El yoga existe desde tiempos indeterminados, pero en todo caso ms de 5000 aos.

Es una
tradicin originada en el Valle del Indo y que se dice, fue revelada por la divinidad a los
sadhus (ascetas). En el ao 2500 AC se menciona el yoga en los Vedas, las escrituras
sagradas, y en especial en los Upanishads, la ltima parte de los Vedas (artculo en
ingls)donde se fundamenta el conocimiento yguico y de donde viene el Vedanta: el
cuerpo filosfico del yoga. El Bhagavad Gita (en ingls), que data de alrededor del siglo VI
AC y que forma parte del poema pico Mahabharata es un texto reconocido de la literatura
de esta ciencia. En el siglo III AC, Patanjali escribi los Yoga Sutras, reconocidos tambin
como textos decisivos en la interpretacin contempornea del yoga. Como ha sido un
conocimiento en permanente evolucin, en la actualidad hay un amplio nmero de
escuelas, corrientes e interpretaciones del yoga.
Qu es el yoga?
El yoga comnmente se define como un sistema o una tradicin que se utiliza para
equilibrar el cuerpo, la mente y el espritu. Es una ciencia antigua que ha evolucionado
pero que guarda el objetivo general de encontrar bienestar, salud, felicidad y llegar a la
iluminacin. Si eres nuevo al yoga, a lo mejor lo relacionas con unas posturas bastante
extraas y en apariencia difciles. Pero el yoga ni es aburrido, ni especialmente difcil, -
aunque requiera esfuerzo y constancia-, y mucho menos se reduce a unos ejercicios. El
yoga puede comprender diferentes mtodos, pero es una hermosa y agradable prctica
para mejorar nuestro bienestar mental y fsico, y la unin con nuestro ser espiritual.
Qu quiere decir?
Una definicin epistemolgica del yoga del original juk, nos indica que la palabra original
quiere decir unin de nuestro ser fsico y mental, con nuestro ser espiritual. Sin embargo,
ha sido definido en textos sagrados tambin como fijar la atencin en un punto, es decir
que su definicin primordial puede estar relacionada con la prctica meditativa. Una tercera
interpretacin es la relacin con la palabra yugo, que puede estar relacionada con el
concepto de disciplina espiritual y prctica.
Los cuatro caminos del yoga clsico
El yoga tradicional que se ensea en algunas escuelas antiguas abarca otros caminos,
todos dirigidos hacia el crecimiento espiritual y la iluminacin. Raja Yoga, es el que ms se
conoce en la actualidad, y que se relaciona con el control de la mente y el cuerpo a travs
de la meditacin, la respiracin y el trabajo fsico. Algunos incluyen dentro de este grupo el
difundido Hatha Yoga, es decir el yoga de las posturas. Tambin existe el Karma Yoga, que
es el yoga de la accin, a travs del cual se realiza trabajo desinteresado, y se supera el
ego. El Bhakti yoga es atractivo para personas devocionales y msticas, pues es el camino
del amor e incluye los rituales, las ceremonias y los cantos. Finalmente, est el camino del
conocimiento, o de la sabidura, el Jnana yoga que es el estudio intelectual de los textos.
Quien lo practique debe haber dominado las otras tcnicas y debe tener gran comprensin
y voluntad.
Los ocho pasos
En su texto los Yoga Sutras, considerados parte central de la literatura yguica, Patanjali
describe ocho pasos relacionados con el yoga: este conjunto se llam tambin Ashtanga
Yoga y sirvi de base para las series de asanas que constituyen el Ashtanga Yoga de hoy.
Los ocho pasos son: los yamas (las restricciones morales, como la no violencia, la verdad
de palabra, acto y pensamiento, no robar, la moderacin y la no posesividad) los niyamas
(la pureza, el contento, la austeridad, el estudio de textos sagrados, y la conciencia
permanente de la divinidad), los asanas (posturas), pranayama (respiracin adecuada),
pratyahara (el recogimiento de los sentidos), dharana (concentracin para la meditacin),
dyana (meditacin y contemplacin) y samadi (supraconsciencia). Encuentra ms
informacin en este artculo en ingls.
Las posturas
Las asanas son la base del Hatha Yoga. Asanas son posturas que deben ser cmodas y
estables, por lo que se conquista una postura cuando se llega a ella sin dificultad y cuando
son fciles de mantener. Las posturas tienen un propsito medicinal, pues sanan y
mantienen en un ptimo funcionamiento los rganos internos y el metabolismo, y adems
fortalecen el cuerpo, lo hacen ms esbelto, flexible y sano. Son una manera de trabajar el
cuerpo fsico para llegar a la mente y al espritu. Las asanas son el mtodo ms conocido
del yoga.
La respiracin
La respiracin es nuestra primordial fuente de vida. Por qu no le ponemos ms atencin?
ElPranayama (en ingls)es la ciencia de la respiracin, o energa vital. Con una adecuada
respiracin, nuestras clulas se oxigenan, eliminamos desechos, y nos llenamos de
energa. Adems, la respiracin est conectada con la mente: cuando controlamos la
respiracin, tambin la mente se aquieta. La respiracin es central en el yoga, y mucho
ms en algunas tcnicas como en el kriya.
La meditacin
La meditacin tiene tantas tcnicas como el Hatha Yoga. Hay algunas que utilizan mantras
(sonidos u oraciones que se repiten para calmar la mente), otras utilizan objetos de
atencin, otras se centran en la respiracin. Algunas tradiciones, como el zen, consideran
la ceremonia del t o la jardinera como prcticas meditativas. El principal objetivo de la
meditacin es la disolucin del ego y que se viva slo el instante presente. Esto se hace
principalmente a travs de la reduccin, supresin o la no identificacin de la actividad
mental, pues la mente es el principal obstculo que nos impide regresar a esta conexin
con el absoluto, que es nuestra verdadera naturaleza.
El yoga es espiritual
Aunque tenga tantos beneficios en todos los aspectos de la vida, el propsito del yoga en
sus inicios y en su esencia an hoy es reunificar el verdadero ser, que es el espritu, con el
absoluto. De acuerdo con la filosofa yguica, la ignorancia nos separa de nuestro
verdadero ser, que es la unin con esta consciencia y a medida que el espritu evoluciona,
estamos ms cerca de conocer la realidad del mundo y de la felicidad.
El yoga tiene una filosofa
De acuerdo con esta tradicin relacionada con el hinduismo (artculo en ingls) vivimos en una
realidad ilusoria, llamada Maya, y nos identificamos con el ego (el yo, nuestra mente,
nuestra individualidad y el cuerpo que tenemos como vehculos para actuar y vivir en el
mundo), que es la causa del sufrimiento y desasosiego. El yoga nos lleva a experimentar la
ruptura con esa realidad falsa y a comprender que todo es Brahman: la conciencia pura, o
Dios. Esto es lo que se conoce como la iluminacin, que no es otra cosa que volver a
unirnos con nuestra esencia.

Las diferentes dimensiones del yoga
Algo de filosofa tras las prcticas
Mahatma Gandhi era yogui, pero no practicaba asanas. Ni siquiera hay muchas referencias
a que Gandhi tuviera una disciplina meditativa. Pero era un yogui y un lder espiritual. Lo
era en su devocin e infinita sabidura. Lo era en su inters por las sagradas escrituras y en
las enseanzas de antiguos maestros, pero tambin en su capacidad de aceptacin de
todas las tradiciones religiosas. En sus hbitos de purificacin de cuerpo y mente. En sus
principios ticos de no violencia, verdad y compasin. En su austeridad material, altruismo,
amor al otro y valenta.
Hago referencia a este extraordinario personaje para ilustrar las diferentes e infinitas
manifestaciones, prcticas y caminos del yoga como el sistema filosfico, cientfico y la
tradicin espiritual que es. El yoga de asanas (el yoga fsico), contrario a lo que sucede
actualmente, ha sido secundario para la ciencia del yoga. De hecho, disciplinas como la
meditacin y los actos devocionales han sido, durante siglos, las prcticas yguicas para la
realizacin interior por excelencia.
Juk es la palabra para integracin con la totalidad, o con lo que definimos como dios (si
nos sentimos cmodos con el concepto, pues el yoga no pretende ser una religin). Las
prcticas para ello y el viaje de evolucin interior que emprendemos hacia este despertar
espiritual, son tambin yoga.
Pero adems de esto, es un estado interior y una transformacin en nuestros patrones
mentales que vamos logrando con dedicacin. Son las pequeas cosas que nos ayudan a
estar con el corazn abierto, desprendernos del ego, fluyendo con la vida y viviendo el
presente. Yoga es el fin, son las herramientas y es el proceso para esta reunificacin con
nuestra esencia ms pura.
Diversas herramientas
El Maharishi Swatmarama describi en el Yoga Pradipika el Hatha yoga. El Hatha es un
mtodo complejo que prepara el cuerpo para fortalecer la voluntad, controlar los
pensamientos y emociones y abrir la conexin con el espritu. Si bien se conoce algo sobre
sus tcnicas de posturas y sus beneficios en la flexibilidad, fortaleza y vitalidad, forman
parte del Hatha yoga los ejercicios de respiracin y otras tcnicas para la limpieza del
cuerpo fsico y sutil, el equilibrio de los chakras, elevacin del prana y el despertar del
kundalini.
Hatha yoga viene del Raja yoga, el Yoga Real. Un camino mencionado en el Bhagavad Gita,
pero sistematizado en una disciplina integral de ocho pasos y erigido como toda una
escuela filosfica a partir de los Yoga Sutras, alrededor de 250 A.C. El propsito de este
tratado de yoga era analizar la psicologa humana para liberarse del sufrimiento fsico y
emocional, evolucionar espiritualmente y llegar a un estado de conciencia superior.
La tradicin del yoga, derivada de diferentes tradiciones espirituales (el jainismo, budismo,
hinduismo, entre otras), exista haca unos 3000 aos y haba sido el resultado de una
antigua ciencia y una indagacin filosfica por la realidad, la naturaleza del mundo, el
propsito de la existencia. Como ciencia del espritu que se ocupa de lograr una existencia
llena de salud, dicha y provecho, incluye tambin unas pautas ticas, entre las cuales se
encuentran evitar la violencia, y la codicia, y procurar vivir en la dicha, la disciplina, la
verdad. Por eso se dice que el yoga es adems una forma de vida y una sabidura.
El yoga ha sido definido como traer el pensamiento a un estado de quietud (Yoga es la
cesacin de los giros de la mente, segn los Yoga Sutras), que es cuando se llega a
samadhi: la unin con la conciencia pura. Su disciplina ms cercana, por tanto, sera la
meditacin en sus diversas tcnicas (respiracin, atencin, mantras, japa, nada yoga), y
los pasos que llevan a ella: la concentracin, la auto-observacin, el contacto con el ser, el
recogimiento de los sentidos, llevar la atencin a un punto fijo. La meditacin ha sido la
disciplina principal para la tradicin yguica.
Pero la esencia de todo lo que existe es el amor, como lo plante el Bhagavad Gita: por eso
el bhakti yoga, o la devocin es la esencia del yoga, uno de los caminos a seguir, y a lo
mejor la ms importante en las enseanzas de Krishna, para llegar a la totalidad. El
Bhagavad Gita menciona tambin la importancia del Karma yoga, o de llevar a cabo
acciones que no generen resultados krmicos, ms all del ego y de la recompensa; y el
Jana yoga, el estudio de las escrituras sagradas para utilizar la mente como vehculo para
comprender la realidad de que somos uno con el todo.
Un verdadero yogui, un maestro iluminado, no necesita herramientas ni mtodos: siempre
est en un estado de conciencia ms elevado y siempre tiene el corazn abierto. Se dice
que los santos y rishis ms grandes han podido incluso transmutar la materia, transformar
la ilusin del mundo fsico, del espacio y el tiempo, pues no somos ms que energa y
pertenecemos todos a la misma y eterna fuente trascendente. El resto de mortales s
necesitamos la tcnica, la perseverancia y la fe de la disciplina. Y puede que nos falten
vidas enteras para la realizacin espiritual, pero el camino es sencillamente maravilloso.
Las otras prcticas de yoga
Yoga sin asanas
Dejando de lado el Hatha yoga (o las otras prcticas fsicas, derivadas de ste), presentamos
algunas de las disciplinas y caminos que forman parte esencial en la evolucin espiritual yguica.
Todo aquello que nos traiga al momento presente, nos libere de las trampas de la mente, nos
permita soltar y aceptar, nos llene de amor y nos acerque a nuestro ser verdadero es una ventana
hacia ese infinito que desborda la razn y las palabras.
Meditacin: observar los pensamientos sin juicios ni identificacin; la concentracin en la
respiracin; la repeticin de un mantra o de un pensamiento fundamental; fijar la atencin en un
punto; la visualizacin de una imagen. Todas son tcnicas de meditacin que tienen como
objetivo lograr un estado de calma interior, dejar pasar los pensamientos sin aferrarse a ellos y
disminuir la actividad mental hasta donde sea posible. Un paso ms all, la mente deja de
generar pensamientos y podemos trascender el ego.
Concentracin: el yoga ha sido tambin descrito "como fijar la atencin a un solo punto". Es una
tcnica para distraer a la mente inquieta, cuya naturaleza es dispersarse, aferrarse a una ilusin
de una identidad y de una individualidad, y querer la permanencia en un mundo cuya principal
caracterstica es el cambio constante. La concentracin ininterrumpida en un punto o en una
actividad nos hace estar en el momento presente y olvidarnos de nosotros mismos, que es donde
sucede el yoga.
Recogimiento de los sentidos: es uno de los pasos que van de la mano de la meditacin, en
donde los sentidos dejan de estar alerta, ya no estn propensos a la estimulacin o sobre
estimulacin de la vida actual ni a recibir cargas de informacin a la cual reaccionamos
emocionalmente. La realidad material que percibimos a travs de los sentidos es de lo que
intentamos liberarnos a travs del yoga. Parte de este proceso es concentrarse en el interior de
cada uno y alejarnos de tanto ruido.
Pensamiento positivo: el pensamiento genera una reaccin en las clulas de nuestro cuerpo,
generando salud o la enfermedad y define lo que sentimos. Pero tambin tiene una carga
vibracional muy poderosa que tiene un impacto objetivo en el mundo y transforma de manera
positiva o negativa nuestra experiencia vital. La filosofa del yoga tiene toda una
serie de principios aplicables a la vida y basados en la psicologa humana y en su propio sistema
de creencias en el que coincide con diversas tradiciones espirituales.
Samadhi: es el estado de conciencia pura en el que somos uno con el universo. Es el octavo de
los ocho pasos del Raja yoga y es el nivel superior de conciencia en el que no somos mente ni
cuerpo, slo espritu. Quienes lo alcanzan sigan estando presentes en el mundo material, pues no
es un trance, si no una sabidura y una dicha permanente en la que somos espritu.
Pranayama: el control y la expansin de la respiracin es una de las disciplinas para calmar la
actividad mental y encontrar el equilibrio interior. Pero adems es la disciplina para la elevacin
del prana, la energa vital, lo que nos da vida y a travs de lo cual todo se manifiesta dentro de
nosotros, las emociones, los pensamientos. El pranayama, las mudras y bhandas se utilizan para
limpiar los canales energticos y chakras, purificar y revitalizar los rganos y clulas de todo el
cuerpo, equilibrar nuestras funciones vitales y subir nuestro nivel de energa.
Principios ticos: el yoga es una ciencia de la vida para buscar el bienestar y el encuentro con
lo trascendente. Para ello, propone un sistema integral que consiste en diversas disciplinas que se
deben seguir en conjunto para la transformacin de la conciencia. Entre stas, la filosofa yguica
tiene unos principios de observancias y restricciones de evolucin interior, entre las cuales estn
la no violencia, la verdad, la pureza, la auto-observacin y la devocin.
Kriyas: son tcnicas de purificacin del cuerpo fsico y de los cuerpos energticos que nos
componen, de los cuales forman parte los nadis, chakras y los otros cuerpos sutiles
imperceptibles a los sentidos. Entre los kriyas se encuentran ejercicios de respiracin para elevar
el prana, controlarlo y dirigirlo para abrir los chakras, y diferentes tcnicas para las limpiezas
intestinales, celulares y respiratorias.
Mantra y nada yoga: somos energa. Los mantras son sonidos o palabras en snscrito con poder
vibracional especial para modificar la energa que nos conforma a nosotros y al universo entero, a
entrar en meditacin y elevar el espritu. Los mantras, segn la tradicin, son sonidos sagrados.
La repeticin de mantras es japa yoga. Nada yoga tiene el mismo principio del sonido como la
esencia del universo y es una terapia con msica stvica para abrir los chakras, sanar y alcanzar
otros niveles de conciencia.
Yoga Nidra: es el yoga del sueo consciente. Es un estado de meditacin profundo en el que se
da una relajacin fsica y se alcanza un mayor descanso que durante el sueo, pues en este
ltimo, la mente sigue funcionando y generando emociones y pensamientos que nos controlan. Es
una tcnica con relajacin autoinducida y visualizaciones positivas que trabaja el sistema nervioso
y tiene un efecto de paz interior, relajacin corporal y silencio interior.
Karma yoga: karma es accin en snscrito. Karma yoga quiere decir la sublimacin del ego a
travs de la accin, como el trabajo desprendido de sus frutos. Karma yoga tiene diferentes
lecturas, y tambin se refiere a las acciones que tienen un impacto positivo en el mundo, en la
medida en que nosotros mismos somos responsables de nuestras propias vidas y en la tradicin
hind a las acciones que no generan una reaccin que nos siga atrapando en el samsara.
Bhakti yoga: es el ms importante principio del yoga, segn enseanzas de maestros, escrituras
sagradas y varios textos de la tradicin. Bhakti es devocin y amor hacia la vida, hacia dios, hacia
la esencia pura, hacia lo eterno en cada uno. Parte de esta devocin es el amor hacia nosotros
mismos y el cuidado hacia nuestro cuerpo, hacia los dems, hacia los milagros de la naturaleza.
Son bhakti todas las prcticas de conexin con lo divino, como rituales, cantos, kirtan, rezos y los
momentos sublimes de contacto con dios.
Jana yoga: es el estudio de los textos sagrados para llegar a dios a travs del intelecto.
Requiere trascender la mente, con la fe y la fortaleza fsica y mental que exigen los otros caminos
del yoga, utilizando el pensamiento para comprender la realidad del mundo y la naturaleza misma
de la mente. Es utilizar la mente para comprender sus limitaciones y errores para llegar a la
verdad.


Hatha yoga
El yoga de las asanas
Cuando se habla de yoga en un sentido genrico, por lo general se est haciendo referencia
a un aspecto bastante especfico de la tradicin yguica: el yoga fsico. Dentro del amplio
espectro de elementos que conforman este sistema filosfico y cientfico, la prctica
de posturas , (tambin llamadas asanas, que es su nombre en snscrito) secuencias,
respiracin, limpiezas y mudras, tiene un nombre particular: el hatha yoga.
El origen de la palabra hatha es un buen punto de partida para dilucidar en qu consiste
realmente este estilo de yoga, que es mucho ms profundo, espiritual y poderoso de lo que
se puede llegar a creer. Realmente sus alcances y razn de ser desbordan los de un simple
sistema de ejercicios. Se dice que hatha podra traducirse como fuerza o voluntad. Esto, en
un sentido tanto en relacin con el cuerpo como aplicado a la vida. El hatha yoga fortalece
el cuerpo y la voluntad por tratarse de una disciplina que requiere compromiso, pero
tambin fortalece la capacidad de ecuanimidad y de escuchar la sabidura de la conciencia
universal. Es un camino para explorar el potencial del cuerpo y de la mente.
Pero el hatha yoga tiene otro significado que es imprescindible mencionar para comprender
el sentido verdadero del yoga: ha significa sol y tha significa luna. Por lo tanto, el hatha
yoga es el yoga de los contrarios y del equilibrio. Por este motivo, trae fortaleza pero
tambin ligereza en el cuerpo y en los pensamientos; combina la expansin con el
recogimiento; nos llena de energa al mismo tiempo que nos apacigua; equilibra nuestros
aspectos femeninos con los masculinos; el ejercicio con la quietud; la accin con
la intuicin ; los cuerpos fsicos con los sutiles; nuestro hemisferio derecho del cerebro con
el izquierdo; el lado derecho del cuerpo con su contrario; restablece la conexin entre la
mente y el cuerpo; equilibra los excesos y deficiencias en cada chakra.
Este estilo de yoga es un trabajo espiritual que comienza desde el cuerpo, pues el cuerpo
para la tradicin del yoga es el vehculo a travs del cual vivimos y alcanzamos la evolucin
espiritual, pero tambin constituye un maravilloso mtodo medicial, un sistema para la
longevidad, la calidad de vida, la salud del cuerpo y la mente, la paz interior, la
confianza personal, e incluso la expansin del corazn. Sus virtudes son infinitas.
Estas prcticas son slo un componente de la tradicin y para tener un verdadero progreso
espiritual, es importante hacer cambios en todos los aspectos de la vida de quien aspira a
convertirse en yogui. Como todas las tcnicas del yoga, son un camino para la iluminacin
o el encuentro con la conciencia universal. Sin embargo, practicados por s solos y sin ser
parte necesariamente de un despertar espiritual, tambin genera cambios interiores y
bienestar general.

Cmo es una clase de hatha yoga?
En el sentido ms estricto de la palabra, hatha yoga son casi todas las prcticas de yoga
fsico que se definen con otros nombres: vinyasa, anusara, ashtanga, iyengar, sivananda ,
kundalini , entre otros. La diferencia entre unos y otros es que pueden comprender
diferentes adaptaciones contemporneas del hatha yoga, o hacer nfasis en determinados
aspectos de este yoga clsico, o incorporar elementos nuevos y aspectos de otras
tradiciones filosficas, o que pueden consistir en mtodos especficos de posturas y
secuencias derivadas del hatha yoga. En sntesis, el hatha yoga es la raz ms autntica de
las tcnicas de yoga fsico y su forma ms tradicional.
Cuando se define una clase en una escuela o estudio de yoga como hatha yoga, se trata
de una prctica pausada y por lo general suave. A lo largo de la clase se llevan a cabo las
posturas ms tradicionales, en coordinacin con una respiracin profunda y consciente. Es
una prctica meditativa, en la que continuamente se trae la atencin al momento presente,
al lenguaje del cuerpo y al entrecejo. Puedes esperar tambin prcticas
de pranayama(ejercicios de control de la respiracin), relajacin, y algunas veces mantras
y meditacin. El hatha yoga es una buena introduccin al yoga porque constituye los
fundamentos de la disciplina, aunque para algunos puede ser un poco lento al principio por
su nfasis meditativo y espiritual.


Qu son asanas?
Origen y definicin de las posturas de yoga
Las asanas son las posturas que se practican en el hatha yoga. Un yogui necesita de un
cuerpo saludable y fuerte, con un buen funcionamiento tanto en sus rganos y sistemas
como en sus huesos y msculos, as como de una voluntad firme, superior a los ires y
venires de las emociones, del cuerpo dbil y de la mente. Existe una relacin entre el
equilibrio del cuerpo, que se refleja en salud, no slo como ausencia de enfermedad, sino
ms que eso, en un cuerpo joven, gil y con energa, el equilibrio de la mente, de la serenidad
emocional y por supuesto, la libertad y estabilidad que estas condiciones generan en la
apertura hacia la conciencia universal.
Las asanas nos hacen firmes, libre de males y ligeros de miembros, segn el Hatha Yoga
Pradipika. Para el yoga tradicional el trabajo del cuerpo busca la fortaleza, la flexibilidad y
el trabajo de los rganos internos y la salud de las clulas, pero adems como
consecuencia o finalidad consciente, conquistar las vicisitudes del cuerpo-mente, como los
deseos, rechazos, necesidades, miedos. Hoy, las asanas son el elemento ms conocido de
la prctica de hatha yoga, pero son slo una parte de la tradicin yguica.
Sin embargo, cada cual le da su propio sentido, el yoga es una sabidura abierta a ser
interpretada, y no todo el que se acerca a ella tiene que practicarlas necesariamente en
funcin de la meditacin o de la realizacin espiritual aunque sean resultados inherentes.
En los Yoga Sutras de Patanjali, los 196 aforismos que datan del siglo II A.C. y que recogen
la ya existente tradicin del yoga, las asanas son uno de los ocho pasos del yoga (definido
a su vez como raja yoga) y estn descritas como unas posturas estables y cmodas. Esta
descripcin es un buen punto de partida porque, por una parte, nos recuerda su origen
espiritual, pues el cuerpo se trabaja para mantenerlo vigoroso y saludable pero en ltimas,
para trascenderlo; y por otra, su naturaleza sutil, orgnica, firme.
El origen
La definicin de asanas es asiento en snscrito. Dicha definicin est relacionada tanto
con el lugar de asiento del yogui, como con la postura en la que toma asiento. La eleccin
de la palabra en relacin con el yoga se debe a que inicialmente, las posturas
acompaaban la meditacin y deban ser sostenidas durante horas. Este es un objetivo
demasiado avanzado y por el que no tenemos que preocuparnos. Para comenzar, las
posturas se sostienen por unos periodos de tiempo cortos, (segundos o unos pocos minutos)
que podrn prolongarse a medida que la prctica evolucione.
Hay una relacin entre la quietud y el control del cuerpo y la capacidad de concentracin de
la mente (algunas veces nuestro cuerpo se congela mientras intentamos recordar algo),
lo cual explica que para el yoga clsico las posturas requirieran mantenerse en sus
prcticas meditativas. Sostener las posturas por unos segundos o minutos permite que
stas y la respiracin hagan sus funciones en el cuerpo. Tambin existe una relacin entre
la armona de la mente y la respiracin, por lo cual sta ltima es tan importante en la
prctica de las asanas. As como su facultad de traer ms energa al cuerpo, oxigenar y
limpiar las clulas, lo que es un complemento importante al ejercicio fsico.
Ahora las asanas se realizan como una prctica independiente de la tradicin en su sentido
ms amplio en incluso con respecto al hatha yoga (que incluye adems pranayama,
meditacin y limpiezas), pero siguen teniendo como una de sus propiedades el facilitar la
meditacin. Nos sentimos ms tranquilos y enfocados despus de practicar yoga y no
gratuitamente llevar la atencin a un punto fijo (Patanjali) es una de las definiciones
bsicas del yoga.
Categoras y principios de las posturas
Existe un nmero indeterminado de posturas, pero podramos decir que alrededor de 1000,
incluyendo variaciones. Muchas toman sus nombres y caractersticas de la sabidura del
mundo natural: las montaas, los rboles, los animales, los ciclos de la vida.
Podra decirse que las posturas pueden dividirse entre asanas de equilibrio, inversiones,
flexin hacia adelante, flexin hacia atrs, torsiones, posturas de pie, posturas de
descanso, posturas de inicio, posturas de asiento, posturas de apertura, posturas de
recogimiento, posturas de fuerza y posturas de rendicin. Algunas estarn en ms de una
categora y es fundamental combinarlas para tener una prctica ms completa en trminos
de sus efectos. Cada escuela hace nfasis en unas pocas, que considera las ms esenciales
porque resumen los beneficios del yoga.
Las posturas deben practicadas en consonancia con los principios del hatha yoga
(concelos, en la gua para la prctica de asanas ). Entre los ms centrales se encuentran la
importancia de la respiracin y de la salud de la columna vertebral. De esta manera, se
garantiza una prctica segura, se potencian sus beneficios en el bienestar de los procesos,
rganos, huesos y msculos del cuerpo, y se hace asegura tambin que la prctica sea ms
placentera y que tenga un efecto relajante y energizante a la vez.
Entre las recomendaciones para la prctica de hatha yoga estn tener en cuenta la
alineacin del cuerpo, complementar cada ejercicio con una contrapostura y con cada lado
del cuerpo, practicar la respiracin consciente y profunda, hacer un ejercicio de auto-
observacin y de meditacin permanente, llevar a tu cuerpo a que encuentre su nivel, de
una manera suave y sin forzar sus lmites, pero amplindolos poco a poco de manera
paralela a los de tus facultades mentales y espirituales. La prctica de posturas es un
proceso siempre cambiante y un viaje dentro de nosotros mismos.
Si bien cada corriente o adaptacin contempornea del yoga privilegia algunos aspectos
por encima de otros, existen algunos principios fundamentales para maximizar los beneficios,
evitar lesiones, e incorporar un trabajo meditativo y espiritual en la prctica de posturas.
Estas recomendaciones son derivadas del yoga clsico (hatha y su versin extendida y
espiritual, el raja yoga) y se pueden aplicar a la mayora de los estilos actuales de yoga
que tienen un componente fsico.
Las posturas de yoga tienen un componente inseparable: la respiracin. El manejo
consciente de esta es parte fundamental de la prctica de hatha yoga. La respiracin debe
ser profunda (respiracin yguica) y lenta. En las prcticas de hatha vinyasa la inhalacin,
retencin o exhalacin se coordinan con cada movimiento; un ejemplo son los saludos al
sol. En la prctica de asanas, que son ms lentas y pausadas, por lo general la inhalacin
se utiliza para acompaar las aperturas de pecho y los estiramientos; la exhalacin ayuda a
profundizar las posturas, acompaa las asanas de recogimiento y aquellas que inducen
estados ms meditativos. Sincroniza la respiracin con tu prctica y haz uso de ella para
aquietar y enfocar la mente.
Aprende a sentir tu cuerpo y no lo fuerces. Haz cada postura lo mejor que puedas,
pero con moderacin. Las asanas del yoga no deben causar dolor, aunque se trabajen los
msculos, las coyunturas, o se haga estiramiento. Debe sentir el esfuerzo, pero sin dolor.
Con un ejercicio consciente, con movimientos controlados, y con la atencin en cada
movimiento, el cuerpo llegar a su nivel naturalmente y se har el trabajo sin causar dao.
Es imprescindible pedir ayuda siempre si se siente alguna incomodidad: has uso de tu
intuicin. Si algo no se siente del todo bien, no lo hagas. Descansa si tienes que hacerlo
yreljate entre una postura y otra.
Medita y evita que tu mente se disperse. En yoga se requiere que ests cmodo y
estable para sostener las posturas, pero internamente estars muy alerta y con grandes
corrientes de energa vital. Lleva la atencin a los movimientos, a la respiracin, a cada
parte del cuerpo que ests trabajando. Durante las clases de hatha yoga te recomiendan
llevar tu atencin al tercer ojo o al chakra del corazn durante la prctica y repetir
continuamente tu mantra personal, que se siempre se puede remplazar por el mantra Om.
Cada asana tiene tres etapas: la llegada, la postura y la salida. Para llegar a ella
debes hacerlo con movimientos conscientes; evita hacerlo de una manera mecnica. Piensa
que los movimientos tambin son parte de la prctica. Es como un baile que se hace con
gracia, lentitud y control. Mientras ests en la postura, haz hasta donde puedas, lo cual
implica un esfuerzo, pero nunca fuerces tu cuerpo. Por esto nos dicen que no debe haber
temblor ni fuerza en el mantenimiento de las posturas. Deben ser relajadas pero
firmes.Profundiza hasta donde tu cuerpo lo permita, ampliando con cuidado los lmites en
cada prctica. Al salir de ellas, hzlo con suavidad.
Las posturas buscan el equilibrio en todos los aspectos. Cada postura tiene una
contrapostura que equilibra el cuerpo hacia el lado contrario. Por ejemplo: cuando haces
una torsin, es bueno contrarrestar suavemente hacia el lado opuesto. De la misma
manera, es importante trabajar los dos lados para balancer los dos lados del cuerpo, por lo
que cada movimiento se practica de uno y otro lado.
La ciencia yguica se centra en la salud y vitalidad de la columna vertebral. Parte
fundamental de los ejercicios en yoga es observar la posicin de la espina dorsal: procurar
que est recta en determinadas posturas, para facilitar el movimiento de prana(energa
vital) y que est siendo protegida en los ejercicios que buscan fortalecerla y darle
flexibilidad. La postura del cuerpo, o alineacin, busca equilibrio, estabilidad y fortaleza,
tanto en el mat como en la vida. De la misma manera, el yoga busca fluir en consonancia
con los movimientos del cuerpo, por lo que entre asana y asana hay movimientos suave,
circulares y armoniosos.
El yoga es un ejercicio de auto-observacin. Por eso, dejamos de estar vulnerables a
los estmulos del mundo exterior, recogemos los sentidos y nos concentramos en nuestro cuerpo
y en nuestra mente. Debes sentir qu sucede en tu cuerpo, relajar las partes que tengan
tensin innecesaria, sentir cmo responde tu cuerpo a travs de sensaciones y qu te est
comunicando. Tambin observa sin juicios lo que sucede en tu mente y trata de traer la
atencin de nuevo al momento presente si est ausente. La mente es tan poderosa que
utilizarla para proyectarte en cada postura te ayudar a que el cuerpo siga este objetivo
Busca una intencin. Algunos estilos de yoga te motivan para que pongas una intencin
a tu prctica. Por ejemplo, dirijas toda esa energa hacia a un objetivo que quieras
alcanzar, o la ofrezcas a una persona, a la vida o a algo trascendente en lo que creas, o a
un cambio interior que ests buscando. Si no lo hace el profesor, puedes hacerlo por tu
cuenta al comenzar. Es una bonita manera de canalizar y recoger tu trabajo. No olvides
agradecer a tu cuerpo y a ti mismo al finalizar por el compromiso y el esfuerzo.




















LAS BASES DEL MASAJE TAILANDS
El masaje tailands ha tenido una estrecha vinculacin con el yoga desde sus inicios. En
este artculo veremos una breve introduccin a su historia, su praxis, y su parentesco con
las asanas y el ayurveda. Por curioso que pueda parecer, el masaje tradicional tailands,
o Nuad Boran, o nuat bo rarn, no tiene su origen en Tailandia, sino en la India.

Efectivamente, hace unos 2.500 aos, en la regin que hoy comprende el Norte de India y
la frontera con Nepal, nace el hombre que luego se convertira en todo un cono de la
medicina thai: estamos hablando del Dr. Shivago Komarpaj.

Este hombre, que fue abandonado por sus padres biolgicos y adoptado por un prncipe,
decidi alejarse de la comodidad del palacio para pasar 7 aos estudiando medicina con su
gur.

Luego de este perodo tuvo la oportunidad de hacer sus primeras prcticas, y result ser
tan talentoso que en poco tiempo cobr gran renombre. Tal es as que se convirti en el
mdico oficial del mismo Siddharta Gautama: el Buda histrico.

Ocho siglos ms tarde, los discpulos de Shivago, que haban
recibido tanto formacin religiosa como mdica, deciden
esparcir la palabra de Buda fuera de la India. Esto los llev por
la ruta de seda hacia Camboya, Birmania, Tailandia y China
entre otros destinos.



La actividad principal de los monjes al llegar al Reino de
Siam era meditar y construir templos. Lo que daba lugar
a anquilosamientos articulares por falta de movimiento
por un lado, y grandes contracturas musculares por el
esfuerzo de mover madera en zona de montaa.




De esta manera, surge una nueva forma de masaje que combina las posturas del hata
yoga (que ahora sern pasivos, de ah que se llame al masaje thai "yoga para perezosos")
con la digitopuntura heredada de la terapia marma hind y la medicina tradicional china.

El objetivo de esta nueva forma de masaje era el devolver movilidad y fortaleza al cuerpo,
para poder continuar con las rutinas de meditacin y construccin de templos. Muy pronto
esta tcnica trascendi las fronteras de los templos para formar parte integral de la
medicina del pueblo y de la realeza.
El masaje thai llega a nuestros das mantenindose como pilar fundamental de la medicina
tradicional. Su objetivo es, en esencia, desbloquear los canales de energa (lneas sen), de
manera que todas las funciones fsicas, psquicas y emocionales del individuo se
reequilibren como resultado de la terapia. Para este fin, se vale de presiones palmares,
digitales, con los codos, rodillas, y hasta con los pies.

Los movimientos del yoga asistido estiran las fascias de los msculos, y con ellas, los
canales de energa. Las presiones rtmicas con los dedos, palmas y el resto del cuerpo,
agregan un estmulo adicional que, en conjunto, dan como resultado una especie de danza
meditativa capaz de imbuir un estado de paz
tanto en el receptor como en el terapeuta.

Para la sesin solo se precisa una colchoneta o
futn en el suelo, no se necesitan aceites,
camillas, ni ningn tipo de complementos.
Tampoco es necesario que el cliente se desvista
dado que todas las manipulaciones se efectan
sobre la ropa.

Una sesin tpica suele durar entre una y dos horas, y su efecto es verdaderamente nico.
Recibir un masaje completo deja a uno con un estado de estimulacin y relajacin a la vez,
y su poder teraputico suele seguir activo durante varios das.
Si bien se habla de la "dureza" del masaje tailands, cabe resaltar que la calidad del
masaje siempre est unida a la sensibilidad y el tacto del terapeuta. Por ello, es menester
acudir a un masajista experimentado a efectos de percibir los beneficios de esta ancestral
tcnica.

Realmente, no resulta difcil deducir cmo es que este tipo de masaje ha sobrevivido ms
de 25 siglos. Su toque nos ha llenado de admiracin a los occidentales de hace algunas
dcadas, al haber vislumbrado rastros, tanto de sus posibilidades teraputicas, como de su
sacralidad. Y lo podemos ver ya desde el nombre: "nuad" que significa "tocar con intencin
de sanar" en pali, y "boran" remite al snskrito "purana", literalmente "antiguo", pero que
refiere a las antiguas historias sagradas de los dioses.
Con el auge del yoga y la medicina alternativa, el masaje thai ha venido ganando
innumerables adeptos en los ltimos aos. La necesidad de volver a lo natural y alejarse de
la velocidad cotidiana y el estrs, ha convertido a esta tcnica en una solucin viable,
susceptible de ofrecer una mejor calidad de vida tanto al que lo recibe, como al que lo
ofrece. Por todo esto el masaje tradicinal tailands fue, es, y seguir siendo, una perla
dentro de las tcnicas de sanacin de Asia, y del mundo.