Centro Pieper

MAR DEL PLATA - ARGENTINA

«Sobre las disciplinas»

Juan Luis Vives

Prefacio

Material de Lectura Complementaria para la

Segunda Clase Magistral del Ciclo Pensamiento
Moderno

- 2009 -

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SOBRE LAS DISCIPLINAS

JUAN LUIS VIVES
(1492-1540)

PREFACIO

Mientras andaba yo sumido en mi de esas artes. Por este camino se llegará

propio pensamiento de que no hay en la
vida cosa más bella ni más excelente
que el cultivo de los ingenios, cultivo
formado por el conjunto de aquellas
disciplinas que nos separan de la
manera de vida de las fieras salvajes y
nos restituyen a nuestra condición de
hombres y nos elevan a Dios mismo,
parecióme que debía consignar por
escrito todas cuantas luces se me
alcanzaran acerca de ellas. Yo creo, si
no me engaño, que no ha sido por otra
razón sino porque lo hicieron ya
muchos de nuestros mayores. Y
perecióme desde el primer momento
que debía hacerlo con tal claridad y
lucidez, que pudiera fácilmente ser
entendido y retenido lo que fuere
diciendo. Y en segundo lugar me
pareció que ese tratado debía tener
congruencia con la naturaleza de las
cosas a tratar, hasta donde me fuera
posible, porque el ingenio que ha ellas
se aplicara, a medida que lo estudiaba y
adelantaba en su conocimiento, hallase
algún sabor y complacencia y de ahí
resultase un mayor fruto en quien se
consagre a aprenderlas. Procuré darles
un carácter práctico, porque los ingenios
sintieran aliciente por esos estudios
ennoblecedores. Añadíles algunas
lumbres y primores de buen decir,
porque no era conveniente que materia
tan bella anduviera vestida de ropas
andrajosas, como también que los
buscadores de literarias elegancias no se
detuvieran perpetuamente en aquilatar
voces y lenguas. Esto es lo que acontece
regularmente, por hastío de la hórrida e
infructuosa molestia que tenían que
tragar larguísimo tiempo en el estudio
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pronto a sacar provecho de las lenguas
doctas que preparamos con tanta
diligencia, porque contienen las
disciplinas y porque tienen idoneidad de
contenerlas.
Igualmente me esforcé por limpiar las
artes de los posibles resabios de
impiedad y traspasarlas de las tinieblas
del gentilismo a las claridades
indeficientes de nuestra santa religión,
con el intento de demostrar que aquello
que en la antigüedad engañó a los viejos
escritores no fue por vicio del ingenio
humano, como algunos piensan, sino
por deficiencia suya personal. A este fin
aduje razones idas a buscar en la
Naturaleza, no en los oráculos divinos
de la Sagrada Escritura, por no pasar
con un salto imprudente de la filosofía a
la teología. Si hasta cierto punto
consiguiere mi propósito, no será
ciertamente el fruto de este trabajo mío.
¿Qué utilidad mayor puede excogitarse
que la de transferir a la ciega
humanidad de las tinieblas a la
contemplación de la luz, que tanto
importa a todos, que sin ella fuéramos
los más miserables de los hombres por
toda una eternidad?. Y si por acaso
algunos sospechaban verla mal, la
puedan ver más llana y abiertamente y
de tal manera que se persuadan que la
ven lo más clara que pueda verse.
Igualmente procuré evitar que ya desde
las primeras letras, imbuidos en errores
gentílicos, más tarde contaminemos con
ellos nuestra santa religión; antes al
contrario, ya desde los comienzos,
luego al punto nos avecemos a las rectas
y sanas persuasiones que poco a poco, y
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con el tiempo, vayan creciendo a
medida que nosotros crezcamos.
Mas como haya quedado bien asentada
la autoridad de los antiguos preceptistas
en la enseñanza de las artes, y porque
con ella no quedase perjudicado yo, el
preceptor, ni con ella dañados los
estudiosos que de buena gana y
fácilmente se confían a la dirección de
un caudillo acreditado, no tuve más
remedio que particularizar los puntos
donde yo creí que ellos habían caído en
yerro. Con esta precaución pensé que
más razonada y cómodamente podía
tratar de las artes.
Metido en esa faena, he tenido que
sostener hartas disputas contra los
autores primitivos, no contra todos
ciertamente, pues ello no tendría fin y
resultaría por completo inútil, sino
exclusivamente contra los más
autorizados por un consentimiento
tradicional. En este punto, si se me
quiere creer, muchas veces me
avergoncé de esta empresa mía y yo
mismo condeno mi confiada presunción
por atreverme a discrepar de unos
escritores consagrados por los siglos, y
singularmente de Aristóteles, cuyo
talento en todos los ramos del humano
saber, cuya industria, cuya diligencia yo
admiro y venero con una admiración y
veneración únicas.
Pero yo ruego a mi vez que nadie, por
esto, me tache de ingratitud ni de
temeridad. Siempre pensé que les
éramos deudores del máximo
reconocimiento, porque de todo cuanto
pudieron acarrear con su sagaz desvelo,
sin envidia y sin querella, nos hicieron
generosa donación a nosotros, sus
remotos sucesores, y si en algún punto
desbarraron, hay que perdonarles la
humana flaqueza en un desvarío común.
No cabe duda que es mucho más
conveniente para el progreso de la
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cultura aplicar la crítica a los escritos de
los grandes autores, que descansar
perezosamente en la sola autoridad y
aceptar sistemáticamente todo cuanto
nos proporciona la fe ajena, siempre que
anden lejos, muy lejos, del juicio y de la
sentencia, lo que constituye su plaga y
su destrucción, a saber: la envidia, el
humor agrio, la precipitación, el
descoco, la dicacidad truhanesca. No
está tan agotada todavía ni tan
desjugada la Naturaleza, que no dé a luz
cosa semejante a los primeros siglos. La
Naturaleza, que es la misma, es a sí
misma siempre igual, y no raras veces,
como por acumulación de fuerzas, se
revela más vigente y más potente, como
es razón que creamos que debe serlo
ahora ayudada y fortalecida con una
robustez que poco a poco fue
acrecentando con el discurso de tantos
siglos. ¡Cuán ancha puerta de acceso a
todas las disciplinas nos abren los
descubrimientos de los siglos anteriores
y una tan continuada experiencia!. Tan
ello es así, que parece que nosotros
podemos, si aplicásemos el ánimo a ese
empeño, opinar, en general, de las cosas
de la vida y de la Naturaleza, mejor que
Aristóteles, Platón u otro cualquiera de
los antiguos, después de tan larga y
constante observación de las cosas
inmediatas y de las remotas que en su
tiempo, por su fresca novedad, más les
producían maravilla que no les
acarreaban conocimiento. ¿Qué más?.
¿Por ventura el mismo Aristóteles no se
atrevió a descuajar las opiniones de sus
antecesores?. Y a nosotros, ¿nos estarán
vedados el libre examen y la crítica
honrada y franca?. Principalmente
porque, como dice Séneca, con su
habitual agudeza y discreción:
"Aquellos que antes que nosotros
promovieron esos estudios, no son
nuestros amos, sino nuestros guías". La
verdad es accesible a todos y no está
aún ocupada completamente. Muy
mucha parte de ella quedó reservada a
los venideros.
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Yo no pretendo que se me equipare con Si alguno se dignare pulir y acicalar mis

los graves autores de la antigüedad, sino rudezas y llenar mis defectos, acaso ésta
que sus razones se contrasten con las que emprendo resultará una obra que
mías y que no se me dé más crédito que pueda leerse con algún fruto.
el que me atribuya el convencimiento.
Cuando el peso de los argumentos de
los otros y míos se mantuviere en el fiel,
fuera en mí demasiada petulancia no
avenirme a reconocer la primacía de
aquellos viejos escritores, sobre mí y
sobre cualquiera de los autores
modernos; porque tienen a su favor la
comprobación de tan larga experiencia,
acrecida y robustecida por otras nuevas
y aún desconocidas. Por cierto, para no
hablar más que de mi mismo, yo no
querría que nadie se me adhiriese y se
me pegase a mí como mi propia sombra.
Jamás seré ni autor ni predicador de
secta alguna, ni aun cuando se hubiere
de jurar sobre mi palabra. Si en algún
punto, amigos míos, os pareciere
atinado mi parecer, sostenedlo por
verdadero, no por mío. Esta posición os
será útil a vosotros y a todos los
estudios en general. El que por mí os
peleareis, como gladiadores a mí no me
aprovechará y redundará en perjuicio
vuestro por las disensiones y los
partidismos. Seguidores tenaces de la
verdad, dondequiera penséis que está,
colocaos a su lado; y a mí, ora estuviere
en vida, ora el hado hubiere cerrado mis
ojos, dejadme tranquilo con mi juez, a
quien ha de complacer mi sola
conciencia. Y ni siquiera dudo un
momento que en eso que digo serán
muchas mis equivocaciones, al sostener
que los engañados fueron aquellos
grandes hombres con quienes en modo
alguno he de compararme ni en talento,
ni en estudios, ni en conocimiento, ni en
práctica. Y al revés de Aristóteles, que
pedía gratitud por sus descubrimientos,
yo pido venia por mis omisiones. Y así
que yo suplico que interpretéis
benignamente y deis fácil y bondadoso
perdón a mis yerros, harto explicables
en un arte nueva. Ninguna arte fue
inventada y perfeccionada de un golpe.
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