Ciencias de la Conducta 2012 Universidad Carlos Albizu Martnez-Taboas

2012. Vol. 27 Nm. 1, 81-102 San Juan, Puerto Rico

La Narrativa como Gua de Vida:
Las Psicoterapias Narrativas.


Alfonso Martnez-Taboas, Ph.D.*
Universidad Carlos Albizu
Recinto de San Juan


Resumen
En Puerto Rico se ha investigado y escrito muy poco sobre las Terapias
Narrativas, las cuales tienen una base en posiciones contructivistas y
postmodernas. En este artculo el autor realiza una revisin general de
las premisas subyacentes de los modelos narrativos segn son aplicadas
a una psicoterapia individual. Se discuten sus bases epistemolgicas, las
posiciones que toma el terapeuta ante el material clnico, algunas
tcnicas utilizadas y las virtudes de este posicionamiento teraputico. Se
finaliza auscultando posibles reas de evidencia que puedan sustentar
estas terapias y se identifican interrogantes y retos que al da de hoy
quedan por contestar.
Palabras claves: Psicoterapias narrativas; epistemologa;
constructivismo.
Abstract
In Puerto Rico there has been little investigation and clinical writings
around Narrative Therapies, which have as their bases constructivist and
postmodern worldviews. In this article, the author reviews some general
premises of narrative models as they are applied to individual
psychotherapies. I discuss their epistemological bases, the therapeutic
stance of the therapist on clinical material, some of the therapeutic
techniques and the virtues of the narrative approach. Lastly, I pass
review on the evidence that can sustain narrative therapies, and some
current challenges that this type of therapy has to address in future
studies.
Keywords: Narrative psychotherapies; epistemology; constructivism.
*El Dr. Jos R. Rodrguez Gmez tom la decisin editorial de este artculo.
Las terapias psicolgicas tradicionalmente han estado insertadas
en un modelo de mundo que ha sido descrito como la postura
modernista. Dentro de esta postura se encuentran una serie de supuestos
que guan a la persona a navegar por el mundo y obtener conocimientos
de ste. Entre los supuestos ms influyentes estn los siguientes:

1- La naturaleza del conocimiento es isomrfica o
representativa de realidades externas al ser humano
2- Las verdades tienden a ser singulares, universales y
ahistricas
3- La cognicin sirve para crear mapas reales representativos de
eventos actuales
4- El lenguaje es una herramienta mediadora de la realidad
social.

Sin embargo, ya para la dcada de los 1970 esta visin de un
conocimiento dado y prefijado por una naturaleza independiente a la
nuestra, comenz a dar paso a una alternativa epistmica: la postura
postmoderna (Kvale, 2000). Esta tambin plantea unos supuestos y unas
posiciones ante la bsqueda del conocimiento. Entre los supuestos ms
importantes estn los siguientes:

1- Lo que se considera vlido y persuasivo se basa en una teora
coherente y consistente, pero no correspondiente con la
realidad.
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2- No hay una verdad nica, objetiva y ahistrica; en vez
los saberes son mltiples, contextuales y se basan en
contingencias de un consenso social e histrico.
3- Las ciencias deben ser pluralistas en sus mtodos y en la
interpretacin de los hallazgos.
4- El lenguaje no media o refleja la realidad externa; en vez,
constituye y construye las categoras en que se basa la
realidad social.

Algunos autores indican que la influencia postmoderna ha sido
tan arrolladora y avasalladora que se atreven decir que las posturas
modernistas han dejado de ser la gua oficial en diversas disciplinas,
tales como las artes, la literatura, y diversos tipos de ciencias (Gergen,
1992, 2009; Haber, 1994). Otros autores no coinciden con esta
apreciacin. Segn stos, el postmodernismo ha tenido mejor o peor
acogida dependiendo de reas y disciplinas especficas. Se plantea que
la visin postmoderna ha tenido buena acogida en las artes y la
literatura; mundos del saber que no tienen un parmetro externo como
gua. Sin embargo, en las ciencias ms empricas la alternativa
postmoderna an no ha penetrado o impactado lo suficiente, como para
abandonar la idea de que hay unas realidades circundantes dispuestas a
ser descubiertas y hasta manipuladas para desentraar al menos parte de
la naturaleza (vase las siguientes obras: Brown, 1994; Gross & Levitt,
1994; Held, 2007; Koerthe, 1998; Kukla, 1998; Laudan, 1990; Longino,
1990; Niiniluoto, 1999; Sokal & Bricmont, 1999).
Algunos epistemlogos, como Giere (1988, 1999) y van
Fraseen (1980), han expuesto modelos de ciencia en los cuales se
integran algunas ideas modernas con otras postmodernas. Por ejemplo
Giere, en su modelo de realismo construccionista, defiende la idea de
que toda construccin terica cientfica es eso: una construccin mental
realizada por seres humanos. Pero aade que dichas construcciones,
especialmente las exitosas, hacen una contingencia con realidades
externas (ej, genes, bacterias, asteroides, agentes bioqumicos) y de ah
se crean modelos de mundo basados en pedazos o fragmentos
incompletos de una realidad externa.
En este artculo no pretendo entrar de lleno en este debate, el
cual es uno complejo y fascinante, pero tangencial a mi propsito
principal. Lo que s deseo hacer es exponer un tipo de labor
postmoderna que en los ltimos aos ha tomado bastante auge. Me
refiero a las psicoterapias postmodernas, o quizs mejor conocidas como
terapias construccionistas o terapias narrativas.

Qu son las psicoterapias narrativas?
Esta pregunta no es fcil de contestar debido a que se sabe que
hay variaciones dentro del propio movimiento postmoderno, pero en
general la labor de un psicoterapeuta narrativo parte de las siguientes
tres premisas:

1- Se abandona la idea de que la psicoterapia es anloga a una
arqueologa de la mente.

Freud (1973/1937) fue uno de los primeros que defendi la idea
de que el trabajo teraputico se debe basar en auscultar y desenterrar
unos significados reales y subyacentes en los sntomas del paciente. La
labor del psicoanalista es descubrir dichos significados verdaderos, los
cuales usualmente yacen escondidos tras una madeja de sueos,
sntomas y errores de la lengua. Dice Freud (1973/1937): Y lo que
buscamos es una imagen del paciente de los aos olvidados que sea
verdadera y completa en todos los aspectos esenciales (p. 134). En ese
sentido, Freud se visualiz como un arquelogo de la mente. Citamos:
Su trabajo (el del psicoanalista) de construccinse parece mucho a
una excavacin arqueolgica de una casa o de un antiguo edificio que
han sido destruido y enterradosAs como el arquelogo construye las
paredes del edificio a partir de los cimientos que han permanecido,
determina el nmero y la situacin de las columnasencontrados en las
ruinas, lo mismo hace el psicoanalista cuando deduce sus conclusiones
de los fragmentos de recuerdos de las asociaciones y de la conducta del
sujeto (p. 135).
Las terapias narrativas parten de la premisa que no hay
significados objetivos ni verdaderos. El psicoterapeuta no descubre el
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significado verdadero de un sntoma; en vez, re-significa y co-narra de
una manera diferente los sntomas del paciente. Esta nueva narrativa
logra promover la creacin de nuevos significados, utilizando metforas
y relatos alternos de la autobiografa del cliente (Morales, 2009).

2- El terapeuta no posee un saber real o establecido; en vez es
una persona que participa con el cliente en la co-creacin de
una historia e interpretacin diferente de su vida.

La posicin clsica es que el terapeuta asume una posicin
superior y desde la misma educa o ilumina a su paciente con conceptos
verdaderos que le dicta su marco terico. Por ejemplo, desde esta
postura el terapeuta modernista interpreta un determinado sueo y
asume que su interpretacin es real y contingente a una verdad psquica
del cliente.
El terapeuta postmoderno adopta una postura diferente: ste es
un intrprete el cual no alega poseer verdades universales y muchas
veces no tiene prescripciones pre-establecidas de antemano (Madigan,
2011). En vez, se le da primaca a que el cliente se convierta en el
intrprete de su vida. Por lo tanto, el terapeuta se convierte en un
colaborador activo en la creacin, junto al cliente, de nuevas narrativas
y textos de vida. Estas narrativas van en bsqueda de substituir
narrativas inadecuadas o dainas para el cliente. Las mismas tienen la
misin de liberar al cliente de preceptos que encajonen a ste en valores,
conductas, emociones y cogniciones que sean insatisfactorios para el
cliente. Estas nuevas narrativas o textos no pretenden ser verdaderos;
simplemente son descripciones y significados alternos sobre el pasado,
presente y futuro del cliente (Lieblich, McAdams & Josselson, 2004).
Veamos un ejemplo:
Laura es una mujer de 28 aos que va a terapia debido a que
hace 5 aos dos hombres la secuestraron y la violaron repetidas veces.
Desde entonces ha estado padeciendo de fuertes depresiones y tiene ya
dos intentos suicidas. Al preguntarle qu significa para ella haber sido
violada, ella trae a colacin que hasta ese momento ella haba sido
virgen y que ella deseaba regalarle a su futuro esposo su virginidad. Al
no poderlo hacer ahora, se siente decepcionada consigo misma, que no
se merece la estima de otras personas y cree que nadie la aceptar luego
de lo sucedido. Incluso, a veces siente asco y repugnancia de su cuerpo.
En una terapia narrativa, a Laura se le invitar a narrar un texto
diferente de su experiencia pasada. Su texto actual, de sentirse
abochornada y sucia, slo la ha llevado a rechazarse a s misma y a
deprimirse. El terapeuta narrativo puede indicarle a Laura que la manera
en que ella ha significado la violacin no se basa en una realidad externa
a ella, sino en la manera muy particular en que ella ha construido su
texto de vida. Se le explicar que pueden haber otras
construccionesotros textos de vidaotras resignificaciones. El
terapeuta no tiene disponible ese texto ya configurado; en vez, junto con
Laura buscar formas alternas de re-significar su pasado para liberarla
del yugo de un acontecimiento traumtico. No importa cul sea la
eventual resignificacin, sta tendr el efecto de distanciarla de ese
pasado y de que ella pueda construir una visin de ella, como mujer y
ser humano, que no est atada a un acontecimiento que sucedi hace
muchos aos atrs. En ese sentido la nueva narrativa resultar
liberadora.

3- La meta teraputica es la creacin de diversos significados
sin un anclaje en una teora que refleje una realidad objetiva
y real.

Por lo tanto, el terapeuta narrativo o postmoderno rehsa
establecer como meta bsica encontrar la significacin verdadera de los
sntomas de un cliente. Asimismo, rehsa vehementemente establecer
recetas de vida que se apliquen de manera generalizada a sus clientes.
Por ejemplo, un terapeuta modernista podra desarrollar la idea de que
para las mujeres ser felices y adecuadas tienen que adoptar una visin
feminista de la vida, asegurando que una vida independiente, de
asertividad y de poca o ninguna dependencia es la receta perfecta de
vida para las mujeres. Otro terapeuta puede desarrollar la idea de que
para llevar una vida plena y feliz es necesario que los clientes acepten
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unos preceptos cristianos de vida y desarrollar a toda plenitud su
espiritualidad.
El terapeuta narrativo rehusar elaborar o endosar estos
discursos con significados preestablecidos. En vez, parte de una visin
pluralista y no-establecida de los significados de vida. La meta de la
terapia es crear un contexto relacional y dialgico para crear
transformaciones en el cliente (Berman, 2010). De esta manera, el
terapeuta narrativo facilitara una bsqueda de significados y metforas
adecuados para su cliente particular, tomando como premisa bsica una
visin idiogrfica del cambio teraputico. Aqu se parte de la premisa de
que las transformaciones son nicas en cada cliente y no pueden ser
predeterminadas (Neimeyer & Bridges, 2003; Neimeyer & Raskin,
2001).
Claro est, las terapias narrativas pueden ser completamente
compatibles con diversos marcos teraputicos. As, por ejemplo, hay
autores que utilizan las premisas de las terapias narrativas, pero ancladas
dentro de ciertos aspectos de ciertas escuelas tericas. Por ejemplo,
Mahoney (1991) y Meichenbaum (1993) han hecho esfuerzos
integradores entre las terapias cognoscitivas y las narrativas. Spence
(1987) ha hecho lo propio con las terapias psicodinmicas. Asimismo,
Anderson (2003) ha postulado un construccionismo sistmico en las
terapias de familia.

La Prctica de la Terapia
Segn Neimeyer y Raskin (2000), la gran mayora de los
terapeutas que se han insertado en las terapias construccionistas y
narrativas, tienen una tendencia a ser eclcticos. Asimismo, pueden
utilizar narrativas o metforas de cambio basadas en modelos
cognitivos, sistmicos o psicodinmicos. Una diferencia es que estas
narrativas teraputicas no pretenden ser verdades descubiertas en
terapia; en vez, son creaciones conjuntas y colaborativas. El terapeuta
suele describirse como que va en un viaje, junto a su cliente, hacia un
destino desconocido en donde encontrarn nuevos significados y nuevas
acciones. Algunos autores (Anderson, 2003) ven al terapeuta como el
editor de una narrativa.
Tarragona (2008) plantea que las terapias postmodernas y
narrativas tienen ciertas caractersticas. Estas son:
1) Inspiracin transdisciplinaria= lo que implica que el
terapeuta narrativo puede utilizar conocimientos de varias
disciplinas, entre ellas la semitica, la antropologa,
lingstica y la filosofa.
2) Una visin social del conocimiento y la identidad= se plantea
que la interpretacin que le damos a nuestras experiencias es
construida a travs del intercambio social y que una misma
experiencia puede ser construida de manera diferente de
acuerdo al contexto cultural y relacional del momento.
3) Atencin particular al contexto= la problemtica del cliente
es analizada desde el ngulo del contexto de su cultura,
religin, sociedad y relacional, ya que es el contexto el que
configura el significado lingstico que se le da a una
experiencia.
4) El lenguaje como concepto medular= a travs del lenguaje le
damos significado a nuestro mundo circundante. En este
modelo lo externo al cliente es de cierta manera amorfo e
inespecfico. Es a travs de la construccin lingstica que
toma apariencia y forma el problema del cliente.
5) La terapia como un viaje comn= la terapia es una travesa
de exploracin, conversacin, buscar soluciones y desarrollar
mltiples historias alternas.
6) Se valorar la multiplicidad de voces= en la terapia narrativa
se entiende que la multiplicidad de perspectivas favorece el
trabajo teraputico.
7) Se incorpora el conocimiento local= inspirado en el concepto
de conocimiento local, aqu se cuestionan los discursos
universales o meta-narrativas. En vez, se trabaja en terapia
desde el punto de vista del cliente y no desde una postura
terica universal.
8) El cliente es la estrella del encuentro teraputico= se parte de
la premisa de que el cliente es el experto en su vida y de que
las metas teraputicas las identifica l o ella. Por lo tanto, el
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terapeuta ahora no es el experto, sino ms bien un
colaborador curioso que desea ser informado por el cliente.
9) Transparencia= el terapeuta ahora no es un observador
objetivo del cliente. Por lo tanto, los prejuicios, opiniones o
posturas del terapeuta deben ser transparentes al cliente y ser
compartidos con ste si fuera necesario.
10) Inters en lo que funciona= en el lenguaje teraputico
narrativo se hace nfasis en un discurso de resiliencia y de
explorar posibilidades de cambio a travs de la creacin
lingstica de nuevas opciones liberadoras. El terapeuta se
aleja del discurso tradicional que vea al cliente con
deficiencias y patologas.
11) Agente personal= Se parte de la premisa de que el cliente
debe controlar sus decisiones y el curso de su vida.

Una estrategia genrica muy utilizada por los terapeutas
narrativos es la deconstruccin de la narrativa del cliente. Aqu se parte
de la premisa de que el cliente se siente triste y desvalorizado debido a
que no pudo sostener las expectativas de la construccin de lo que es
ser, por ejemplo, un buen hijo. Supongamos que Juan no logr ser
mdico ya que no obtuvo el promedio necesario para entrar a la escuela
de medicina. Su construccin de este evento es que ha fallado como hijo
y que ha defraudado a sus padres. Por deconstruccin me refiero a que
en terapia, el terapeuta hace preguntas para entender el contexto
especfico que dio forma a esa historia y revelar las prcticas sociales,
religiosas o familiares que crearon y mantuvieron ese problema. Al
deconstruir una situacin, el cliente y el terapeuta se dan cuenta que
dicha narrativa puede ser desmantelada, para entonces re-significar la
misma, liberando a Juan de narrativas dominantes, arbitrarias y
opresivas.
Una tcnica muy empleada en terapias construccionistas es lo
que se conoce como terapia de papeles fijos. En sta se le pide al
cliente que escriba un perfil de su carcter, como si fuera el personaje en
una obra de teatro. El terapeuta pasa entonces a retocar algunos aspectos
del personaje, introduciendo dimensiones noveles que ayudan a
estructural formas alternas de interactuar con la gente. Se pasa entonces
a que el cliente ejerza la oportunidad de practicar el nuevo papel
retocado con el terapeuta. Luego se le pide que active este nuevo estilo
de este personaje en una situacin de vida, enviando de manera
metafrica a su yo usual de vacaciones y permitiendo y apoyando que el
nuevo personaje o el nuevo yo se manifieste por un tiempo determinado.
Esta tcnica se ampara en la idea de que le facilita al cliente a
experimentar nuevas conductas y nuevas auto-construcciones,
mitigando la culpa y la amenaza que pueden acompaar el fracasar en su
yo usual.
Otras tcnicas empleadas en estos modelos narrativos son las
siguientes:
La Externalizacin del Problema: Se hace claro que el problema
del cual habla el cliente (soy un desgraciado, soy un adicto al sexo)
no se debe a un defecto dentro del individuo. En vez, al externalizar el
problema, se habla de ste como algo externo, ayudando as al cliente a
separarse del mismo y facilitar la renegociacin con el problema. Esta
postura tambin ayuda a ver el problema como algo que no es estable.
La Transparencia del Terapeuta: Como parte de la meta de
minimizar las diferencias de autoridad y de poder entre el terapeuta y el
cliente, los terapeutas narrativos se sienten cmodos ofreciendo
informacin sobre ellos y hasta pueden invitar al cliente a que le haga
preguntas sobre sus valores y creencias de vida. De esta manera el
cliente aprecia al terapeuta como otro ser humano y no como un experto
con un conocimiento especial.
La Escritura de Cartas: El terapeuta o el equipo de trabajo
puede escribirle cartas a su cliente y envirselas por correo. Esto se hace
como una manera de participar en la re-escritura de la historia del
cliente y de continuar creando una historia de vida diferente.

Ventajas del Enfoque Narrativo
Puedo sealar varias ventajas de un enfoque narrativo. A mi
juicio, las siguientes tienen un mrito considerable.
#1 Se puede desarrollar un enfoque ecumnico dentro de las
escuelas psicoteraputicas.
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Desde el propio inicio del psicoanlisis, en este campo han
abundado demasiadas disputas, rupturas y hasta enemistades por
aquellos colegas que no endosan una forma particular de dar terapia.
As, por ejemplo, en el libro de Kurzweil (1989) queda claro las
diferentes facciones y escuelas dentro del movimiento psicoanaltico,
cada una reclamando haber entendido a Freud de la manera correcta o
haber superado las enseanzas de ste. Esta situacin divisoria y sectaria
se ha documentado de manera dramtica en Francia entre los seguidores
de Lacan y sus detractores (Turkle, 1992). Esto ha dado paso a que
socilogos como Sulloway (1991) hayan apuntado que las escuelas
psicoanalticas tienen fuertes paralelos con diversos cultos, en donde se
dogmatizan ciertas verdades o enseanzas de un determinado lder
de una escuela teraputica.
El movimiento construccionista y narrativo muy bien puede ser
una salida a este lastimoso estado de situacin. Esto es as, ya que una
premisa que soslaya estas terapias es la celebracin del pluralismo y de
no privilegiar ciertos discursos sobre otros. Debido a que los
significados personales no tienen paralelos con realidades predadas y
objetivas, el psicoterapeuta puede ayudar a una persona o a una familia
a buscar nuevos puntos de referencia, sin que se asuma una verdad
externa e independiente del contexto.

#2 Las terapias narrativas y construccionistas pueden servir
como una base a la prctica de las terapias multiculturales.
Muchos autores han identificado que en las minoras tnicas las
psicoterapias tradicionales han sido a menudo inefectivas o hasta
dainas. Esto se basa en que el cliente tiene que insertarse en una
consejera eurocntrica, en donde se exige que la salud mental se
demuestre centrando la felicidad en el individualismo, en la expresin
abierta de sentimientos, en una familia nuclear y en relaciones
igualitarias. Como bien expresa Sue (2002): Estos elementos de la
consejera y de la terapia muchas veces estn en oposicin a las
creencias y valores de las minoras tnicas. En muchos grupos tnicos se
valora a la familia en vez de al individuo, poseen patrones familiares
jerrquicos, demuestran patrones de comunicacin diferentes, y son ms
reticentes en revelar informacin de naturaleza personal (p. 165).
Las terapias construccionistas parecen ser una opcin a esta
situacin. Debido a que stas parten de la premisa de que no existen
parmetros universales de conducta, sino que son socialmente
construidos, el terapeuta podra ser ms flexible al entender, aceptar o
insertarse en otros mundos sociales, sin caer en la trampa de asumir una
postura cultural imperialista.

# 3: Las terapias narrativas se alejan de modelos patolgicos
del sufrimiento humano.
Son muchos los autores que han trado a colacin la crtica de
que la psiquiatra biolgica, con su discurso biomdico, tiende a
patologizar el sufrimiento humano y puede tambin crear discursos
peyorativos a personas con estilos alternos de vida (Fee, 2000; Horwitz
& Wakefield, 2012; Neimeyer & Raskin, 2000). Claro est, dentro de
los modelos construccionistas, lo que es normal o apropiado viene a
reflejar mayormente un consenso particular reforzado por fuerzas
econmicas, religiosas, sociales y polticas. Los casos de la
homosexualidad, la condena del sexo premarital y la objecin a que las
mujeres estudiaran y se independizaran, son ejemplos elocuentes de
cambios sociales que fueron patologizados por el sistema imperante que
se resista al cambio (Horwitz, 2002).
Dentro de los modelos construccionistas se tiende a rechazar los
sistemas diagnsticos y la presencia de entidades patgenas, ya que
stos fracasan en capturar la riqueza y sutilidad de la manera en que un
cliente interpreta el mundo social y su relacin con los dems. Por
ejemplo, un trastorno de pnico meramente describe un disturbio
maladaptativo ansiognico, el cual no trae a colacin informacin
alguna sobre los procesos de significado idiosincrsicos de esa persona.
Los construccionistas prefieren realizar conceptualizaciones que son
idiogrficas e individualizadas, creando un espacio en donde el cliente y
terapeuta se alejen de privilegiar los sntomas y en vez se enfoquen en
una narrativa en la cual se reconoce que las construcciones de vida del
cliente son historias ficticias (y ahora disfuncionales). Estas historias y
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textos son escudriados para deconstruirlas y buscarle lecturas alternas.
De este proceso surge un yo con una consciencia narrativa ms amplia,
ms fluida, ms coherente, que permita que el cliente pueda habitar los
diversos ambientes ecolgicos en que ste reside. De esta manera el
cliente asimila que las realidades sociales son construidas de manera
lingstica y cultural; la realidad pasa a ser, entonces, un multi-universo.

Crticas o Limitaciones del Enfoque Construccionista/Narrativo
No debe haber dudas de que muchos terapeutas se pueden sentir
incmodos y hasta escpticos con este tipo de terapias. En primer lugar,
en sus formas ms radicales estos modelos no valoran, no auspician ni
fomentan la investigacin de los constructos en los cuales se basan estas
terapias. No es difcil discernir la razn de esto. Recordemos que la base
para el surgimiento de estos modelos es el postmodernismo. Dentro del
postmodernismo hay muy pocas personas que les interese investigar
empricamente sus aserciones o discursos. Esto se debe a que de fondo
el movimiento postmoderno no cree en fundamentar sus creencias con
investigaciones. Lo que se valora es el discurso libre, la pluralidad de
voces, la simpata creada por un enfoque y el consenso social. Como
bien lo expresa Madigan (2011): Por lo tanto, ningn reclamo de
conocimiento o de verdad tiene base, excepto dentro de los trminos
retricos de un discurso institucionalizado (p.55). Por lo tanto, estos
enfoques teraputicos pueden crear una actitud crtica en esos
psiclogos o psiquiatras que valoran y estn insertados en paradigmas
realistas de investigacin emprica, en donde se da como un supuesto
indubitable que las investigaciones son valiosas para escudriar la
naturaleza de las psicopatologas y del cambio teraputico.
De esto se desprende que hay muy poca investigacin clnica
que apoye de una manera clara la efectividad, eficacia, eficiencia y
durabilidad del cambio teraputico dentro de estos modelos (vase a
Neimeyer y Stewart, 2000 y a Madigan, 2011, para una revisin de los
pocos datos disponibles). Tarragona (2008) resumen en un par de
oraciones esta situacin: Los innumerables estudios de casos
publicados son testigos de la utilidad de la terapia narrativa. Sin
embargo, hay muy pocos datos empricamente sistemticos sobre la
efectividad de este enfoque (p. 189).
Dentro del campo de las psicoterapias actual, hay todo un
mundo econmico, poltico y cultural que determina la diseminacin y
aplicabilidad de ciertas psicoterapias. Por ejemplo, en muchos pases de
Europa y en los Estados Unidos de Norteamrica hay un movimiento
fuerte de utilizar en terapia aquellas tcnicas, enfoques o modelos
teraputicos que sobresalgan como efectivas en estudios clnicos
controlados (Martnez-Taboas, 2005). Esto puede ser un impedimento
para la diseminacin y aprendizaje de psicoterapias como las narrativas
en donde hay muy poca investigacin de sus constructos.
En segundo lugar, se ha planteado como una crtica a las terapias
narrativas que el nfasis por la riqueza terica y conceptual, ha
producido mucho ms inters en eruditos de silla y no tanto en los
clnicos practicantes que tienen da a da que exponerse al complejo
mundo de las psicopatologas. Por ejemplo, imaginmonos a un
terapeuta postmoderno ante una persona con frecuentes y severas crisis
psicticas. Dentro del discurso postmoderno no debe haber diagnstico,
ya que poner un diagnstico reifica entidades nosolgicas que no
existen. Por lo tanto, el terapeuta se enfrenta con todo un curso clnico
severo de una entidad que segn l o ella no tiene una realidad
ontolgica. Adicional a esto, este modelo partira de la premisa que la
meta teraputica consiste en entrar con esta persona en un dilogo o
discurso elaborado y metafrico para deconstruir sus estados psicticos
y construir otros. La pregunta es: es esta tarea posible, viable y efectiva
con un cuadro clnico florido? Lamentablemente no lo sabemos. Ms
an, no es difcil imaginarse muchos colegas escpticos a que estos
modelos sean opciones viables en muchos casos de psicopatologas
severas (vase a Held, 1995, 2007 para una elaboracin de crticas
adicionales a las terapias postmodernas).
En tercer lugar, Madigan (2011) menciona que dentro de la
terapia narrativa se puede partir de modelos post-psicolgicos. Por post-
psicolgicos se plantea que en las terapias narrativas y postmodernas no
se aceptan los conocimientos psicolgicos que se adquieren a travs de
investigaciones empricas. Esta situacin ciertamente crea una situacin
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insostenible para un nutrido nmero de psiclogos y otros cientficos
sociales. Asentir al post-psicologismo implica que en ms de un siglo de
investigacin psicolgica no se ha establecido ningn tipo de
conocimiento; slo retrica discursiva. Ahora que la psicologa se est
acercando de manera vertiginosa a las neurociencias y a las prcticas
psicolgicas basadas en la evidencia, esta postura puede crear un
distanciamiento ideolgico entre muchos colegas. Si la postura del post-
psicologismo es cierta, esto implica que no hemos llegado a conocer
nada sobre los substratos biopsicosociales de las emociones (Whalen &
Phelps, 2008) las psicopatologas (Blaney & Millon, 2009; Simpson,
Neria, Lewis-Fernndez & Schneier, 2010), las contribuciones
poligenticas (Dodge & Rutter, 2011), y los rasgos de personalidad
(Matthews, Deary & Whiteman, 2009; Zuckerman, 2011) (entre
innumerables reas psicolgicas). Muchos colegas familiarizados con la
trayectoria de dichas temticas podran citar innumerables estudios
donde se han documentado avances impactantes y significativos en
muchas de estas reas, con una replicacin internacional impresionante.
Los terapeutas narrativos y post-modernos demuestran una clara
tendencia a tomar dos posturas ante los avances en las neurociencias y
su impacto en la psicologa. O sencillamente ignoran toda esta literatura,
o simplemente citan de manera selectiva algn artculo anticuado
defectuoso para intentar demostrar su punto. Esto lo vemos claramente
en el libro reciente de Madigan (2011). Este autor, al momento de
descartar a la psiquiatra, las neurociencias y las psicopatologas, cita
repetidamente tres libros algo anticuados de Peter Breggin. Aunque es
legtimo citar a cualquier autor, el problema fundamental consiste en
que es harto conocido que Breggin es un anti-psiquiatra radical con
posturas extremas. En el libro de Madigan no hay ningn intento de
citar una literatura abundante y abrumadora en contra de la caricatura
que hace Breggin de la psiquiatra. A mi entender, las estrategias de
algunos autores narrativos al momento de lidiar con las neurociencias y
la psiquiatra, revelan ms que nada la incomodidad que sienten estos
autores ante unas temticas que no parecen encuadrar fcilmente en las
posturas discursivas de su preferencia.

Conclusin
Las terapias inspiradas en la posicin postmoderna, se han
encaminado por el rea del discurso, la narrativa y la reconstruccin
lingstica de la experiencia humana (Rosen & Kuehlwein, 1996). Estas
terapias se alejan de enfoques empricos, de endosar categoras
diagnsticas, y de establecer el privilegio de unos saberes que
supuestamente hacen que un clnico sea un experto en un rea
determinada.
Independientemente de sus fortalezas o debilidades, las terapias
narrativas son visibles como una alternativa dentro del conglomerado de
psicoterapias actuales. Ms an, uno puede ser un clnico cognoscitivo
e incorporar varias ideas narrativas. Por ejemplo, mientras que un
terapeuta cognoscitivo tradicional ayudar al cliente a encontrar una
teora de la realidad ms vlida, lgica o funcional, que le permita
entender la realidad circundante, el cognoscitivista narrativo se
enfocar en la generacin de un discurso ms local, y sin pretensiones
de haber descubierto verdades universales que hacen feliz a la gente.
Como no hay verdades que descubrir, el terapeuta cognitivo
postmoderno se conforma con crear un disloque con marcos
referenciales intiles y viejos, buscando interpretaciones alternas.
Despus de todo, quin puede vivir una vida sin narrar la misma? La
vida pues, no se compone de la aglomeracin de datos y ms datos.
Anlogo a la labor de un pintor y su trabajo con un lienzo, una pintura
no suele consistir de innumerables pinceladas dadas a una mezcla casi
infinita de tonalidades y colores. En vez, supone observar e interpretar
patrones nicos que slo cada persona puede darle. La vida, pues, es un
arco iris de matices los cuales yo escojo enfatizar u obviar.
Las terapias narrativas constituyen un enfoque verstil, flexible y
de apoderamiento para muchos clientes que acuden a psicoterapia. Los
casos clnicos que se han publicado, ms un puado pequeo de
investigaciones empricas, sugieren que estos modelos pueden ser de
utilidad para al menos algunas personas.
El prximo paso debe ser transcender la elaboracin terica de
silla y la escritura de casos anecdticos. De stos ya tenemos bastante.
Los prximos pasos deben ir dirigidos a investigaciones de proceso y de
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resultados. Ms que nunca, el campo de las psicoterapias se ha
robustecido enormemente por toda una vastsima variedad de
investigaciones rigurosas que apuntan claramente a su efectividad y
eficacia (vase la revisin detallada de Lambert, 2013). Como bien dice
Lambert: El pblico merece tratamientos que estn basados no slo en
nuestro mejor juicio clnico sino tambin es investigaciones sistemticas
llevadas a cabo en condiciones controladas y naturales (p. 207).
En este sentido, los practicantes de las terapias narrativas deben
irse moviendo paulatinamente a robustecer sus opiniones y posturas con
investigaciones que sostengan sus postulados, para as ganar
credibilidad en una profesin que es muy competitiva. La ltima
encuesta sobre las preferencias tericas de los psiclogos clnicos en los
EEUU revel que de 1,582 contestaciones, slo hubo 13 (.008%) que
endosaron las terapias narrativas como tiles (Norcross & Karpiak,
2012).
Preguntas legtimas son: qu tipo de persona se puede
beneficiar ms de una terapia narrativa? Me sospecho que deben ser
personas muy verbales y con ciertas capacidades cognitivas que les
permitan re-imaginar y re-narrar su vida. Me puedo fcilmente imaginar
que ya algunas personas no se beneficiaran de esta terapia. Otra
pregunta: el cambio que producen estas terapias es duradero? Ya
sabemos que algunas psicoterapias producen cambios duraderos
(Lambert & Ogles, 2004), pero no tenemos estudios longitudinales
sobre el efecto de las terapias narrativas. Puede producir una terapia tan
verbal y narrativa cambios conductuales, interpersonales,
psicofisiolgicos y emocionales tambin? O, por el contrario, el
cambio se reduce al nivel verbal? Un estudio muy reciente arroja luz en
este aspecto. Vromans y Schweitzer (2011) realizaron uno de los pocos
estudios donde las terapias narrativas fueron aplicadas a 47 adultos con
depresin mayor. Los resultados indicaron que la modalidad narrativa
fue exitosa en minimizar sntomas de depresin (con un tamao del
efecto d= 1.36); sin embargo en el seguimiento de 3 meses todas las
ganancias en el funcionamiento interpersonal se haban perdido. Este
tipo de investigacin es necesaria para poder evaluar adecuadamente las
fortalezas y limitaciones de esta modalidad teraputica.
Me cuestiono: qu resultados obtendra una terapia narrativa si
se compara con una terapia estructurada como la terapia interpersonal,
aplicada a ciertas disfunciones (ejemplo, depresin, agorafobia, fobia
social, bipolaridad, distimia)? Estas preguntas, y muchas ms, estn en
el tintero todava. Si las terapias narrativas desean crear ms curiosidad
entre muchos cientficos sociales y clnicos, es necesario que
trasciendan la ancdota, que por ms entretenida e ilustrativa que sea,
deja ciertamente muchas lagunas sobre lo que muchas veces se afirma
con vehemencia en estos modelos.
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