Las nuevas tecnologas han desmaterializado, deslocalizado y globalizado la informacin. Al situarla en el ciberespacio (esa alucinacin consensual formada por todos los bancos de datos de todos los ordenadores del mundo interconectados entre s, parafraseando la definicin del novelista William Gibson (1989)), la han liberado de las caractersticas de los objetos culturales tradicionales (objetos muebles como el libro, el cuadro, o la fotografa), que la sustentaban y cuya materialidad nos limitaba fuertemente, y han eliminado los tiempos de espera para que el mensaje llegue del emisor al receptor.
Como sostiene Negroponte (1995), hemos pasado de una cultura basada en el tomo a una cultura basada en el bit. Y mover tomos es caro y lento, mover bits es rpido y barato. Las implicaciones de este cambio son enormes ya que las coordenadas espacio-temporales son el marco de toda actividad humana. Las redes informticas eliminan la necesidad de los participantes en una actividad de coincidir en el espacio y en el tiempo. Y este hecho desafa la manera en la que hemos hecho la mayor parte de las cosas durante muchos aos.
Jordi Adell (1995).
Actualmente, las tendencias educativas se orientan a esquemas de redes de estudiantes y acadmicos centrados en el aprendizaje y en el trabajo colegiado con importantes demandas de comunicacin y acceso efectivo a recursos de informacin.
Esto tiene su expresin en el modelo educativo que debe sustentar la educacin en lnea y lo cual implica un cambio sustancial en los paradigmas tradicionales, una reexpresin de la currculo y una reorganizacin de los roles de los actores educativos. Asimismo, debe impulsar una oferta educativa flexible, pertinente y de mayor cobertura, basada en el estudiante que desarrolle competencias acadmicas, para el trabajo y para toda la vida y que al mismo tiempo permitan el logro de aprendizajes significativos incorporando el uso inteligente de las tecnologas de la informacin y la comunicacin.
Por tanto, los modelos educativos innovadores deben fomentar ambientes de aprendizaje interactivos, Presimposio Virtual SOMECE 2002.
sincrnicos y asincrnicos, donde el docente se encuentra comprometido con el aprendizaje de sus alumnos y cumple un papel como asesor y facilitador, los estudiantes se convierten en actores de cambio con habilidades y modos de trabajo innovadores en los cuales utilizan tecnologas de vanguardia, materiales didcticos, recursos de informacin y contenidos digitales.
1. LOS AMBIENTES VIRTUALES DE APRENDIZAJE (AVA)
Crear un Ambientes Virtuales de Aprendizaje (AVA) no es trasladar la docencia de un aula fsica a una virtual, ni cambiar el gis y el pizarrn por un medio electrnico, o concentrar el contenido de una asignatura, en un texto que se lee en el monitor de la computadora. Se requiere que quienes participan en el diseo de estos ambientes deben conocer todos los recursos tecnolgicos disponibles (infraestructura, medios, recursos de informacin, etc.), as como las ventajas y limitaciones de stos para poder relacionarlos con los objetivos, los contenidos, las estrategias y actividades de aprendizaje y la evaluacin.
Y es que una integracin de medios como texto, grficos, sonidos, animacin y video, o los vnculos electrnicos, no tienen sentido sin las dimensiones pedaggicas que el diseador del ambiente puede darles. Sin embargo, el ambiente de aprendizaje se logra ya en el proceso, cuando estudiantes y docentes (facilitadores), as como los materiales y recursos de informacin se encuentran interactuando.
En este diplomado tenemos claro que nuestras coordenadas espacio-temporales de aprendizaje han cambiado (en parte). Antes se estudiaba en un medio natural-cultural; el saln de clases, coincidamos en tiempo y espacio en estas comunidades de aprendizaje. Ahora los computadores, conectados a la red de internet nos han hecho ingresar en nuevas coordenadas mentales, permitiendo la globalizacin del proceso de aprendizaje, rebasando nuestros lmites fsicos, trayendo informacin que antes era muy distante.
Tal vez el hecho de que los nuevos ambientes de aprendizaje apoyados en las tecnologas no cuenten (en teora) con un aula fsica, nos ha hecho bautizar su inexistencia como aula virtual; Pero la tecnologa, los computadores, la red de internet, las comunidades virtuales, tienen un asidero real, estn situadas dentro de nuestro mundo fsico, ocupan un espacio en nuestra Presimposio Virtual SOMECE 2002.
realidad. Son seres humanos los que mueven, y propician estos nuevos ambientes, las nuevas tecnologas no son ms que un medio que nos facilita acceder a informacin remota en tiempos inimaginables; si consideramos el tiempo, esfuerzo y dinero que tendramos que invertir al desplazarnos fsicamente para conseguirla.
2. ELEMENTOS DE UN AMBIENTE VIRTUAL DE APRENDIZAJE
Como cualquier ambiente de aprendizaje, un AVA se conforma de los siguientes elementos:
- Usuarios. Se refiere al QUIN va a aprender, a desarrollar competencias, a generar habilidades, es decir son los actores del proceso enseanza aprendizaje, principalmente estudiantes y facilitadores. - Currculo. Es el QU se va a aprender. Son los contenidos, el sustento, los programas de estudio curriculares y cursos de formacin.
- Especialistas. Aqu est el CMO se va a aprender. Son los encargados de disear, desarrollar y materializar todos los contenidos educativos que se utilizarn en el AVA. Se integra por un grupo multidisciplinario que consta de: El docente especialista en el contenido, el que ha tenido la experiencia de hacer que el otro aprenda una disciplina especfica. El pedagogo que apoyar en el diseo instruccional de los contenidos ya que sabe cmo se aprende. El diseador grfico participa no slo en la imagen motivadora de los contenidos, sino que se suma con el programador para ofrecer una interactividad adecuada y de calidad en los materiales. Finalmente est el administrador (apoyo tcnico) quien es responsable de subir o poner a disposicin de los usuarios los contenidos y recursos del AVA, por lo que su tarea contina durante todo el proceso de aprendizaje, ya que debe estar al pendiente de que todos los materiales estn accesibles a los usuarios y de llevar la gestin de las estadsticas generadas por el sistema informtico educativo. En la medida de lo posible, y en un proceso ideal, se debe considerar la participacin de:
- Un especialista en tecnologa educativa, ya que podr sugerir el medio ms adecuado para propiciar los aprendizajes.. Presimposio Virtual SOMECE 2002.
- Un corrector de estilo, para garantizar la calidad ortogrfica y la gramtica de los contenidos. Tambin su participacin en el diseo editorial de los cursos es importante.
- Sistemas de administracin de aprendizaje. (LMS, por sus siglas en ingls) Se refiere al CON QU se va a aprender. Estos sistemas permiten llevar el seguimiento del aprendizaje de los alumnos teniendo la posibilidad de estar al tanto de los avances y necesidades de cada uno de ellos, cuentan con herramientas para colaborar y comunicarse (foros, chats, videoconferencia y grupos de discusin, entre otros).y tener acceso a recursos de apoyo como artculos en lnea, base de datos, catlogos, etc.
Asimismo, hacen posible acercar los contenidos a los alumnos para facilitar, mostrar, atraer y provocar su participacin constante y productiva sin olvidar las funciones necesarias para la gestin de los alumnos como la inscripcin, seguimiento y la evaluacin. En el Cuadro 1, se muestran algunos ejemplos de estos sistemas LMS.
CUADRO 1
Nombre Desarrollador Sitito Web Caractersticas Training Coordinator Tralcom www.tralcom.com Sistema de formacin e-learning desarrollado en espaol, 100% mexicano, permite llevar la trayectoria de aprendizaje de los alumnos. Integra herramientas de colaboracin como foros, chats y aula virtual. Cuenta con herramientas para el intercambio de aplicaciones como la pizarra. Permite a los estudiantes y profesores la publicacin de documentos. Utiliza especificaciones IMS para la estandarizacin de sus contenidos. WebCT.com University of
British ColumbiaCan ad www.webct.com Se utiliza para crear cursos completos en lnea o simplemente para publicar materiales que complementen los cursos existentes. Los programas utilizan la tecnologa de los navegadores para el acceso de los estudiantes y para los profesores. Se incorporan herramientas como: correo electrnico, sistema de conferencias, conversacin en lnea, gestin de cursos, control y evaluacin. Learning Space Lotus Development Corp. www.lotus.com Es una aplicacin desarrollada para soportar un aprendizaje colaborativo en un ambiente educativo. Aprovecha las ventajas de la estructura de bases sobresaliente de Notes y de la capacidad de difusin en Internet de Domino. Actualmente, algunos centros educativos han optado por la plataforma Notes y Domino para desarrollar sus propias herramientas a la medida de las necesidades. Presimposio Virtual SOMECE 2002.
LearnLinc Mentergy Ltd. www.learnlinc.com Software colaborativo con la integracin de herramientas sncronas y asncronas. Basado principalmente en videoconferencias a travs de Internet. Los alumnos tienen acceso a travs de cualquier navegador comn con cualidades de video y audio interactivo. Forum Enterprises Forum Enterprises, Inc. www.foruminc.com Sistema de conferencia que permite la colaboracin en grupo adems de mensajera, foros de discusin y el intercambio de archivos. Aunque no sea conocido por sus aplicaciones educativas es muy utilizado para poner materiales educativos en lnea. Permite crear ligas entre documentos y otros sitios en la Web. Virtual-U Simon Fraser University, Canad www.virtual-u.cs.sfu.ca Desarrollado para la enseanza media y superior y para la educacin en el trabajo. Es un sistema integrado que permite el uso de conferencia, chat y herramientas para el tratamiento de textos que establece un marco para manejar cursos o programas enteros. Blackboard Blackboard, Inc www.blackboard.com Desarrollado originalmente en colaboracin con personal de Cornell University, permite a los educadores enriquecer el aprendizaje en clase y permite la educacin a distancia al incorporar a la Web materiales de cursos, discusiones de grupos, ejercicios y evaluaciones. El profesor puede administrar controlar y personalizar el aprendizaje en lnea a travs de cualquier navegador comn. Symposium Centra Software, Inc. www.centra.com Es un programa de difusin de formacin sobre la Web que ofrece un grupo de colaboracin directo y un aprendizaje asncrono en un ambiente integrado en lnea. Los estudiantes pueden tener acceso a travs de los navegadores comunes de la Web. Puede soportar hasta 250 usuarios simultneos por evento en un ambiente estructurado.
- Acceso, infraestructura y conectividad. Finalmente, se requiere de una infraestructura tecnolgica para estos sistemas de administracin de aprendizaje, as como para que los usuarios tengan acceso a los mismos.
Para el primer caso las instituciones educativas, requieren de una infraestructura de redes y todo lo que implica: Internet, fibra ptica, servidores y equipos satelitales. En el segundo caso, los usuarios requieren de acceso a un equipo de cmputo conectado a la red de Internet, ya sea desde su casa, oficina o a travs de los ya famosos cibercafs. Presimposio Virtual SOMECE 2002.
3. CONSIDERACIONES PARA UN AMBIENTE VIRTUAL DE APRENDIZAJE
Para que un ambiente virtual de aprendizaje tenga un clima adecuado para los actores educativos se deben cuidar aspectos de:
Confianza. Es importante que los estudiantes e instructores tengan la suficiente confianza en la calidad de los medios y los materiales que estarn utilizando en el proceso de aprendizaje. Esto lo puede dar una estrecha relacin con la institucin educativa a la cual pertenecen, para evitar la angustia que sufren comnmente los estudiantes de [estas] modalidades. 4 Tambin se debe cuidar el sistema de administracin de aprendizaje que se elija para soportar los cursos, porque problemticas como no tener acceso a los materiales, o fallas constantemente en el sistema y no recibir el apoyo tcnico correspondiente, pueden despertar desconfianza en los actores educativos.
Interaccin. El ambiente siempre debe propiciar la relacin entre los actores educativos y entre la institucin educativa, adems de la interaccin que se da a travs de las actividades de aprendizaje. El xito de un AVA depende fundamentalmente de la manera en que ha sido planeada la interaccin. 5 , as como de una buena moderacin por parte del facilitador.
Accesibilidad. En ambientes saturados de informacin y tecnologa, hay estudiantes y profesores que pueden quedar relegados, confundidos y angustiados. Por ello en un AVA no debe perderse de vista la accesibilidad de quienes participan en el proceso de aprendizaje y considerar, en la medida de lo posible, sus condiciones tecnolgicas, culturales y econmicas de los usuarios. Hay que tener cuidado sobre todo con los sistemas demasiado centralizados y homogneos, que al manejar un solo esquema tecnolgico dejan fuera a muchos posibles participantes. 6
Motivacin. Imprescindible no slo para minimizar la desercin, sino para enriquecer el ambiente de aprendizaje. La motivacin est dada principalmente por el facilitador hacia su grupo con actividades y estrategias creativas y atractivas. Pero tambin con la armona de los tres aspectos anteriores: la confianza que da una institucin educativa de calidad, el dilogo permanente con los actores educativos y la institucin, as como la accesibilidad, Presimposio Virtual SOMECE 2002.
desde los recursos hasta los trmites escolares, todos en conjunto son fundamentales para conformar un clima adecuado para los estudiantes y facilitadores.
A MANERA DE CONCLUSIN
La educacin en lnea se est convirtiendo en una alternativa de educacin, no por moda sino porque impactan en aspectos como: - Ampliar la cobertura y oferta de los servicios de educacin, a travs de sus diversas modalidades.
- Fortalecer el sistema educativo en las modalidades presencial, virtual y a distancia a travs del acceso a contenidos y recursos en lnea. - Promover el uso de las tecnologas de la informacin y comunicacin en el contexto educativo. - Atender la demanda de servicios educativos.
Por ello, se requiere prestar la atencin adecuada a estas nuevas pedagogas y darles el tratamiento que exige cualquier ambiente de aprendizaje considerando sus caractersticas particulares, los elementos que lo componen y el rol que juega cada uno de los actores educativos. La diferencia no la hace slo la integracin de la tecnologa, sino el trabajo acadmico que se da para obtener todo el beneficio de esta integracin en la educacin.
REFERENCIAS
Notas al Pie
1 Se observa una evolucin en el lxico para estos ambientes virtuales de aprendizaje que tiende a referirse al profesor como facilitador, tutor, moderador, monitor, gua, consejero o instructor. Para el caso de este documento los llamaremos facilitador.
2 Considerados stos como la porcin ms pequea de instruccin o de informacin que puede por s sola tener ms significado para el alumno, lo cual puede favorecer la reutilizacin. Cfr. http://europea.eu.int/comm/education /elearning/reso_es.pdf
3 Ver en http://www.te.ipn.mx/fase_ava/Fase_AVA_archivos/frame.htm
4 El desarrollo de ambientes de aprendizaje a distancia. Manuel Moreno Castaeda. Pg. 65 En: Desarrollo de ambientes de aprendizaje en educacin a distancia. Universidad de Guadalajara. Coordinacin de Educacin Continua, Abierta y a Distancia. 1998. (Textos del VI Encuentro Internacional de educacin a Distancia).
5 El tutor, el estudiante y su nuevo rol. Jean Michel Chaupart, Martha Vitalia Corredor, Gloria Ins Marn. Pg. 98. En: Desarrollo de ambientes de aprendizaje en educacin a distancia. Universidad de Guadalajara. Coordinacin de Educacin Continua, Abierta y a Distancia. 1998. (Textos del VI Encuentro Internacional de educacin a Distancia).