Origen

El origen de Hylocereus spp. son los bosques tropicales y subtropicales de Mxico y

Centro y Sudamrica (incluyendo el sur de Mxico, el lado del Pacfico de Guatemala,
Costa Rica, El Salvador, Venezuela, Colombia, Ecuador, Curaao, Nicaragua, Panam,
Brasil y Uruguay) (Diaz, 2013).
Distribucin
Internacional
Desde su centro de origen la pitahaya se ha dispersado hacia Amrica tropical y
subtropical, Asia, Australia y el Medio Oriente, siendo H.undatus la especie ms
cosmopolita (Diaz, 2013).
Nacional
El cultivo de pitahaya es
relativamente nuevo en el Ecuador, con menos de 10 aos de experiencia, De acuerdo
con los datos del ltimo Censo Agropecuario realizado por el Instituto Nacional de
Estadstica y Censo (INEC) en el ao 2000, el total de la superficie sembrada
exclusivamente con pitahaya fue de 165,5 hectreas, mientras que la superficie
cosechada alcanz las 110 hectreas. En cuanto a la distribucin geogrfica de los
cultivos, stos se localizaron principalmente en: Pichincha 76,8 %, Morona Santiago
11,47%, Guayas 4,7%, Bolvar 3,9% (Pozo, 2011)







Variedades
Las principales variedades que se comercializan en el mercado internacional son:
Pitahaya amarilla, fruto de ciertas especies vegetales como la Hylocereus megalanthus,
Selenicerus megalanthus y Cereus pitahaya D.C, nombres cientficos de las especies
mayormente reconocidas en el territorio ecuatoriano. La pitahaya amarilla tiene mayor
inters agronmico y comercial debido a su sabor y mayor resistencia al transporte y
almacenamiento (Pozo, 2011).
Pitahaya roja, fruto de ciertas especies reconocidas con los nombres cientficos de
Cereus acamponis SD / Hylocereus ocamoponis S.D., es una fruta delicada para su
transporte y almacenamiento, aspecto que reduce sus perspectivas comerciales. Otras
variedades de pitahayas, cuyos nombres cientficos son: Hylocereus tetragonus (tallo
de 4 aristas) e Hylocereus pentaganus (tallo 4 aristas) no registran volmenes de
produccin y valores comerciales significativos. La especie Hylocereus undatus
produce frutas con corteza de color rojo y amarillo (Pozo, 2011).
Descripcin botnica de la pitahaya
Taxonoma: Pertenece a la familia de las cactceas, a la subfamilia de los cactoideae
y se ubica en el gnero Hylocereus. Existen entre 12 y 27 especies de Pitahaya
oficialmente reconocida, todas producen frutos comestibles.(Andrade, 2013)
Races: La Pitahaya carece de raz principal y solo desarrollan dos tipos de races
adventicias basales y areas alcanzando hasta 15 cm de profundidad del suelo (Diaz,
2013).
Tallos: Los tallos son carnosos con tres aristas, onduladas y en cada par de
ondulaciones hay una areola o yema. Tienen 3-6 cm de ancho, generalmente pndulos,
verdes, de seccin triangular, carnosos y suculentos, trepadores, con muchos
segmentos ramificados. Presentan 3 costillas de 1,6-2,6 cm de longitud. Las areolas
estn a 2-4 cm entre s; con 3 espinas de 2-4 mm de largo. Axilares a las espinas se
ubican las yemas que pueden dar origen a nuevos tallos o flores (Diaz, 2013).
Flores: Tienen rganos reproductivos femeninos y
masculinos, son aromticas, abren solo una noche y se cierran en la maana, miden
hasta 40cm de largo y tienen forma de embudo, la cavidad nectorial es muy larga y
estrecha. El estilo inusualmente largo y tubular tiene un largo de 20 cm y 0,5 cm de
dimetro. La parte basal de la flor (ovario) est
cubierta de brcteas parecidas a escamas, todas carecen de pelo y espinas (Diaz,
2013).
Polinizacin: Si bien existen variedades de pitahaya autocompatibles y
autoincompatibles, en ambos casos se recomienda realizar polinizacin cruzada
manual, ya que esto promueve un mayor calibre de los frutos. El N de semillas viables
por fruto determinan el tamao de ste, mientras que la efectividad de la polinizacin
determinar su largo (Diaz, 2013).
Las abejas son muy atradas por las flores de la pitahaya y sus visitas pueden contribuir
a la polinizacin. Sin embargo, la calidad de los frutos resultantes de la libre
polinizacin es menor que la obtenida por polinizacin cruzada manual. La polinizacin
manual debe llevarse a cabo desde antes de la apertura de la flor (desde las 16:30)
hasta las 11:00 del da siguiente. Es una labor costosa, pero los frutos obtenidos son
de excelente calidad. El polen de 2 flores va a ser suficiente para 100 polinizaciones
con pincel. Este se puede almacenar por 3 a 9 meses entre -18 C y -196 C sin riesgos
(Diaz, 2013).
Frutos: La fruta es una baya grande, ovalada o globosa, la cscara est cubierta de
brcteas grandes, la pulpa es blanquecina, rosada o prpura. Est constituida por el
70% de la pulpa y 30 % de cscara, con un tamao promedio del fruto de 14 cm de
longitud y 8cm de grosor, son ovoides, rojo-prpuras, con brcteas, pulpa jugosa
blanca. Antes de madurar es de color verde. El fruto pesa 200-350 g y contiene
muchas semillas (650 semillas/fruto) (Gonzales, 2014)
Alfonso Jos Surez Gonzlez. 2014. Manual Tecnico de La
Pitahaya
http://es.scribd.com/doc/218639543/Manual-
Tecnico-de-La-Pitahaya




Semillas: Numerosas, pequeas (1 a 2 milmetros) distribuidas por toda la
pulpa, rodeadas por una sustancia pegajosa que las ayuda a fijarse.
Fotosntesis: Las pitahayas son plantas cuyos tallos o cladodios abren sus
estomas slo por las noches, lo cual constituye una adaptacin fisiolgica para evitar la
prdida de agua por transpiracin durante el da, cuando las temperaturas son
elevadas. Por esta caracterstica se les ubica en el grupo de las plantas con
metabolismo del cido crasulceo (CAM), al que pertenecen todas las cactceas y
muchas especies epfitas de las zonas subtropicales.
Ciclo de vida: La vida til del cultivo se estima de 15 a 20 aos (Diaz, 2013).
(Diaz,
2013).
Exigencias de clima y suelo

Suelo: La pitahaya puede ser cultivada en un amplio rango de suelos. El factor
ms importante es el buen drenaje, ya que no tolera el anegamiento. La pitahaya
requiere suelos franco arenosos para tener un buen crecimiento. Los altos
contenidos de materia orgnica tambin favorece bastante el cultivo. Puede
tolerar algo la salinidad de suelo, sin embargo el nivel de la tolerancia va a
depender de los cultivares (Solrzano, 2000)
PH: El intervalo de pH ptimo es de 5.3 a 6.7.
Propagacin
Sexual: Las semillas maduras tienen alto porcentaje de germinacin y esta
ocurre en poco tiempo, la germinacin es superior al 95% a los 15 das. A pesar, no se
recomienda la propagacin sexual, debido a que tarda entre cuatro y seis aos en
iniciar su produccin.
Asexual: La propagacin vegetativa permite acortar el tiempo de inicio de
produccin. Los esquejes son obtenidos de plantas sanas que hayan alcanzado el
estado reproductivo. Se pueden obtener en cualquier poca del ao.
La longitud del esqueje ms utilizada es de 30 a 50 cm. Los tallos seleccionados deben
tener aproximadamente dos aos de edad y provenir de una planta adulta. Se deja
cicatrizar de 7 a 15 das bajo la sombra y antes de ponerlos en las bolsas de polietileno
se les aplica fungicidas y bactericidas. Para su propagacin se les agrega enraizador y
se colocan en las bolsas
Siembra
Preparacin del terreno: El suelo debe tener buen drenaje y permanecer bien
regado para favorecer el enraizamiento.
Ahoyado: El hoyo debe ser de 30 cm de profundidad y 20 cm de ancho. Se
recomienda plantar en septiembre o cuando no exista peligro de heladas.
Densidad poblacional del cultivo: La distancia de plantacin depender del
tipo de soporte utilizado. Con soportes verticales los marcos de plantacin ms usados
son 3 x 3; 4 x 3; 5 x 3, recomendando colocar 3 estacas por soporte. Con soportes
horizontales o inclinados, la densidad puede ser mucho mayor ya que las estacas son
plantadas cada 50-75 cm alrededor de los tableros de produccin (6500 estaca/ha) o a
lo largo de soporte inclinado (6500 estacas/ha). La altura de estos diferentes tipos de
soportes debe ser entre 1,4 -1,6 m para soportes verticales y entre 1-1,2 m para los
soportes horizontales o inclinados para facilitar el manejo del cultivo (Diaz, 2013).
Tutoreo: La vida de las pitahayas es larga (casi 20 aos), por lo que la
durabilidad de los postes es un factor a considerar. Lo mejor debera ser usar postes de
concreto aunque el costo inicial sea alto. Las dimensiones ideales de los postes es 10-
15 cm de dimetro y 2 m de largo y debe ser enterrado 40 cm en el suelo. Se usan
mucho los postes de concreto, y en la parte superior colocan cortes de neumticos
para facilitar la conduccin y el soporte de las plantas (Diaz, 2013).
Tambin pueden usarse espalderas. Las ramificaciones laterales deben eliminarse
cuando la planta an no llega a la cima de la espaldera. Cuando las plantas llegan
arriba se les permite la libre ramificacin. Despuntar el tallo principal va a inducir la
ramificacin lateral. Por otra parte, los alambre deben cubrirse (por ejemplo, con cintas
de riego), ya que pueden cortar y daar los tallos (Diaz, 2013).
Tcnica de manejo
Fertilizacin: El uso de la materia orgnica es muy variado en la fertilizacin de
la pitahaya por las ventajas que esta proporciona al suelo.
Como y cuando se aplica: Durante los primeros dos o tres aos el fertilizante
se aplica alrededor de la planta a 20 cm de la base. En plantaciones de mayor edad se
aplica a una distancia de 50 cm y se cubre con tierra. Se recomienda en el primer ao
aplicar 100 gr por planta en 2 aplicaciones de Triple superfosfatotriple.
En el segundo ao se recomiendan 300 gr de superfosfatotriple Triple por planta en 3
aplicaciones. Se sugiere incrementar la dosis 100 gr por cada ao posterior, y en el
7mo. en adelante 200 gr/planta.
Poda: La poda de formacin se realiza desde que la planta est en el vivero (si
se propagan en bolsas), dejando 1 o 2 brotes y eliminando el resto. La poda ms fuerte
se lleva a cabo al primer ao de plantacin. Cuando la planta est en terreno se debe
seleccionar el brote ms alto y mejor ubicado, eliminando los brotes de ms abajo.
Todos los crecimientos laterales y las partes de la planta que tocan el suelo deben ser
removidos, mientras que los tallos principales deben mantenerse. Cuando se alcance la
cima del tutor, se deben despuntar los tallos. Esto promover la emisin de tallos
colgantes desde la cima, lo que permitir obtener buena fructificacin el ao siguiente
(Diaz, 2013).
La poda de limpieza o sanitaria consiste en eliminar los tallos daados por plagas,
enfermedades o los tallos que estn secos. Los tallos se deben cortar en el entrenudo y
todo el material de poda debe llevarse fuera de la plantacin, ya que pueden ser fuente
de inculo de enfermedades. Tambin se deben eliminar los tallos mal ubicados y que
estn enredados con otros (Diaz, 2013).
En la poda productiva se deben eliminar los tallos improductivos que se encuentran en
la parte interna de la planta. As se regula la poblacin de tallos productivos colgantes,
evitando adems un peso excesivo que pueda quebrar los tutores y que la planta caiga
al suelo. Esta labor tambin permite una mayor aireacin e iluminacin de las masas de
tallos, evitando ataques de hongos y bacterias ya que el ambiente en la planta se
vuelve menos hmedo. Esta labor se hace a partir del 3 ao. Se recomienda realizar la
poda a medioda, cuando los tallos estn ms blandos. El crecimiento en racimos
hace que las plantas sean muy sensibles al viento (Diaz, 2013).
Riego y drenaje: La pitahaya, aunque es una cactcea, requiere bastante agua
para su crecimiento ya que es originaria de bosques lluviosos tropicales. Los
requerimientos de lluvia son variables, llegando incluso hasta 2.540 mm/ao. Excesos
de riego puede promover enfermedades bacterianas y fungosas. Si hay perodos
frecuentes de sequa sin riego, la produccin de fruta va a ser menor y los frutos sern
ms pequeos. Excesos de riego que puedan resultar en la cada de flores y frutos
pequeos. En general, el cultivo debe ser sometido a un perodo seco en prefloracin
para producir ms flores. La partidura de frutos puede suceder cuando se expone a
perodos hmedos y secos durante el desarrollo del fruto (Diaz, 2013)..
Manejo de malezas
Las arvenses pueden ser muy perjudiciales para el cultivo de la pitahaya,
principalmente en las primeras etapas de la plantacin, inmediatamente despus de la
siembra o el trasplante, dado que en esta fase la planta est muy pequea y en perodo
de adaptacin no tolerara una alta competencia por nutrientes. El manejo de arvenses
se debe realizar con el control mecnico con machete o guadaa, el establecimiento de
arvenses nobles y el uso de herbicidas registrados.
Control de Plagas: En general, hormigas, pulgones y escamas cubren flores o
frutos, siendo fcil su control.
Zompopos (Atta sp) y hormigas negras (Selepnosis sp), El principal enemigo del
cultivo son las hormigas plagas se alimentan de las brcteas del fruto y daan los
tallos. Este ataque reduce la calidad del fruto y el rendimiento. El control debe estar
enfocado en atacar las galeras de estos insectos., para su control como una forma de
control biolgico, se surgiere aplicar esporas del hongo Bauveria bassiana.
Chiche pata de hoja (Leptoglossus zonatus), Las chinches son insectos chupadores
muy dainos, afectan flores, frutos y tallos jvenes, pueden provocar el amarillamiento
y muerte paulatina de los tallos.
Picudo negro (Metamasius sp), El adulto perfora los tallos. La hembra pone los
huevos al interior de los tallos y cuando nacen las larvas, se alimentan del interior de la
planta. Adems, por el orificio de entrada ingresa una bacteria que produce la pudricin
de los tallos.
Barrenador del tallo (Maracayia chlorisalis Walter), Las larvas producen pequeos
agujeros en los tallos, penetran al interior y se alimentan, dejado cavidades. Luego el
tejido comienza a pudrirse, el orificio se agranda, las secreciones desaparecen, pero
muchas veces se observan en los tallos sntomas de bacteriosis causada por Erwinia
carotovora, los cuales finalmente se pudren.
La escama (Cuadraspidiotus sp.), es una plaga muy severa que en poco tiempo
cubre todo el tallo, se controla con insecticida.
Control de enfermedades: Las principales enfermedades son bacteriosis,
pudricin acuosa, se controla podando los tallos afectados, se puede eliminar solo el
tejido afectado, posteriormente aplicar con brocha bactericida y funguicida en forma de
pasta.
Pudricin del tallo Erwinia
carotovora, Se trata de la enfermedad ms importante en el cultivo causada por la
bacteria. Comienza como manchas amarillas, pudiendo llegar a cubrir todo el tallo,
hasta ocasionar una pudricin acuosa y ftida. Para evitar esta enfermedad se
recomienda realizar manejos que promuevan la sanidad dentro del cultivo tales como la
poda de limpieza o sanidad, ya que an no se conoce un control qumico efectivo para
este problema. Adems se recomienda, desinfectar las herramientas de poda y usar
suelos con buen drenaje (Diaz, 2013).
Ojo de pescado del tallo de la Pitahaya, Esta enfermedad es causada por el hongo
Dothiorella sp. y se caracteriza por la presencia de manchas circulares sobre los tallos,
de color caf/pardo con puntos rojo anaranjados en el centro, similares al ojo de un
pez. El conjunto de manchas puede llegar a cubrir casi todo el tallo si no se controla a
tiempo, disminuye la capacidad fotosinttica de la planta, y por ende, el rendimiento y
calibre de los frutos (Diaz, 2013).
Antracnosis del fruto de Pitahaya, Esta enfermedad es causada por el hongo
Colletotrichum sp. el hongo ataca los tallos y frutos, manifestndose como manchas
secas y hundidas de color negro, se inicia desde que abre la flor de la pitahaya y en
casos extremos los frutos se pudren completamente. Para manejar la enfermedad se
recomienda usar material sano, realizar podas de limpieza y desinfeccin de
herramientas de poda. Aplicar fungicida de contacto (Diaz, 2013).

Cosecha.
La produccin comienza al 2 ao despus de la plantacin y al 5 ao se alcanza la
plena produccin. El rendimiento promedio es de 10-12 ton/ha al final del 3 ao. El
peso promedio de los frutos es aproximadamente 350 g (Diaz, 2013).
El fruto de la pitahaya es no climatrico, por lo que deben ser cosechados con niveles
mximos de azcar y acidez. Dentro del periodo de produccin de frutos, la maduracin
no es continua, sino que ocurre a intervalos de aproximadamente 20 das dependiendo
de los episodios de floracin. Adems, los frutos tienen que ser cosechados
selectivamente ya que los frutos de una misma floracin no maduran al mismo tiempo,
por lo que es usual cosechar 2 veces por semana (Diaz, 2013).
El ndice de cosecha ms usado es el cambio de color del fruto. El color de la piel del
fruto avanzada la madurez cambia desde verde a rojo, rosado o amarillo. Cuatro o
cinco das despus, los frutos alcanzan su mxima coloracin, aunque las brcteas
permanecen verdes. Si se asperjan los frutos cuajados 11 das despus de la floracin
con una mezcla de GA3, NAA y B-NAA a 8,150 y 400 ppm respectivamente,
aumentarn el peso del fruto, SST y la firmeza de la pulpa y las brcteas (Diaz, 2013).
Se recomienda cosechar con de cubrimiento (pintonas) para mercado externo,
mientras que para el mercado interno se requerira 50 % de cubrimiento. La tcnica de
cosecha de girar el fruto frecuentemente daa la piel, ya que parte de la cscara se
rajar, favoreciendo las enfermedades y una rpida pudricin. Para cosechar se debe
usar una tijera de podar o un cuchillo bien afilado, efectuando un leve corte en el tallo
para evitar el dao al fruto (Diaz, 2013).
Manejo de post-cosecha
Una vez que la madurez es alcanzada y los frutos son cosechados, estos se pueden
almacenar por 3-4 das a temperatura ambiente y entre 1-2 semanas a 20-14 C (Diaz,
2013).
La temperatura ideal para almacenar frutos de pitahayas es 10 C, pudiendo
conservarse por hasta 3 semanas. A mayor temperatura, la vida de postcosecha
disminuye, mientras que a menores temperaturas hay dao por fro. Si los frutos se
cosechan 30 ddf, pueden durar 3 semanas a 10 C; si se cosechan despus, la vida de
postcosecha es de 1-2 semanas, mientras que si se cosecha antes de 30 ddf podra
durar 4-5 semanas, pero este tipo de frutos son ms sensibles al dao por fro (Diaz,
2013).
Destino
Los pases con mayor produccin a nivel mundial son Israel, Mxico y Nicaragua.
Dentro del continente americano tambin sobresalen como productores: Colombia,
Guatemala y Ecuador. Los principales proveedores del continente americano a nivel
internacional son Nicaragua, que comercializa la variedad roja y Colombia que exporta
principalmente la variedad amarilla, adems de pequeos volmenes de pitahaya roja
(Pozo, 2011)
Los pases europeos y Estados Unidos son los principales mercados importadores de
pitahaya, tanto fresca como en pulpa congelada, a nivel mundial. En Europa los
principales mercados son Blgica, Dinamarca, Francia, Suecia, Reino Unido, Holanda,
Espaa, Suiza, Alemania, Finlandia (Pozo, 2011)