Cartilla de divulgacin N 4

Manejo sustentable del suelo (parte III)

Ing. Agr. Pedro Williams
Proyecto FAO - TCP/ARG-2802 (A)
"Manejo sustentable de ecosistemas forestales
de la cuenca Los Pericos Manantiales
Secretara de Ambiente
y Desarrollo Sustentable
Direccin de Bosques
Programa Nacional
de Bosque Modelo
Organizacin de las Naciones
Unidas para la agricultura
y la alimentacin
Bosque Modelo
Jujuy
Gob. de la Pcia. de Jujuy
Ministerio de Produccin
Infraestructura
y Medio Ambiente
Grupo Yavi de
Investigaciones
cientficas
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Esta metodologa, que no pasaba de ser una
curiosidad un par de dcadas atrs; ha sido incor-
porada a millones de hectreas; y est revirtiendo
los preocupantes procesos de deterioro de nuestros
suelos agrcolas. La aparicin en el mercado de
herbicidas eficientes y variedades transgnicas
resistentes a ellos; permite afirmar que la labranza
cero ser pronto la manera normal de producir cere-
ales y oleaginosas en nuestro pas.
En esencia, el procedimiento consiste en no
realizar ningn tipo de labranza, es decir, no
remover el suelo en ningn momento.
Solamente, mediante sembradoras especiales, se
prepara una mnima cama para la semilla en la lnea
de siembra; sobre los restos del cultivo anterior. En
la misma operacin, se pueden incorporar fertili-
zantes. El control de malezas se realiza mediante
herbicidas.
De esta manera, el suelo recupera su "voca-
cin" natural de ir transformando los restos orgni-
cos de arriba hacia abajo; por lo que mejora enor-
memente sus condiciones fsicas, qumicas y biol-
gicas; y reduce a niveles mnimos la erosin.
Desde otro punto de vista, los agricultores
necesitan menos capital para producir, y menos
tiempo para realizar las tareas. Esto permite
aumentar la superficie sembrada con el mismo
costo, o reducir los costos manteniendo los niveles
de produccin.
Lamentablemente, no es por ahora una tecno-
loga aplicable a todos los cultivos y todas las cir-
cunstancias. Se adapta bien a los cultivos extensi-
vos mecanizados (soja, trigo, maz, sorgo, etc.),
pero su implementacin es difcil cuando se trata
de producciones intensivas bajo riego, o cuando es
necesario remover el suelo para cosechar.
Los cultivos del Noroeste que pueden conducir-
se sin grandes inconvenientes con este sistema son
poroto, soja, y cereales.
En la Argentina -que es uno de los pases lde-
res en tecnologa de siembra directa- los agriculto-
res estn agrupados en AAPRESID (Asociacin
Argentina de Productores en Siembra Directa);
slida institucin que brinda informacin actualiza-
da a travs de su pgina Web; y en numerosas ins-
tancias de capacitacin.
LABRANZA CERO - SIEMBRA DIRECTA
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA LABRANZA CERO
Se mantienen altos niveles de materia orgnica en el suelo.
La formacin de una capa de residuos vegetales en la superficie del suelo disminuye la erosin por llu-
via o viento, reduce la prdida y mejora la infiltracin del agua, y modera las temperaturas.
Un suelo menos denso, sumado al "colchn de residuos"; disminuye la compactacin por el paso de
maquinaria.
Son necesarios menos implementos (nicamente sembradoras y pulverizadoras) y menos pasadas;
reduciendo los costos y tiempos en ese rubro.
Se precisan tractores de menor cilindrada, por lo que disminuye el peso de la maquinaria que entra al
campo.
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Manejo sustentable del suelo
Corresponde mencionar que existe un debate
an no resuelto respecto del uso de variedades
genticamente modificadas (Transgnicos) que
suele asociarse a los sistemas de siembra directa.
Las ms utilizadas son las sojas RR (Roundup
Ready) que son resistentes al herbicida glifosato;
y los maces Bt (Bacillus thuringensis) que tienen
incorporados genes de una bacteria que causa la
muerte de los insectos que ingieren el vegetal.
Existe una fuerte oposicin de grupos ambien-
talistas y de consumidores, principalmente de
Europa, al uso de Transgnicos en agricultura. Esta
postura tiene fundamentos de tipo ecolgico y sani-
tario. Por una parte, el peligro de incorporar al
ambiente una especie "nueva" que no ha pasado
por el filtro de la seleccin natural; lleva a la posi-
bilidad -por ejemplo- de que mediante cruzamientos
naturales no controlados se produzca una "super-
maleza" resistente a herbicidas.
Por otra parte, la presencia de genes y prote-
nas extraos en los alimentos puede generar pro-
blemas de alergia e hipersensibilidad al consumir-
los. Esto ya ha sido documentado para una peque-
a cantidad de casos.
En general, lo que se pide no es la prohibicin
de los Transgnicos sino que sean comercializados
por canales distintos de los productos no
Transgnicos. Para el caso de cereales y oleagino-
sas que se compran y venden a granel en todo el
mundo; implicara un enorme costo extra identificar
el producto desde la finca y montar un sistema
doble de acopio y transporte.
A favor de esta tecnologa se alinean los pa-
ses fuertemente productores y exportadores de ali-
mentos; como Estados Unidos y la Argentina. Para
ellos, la labranza cero asociada al uso de
Transgnicos ha significado detener y revertir gra-
ves procesos de erosin de suelos en sus sistemas
extensivos de produccin. En este caso, los benefi-
cios ambientales y econmicos superan a los posi-
bles riesgos.
El debate sigue an abierto.
La reduccin de los tiempos permite la implementacin de dobles cultivos anuales con bajo riesgo de
deterioro del suelo.
Al no removerse la tierra no se renueva la carga de semillas de malezas.
Al comienzo de su implementacin el suelo requiere de dos o tres aos para adaptarse; por lo que los
rendimientos suelen disminuir en ese periodo. Una estrategia razonable es incorporar el sistema gra-
dualmente para evitar cadas en la rentabilidad.
Cultivos como la soja y el poroto deben ser rotados con otros que generen ms rastrojos, como los
cereales. De lo contrario no se equilibran ganancias y prdidas de materia orgnica.
Hay que elegir variedades de poroto para trilla directa.
Suelen aparecer plagas nuevas asociadas al ambiente distinto que se genera en el suelo. Por ejemplo,
bichos bolita y babosas.
- Es posible que el manejo de malezas con herbicidas incremente los costos de control.
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La incorporacin de materia orgnica produci-
da fuera del lote cultivado es una costumbre casi
tan vieja como la agricultura. Prcticamente cada
pueblo detenta en su patrimonio cultural una mane-
ra diferente de enriquecer el suelo con materiales
orgnicos. La utilizacin de guano de aves marinas,
cabezas de pescado, algas, e incluso estircol
humano; son solo ejemplos de esto.
La accin se basa en enriquecer el suelo agr-
cola con materiales orgnicos provenientes de otro
lugar (que puede estar en la misma finca, o no);
para recuperar las prdidas que va generando la
agricultura. Antiguamente, cuando los sistemas de
produccin diversificados eran la regla general,
resultaba fcil y barato utilizar el estircol de ani-
males propios. En la actualidad, con una fuerte ten-
dencia a la especializacin, esto ya no es tan prac-
ticable.
De todos modos, la "importacin" de materia
orgnica es una opcin vlida, y hasta necesaria en
sistemas intensivos con mucha presin sobre el
recurso suelo.
Estos son los abonos orgnicos utilizados con
mayor frecuencia:
Las materias fecales de los animales domsti-
cos son un material orgnico de excelente calidad,
que correctamente utilizado contribuye sustancial-
mente a la fertilidad del suelo.
Aunque en potencia el estircol de cualquier
animal puede aplicarse, los de los herbvoros
(vacas, caballos, cabras, ovejas) suelen dar mejores
resultados.
En cualquier caso, se trata de materia orgni-
ca que ya ha iniciado su proceso de descomposicin
dentro del aparato digestivo del animal; por lo que
la humificacin y mineralizacin se producen ms
rpidamente.
La composicin qumica de los distintos estir-
coles vara considerablemente en funcin de la ali-
mentacin del animal y la forma de conservacin.
Como gua orientadora, tenemos:
* Cociente entre el contenido de carbono y el contenido de nitrgeno.
Nitrgeno Fsforo Potasio Relacin C/N* Humedad
Vaca 1,3% 0,9% 0,8% 18 79%
Caballo 2,0 1,5% 1,5% 16 s/d
Oveja 2,5% 1,5% 1,5% 14 69%
Cabra 1,3% 1,4% 3,6% s/d s/d
Cerdo 1,7% 1,7% 1,0% s/d s/d
Gallina 4,5% 3,2% 1,3% 14 37%
ABONOS ORGNICOS
ESTIRCOLES
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Manejo sustentable del suelo
Puede apreciarse que el aporte directo de
nutrientes (nitrgeno, fsforo y potasio) es bajo
comparado con cualquier fertilizante mineral. No
hay que olvidar, sin embargo, que esta no es la
nica funcin del estircol; y que los volmenes que
usualmente se aplican, equivalen - en contenido de
nutrientes- a una fertilizacin qumica promedio.
TRATAMIENTO Y CONSERVACIN.
El estircol es un producto biolgico que puede
sufrir, por accin de su propia carga de microorganis-
mos o por contaminacin posterior; procesos activos
de degradacin durante su almacenamiento y mani-
pulacin. Quien posea estircol destinado a abonar
directamente el suelo, debe tratar de que esos proce-
sos no disminuyan la calidad, es decir no causen pr-
didas de nutrientes ni de materia orgnica.
Para esto, conviene que las condiciones
ambientales del almacenamiento lleven a que las
alteraciones sean mnimas, y del mismo tipo que las
que ocurren en el suelo.
El estircol de corrales, salas de ordee, esta-
blos, etc.; debe recolectarse con la mayor frecuen-
cia posible. La presencia de paja, viruta de madera,
cscara de cereales, y otros; as como de restos de
alimentos; enriquece el material y debe recogerse
conjuntamente.
No as vsceras, cueros, cadveres, y otros ele-
mentos de origen animal.
El lugar de almacenamiento estar alejado de
viviendas o, lugares habitados; tambin de instala-
ciones donde haya alimentos o animales. De prefe-
rencia ser un sitio alto, con pendiente que propor-
cione un buen drenaje, y piso consolidado. Si fuera
necesario, se realizarn canaletas de desage, que
bajo ningn concepto podrn derivar a cursos o
depsitos de agua para consumo humano o animal;
o para riego de vegetales que se consuman crudos.
La disposicin se har en montones o andanas
de perfil cnico o piramidal, con una altura aproxi-
mada de un metro; y una base no mayor de dos.
Montones de mayor tamao no permiten la llegada
de oxgeno al centro del montn, y favorecen la
generacin de malos olores y la volatilizacin de
nitrgeno.
Es importante proteger el material del agua de
lluvia, que podra arrastrar los nutrientes. Esto
puede hacerse almacenando bajo techo, cubriendo
el estircol con plstico en desuso, o mejor an,
con una abundante capa de paja o yuyos secos.
Con un periodo de almacenamiento de mas o
menos un mes, la temperatura -que al principio
puede ser muy alta- ya es casi igual a la del
ambiente; se han descompuesto las sustancias
inestables, y se ha instalado una poblacin bacte-
riana similar a la del suelo.
Adems, el calor habr matado a la mayor
parte de los agentes patgenos y el contenido de
humedad se habr reducido, favoreciendo la mani-
pulacin del material.
A partir de ese momento, el estircol puede uti-
lizarse con un mximo de provecho.
Si se lo aplica antes (material fresco) debe pre-
verse que permanezca un tiempo en el suelo sin
introducir cultivos. Si, en cambio, el material usado
lleva varios meses almacenado, posiblemente haya
perdido nutrientes y se habr reducido su volumen
por descomposicin; pero podr incorporarse sin
problemas.
Es muy importante tener en cuenta que los estircoles pueden estar contaminados con agentes
patgenos para los animales y las personas. Es imprescindible que se lo manipule con equipo mni-
mo de seguridad: botas de goma, guantes impermeables, barbijo y antiparras.
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EMPLEO DEL ESTIRCOL
Los estircoles de vaca, caballo, oveja o cabra;
pueden usarse solos. Los de cerdo y aves conviene
madurarlos junto a otros materiales que sean ricos
en celulosa, como aserrn, viruta, paja, etc.
En general, el abonado con estircol maduro se
realiza inmediatamente despus de la ltima labor
de labranza, y previo a la siembra o plantacin. Si
se dispone de tiempo, la distribucin se har uni-
formemente en superficie (esto imita el proceso
natural); en caso de querer acelerar la descomposi-
cin; se puede incorporar a medias el material
mediante una pasada de rastra de dientes bien las-
trada, que adems favorecer la distribucin.
Si se utiliza estircol fresco, deber esperarse
al menos un mes hasta la introduccin del cultivo.
Especies como el tomate y el zapallo germinan y se
desarrollan sin problemas incluso en estircol puro.
En ningn caso conviene regar por surcos
hasta que el abono no se haya integrado acepta-
blemente al suelo, para evitar prdidas por arrastre.
Tampoco deben aplicarse al suelo herbicidas o
insecticidas.
El abonado de plantaciones frutales y foresta-
les se rige, en general, por los principios antes cita-
dos. Hay que considerar el tamao de las plantas,
y la superficie de suelo ocupada por las races para
una utilizacin racional.
DOSIFICACIN
Las dosis usuales varan entre diez y cuaren-
ta toneladas por hectrea y por ao para los
estircoles de herbvoros; cantidad que se reduce a
la mitad tratndose de cerdos o aves.
A modo orientativo; veinte toneladas equivalen
aproximadamente a medio centmetro de estircol
uniformemente distribuido en una hectrea de
suelo.
Composicin media del compost
Materia Orgnica 50% Nitrgeno 0,9 a 1,50%
Relacin C/N 12 a 18 Fsforo 0,6 a 2,3%
Ph 6,5 a 8,0 Potasio 0,3 a 1,3%
Humedad 25 a 35% Calcio 3 a 4%
Carbono 14 a 18% Magnesio 0,2 a 1,2%
COMPOST
Llamado tambin "abono compuesto" o "com-
posta"; es un abono orgnico producido por la des-
composicin controlada de diversos residuos orgni-
cos. Correctamente elaborado, aporta al suelo materia
orgnica de alta calidad (parcialmente humificada) y
nutrientes en proporciones similares a las del estircol.
En muchas zonas agrcolas (el rea tabacalera
jujea, por ejemplo) no se cran animales en cantidad
suficiente como para que el estircol sea un producto
de uso corriente. Si se generan, en cambio, residuos
orgnicos urbanos, industriales, o rurales que podran
usarse ventajosamente si se los convierte en compost.
En muchos lugares la elaboracin de compost es
obligatoria para los concesionarios de los servicios de
recoleccin de residuos.
Manejo sustentable del suelo
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ELABORACIN
En la finca puede elaborarse compost usando
residuos diversos que se generan en la misma.
Normalmente las cantidades a producir no suelen
ser suficientes para un abonado general, pero resul-
ta prctico su uso en almcigos, plantas de vivero,
y otras actividades intensivas.
Un mtodo efectivo, que no requiere gran
empleo de mano de obra, es el siguiente:
- Elegir un lugar alto, sombreado, no muy prximo a las viviendas, no anegable, y cerca de una fuen-
te de agua.
- Desmalezar y emparejar una franja de 1,5 metros de ancho y largo segn necesidad (el suelo debe
quedar "pelado").
- Distribuir sobre la superficie algunas caas, ramas, tallos de yuyo cubano, etc. como formando una
"parrilla".
- Ir acumulando sobre la parrilla residuos orgnicos diversos en capas siguiendo el siguiente plan:
a. Una primera capa de materiales de descomposicin lenta -ricos en celulosa- como yuyos secos,
aserrn, restos de poda, barrido de hojas, paja de cereales, caa de maz, etc.
b. Una segunda capa de materiales de descomposicin rpida - ricos en almidn y nitrgeno- como
estircoles, descarte de frutas y hortalizas, restos de almcigos, residuos orgnicos de cocina, cama
de corrales, plantas tiernas, etc.
c. Una tercera capa - ms delgada- de tierra negra, mantillo o compost maduro (resulta prctico uti-
lizar los restos del compost que no pasan la zaranda cuando se cosecha).
- Se repiten las tres capas en el orden indicado hasta alcanzar un metro de altura y mas o menos un
metro y medio de base. Puede enriquecerse el preparado agregando cada tanto algunos puados de fer-
tilizante completo (NPK).
- Se protege el material con una abundante cantidad de paja o yuyos secos.
- Regar por encima abundantemente si el montn est seco, y solo para asentar si est hmedo.
- Al cabo de dos o tres das, controlar la temperatura introduciendo en la masa un machete o un trozo
de hierro, dejarlo cinco minutos y luego retirarlo. Al tocarse, debe estar bien caliente (no pueden dejar-
se los dedos sobre el metal). Comprobar que la temperatura permanezca alta por tres das.
- Regar con moderacin pero regularmente, para que el preparado se mantenga hmedo pero el agua no
arrastre nutrientes. Pueden usarse regaderas de flor fina, o si es posible, instalar una manguera de
microaspersin.
- A los treinta o cuarenta das, desarmar el montn, y volverlo a armar en el mismo lugar tratando de
mezclar los materiales, y dejando en el centro las partes que estaban en los bordes. Continuar con el
riego.
- Segn la poca del ao, y los materiales utilizados, dos o tres meses despus el compost estar bas-
tante maduro para ser aprovechado. Se suspende el riego para que el material vaya perdiendo humedad.
- Cuando se considere oportuno, zarandear con un elstico de colchn de malla metlica o similar.
- Conservar el compost en montones bajo una capa de yuyos secos o bajo plstico negro hasta su
empleo.
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USOS Y DOSIFICACIN
Puede reemplazar a la tierra de monte o manti-
llo en los almcigos, utilizarse en mezclas para el
llenado de envases para plantas de vivero, abonar
plantaciones forestales o frutales, cultivos hortco-
las, ornamentales, etc.
Su efecto es equivalente al de un abonado con
estircol de ganado mayor, pero si se utiliza compost
maduro, los efectos son ms rpidos y no se necesi-
ta esperar a que se integre al suelo. Como dosis
orientativa, se acostumbra incorporar entre veinte y
cuarenta toneladas por hectrea una vez al ao.
IMPORTANTE
Al igual que el estircol, el compost y los mate-
riales para prepararlo pueden estar contaminados
con agentes patgenos. El incremento de tempera-
tura al comienzo de la elaboracin sirve para elimi-
narlos, as como a la mayora de las semillas de
malezas; generando un producto aceptablemente
limpio.
De todas maneras la manipulacin debe hacer-
se con los elementos de proteccin citados para el
trabajo con estircol.
LOMBRICOMPUESTO
El valor de las lombrices para la fertilidad del
suelo ya fue mencionado por Aristteles.
Actualmente, se aprovechan las cualidades de
un grupo de lombrices denominadas rojas o del
estircol, para procesar residuos orgnicos gene-
rando un abono integral de muy alta calidad: el lom-
bricompuesto, o "casting".
Este producto, a diferencia del compost o del
estircol, contiene materia orgnica casi totalmen-
te humificada, y una flora bacteriana que favorece
los procesos bioqumicos del suelo. Por todo esto,
se dosifica en pequeas cantidades y su costo es
relativamente elevado.
El lombricompuesto es un material estable,
homogneo, de fcil embolsado, y que dura varios
aos sin alteracin. Es por eso el ms comercializa-
ble de los abonos.
La lombricultura, o sea la cra de lombrices
para producir abono, y para aprovechar su carne; es
hoy una interesante alternativa productiva; que uti-
liza como materias primas estircol o compost,
agregando valor a estos materiales.
DOSIFICACIN Y USOS
Cultivo Dosificacin orientativa
Almcigos 1 litro por metro cuadrado
Plantacin de frutales 3 litros en el hoyo
Frutales en produccin 5 litros sobre el rea de races
Cultivos extensivos 800 - 1000 litros por hectrea