Teora del Estado

TEMA 9
LA CONSTITUCIN
LOS DIVERSOS SIGNIFICADOS DEL TRMINO CONSTITUCIN
Distinguimos cinco sentidos del trmino constitucin:
Institucional
Sustancial o material
Formal
Instrumental o documental
Histrico-decimonnico o histrico-poltico
En un sentido institucional, constitucin signiicara status, orden, estructural
esencial de un ente o de un organismo en general! "lude al es#uema
undamental del ordenamiento $urdico, #ue %endr& determinado por sus
principales componentes o instituciones! En este sentido, llamaremos,
entonces, constitucin al ordenamiento supremo del Estado!
El sentido sustancial o material contempla a la 'onstitucin como todo a#uel
comple$o de normas $urdicas undamentales, escritas o no escritas, capa( de
tra(ar las lneas maestras del mismo ordenamiento! Desde esta perspecti%a
normati%a, englo)ara el con$unto de normas #ue se caracteri(an por regular la
estructura fundamental del Estado!
*ero+ ,#u puede entenderse por estructura undamental del Estado- .o
e/iste unanimidad al respecto! En general, suele airmarse #ue la constitucin
material est& integrada por todas a#uellas normas #ue regulan:
0a organi(acin, sistema de eleccin, acti%idad, uncionamiento de los
rganos de poder e/istentes en un Estado, as como las relaciones
entre ellos!
0os derechos 1 li)ertades reconocidos a las personas 2o, m&s
especicamente, a los ciudadanos del Estado3 1 sus garantas o
mecanismos 2$urisdiccionales o no3 para hacerlos %aler! 4nos 1 otras
operan como lmites al poder de los go)ernantes!
"un#ue no e/ista unanimidad a la hora de enumerar las materias #ue ca)ra
caliicar como constitucionales, lo #ue s podemos airmar con claridad es #ue
todo Estado tiene siempre una constitucin, en el sentido de #ue en toda
comunidad humana de cual#uier poca ha)r& unas reglas relati%as al e$ercicio
del poder!
0o #ue no siempre ha e/istido en un Estado es una 'onstitucin en sentido
formal! Hasta inales del siglo 56III, los dierentes Estados no procedieron a
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poner por escrito 1 de orma completa 1 sistem&tica su constitucin material!
De este modo, ha)lamos de Constitucin 2con ma17scula3 para reerirnos al
texto o textos que recogen la constitucin (con minscula) material de un
Estado!
Sin em)argo, el hecho de #ue se trate de normas escritas, no #uiere decir #ue
las #ue integran la 'onstitucin ormal sean seme$antes a las le1es estatales,
pues su ela)oracin se rige por determinadas peculiaridades de procedimiento!
De hecho, en Europa, hasta )ien entrado el siglo 55, se lleg a negar la
eicacia normati%a, uer(a o)ligatoria o %inculacin directa, de las
'onstituciones! Se las considera)a m&s )ien meras declaraciones de
intenciones! Sin em)argo, ho1 est& asentada la idea de #ue toda 'onstitucin
en sentido ormal se dierencia del resto de las normas del Estado en dos
aspectos:
En #ue es superior a todas las otras normas 2#ue, por tanto, no podr&n
contradecirla, 1 si lo hacen ser&n nulas por inconstitucionales3
En #ue est& protegida por un procedimiento especial de reorma, m&s
dicil 1 solemne #ue el e/igido para modiicar las le1es 1 dem&s
normas del ordenamiento!
En el sentido documental o instrumental, la 'onstitucin se deine como el
acto undamental en el cual han sido ormuladas solemnemente la gran
ma1ora de las normas materialmente constitucionales!
4na 7ltima apro/imacin nos la orece el sentido histrico-poltico! Este
signiicado deri%a del hecho de #ue, histrica 1 cronolgicamente, coincidieran
la aparicin de las primeras 'onstituciones escritas, 1 la airmacin de las
teoras polticas li)erales 1 del Estado de Derecho! " ra( de esta coincidencia,
los re%olucionarios #ue pretendan sustituir el "ntiguo 8gimen entendieron
#ue no )asta)a con poner por escrito las reglas del $uego del poder, sino #ue,
adem&s, esas normas constitucionales de)an responder a una determinada
orientacin ideolgica! En concreto, para #ue una 'onstitucin pueda
considerarse como tal de)e estar )asada en dos principios )&sicos:
0a separacin de poderes: es decir, la atri)ucin de las principales
unciones estatales a rganos dierentes, de manera #ue no ha1a un
poder a)soluto, sino #ue los distintos poderes se limiten entre s!
El reconocimiento 1 garanta de derechos 1 li)ertades de los
ciudadanos, #ue uncionar&n como lmites a la accin del poder!
De)emos tener en cuenta otras consideraciones adicionales:
0os signiicados e/puestos 2especialmente el sentido material 1 el
ormal3 no slo de)en estudiarse separadamente, sino #ue es necesario
tam)in preguntarse por las relaciones e/istentes entre ellos! En este sentido,
1 aun#ue lo m&s con%eniente es #ue ha1a coincidencia en un mismo te/to
entre las dierentes acepciones, lo cierto es #ue esa coincidencia no siempre
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e/iste, 1 ello por la propia diicultad de determinar #u normas de)en ser
consideradas materialmente constitucionales! De esta manera, algunas
constituciones ormales recogen preceptos relati%os a materias #ue )ien
podran ha)erse recogido en la legislacin ordinaria! " %eces se produce
tam)in el enmeno contrario: el te/to constitucional, por la ra(n #ue sea,
de$a sin regular materias de car&cter constitucional, en cu1o caso ser& otra
norma 2escrita o meramente consuetudinaria3 la #ue tendr& #ue %enir a llenar el
%aco e/istente en el te/to constitucional! *or lo dem&s, tampoco coinciden
siempre en el sentido ormal 1 el histrico poltico, pues la e/periencia
demuestra #ue no toda 'onstitucin ormal ha garanti(ado la li)ertad 1
separado los poderes, e/istiendo a %eces gran dierencia entre el te/to
constitucional 1 la realidad $urdico-poltica!
*or otra parte, no e/iste entre los autores unanimidad terminolgica a la
hora de ormular las deiniciones correspondientes a cada uno de los conceptos
de constitucin!
"un#ue no es &cil orecer una deinicin de Constitucin, podemos dar
la siguiente: conjunto de normas habitualmente dotadas de supremaca formal
sobre el resto del ordenamiento jurdico, recogidas por lo general en un
documento jurdico escrito, que determinan las reglas bsicas sobre la
organi!acin " el funcionamiento del Estado " garanti!an los derechos "
libertades de los ciudadanos#!
EL CONSTITUCIONALISMO& ORIGEN ' EVOLUCIN
Se denomina mo$imiento constitucionalista al #ue, desde inales del siglo 56III,
trat de conseguir para cada Estado un te/to constitucional escrito #ue limitara
los poderes de los go)ernantes 1 garanti(ara los derechos 1 li)ertades de los
ciudadanos 1 la participacin poltica de stos, poniendo as in al a)solutismo
regio! 0os momentos cla%e de este enmeno ueron: la 8e%olucin inglesa
2%lorious &e$olution3 del siglo 56II 1, a inales del siglo 56III, la independencia
de las antiguas colonias )rit&nicas en "mrica 2#ue dara lugar a EE443 1 la
8e%olucin Francesa!
De todas ormas, esto no signiica #ue con anterioridad a esos momentos
histricos re%olucionarios no e/istieran precedentes constitucionales! De
hecho, el trmino constitucin era 1a utili(ado en el siglo I6 a' por "ristteles
en 9recia, 1 tena tam)in su propio signiicado en el Derecho 8omano, como
disposicin dictada por el Emperador! Sin em)argo, slo a partir de los
procesos re%olucionarios de inales del siglo 56III aparecen documentos #ue
pueden ser considerados como constitucionales en el sentido moderno del
trmino, por presentar determinadas caractersticas!
Estas caractersticas se podran resumir en la airmacin radical de la li)ertad
del indi%iduo 1 en el reconocimiento de unos derechos irrenuncia)les del
mismo, como criterio )&sico de la organi(acin 1 el poder estatales, partiendo
de reconocer la necesidad de una comunidad poltica organi(ada, el Estado,
#ue proporcione seguridad 1 garantice las condiciones )&sicas de la %ida
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social! :unto a estas caractersticas esenciales, se pueden e/traer otras notas
o elementos distinti%os, como su pretensin de supremaca, la generalidad o
totalidad de su contenido, el esta)lecimiento de la di%isin de poderes 1 la idea
de la 'onstitucin como contrato o pacto!
En cuanto a su e%olucin, podemos distinguir %arias etapas u oleadas de
aparicin de te/tos constitucionales! 'entr&ndonos en el conte/to li)eral
democr&tico, podemos distinguir cuatro etapas en esta e%olucin:
En primer lugar, nos encontramos con las constituciones #ue se
promulgan a ra( de los procesos re%olucionarios norteamericano 1
rancs! Se trata de la propia 'onstitucin de los Estados 4nidos de
;<=<, a7n %igente 2aun#ue incorporando >< enmiendas #ue se la han
ido a?adiendo desde entonces3, cu1a principal aportacin es la
estructura ederal del Estado, 1 la Declaracin rancesa de ;<=@!
0as constituciones aparecidas a ra( de la segunda re%olucin
rancesa de ;=AB! Destaca la 'onstitucin rancesa de ;=A; 1 la
'onstitucin )elga del mismo a?o! De esta 7ltima suele destacarse su
originalidad: hace compati)le por primera %e( la Conar#ua con la
so)erana popular!
Dercera etapa, #ue coincide con la inali(acin de la I 9C! En Europa
se promulgan constituciones #ue contemplan un modelo de orma de
go)ierno #ue se ha dado en llamar parlamentaria racionali(ada! Se
trata de te/tos #ue intentan racionali(ar, poner por escrito, las
relaciones entre el poder e$ecuti%o 1 el legislati%o 2regular&n, por
e$emplo, los re#uisitos #ue ha)r& de seguir el *arlamento para or(ar la
dimisin del 9o)ierno mediante una mocin de censura3! Si )ien, en
lneas generales, esas relaciones son reguladas en un primer momento
tendiendo a ortalecer la posicin del *arlamento 2poder legislati%o3
rente al 9o)ierno 2poder e$ecuti%o3, el racaso de dicha tendencia
conduce a te/tos en los #ue el poder e$ecuti%o sale ortalecido!
*or 7ltimo, la etapa #ue comien(a al inali(ar la II 9C! Estas
constituciones contemplan tam)in una orma de go)ierno
parlamentaria, con tendencia a ortalecer la posicin del poder e$ecuti%o
2e$emplo: 0e1 Fundamental de Eonn, de ;@F@3! Incluso podramos
incluir a#u a la %igente 'onstitucin espa?ola de ;@<=!
EL !ODER CONSTITU'ENTE( ELA)ORACIN DE LA CONSTITUCIN
'on la e/presin poder constituyente se alude a la peculiar posicin $urdica
1 poltica #ue ocupa a#uel su$eto #ue tiene el poder de implantar una
constitucin o, llegado el caso, de modiicarla!
0a primera ormulacin slida de la doctrina del poder constitu1ente se de)e a
SiG1es, #uien, en %speras de la 8e%olucin rancesa, pu)lic el maniiesto
'(u) es el *ercer Estado+ En l, distingue entre el poder de ela)orar una
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'onstitucin 2poder constitu1ente3 1 los dem&s poderes 2los tradicionales
e$ecuti%o, legislati%o 1 $udicial, teori(ados por Contes#uieu3! Estos 7ltimos son
creados 1 limitados por la 'onstitucin, 1 por eso se llamaran poderes
constituidos! 0a dierencia undamental entre estos 1 a#ul estara
precisamente en el car&cter limitado de los poderes constituidos, rente al
ilimitado poder constitu1ente! Es decir, la "sam)lea constitu1ente no se
encuentra %inculada por ninguna norma positi%a anterior, 7nicamente por el
Derecho natural!
*odemos deinir el poder constitu1ente, con car&cter general 1 en su sentido
m&s amplio, como el poder de decisin sobre la Constitucin! En un sentido
m&s estricto, slo es autntico poder constitu1ente el #ue es democr&tico,
por#ue slo ste puede realmente limitar el poder 1 garanti(ar la li)ertad!
"s las cosas, el titular del poder constitu1ente es 1 slo puede ser el pueblo,
en e$ercicio de su so)erana, )ien lo e$er(a directamente, )ien a tra%s de
representantes! 'uanto ma1or sea la inter%encin del pue)lo, ma1or ser& el
car&cter democr&tico de la 'onstitucin 2normalmente el pue)lo inter%iene
do)lemente: primero, para elegir un *arlamento constitu1enteH despus, para
ratiicar la 'onstitucin mediante reerndum3!
0as caractersticas del poder constitu1ente son:
Es un poder originario: tiene su ra( en el propio pue)lo, aun#ue
despus se e$er(a mediante representantes! Es, adem&s, unitario e
inaliena)le!
Es extraordinario: act7a slo en momentos undacionales o de cam)io
poltico de cierta entidad!
Es permanente: aun#ue de ejercicio discontinuo
Ha de e$ercerse en un contexto democrtico: su o)$eto ha de ser una
'onstitucin #ue lo sea realmente, 1 no el mero disra( de una
autocracia!
Se suele distinguir entre poder constitu"ente originario, #ue es el encargado de
la ela)oracin de la 'onstitucinH 1 poder constitu"ente deri$ado, encargado de
la reorma constitucional! El primero es pre$io a la 'onstitucin, hace la
'onstitucin! Supone una ruptura re%olucionaria del orden $urdico anterior! En
cam)io, el poder constitu1ente constituido es obra de la 'onstitucin, la cual lo
regula 1 lo somete a procedimiento! *or eso se dice de l #ue ocupa una
posicin intermedia entre el poder constitu1ente originario 1 el poder legislati%o
ordinario!
En cuanto al procedimiento de ela)oracin de las constituciones o *ro+eso
+o%st$t,-e%te, reirindonos a las constituciones escritas, distinguiremos las
siguientes ases:
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,niciati$a, #ue podr& proceder del pue)lo o de sus representantes
democr&ticamente elegidos 2constitucin espontnea3 o de los
go)ernantes 2constitucin otorgada, o )ien constitucin impuesta si
procede de go)ernantes e/tran$eros, o nacionales pero limitados en su
so)erana3
Elaboracin de su texto! Esta la)or suele corresponder, en el caso de
las constituciones espont&neas, a "sam)leas constitu"entes! Itras
%eces, son ela)oradas por las mismas "sam)leas parlamentarias #ue
ela)oran la legislacin ordinaria, pero siguiendo procedimientos
distintos 2por e$emplo, se e/igen ma1oras especiales, m&s amplias,
tratando as de alcan(ar un ma1or grado de consenso3! En todo caso,
lo m&s recuente es #ue, como paso pre%io, se designe un grupo de
e/pertos encargado de redactar un pro1ecto constitucional, #ue luego
ser& sometido a discusin, enmienda 1 %otacin por parte de la
"sam)lea correspondiente! Se logra as no slo una ma1or agilidad en
los tra)a$os, sino tam)in una ma1or pereccin tcnica del te/to!
*or 7ltimo, una %e( apro)ado el te/to por la "sam)lea, ser& necesaria
su ratificacin- En el caso de las constituciones espont&neas, la
ratiicacin suele corresponder al propio pue)lo mediante reerndum!
Sin em)argo, esto es menos ha)itual en otros tipos de constituciones!
"s, si se trata de una constitucin impuesta, no ha)r& acto de
aceptacin por el pue)lo, o ste ser& mera apariencia! Si es otorgada,
no suele ha)er reerndum, para de$ar as claro el car&cter unilateral
del te/to! Si la 'onstitucin es pactada, depender& del tipo de pacto! Si
se trata de un pacto de tipo ederal, parece necesario #ue todos los
Estados #ue deciden lle%ar a ca)o una cesin de so)erana e
integrarse en la Federacin ratii#uen la 'onstitucin Federal, )ien sea
mediante reerndum, )ien, al menos, por medio de sus representantes
en sus respecti%os *arlamentos!
TI!OS DE CONSTITUCIONES
0as constituciones pueden 1 de)en ser clasiicadas desde distintos puntos de
%ista:
Atendiendo a su forma: Constituciones escritas y consuetudinarias
Son constituciones escritas a#uellas en las #ue las normas materialmente
constitucionales 2o, al menos, su ma1or parte3 se encuentran recogidas en uno
o %arios te/tos normati%os! *or el contrario, son consuetudinarias a#uellas #ue
no han sido recopiladas 1 ormuladas como tales en un momento dado, sino
#ue est&n integradas por di%ersos elementos, tales como costum)res,
principios generalmente aplicados!
En realidad, ninguna constitucin es totalmente escrita ni totalmente
consuetudinaria! "dem&s, esta clasiicacin resulta poco 7til en la actualidad,
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puesto #ue 7nicamente la 'onstitucin de Inglaterra es predominantemente
consuetudinaria!
*or eso, a %eces se preiere reormular esta clasiicacin distinguiendo entre
constituciones consuetudinarias o histricas, rente a constituciones
re$olucionarias o tericas! 0as primeras son a#uellas #ue se han ido ormando
a lo largo de los siglos, de acuerdo con las necesidades histricas de cada
momento! Seran todas las anteriores a inales del siglo 56III, 1 la inglesa!
*resentan la %enta$a de una me$or asimilacin 1 conocimiento por parte de sus
destinatarios! 0as re$olucionarias o tericas son a#uellas #ue nacen en un
7nico momento poltico undacional 2normalmente a ra( de un proceso
re%olucionario, esto es, rompiendo )ruscamente con el orden anterior3!
8esponden me$or a la idea de racionali(acin 1 ordenacin del poder, pero no
siempre cuentan con esa adhesin o conocimiento popular! *or eso, corren el
riesgo de, al igual #ue hicieron ellas, ser sustituidas por otras mediante un
nue%o proceso re%olucionario!
Desde el punto de vista de su reforma: Constituciones rgidas y flexibles
0as 'onstituciones le/i)les son las #ue se pueden reormar mediante el
procedimiento legislati%o ordinario, 1 las #ue, para su modiicacin, e/igen un
procedimiento especico, normalmente m&s complicado 1 e/igente #ue el
e#uipo para modiicar las le1es! Esos procedimientos especicos suelen
consistir en la e/igencia de ma1oras reor(adas, disolucin de las "sam)leas
parlamentarias 1Jo necesidad de reerndum!
0a ma1ora de las constituciones son rgidas! De hecho, el e$emplo tpico 1
pr&cticamente 7nico de constitucin le/i)le sera, de nue%o, la inglesa! 'uando
una constitucin no dice nada so)re su propia reorma, ha1 #ue entender #ue
es le/i)le, pero no #ue sea irreorma)le! *or otra parte, el #ue una
'onstitucin sea flexible no #uiere decir #ue su reorma sea &cil, dado #ue
siempre es una operacin poltica delicada! *or ello, los poderes p7)licos
preieren e/tremar las posi)ilidades de %igencia del te/to en lugar de
reormarlo! "dem&s, normalmente sus principios )&sicos est&n uertemente
arraigados en la opinin p7)lica!
Segn su origen: Constituciones espontneas! impuestas! otorgadas y
pactadas
Esta clasiicacin tiene #ue %er con el ma1or o menor grado de participacin de
la %oluntad popular en su proceso de implantacin! *odemos distinguir:
Constituciones espontneas, son las #ue surgen de mo%imientos o
iniciati%as polticas li)res de los ciudadanos de un pas, o al menos de
sus representantes o lites polticas!
Constituciones impuestas, #ue surgen como e/igencia poltica e/terior
a la nacin 2normalmente en un periodo de ocupacin militar o tras la
derrota en un conlicto )lico3! "s, el Estatuto de Ea1ona de ;=B=,
impuesto por .apolen a la Conar#ua espa?ola!
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Teora del Estado
Constituciones otorgadas, son las originadas por un acto de
autolimitacin del go)ernante, normalmente un monarca a)soluto
2Estatuto 8eal de ;=AF en Espa?a3! Se suele llamar as tam)in a la
constitucin #ue la antigua metrpoli da a una colonia cuando sta
ad#uiere su independencia, si )ien el nue%o Estado independiente la
puede a)olir li)remente!
Constituciones pactadas, son las originadas por un acuerdo o pacto,
#ue, a su %e(, puede ser:
- Entre el monarca 1 el pue)lo representado en el *arlamento
- Entre di%ersos entes so)eranos #ue deciden ceder parte de su
so)erana e integrarse en un Estado ederal 2'onstitucin
norteamericana de ;<=<3
- Entre grupos o acciones polticas tradicionalmente
enrentadas, #ue en un momento dado deciden llegar a un
acuerdo apro)ando una constitucin de consenso o de
compromiso 2'onstitucin espa?ola de ;@<=3
Constituciones originarias y derivadas
0as constituciones originarias son a#uellas #ue contienen alg7n principio
undacional nue%o, %erdaderamente original o creador a la hora de organi(ar el
proceso poltico o la ormacin de la %oluntad estatal! 0as deri$adas, #ue son la
inmensa ma1ora, son las #ue se )asan o se inspiran en otras pre%iamente
e/istentes, sean nacionales o e/tran$eras!
Se suelen citar como constituciones plenamente originarias la inglesa 2por su
car&cter consuetudinario 1 con%encional, 1 por sentar las )ases del sistema
parlamentario3 1 la de los Estados .nidos de ;<=< 2por introducir la orma de
go)ierno presidencial, as como la estructura ederal del Estado3! "parte de
stas, netamente originarias, la doctrina suele reerirse a otras constituciones
parcialmente originarias, como la espa?ola de ;@A;, por la orma de
organi(acin territorial #ue se ha denominado Estado integral!
En relacin con esta clasiicacin, ha1 #ue a?adir algunas consideraciones:
" su %e(, las constituciones deri%adas pueden seri%r como modelo para
otras posteriores
'on ocasin de la ela)oracin de un te/to constitucional, el
constitu1ente suele i$arse en modelos e/tran$eros! " %eces, el decir
#ue una constitucin es deri%ada puede conlle%ar una connotacin
pe1orati%a! So)re esto ha1 #ue decir #ue una 'onstitucin no tiene por
#u ser original, sino #ue lo importante es #ue sea eecti%a, uncional,
para regular los poderes p7)licos 1 los derechos de los ciudadanos,
importando poco #ue sea originaria o )asada en otras! K, en este
sentido, lo 7til 1 lo correcto es apro%echar la e/periencia 1 la regulacin
Tea 9 La Constitucin !"#$%a 110
Teora del Estado
de otros pases del entorno! Destaca a#u, entonces, la importante
uncin del Derecho constitucional comparado!
Segn su extensin: Constituciones breves y extensas
0gicamente se trata de una clasiicacin #ue ha1 #ue tomar en trminos
comparati%os! De todas ormas, lo realmente importante de esta clasiicacin
es #ue la pretensin de un determinado poder constitu1ente de ela)orar un
te/to mu1 e/tenso 1 detallista, #ue pretenda a)arcarlo todo, es generalmente
presagio de %ida corta para ese te/to, incurriendo adem&s en el riesgo de
contradecirse consigo mismo 1 #uedar pronto o)soleto! Sera preeri)le, en
este sentido, una constitucin )re%e 1 clara!
'onstitucin )re%e sera la norteamericana de ;<=< 2slo siete artculos, a los
#ue se han a?adido desde entonces >< enmiendas3!
Segn su efectividad: Constituciones normativas! nominales y
semnticas "clasificacin ontolgica#$
0as constituciones normati$as son a#uellas en las #ue ha1 coincidencia entre
la realidad 1 el te/to constitucional! Es decir, la realidad poltica es un iel rele$o
de lo esta)lecido en el propio te/to!
0as constituciones nominales son las #ue, aun#ue puedan ha)er sido
promulgadas con pretensin de eecti%a %igencia 1 por un procedimiento
$urdico %&lido, no responden a la realidad del pas, #ui(& por#ue se han
promulgado pensando m&s )ien en el uturo o por#ue la situacin sociolgica
no lo permite toda%a! En todo caso, la pretensin es #ue la constitucin sea
%erdaderamente normati%a una %e( superadas esas circunstancias!
0as constituciones semnticas son a#uellas #ue s se cumplen, pero #ue no
responden a las unciones #ue de)e cumplir una 'onstitucin 2limitar el poder 1
tutelar los derechos 1 li)ertades3! Se trata de constituciones autocr&ticas, #ue
no responden a la idea del constitucionalismo moderno! Dam)in se denomina
as a las constituciones #ue slo son achadas simuladoras 1 encu)ridoras de
una realidad poltica autocr&tica! Es decir, #ue se utili(a la constitucin para
re%estir 1 dotar de legitimidad a una situacin de poder 7nico 1 autoritario!
%tras clasificaciones
Itros criterios clasiicadores se centran m&s )ien en el contenido de los te/tos
constitucionales! "s, por e$emplo, se podra distinguir, desde un punto de %ista
ideolgico, entre constituciones democr&ticas li)erales, constituciones
socialistas mar/istas-leninistas, constituciones corporati%istas+
Dam)in se podran clasiicar desde el punto de %ista de la orma poltica #ue
reco$an 2mon&r#uicas, repu)licanasH parlamentarias, presidenciales+3 o seg7n
la estructura territorial del Estado 2unitarias, ederales+3! "simismo, se ha
%enido distinguiendo entre constituciones el&sticas o inel&sticas, siendo las
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Teora del Estado
el&sticas las #ue, aun#ue sean rgidas, se adaptan por %a interpretati%a o
integradora 2$urisprudencial, consuetudinaria+3 a los cam)ios sociales 1
polticos sin #ue sea preciso reormarlas! Dicho de otro modo, admiten la
posi)ilidad de ser desarrolladas o aplicadas en un sentido o en otro, sin #ue
ninguno de esos sentidos sea contradictorio con la literalidad del te/to 2a %eces,
por la propia redaccin am)igua del mismo3! E$emplo: la actual 'onstitucin
espa?ola!
ESTRUCTURA. CONTENIDO ' FUNCIONES DE LAS CONSTITUCIONES
Estr,+t,ra - +o%te%$do
Se pueden es#uemati(ar los contenidos ha)ituales de un te/to constitucional:
4na solemne proclamacin de o)$eti%os e intenciones #ue se persiguen
con la 'onstitucin 1 #ue, en su caso, pretenderan $ustiicar el proceso
re%olucionario #ue dio origen a la misma! Este contenido no suele
igurar en el articulado, sino en el /rembulo
0a deinicin general del rgimen poltico 1 de los principios
undamentales inspiradores del mismo 2orma de Estado, orma de
9o)ierno+3
0a concrecin del territorio sometido a la so)erana del Estado,
enumerando las di%ersas partes #ue lo integran 1 delimitan!
El esta)lecimiento 1 determinacin de los principales rganos de poder
1 las relaciones entre ellos, orma de eleccin, composicin, aspectos
esenciales de su rgimen $urdico, unciones 1 competencias!
4n cat&logo m&s o menos amplio de derechos 1 li)ertades, as como la
regulacin de las garantas pre%istas para los mismos 2Dtulo I de la
espa?ola de ;@<=3! Itros te/tos no inclu1en en su articulado esta lista
de derechos, pero se remiten a ella en su pre&m)ulo!
*rincipios en #ue se )asa la distri)ucin territorial del poder
2organi(acin territorial del Estado en los Estados Federales o
regionales3 1 de la organi(acin administrati%a local
9arantas del car&cter supremo de la 'onstitucin so)re las restantes
normas del ordenamiento, como por e$emplo, la e/istencia de un
Dri)unal 'onstitucional #ue declare la nulidad de las le1es contrarias a
la norma undamental, o )ien el derecho de %eto del :ee del Estado
so)re disposiciones #ue considere inconstitucionales!
*rocedimiento 1 lmites de la reorma constitucional
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Teora del Estado
8eerencia a sm)olos polticos, como himno o )andera, as como a la
capitalidad del Estado, lengua oicial, 1 principios )&sicos so)re
nacionalidad 1 e/tran$era!
En cuanto a los as*e+tos /orales, ha1 #ue indicar #ue la e/tensin de su
contenido suele moti%ar #ue las 'onstituciones escritas estn di%ididas, al igual
#ue cual#uier otra norma $urdica, en artculos, #ue a su %e( pueden estar
agrupados por materias en secciones, captulos, ttulos, partes+
So)re la estr,+t,ra del te/to constitucional, tradicionalmente se %ienen
distinguiendo dos partes dentro del mismo: una parte dogmtica 2#ue incluira
los principios 1 %alores undamentales so)re los #ue se asienta el sistema
poltico, as como los derechos 1 li)ertades de los ciudadanos3H 1 una parte
orgnica, #ue recoge lo relati%o a la distri)ucin del poder: rganos, sus
unciones, lmites, relaciones entre ellos+ Esta distincin presenta el
incon%eniente de #ue ha1 contenidos #ue no son &ciles de asociar a una o a
otra parte! *or e$emplo, la propia separacin de poderes, presente en toda la
parte org&nica, no de$a de ser un mecanismo de garanta de los derechos 1
li)ertades! *or eso, esta distincin no de)e ser interpretada de modo ta$ante o
en trminos a)solutos!
Dam)in con reerencia a la estructura de la 'onstitucin, ha1 #ue se?alar #ue
su articulado suele ir precedido de un /rembulo, e#ui%alente a lo #ue en las
le1es se suele llamar e/posicin de moti%os, #ue %iene a e/plicar o $ustiicar la
ra(n de ser del te/to constitucional 2lo #ue se suele denominar enunciados
e/plicati%os3, o )ien a marcar o)$eti%os de uturo 2enunciados program&ticos
o declarati%os3! Se considera #ue su %alor $urdico-ormal es escaso! En todo
caso, ha1 coincidencia general en airmar la gran utilidad interpretati$a del
*re&m)ulo, a la hora de ilustrar 1 esclarecer el contenido del articulado o parte
dispositi%a de la 'onstitucin!
F,%+$o%es( !ro0leas a+t,ales
Son %arias las unciones #ue cumple un te/to constitucional:
0uncin legitimadora: en cuanto sm)olo poltico #ue legitima al Estado como
tal 1 la actuacin de los rganos #ue ella misma esta)lece 1 a los #ue dota de
competencias!
0uncin poltica: puesto #ue %iene a resol%er los pro)lemas polticos
undamentales: en el te/to constitucional se recoge #uin dirige a #uin, cmo
se opera esa direccin poltica 1 con #u limitaciones! " su %e(, esta uncin se
podra desglosar en una serie de aspectos:
Es la 'onstitucin la #ue esta)lece #uin es el titular de la so)erana
8egula los cauces para acceder al poder de unos titulares a otros 1
constitucionali(a los partidos polticos
Esta)lece los lmites de los go)ernantes a la hora de e$ercer el poder 1
las relaciones no slo entre go)ernantes 1 go)ernados, sino entre los
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Teora del Estado
propios rganos de poder, para #ue unos no interieran en la la)or de
los otros!
En deiniti%a, la 'onstitucin marca las reglas del $uego poltico!
0uncin organi!ati$a: 1a #ue organi(a los poderes del Estado!
0uncin estrictamente jurdica: la 'onstitucin tra(a las lneas generales del
ordenamiento $urdico de un Estado! Se?ala los rganos encargados de
legislar, de dictar normas $urdicas, as como los procedimientos para ello! Es a
partir de la 'onstitucin como se esta)lece una relacin de jerarqua entre las
normas del Estado! Es, pues, la norma undamental de la #ue depende la
%alide( del ordenamiento en su con$unto, pues ser& nula cual#uier norma #ue
la contradiga!
0uncin social " econmica: si )ien tu%o menos importancia en el conte/to del
Estado li)eral, ha ido ganando terreno al irse a%an(ando en el terreno del
Estado social! 0a 'onstitucin determina el marco de las relaciones sociales,
en parte reconociendo la realidad, 1 en parte tratando de modiicarla! En este
7ltimo sentido, se considera #ue los cam)ios o modiicaciones #ue se
introdu(can en la propia 'onstitucin pueden ser un instrumento al ser%icio de
la plena adecuacin entre la realidad poltica 1 la regulacin constitucional! Esta
concepcin de la 'onstitucin como instrumento de promocin, progreso o
cam)io social es lo #ue se ha %enido denominando ingeniera
constitucional! Se puede ha)lar, por tanto, de una inluencia mutua, una
accin )iun%oca, puesto #ue los cam)ios sociales aca)an pro%ocando
modiicaciones en las constituciones, 1 a su %e(, las modiicaciones de stas
implican transormaciones en la sociedad!
En relacin con todo ello, cada %e( es m&s recuente, en este sentido, #ue las
constituciones incorporen contenidos de ese car&cter: derechos 1 principios de
car&cter social, como los relati%os a la educacin, la amilia, las relaciones
la)orales+ :unto a esta dimensin o uncin social, encontramos en ellas
contenidos de car&cter netamente econmico! De hecho, se suele utili(ar la
e/presin constitucin econmica para aludir a estos contenidos!
4na 7ltima uncin de la 'onstitucin sera la llamada uncin axiolgica, en
cuanto #ue la 'onstitucin rele$a un determinado sistema de %alores 21 no
otro3, #ue pretende trasladar a la realidad poltica!
Dodas estas unciones chocan en cierto modo con la realidad actual, marcada
por un conte/to glo)ali(ado #ue %iene a hacer cada %e( m&s diusas las
ronteras estatales! Este proceso podra dar lugar a importantes pro)lemas
desde el punto de %ista constitucional! 4no de ellos sera el peligro de #ue el
a)andono del tradicional punto de %ista del Estado llegue a de)ilitar la posicin
del ciudadano! Diuminada la ciudadana en una organi(acin planetaria,
dicilmente podr& nadie alegar derechos 1 esgrimir li)ertades ante unos
poderes #ue sigilosamente ocultan su presencia!
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Teora del Estado
La Co%st$t,+$1% e+o%1$+a
Euen parte de los autores entienden #ue no es con%eniente constitucionali(ar
el sistema o modelo econmico de un pas, pues ello acarrea #ue ese sistema
econmico %a a %erse sometido, en cuanto a su posi)le reorma, a la misma
rigide( #ue el resto de la 'onstitucin! Ello puede actuar como un o)st&culo
para cam)ios #ue %a imponiendo la realidad, con el consiguiente riesgo de #ue
la 'onstitucin pierda eicacia, 1 sea modiicada por la %a de la mutacin 2es
decir, caiga en desuso o se modii#ue de hecho, pero sin tocar su te/to3! 0o
normal es #ue las constituciones, aun no tipiicando claramente todos sus
e/tremos del sistema econmico, s reco$an una serie de principios
econmicos de car&cter general!
0as 'onstituciones, so)re todo a partir de ;@FL, rele$an una tendencia a
recoger principios, tanto de lo #ue podramos llamar sistema capitalista o
neocapitalista 2derecho de propiedad, li)ertad para contratar, li)ertad de
tra)a$o+3 como de un sistema m&s inter$encionista o sociali!ante, como puede
ser el de la planiicacin centrali(ada, o las limitaciones al derecho de
propiedad por ra(ones de inters general!
0a atencin a los aspectos econmicos se de)e al progresi%o crecimiento del
sector p7)lico en las economas occidentales 1 a la implantacin de una
poltica de planiicacin econmica, tendente a la consolidacin del Estado del
Eienestar! 0os contenidos econmicos, al igual #ue los sociales, son un rele$o
de la orientacin ideolgica 1 program&tica de cada 'onstitucin, aun#ue
tam)in son los m&s diciles de lle%ar a la pr&ctica!
VALOR NORMATIVO DE LA CONSTITUCIN
La Co%st$t,+$1% +oo %ora /,%dae%tal del Estado
El car&cter de norma undamental se aprecia de modo m&s e%idente en la
parte org&nica de la 'onstitucin: la promulgacin de sta supone la puesta
en marcha de una serie de rganos constitucionales 2en ella pre%istos3, si )ien
normalmente el detalle de la organi(acin 1 uncionamiento de los mismos
tendr& #ue %enir recogido en le1es #ue desarrollen la 'onstitucin! En cuanto a
la parte dogm&tica, 1 concretamente a la proclamacin de derechos 1
de)eres, lgicamente su ma1or o menor eicacia depender& de la orma en #ue
estn proclamados 2como normas program&ticas con la %ista puesta en el
uturo, o como normas $urdicas directamente aplica)les3 1 en las garantas #ue
el propio te/to pre%ea respecto de los mismos!
"ctualmente, la tendencia generali(ada en los pases democr&ticos es a admitir
la aplica)ilidad directa 1 eecti%a, tam)in de la parte dogm&tica, 1 a poner a
disposicin de los ciudadanos mecanismos de garanta para hacer %ale esos
derechos 1 li)ertades 2por e$emplo, la posi)ilidad de esgrimir esos preceptos
directamente ante los Dri)unales ordinarios, e incluso ante el Dri)unal
'onstitucional3!
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Teora del Estado
La s,*rea+a +o%st$t,+$o%al( S,s +o%se+,e%+$as - #ara%tas
0a idea de #ue la 'onstitucin es la norma suprema del ordenamiento $urdico,
la principal fuente del 1erecho, ha tardado mucho en consolidarse!
0a 8e%olucin rancesa supuso la incorporacin al continente europeo de la
idea 2adoptada durante las luchas entre el *arlamento 1 el 8e1 en la Inglaterra
del siglo 56III3 de poder a)soluto o soberana del *arlamento 2encargado de
ela)orar las le"es3! 0a consecuencia de ello era, lgicamente, el car&cter
supremo de la le", 1 no de la 'onstitucin! Msta era considerada como un
documento program&tico de car&cter poltico, un con$unto de )uenas
intenciones de los go)ernantes, pero carente de o)ligatoriedad $urdica! .o
resulta)a imagina)le un mecanismo para %elar por #ue la actuacin legislati%a
del *arlamento se adecuara a la 'onstitucin, por#ue no se poda imaginar #ue
el *arlamento pudiera %ulnerar la 'onstitucin! Se pensa)a #ue slo del 8e1
podran proceder las %ulneraciones de la misma! *or idnticas ra(ones, e/ista
una gran desconian(a hacia los $ueces 2a los #ue se considera)a a%ora)les al
"ntiguo 8gimen3! *or eso, la din&mica re%olucionaria impuso el principio de
#ue los $ueces de)an estar sometidos al imperio de la le1!
Sin em)argo, el proceso en .orteamrica ue el contrario: la 'onstitucin de
;<=< ue considerada desde el principio como el derecho supremo, #ue el
*arlamento ingls no poda %ulnerar! 'asi desde el principio se ue imponiendo
la pr&ctica de #ue cual#uier $ue( podra inaplicar una le1 si la considera)a
contraria a ese higher la2, o derecho m&s alto, #ue era la 'onstitucin ederal
de los Estados 4nidos! Ello dara lugar al sistema de control de
constitucionalidad, llamado difuso, propio del modelo norteamericano!
En Europa hu)o #ue esperar hasta el inal de la I 9C para #ue los
ordenamientos $urdicos recogieran ese principio de supremaca constitucional!
0a incorporacin a Europa de este principio se de)i a la o)ra del $urista
austriaco Nelsen, #ue ide un sistema de control de constitucionalidad de las
le1es! Ese sistema de control de constitucionalidad, denominado concentrado,
se )as en el esta)lecimiento de un 7nico Dri)unal 'onstitucional encargado
de esta uncin!
8especto a nuestro pas, ninguna de las constituciones histricas espa?olas
han sido consideradas por los $ueces 1 tri)unales como normas $urdicas
eecti%amente %igentes 1 directamente aplica)les para resol%er los distintos
supuestos #ue se les plantearan!
Sin em)argo, la %igente 'onstitucin de ;@<= ha %enido a romper esa
tendencia al declararse a s misma como parte del ordenamiento 1, adem&s,
como la norma suprema del mismo! 'on ella se crea un Dri)unal 'onstitucional
con la misin de garanti(ar esa supremaca constitucional so)re el resto del
ordenamiento! 0a 'onstitucin proclama, adem&s, su uer(a normati%a
esta)leciendo la derogacin de cuantas disposiciones se opongan a lo
esta)lecido por ella!
Tea 9 La Constitucin !"#$%a 116
Teora del Estado
*ero+ de poco sir%en las proclamaciones constitucionales si no se articulan
los mecanismos para asegurar la supremaca de la 'onstitucin so)re las otras
uentes del Derecho, 1 su o)ligatoriedad para los poderes p7)licos 1 los
ciudadanos! "lgunas de las garantas pre%istas en la 'onstitucin espa?ola
son:
4n sistema de $usticia constitucional concentrada, coniando al Dri)unal
'onstitucional el monopolio de la potestad de declarar la nulidad, con
eectos generales, de una le" o una norma con rango de le" por
contradecir la 'onstitucin! "dem&s, este rgano tam)in tiene
coniada la resolucin del llamado recurso de amparo, un instrumento
de garanta de algunos de los derechos undamentales
constitucionalmente pre%istos!
0a propia rigide! constitucional puede interpretarse como mecanismo
de deensa de la esta)ilidad 1 supremaca constitucional!
*or 7ltimo, la 'onstitucin no slo es fuente de 1erecho, es decir, disposicin
#ue contiene o e/teriori(a normas $urdicas o)ligatorias, sino #ue es, adem&s,
fuente de fuentes, al regular cu&les son las dem&s uentes 2le1, reglamento,
tratado internacional, $urisprudencia3, as como las relaciones entre ellas!
'omo consecuencia de la supremaca constitucional, sta se con%ierte en
parmetro interpretati$o del resto del ordenamiento $urdico, #ue ha)r& de
interpretarse de acuerdo con ella!
La $%ter*reta+$1% de la Co%st$t,+$1%
0a interpretacin de una norma $urdica consiste en el esclarecimiento del
sentido 1 alcance de sus prescripciones! Se trata, por tanto, de indi%iduali(ar la
norma $urdica, normalmente redactada en trminos a)stractos, para hacer
posi)le su aplicacin al caso concreto! *ara regular esta la)or se ha impulsado
a los di%ersos ordenamientos a #ue esta)le(can algunos principios a los #ue
de)e a$ustarse el intrprete 2normas de interpretacin3! "un#ue la la)or de
interpretacin corresponde undamentalmente a los $ueces 1 tri)unales, en
realidad intrpretes de las normas somos todos los ciudadanos de una u otra
manera!
0a ormulacin de la doctrina moderna de la interpretacin $urdica se de)e a
Sa%ign1! Este autor recoge los siguientes mtodos interpretati%os:
%ramatical
3istemtico
4istrico
3ociolgico
*eleolgico o finalista
Tea 9 La Constitucin !"#$%a 117
Teora del Estado
" ellos ha)ra #ue a?adir el m)todo comparado 2no recogido por el 'digo
'i%il 1 #ue consiste en in%estigar la signiicacin #ue tiene el e#ui%alente de
una determinada norma en el modelo e/tran$ero en #ue se inspir3, 1 otros dos
instrumentos interpretati%os: la equidad, o $usticia en la aplicacin
indi%iduali(ada del derecho, 1 la analoga, o aplicacin de la norma a un
supuesto seme$ante al pre%isto en la misma, siempre #ue ello sera
$urdicamente posi)le!
0as normas o mtodos de interpretacin conducen a di%ersas clases o tipos de
interpretacin! Desde el punto de %ista del resultado al #ue se llegue, podremos
ha)lar de interpretacin:
1eclarati$a: en la #ue se hace coincidir el signiicado de la norma
e/actamente con su tenor literal
&estricti$a: si se atri)u1e a la norma un signiicado m&s estricto del
#ue literalmente tiene o parece tener
Extensi$a: cuando se interpreta #ue la norma #uiere decir m&s de lo
#ue el sentido literal de sus pala)ras parece indicar!
*or e$emplo, el principio conocido como fa$or liberatis %iene a signiicar #ue las
normas #ue recono(can derechos 1 li)ertades siempre de)en interpretarse
e/tensi%amente, mientras #ue sus lmites de)er&n ser interpretados
restricti%amente!
En segundo lugar, desde el punto de %ista del autor de la interpretacin, sta
podr& clasiicarse como aut)ntica o usual! 0a primera es la #ue lle%a a ca)o el
propio autor de la norma 2por e$emplo, el *arlamento, si se trata de una le13H la
usual es la #ue reali(an los aplicadores del Derecho, en especial los $ueces 1
tri)unales!
Estas normas so)re la interpretacin se aplican tam)in para interpretar la
'onstitucin! En este caso, la la)or interpretati%a re%estir& una serie de
peculiaridades! *or e$emplo, al aplicar el mtodo sociolgico o e%oluti%o
2relati%o a la realidad del tiempo en #ue se ha de aplicar la norma3, el intrprete
ha)r& de desplegar una ina sensi)ilidad $urdico-poltica, #ue ser%ir& a los
Dri)unales 'onstitucionales para lle%ar a ca)o interpretaciones e%oluti%as de la
'onstitucin #ue la adapten a nue%as circunstancias mediante relecturas
actuali(adas de su te/to!
Itras peculiaridades se reieren undamentalmente a la e/istencia de rganos
especicamente encargados de tal uncin 2en el caso espa?ol, en el Dri)unal
'onstitucional el encargado de lle%ar a ca)o esta la)or3H as como a la especial
importancia del m)todo comparati$o, teniendo en cuenta el car&cter deri%ado
2inspirado en otras3 de casi todas las constituciones! 'omo una peculiaridad
m&s est& el escaso %alor normati%o, pero gran %alor interpretati%o, de los
prembulos constitucionales! Dam)in ad#uiere una gran importancia, a la hora
de interpretar la 'onstitucin, la lectura de los de)ates de las asambleas
constitu"entes #ue condu$eron a su redaccin inal! 4na 7ltima peculiaridad,
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Teora del Estado
reerida a nuestra 'onstitucin, nos la orece el artculo ;B!>, donde se
esta)lece #ue las li)ertades 1 derechos undamentales se interpretar&n de
conormidad con la Declaracin 4ni%ersal de Derechos Humanos 2apro)ada
por la "sam)lea 9eneral de la I.4 en ;@F=3 1 los tratados 1 acuerdos
internacionales so)re las mismas materias ratiicados por Espa?a!
0a supremaca constitucional implica la necesidad de interpretar el resto del
ordenamiento de conormidad con la propia 'onstitucin 2principio de
interpretacin conorme3! Es decir, las normas #ue no sean de rango
constitucional 2sea cual uere su rango 1 momento de promulgacin, anterior o
posterior a la propia 'onstitucin3, de)er&n ser interpretadas desde la
'onstitucin, partiendo de los %alores 1 principios undamentales en ella
contenidos! Dodos los poderes del Estado de)en tener en cuenta este principio!
De este principio de interpretacin conorme se han %enido deduciendo otros,
como el conser$acin de la norma, o el de presuncin de constitucionalidad de
las le"esH lo #ue %iene a signiicar, en sntesis, #ue una le1 slo podr& ser
declarada inconstitucional cuando resulte imposi)le encontrar la manera de
interpretar la misma de modo conorme con la 'onstitucin! Surge as la
posi)ilidad de #ue los Dri)unales 'onstitucionales dicten sentencias
interpretati$as 2#ue, sin declarar la inconstitucionalidad de la le1, o)ligan a
interpretarla en un determinado sentido #ue se estima adecuado a la
'onstitucin3!
LA DEFENSA DE LA CONSTITUCIN& CONCE!TO ' MODALIDADES
Se puede considerar el tema de la deensa constitucional en una acepcin
amplia 1 en otra m&s restringida! Desde la perspecti%a restringida, deensa de
la constitucin e#ui%ale a control de constitucionalidad 2esto es, control so)re
la adecuacin 1 conormidad o no a la 'onstitucin3 de los actos de los
poderes p7)licos 2no slo de las le1es, sino tam)in del resto de los actos
normati%os3! " su %e(, dentro de este sentido estricto, ca)e ha)lar de:
defensa jurdica no jurisdiccional 2es decir, #ue no corre a cargo de un
tri)unal3,
defensa jurdica jurisdiccional o justicia constitucional 2#ue corre a cargo
de uno o %arias tri)unales3
0a deensa $urdica no $urisdiccional se ha denominado tam)in control poltico
de constitucionalidad, #ue supone una compro)acin de si una norma es o no
contraria a la 'onstitucin, pero en el transcurso de su proceso de ela)oracin
1, por tanto, antes de su entrada en %igor 2esto es, con car&cter pre%enti%o3!
Itra orma consistira en reconocer al propio /arlamento competencias para
controlar la constitucionalidad de las le1es antes de #ue entren en %igor!
Ouienes la deienden mantienen #ue es coherente con el principio de
separacin de poderes, deduciendo del mismo #ue no es posi)le un control de
las le1es por parte de los $ueces! Este sistema, pr&cticamente desechado en la
actualidad, se caracteri(a por desarrollarse undamentalmente conorme a
Tea 9 La Constitucin !"#$%a 119
Teora del Estado
criterios de oportunidad o con$eniencia poltica 1, por tanto, sin las garantas de
o)$eti%idad $urdica #ue seran desea)les! "dem&s, si el *arlamento es #uien
$u(ga la constitucionalidad de las le1es, estar& siendo jue! " parte, 1a #ue, en
deiniti%a, est& $u(gando so)re algo #ue l mismo ha ela)orado!
*or su parte, la defensa jurdica jurisdiccional puede estar coniada al con$unto
de los tri)unales ordinarios del pas 2como ocurre en el sistema
norteamericano3, o )ien a un 7nico tri)unal, #ue puede ser el Dri)unal Supremo
o )ien un tri)unal ad hoc 2creado especicamente para esa uncin3, es decir,
un Dri)unal 'onstitucional 2como ocurre en Espa?a3!
Desde una perspecti%a m&s amplia, por defensa de la constitucin se entiende
el conjunto de mecanismos " acti$idades encaminadas a preser$ar o reparar el
orden jurdico establecido por la Constitucin!
Este concepto incluira, adem&s de los mecanismos anteriormente citados, lo
#ue se ha dado en llamar defensa poltica o extraordinaria de la 'onstitucin
2es decir, la posi)ilidad, constitucionalmente pre%ista, de tomar medidas o
decisiones polticas e/traordinarias ante situaciones #ue pueden poner en
%erdadero peligro la continuidad del orden constitucional3!
"simismo, ha)ra #ue incluir entre los mecanismos de deensa a la rigide!
constitucional! Se trata de una garanta de #ue no %a a ser reormada por
#uienes en cada momento tengan la ma1ora parlamentaria, sino #ue la
reorma de)er& ser ruto de un acuerdo mucho m&s amplio entre las uer(as
polticas! "lgunos autores contemplan tam)in el derecho de resistencia a la
opresin, #ue es el derecho de resistencia, cuando no e/ista otro remedio,
contra #uien#uiera #ue se proponga eliminar el orden constitucional! Se trata
de lo #ue se llama doctrina de la democracia militante o )eligerante!
Dentro de este concepto amplio de deensa de la 'onstitucin, ca)ra incluir
principios contenidos m&s o menos e/plcitamente en las constituciones, 1 #ue,
como el de separacin de poderes, contri)u1en a protegerla al tratar de renar
los posi)les a)usos de los poderes p7)licos! "lgunos autores dierencian el
concepto de deensa de la 'onstitucin respecto del de garantas
constitucionales, deiniendo estas 7ltimas como a#uellas #ue proporciona la
'onstitucin a terceros, esto es, las normas #ue protegen derechos o
principios!
En conclusin, las constituciones suelen pre%er mecanismos de deensa no
slo para asegurar su %igencia ante circunstancias e/traordinarias o
e/cepcionales, sino tambi)n para defender, frente a las cambiantes ma"oras
parlamentarias ", en general, frente al legislador ordinario, su propia estabilidad
" su carcter de norma suprema!
REFORMA ' MUTACIN CONSTITUCIONAL
"un#ue las constituciones nacen con pretensiones de esta)ilidad, ello no
signiica #ue se ela)oren con pretensiones de %alide( perpetua! 0os redactores
Tea 9 La Constitucin !"#$%a 120
Teora del Estado
del te/to constitucional no pueden pre%er los cam)ios #ue puedan producirse
en la %ida social 1 poltica de un pas! *uede ocurrir, #ue #uien de)a
interpretarla la 'onstitucin a la hora de aplicarla, sea capa(, por %a
interpretati%a, de adaptar el te/to a las nue%as circunstancias, si )ien ello
conlle%a el riesgo de aca)ar haciendo decir a la constitucin lo #ue no dice,
dando lugar as a una modiicacin encu)ierta o no ormal de la
'onstitucin, #ue es lo #ue denominamos mutacin constitucional!
*or eso, en general, las 'onstituciones contienen preceptos relati%os a su
propia reorma, pre%iendo lmites 1 procedimientos especicos, inlu1endo
re#uisitos m&s e/igentes #ue los pre%istos para la apro)acin o reorma de las
normas! 'on ello, se pretende lograr el dicil e#uili)rio entre las dos
necesidades aparentemente contradictorias en la %ida de las constituciones: la
de adaptarse a las transormaciones de la sociedad 1 la con%eniencia de
esta)ilidad del orden $urdico-poltico dise?ado por el propio te/to
constitucional!
"dem&s de reforma 1 mutacin, e/isten otros conceptos limtroes! *odra
ha)larse as de supresin constitucional para reerirse a una modiicacin total
de la 'onstitucin, pero siguiendo el procedimiento en ella esta)lecido! " %eces
se ha)la tam)in de suspensin constitucional para reerirse a los supuestos,
pre%istos en la propia constitucin, en #ue uno o %arios preceptos son
declarados temporalmente no eicaces, para hacer rente a una situacin
e/traordinaria de anormalidad constitucional 2estaramos ante la deensa
poltica o e/traordinaria! Se llama quebrantamiento de la 'onstitucin al
incumplimiento ocasional de la misma, pero sin #ue ello suponga alterar su
%igencia para los dem&s casos 1 para el uturo! *or 7ltimo, una destruccin de
la constitucin sera un cam)io total de la constitucin 1 del propio poder
constitu1ente!
La re/ora +o%st$t,+$o%al& *ro+ed$$e%to - l$tes
El grado de rigide( 1 la orma en #ue sta se maniiesta, son mu1 %aria)les 1,
por tanto, lo son los *ro+ed$$e%tos de reorma contemplados por los distintos
te/tos constitucionales! 0a especialidad del procedimiento de reorma de la
'onstitucin puede residir en la inter%encin de rganos creados o ha)ilitados
para tal eecto, o )ien en la e/igencia de unos tr&mites distintos de los
re#ueridos en el procedimiento legislati%o!
8especto de la primera posi)ilidad, los rganos especiales de reorma m&s
ha)ituales en el Derecho comparado son las asambleas constitu"entes creadas
especicamente para esta uncin! Dam)in, en ocasiones, se pre% la reunin
conjunta de las dos Cmaras del /arlamento! Itra posi)ilidad consiste en la
necesidad de #ue en la apro)acin de la reorma inter%engan tam)in de alg7n
modo las '&maras de los Estados miem)ros, en el caso de un Estado ederal!
En cuanto a las dierencias con respecto al procedimiento legislati%o, pueden
consistir en la e/igencia de ma"oras cualificadas 2ma1ora a)soluta, es decir,
de al menos la mitad m&s unoH e incluso m&s reor(adas, de AJL, >JA e incluso
Tea 9 La Constitucin !"#$%a 121
Teora del Estado
AJF3 para la apro)acin del te/to de reormaH en la necesidad de una doble
aprobacin, dentro de una misma legislatura, o en dos legislaturas dierentes,
mediando disolucin de las '&maras 1 nue%as elecciones!
Igualmente, se hace necesario mencionar la e/igencia de reerndum para #ue
el pue)lo ratii#ue la reorma! El reerndum podr& ser o)ligatorio o acultati%o,
en uncin de #ue su cele)racin sea e/igida o no con car&cter necesario por la
'onstitucin!
Estos re#uisitos para la reorma pueden com)inarse dando lugar a distintos
grados de rigide(, e incluso acumularse, como sucede en el caso de los
Estados 4nidos!
*or otro lado, los te/tos constitucionales en ocasiones contemplan l$tes a su
propia reorma! Estos lmites plantean un importante pro)lema terico, puesto
#ue suponen una contradiccin con el car&cter ilimitado del poder
constitu1ente!
Se denominan lmites expresos los #ue aparecen recogidos en la propia
'onstitucin! Seran prohi)iciones #ue el poder constitu1ente originario
esta)leci rente a posteriores actuaciones del poder constitu1ente deri%ado!
Son lmites implcitos o inmanentes los #ue, sin estar mencionados en la
'onstitucin, de)en considerarse so)reentendidos, por estar reeridos a
materias tan esencialmente %inculadas al actual orden constitucional, #ue su
modiicacin podra interpretarse como una sustitucin de ese orden
constitucional por uno nue%o! En principio, parece #ue podran aectar a las
opciones m&s )&sicas o undamentales del constitu1ente 2por e$emplo, los
%alores undamentales de los #ue se parte, la proclamacin de derechos 1
li)ertades, el modelo territorial+3 cu1a modiicacin nos situara m&s )ien ante
un te/to constitucional nue%o!
Itro criterio clasiicador %iene a dierenciar entre lmites materiales 2o
sustanciales o absolutos3 1 lmites temporales! 0os primeros son los #ue
proh)en la modiicacin de un precepto constitucional concreto! 0os
temporales, 7nicamente pretenden impedir una reorma esta)leciendo pla(os o
momentos en #ue la misma #ueda prohi)ida 2por e$emplo, la nuestra proh)e
iniciar la reorma en tiempo de guerra o de %igencia de alguno de los estados
e/cepcionales pre%istos por la misma3! 'onorme al criterio anterior, este lmite
sera e/preso!
0os lmites temporales suele consistir, o )ien en prohi)ir #ue la 'onstitucin
sea reormada en momentos especialmente delicados de la %ida del Estado o
#ue la reorma de la 'onstitucin tenga lugar antes de #ue ha1a transcurrido
cierto perodo de tiempo!
'uando un lmite es a la %e( e/preso 1 a)soluto, reci)e el nom)re de cl&usula
de intangi)ilidad! Estos lmites suelen aectar a la orma de go)ierno, a la orma
de Estado o a principios ideolgicos del rgimen poltico!
Tea 9 La Constitucin !"#$%a 122
Teora del Estado
La ,ta+$1% +o%st$t,+$o%al - s,s +lases
E/isten tam)in supuestos en #ue la 'onstitucin no es reormada, sino #ue se
producen una serie de alteraciones en la realidad, en la pr&ctica, sin #ue ello se
%ea rele$ado en el te/to constitucional! Estaremos as ante una modificacin no
formal de la Constitucin o mutacin constitucional!
Esas mutaciones constitucionales pueden tener lugar a tra%s de di$ersos
cauces, #ue a su %e( permiten distinguir %arios t$*os de mutacin
constitucional! Distinguimos entre:
Cutaciones de)idas a prcticas polticas que no se oponen formalmente
a la Constitucin escrita " para cu"a regulacin no existe ninguna
norma constitucional- 8esponden a la necesidad de llenar lagunas
constitucionales! 'omo e$emplo, se se?ala el control $udicial de
constitucional de las le1es o judicial re$ie2 en Estados 4nidos!
Cutaciones de)idas a prcticas polticas en oposicin abierta a los
preceptos de la Constitucin! E$emplo de ello es la disciplina de %oto
#ue los partidos polticos imponen a los parlamentarios, a pesar de #ue
nuestra 'onstitucin proh)e el mandato imperati%o!
Cutaciones producidas por la imposibilidad de ejercicio, o por desuso,
de las competencias " atribuciones establecidas en la Constitucin
Cutaciones producidas a tra$)s de la interpretacin de los t)rminos de
la Constitucin, de tal modo #ue los preceptos o)tienen un contenido
distinto de a#uel en #ue inicialmente ueron pensados!
Desde otro punto de %ista, las mutaciones pueden clasiicarse en uncin del
ma"or o menor grado de incompatibilidad entre la norma creada por la
mutacin 1 lo esta)lecido en el te/to constitucional! En este sentido,
distinguimos entre mutaciones constitucionales praeter legem 2las #ue %ienen a
aclarar, completar o adaptar el signiicado de un precepto constitucional sin
oponerse a l, sino m&s )ien desarroll&ndolo para darle ma1or eicacia3 1
mutaciones constitucionales contra legem 2las #ue se contradicen claramente
lo esta)lecido en el te/to constitucional, %iniendo a derogarlo3! Dentro de estas
7ltimas ca)ra incluir las #ue consisten en el desuso de un precepto
constitucional!
*or otro lado, las modiicaciones no ormales de la 'onstitucin pueden
proceder de uentes distintas! En ocasiones emanan de rganos estatales,
ad#uiriendo el car&cter de $erdaderos actos jurdicos, sean de naturale!a
normati$a 2le1es o reglamentos3, o )ien de naturale!a jurisprudencial 2como las
sentencias de los Dri)unales 'onstitucionales3! Itras %eces tienen su origen en
simples prcticas polticas #ue, o )ien no so)repasan su condicin de hechos,
#uedando con%ertidas en normas de naturale(a poltico-social 2con$enciones3,
o aspiran a con%ertirse en autnticos hechos $urdicos 2costumbres3! De ah la
clasiicacin entre modiicaciones no ormales que deben su origen a actos
normati$os " las procedentes de hechos normati$os!
Tea 9 La Constitucin !"#$%a 123
Teora del Estado
SUS!ENSIN TEM!ORAL DE GARANT2AS& LOS ESTADOS
E3CE!CIONALES
0a e/periencia nos demuestra #ue pueden producirse gra%es alteraciones en el
desarrollo de la %ida poltica por causas mu1 di%ersas 2cat&stroes naturales,
alteraciones en el e$ercicio de los derechos 1 li)ertades, golpes de Estado+3!
"nte tales situaciones, es lgico #ue el Estado cuente con medios
e/cepcionales, #ue de)er&n ser proporcionales a la gra%edad de la situacin
correspondiente! Se hace necesaria, en eecto, una normati%a e/cepcional,
como la propia situacin, 1 #ue podr& consistir en la suspensin temporal de la
eicacia de determinados derechos undamentales o de determinados
preceptos undamentales #ue aecten a la separacin de poderes!
"hora )ien, esas medidas e/cepcionales no de)en interpretarse
necesariamente como un ata#ue a la li)ertad 1 a la democracia, sino
precisamente como mecanismo de proteccin de la li)ertad! Se trata, por tanto,
de situaciones tan gra%es, #ue en ellas es preciso suspender temporalmente la
eicacia de ciertas li)ertades, como mal menor, para no perderlas para siempre
por la instauracin de un nue%o rgimen de signo contrario!
De todas ormas, est& claro #ue este tipo de cl&usulas e/cepcionales lle%an
consigo el peligro de #ue los poderes p7)licos a)usen de las mismas a la hora
de declarar las situaciones e/cepcionales o de e$ercer los poderes
e/traordinarios #ue a ellas se asocien! *ara e%itar esos a)usos, las
constituciones regulan esa materia, sometindola a un r4#$e% 5,rd$+o m&s o
menos estricto:
Es la propia 'onstitucin la #ue contempla la posi)ilidad, aun#ue
tam)in es posi)le #ue la propia 'onstitucin remita a una le1 #ue
desarrolle la regulacin de esas situaciones e/cepcionales! *or
e$emplo, la 'onstitucin espa?ola pre% la e/istencia de tres estados
e/cepcionales: los estados de alarma, excepcin " sitio!
*ueden se?alarse una serie de condiciones o requisitos mnimos
se?alados en los te/tos constitucionales para #ue se puedan utili(ar
estos mecanismos de deensa constitucional!
Se suele e/igir, en primer lugar, que exista una ra!n legtima 2si )ien a %eces
se utili(an e/presiones %agas, como amena(a gra%e, de$ando la concrecin
para la legislacin de desarrollo! "simismo, las constituciones suelen
esta)lecer supuestos distintos segn la importancia de los hechos: se
contemplan, por tanto, %arias medidas posi)les 1 proporcionadas a la gra%edad
de cada caso! Igualmente, las medidas restricti%as de los derechos 1 li)ertades
no deben suponer la suspensin de toda la Constitucin, sino slo de parte de
ella! "dem&s de tratarse de una suspensin parcial 1 no total, sta de)e ser
tam)in temporal! De)e pre%er, por tanto, una delimitacin temporal 2duracin3H
e igualmente, la delimitacin territorial de las medidas a adoptar!
Tea 9 La Constitucin !"#$%a 124
Teora del Estado
*or 7ltimo, las medidas e/cepcionales de)en estar sometidas a un riguroso
control poltico, parlamentario 1 $urisdiccional! Es desea)le, en este sentido,
#ue las instituciones representati%as sigan uncionando, 1 #ue sea
precisamente el *arlamento el #ue legitime las medidas e/cepcionales!
En cuanto a los eectos de la suspensin temporal, suelen consistir en la
concentracin de poder en manos del %obierno 2o autoridad militar #ue act7e
)a$o sus rdenes3 1 en la p)rdida de eficacia de di$ersos preceptos
constitucionales, en concreto los #ue reconocen 1 garanti(an ciertos derechos
1 li)ertades!
Ha1 autores #ue distinguen dos grandes modelos de reaccin del Estado de
Derecho rente a circunstancias e/traordinarias #ue podemos encontrar en los
regmenes democr&ticos 2esto es, defensa poltica o extraordinaria de la
Constitucin3: la dictadura constitucional 2o clusula de plenos poderes3 1
los estados excepcionales!
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