EL ENFERMO TERMINAL Y LA MUERTE

Resumen:
La muerte forma parte de la vida de cada uno y constituye un momento personal y nico. Se considera a la
muerte como una situacin ntimamente relacionada con la trayectoria biogrfica y las actitudes ante la vida
que se hayan tenido. Estas actitudes marcarn sus vivencias y orientarn el comportamiento ante la
denominada fase terminal, cuando la hay, que no siempre as acontece. Por lo que la meta del mdico que
atiende este tipo de paciente va ser ayudarle a morir en paz o, ms bien, a vivir dignamente hasta que le
llegue la muerte.

1.- EL HOMBRE Y LA MUERTE A LO LARGO DE LA HISTORIA:

Las actitudes ante la muerte han ido cambiando en nuestra cultura occidental a travs de los siglos.
La perspectiva se centra en la Edad Media y en el s. XIX, dos de las pocas en las que se dieron las
transformaciones ms importantes en las actitudes ante la misma y, adems, fueron las que posteriormente
configuraron nuestra manera actual de enfrentarnos al hecho de morir.

Desde el s. V hasta el XIII, era percibida como algo cercano y familiar. Haba unos rituales y formas concretas
de acompaar a los muertos (La muerte colectiva).

La muerte en el s. XIX, aqu ya hay una gran diferencia con el perodo anterior: puesto que se oculta al
enfermo la gravedad de su estado para protegerle.

Somos conscientes que en la actualidad la muerte queda excluida de la vida diaria. No hay lugar para la
misma. La ocultamos como si se tratase de algo sucio y vergonzoso. Acto privado, reservado a familiares de
primer grado

2.- DEFINICIN DE ENFERMO TERMINAL

Se define como el estado clnico que provoca expectativa de muerte en breve plazo, presentndose
comnmente como el proceso evolutivo final de las enfermedades crnicas progresivas cuando se han
agotado los remedios disponibles. (Gil y cols-1988).

Las enfermedades ms frecuentes que conducen al sndrome terminal son las siguientes:
1. Cncer.
2. Enfermedades degenerativas del sistema nervioso central.
3. Cirrosis heptica.
4. Enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC).
5. Arteriosclerosis (HTA, miocardiopata, diabetes, senilidad).

Los criterios diagnsticos del sndrome terminal de enfermedad incluyen los siguientes factores:
Enfermedad causal de evolucin progresiva.
Pronstico de supervivencia inferior a un mes.
Estado general grave.
Insuficiencia de rgano, nica o mltiple.
Ineficacia comprobada de los tratamientos.
Ausencia de otros tratamientos activos.
Complicacin irreversible final.

3.- LA ATENCIN AL PACIENTE TERMINAL:
Se orienta a tres reas importantes de actuacin:
a. Tratamientos y cuidados especficos: Los sntomas y complicaciones que afectan al enfermo
terminal se tratan con los denominados Cuidados Paliativos, o cuidados tipo Hospice

Objetivos de los Cuidados Paliativos:
- Aumentar el periodo de descanso y sueo del enfermo y de la familia.
- Aumentar la comunicacin del paciente.
- Disminuir los sentimientos de impotencia o culpa.
- Procurar la atencin en el propio domicilio si se considera factible.

b. Aspectos psicosociales: Una vez confirmado el diagnstico de enfermedad terminal, el mdico debe
enfrentarse a la difcil tarea de informar al paciente y a la familia.
Consideraciones ticas: El paciente tiene derecho a conocer la verdad sobre su enfermedad,
cuando ve comprometida su salud y acude al mdico. Ocultar la verdad sera infantilizar a la
persona, mantenindolo engaado, en un ambiente falso, en el que todos saben lo que le
acontece, menos l. Desde el punto de vista moral, no es lcito ilusionar al enfermo o a los
parientes con una falsa seguridad.
a. Nunca se debe mentir al enfermo, ni inducirle a engao
b. No existe siempre obligacin de decir la verdad
c. En ocasiones puede callarse la verdad

c. Organizacin de cuidados continuados: Existen tres modalidades de asistencia a los enfermos
terminales: en el domicilio, en centros especializados y en el hospital donde han sido tratados
anteriormente.

4.- ASPECTOS ESPIRITUALES EN EL ENFERMO TERMINAL: UN DERECHO INDECLINABLE.

Estamos de acuerdo en que la atencin al enfermo en situacin terminal debe abarcar todos los aspectos
vitales del paciente. De este modo (al considerar tambin los aspectos espirituales del individuo), se valora a
la persona en toda su extensin y se le ayuda a afrontar con profundidad una muerte verdaderamente
digna.

5.- LA TICA Y EL TRMINO DE LA VIDA HUMANA:

La frmula morir con dignidad implica que hay maneras ms o menos dignas de morir. Si las peticiones a
favor de una muerte digna estn aumentando, es porque cada vez hay ms gente que ve cmo otros
mueren de un modo menos digno y temen que les ocurra lo mismo a ellos o a sus seres queridos.

Rara vez el enfermo pide la eutanasia, sino ms bien tiempo para vivir. Actuar con la intencin de quitar la
vida del paciente a partir de su requerimiento, no es tico y se califica en el Cdigo Penal como homicidio,
porque es un acto de matar.

La verdadera eutanasia (buena muerte) se realiza cuando se atiende al paciente siguiendo los aspectos
ticos y con todo el buen arte mdico de un buen profesional. Admitir la posibilidad de acabar con la vida del
paciente es la suprema negacin de toda tica mdica porque la eutanasia repugna frontalmente el sentido
de nuestra profesin.

Comentario:
Si bien la muerte es el momento con ms intriga para nosotros, tambin es el momento en que
encontraremos la paz que deseamos. Si es un paciente terminal (segn el concepto de la lectura, un
paciente que en cualquier momento puede morir y que adems se ha buscado por todos los medios
remediar su situacin) este va tener todo el derecho de morir con dignidad, sin necesidad de estar
pegado a tubos, tener una maquina al costado , o permanecer en un ambiente frio como es el
hospital. Si bien los tiempos han cambiado; en este momento es en el cual el mdico puede ayudar
dando la tranquilidad y la serenidad para que el paciente pueda sobrellevar su condicin.
Un punto muy controversial es la eutanasia, si bien no es un trmino nuevo, ltimamente se ve
como la forma ms dignas de muerte a personas que no se pueden valer por s mismas y desean
terminar con su vida o cuando la familia lo ve como el camina mas sencillo para la paz de esa
persona. Pero por mas excusa que se d, a mi parecer nosotros no tenemos derecho a quitarle la
vida a alguien, tan solo estamos para ayudar a que su muerte sea la ms adecuada y la mas digna.
As como la lectura menciona lo que adelante tenemos no solo es un paciente sino un ser humano
como nosotros , que tiene sueos , emociones y metas que ha cumplido hasta donde ha podido.
Adems de una familia que tambin pasa por esta etapa, la cual nosotros ayudares a sufrir y
superar.