo de O2.
Las races de las plantas parecen estar adaptadas a la respiracin aerobia, sin
embargo una respiracin parcialmente anaerobia tiene lugar si hay deficiencia
de O2. La figura 24 muestra los resultados de medidas de respiracin de races
de cebollas a 15C y a 30 C, en presencia de distintas concentraciones de O2
en la mezcla gaseosa usada para la aereacin. La velocidad de respiracin,
indicada por el consumo de O2 y evolucin de CO2, decrece a bajas
concentraciones de O2.
La respiracin a 15C fue aerobia excepto para la concentracin de O2 ms
baja, pero la respiracin a 30C fue parcialmente anaerobia para todas las
concentraciones de O2. La concentracin de O2 requerida para producir la
mxima velocidad de respiracin fue mayor a 30C que a 15C.
Probablemente esto se debe a que el uso metablico del O2 aumenta ms
rpidamente con el aumento de temperatura dentro de este rango, que el
suministro de O2 a las races a travs de los films de agua.
Se puede esperar, por lo tanto, que los requerimientos de aereacin de
plantas que crecen en el suelo aumentan con la temperatura.
6. La temperatura:
del suelo es importante porque determina la distribucin de las plantas e
influye en los procesos biticos y qumicos. Cada planta tiene sus
requerimientos especiales. Encima de los 5 C es posible la
germinacin.
La radiacin solar
Se examinar ahora de qu manera la cantidad de calor recibida por el suelo
puede variar bajo la influencia de factores independientes de la disposicin o
de la naturaleza del suelo. El flujo de insolacin que ste recibe, cambia de
valor segn el tiempo y segn el punto del globo.
La cantidad de calor aportada al suelo vara primeramente con la duracin de la
insolacin; por consiguiente, con la estacin. Una parte del calor de los rayos
solares, es absorbida por la atmsfera y esta absorcin es evidentemente tanto
ms grande cuando ms espesas son las capas atravesadas y, por
consiguiente, los rayos son ms oblicuos. La oblicuidad de los rayos vara, para
un mismo punto, con la hora del da y con las estaciones, y, en la superficie del
globo con la latitud del punto considerado.; cuanto mayor es la proximidad al
ecuador, ms verticales son los rayos durante un mayor nmero de horas en el
da. (La ley de BOUGUER dice que las cantidades de calor transmitido
disminuyen en progresin geomtrica cuando la masa atmosfrica atravesada
crece en progresin aritmtica).
Por otra parte, la atmsfera absorbe, mientras es atravesada por los rayos
solares, tanto ms calor, cuanto ms anhdrido carbnico y vapor de agua
contenga. El tenor del aire en anhdrido carbnico, es sensiblemente invariable
salvo en el caso de erupcin volcnica o de muy grandes incendios de
poblaciones vegetalespor lo tanto, es de la humedad de la atmsfera que
depende la absorcin de las caloras aportadas por lo rayos solares y, siendo
iguales las dems condiciones, la cantidad de calor transmitido es mayor en los
das soleados del invierno porque el aire es ms seco. se llama coeficiente de
transparencia o transmisin, a la relacin entre el calor transmitido, y el calor
recibido; es un trmino medio, igual a 0,5 y son las capas ms prximas al
suelo las que tienen el coeficiente de transparencia ms bajo y retienen ms
calor (figura 25).
La cantidad de calor solar recibida por el suelo se expresa en caloras por
centmetro cuadrado; para Pars es de una media de 270 caloras por da, con
un mximo de 486 en verano (influencia de la duracin del da) y un mnimo de
68 en invierno).
Recepcin de la radiacin solar por el suelo
La radiacin solar aporta al suelo una cierta cantidad de calor que depende de
las condiciones atmosfricas, del perodo del ao, de la hora del da, y de la
latitud del lugar. El suelo recibe esta radiacin, se calienta, refleja una cierta
parte y transmite otra parte a las capas profundas. La relacin que se establece
entre esas diversas fracciones depende, para un suelo dado, de factores
especficos que veremos a continuacin.
Inclinacin del suelo
La regla de la oblicuidad de los rayos solares, que se ha invocado a propsito
de la absorcin de caloras por la atmsfera, se encuentra aqu bajo una forma
un poco diferente (figura 26).
Se han esquematizado cinco situaciones topogrficas diferentes, de un terreno
pero de la misma superficie. En (1) un terreno plano, en (2) una ladera
expuesta al sur (Europa) y que recibe perpendicularmente la radiacin, en (3) y
(4) dos laderas de exposicin norte, progresivamente ms acentuada, en (5) de
nuevo un terreno plano. La cantidad de calor recibido es proporcional al ancho
del
flujo solar que, en el esquema, est dado respectivamente por a, b, c, d. Para
los terrenos (1), (2) y (3) esta cantidad es tanto ms dbil cuanto ms agudo es
el ngulo (en realidad es proporcional al seno de a). En las condiciones del
esquema, es nula para el terreno (4) y el (5) que debera recibir la misma
radiacin que (1), (es decir a) no recibe ms que d porque est situado a la
sombra de (4).
La cantidad de calor que llega al suelo es mxima cuando la superficie es
perpendicular a la radiacin; el suelo recibe as el mximo de radiacin. En las
otras inclinaciones, la cantidad de calor recibida en tanto ms dbil cuanto ms
agudo sea el ngulo entre la radiacin y la superficie del suelo (ver fig. 22).
Este ngulo traduce, de hecho, la oblicuidad de la radiacin con respecto al
suelo.
7. El color:
del suelo depende de sus componentes y puede usarse como una
medida indirecta de ciertas propiedades. El color vara con el contenido
de humedad. El color rojo indica contenido de xidos de fierro y
manganeso; el amarillo indica xidos de fierro hidratado; el blanco y el
gris indican presencia de cuarzo, yeso y caoln; y el negro y marrn
indican materia orgnica. Cuanto ms negro es un suelo, ms productivo
ser, por los beneficios de la materia orgnica.
Examen y apreciacin del color en el campo
Se comprender fcilmente que el color de un suelo es un ndice valioso para
el estudio de los fenmenos de pedognesis; tiene un valor indicador cierto que
seria irracional no tener en cuenta; se sabe, a este propsito, que el hierro se
comporta a menudo como un verdadero indicador coloreado, cuyas
manifestaciones son reveladoras de los mecanismos internos de la
pedognesis. A veces la coloracin del suelo est en relacin con el tipo
gentico:
* Los suelos de las regiones ridas son pobres en humus y coloraciones
generalmente claras, grises o beiges.
* Los suelos tropicales son a menudo rubificados.
* Los suelos sialticos de las regiones templadas son frecuentemente
brunificados por el proceso que les ha valido el nombre de suelos pardos.
* Los suelos hidromrficos y los suelos gley son veteados o marmorizados y a
menudo oscuros.
* Los suelos humferos son negros o pardo oscuros.
Ms frecuentemente, la coloracin est en relacin con un proceso
subordinado de pedognesis y puede, en este caso tomar el valor de un criterio
secundario de clasificacin utilizable en el cuadro de la regin. De todos
modos, la coloracin del suelo revela la intervencin de procesos o factores
que el pedlogo debe tratar de identificar.
Los pedlogos estn actualmente de acuerdo, para indicar el color, en emplear
el Cdigo Internacional MUNSELL. Este cdigo se presenta bajo la forma de un
libro cuyas hojas tienen los colores identificados para un sistema de letras y de
cifras que dispensa de usar los nombres de colores intraducibles de un idioma
a otro. Los colores MUNSELL son obtenido por la combinacin de tres
variables llamadas: hue, value y chroma.
El hue es el color espectral dominante, en relacin por consiguiente con la
longitud de onda de la luz. As 10R (R= red = rojo) representa una dominante
espectral roja, de intensidad convencional 10 segn la escala del cdigo. El
hue 2.5Y (Y = yellow = amarillo) admite una dominante - amarilla de
intensidad convencional 2.5. El hue 7.5 YR (YR = yellow red = amarillo =
rojo, naranja) se caracteriza por un dominante naranja cuya intensidad, as
como las proporciones de amarillo y de rojo estn definidas por las
convenciones de la escala MUNSELL. Este componente fundamental, el
hue, vara en tonalidad siguiendo un sistema de coordenadas.
El value representa la ordenada de la variacin de los tintes; expresa los
grados de color, cuando pasa del oscuro (value ms bajo = 2 ) al claro
(value ms elevado = 8); corresponde en consecuencia a un componente
gris ms o menos fuerte.
El chroma constituye la absisa; determina la escala de los tintes cuando el
componente gris se esfuma a favor de una pureza, por lo tanto de una mayor
fuerza del color espectral (de 0 a 8).
La combinacin value y chroma se acota por una fraccin en la cual el
value es el numerador. As, un suelo cifrado 5YR 6/4 presenta una coloracion
beige ligeramente rojiza que se puede analizar de este modo:
Hue 5YR Tinte de base anaranjado, compuesto de tanto rojo como amarillo.
Value 6 Comprende gris bastante claro.
Chroma 4 Hace el pasaje del pardo al anaranjado o sea bastante neutro.
El color del suelo vara sensiblemente segn la insidencia y la tonalidad de la
luz solar y sobre todo con la humedad. Las variaciones de insolacin pueden
modificar, en el campo la apreciacin de los amarillos y los rojos. La humedad
tiende siempre a oscurecer la intensidad del color y, para eliminar las
interpretaciones diferentes que se pueden introducir por esta variable, se da a
menudo, en la descripcin de los horizontes, el color en hmedo y en seco.
Actualmente se admite si no se formula ninguna precisin sobre la humedad
del suelo, que la indicacin del color se refiere al suelo hmedo.
Densidad aparente(Da)
Segn l. reuchs et al (2004) Esla relacin que existe ente el peso seco (105c) de una
muestra de selo, y el volumen que esa muestra ocupaba en el suelo.
El mejor modo de determinar la densidad aparente es tomar un volumen fijo del suelo
sin perturbar y pesarlo una vez seco, por calentamiento a 105 C hasta peso
constante.
Densidad real (Dr)
Segn l. reuchs et al (2004) es el promedio ponderado de las densidades de las
partculas solidas del suelo. En la muestra que se hizo referencia para definir D.a., la
densidad real seria
se designa de esta forma la a la densidad de la fase solida. En un valor muy
permanentepues la mayor parte de los minerales arcillosos presentan una densidad
que esta alrededor de 2.65 gramos por centmetro cubico. Muy semejante es la de los
minerales ms abundantes en las arenas, como cuarzo, feldespato, etc. los carbonatos
presentan una densidad algo menor as como la materia orgnica, como pude llegar al
valores de 0.1; se designa de esta forma la densidad de la fase solida.
Porosidad (Po)
La porosidad se expresa como, el porcentaje del volumen denos suelos no ocupados
por los slidos supngase en 10 cm no ocupados por los slidos la porosidad
total de este suelo ser 45% (L. rucks et al, 2004)
Segn los siguiente se obtiene las escalas siguientes
Formas de expresin y determinacin
La porosidad, se expresa como el porcentaje del volumen del suelo ocupado
por poros. O lo que es lo mismo, el porcentaje del volumen del suelo no
ocupado por slidos. Supngase que en 10 cm3 de suelo existen 4,5 cm3 no
ocupados por slidos. La porosidad total de este suelo ser 45 por ciento.
La porosidad total se determina directamente, en muestras de suelo
imperturbadas, es decir tal como estn en el campo, sin ninguna deformacin
que altere la ubicacin de las partculas slidas, y por lo tanto los espacios que
dejan entre ellas. El procedimiento es el siguiente:
a) Determinar exactamente el volumen de las muestras. Esto se logra
utilizando aparatos muestreadores que toman un volumen de suelo
imperturbado conocido, estando el suelo en un contenido de humedad en el
que las arcillas estn completamente expandidas. En general se emplean
anillos o cilindros con filo en su parte inferior. La obtencin de muestras es
relativamente fcil cuando en el suelo no hay races ni piedras.
b) Se saturan las muestras totalmente de agua, es decir se llena
completamente el espacio poroso con agua. Si no se hubieran tomado las
muestras con los coloides totalmente expandidos, al saturarlas se podra
producir expansin y por lo tanto cambio de volumen. De esta manera, si se
toma como volumen de las muestras el que toma el aparato muestreador, se
cometera un error.
c) Se determina el peso de la muestra saturada de agua.
d) Se seca la muestra en estufa a 105 C y se determina su peso seco.
e) Por diferencia entre el peso saturado y el peso seco, se conoce la cantidad
de agua que ocupaba el espacio poroso de la muestra. Esta cantidad est
expresada en unidades de peso, y suponiendo que la densidad del agua
permanece incambiada igual a uno, un gramo de agua es igual a un cm3 de
agua. Por lo tanto la diferencia entre los pesos saturado y seco de las muestras
es igual a los cm3 de porosidad total que poseen.
f) Se expresa el volumen de porosidad total como porcentaje del volumen de
las muestras imperturbadas, y de esta manera, se obtienen los porcentajes de
los volmenes de las muestras ocupados por poros.
Humedad:
El suelo desde el punto de vista hidrulico es un depsito o almacn de agua
cuya capacidad para retenerla y contenerla depende sus propiedades fsicas:
textura, estructura porosidad de suelo (UNAM instituto de geologa, 2005)
Segn H. Arias (2010) la cantidad de agua (unidad que tiene una muestra de
suelo, se puede expresar en la forma siguiente:
Laminas de agua:
Segn H. Arias (2010) el contenido de humedad expresado en laminas de agua
(La) se determina con la siguiente formula.
CARACTERISTICAS FISICAS DE LOS SUELOS
Peso especfico de un suelo:
Se distinguen para un suelo in situ varios pesos especficos diferentes. Son
medidas en muestras tomadas con procedimientos mecnicos y extrados a la
superficie provocando una prdida de agua intersticial reduciendo as el peso
dela muestra lo que puede dar una idea falsa de la capacidad real delos
terrenos.
Peso especfico ()
Peso especfico del suelo in sito no sumergido o tambin el peso especfico
del suelo que no ocupa el suelo unitario. Contiene el agua comprendida natural
mente entre sus partculas slidas.
Peso especfico seco (d)
Esel peso que subsiste de la muestras tras la prdida de toda su agua
intersticial pero no del agua que entra en la composicin qumica de las
partculas.
Peso especfico saturado (sat)
Esel peso de la muestra que ocupa el volumen unitario, despus de su
saturacin con agua
Peso especficos sumergidos ()
Es el peso especfico del suelo sumergido en agua sometido al empuje de
Arqumedes. Este peso especfico aparente no es determinado por un medio
directo para ello se utiliza indistintamente el peso especfico sumergido.
= sat w
Materiales constituyentes:
Los suelos in situ comprenden partculas de materia solida entre los que hay
huecos. Las partculas pueden tocarse unas a otras por pequeas superficies o
mediante capas finas liquidas adsorbidos. El aspecto fsico de esta constitucin
puede representarse por diferentes caractersticas.
1. Peso especfico delos materiales constituyentes
a) Peso especfico del material
Esel peso especfico del material que constituyen las partculas slidas (s del
ingls: solid particles) este peso se aproxima generalmente a 2.70 t/m en
nuestro sistema de unidades.
b) Peso especfico del agua
El peso especfico del agua incluida en la mescla, cuando es
necesario aclararlo: se sustituye en general por 1 en nuestro sistema
de unidades (toneladas y metros) (w del ingls wter).
2. Porosidad e ndice de huecos
Se designa por nla porosidad, es decir, la parte del volumen unitario de
un suelo que no est ocupada por las partculas de materia slida.
Designada por las fracciones del espacio libre que ocupen
respectivamente el aire y el agua ( es tambin llamado grado de
saturacin, escrita s).
Se designa por el ndice de huecos, es decir, la relacin del volumen que
ocupa los huecos con el volumen que ocupa las partculas de materia
slida.
Se designa por Vel volumen total. El volumen de las partculas
slidas, el volumen delos huecos, que se divide en volumen
de aire y volumen de agua.
Estas caractersticas estn unidas por las relaciones:
Es posible encontrar una relacin de estas distintas caractersticas, y su
relacin con los pesos especficos.
3. Contenido de agua W
Se designa por W el contenido de agua, es decir, la relacin entre el
peso de agua comprendida naturalmente entre las partculas slidas de
una muestra y el peso de los materiales secos. En esta relacin no se
incluye el agua dela composicin de las partculas slidas.
Hay que tener en cuenta que este valor puede ser superior a 1.
Relacin entre el peso especfico, la porosidad y el
ndice de huecos
De las definiciones anteriores se pueden sacar las relaciones siguientes:
1. Contenido de agua y grado de saturacin
la clasificacin en la experiencia confirmada, es un poco diferente dela
clasificacin anterior, siendo las lmites de los limos en lugar de
La clasificacin A.S.T.M., utilizada en los estados unidos, es la siguiente:
Los trminos como arcillas o limos utilizados en estas clasificaciones sirven
solamente para definir una clase granulomtrica, y no est directamente
relacionado con la naturaleza real delos suelos considerados.
Otras caractersticas fsicas
Las caractersticas mencionadas ms arriba no representan sino una parte de
las caractersticas fsicas de un suelo; algunas otras nociones se estudian
cuando se traten de sus aplicaciones; ser el caso en particular:
- De las caractersticas propias dela arcilla: consistencia lmites de
ATTERVERG, etc, que se definirn al hacer la clasificacin delos suelos.
- Del coeficiente de permeabilidad, que caracteriza la resistencia de un
suelo a la filtracin natural del agua, que se definir al hacer el estudio de
conjuntos de fenmenos hidrulicos en los suelos.
Nos limitaremos de todas formas, a las nicas nociones esenciales que
necesita el ingeniero civil.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS:
-Artculo cientfico Propiedades Fsicas del Suelo - Facultad de Agronoma
www.fagro.edu.uy/~edafologia/curso/.../FISICAS/fisicas.pdf
-Artculo cientfico Propiedades fsicas del suelo - Per Ecolgico
www.peruecologico.com.pe/lib_c18_t03.htm
-Fundamentos de mecnica del suelo, proyecto de muros y cimentaciones
Daniel Graux, Juan Jos Sanz Llano
books.google.com.pe/books?isbn=847146022X
- Mecnica de suelos Eulalio Jurez Badillo, Alfonso Rico Rodrguez
books.google.com.pe/books?isbn=9681800699
-PROPEDADES FISICAS DELOS SUELOS: densidad aparente, humedad,
porosidad y laminas de agua UNIVERCIDAD NACIONAL DANIEL ALCIDES
CARRION FACULTAD DE CIENCIAS AGROPECUARIAS E.F.P Agronoma-
Oxapampa

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