Geografa econmica

La lgica espacial del capitalismo global

Ricardo Mndez
EDITORIAL ARIEL
Este material se utiliza con fines
exclusivamente didcticos
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NDICE
Introduccin .......................................................................................................................................... XI
Captulo 1. Economa y organizacin territorial .................................................................................
1. El anlisis geogrfico de la actividad econmica .................................................................. 1
2. Definicin y contenidos de la geografa econmica .............................................................. 4
3. El carcter dinmico de las interrelaciones economa-espacio .............................................. 7
4. Metodologa de investigacin en geografa econmica ....................................................... 18
Captulo 2. Organizacin espacial del sistema econmico .............................................................. 23
1. La organizacin de la actividad econmica ......................................................................... 23
2. Estructura y dinamismo del sistema productivo................................................................... 32
3. Lgica espacial del sistema capitalista: mecanismos de funcionamiento
y fases de desarrollo ................................................................................................................ 40
4. Lgica del beneficio y estrategias espaciales de las empresas .............................................. 3
5. Competencia y concentracin empresarial .......................................................................... 48
6. Excedente, inversin y crecimiento desigual ....................................................................... 54
7. Mercado, precios y usos del suelo ....................................................................................... 59
8. Divisin del trabajo y especializacin territorial ................................................................. 65
Captulo 3. Dinmica capitalista, crisis y reestructuracin territorial ........................................... 71
1. Transformaciones recientes en la economa mundial .......................................................... 71
2. Ciclos econmicos y crisis en el capitalismo ....................................................................... 75
3. Capitalismo mercantil y modelos territoriales dispersos ..................................................... 84
4. Transformaciones econmico-espaciales asociadas a la primera evolucin industrial ....... 89
5. El modelo productivo fordista y el reforzamiento de la concentracin espacial ................. 94
6. Hacia una nueva era neofordista de capitalismo global ..................................................... 100
Captulo 4. Efectos espaciales de la globalizacin econmica ....................................................... 107
1. Desarrollo del capitalismo y proceso de globalizacin ..................................................... 107
2. Dimensiones del proceso de globalizacin econmica ...................................................... 112
3. Las empresas multinacionales como agentes de la globalizacin ...................................... 126
4. Geografa de las multinacionales ....................................................................................... 133
5. Empresas multinacionales y desarrollo regional ............................................................... 152
Captulo 5. Innovacin tecnolgica, sistema productivo y territorio ........................................... 157
1. Geografa de la innovacin: significado y principales contenidos .................................... 157
2. Componentes y caractersticas de la revolucin tecnolgica.............................................. 161
3. Los espacios de la innovacin ........................................................................................... 167
4. Impactos territoriales de la innovacin tecnolgica .......................................................... 180
5. Un espacio y una economa de redes.................................................................................. 188
Captulo 6. La nueva divisin espacial del trabajo......................................................................... 207
1. Bases para el estudio del mercado de trabajo en geografa ............................................... 207
2. Tendencias recientes del empleo y el paro ........................................................................ 219
3. La multiplicidad de factores explicativos y sus diferencias territoriales ........................... 226
4. El empleo de la era neofordista y la nueva divisin espacial del trabajo .......................... 233
5. Polticas de empleo y debates sobre el futuro del trabajo .................................................. 250
Captulo 7. Organizacin espacial de las actividades econmicas ............................................... 255
1. La localizacin de las actividades econmicas: principios generales ............................................. 255
2. Un contexto interpretativo para la localizacin de actividades ...................................................... 275
3. Una perspectiva dinmica: difusin espacial de innovaciones y actividades ................................. 290
4. Tendencias actuales de localizacin de las actividades productivas .............................................. 297
5. Crecimiento y contrastes en la localizacin de los servicios .......................................................... 310
3
Captulo 8. Desarrollo desigual, medio ambiente y territorio ...................................................... 321
1. El desarrollo desigual como temtica para la geografa econmica .................................. 321
2. La medicin de las desigualdades y el problema de los indicadores ................................. 327
3. Crecimiento econmico y desigualdad espacial: principales explicaciones ...................... 334
4. Polticas de desarrollo regional y local .............................................................................. 350
5. Crecimiento econmico, medio ambiente y desarrollo sostenible ..................................... 355
Bibliografa......................................................................................................................................... 363
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CAPTULO 4. EFECTOS ESPACIALES DE LA GLOBALIZACIN
ECONMICA
1. Desarrollo del capitalismo y proceso de globalizacin
1.1. Hacia una economa global
Una de las tendencias actuales que mayor acuerdo suscita entre las interpretaciones procedentes de
diversas ciencias sociales es la referente al proceso que suele denominarse de globalizacin o
mundializacin, que, si en una definicin descriptiva corresponde a la aceleracin planetaria de la
circulacin de flujos de intercambios, tecnologas, culturas, informaciones y mensajes (Benko, G., 1996,
41), en un plano ms general y abstracto puede asociarse a un verdadero proceso de unificacin del
mundo, fruto de la compresin espacio-temporal que hoy vivimos. Se trata, pues, de un movimiento
histrico de amplio alcance que desborda la dimensin estrictamente econmica para incluir otras no menos
significativas (desde la globalizacin de ciertos problemas medioambientales, a la de la informacin
transmitida por los medios de comunicacin de masas), pero que tiene en sta uno de sus vectores
principales. Como afirma Taylor, los problemas mundiales y las cuestiones globales estn en el orden del
da de la ciencia social moderna (Taylor, P. J., 1994, l).
El concepto de economa global apareci a mediados de los aos ochenta en las obras de diversos
consultores internacionales vinculados a las principales escuelas de negocios estadounidenses (Harvard,
Stanford, Columbia ... ), como Levitt (1983), o Porter (1986). El objetivo central que presida esos trabajos
pioneros era destacar la progresiva evolucin hacia un mundo sin fronteras (Ohmae, K., 1990), apoyada en
las nuevas tecnologas de informacin y la paralela eliminacin de barreras al comercio y al desarrollo de los
negocios internacionales, lo que deba favorecer una reformulacin de las estrategias empresariales con el fin
de rentabilizar en mayor medida las oportunidades abiertas por esta nueva situacin.
Desde entonces, y hasta la actualidad, la rpida difusin y vulgarizacin del trmino, convertido ya
en un tpico social de uso indiscriminado y, en ocasiones, abusivo, ha desdibujado en cierto modo sus
contornos, pero an pueden identificarse los rasgos bsicos de esta nueva era de capitalismo global que
ahora inicia su andadura:
a) Ante todo, se avanza hacia el sometimiento pleno de la actividad econmica a la lgica de un
sistema capitalista que alcanza por vez primera una escala verdaderamente planetaria, tras la crisis y prctica
desaparicin de los sistemas de planificacin centralizada en los inicios de la actual dcada, junto al
retroceso constante de las economas cerradas, basadas en el autoconsumo, confinadas en reas marginales
del globo y progresivamente desarticuladas.
b) Aumenta la interdependencia entre un nmero creciente de sistemas productivos, vinculados
mediante redes cada vez ms densas de flujos, tanto de carcter material (mercancas, personas), como
inmaterial (capital financiero, informacin, tecnologa), que atraviesan las fronteras estatales.
c) Pero, ms all del simple reforzamiento de las relaciones econmicas internacionales, el rasgo
esencial que diferencia esta etapa de las precedentes es la generalizacin progresiva de una lgica
mundializada que orienta la actuacin de cada vez ms empresas e instituciones a la hora de delimitar sus
mercados, buscar sus proveedores, dirigir sus inversiones o localizar sus establecimientos. De este modo,
tanto la produccin, como la circulacin y la distribucin se organizan a esa escala, al tiempo que los
espacios nacionales pierden parte de su importancia como elemento clave para la acumulacin de capital.
d) En el plano del consumo, parece evolucionarse tambin hacia una mayor uniformizacin de las
preferencias, ante la masiva difusin realizada por las grandes empresas en favor de ciertos modelos de
comportamiento a travs de la publicidad y los medios de comunicacin audiovisual, que generan un efecto
demostracin sobre poblaciones y grupos sociales de caractersticas heterogneas.
e) Respecto al trabajo, en cambio, la pervivencia de niveles salariales y condiciones de reproduccin
social, as como normas de regulacin laboral muy variadas segn pases y regiones, favorece una
redistribucin espacial de actividades segn su coste, productividad, flexibilidad, etc., que acenta la pugna
por el empleo entre trabajadores de lugares muy distantes, pero cada vez ms interrelacionados.
f) Con relacin a los territorios, esa creciente proximidad entre los componentes de los diversos
sistemas productivos supone tambin un reforzamiento de la competencia en funcin de las ventajas
comparativas que cada uno pueda ofrecer a las empresas, con la especializacin y jerarquizacin
consiguientes. De este modo, la economa mundial emergente puede ser considerada como un mosaico de
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regiones productivas especializadas, con procesos complejos de crecimiento localizado, cada vez ms
dependiente, a pesar de todo, de las otras regiones (Benko, G., 1996, 68).
g) Finalmente, la globalizacin tambin se convierte a menudo en coartada que justifica la necesaria
adaptacin de las sociedades y territorios a las nuevas exigencias y limitaciones impuestas por unas fuerzas
externas sobre las que la capacidad de incidir por parte de los agentes locales parece cada vez menor.
Adems de limitar la autonoma y, hasta cierto punto, la soberana de los Estados frente a decisiones y
estrategias aplicadas por grandes grupos empresariales y organismos internacionales (Fondo Monetario
Internacional, Banco Mundial ... ), esta situacin fuerza tambin una revisin de las funciones y formas de
intervencin de los poderes pblicos en materia econmica.
Todo este conjunto de transformaciones comenz a ser objeto de atencin especfica en geografa
econmica a partir de obras como las de Dicken (1986), o Knox-Agnew (1989), ante la creciente aceptacin
de que el proceso de globalizacin aparece asociado a cambios espaciales de primer orden, que definen la
nueva organizacin del territorio a escala planetaria, pero tambin en mbitos ms prximos. Baste ahora
recordar la recomposicin de los mapas econmicos y geopolticos del mundo, la relocalizacin de empresas
como respuesta al nuevo contexto, o la formalizacin de un espacio de flujos, de geometra en constante
cambio, que resulta intangible y tal vez demasiado abstracto para ser objeto de estudio geogrfico segn
algunas opiniones, pero que afecta de forma muy concreta y tangible al dinamismo o declive de numerosos
territorios.
Pero la evolucin actual no es sino continuacin de un proceso secular de expansin que ha marcado
las diferentes fases de desarrollo del capitalismo desde sus orgenes. Por esa razn, una verdadera
comprensin de las novedades que incorpora el presente exige un comentario, siquiera breve, sobre las
situaciones del pasado que sirve de base a un tratamiento pormenorizado de sus principales componentes y
efectos territoriales.
1.2. Ciclos econmicos y expansin de las relaciones capitalistas
Tal como ya se estableci en el captulo anterior, la evolucin cclica del sistema capitalista se ha
visto acompaada por diversos tipos de transformaciones, entre las que debe mencionarse un proceso de
creciente internacionalizacin. Esto supuso la progresiva incorporacin de la lgica capitalista a nuevas
reas, junto a un desplazamiento de los centros de poder econmico y geopoltico en el mundo, as como
cambios en la densidad y tipo de relaciones entre las diferentes partes del sistema, o en la identidad de los
principales agentes promotores. El cuadro 4.1, que intenta trasladar al plano geoeconmico algunas de las
ideas de Wallerstein (1979) sobre la evolucin del sistema mundial, adaptadas al mbito geogrfico por
Taylor (1985), resume los rasgos principales del proceso en sus diversas etapas, separadas por perodos de
inestabilidad en el escenario internacional.
La transicin del feudalismo al capitalismo mercantil se inici con la Edad Moderna en algunas
regiones de Europa occidental, desde donde la lgica capitalista se extendi a otras reas del continente, as
como a los territorios ultramarinos que cayeron bajo la dominacin de las potencias europeas, si bien en un
contexto internacional dominado an por otros sistemas econmicos Durante los tres siglos que se asocian a
la denominada onda logstica, el centro de gravedad de esa economa-mundo capitalista an incipiente se
desplaz desde las ciudades del norte de Italia (Venecia, Gnova) y la pennsula Ibrica, en direccin al mar
del Norte, donde los Pases Bajos (Brujas, Amberes y, ms tarde, msterdam) se convirtieron en el foco de
actividad ms denso y prspero, as como en vrtice desde el que se establecan buena parte de los flujos de
mercancas y capitales de ms largo alcance. En posicin subsidiaria quedaron tanto una Europa
mediterrnea, que iniciaba su declive histrico, como diversas regiones de Europa central y algunos puertos
del Bltico integrados en la Liga Hansetica que, por el contrario, dinamizaron su actividad. Por su parte, las
colonias americanas y los enclaves portugueses del Indico se integraban al sistema como periferias
dependientes y el resto del mundo se mantena como regin exterior al sistema. En este largo perodo, los
dbiles intercambios entre esos territorios se establecan, casi en exclusiva, a travs del comercio martimo,
asociado a un nmero restringido de productos de alto valor (desde metales preciosos y especias, a lana, trigo
o esclavos) y realizado por compaas mercantiles, vinculadas con frecuencia a sociedades financieras.
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CUADRO 4.1. Ciclos econmicos y expansin de las relaciones capitalistas
Etapa Centro reas dependientes Tipo de relaciones
CAPITALISMO
MERCANTIL
Onda logstica
Norte Italia
Pases Bajos
(Amberes,
msterdam)
Europa Mediterrnea
Europa central/Bltico
.....
Colonias de Amrica/ ndico
Comercio ultramarino
(productos lujo, lana,
trigo trfico esclavos...)
Compaas mercantiles
y sociedades financieras
CAPITALISMO
INDUSTRIAL
Gran Bretaa
(Londres)
Resto de Europa
Estados Unidos, Japn, Rusia
....
Colonias de poblamiento en zonas
templadas: Amrica, Oceana
Colonias de explotacin en reas
tropicales: frica, Asia, Amrica
Latina
Extraccin de materias
primas y alimentos.
Exportacin de
manufacturas y capitales
Compaas mercantiles,
mineras, ferroviarias,
bancos (relacin
metrpolis-colonias)
CAPITALISMO
MONOPOLISTA
Kondratiev III-IV
Estados Unidos
(Nueva York)
Europa occidental, Japn
Australia y Nueva Zelanda
Desconexin de URSS, Europa
oriental y China
.......
Amrica Latina
frica y Asia (nuevos pases)
Empresas
multinacionales
(instalacin en mltiples
pases)
Estrategias
multidmesticas
Flujos de mercancas,
capitales y tecnologa
(relaciones centro-
periferia)
CAPITALISMO
GLOBAL
Kondratiev V
Trada
(EE.UU./
Japn/UE)
Pacfico vs.
Atlntico
Australia y Nueva Zelanda
Rusia y Europa oriental
Este y sudeste Asia
.....
Amrica Latina Sur Asia y China
frica
Mundializacin-
globalizacin
Apertura/desregulacin
de mercados
Nueva divisin
internacional del trabajo
Corporaciones/grupos
transnacionales:
estrategia global
El paso al capitalismo industrial (primer y segundo ciclos de Kondratiev) supuso un nuevo impulso
al proceso de internacionalizacin, con la incorporacin de los imperios coloniales europeos en frica y
buena parte de Asia, as como el imperio ruso, que se posicionaron como espacios perifricos. No obstante,
debe marcarse una clara diferencia entre las colonias de poblamiento, situadas en zonas templadas y
ocupadas por inmigrantes europeos que pusieron en valor su territorio a costa de la escasa poblacin
autctona (Amrica del Norte, Cono sur latinoamericano, Australia y Nueva Zelanda), y las colonias de
explotacin, localizadas en zonas tropicales, donde stos nunca superaron una exigua minora, que
controlaba, no obstante los resortes econmicos y la administracin de la colonia (Isnard, H., 1971)
Junto a esta expansin territorial, el perodo estuvo caracterizado por un traslado del centro de poder
a Gran Bretaa, convertida en potencia industrial hegemnica (y Londres en principal metrpoli mundial),
que alcanz su cenit durante la era victoriana en la segunda mitad del siglo XIX (el 23 % de la produccin
industrial del mundo en 1880). Ese movimiento ascendente contrasta con la posicin subsidiaria de otras
potencias continentales (Francia, Alemania ...), el carcter de semiperiferia ostentado por otra reas de
Europa, donde, como en Espaa, fracas la revolucin industrial, el surgimiento de tres nuevas potencias
industriales de desarrollo tardo: Estados Unidos, Japn y, en menor medida, Rusia.
En un contexto econmico internacional dominado por el proteccionismo, unos flujos comerciales
ms densos que en el pasado continuaron siendo el principal vehculo de integracin econmica, al tiempo
que compaas procedentes de los pases dominantes iniciaban la explotacin sistemtica de las riquezas
naturales existentes en otras regiones del mundo y la construccin de las infraestructuras necesarias para su
transporte, con objeto de abastecer la creciente demanda de su industria. Aun a riesgo de ser demasiado
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esquemticos, puede afirmarse que una buena parte de las relaciones econmicas internacionales se atenan
al clsico modelo de intercambio desigual entre metrpolis y colonias, en el que las primeras exportaban sus
manufacturas y capitales para realizar inversiones productivas, recibiendo a cambio materias primas,
alimentos y las plusvalas procedentes de los negocios emprendidos por compaas nacionales en el exterior.
Por esta razn, junto a las sociedades mercantiles y los bancos, algunas grandes empresas mineras,
ferroviarias, etc., tambin alcanzaron una posicin destacada como promotoras del proceso.
La transicin al capitalismo monopolista o fordismo en los inicios del siglo XX trajo consigo una
nueva aceleracin en el movimiento de internacionalizacin, inicindose entonces un largo perodo (tercer y
cuarto ciclos de Kondratiev) definido por nuevas coordenadas.
El final del ciclo de hegemona britnico supuso la emergencia de Estados Unidos como primera
potencia econmica mundial indiscutible (Nueva York como metrpoli mundial), con un 45 % de la
produccin industrial del mundo en 1950, frente a la bipolaridad dominante en el plano geopoltico. Al
tiempo, en este perodo se produjeron diversos intentos de desconexin del sistema, primero en la Unin
Sovitica, ms tarde en la Europa del Este, China y algunos pases perifricos donde se produjeron
revoluciones socialistas, instaurndose en todos ellos un modelo econmico que sustitua las leyes del
mercado por la centralizacin de decisiones ejercida desde un organismo estatal de planificacin y dejaba lo
esencial de la produccin en manos de empresas pblicas. Finalmente, la descolonizacin supuso la
progresiva desaparicin de unos imperios donde las relaciones de dependencia econmica y poltica eran
convergentes, y su sustitucin por un modelo neocolonial donde ambos aspectos se disocian.
Pero la novedad ms significativa de esta fase fue el rpido aumento, sobre todo tras la crisis de
1929, de empresas multinacionales que abandonaron la exportacin de mercancas, en favor de una
inversin directa de capital en otros pases, para realizar all su actividad con objeto de abastecer al mercado
interno o exportar. Mientras en las reas subdesarrolladas su instalacin buscaba, ante todo, la extraccin de
recursos naturales con destino al mercado internacional, en el resto predominaron las de carcter industrial,
productoras de bienes que sustituyen las anteriores importaciones de estos pases, sobre todo en sectores
avanzados. De este modo, la divisin internacional del trabajo se vio reforzada, pues a los flujos de
mercancas dominantes hasta entonces se sumaron ahora, con un peso cada vez mayor, los de capital y
tecnologa, con un carcter disimtrico segn los territorios, tal como intent reflejar en su da el modelo
centro-periferia descrito en el segundo captulo.
La crisis del fordismo inaugura ahora la era del capitalismo global, que de nuevo transforma
algunos de los rasgos establecidos y hace surgir nuevas realidades, desconocidas hasta el presente. La
formacin de una sola economa-mundo de mbito planetario (desapareciendo la regin exterior), la
sustitucin de la hegemona de Estados Unidos por una multipolaridad con vrtices en lo que Ohmae
(1985) calific como Trada (Estados Unidos-Japn-Comunidad Europea), la consolidacin de una nueva
divisin internacional del trabajo, propiciada por la rpida expansin de las empresas y grupos
multinacionales, sobre todo en los servicios, que modifican en bastantes casos sus estrategias espaciales
anteriores, sintetizan los principales cambios del momento. La evolucin de los flujos que materializan la
internacionalizacin de las diversas formas de capital resulta un buen indicador de esas tendencias.
2. Dimensiones del proceso de globalizacin econmica
Cuando se intentan medir y valorar las verdaderas dimensiones del proceso en curso ya sea en el
plano internacional o a escala de pases concretos, la evolucin seguida por los flujos de mercancas, capital
y tecnologa que atraviesan las fronteras interestatales resulta un primer indicador de la creciente apertura
exterior que caracteriza a buena parte de las economas, as como de algunos desequilibrios asociados. Las
migraciones internacionales, ante todo las vinculadas a motivos laborales, resultan un aspecto
complementario de especial importancia desde una perspectiva social.
2. l. Expansin y desequilibrios en el comercio internacional
Las redes de intercambios que conectan las diferentes empresas, sectores y territorios bajo la forma
de capital-mercanca constituyen un vehculo tradicional de internacionalizacin econmica, que ha
experimentado importantes cambios en las dos ltimas dcadas, tanto en lo referente a su volumen total,
como a la naturaleza de los productos intercambiados, la jerarqua de los principales pases
importadores/exportadores, o la direccin e intensidad de los flujos.
En lo referente al primero de tales aspectos, las cifras del comercio internacional no han dejado de
crecer a un ritmo muy superior al registrado por la produccin mundial de bienes y servicios, ms all de las
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oscilaciones cclicas de la economa mundial desde el inicio de la reestructuracin, con valores anuales
medios del 3,7 % entre 1971-1985, del 6,1 %, en la fase expansiva 1986-1990, y prximos al 6 % en el
ltimo lustro, pese a la contraccin del ritmo de actividad. La progresiva eliminacin de barreras al libre
comercio, reflejadas en la creacin del Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT. General
Agreement on Tariffs and Trade) en 1947, sustituido desde 1994 por la Organizacin Mundial del Comercio,
junto a la constitucin de uniones aduaneras y zonas de libre cambio en determinadas regiones del mundo
(Comunidad Europea y EFTA en Europa, Mercosur, Pacto Andino o NAFFA en Amrica, etc.) establecieron
un marco favorable al desarrollo comercial, sobre todo en el interior de tales bloques, al eliminar
restricciones al intercambio entre sus miembros. El uso del dlar como moneda habitual de referencia, la
progresiva normalizacin de reglamentaciones tcnicas y el abaratamiento de los transportes han ejercido un
impulso complementario, al que se suman las nuevas estrategias de las grandes empresas que sern
comentadas ms adelante (vase fig. 4.1).
Esa tendencia supone una creciente extraversin de numerosos sistemas productivos, reflejada en dos
coeficientes de uso frecuente como son:
El coeficiente de dependencia, que mide la proporcin de las importaciones con relacin al PIB
anual.
El coeficiente de apertura externa, complementario del anterior, que mide la relacin entre
exportaciones generadas y PIB anual.
FIG. 4.1. Evolucin del comercio internacional, 1981-1995 (FUENTE: F.M.I. World Economic Outlook)
El aumento de los flujos comerciales externos puede saldarse, segn las condiciones de cada
territorio, de forma favorable (las exportaciones superan a las importaciones) o desfavorable, aspecto que
queda reflejado en la balanza comercial y mediante el clculo de la tasa de cobertura, que es el cociente
exportacin/importacin medido en tantos por ciento.
As, por ejemplo, la progresiva insercin internacional de la economa espaola, acentuada tras el
ingreso en la Comunidad Europea en 1986, resulta patente en los indicadores estadsticos del cuadro 4.2. De
este modo, el simple aumento del volumen absoluto de entradas y salidas de mercancas queda matizado por
esos cuatro ndices, que mejoran la precisin del diagnstico:
el coeficiente de dependencia se elev de forma lenta y constante del 16,11 hasta el 20,52 %;
el coeficiente de apertura externa lo hizo con mayor rapidez, del 9,82 al 16,37 %;
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el saldo negativo de la balanza comercial se acentu tras la integracin en la CE, para atenuarse
levemente en los ltimos aos;
la tasa de cobertura ha sufrido importantes oscilaciones cclicas, con valores del 60,93 y 79,78 % en
los aos del inicio y final del perodo, tras el aumento de las exportaciones subsiguiente a las
devaluaciones de la peseta posteriores a 1992.
Con relacin a los productos comercializados, la tradicional primaca de las manufacturas en el
comercio internacional se mantiene, representando an dos terceras partes de los intercambios totales. No
obstante, la novedad ms destacada de los ltimos aos es la mayor rapidez con que crece el comercio
internacional de servicios, frente a la prdida progresiva de importancia que experimentan los recursos
naturales, con excepcin de los hidrocarburos.
Mayor inters geogrfico tiene la localizacin de las reas de origen y destino de estos productos,
que han conocido tambin algunas modificaciones de importancia, tal como muestra el cuadro 4.3. Por una
parte, los pases desarrollados an representan ms de dos terceras partes de las importaciones y
exportaciones del mundo, recuperando en este ltimo apartado la posicin perdida en los aos setenta tras los
ascensos sucesivos en el precio del petrleo y otras materias primas. En su interior, lo ms destacado es, sin
duda, el cambio en la posicin de Estados Unidos, que de mostrar cierto supervit comercial en 1970 pas a
tener el mayor saldo negativo en 1993 (-138.665 millones de dlares), con una tasa de cobertura de tan sol(el
77 %, en abierta oposicin con la evolucin seguida por Japn (+ 120.636 millones y una tasa del 150 %) y
el relativo equilibrio de la Unin Europea, que mantiene su liderazgo como primera potencia comercial.
Por otra, los pases subdesarrollados o en desarrollo aumentan de forma lenta y constante su
participacin en las importaciones mundiales (a costa, en ocasiones, de desequilibrar su balanza comercial),
pero pierden desde comienzos de los aos ochenta las posiciones exportadoras ganadas en la dcada anterior,
lo que origina un saldo final negativo. No obstante, bajo esa tendencia general se oculta una enorme
disparidad de comportamientos, pues mientras los pases del este y sureste asiticos aumentaron sus
exportaciones un 10,9 % de promedio anual entre 1981-1993, duplicando con ello el promedio mundial,
Amrica Latina slo lo hizo a razn de un 3,2 %, el frica subsahariana un 3,4 % y el norte de
frica/Oriente. Prximo un 0,7 %. La crisis generalizada en los pases del antiguo bloque del Este redujo,
por su parte, una participacin que en 1970 era de un 10 % del comercio internacional a poco ms del 3 % en
el ltimo ao considerado (Banco Mundial, 1995).
Finalmente, si se analizan las direcciones que sigue el trfico de mercancas se comprueba que casi la
mitad del total tiene como origen y destino a los pases desarrollados, que exportan otro 20 % hacia el resto
del mundo (cuadro 4.4). Por el contrario, las exportaciones de los pases en desarrollo, equivalentes al 32,4
% de las contabilizadas, se dirigen de forma mayoritaria hacia las reas ms prsperas del planeta, que son
los principales clientes para buena parte de sus productos, lo que refleja una relacin asimtrica orgenes
pueden remontarse en bastantes casos al perodo colonial. De nuevo llama la atencin el auge comercial de
los nuevos pases industriales asiticos que generan ya ms del 17 %, de las exportaciones mundiales
proporcin slo superada por la Unin Europea (34,8 %), pero muy superior a la de los Estados Unidos (12,4
%) o Japn (9,7 %). El hecho de que Hong Kong, China Taiwn, Corea del Sur Y Singapur se siten ya entre
las 15 mayores potencias comerciales refleja ese desplazamiento del centro de gravedad en los intercambios
mundiales hacia el margen occidental del Pacfico.
Los cambios en la capacidad exportadora se acompaan de otros no menos importantes en su
contenido. La teora neoclsica del comercio internacional de Heckscher y Ohlin, basada en el principio de
la ventaja comparativa, supona que en una economa abierta cada territorio tiende a especializarse en
aquellos bienes que son intensivos en el uso de recursos abundantes y baratos existentes en esa rea, ya sean
materias primas, mano de obra, capital, conocimiento, etc. Esto permiti justificar el tradicional intercambio
entre manufacturas y servicios de alto valor procedentes de las reas desarrolladas, frente a la exportacin de
recursos naturales (minerales Y agrarios) y otros de carcter banal con origen en las reas ms atrasadas
(Krugman, P y Obstfeld, M., 1993). Aunque el desigual valor de los bienes intercambiados cuestiona la
supuesta generacin de beneficios equitativos para todos los participantes, tal como destac en su da la
teora del intercambio desigual (Amin, S., 1975), la idea de una divisin internacional del trabajo basada
en la diversa dotacin de factores productivos se mantuvo vigente.
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CUADRO 4.2. Insercin internacional de la economa espaola, 1980-1995 (pesetas corrientes)
Aos Importaciones
(mill.ptas.)
%
PIB
Exportaciones
(mill.ptas.)
%
PIB
Saldo
Comercial(mill.pta.)
Tasa de
cobertura
Inversin exterior directa
en Espaa (mill. Ptas.)
Inversin espaola
exterior (mill.ptas)
Saldo final
(mill. Ptas.)
Tasa de
Cobertura
1980 2.450.653 16,11 1.493.187 9,82 957.466 60,93 85.415 25.735 +59.680 331,9
1981 2.975.966 17,41 1.889.716 11,12 1.086.250 63,50 78.604 30.078 +48.526 261,3
1982 3.474.813 17,76 2.233.934 11,42 1.240.879 64,30 182.842 65.525 +117.317 279,0
1983 4.177.034 18,79 2.846.749 12,80 1.330.285 68,15 158.179 34.439 +123.740 459,3
1984 4.630.106 18,44 3.743.453 14,91 886.654 80,85 267.007 49.014 +217.993 544,8
1985 5.114.687 18,14 4.108.751 14,57 1.005.936 80,33 280.085 43.810 +236.275 639,3
1986 4.954.607 15,33 3.815.793 11,80 1.138.814 77,01 400.903 66.857 +334.046 599,6
1987 6.051.382 16,74 4.211.838 11,65 1.839.544 69,60 727.279 100.597 +626.682 723,0
1988 6.989.398 17,40 4.659.503 11,60 2.329.895 66,66 849.500 229.707 +619.793 369,8
1989 8.396.372 18,64 5.134.537 11,40 3.261.835 61,15 1.244.998 280.384 +964.614 444,0
1990 8.898.366 17,74 5.630.559 11,23 3.267.807 63,28 1.819.851 454.814 +1.365.037 400,1
1991 9.636.773 17,55 6.064.709 11,05 3.572.064 62,93 2.300.996 676.904 +1.624.092 339,9
1992 10.104.760 17,13 6.657.585 11,28 3.547.175 65,89 1.914.494 518.058 +1.396.436 369,5
1993 10.131.020 16,63 7.754.612 12,73 2.376.408 76,54 1.855.170 443.668 +1.411.502 418,1
1994 12.348.738 19,09 9.796.334 15,14 2.552.404 79,33 2.347.806 1.019.976 +1.327.830 230,2
1995 14.318.256 20,52 11.423.081 16,37 2.895.175 79,78 1.748.100 948.178 +799.922 184,4
Fuente: Ministerio de Economa y Hacienda
Cuadro 4.3. Evolucin regional del comercio internacional, 1970-1993
Pases Ao 1970 (mill. Dlares) % total Ao 1980 (mill. Dlares) % total Ao 1993 (mill. Dlares) % total
Importaciones
Pases desarrollados 235.319 76,1 1.415.194 71,7 2.535.475 68,1
Estados Unidos 42.806 13,8 256.984 13,1 603.438 16,2
Union Europea (12) 124.160 40,2 766.304 38,8 1.296.363 34,8
Japn 18.883 6,1 140.522 7,1 241.652 6,5
Otros 49.470 16,0 251.384 12,7 394.022 10,6
Paises en desarrollo 73.799 23,9 558.680 28,3 1.186.997 31,9
Total mundial 309.118 100 1.973.874 100 3.722.472 100
Exportacin
Pases desarrollados 223.646 71,3 1.276.886 63,5 2.538.553 69,8
Estados Unidos 43.762 13,9 225.566 11,2 464.773 12,8
Union Europea (12) 115.684 36,9 685.642 34,1 1.310.026 36,0
Japn 19.319 6,2 129.810 6,4 362.288 10,0
Otros 44.881 14,3 235.868 11,8 401.446 11,0
Pases en desarrollo 90.146 28,7 734.496 36,5 1.096.061 30,2
Total mundial 313.792 100 2.011.382 100 3.634.614 100
Saldo
Cobertura Cobertura Cobertura
11
Pases desarrollados 11.673 95,04 138.308 90,22 3.078 100,12
Estados Unidos 956 102,23 31.418 87,77 138.665 77,02
Union Europea (12) 8.476 93,17 80.622 89,47 13.663 101,05
Japn 436 102,31 10.712 92,38 120.636 149,92
Otros 4.589 90,72 15.516 93,83 7.424 101,88
Pases en desarrollo 16.347 122,1 175.716 131,47 90.936 92,34
Total mundial 4.674 101,51 37.508 101,90 87.858 97,64
Fuente : Naciones Unidas, International Trade Statistics Yearbook.
CUADRO 4.4. Direccin de comercio mundial de mercancas, 1993 (% comercio mundial) Fuente: Naciones Unidas., International Trade Statistics Yerbook
Pases exportadores Estados Unidos Unin Europea Japn Otros pases desarrollados Total pases desarrollados
Pases desarrollados 9,1 27,2 2,6 8,7 47,6
Estados Unidos 2,6 1,3 3,3 7,2
Unin Europea 2,6 19,5 0,7 3,8 26,6
Japn 2,9 1,5 0,6 5,0
Otros 3,6 3,6 0,6 1,0 8,8
Pases en desarrollo 6,5 6,8 3,2 1,5 18,0
frica 0,4 0,9 0,1 0,1 1,5
Asia 3,7 2,5 2,1 0,8 9,1
Europa Este 0,1 1,5 0,1 0,3 2,0
Oriente Prximo 0,4 1,1 0,7 0,1 2,3
Hemisferio occidental 1,9 0,8 0,2 0,2 3,1
Total mundo 15,5 34,0 5,8 10,2 65,6
Pases exportadores frica Asia/Oriente Prximo Europa Este Amrica Latina Total pases en desarrollo
Pases desarrollados 1,6 11,6 2,7 3,7 19,6
Estados Unidos 0,2 2,8 0,3 2,2 5,5
Unin Europea 1,1 3,6 2,0 0,9 7,6
Japn 0,2 4,0 0,1 0,4 4,7
Otros 0,1 1,2 0,3 0,2 1,8
Pases en desarrollo 0,7 9,2 1,4 1,8 13,1
frica 0,2 0,2 0 0,1 0,5
Asia 0,3 7,0 0,3 0,5 8,1
Europa Este 0 0,4 0,7 0 1,1
Oriente Prximo 0,1 1,3 0,4 0,3 2,1
Hemisferio occidental 0,1 0,3 0 0,9 1,3
Total mundo 2,3 20,8 4,1 5,5 32,7
12
Pero esas ventajas comparativas no son estticas, sino dinmicas, y pueden verse alteradas, tanto por
actuaciones pblicas llevadas a cabo en pases/regiones concretos para su potenciacin (poltica educativa,
mejora de infraestructuras ... ), como por transformaciones en el conjunto del sistema o en las estrategias
empresariales. Ese dinamismo puede explicar dos de las novedades ms representativas de los ltimos aos.
Los pases en desarrollo se especializan ya en la venta de manufacturas, que en 1992 representaron el 55 %
de sus exportaciones totales (slo un 7 % en 1960 y el 20 % en 1980), si bien concentradas en unos pocos
pases (diez de ellos sumaron un 85 % de ese total) y, como contrapartida, los pases desarrollados aumentan
su presencia entre los principales exportadores de materias primas minerales y alimentos, con Estados
Unidos y Canad a la cabeza. Adems, los intercambios cruzados entre territorios con similar dotacin de
factores productivos, sede de empresas que se compran y venden productos de caractersticas parecidas,
aumentan con rapidez al tiempo que lo hace el comercio entre establecimientos de una misma empresa, lo
que no puede ser explicado por las teoras convencionales. El hecho de que entre las 25 mayores empresas
exportadoras de Espaa en 1993 un total de 15 fueron grandes multinacionales, de las que 13 se situaron
tambin entre las 25 mayores importadoras, es buen exponente de una tendencia que alcanza su mayor
desarrollo en ramas como el automvil o la electrnica.
La geografa del comercio internacional, interesada en analizar los flujos de mercancas que
desbordan las fronteras, su diversa geometra y su evolucin en el tiempo, refuerza por todo ello la vigencia
actual de sus contenidos tradicionales. Resulta, en cambio, menos estudiado hasta el momento el efecto que
de la desigual apertura de las regiones al comercio exterior puede tener sobre la aparicin de nuevos
contrastes interterritoriales, especialmente ahora que tales flujos cobran creciente importancia. Puede
establecerse as una tipologa regional segn dos criterios complementarios: el mayor o menor grado de
apertura externa, considerando la proporcin de exportaciones e importaciones sobre el PIB, as como su
balance favorable o desfavorable mediante el uso del saldo comercial o la tasa de cobertura. El diagrama de
dispersin de la figura 4.2 recoge esa diversidad de situaciones para el caso espaol, identificando a las
regiones exportadoras con balanza positiva con aquellas de slida base industrial y/o asiento de alguna gran
empresa multinacional del sector del automvil (Pas Vasco, Aragn, Valencia, Navarra), frente al fuerte
predominio de las importaciones en aquellas otras que cuentan con las principales aglomeraciones
metropolitanas de pas (Madrid, Catalua).
Fig. 4.2. Tipologa regional segn relaciones comerciales exteriores en 1993.
(FUENTE: Ministerio de Economa y Hacienda.)
2.2. I nversiones de capital y globalizacin financiera
Mayor importancia alcanzan hoy las inversiones de capital, que, al ser el factor de produccin dotado
de una ms alta movilidad potencial, han registrado un proceso de globalizacin acelerado.
13
Aunque su origen puede remontarse a la actuacin de grandes sociedades que invertan en minas,
plantaciones o ferrocarriles de los dominios coloniales, su importancia fue tan slo subsidiaria hasta hace
apenas medio siglo. Desde entonces se ha logrado la creacin de un mercado de capitales nico, que
funciona de forma ininterrumpida las 24 horas del da y a escala planetaria, en el que se estima que cada
jornada se mueve alrededor de un billn de dlares.
Los avances tcnicos en el terreno de la informtica y las telecomunicaciones, que permiten conectar
las Bolsas de valores de Tokio, Hong Kong, Frankfurt, Londres, Zurich, Madrid, Nueva York o San
Francisco en un mercado continuo, sirven como infraestructura a un proceso que tambin se apoya en otros
factores de impulso complementarios. La eliminacin de reglamentaciones y todo tipo de restricciones al
movimiento del dinero por parte de las autoridades monetarias de numerosos pases, comenzando por
Estados Unidos, y el creciente recurso directo de los operadores internacionales a los mercados financieros
sin necesidad de intermediarios para efectuar sus operaciones de prstamo o inversin, son dos de los
principales.
Las inversiones que llegan a un determinado pas procedentes del exterior pueden revestir formas
diversas, con significados tambin muy diferentes desde una perspectiva geogrfica:
Inversin en cartera, que supone la compra en el mercado de valores de activos financieros
(acciones, obligaciones, letras, bonos...) de empresas privadas u organismos pblicos, con objeto de
obtener beneficios a corto/medio plazo y sin intentar el control de sus actividades, lo que las hace
muy voltiles.
Inversin exterior directa, que es aquella realizada por una empresa matriz con objeto de implantar
una filial para operar en otro pas (crecimiento interno), o comprar/absorber una empresa local
(crecimiento externo), siempre que se controle ms del 10 % del capital y se influya sobre su gestin
de forma efectiva.
A stas debe aadirse la progresiva importancia alcanzada desde hace algo ms de una dcada por
las nuevas formas de inversin (Oman, C., 1984) en donde la simple aportacin de capital se sustituye por
alianzas estratgicas entre empresas de diversos pases que participan en ciertos proyectos, acuerdos de
cooperacin, inversiones conjuntas (joint ventures), franquicias, etctera, que permiten a una compaa
penetrar con rapidez en mercados de otros pases aprovechando la imagen y las redes de distribucin ya
establecidas por las empresas autctonas, reduciendo al mnimo la aportacin de capital y el riesgo, lo que
las ha hecho especialmente atractivas en perodos de inestabilidad como los actuales.
Los flujos de capital monetario que atraviesan a diario los circuitos financieros internacionales
resultan de escaso inters geogrfico, tanto por su ya sealada volatilidad y escasa permanencia, como por su
falta de reflejo en trminos territoriales. No obstante, su espectacular crecimiento en los ltimos tiempos,
muy por encima del correspondiente a la produccin real de bienes y servicios, genera algunas consecuencias
de evidente importancia. De una parte, se observan cambios significativos en la forma o geometra de esos
flujos, que en los aos sesenta y setenta seguan una direccin prioritaria norte-sur, con inversiones y
prstamos por parte de los pases desarrollados generadores de una elevada deuda externa por parte de los
pases de la periferia, en especial los latinoamericanos, para reorientarse luego en direccin norte-norte, pues
los excedentes de capital japoneses y europeos se dirigen sobre todo a financiar el dficit de Estados Unidos,
mientras se reducen los prstamos e inversiones en los pases del sur, con la sola excepcin del Sureste
asitico y China. Al tiempo, el crecimiento de la economa financiera, muy por encima y al margen de la
economa productiva (se estima que el volumen de transacciones financieras es 50 veces superior al
comercio internacional de bienes y servicios), favorece un aumento de los movimientos especulativos a gran
escala, que pueden poner en riesgo las monedas y las economas de numerosos pases, reforzando con ello la
inestabilidad econmica internacional en beneficio de unos pocos grandes operadores, con gran influencia
sobre los mercados de capitales y divisas, planteando una necesidad cada vez ms acuciante de restablecer
cierto grado de control por parte de las autoridades monetarias internacionales. Lo que, en todo caso, resulta
indudable es que el sector financiero es un sector global, entendiendo por ello que la posicin competitiva
de una entidad financiera cualquiera en un pas se ve particularmente afectada por su posicin en otros
pases (Canais, J., 1994, 97).
Pero sin duda es la inversin exterior directa (IED) el componente del proceso de globalizacin
que mayor inters presenta para la geografa econmica. A diferencia del comercio exterior o la inversin en
cartera, la IED se traduce en un trasvase de capacidad productiva y empleo, es origen de diversos flujos
espaciales (mercancas, capitales, trabajadores, tecnologa, informacin) y tiene cierta permanencia temporal,
14
aspectos que la dotan de una consistencia desde el punto de vista territorial inexistente en los casos
anteriores.
El primer aspecto a destacar es su fuerte ritmo de crecimiento desde el inicio de la reestructuracin
productiva, que ha duplicado el registrado por el comercio internacional. Segn el Fondo Monetario
Internacional, si en la dcada de los setenta la IED en el mundo alcanz los 290.000 millones de dlares, en
la siguiente se elev hasta los 870.000, moderndose luego con la recesin econmica internacional a
comienzos de los noventa. En consecuencia, su volumen en 1990 multiplic por ocho el de 1975, mientras el
comercio lo hizo por 3,8 y el PIB mundial por 3,5 veces. Los datos correspondientes a Espaa del cuadro 4.2
confirman esta tendencia creciente, que ya no slo afecta a la capacidad de nuestro territorio para atraer
inversiones procedentes del exterior, sino que tambin incluye una creciente presencia de empresas
espaolas en otros pases.
La consolidacin de bloques comerciales de mbito regional que abren sus fronteras internas pero
an mantienen ciertas barreras proteccionistas frente al exterior, lo que anima a muchas empresas a buscar
una posicin ventajosa en esos mercados localizndose dentro, junto a la inestabilidad de los cambios
monetarios, o el deseo de aprovechar los bajos costes salariales en algunos pases son algunas de las
principales razones para ese crecimiento.
Tal como ya ocurra con el comercio internacional, aunque la IED destinada a actividades
industriales sigue siendo predominante, el aumento ms rpido se produce hoy en servicios como los
financieros, transporte areo o medios de comunicacin, todos ellos afectados por la desaparicin de
monopolios estatales y reglamentaciones restrictivas en numerosos pases, junto a otros servicios de rpido
crecimiento actual como la publicidad, consultoras y auditoras, telecomunicaciones, turismo o cadenas de
distribucin comercial.
Junto con esto, un tercer aspecto a destacar es la reorganizacin del mapa correspondiente a los
principales pases inversores y receptores, que refuerza los comentarios realizados sobre la creciente
multipolaridad de los flujos comerciales (vase cuadro 4.5):
Mientras que en la segunda mitad de los aos setenta Estados Unidos era, con diferencia, el principal
inversor internacional, con 15.900 millones de dlares anuales de promedio, equivalentes a casi la
mitad del total mundial y por encima de los pases de la Comunidad Europea, que con 14.200
millones de dlares era el segundo foco emisor, en 1985-1990 su proporcin se vio reducida al 16,5
% del total, un tercio de la realizada por la CE (43,9 % de la inversin mundial), ms de un 10 %
inferior a la de Japn (18,6 %) y casi igual a la alcanzada ya por los restantes pases desarrollados
(15,9 %). Lo que no cambia apenas es el control casi absoluto que este conjunto privilegiado del
mundo ostenta sobre la inversin de capital, del que slo escapan los tantas veces mencionados
pases asiticos, que del 0,85 % en 1975-1979 (300 millones de dlares anuales) alcanzan ya un 4,42
% del volumen total en 1985-1990 (6.600 millones anuales).
La situacin tambin se modifica en lo referente a las principales reas receptoras, pues si hace dos
dcadas la CE atraa el 40 % de esos flujos de capital, seguida a bastante distancia por Estados
Unidos y los pases latinoamericanos, tradicionales receptores de inversiones procedentes de
empresas originarias de su poderoso vecino del norte, en los veinte aos siguientes las inversiones en
la CE continuaron su crecimiento con la incorporacin de nuevos pases y la evolucin hacia el
Mercado nico (cuadro 4.5). Pero lo ms llamativo es ahora el fuerte aumento de la atraccin
ejercida por el territorio de Estados Unidos como mercado atractivo para la inversin de empresas
europeas y japonesas, en tanto este ltimo pas sigue siendo un baluarte casi inexpugnable para las
empresas forneas. S en los aos sesenta algunos europeos consideraban que la excesiva presencia
de empresas norteamericanas poda llegar a constituir un reto para su plena soberana, hoy comienza
a ocurrir algo similar en ciertos sectores de opinin en Estados Unidos, alarmados por el hecho de
que las empresas extranjeras controlasen el 5 % del empleo total en 1990, proporcin que alcanzaba
el 11 % en el sector industrial, y hasta el 14 % en electrnica/informtica o el 29 % en la qumica,
por slo un 3 % en los servicios, valores que duplican los existentes slo diez aos antes (Jungnickel,
R., 1995).
Esa reordenacin tambin afecta al Tercer Mundo, donde la prdida de posiciones (del 26 % de las
entradas totales en 1970 al 16,6 % entre 1985-1990) se suma el ya conocido auge del continente
asitico frente a la dcada perdida que padeci el iberoamericano durante los aos ochenta, junto a
la marginacin casi absoluta del resto. Baste sealar, por ejemplo, que toda frica recibi en este
ltimo perodo el mismo volumen de IED que un solo pas asitico como Singapur o Malasia, o que
la provincia de Guandong, en el sur de China, reabriendo as un debate sobre las ventajas e
15
inconvenientes de unos flujos de capital que pueden generar problemas de dependencia externa y
crisis de algunas empresas locales all donde se producen, pero que abocan a la exclusin de los
circuitos econmicos internacionales cuando desaparecen de un rea por considerar las empresas que
los riesgos son excesivos y/o la rentabilidad escasa.
Crece, pues, la importancia absoluta y relativa de los flujos cruzados de inversin entre los tres polos
de la Trada, generadores de lo que Erdilek (1985) calific como un proceso de invasin recproca,
pero con una distribucin bastante asimtrica por la escasa apertura de Japn a la instalacin de
empresas procedentes del exterior. La matriz de stocks acumulados de IED en 1993 correspondiente
al cuadro 4.6 es una buena sntesis de todo lo comentado hasta el momento, adems de poner en
evidencia la delimitacin de reas de influencia para esos flujos de capital que responde con bastante
aproximacin al modelo de panregiones globales propuesto en el mbito de la geopoltica durante el
perodo de entreguerras: tras Europa, las inversiones norteamericanas se dirigen hacia Amrica
Latina, mientras que las europeas lo hacen hacia frica y Oriente Prximo, en tanto las japonesas se
concentran en los pases ribereos del Pacfico.
CUADRO 4.5. Evolucin de los flujos de inversin exterior directa, 1975-1990
Conjuntos regionales 1975-1979 1980-1984 1985-1990
(miles de millones de dlares anuales de promedio)
Salidas totales 35,3 42,4 149,5
Paises desarrollados 34,7 41,0 141,9
Estados Unidos 15,9 9.6 24,6
Japn 2,1 4,3 27,8
Comunidad Europea 14,2 20,9 65,7
Otros 2,5 6,2 23,8
Paises en desarrollo 0,6 1,4 7,6
Asia 0,3 0,8 6,6
Amrica Latina 0,1 0,2 0,5
Otros 0,2 0,4 0,5
Entradas totales 26,9 52,6 127,9
Paises desarrollados 19,9 36,2 106,6
Estados Unidos 6,1 18,6 46,4
Japn 0, 1 0,3 0.4
Comunidad Europea 11,4 14,2 46,3
Otros 2,3 3,1 13,5
Pases en desarrollo 7,0 16,4 21,3
Asia 1,9 4,7 12,3
Amrica Latina 3,6 5,4 6,0
Otros 1,5 6,3 3,0
Fuente: UNCTC y FMI (tomado de R. Jungnickel, 1995, 74).
Un ltimo aspecto a destacar es la contribucin de la IED a la evolucin de los desequilibrios
regionales en el interior de los pases receptores. Mientras que en aquellos casos en que la inversin se asocia
a la explotacin de materias primas o el desarrollo de las actividades tursticas, su localizacin est
condicionada por la de los recursos a explotar, en los restantes predomina su ubicacin en regiones prsperas
y con una buena dotacin de recursos productivos que favorezcan una mayor rentabilidad, por lo que suele
contribuir al reforzamiento de los contrastes preexistentes. El ejemplo espaol, donde un 42,4 % de la IED
recibida entre 1988-1994 se localiz en Madrid y un 30,1 % en Catalua, en tanto Andaluca, Pas Vasco,
Valencia y Navarra sumaban otro 16,4 %, dejando apenas una dcima parte del total para las restantes
Comunidades Autnomas, es fiel reflejo de esa lgica espacial (Molina, M. y Martn Roda, E., 1995), ms
all de la posible sobredimensin de las cifras derivada de la localizacin de las sedes sociales de las
empresas en las dos principales metrpolis del pas (vase fig. 4.3).
16
CUADRO 4.6. Stocks cruzados de inversin exterior directa, 1993 (miles mills. dlares)
Hacia
Desde
Amrica
Norte
Amrica
Latina
Comunidad
Europea
Resto Europa
occidental
Europa Este frica/Prximo
Oriente
Amrica Norte 117,6 111,1 238,6 42,8 1,6 12,6
Europa Occidental 310,0 81,5 496,7 70,3 4,8 514,9
Japn 111,6 30,1 47,3 2,7 0,4 7,1
Resto Asia 8,0 0,6 3,0 0,5 0,1 0,2
ANZAS 11,0 0,6 14,5 0 0 0,1
Resto mundo 4,4 0,9 1,2 0,5 0 1,1
Total 562,6 202,3 801,3 116,8 6,9 36,0
Hacia
Desde
Japn NPIs
Asia
Resto
Asia
Australia/
Nueva Zelanda
Sin datos Total
Amrica Norte 33,1 32,7 11,0 76,8 3,8 628,0
Europa occidental 15,1 29,0 13,0 57,1 39,4 1.103,9
Japn 0 25,3 14,9 40,2 0,4 254,3
Resto Asia 0 2,5 35,5 38,0 0,6 58,0
ANZAS 0,4 4,0 0,1 4,5 3,8 41,0
Resto mundo 0 0,3 0,7 1,0 4,0 13,9
Total 48,6 93,8 75,2 217,6 52,0 2.099,1
FUENTE: OCDE (tomado de F. Hatem, 1995,86).
2.3. La jerarquizacin de los flujos tecnolgicos
Un indicador adicional al que se presta una atencin creciente es el referido a la exportacin de
tecnologa, convertida en elemento explicativo de primer orden de la desigual capacidad competitiva de
empresas y territorios en el escenario internacional.
La transferencia tecnolgica entre pases puede realizarse mediante dos vas de acceso
complementarias:
Por una parte, est la tecnologa incorporada en los productos importados, en especial la
maquinaria y bienes de equipo.
Por otra, est la tecnologa no incorporada, que puede adquirirse en forma patentes, o servicios de
asistencia tcnica prestados por empresas del exterior, o bien por establecimientos de la misma
empresa localizados en un pas distinto.
La concentracin espacial del esfuerzo en investigacin y desarrollo tecnolgico (I+D) a escala
mundial supera con creces la relativa a la capital de produccin consumo, pues la accin combinada de los
grandes grupos empresariales y del Estado en la realizacin de inversiones, que exigen para ser eficaces unas
infraestructuras tcnicas y unos recursos humanos cualificados, ofreciendo rentabilidad slo a largo plazo,
est limitada a un reducido nmero de pases, que coinciden esencialmente con los de la Trada, sin que esa
situacin cambie de forma sustantiva con el paso del tiempo. El grado de descentralizacin espacial de este
tipo de tareas en el seno de las grandes empresas es, por el momento, muy inferior al registrado por otro tipo
de actividades y as, por ejemplo, Patel y Pavitt (1994) estimaron la proporcin de gastos de I+D realizados
por un total de 587 grandes firmas fuera de su pas de origen entre 1985-1990 en tan slo un 1 % en el caso
de las japonesas, el 7,8 % en las de Estados Unidos, el 13,4 % en las francesas, el 15,3 % en las alemanas,
etc.
17
FIG. 4.3. Distribucin regional de la IED, 1988-1994. (Fuente: Ministerio de Economa y Hacienda)
Por su parte, una buena muestra del creciente peso de las exportaciones de tecnologa incorporada y
de sus fuertes contrastes espaciales nos lo ofrece el estudio de Alcorta y Peres (1996), que analizan la
evolucin de las exportaciones realizadas a la OCDE por diversos grupos de pases entre 1977 y 1994,
identificando la proporcin correspondiente a sectores de alto contenido tecnolgico (electrnica,
informtica, telecomunicaciones, qumica ligera, material elctrico, aeronutica, automvil), con los
resultados que muestra el cuadro 4.7. Los pases que forman el club de los Siete Grandes o G-7 (Estados
Unidos, Japn, Alemania, Reino Unido, Francia, Canad e Italia) son los que muestran una mayor presencia
de este tipo de bienes en sus exportaciones, creciendo del 44,4 % al 56,7 %, pero ese valor apenas supera ya
el de los nuevos pases industriales asiticos de la primera generacin (Hong Kong, Taiwn, Corea del Sur,
Singapur), que mostraron un mayor dinamismo que las nuevas economas industrializadas de Europa
(Espaa, Grecia, Irlanda, Portugal y Turqua) o los pases latinoamericanos, mientras el resto del mundo
qued prcticamente al margen del proceso.
En todas estas transformaciones las grandes empresas que operan en diversas regiones del mundo
son los protagonistas esenciales, por lo que slo el estudio de su evolucin y comportamientos o estrategias
puede dar cuenta de la lgica subyacente a muchos de los fenmenos descritos hasta este momento.
CUADRO 4.7. Exportaciones de alto contenido tecnolgico en total a la OCDE, 1977-1994 (%)
Aos Siete Grandes NPIs
a
-Asia NEIs
b
-Europa Amrica Latina
1977 44,4 21,3 19,4 5,7
1980 45,1 25,9 23,1 6,5
1985 52,4 33,3 27,5 12,3
1990 55,0 42,9 33,3 19,4
1994 56,7 53,3 37,1 26,3
a. NPI: nuevos pases industriales.
b. NEI: economas de reciente industrializacin.
Fuente: CEPAL (tomado de L. Alcorta y W. Peres, 1996,15)
3. Las empresas multinacionales como agentes de la globalizacin
Hace ahora un cuarto de siglo, Stephen Hymer llamaba la atencin sobre el progresivo aumento de
escala que dominaba el funcionamiento de la actividad econmica. Segn su planteamiento, desde el inicio
de la revolucin industrial ha existido una tendencia al incremento del tamao de la empresa, pasando del
taller a la factora, a la compaa nacional y a la compaa multidivisional, hasta llegar, en la actualidad, a
la compaa multinacional. Este crecimiento ha sido cualitativo a la vez que cuantitativo. Con cada uno de
estos pasos, la empresa ha ido adquiriendo una estructura administrativa ms compleja que coordina sus
actividades, as como una gran capacidad de control para planificar su supervivencia y su crecimiento. Y, a
partir de esa constatacin, pronosticaba: Si las tendencias actuales se mantienen, el proceso de
multinacionalizacin se incrementar en gran medida en la prxima dcada al competir los gigantes de
ambas partes del Atlntico por penetrar en sus respectivos mercados y por establecer bases en los pases
subdesarrollados, donde existen muy pocas concentraciones interiores de capital capaces de operar a escala
mundial, lo que tender a producir una divisin jerrquica del trabajo entre las distintas regiones
geogrficas similar a la divisin vertical del mismo existente en el interior de la empresa (Hymer, S., 1982,
92-93).
Desde entonces, en efecto, la presencia de este tipo de empresas en la economa mundial no ha
dejado de crecer. Junto a sus evidentes consecuencias en el plano de la concentracin del capital o en el
reparto del poder, este hecho tiene un inters geogrfico paralelo, pues, si por una parte un nmero creciente
de firmas, que operan en mbitos muy extensos y cambiantes, se ven obligadas a organizar estrategias
espaciales ms o menos complejas con fines competitivos, por otra se produce una fuerte dependencia de los
territorios que las albergan respecto de decisiones que poco o nada tienen que ver, en bastantes ocasiones,
con su situacin interna. Eso justifica el cada vez mayor inters suscitado por desarrollar una geografa de
las multinacionales como la propuesta por Taylor y Thrift (1982), interesada en describir y explicar su
evolucin e importancia, las razones que subyacen a su expansin, la distribucin de sus establecimientos,
los diversos tipos de estrategias espaciales aplicadas y sus efectos sobre el empleo o el desarrollo regional.
stos son, precisamente, los aspectos que aqu sern abordados, a partir de una definicin previa de sus seas
de identidad fundamentales.
18
3. 1. La empresa multinacional: definicin y significado actual
Suele atribuirse a Vernon (1966) la primera identificacin de una multinacional como aquella
empresa de grandes dimensiones que contaba con filiales en, al menos, seis pases, criterio bastante arbitrario
que fue posteriormente modificado por la OCDE, ampliando el concepto a toda aquella que cuente con uno o
ms establecimientos productivos en algn pas diferente al de origen. sa es la visin mantenida desde
entonces y que queda patente en definiciones como la de Michalet, para quien se trata de una empresa (o
grupo), generalmente de gran tamao, que a partir de una base nacional ha implantado en el extranjero
diversas filiales, con una estrategia y una organizacin concebidas a escala mundial (Michalet, C. A., 1985,
11), lo que permite destacar toda una serie de atributos esenciales:
a) Son empresas, privadas o pblicas, de carcter multinacional, por localizarse en ms de
un pas, y transnacional, por generar diversos tipos de flujos que atraviesan las fronteras
estatales, lo que justifica el uso indiscriminado de ambos trminos.
b) Suelen basar su crecimiento en el mercado interno para luego extenderse a otros,
comenzando habitualmente por los ms prximos, lo que explica la directa relacin que
suele darse entre el potencial econmico de los pases y la importancia de sus empresas
multinacionales.
c) Tienen un carcter de empresa multilocalizada, con diversos establecimientos que
organizan su actividad en funcin de una estrategia de conjunto, decidida en lo esencial
desde una sede social que centraliza las funciones y empleos de mayor rango.
d) Suelen presentar una estructura interna relativamente compleja y variable segn el sector
en que operan, su tamao y su propia evolucin, pero en donde suele producirse una
estricta divisin y jerarquizacin de tareas segn los departamentos y funciones, que con
creciente frecuencia presentan localizaciones especficas y diferenciadas.
Aunque existan precedentes histricos, se trata de un fenmeno de nuestro siglo, que comenz a
adquirir importancia tras la depresin de 1929, cuando determinadas empresas sobre todo de Estados
Unidos se plantearon la bsqueda de nuevos mercados emergentes para compensar la debilidad del propio y
superar las barreras proteccionistas impuestas por numerosos pases frente a las importaciones. Desde ese
momento y hasta mediados los aos setenta puede hablarse de una fase de expansin, marcada por toda una
serie de rasgos bien definidos:
una identificacin con empresas o corporaciones de gran tamao, en sectores con fuertes exigencias
de capital y economas de escala asociadas a la produccin en serie;
un marcado predominio de las compaas estadounidenses, que primero crecieron dentro del mayor
mercado de consumo del mundo para luego extenderse, sustentadas en su dominio tecnolgico, su
capacidad organizativa y el apoyo explcito o implcito de su gobierno;
una relativa dispersin de sus filiales, que en 1970 repartan la inversin realizada entre Canad (30
% del total), Europa occidental (30 %) y Amrica Latina (20 %), con muy escasa presencia en otras
partes del mundo, tal como refleja el mapa de la figura 4,4 (Dicken, P., 1986);
un dominio generalizado en las estrategias multidomsticas (Porter, M., 1986) o plurinacionales
(Hamill, J., 1995), basadas en el establecimiento de filiales que realizaban actividades industriales o
de servicios similares a las de su pas de origen, adaptadas al tamao y peculiaridades de los
mercados receptores, con un alto grado de autonoma.
Esa fisonoma se ha visto alterada en el marco de las transformaciones estructurales que ha
experimentado el sistema desde entonces. Un fuerte aumento de su nmero e importancia, la consolidacin
de grandes grupos que operan en forma de red y una presencia cada vez ms destacada en el sector de
servicios son tres de las principales novedades, junto a las modificaciones referentes a su organizacin
espacial, que sern objeto especfico de un apartado posterior.
Como respuesta al nuevo contexto econmico internacional se ha elevado el nmero de compaas
que optan por localizar parte de su actividad fuera de su pas de origen, ya sea a la bsqueda de nuevos
mercados o de una mejora en su actividad productiva mediante la reduccin de costes o un aumento en la
calidad/diferenciacin de sus productos. En consecuencia, y segn el Centro de Naciones Unidas para las
Compaas Transnacionales (UNCTNC), desaparecido en 1993, si en 1970 se contabilizaban unas 7.000
empresas de estas caractersticas en el mundo, con 40 millones de puestos de trabajo, a comienzos de los
aos noventa su nmero se elevaba ya a ms de 37.000 (unas 4.000 originarias de pases subdesarrollados),
19
dando empleo a 70 millones de trabajadores, de los que casi dos terceras partes se sitan en sus pases de
origen y el resto en el exterior. Adems, los bancos multinacionales suman otros 5 millones de empleos, si
bien slo la dcima parte de stos se localiza fuera del pas originario (Parisotto, A., 1995).
FIG. 4.4. Evolucin del empleo en filiales de empresas multinacionales de capital estadounidense. 1966-1977.
(FUENTE: P. Dicken. 1986)
Ese importante aumento en el nmero de multinacionales supone que ya no se precisa una gran
dimensin previa para salir al exterior, sino que son muchas las empresas de tamao medio que han iniciado
ese camino. No obstante, la escala alcanzada por las principales puede calificarse de gigantesca, a juzgar por
algunas de las cifras que recoge el cuadro 4.8a y b. As, por ejemplo, las tres mayores empresas industriales
(General Motors, Ford, Exxon), junto a las seis primeras corporaciones bancarias y comerciales
(identificadas con los keiretsu japoneses) superaron unos ingresos de 100.000 millones de dlares en 1994,
cifra que slo result inferior al PNB de 32 pases en el mundo (aunque se trate de conceptos distintos,
reflejan el volumen de recursos que mueven unos y otros). Si se suman los ingresos de esos nueve grupos
empresariales, resulta un volumen total de 1,3 billones de dlares, equivalente al PNB de Francia y tan slo
superado por Estados Unidos (6,7 billones), Japn (4,3 billones) y Alemania (2,1 billones), en tanto
multiplica por 2,5 veces el espaol.
Por lo que afecta al empleo, 47 de los 100 mayores grupos empresariales superan los 100.000
trabajadores, con General Motors, Wall-Mart y Pepsi-Co a la cabeza. Por su parte, tan slo entre las 20
mayores empresas industriales del cuadro 4.8a y b renen un total de 4,6 millones de trabajadores
contratados, cifra que casi duplica el empleo industrial espaol (2,5 millones) en esa fecha. La capacidad
negociadora de una empresa que cuenta con una cifra de negocios y una nmina de empleados comparables
muchas veces con los de la regin en que se instala parece as fuera de toda duda.
No obstante, suele aceptarse que todas estas cifras infravaloran el poder efectivo de estas grandes
corporaciones, al menos por dos tipos de razones. En primer lugar, su presencia resulta tanto mayor cuanto
ms elevadas son las exigencias de capital o tecnologa en un sector, que imponen barreras a la entrada de
empresas y favorecen situaciones de oligopolio. Esto explica que entre las 100 mayores empresas del mundo
en 1994 las ramas ms representadas sean las industrias del automvil (13 empresas), los bancos comerciales
(12), la electrnica e informtica (12) y los hidrocarburos (12). En segundo lugar, muchas de estas empresas
se encuentran integradas en grupos que configuran redes de estructura ms o menos compleja, articuladas
muchas veces en torno a un holding financiero (vase captulo 2). pero que operan de forma sistmica, con
estrechos vnculos entre sus consejos de administracin. Adems, la reciente oleada de acuerdos de
cooperacin y participaciones cruzadas entre empresas de un mismo sector para afrontar proyectos conjuntos
compartiendo riesgos hace an ms difusos sus lmites externos.
20
CUADRO 4.8.a. Mayores empresas del mundo segn ingresos en 1994 (millones dlares)
Empresas Industriales Pas Sector Ingresos N empleos
General Motors EE.UU Automvil 154.951 692.800
2. Ford Motor EE.UU. Automvil 128.439 337.778
3. Exxon EE.UU. Petrleo 101.459 86.000
4. R. Dutch Shell R. U./P. B. Petrleo 94.881 106.000
5. Toyota Motor Japn Automvil 88.159 110.534
6. Hitachi Japn Electrnica 76.431 331.673
7. AT & T EE.UU. Telecomunicaciones 75.094 304,500
8. Nippon Telegr. Japn Telecomunicaciones 70.844 194.700
9. Matsushita Japn Electrnica 69.947 265.397
10. General Electric EE.UU. Electrnica 64.687 221.000
11. Daimler Benz Alemania Automvil 64.169 330.551
12. IBM EE. UU. Informtica 64.052 243.039
13. Mobil EE.UU. Petrleo 59.621 58.500
14. Nissan Motor Japn Automvil 58.732 145.582
15. Philip Morris EE.UU. Alimentacin 53.776 165.000
CUADRO 4.8.b. Mayores empresas del mundo segn ingresos en 1994 (millones dlares)
Banca/comercio Pas Ingresos N empleos
1 .Mitsubishi Japn 175.836 36.000
2. Mitsui Japn 171.491 80.000
3.Itochu Japn 167.825 7.345
4. Sumitomo Japn 162.476 22.000
5. Marubeni Japn 150.187 9.991
6. Nissho Iwai Japn 100.876 17.008
7. Wall-Mart EE.UU. 83.412 600.000
8. Nippon Life Japn 75.350 90.132
9. Tomen Japn 69.902 3.192
10. Nichimen Japn 56.203 2.591
11. Kanematsu Japn 55.856 8.431
12. Dai-ichi Insurance Japn 54.900 71.797
13. Sears Roebuck EE.UU. 54.825 360.000
14. US Postal Serv. EE.UU. 49.383 728.944
15. Allianz Holding Alemania 40.415 69.859
FUENTE: Fortune
Por ltimo, si en sus primeras etapas la presencia de multinacionales ligadas a la extraccin de
recursos minerales fue muy destacada, para evolucionar luego hacia un dominio absoluto de las industriales,
hoy el crecimiento mayor se registra en los servicios, que, de representar slo el 25 % del stock de inversin
exterior directa en los pases desarrollados en 1970, supera ya el 50 %. La presencia de multinacionales se
concentra aqu en actividades que exigen fuertes inversiones de capital o un alto nivel tecnolgico, pero
tambin aparecen en otros segmentos de fcil estandarizacin. Los sectores financiero (banca, seguros), de
telecomunicacin y transporte (areo, martimo), la distribucin comercial (hipermercados, centrales de
compras, tiendas franquiciadas), los servicios a las empresas, o el sector de hostelera (hoteles, restaurantes
de comida rpida), son los ms afectados por el proceso.
3.2. Factores explicativos del crecimiento de las multinacionales
La decisin de traspasar las fronteras nacionales e iniciar una actividad en otros pases ha sido una
etapa habitual en el proceso de crecimiento de muchas grandes empresas, sobre todo en los pases ms
avanzados. Lo que resulta nuevo es la rpida difusin actual del proceso, que implica a empresas cada vez
ms pequeas y numerosas, originarias de lugares muy diversos y que operan en sectores mltiples. Reducir
las razones de un fenmeno de tal envergadura a unos cuantos factores obliga, por tanto, a una inevitable
simplificacin de la realidad, que puede sistematizarse diferenciando la influencia conjunta ejercida por los
factores de oferta y demanda.
21
Ms all del efecto ejercido por las nuevas tecnologas de informacin, que hacen ms posible que en
el pasado operar a escala mundial, existen otros factores que lo hacen rentable a las empresas. Entre los
relativos a la oferta, que buscan en la internacionalizacin de la empresa una mayor racionalizacin y
eficiencia de su actividad productiva, pueden mencionarse tres principales:
a) En ciertas actividades se ha producido un cambio tecnolgico que ha elevado la escala
ptima de produccin para ser rentable y poder financiar los elevados gastos en I+D,
publicidad, etc., que ahora se necesitan, lo que ha obligado a ampliar los mercados. Es,
por ejemplo, lo que Jarillo y Martnez Echezrraga (1992, 7) sealan en el caso de la
fabricacin de televisores: si en los aos sesenta una fbrica eficiente produca 50.00
unidades al ao, el desarrollo de la televisin en color y los circuitos integrados en los
aos setenta supuso una revolucin que elev la escala ptima a ms de medio milln de
televisores por ao, lo que elimin a muchos pequeos fabricantes nacionales en beneficio
de una docena de grandes empresas que abastecen ahora el mercado mundial desde
establecimientos situados en diversos pases.
b) Repartir las operaciones de la empresa entre diversos pases permite una eliminacin de
las fluctuaciones cclicas, al poder compensar los perodos de declive, absoluto o relativo,
de algunos mercados con la presencia en otros ms dinmicos y en expansin, tal como
ocurre ahora con Asia.
c) Tener un carcter multinacional permite, asimismo, aprovechar al mximo las ventajas
comparativas de cada territorio (recursos, costes, subvenciones, marco legal ... ),
localizando las tareas banales e intensivas en trabajo/energa en reas de bajos niveles
salariales y/o sin controles medioambientales, mientras las de mayor calidad y valor
pueden ubicarse en otras mejor dotadas de mano de obra cualificada, infraestructuras
tecnolgicas y servicios de apoyo, aprovechando el saber hacer y la experiencia all
acumulada, razn que explica la deslocalizacin de empresas hacia los nuevos pases
industriales.
En otros casos, en cambio, lo ocurrido debe explicarse ante todo por ciertos factores que afectan a la
demanda de las empresas:
a) Implantarse en un determinado pas facilita una mejor adaptacin al mercado local, es
decir, a los gustos y peculiaridades de sus consumidores, adems de evitar posibles
restricciones a la importacin en forma de aranceles, normas tcnicas, etc., frenar el
crecimiento de posibles competidores en ese mercado y aumentar el prestigio de la
empresa.
b) En ocasiones, esa bsqueda de nuevos mercados permite una prolongacin del ciclo de
vida de ciertos productos, que pueden haber envejecido en los lugares de origen, pero
mantienen su vigencia en otros hacia los que se difunden en fechas posteriores.
c) Finalmente, segmentar la actividad posibilita a las empresas una disminucin de riesgos
mediante la creacin de un mercado interno constituido por la firma matriz y las filiales,
que opera sin las incertidumbres del mercado externo, al tiempo que tambin facilita
eludir controles gubernamentales en materia fiscal o financiera mediante un sistema de
compras internas que puede conducir a un desplazamiento de las plusvalas hacia aquellos
establecimientos donde ms interese.
No obstante, tampoco debe olvidarse que, si una parte de las empresas aplican de forma voluntaria
una estrategia de transnacionalizacin, otras se ven inducidas a ello al hacerlo sus principales clientes o
aumentar las dificultades en el mercado donde operaban por la llegada de nuevos competidores
internacionales, aspectos que son de especial importancia en el caso de las pequeas y medianas empresas,
con lo que se eleva el nmero total.
4. Geografa de las multinacionales
La geografa empresarial es en la actualidad una vertiente de la geografa econmica que se
encuentra en plena expansin y se interesa por identificar la lgica espacial que preside los comportamientos
de las firmas que constituyen los sistemas productivos, las configuraciones resultantes, as como las redes de
22
relaciones que establecen con el entorno y sus cambios temporales. En consecuencia, una geografa de las
multinacionales debe incorporar no slo una referencia a la distribucin territorial de sedes centrales y
filiales en el mundo, a la jerarquizacin espacial de sus diversas actividades o a su evolucin en el tiempo,
sitio tambin a las relaciones que las interconectan como reflejo de una determinada estrategia. Espacio
concreto y espacio abstracto son, por tanto, complemento necesario para lograr una explicacin satisfactoria
de las tendencias actuales (Mndez, R. y Caravaca, I., 1996, 137).
4.1. Pautas de localizacin y estrategias espaciales
Un estudio sobre la localizacin de las multinacionales como el realizado por Grou (1990) debe
distinguir entre una panormica global, a escala macro, que presente el mapa de distribucin de las empresas
matrices y sus filiales, y otra complementaria, a escala micro, capaz de identificar las estrategias espaciales
de las empresas y su reflejo en el territorio.
Por lo que se refiere al primero de estos aspectos, las sedes centrales de las grandes firmas
multinacionales mantienen, desde los orgenes del proceso, una indudable concentracin en los pases
desarrollados, donde se sitan an el 90 % de todos los centros de direccin. No obstante, esa permanencia
se rompe cuando se analiza con ms detalle lo ocurrido en las ltimas dcadas, pues si hasta mediados los
aos setenta se produca una incontestable hegemona de Estados Unidos en respuesta a su carcter de
potencia dominante durante el perodo fordista, frente a la posicin intermedia de los pases europeos y la
escasa importancia de las multinacionales japonesas, desde entonces se evoluciona hacia una localizacin
paritaria entre los tres vrtices de la Trada, al tiempo que tambin crece la presencia de multinacionales
originarias de otros pases, principalmente del Sureste asitico. As, por ejemplo, entre las 100 mayores
empresas industriales del mundo en 1974, ,ni total de 48 tenan su sede en Estados Unidos, por 35 en Europa
(Alemania, 12; Reino Unido/Pases Bajos, 11; Francia, 6), 13 en Japn y slo 4 en el resto del mundo; dos
dcadas despus, la presencia de multinacionales estadounidenses se limitan a 32, por 37 europeas
(Alemania, 14; Reino Unido/Pases Bajos, 7; Francia, 6), 23 japonesas y 8 de otros pases (Corca del Sur 4).
La situacin en el sector bancario es algo diferente, pues 18 de los 50 mayores bancos del mundo por su
volumen de activos en 1994 son japoneses, por 20 europeos y slo 9 estadounidenses.
Mayores an han sido los cambios que han tenido lugar en el mapa de distribucin de las filiales,
reducidas aqu a tres tendencias de particular inters. En primer lugar, se ha reforzado la concentracin en los
pases de Europa occidental y en Estados Unidos, tanto de actividades industriales orientadas al mercado de
consumo como, sobre todo, de las filiales pertenecientes a empresas de servicios, que escasean en el resto del
mundo, particularmente en los pases ms pobres. Al tiempo, se observa la existencia de fenmenos de
difusin por contigidad desde la instalacin de filiales en los pases ms prximos, que es dominante en
el caso de empresas pequeas o medianas, a una mayor dispersin en fases ms avanzadas o empresas
mayores y de difusin jerrquica o en cascada, desde pases desarrollados, de altos costes pero con
importantes mercados de consumo, hacia otros con niveles de consumo y salariales inferiores; as, por
ejemplo, en 1990 sobre una muestra de 2.000 empresas de Hong Kong, un total de 532 haban construido ya
fbricas en el exterior en busca de una mano de obra cada vez ms barata, con especial atencin hacia los
territorios cercanos de China, donde se contabilizaban ya dos millones de empleos directos asociados a esas
inversiones (Parisotto, A., 1995, 105).
Pero, sin duda, el rasgo ms destacado es la progresiva delimitacin de reas de influencia para las
multinacionales procedentes de los diferentes pases de la Trada, que tienden a localizarse de forma
desigual, dando preferencia a pases prximos y estables, con los que se mantienen estrechos vnculos
econmicos y culturales, o que cuentan con amplios mercados finales/empresariales en expansin, siendo los
bajos costes otro factor de importancia en el caso de ciertas actividades tradicionales.
Se constituyen as grandes mercados regionales, tal como reflejan los mapas de la figura 4.5:
las filiales de empresas estadounidenses concentraron tradicionalmente su inters en el propio
continente (Canad, Mxico, Brasil ... ) y en Europa occidental, a las que se suman cada vez ms los
pases ribereos de Pacfico, en tanto su presencia es mnima y tiende a reducirse en frica o en el
sur de Asia, a excepcin de enclaves concretos ligados a la extraccin de recursos naturales o
consideraciones geoestratgicas (Sudfrica, India, Nigeria, Arabia Saudita ... );
por el contrario, la salida al exterior de las empresas japonesas fue mucho ms tarda y se concentr
inicialmente en la regin Asia-Pacfico con objeto de abastecerse de materias primas y energa, muy
escasas en el archipilago, o descentralizar tareas/productos de escaso valor hacia pases con mano
de obra barata; el cambio sustancial experimentado en los aos ochenta fue la rpida ampliacin de
23
sus operaciones en el extranjero y su creciente inters por los mercados de la CE y Estados Unidos,
que hoy atraen la mayor parte de sus inversiones;
FIG. 4.5. Localizacin de filiales en el extranjero de empresas multinacionales (tomado de P.Grou, 1990)
24
FIG. 4.5. (Continuacin)
las empresas de capital europeo son las que muestran una mayor dispersin espacial, pues a la ya
mencionada invasin recproca en el seno de la Unin Europea, que concentra lo esencial de su
actividad e inversin, se sum desde los aos setenta un progresivo avance mediante la compra de
empresas estadounidenses y una tmida instalacin en los pases emergentes de Asia, sin olvidar una
25
presencia superior a la del resto en el continente africano, reflejo del pasado colonial y la pervivencia
de ciertos vnculos neocoloniales con esos pases, frente a una cierta debilidad en lberoamrica; el
desplazamiento hacia los pases de Europa oriental y la antigua Unin Sovitica tras la cada del
muro de Berln pareci abrir un nuevo frente a comienzos de los aos noventa, pero la inestabilidad
poltica y los drsticos programas de ajuste emprendidos por estos pases han limitado por el
momento la inversin efectiva en esa direccin,
finalmente, las escasas empresas procedentes de los nuevos pases industriales -asiticos y, en menor
medida, iberoamericanos- localizan sus filiales en pases cercanos al originario pero con menores
costes laborales, o bien en los grandes mercados de consumo de la Trada, aunque sin alcanzar an
niveles comparables a los anteriores.
Pese a su valor descriptivo, estos mapas no son sino un reflejo esttico de unos procesos
enormemente dinmicos y cambiantes, guiados por las estrategias competitivas puestas en prctica por las
empresas, que suponen una utilizacin del espacio con fines de rentabilidad, aplicando criterios racionales,
pero sin excluir otras motivaciones presentes en la toma de decisiones de cualquier organizacin. De ah el
inters que tienen los modelos descriptivos que intentan sistematizar esos comportamientos y deducir
consecuencias de inters para la intervencin pblica, entre los que merecen destacarse los de Dicken (1986)
o Savary (1991), recogidos de forma grfica en las figuras 4.6 y 4.7, que pueden sintetizarse en la
coexistencia actual segn empresas, sectores y territorios de tres tipos de estrategias principales, cuya
importancia relativa ha cambiado en el transcurso de las ltimas dcadas.
4.1.1. Estrategias exportadoras
Suelen ser dominantes en las fases iniciales del proceso de internacionalizacin de las empresas,
mantenindose luego en el caso de actividades primario-extractivas o en algunas industriales que se
benefician de elevadas economas de escala en grandes factoras (aeronutica, maquinaria agrcola ... ); fue
tambin el comportamiento habitual seguido por buena parte de las empresas japonesas hasta bien entrados
los aos setenta.
Tal como muestra la figura 4.6, se caracteriza por concentrar la produccin en el pas de origen (o
all donde se obtienen los recursos), desde donde se abastece al mercado mundial mediante exportaciones
(fase I). La posible ampliacin de la capacidad productiva se realiza in situ, localizndose en otros pases
simples delegaciones comerciales, que a veces pueden acompaarse por la firma de acuerdos con empresas
locales para que puedan producir o distribuir sus productos mediante concesin de licencias, franquicias,
etctera (fase II).
4.1.2. Estrategias plurinacionales o multidomsticas
Fueron las dominantes en la mayor parte de los casos durante la fase fordista, y an lo siguen siendo
en el caso de las empresas de servicios (banca, comercio, hostelera...) y en actividades industriales donde los
elevados costes de transporte no hacen rentable el desplazamiento de sus productos a grandes distancias.
Se basan en la instalacin de filiales en otros pases para abastecer desde all su mercado interno,
reproduciendo las mismas actividades que realiza la empresa matriz, de la que son simples rplicas, pero
adaptadas al tamao o la capacidad de compra del mercado nacional con un incremento del empleo. Suelen
mantener un alto grado de autonoma, salvo para algunas decisiones estratgicas que se toman en la sede
central (control financiero, I+D, marketing ... ), y se localizan de forma prioritaria en grandes ciudades,
regiones prsperas o grandes ejes de transporte, que favorecen una mayor accesibilidad a los consumidores
del pas, por lo que suelen contribuir a reforzar los desequilibrios interterritoriales. En las dos ltimas
dcadas, esa implantacin de nuevos establecimientos ha cedido en importancia frente a la compra o fusin
con empresas locales (fases III y IV), que aseguran una ms rpida penetracin en esos mercados al tiempo
que eliminan competidores, a costa de generar efectos sobre el empleo que con frecuencia son ahora
negativos.
4.1.3. Estrategias globales o en sectores mundiales
Se trata de las ms recientes y expansivas en la actualidad, y ya han sido aplicadas por numerosas
empresas industriales que buscan una mejor adaptacin al nuevo contexto de globalizacin econmica,
mediante el aprovechamiento de las condiciones o ventajas existentes en cada pas o regin para realizar
26
actividades especficas, con un aumento del porcentaje destinado a la exportacin y ampliacin de la escala
para adaptarla ahora al mercado mundial y no a cada uno de los mercados nacionales.
FIG.4.6. Fases evolutivas en la organizacin espacial de las empresas multinacionales (tomado de P. Dicken,1986, 215)
27
FIG. 4.7. Estrategias espaciales de las empresas multinacionales (tomado de J. Savary, 1991, 83).
Supone fragmentar la cadena de produccin de la empresa entre establecimientos mltiples y
especializados, que trabajan en red (fase V) de forma coordinada, por lo que su xito resulta mayor en
aquellas actividades donde esa segmentacin es fcil (automvil, electrnica, maquinaria ... ), reducindose
donde se exige mayor integracin espacial de los procesos (qumica, alimentacin). La necesaria integracin
favorece una mayor jerarquizacin funcional de establecimientos y empleos, que implica otra paralela de los
territorios en que se asientan, adems de contribuir a la expansin del comercio internacional, que en una
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tercera parte corresponde a flujos intraempresariales y en casi dos terceras partes tiene como origen o destino
una empresa multinacional (UNCTAD, 1995).
Segn muestra la figura 4.7, la integracin en esas empresas-red puede revestir dos formas
principales. En unos casos, se trata de una integracin de sentido horizontal, con establecimientos dedicados
a fabricar distintas lneas de productos acabados para el mercado global y/o piezas que se intercambian entre
los centros de trabajo de los diversos pases. En otros, puede hablarse de una integracin vertical, pues cada
establecimiento se especializa en una fase del proceso, fabricando tan slo partes o componentes que luego
se ensamblan en otros establecimientos, cercanos por lo general a los principales mercados de consumo. La
lgica que preside esa geografa empresarial se pone de manifiesto en el ejemplo de IBM (figura 4.8), una
empresa que emprendi hace aos un proceso de relativa descentralizacin interna, y que, dentro de su red de
centros en el mundo, organiza las actividades correspondientes a Europa a partir de una sede central en Pars,
desde donde se controlan una serie de centros de investigacin situados en reas de alto desarrollo
tecnolgico de Alemania, Suiza y Francia, mientras, que las fbricas se dispersan por regiones perifricas (en
Italia, Escocia, Suecia, Francia o Espaa) y los centros logsticos/delegaciones comerciales se mantienen en
grandes ciudades que actan como plataformas redistribuidoras (Duong, P., 1993).
FIG 4.8. Localizacin de los principales establecimiento europeos de IBM (tomado de Ph.Doung, 1993)
En bastantes casos, las multinacionales integran en su estrategia todo un conjunto de proveedores y
firmas subcontratadas, generalmente prximos, que deciden su localizacin y organizan su actividad en
funcin de las decisiones tomadas por la empresa que domina la red. Es bien conocido, por ejemplo, el caso
de la empresa italiana Benetton, que a comienzos de los aos noventa controlaba, junto a sus propios centros
de trabajo en el nordeste de Italia (850 empleos directos), un conjunto de 450 talleres y pequeas empresas
de confeccin dispersas (25.000 empleos), junto a ms de 4.500 tiendas franquiciadas en 52 pases del
mundo (40.000 empleos).
En resumen, el cambio en las estrategias empresariales modifica la importancia relativa de los
diversos factores de localizacin, refuerza la competencia entre territorios a veces lejanos y favorece una
nueva divisin internacional del trabajo, que redefine los mapas econmicos del mundo.
29
4.2. Ciclo de vida del producto y nueva divisin internacional del trabajo
La nueva lgica organizativa que aplican un buen nmero de empresas m0inacionales en el actual
contexto de economa global favorece una redistribucin de actividades, sobre todo las industriales, que
refuerza la divisin espacial del trabajo a escala mundial. A partir de obras ya clsicas como la de Frbel,
Heinrichs y Kreye (1977), se ha desarrollado una amplia bibliografa que insiste tanto sobre las razones que
guan la deslocalizacin de actividades en direccin a las periferias o las etapas que sigue el proceso, como
sobre el dinamismo actual de los nuevos pases industriales, o la importancia adquirida por las zonas
francas de exportacin.
En un informe de la Organizacin de Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (UNIDO) sobre
la evolucin de la industria en el mundo desde 1960, publicado en 1979, se destacaba el hecho de que en esa
fecha inicial los pases desarrollados an tenan el monopolio de la actividad manufacturera, con el 93 % de
la produccin obtenida: 75 % los pases capitalistas, con Estados Unidos a la cabeza (37,8 %), seguido de
Europa (31,6 %,), frente a la debilidad de Japn (3,9 %o), por un 18 % de las economas, planificadas. No
obstante, el informe tambin apuntaba el inicio de un tmido proceso difusor en la dcada de los sesenta, que
permiti elevar la participacin de los pases subdesarrollados al 7,3 % en 1970 y hasta el 9 %, en 1977, con
un claro predominio de Amrica Latina (5,1 %.) sobre el resto.
Al hacer una extrapolacin de las tendencias observadas en ese perodo, la UNIDO auguraba que en
el ao 2000 este conjunto de pases alcanzara el 13,9 % de la produccin mundial, con una mayor presencia
de Amrica Latina (7,1 %) y el sureste de Asia (5,1 %), frente a la atona del Oriente Prximo (1 %) y Africa
(0,7 %), en funcin de su desigual dotacin de recursos naturales y humanos, el tamao de sus mercados y la
capacidad de consumo de la poblacin (UNIDO, 1979). El secular dualismo que enfrentaba a las reas
desarrolladas de economa industrial y a las subdesarrolladas de economa agraria permaneca esencialmente
intacto, con la sola excepcin de algunos grandes pases latinoamericanos que iniciaron a mediados de siglo
un proceso industrializador basado en la sustitucin de importaciones, que les situaba en una posicin
intermedia (Fajnzylber, F, 1984).
Quince aos despus de esas previsiones, los datos de la propia organizacin (UNIDO, 1995)
permiten constatar dos importantes desviaciones sobre la imagen propuesta: los pases subdesarrollados/en
desarrollo slo tardaron cinco aos en alcanzar la participacin dentro de la produccin industrial del mundo
que la UNIDO les otorgaba para el final del siglo, generando ya el 16,7 % del producto total en 1992; entre
ellos, la primaca del sur y este de Asia resulta ya incontestable (7,8 % del total), desbordando con claridad la
participacin de Amrica Latina (6,1 %) al haber registrado las mayores tasas de crecimiento industrial del
mundo, cifradas en un promedio anual acumulativo del 8 % entre 1975-1992, muy por encima de Japn (6
%), Amrica del Norte (2,4 %) o la Unin Europea (1,5 %). Ambos fenmenos exigen una breve
justificacin.
Una de las transformaciones estructurales que ms ha contribuido a renovar algunos de los clichs
heredados sobre las relaciones econmicas internacionales es el proceso de deslocalizacin industrial.
Supone el traslado de una parte de la capacidad productiva originaria de pases centrales en direccin a otros
perifricos, ya sea mediante la relocalizacin de empresas que abren nuevas factoras en estas reas apertura
a veces acompaada por un ajuste laboral y una reorientacin de su actividad en el pas de origen, o bien
mediante la creacin de empresas autctonas, que ganan cuotas de participacin en los mercados exteriores o
actan como subcontratadas de las anteriores.
La bsqueda de menores costes de produccin suele considerarse el principal factor explicativo, lo
que conduce a una progresiva disociacin entre los espacios de la produccin (all donde resulta ms barata)
y del consumo (all donde existe mayor capacidad de compra), con el consiguiente aumento de las
exportaciones, tanto de productos acabados como de piezas o componentes para su posterior montaje en
algn pas. En efecto, la enorme distancia que separa los salarios/hora de los trabajadores industriales de
Alemania (25 dlares en 1993), Japn y Estados Unidos (17 dlares) e, incluso, Espaa (12 dlares),
respecto de los habituales en Brasil o Mxico (3 dlares), hasta llegar a los existentes en pases asiticos
como Filipinas, Indonesia o China (en torno a un dlar), resulta la razn clave, pese a la existencia de una
distinta productividad que atena algo esos contrastes (vase fig. 4.9). Tal como seal Aydalot en una de las
primeras referencias al proceso, la movilidad de los procesos productivos puede considerarse como una
gran invencin del capitalismo para enfrentarse a la disminucin del beneficio y, en tal sentido, la
deslocalizacin permite liberar los factores de produccin incorporados, disminuye el alza de los costes de
produccin y mantiene la tasa de beneficio (Aydalot, P, 1976, 296).
30
FIG. 4.9. Costes salariales por hora de los obreros industriales en 1993 (dlares).
(FUENTE: U.S. Department of Labor; tomado de D.Delalande, 1995.)
31
En consecuencia, el modelo de industrializacin sustitutiva de importaciones, que fue dominante
durante dcadas en pases semiperifricos del sur de Europa o Amrica Latina, cede su protagonismo a una
industrializacin sustitutiva de exportaciones, que pretende reducir las ventas de recursos naturales y
alimentos en beneficio de las manufacturas, fenmeno que alcanza ahora su mejor representacin en
numerosos pases de Asia.
El proceso clsico de deslocalizacin suele seguir un movimiento de contagio, que se inicia por las
actividades ms tradicionales, rutinarias y de escaso valor, intensivas en el uso de trabajo poco cualificado o
con fuerte impacto medioambiental, afectando a pases prximos y con fuertes vnculos respecto al de
origen, para difundirse luego a actividades ms complejas y territorios ms alejados. La lgica del proceso se
intent describir y explicar a partir de la teora sobre el ciclo de vida del producto.
Propuesta inicialmente por Vernon (1966), para interpretar la evolucin de las exportaciones
estadounidenses, esta teora parte del supuesto de que la mayora de sectores siguen una secuencia que puede
ser descrita mediante la metfora del ciclo de vida, tan apreciada por los enfoques evolucionistas en las
ciencias sociales. En su fase inicial, o de nacimiento, esa actividad surge normalmente asociada a empresas
con capacidad innovadora, que deben realizar un esfuerzo prolongado y costoso, no siempre acompaado por
el xito, y deben situar los nuevos productos en un mercado en principio restringido, condiciones que slo se
dan en los pases ms desarrollados y, dentro de ellos, en regiones con densa infraestructura tecnolgica,
mano de obra cualificada y alta capacidad de consumo (vase fig. 4.10). Si el proceso se consolida,
aumentar con ello la capacidad exportadora de esos pases/regiones centrales, en paralelo con un aumento
de la demanda externa que complementa la anterior.
Slo en fases ms avanzadas de evolucin, cuando la tecnologa se difunde, aumenta el nmero de
empresas competidoras y el consumo atena sus anteriores tasas de crecimiento, se hace necesario abaratar
costes, lo que favorece un aumento de escala y un trasvase progresivo hacia espacios semiperifricos y, ms
tarde, perifricos, que equilibran as sus saldos comerciales hasta acabar convirtindose con frecuencia en
exportadores netos para productos maduros. Por su parte, los pases centrales conocern la aparicin de
nuevas generaciones de bienes que sustituyen a los anteriores, junto a la crisis y necesaria reconversin de
sectores y territorios que tuvieron xito en perodos precedentes.
FIG. 4.10. Localizacin industrial y comercio internacional segn ciclo de vida de producto.
Es indudable que la idea del ciclo de vida no est exenta de ciertas limitaciones: existen sectores
cuya evolucin se ve influida por factores no tecnolgicos (por ejemplo, materias primas), que condicionan
el mantenimiento de su localizacin a lo largo del tiempo, otros pueden rejuvenecerse mediante una
renovacin tcnica u organizativa que posibilite su pervivencia e, incluso, relocalizacin en pases centrales
(por ejemplo, mediante automatizacin o creacin de una nueva gama de productos) y, finalmente, un mismo
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producto puede presentar una amplia gama de posibilidades segn diseo, calidad, imagen de marca, etc.,
que hace posible su coexistencia en localizaciones muy diversas.
Con estos matices, tampoco puede negarse su capacidad explicativa para interpretar datos como los
del cuadro 4.9, que refleja la evolucin de los principales exportadores de diversos productos industriales
entre 1984 y 1993. La pervivencia de una fuerte polarizacin en favor de los pases desarrollados para
actividades como la aeronutica o los productos farmacuticos, frente a la deslocalizacin atenuada en el
caso de productos intermedios como los ordenadores (hardware) o el acero, y prcticamente total en sectores
como los aparatos de radio o los tejidos de algodn, se encuadra perfectamente en la hiptesis del ciclo de
vida, la estabilidad de otras ramas como la fabricacin de papel y cartn, muy ligada a los recursos
forestales, o la diversa composicin del sector de confeccin, donde la exportacin de pases con alto
componente de diseo y moda coexiste con la de ropa barata por parte de otros, cubriendo diferentes
segmentos del mercado, completa la imagen anterior evitando caer en un excesivo reduccionismo.
Tal como se ha repetido en diversas ocasiones, esta reordenacin, selectiva y limitada, de la
produccin mundial ha propiciado un crecimiento sin precedentes en una serie de pases y enclaves asiticos
hacia los que se volvieron las miradas de buena parte del mundo desde hace ya ms de dos dcadas. El paso
del tiempo ha permitido la sucesin de varias generaciones de nuevos pases industriales: desde Corea del
Sur, Taiwn, Hong Kong y Singapur, que son el origen del proceso en los aos cincuenta-sesenta (a los que
se califica con cierta frecuencia como los cuatro dragones o tigres asiticos), hasta Indonesia, Malasia,
Filipinas, Tailandia, la India o China, que lo iniciaron ms tarde y de modo ms limitado.
En sus primeras fases, la industrializacin de estos pases se bas en una fuerte especializacin en
productos maduros, intensivos en mano de obra y destinados a la exportacin (textil/confeccin, calzado y
artculos de piel, material elctrico, componentes electrnicos, componentes mecnicos del automvil...), a
partir de unos costes laborales muy bajos, una elevada flexibilidad y rotacin de la mano de obra, y un
evidente apoyo pblico que alcanza su mejor representacin en las llamadas zonas francas de exportacin.
Se trata de emplazamientos creados para la instalacin de actividades industriales, logsticas y de
distribucin, que actan como plataformas exportadoras para el mercado mundial por lo que suelen situarse
en localizaciones litorales, hacia los que se intenta atraer la inversin de empresas multinacionales mediante
concesiones de diversa ndole: eliminacin de aranceles aduaneros y libre circulacin del capital, exencin
de cargas fiscales, ayudas financieras, mejores infraestructuras, legislacin especial en materia laboral
(limitacin a derechos sindicales y de huelga, supresin de lmites horarios o salariales, etc.). Suelen
constituir, por ello, verdaderos enclaves, poco integrados con el territorio circundante salvo por la atraccin
de, poblacin que provocan. De las alrededor de 200 zonas francas de exportacin existentes hoy en unos 60
pases del mundo (Parisotto, A., 1995; Chen, X., 1995), el rea Asia-Pacfico rene un 40 % del total, pero
hasta el 67 % de los puestos de trabajo (2,7 millones), con una importancia relativa que slo tiene
comparacin posible en la frontera norte de Mxico, asiento de la industria maquiladora que destina su
produccin a Estados Unidos, y en algunos pases del Caribe.
CUADRO 4.9. Principales pases exportadores segn productos, 1984-1993 (% total mundial)
Aeronutica 1984 1993 Productos farmacuticos 1984 1993
Estados Unidos 42,0 45,9 Alemania 13,8 14,6
Francia 10,6 14,2 Estados Unidos 17,7 11,3
Alemania 14,5 11,4 Suiza 9,6 11,0
Reino Unido 10,8 8,5 Reino Unido 10,5 10,6
Pases Bajos 2,0 4,1 Francia 8,9 9,6
Canad 3,8 3,1 Blgica-Luxemburgo 4,1 5,2
Italia 4,1 2,8 Italia 4,8 5,1
Espaa 0,7 1,7 Suecia 2,4 4,2
Ordenadores 1984 1993 Acero (lingotes) 1984 1993
Estados Unidos 29,9 20,9 Alemania 18,2 10,5
Japn 18,9 19,6 Brasil 3,8 8,6
Singapur 2,6 13,9 Blgica -Luxemburgo 12,3 8,3
Reino Unido 7,5 8,4 Japn 15,2 7,3
Alemania 8,2 5,9 Francia 12,7 6,8
Pases Bajos 3,1 5,3 Corca del Sur 6,2 6,1
Francia 4,3 3,9 Reino Unido 3,4 4,1
Corea del Sur 1,1 3,0 Pases Bajos 7,5 3,5
Aparatos de radio 1984 1993 Tejidos de algodn 1984 1993
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Hong Kong 11,5 18,3 Hong Kong 11,0 15,0
Japn 45,8 16,0 China 0 13,8
Malasia 2,2 15,0 Alemania 13,1 8,5
Singapur 8,7 11,1 Italia 5,5 6,8
China 0 9,5 Francia 7,1 5,6
Corea del Sur 8,8 6,6 Japn 9,9 5,5
Estados Unidos 3,1 3,1 Paquistn 4,6 5,2
Pases Bajos 0,6 2,2 Estados Unidos 2,8 4,0
Papel y cartn 1984 1993 Confeccin femenina 1984 1993
Canad 21,5 15,6 Hong Kong 19,7 16,9
Finlandia 13,3 11,8 China 15,0
Alemania 9,8 10,0 Italia 8,7 7,4
Estados Unidos 8,9 9,8 Alemania 9,8 7,8
Suecia 11,5 9,7 Francia 6,8 4,9
Francia 4,6 5,9 India 4,5 4,7
Reino Unido 2,9 4,3 Corea del Sur 7,9 3,0
Austria 2,8 3,7 Tailandia 2,1 2,6
FUENTE: Naciones Unidas, International Trade Statistics Yearbook.
Pero esa imagen plana slo es vlida ya para describir la situacin de los, nuevos pases industriales
de segunda generacin, con una estructura productiva simple y poco articulada, una elevada presencia de
multinacionales y una sobre explotacin de su fuerza de trabajo que disocia el econmico de un efectivo
aumento del bienestar social. Por el contrario, los pases asiticos que han recorrido un mayor nmero de
etapas presentan algunos rasgos diferenciados que, sin anular la caracterizacin anterior, obligan a
interpretaciones ms complejas (Bustelo, P., 1990 y 1994):
Presentan una mayor diversificacin de actividades, reflejada tambin en sus exportaciones, pues
sobre la base de industrias productoras de bienes de consumo simples y sectores intensivos en mano
de obra (desde confeccin a material elctrico), ha crecido la presencia de maquinaria, bienes de
equipo y sectores ms capitalizados, con mayor componente tecnolgico (construccin naval,
electrodomsticos, automvil...), tal como mostraba el cuadro 4.7. Esto ha diversificado la estructura
M empleo y ampliado el abanico salarial hasta valores medios equivalentes a la mitad del salario por
hora en Espaa en 1993 (vase fig. 4.9).
Junto a una presencia de multinacionales, que salvo en Singapur nunca fue dominante, se han
consolidado grandes grupos empresariales que, en cierto modo, reproducen los keiretsu japoneses, de
lo que resultan buen exponente empresas coreanas como Daewoo, Samsung o Goldstar, situadas ya
entre los gigantes mundiales y con filiales tanto en otros pases asiticos como en Estados Unidos o
Europa.
Pese a la frecuente utilizacin del xito de estos pases como exponente de las virtudes inherentes a
un capitalismo sin restricciones, basado en la ortodoxia neoliberal ms estricta y una total apertura
exterior, todos los analistas que han profundizado en la industrializacin de estos pases coinciden en
sealar un fuerte intervencionismo pblico en apoyo del proceso, sobre todo en sus fases iniciales.
Los incentivos a la exportacin o a la inversin extranjera, la presencia de empresas pblicas en
sectores bsicos para asegurar suministros a bajo precio (acero, energa ... ), o los controles salariales
y sindicales deben entenderse como exponente de esa presencia de un Estado autoritario, apoyada
por una elevada ayuda exterior (estadounidense en Corea y Taiwn, de capital chino y britnico en
Hong Kong ... ), que dificulta la exportacin del modelo a otras reas.
4.3. Hacia un sistema de ciudades globales
La redistribucin de actividades productivas y empleos entre los diferentes pases y regiones no es la
nica consecuencia visible de la nueva divisin internacional del trabajo. El proceso de mundializacin es
tambin excluyente, dejando al margen a una parte de territorios, mientras las corrientes de capital,
informacin o mercancas se concentran en unas cuantas reas cuya interconexin no deja de aumentar,
apoyada por los ingentes gastos en infraestructuras de transporte y telecomunicacin.
En un mbito tan aficionado a las metforas como el de las ciencias sociales, este proceso de
integracin-exclusin ha sido descrito repetidas veces acudiendo a la imagen del archipilago mundial,
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constituido por unas cuantas islas con fuerte dinamismo econmico y demogrfico, junto a una
concentracin de funciones de rango internacional, rodeadas por un amplio conjunto de reas sumergidas,
que slo reciben los efectos indirectos del proceso. Eso establece una nueva dicotoma espacial no
coincidente con la tradicional oposicin entre centros y periferias, que marca los extremos de un continuo
con gran variedad de situaciones intermedias. Como seala Dollfus de manera muy expresiva, el sistema
que produce el espacio-mundo crea a la vez formas de participacin en la mundializacin y formas de
exclusin... Una nueva forma de exclusin nace con la economa y el mercado mundial: la exclusin de los
intiles, de los que no pueden o no quieren vender sus aptitudes y su fuerza de trabajo, que no tienen una
capacidad de compra suficientemente interesante para el mercado a causa de su pobreza. Esos intiles se
localizan tanto en regiones enteras del mundo como en el interior de sociedades consideradas como
prsperas (Dollfus, O., 1994,9).
Un exponente privilegiado, aunque no nico, de esos espacios conectados a la economa mundial son
un conjunto de ciudades globales, convertidas en punto de encuentro de intereses lejanos y prximos,
mundiales y locales (Santos, M., 1995, 19).
Segn Castells (1989) o Sassen (1991), se trata de grandes metrpolis desde donde se dirigen, en
buena parte, los destinos de la economa mundial, es decir, donde se agrupan los centros de decisin de los
grandes grupos, empresas y organismos con mayor poder y capacidad de influencia, junto a una elevada
densidad de servicios especializados, dedicados a la generacin, tratamiento y difusin de conocimiento e
informacin, as como al control de los flujos financieros, manteniendo entre s una densa malla de
interacciones. Son, pues, las encargadas de hacer posible la coexistencia de una produccin cada vez ms
dispersa, con una coordinacin e integracin tambin mayores. En otras palabras, ms all de su historia a
veces larga como centros del comercio y de la banca mundiales, estas ciudades funcionan actualmente
como puntos de mando en la organizacin de la economa mundial; como lugares y mercados claves para los
sectores predominantes de este perodo, las finanzas y los servicios especializados para empresas: y como
centros para la produccin de innovaciones en dichos sectores (Sassen, S., 1992, 35).
La plasmacin fsica de estas caractersticas funcionales es la expansin en su interior de los centros
de negocios, donde el precio del suelo para oficinas alcanza valores desorbitados, junto al desarrollo de otros
espacios productivos tambin caractersticos en sus periferias (parques empresariales, tecnolgicos, etc.). La
plasmacin sociolaboral ser una presencia de gestores, tcnicos y profesionales de alto nivel en proporcin
superior a la de cualquier otro tipo de espacio.
Si en un principio Sassen identific como tales a Nueva York, Londres y Tokio, la calificacin se
extendi posteriormente a otras metrpolis de estructura econmica bastante similar (Pars, Frankfurt, Los
Angeles... ) e, incluso, se ha utilizado para definir a otras de rango intermedio dentro del sistema mundial de
ciudades (como Madrid o Barcelona en Espaa), si bien a veces de forma abusiva al utilizar como
indicadores el simple tamao urbano y la presencia de una amplia base de actividades de servicios.
Pero el dinamismo reciente de las ciudades globales como centros neurlgicos que articulan los
nuevos modelos de organizacin territorial tiene como contrapunto el reforzamiento de un creciente
dualismo interno, generador de tensiones y de un profundo malestar urbano: contrastes entre los espacios de
oficinas en expansin y el abandono de una parte de sus espacios industriales, entre una elite de empleados
altamente cualificados y bien pagados en los servicios empresariales avanzados frente a la paralela expansin
de empleos de baja remuneracin y precarios en toda una serie de servicios personales, as como del
desempleo, etc., generadores de crecientes bolsas de marginacin y violencia urbanas. De este modo, segn
Fernndez Durn (1993), estas metrpolis tambin se constituyen en espacios de la crisis global, donde se
agudizan hasta el extremo las actuales contradicciones del sistema.
5. Empresas multinacionales y desarrollo regional
La controversia sobre las oportunidades y riesgos que conlleva para un territorio la instalacin de un
elevado nmero de empresas multinacionales ha sido una constante desde hace dcadas, oponiendo a quienes
ven en ellas el mejor exponente de eficiencia productiva y quienes desconfan del excesivo poder con que
cuentan, as como del previsible reforzamiento de las desigualdades derivado de su actuacin.
Los defensores de las ventajas asociadas al proceso de globalizacin y a la creciente importancia
adquirida por este tipo de empresas suelen basar su valoracin positiva en una serie de razones genricas:
Las multinacionales son una fuente de capital y de creacin de empleo directo para las economas
receptoras, que dinamiza su economa y potencia su desarrollo.
Suponen tambin una transferencia de tecnologa, conocimientos, experiencia de gestin y mtodos
avanzados de trabajo, que pueden mejorar la eficiencia del sistema productivo en donde se instalen.
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Generan un efecto modernizador que se difunde al conjunto del sistema, reforzando la mentalidad
competitiva del empresariado, elevando las exigencias de control de calidad para sus proveedores,
etc.
Impulsan un aumento de las exportaciones, con lo que favorecen una mejor insercin internacional
de las economas regionales.
Aumentan la renta y el nivel de consumo globales en la regin, lo que induce el crecimiento de otras
empresas industriales y de servicios, as como de empleo indirecto.
En ese contexto, la atraccin de multinacionales se considera una medida eficaz de promocin
econmica, lo que debe traducirse en la eliminacin de todas aquellas restricciones que puedan desanimar su
instalacin.
Otras opiniones son, en cambio, mucho ms crticas, pues a esos posibles beneficios contraponen
toda una serie de costes y riesgos que suelen provocar un balance final negativo en bastantes ocasiones.
Entre estos ltimos pueden mencionarse los siguientes:
Su efecto sobre el empleo cada vez es menos favorable, pues el predominio actual de las estrategias
de crecimiento externo (compra de empresas locales frente a instalacin de nuevas filiales), supone,
con frecuencia, un ajuste de la plantilla laboral, al que debe sumarse la destruccin indirecta de
empleo derivada de un aumento de la competencia, que puede provocar la desaparicin de empresas
locales.
La transferencia de capital y tecnologa suele ser menor de lo que se afirma, si se tienen en cuenta la
repatriacin de beneficios o los pagos tecnolgicos que revierten en favor de la empresa matriz, as
como el freno que pueden provocar al desarrollo tecnolgico de empresas autctonas.
En bastantes ocasiones constituyen enclaves poco relacionados con su entorno, pues sus relaciones
tanto con proveedores como con clientes se producen en el mbito internacional, por lo que los
posibles efectos multiplicadores resultan limitados.
Junto al posible aumento de exportaciones, tambin favorecen otro paralelo de las importaciones,
acompaado a veces por una imposicin de pautas culturales y de consumo, con lo que el saldo
comercial no se ve demasiado favorecido y puede desestructurarse el sistema productivo regional.
Supone un aumento de la dependencia respecto a decisiones externas, ajenas a los intereses y
necesidades de la regin, al tiempo que se reduce la capacidad de influencia de las polticas pblicas.
Segn recuerda Paul Kennedy, la realidad hoy es que cualquier gobierno que perjudique la
demanda de las finanzas internacionales de unos beneficios sin restricciones, encontrar que el
capital se desvanece y la moneda se debilita... El mensaje es claro: si no sigue las reglas del mercado,
su economa se resentir. Pero el mensaje del mercado hace caso omiso de importantes
consideraciones... Por su naturaleza misma, al mercado racional no le interesa la justicia social
(Kennedy, P, 1993, 86-97).
Al concentrar las inversiones en aquellas reas con mayor densidad de poblacin, empresas e
infraestructuras, o en enclaves portuarios orientados a la exportacin, que actan de espaldas a su
hinterland o espacio circundante, favorecen un reforzamiento de los desequilibrios territoriales
preexistentes.
Desde tal perspectiva, la necesidad de establecer ciertos controles, tanto a la inversin como a la
actuacin de tales compaas, ha sido una demanda repelida a lo largo del tiempo, que hoy parece encontrar
menos eco que en el pasado.
Pero cualquier valoracin genrica y a priori sobre el impacto de las empresas multinacionales
parece fuera de lugar, pues, como recuerda Ferro (1992, 327), la inversin extranjera no es, por su propia
naturaleza. positiva o negativa; sus impactos pueden ser muy diversos, conforme al modo en que se integra
en los territorios que escoge para localizarse. En tal sentido, su implantacin en un territorio concreto podr
evaluarse a partir de cuatro criterios complementarios.
1. Mtodo de implantacin: Debe tenerse en cuenta si se trata de la apertura de un
nuevo establecimiento, con generacin neta de empleo, o bien de la compra de
alguna empresa existente; adems, deber valorarse la posible existencia de
cooperacin con empresas locales o, por el contrario, el posible cierre de algunas
provocado por el aumento de la competencia.
2. Tipo de actividades: Debe considerarse si realiza una simple extraccin de
recursos naturales o una produccin de escaso valor, frente a la posibilidad de
36
actividades ms complejas y que utilizan recursos de mayor calidad; tambin
puede tenerse en cuenta si orientan lo esencial de su actividad hacia la
exportacin o el mercado interno.
3. Caractersticas del empleo: Un indicador esencial en cualquier evaluacin ser la
cantidad y calidad del empleo generado, as como el tipo de relaciones laborales
y su grado de estabilidad, siendo ms difcil incluir alguna referencia al impacto
indirecto sobre el entorno (empleo inducido o destruido).
4. Componente tecnolgico y medioambiental: Un ltimo criterio puede referirse al
esfuerzo tecnolgico propio o la colaboracin en proyectos con empresas e
instituciones locales, frente a la simple adquisicin de tecnologa importada, as
como una evaluacin del impacto ambiental derivado de su actividad.
En resumen, se hace cada vez ms necesario profundizar en la geografa de este nuevo orden
mundial, inherente a la actual fase de capitalismo global, capaz de interpretar la nueva lgica productiva y
espacial que se consolidar en los prximos aos, junto a sus contradictorios efectos sobre los diversos
territorios y las sociedades que los habitan.
37
BIBLIOGRAFA
Bailey, P.; Parisotto, A. y Renshaw, G. (compils.) (1993): Multinationals and employment.. The global
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