En los ltimos aos la aceptacin se ha convertido en uno de los grandes remedios teraputicos. Cuntas veces hemos odo la frase "acptate tal y como eres"?
Desde distintos frentes recibimos mensajes sobre los beneficios que podemos obtener de la aceptacin y cmo cultivarla: mmate, valora lo que tienes, quirete sin condiciones, s benevolente contigo mismo, mrate al espejo y convncete de que eres la persona que siempre quisiste ser... Todos estos eslganes me parecen peligrosos por lo que tienen de reaccionarios. Estn en sintona con los sofismas descontextualizados de ciertas religiones orientales y corrientes estoicas que proclaman la solucin de los problemas mediante su disolucin.
La aceptacin acostumbra a ir acompaada de otros mtodos teraputicos como la autoafirmacin o el pensamiento positivo; un arma de doble filo, que puede causar autnticos estragos al hacernos minimizar los problemas reales a los que tenemos que hacer frente.
Utilizando las palabras de Bill O'hanlon (1): "El pensamiento positivo es como coger un buen montn de estircol, cubrirlo con una capa de oro y decir que es oro. Puede tener buen aspecto durante algn tiempo, pero si removemos el montn, descubriremos que sigue habiendo estircol bajo la capa exterior.
La solucin a nuestros problemas no pasa por autoengaarse, resignarse, o comportarse imitando la estrategia del avestruz: enterrando la cabeza bajo tierra.
Est muy bien reconocer todo lo bueno que hay en nosotros, pero si queremos cambiar creencias y comportamiento ineficaces, tenemos que empezar a reconocer nuestras puntos dbiles. Recuerda la frase que dice: "cntrate en tus debilidades que tus fortalezas ya se cuidarn por s solas".
As, en lugar de aceptarse a uno mismo sin reservas, es mucho ms eficaz tomar conciencia de las propias limitaciones y decidir qu hacer con ellas. Son las estrategias de afrontamiento y no las de evitacin las que pueden ayudarnos a resolver nuestros problemas y a alcanzar nuestros objetivos.
Enfrentarse cara a cara a nuestras debilidades exige tener la valenta necesaria para combatir uno de los nuestros mayores miedos: el miedo al cambio. Qu pasar cuando descubramos que hay cosas en nosotros que no nos gustan? Podremos soportarnos si no nos aceptamos tal como somos? Cmo afectar eso a nuestra autoestima?
Para hallar respuestas a estas preguntas me parece oportuno reflexionar sobre la autoestima, un concepto complejo cuyos componentes cognitivos, evaluativos y emocionales han generado ros de tinta. N. Branden (2) define la autoestima como "la disposicin a considerarse a uno mismo como alguien competente para enfrentarse a los desafos bsicos de la vida y ser merecedor de felicidad". Esta competencia est estrechamente relacionada con el concepto de autoeficacia.
La autoeficacia, o la eficacia personal percibida, fue descrita por Bandura (3) como la "creencia de la persona en su habilidad para llevar a cabo o afrontar con xito una tarea especfica". El xito repetido en determinadas tareas aumenta la confianza, la sensacin de competencia personal y, por tanto, las evaluaciones positivas de autoeficacia; en cambio, los fracasos repetidos las disminuyen. La persona adquiere consciencia de su autoeficacia cuando se da cuenta de que est logrando lo que se haba propuesto, de que est obteniendo resultados.
Segn Bandura, la autoeficacia determinar en qu tipo de actividades se implica una persona, cunto tiempo permanece inmerso en su consecucin y cunta intensidad pone en lo que trata de lograr.
Las personas que se perciben como autoeficaces activan el esfuerzo necesario para lograr sus objetivos, sienten que tienen el control sobre los acontecimientos y que pueden cambiar aquello que les produce malestar o insatisfaccin.
As, el sentimiento de la propia eficacia tiene que ver con la accin, tal y como apunta Jose Antonio Marina (4). Se trata de que la persona se vaya convenciendo de que es capaz de enfrentarse a distintas situaciones. Luego, como acompaamiento infalible, aparecer la autoestima, que es entonces la constatacin de un hecho y no una simple idea.
Si la autoestima depende de las expectativas de eficacia y desempeo personal, y la autoeficacia se construye sobre las expectativas de logro y los xitos obtenidos, cul es la manera de mejorar nuestra autoestima? a travs de la aceptacin? o a travs de la accin y del cambio? aceptando las cosas tal y como son o actuando para conseguir resultados diferentes?
La autoaceptacin es necesaria para no estar enemistado permanentemente con uno mismo, pero en lugar de concebirla como un recurso para legitimar el statu quo, debemos entenderla como una palanca para emprender la accin, si lo que queremos es cambiar nuestra situacin actual.
En las reas de nuestra vida en las que no obtenemos los resultados que deseamos, o cambiamos de estrategia y empezamos a pensar y a hacer cosas diferentes, o difcilmente conseguiremos resultados diferentes a los que obtenemos en la actualidad.
Afrontar el cambio puede alterar temporalmente nuestro equilibrio y por eso suele provocarnos angustia y malestar. Pero, quiz vale la pena preguntarse: qu nos va a producir ms sufrimiento, cambiar, o continuar en un estado de desasosiego permanente, con la vana esperanza de que algn da suceda algo que nos libere de esa pesada carga?
La resistencia al cambio es un autntico lastre para nuestro desarrollo y evolucin personal. No est escrito en ninguna parte que estemos condenados a ser toda la vida la misma persona o que tengamos que hacer siempre las mismas cosas y sentir siempre de la misma manera. Tenemos derecho a cambiar nuestra manera de pensar y de actuar hasta que consigamos lo que es verdaderamente importante para nosotros.
El cambio no est exento de riesgo, pero es un estmulo, una oportunidad nica que no podemos desaprovechar. Si nos enfrentamos al cambio cara a cara a nuestro cambio, no al de los dems, si revisamos nuestras maneras de hacer y las substituimos por cursos de accin alternativos, ms eficaces; tendremos ms posibilidades de conseguir los resultados que deseamos.
Y, a medida que vayamos consiguiendo resultados, por pequeos que sean, aumentar nuestra sensacin de logro y de autoeficacia y se alimentar de nuevo el ciclo de la autoestima. Retomando las palabras de Branden: "cuando la autoestima es alta, los dispositivos de accin tienden a moverse hacia delante ms que a retroceder (...)" .
Referencias (1) Bill O'Hanlon. Pequeos grandes cambios. Diez maneras sencillas de transformar tu vida. Editorial Paids, Barcelona, 2003. (2) Nathaniel Branden, La autoestima en el trabajo. Cmo construyen empresas fuertes las personas que confan en s mismas. Paids Plural, 1999. (3) Bandura, A. (1977): "Self-efficacy: toward unifying theory of behavior change", Psychological Review, 84, pp.191- 215. (4) Nativel Preciado y Jos Antonio Marina. Hablemos de la vida. Temas de hoy, Coleccin Tiempo de encuentro, Madrid, 2002