ADOLESCENCIA

Instituto Jess en el Huerto de los Olivos
Salud y Adolescencia
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Prof. Lic. Mariana L. Hack

LA ADOLESCENCIA
En el ltimo siglo, la pregunta qu es ser adolescente ha cruzado los mbitos de la biologa y de las ciencias sociales. En
un principio se la consider una etapa de trnsito entre la niez y de adultez, de preparacin del cuerpo y de la mente
para la vida. En la actualidad, el concepto est enmarcado desde diversas perspectivas que explican un proceso
atravesado por la cultura, que les sucede a personas con historia y subjetividad propia. Esto hace que haya tantas
adolescencias como adolescentes.
Conocemos diferentes expresiones y formas de llamar a quienes transitan la adolescencia, una etapa que genera
discusiones, incluso entre algunos autores, respecto de su duracin y las edades que abarca en la vida de una persona.
El perodo de la adolescencia, su duracin y relevancia dependen de cada cultura, el contexto sociocultural y la poca
histrica.
Hasta fines del siglo XIX no se reconoca que los adolescentes atravesaran una etapa particular, sino que las personas
pasaban directamente de la niez a la adultez. Los nios se incorporaban muy tempranamente al mundo del trabajo,
por lo que este perodo de transicin no era percibido como un estado particular del desarrollo.
El reconocimiento de la adolescencia como una etapa con caractersticas especficas es reciente en nuestra sociedad.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) define la adolescencia como el perodo que transcurre entre los 10 y los 19
aos, y lo divide en dos fases: la adolescencia temprana de 10 a 14 aos, y la adolescencia tarda, desde los 15 hasta los
19 aos. La Convencin Internacional de los Derechos del Nio considera a la adolescencia como la ltima etapa de la
niez, que se extiende desde los 14 a los 18 aos.
Algunos autores llaman pubertad a la adolescencia temprana y juventud a la adolescencia tarda, que llega hasta los 24
aos, dado que es un perodo ms vinculado con los procesos de interaccin social, la bsqueda de la identidad y la
asuncin de responsabilidades.
El concepto adolescencia se desprende de adolecere, una palabra latina que significa "carecer de", "que an no tiene".
Sin embargo, en diversos mbitos acadmicos, actualmente se discute si es pertinente seguir utilizando la palabra
"adolescencia" para designar a esta etapa de la vida dado que implica una carencia, denota a un sujeto incompleto.
Esto se opone al pensamiento actual que considera al adolescente como sujeto de derecho y, por lo tanto, se propone
utilizar conceptos como "jvenes" y "juventud".
Entendemos entonces que el trmino adolescencia se refiere al perodo transicional que ocurre entre la niez y la vida
adulta, pero tambin a un proceso de maduracin en el desarrollo, que involucra enormes cambios fsicos, psicolgicos,
cognoscitivos y sociales. Como hemos expresado, este concepto de transicin es una invencin ms bien reciente, pues
anteriormente se pasaba a la vida adulta con la pubertad.
Hasta hace unas dos o tres dcadas, la adolescencia era considerada como una poca de caos interno extremo, de
confusin y agitacin, de estrs permanente acompaado de una marcada reactividad emocional, de comportamiento
voltil e impredecible, de separacin drstica de los vnculos familiares y de una ruptura severa en el sentido personal
del s mismo, lo que llevara a la separacin y la autonoma. Todo esto era considerado normal y necesario para llevar a
una vida adulta sana. Sin embargo, actualmente se considera a la adolescencia como un tiempo de reordenacin, de
realineacin y de transformacin que lleva al desarrollo fsico y cognoscitivo, a una maduracin relacional y a la
diferenciacin psicolgica, la interdependencia y a una mayor coherencia consigo mismo.

ADOLESCENCIAS EN DIFERENTES CONTEXTOS
Los estudios sobre la adolescencia son muy recientes si consideramos la historia de la humanidad. Segn el autor
argentino Guillermo Obiols, se comenz a reconocer al adolescente y a otorgarle ciertas caractersticas a esta etapa de
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la vida en la segunda mitad del siglo XVIII, con la publicacin del tratado filosfico sobre la naturaleza del hombre
Emilio, o De la Educacin del filsofo suizo Jean Jacques Rousseau (1712-1778). Rousseau la llam "etapa del segundo
nacimiento" y la delimit entre los 12 y los 15 aos.
En 1914 el psiclogo estadounidense Stanley Hall (1844-1924) describi a la adolescencia en su libro Adolescencia: su
psicologa y sus relaciones con la sociologa, el sexo, el crimen, la religin y la educacin, como una etapa de tempestad,
tumultuosa, llena de estmulos desmedidos y dramas. Este autor tena una idea trgica del perodo de vida que dio
lugar al inicio de su estudio y su anlisis.
En 1939 la antroploga estadounidense Margaret Mead (1901-1978) public Adolescencia, cultura y sexo en Samoa a
partir de investigaciones realizadas en un viaje que hizo a la isla; en este texto cuestion la idea de que la adolescencia
fuera un tiempo de crisis y tormentas en todas las culturas. Indag sobre los signos de turbulencia de los cuales se
hablaba y concluy que en Samoa los jvenes no vivenciaban esta etapa como un tiempo de tempestad, pues las
costumbres hacan que se introdujeran de a poco en la vida adulta. El trabajo de Mead sent las bases para incluir a los
contextos sociales y culturales en el anlisis de la adolescencia, dado que los lugares donde una persona vive y se
desarrolla tambin determinan sus estados de nimo, relaciones y conductas.
El psiclogo estadounidense Erik Erikson (1902-1994) describi a la adolescencia como una etapa de moratoria social y
de crisis. Una moratoria es un plazo que se otorga para cumplir con un compromiso establecido; por lo tanto, la idea de
moratoria social hace referencia a un perodo de espera para llegar a la adultez. Desde este punto de vista, quienes
transitan la adolescencia no seran an sujetos sociales.
Estas ideas continuaron hasta la dcada de 1960 aproximadamente cuando, por diversas razones sociales y polticas, los
jvenes comenzaron a ocupar un lugar diferente en la sociedad. Durante las dos guerras mundiales de la primera mitad
del siglo xx, los jvenes, en su mayora varones, haban servido a sus naciones y constituan smbolos de fuerza,
determinacin, vitalidad y energa; en consecuencia, la generacin de posguerra se desarroll oponindose a las
situaciones de violencia, y muchos jvenes comenzaron a crear espacios propios de lucha y movilizacin.
Desde el campo de la psicologa an hoy continan las investigaciones sobre los cambios que se suscitan en esta etapa
de la vida.
En el mbito acadmico, el psiclogo y bilogo suizo Jean Piaget (1896-1980) estudi la construccin y el desarrollo de
la inteligencia y, desde el psicoanlisis, el mdico viens Sigmund Freud (1856-1939) nombr a esta etapa como
"perodo genital.

LA CONSTRUCCIN DE LA IDENTIDAD
La adolescencia es un momento evolutivo de bsqueda y consecucin de la identidad. Si bien la identidad es el
resultado de una multiplicidad de determinaciones y se construye a lo largo de toda la vida, es en la adolescencia
cuando las preguntas por la identidad son ms fuertes y constantes; esa bsqueda colabora en el desarrollo del "yo" de
toda persona.
Durante esta etapa, comenzamos a tejer nuestra propia historia personal y empezamos a tomar conciencia de nosotros
mismos, es decir, nos formamos una idea de cmo somos, a partir de los juicios descriptivos y valorativos propios y de
los que surgen de las relaciones con los dems.
Por lo tanto, la identidad no es algo dado sino el resultado de las relaciones sociales, y se define a partir de la
comparacin con los dems. As, aparecen la identificacin y la diferenciacin, a partir de lo que los otros dicen de
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nosotros y lo que nosotros hacemos con ello. Gran parte de la construccin de la identidad en la juventud se basa en la
confrontacin.
La identidad es confianza, comunidad, nombre y pertenencia. No es un concepto unvoco, sino que implica una
relacin. En la adolescencia, la identidad tiene que ver con la eleccin de msica, ropa, cortes de cabello, grupo de
referencia y conductas, ya que todos estos son elementos socializadores, mediante los cuales los jvenes se relacionan
con el resto de la sociedad.

CAMBIOS BIOLGICOS Y PSICOLGICOS
Durante la adolescencia, es muy comn preocuparse por los cambios que se producen en el cuerpo, y esto genera una
gran necesidad de investigar la propia intimidad. En esta etapa aumenta la atencin hacia el propio cuerpo y las
comparaciones con los dems.
El desarrollo cognitivo y social influye en la percepcin que se tiene acerca de la madurez fsica. Por eso, pueden surgir
momentos de tensin entre el estado de madurez del cuerpo (algunos maduran precozmente y a otros les lleva ms
tiempo) y la propia personalidad.
La confianza en s mismo y la auto estima facilitan el acostumbramiento al cuerpo en crecimiento y allanan la
incertidumbre de los cambios fsicos. El entorno social tambin afecta a la seguridad y los sentimientos respecto de uno
mismo; si el entorno es positivo y genera contencin, los cambios que se producen se asumen con mayor
conocimiento, y con menos prejuicios y sufrimiento.
La pubertad involucra las variaciones fsicas que ocurren entre los la y los 16 aos, y que transforman el cuerpo infantil
en adulto. Desde el punto de vista biolgico, se caracteriza por la adquisicin de la madurez genital y la capacidad
funcional de reproduccin. Este proceso de transformacin fsica es activado por una serie de mecanismos hormonales
que desencadenan un largo proceso de modificaciones. Todas estas variaciones a nivel biolgico van acompaadas por
cambios psicosociolgicos que se manifiestan, por ejemplo, en la necesidad de independencia, la tendencia a reunirse
en grupos, los cambios en el estado de nimo y las contradicciones, la relacin conflictiva con los padres debido a la
comparacin con ellos, la preocupacin por la eleccin de una profesin o de una ocupacin y la necesidad de formular
un proyecto de vida.

LOS DUELOS EN LA ADOLESCENCIA
La palabra "duelo" deriva de dolor, que es un sentimiento que se desencadena ante una situacin inevitable. El duelo es
un proceso que est dado por el tiempo en el que una persona atraviesa una prdida o un dolor que, generalmente,
est relacionado con la muerte.
En la dcada de 1960, la psicloga argentina Arminda Aberasturi (1910-1972) estudi los cambios que se desarrollan en
la adolescencia y llam "duelos" a esos momentos que ya no van a volver y que inauguran una nueva etapa en los
sujetos. Desde la perspectiva psicoanaltica, los duelos son situaciones que se viven a nivel psicolgico como prdidas y
en las que es necesario readaptarse para vivir sin ellas.
Los duelos psicolgicos que tienen lugar en la adolescencia son:
El duelo por el cuerpo infantil: la pubertad marca esta diferenciacin, el cuerpo que se tena de nio o de nia ya no
est y no va a volver. Muchas veces sucede que -inconscientemente- no se reconoce el propio cuerpo y los
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movimientos resultan ms torpes. Es comn derramar vasos sin querer, no reconocer la propia altura y golpearse la
cabeza, etctera. Estas situaciones se resuelven a medida que pasa el tiempo y se asumen los cambios.
El duelo por el rol y la identidad infantil: es frecuente ver que quienes estn iniciando su adolescencia realizan
actividades tpicamente infantiles como jugar en un subibaja o en una hamaca. De la misma manera, la forma de
resolver problemas puede estar basada en el nio que an no ha crecido y, por ejemplo, manifestarse con llantos o
caprichos, evitando responsabilidades o buscando consuelo en los padres.
El duelo por los padres de la infancia: para los nios, los padres lo pueden todo, son sus hroes, los que resuelven los
problemas. El adolescente confronta con los padres, ya no los ve como aquellos que le resuelven las dificultades;
adems, por su parte, los padres tambin les otorgan a los jvenes la posibilidad de resolver los problemas por s solos.
Los jvenes que estn creciendo comienzan a ver a sus padres como adultos y reconocen en ellos dificultades que antes
no vean. Los padres de la infancia no van a volver, ahora esos padres son adultos, como otros y como lo que se espera
de ellos mismos.
En las ltimas dcadas, las caractersticas de estos duelos de la adolescencia han generado numerosos debates entre
los especialistas, ya que el propio comportamiento de los adultos fue cambiando en el contexto de la posmodernidad.
En la actualidad, pueden identificarse en los adultos actitudes y conductas propias de los nios y adolescentes, como el
inconformismo, la rebelda y la falta de compromiso.

LOS JVENES Y LOS GRUPOS SOCIALES
La insercin social involucra la participacin de un individuo en la sociedad, incorporando a su individualidad las formas
de vida de un grupo determinado o de la sociedad global. En la adolescencia se modifican las relaciones interpersonales
y esto se manifiesta principalmente en el grupo familiar, los amigos y la escuela.

LAS RELACIONES FAMILIARES
La familia es una institucin fundamental, ya que es la responsable de incorporar a las nuevas generaciones a la vida
social y juega un rol principal como referente para la adquisicin de valores. En la familia se produce la socializacin
primaria que, a travs del afecto, introduce a los individuos en la cultura.
Durante la adolescencia, la imagen del padre o la madre y el vnculo con ellos se encuentran en plena reestructuracin.
Por lo tanto, es propio de esta etapa la aparicin de conflictos intergeneracionales que enfrentan a padres e hijos. Los
adolescentes suelen oponerse con argumentos que los adultos no comprenden, se encierran como producto del enojo,
se conectan solo con los amigos y llegan tarde a la casa; pero tambin, buscan el afecto familiar que garantiza la
estructura y contencin necesaria para seguir creciendo.
Transitar la adolescencia es atravesar una crisis personal y esa crisis puede tambin trasladarse a la relacin con los
miembros del entorno.
Por esa razn es tan importante el acompaamiento que se realice desde la familia.

LOS GRUPOS DE PARES
En la formacin del adolescente intervienen dos factores importantes: el grupo de pares y el espacio donde se
desarrollan las acciones de los jvenes.
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Los grupos son redes de contencin afectiva y representan espacios de autonoma en los que se experimentan las
primeras bsquedas de independencia. Los amigos acompaan, consolidan relaciones y colaboran en el desarrollo de
los procesos de identificacin.
Segn el investigador estadounidense Cole Brembeck (1916-1996), "un grupo de pares comprende a personas que
tienen aproximadamente la misma edad. A diferencia de la familia, que mantiene objetivos de largo alcance para el
nio, los intereses del grupo de pares son inmediatos y temporarios. El grupo de pares, aunque no es una institucin
establecida en el mismo sentido que la familia, tiene costumbres y una organizacin. Los roles de los miembros no
estn rgidamente definidos y pueden cambiar frecuentemente. En algunos, incluso, puede no estar claro quin es un
miembro y quin no lo es. Los nios van cambiando su participacin en grupos de pares a medida que recorren
diferentes etapas de su desarrollo.
Con frecuencia, pertenecen a ms de un grupo simultneamente. Las relaciones de amistad influyen en la construccin
de la identidad que se basa tambin en las actividades culturales que se eligen.

LOS PROBLEMAS DE SALUD EN LA ADOLESCENCIA
Muchos investigadores se han dedicado a buscar las conexiones entre la salud y el comportamiento de los
adolescentes, tanto en quienes estn sanos como en aquellos que padecen alguna enfermedad crnica. A partir de
estos trabajos, la OMS ha determinado que los principales problemas de salud que afectan a este grupo son los
siguientes:
Salud mental: numerosos problemas de salud mental comienzan en la infancia y se establecen en la adolescencia.
Fortalecer la sociabilidad, la capacidad para resolver problemas y la confianza en s mismo ayuda a prevenirlos.
Consumo de sustancias: ms all de las leyes que regulan el uso de sustancias lcitas (tabaco y alcohol) e ilcitas, es
esencial reducir su uso para poder generar condiciones que mejoren la calidad de vida.
Es importante advertir e informar acerca de las consecuencias que las drogas y el alcohol tienen para la salud, y
capacitar a los jvenes para manejarse emocionalmente ante las presiones de amigos y compaeros.
Violencia: el desarrollo de programas sociales dirigidos a nios y adolescentes es primordial para disminuir los
comportamientos violentos. El apoyo psicolgico y el establecimiento de redes sociales pueden ayudar a reparar los
efectos psicolgicos que a largo plazo produce la violencia y reducir la probabilidad de que aparezcan comportamientos
violentos.
Traumatismos involuntarios: es importante encontrar estrategias que reduzcan los accidentes de trnsito y los
traumatismos que estos provocan. Por ejemplo, mediante el cumplimiento de las normas de trnsito, como respetar la
velocidad permitida, el uso de cinturn de seguridad o casco y realizar controles de alcoholemia y de sustancias
psicoactivas. Por otra parte, es recomendable fomentar medidas que generen un ambiente ms seguro, ofreciendo
pautas bsicas de primeros auxilios y estrategias que eviten ahogos, cadas y quemaduras.
Nutricin: la desnutricin y malnutricin en los primeros aos de vida produce importantes retrasos en el desarrollo
de la salud fsica y mental de las personas. Aunque la mejor prevencin empieza en la niez, la adopcin de medidas
para mejorar la calidad nutricional tambin es imprescindible en la adolescencia, ya que requiere principalmente
establecer hbitos saludables relacionados con la buena alimentacin. Esto reduce la probabilidad de que, en la
adultez, se produzcan enfermedades producto de la mala nutricin como, por ejemplo, alteraciones crnicas
metablicas o cardiovasculares.
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Salud sexual y reproductiva: es necesario fomentar los comportamientos saludables e incluir asesoramiento para que
los adolescentes puedan acceder a los diferentes servicios de salud.

ADOLESCENCIA Y SALUD MENTAL
La salud mental es definida por la Organizacin Mental de la Salud (OMS) como no solo la ausencia de trastornos
mentales. Es un estado de bienestar en el cual el individuo es consciente de sus propias capacidades, puede afrontar las
tensiones normales de la vida, puede trabajar de forma productiva y fructfera y es capaz de hacer una contribucin a
su comunidad.
Como puede observarse, esta definicin apunta hacia un nuevo concepto en donde la visin de la persona se construye
a partir de una red de interacciones donde la salud y la enfermedad se expresan como procesos dinmicos.
Segn la Federacin Mundial para la Salud Mental, la salud mental tiene que ver con:
Cmo se siente cada uno consigo mismo.
Cmo nos relacionamos con los dems.
Ser capaces de afrontar las exigencias de la vida.

LA SALUD MENTAL EN LA HISTORIA
A lo largo de la historia, las personas que sufran una enfermedad mental han sido excluidas de la sociedad,
estigmatizadas, "etiquetadas.
En la Edad Media y el Renacimiento se le daba una explicacin religiosa al enfermo, se deca que "estaban posedos";
"hacan pactos con el demonio como las brujas". Se pensaba que las personas con enfermedades mentales estaban
controladas por las fuerzas del mal.
En el siglo XVII, Descartes dio origen al racionalismo, una corriente filosfica que prioriza el papel de la razn en la
formulacin del conocimiento, y a partir de entonces comenzaron a surgir dudas acerca de las causas sobrenaturales.
Apareci la idea del origen orgnico o biolgico de una enfermedad, es decir, esta pas a ser considerada un problema
originado en la mente, en lugar del alma. Esto dio fundamentos a nuevas explicaciones basadas en el origen psicolgico
del enfermar.
En 1961, el filsofo francs Michel Foucault (1926-1984) public el libro La historia de la locura en la poca clsica,
donde clasific el actuar de la sociedad frente a la enfermedad mental en tres perodos o pocas. Durante la Edad
Media, en el perodo renacentista o, como l lo llama, del "gran embarco de los locos", las personas con enfermedades
mentales eran excluidas de las ciudades, fuera de los espacios seguros para el resto de la poblacin. En el segundo
perodo, el clsico o del "gran encierro", que el autor ubica a partir del siglo XVII, es donde aparece la creacin de los
manicomios y asilos. En este perodo se crean instituciones estatales dentro de las ciudades donde se internan a los
enfermos. Sin embargo, no se les brinda ayuda teraputica, sino que funcionan solo para evitar su presencia en las
calles. Las personas con alteraciones mentales son definidas como incomprensibles, desafiantes y hasta peligrosas para
la sociedad. Ms an, no se diferencia entre el delincuente y el enfermo.
Ya en el siglo XIX, en el tercer perodo, el moderno o la "ilusin de la liberacin pinelaniana de la locura", se observa un
cambio en la actitud del mdico y del Estado. El mdico francs Philippe Pinel quiso humanizar el tratamiento
intentando descifrar el discurso delirante. Plante que no toda la locura era originada por factores hereditarios o por
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problemas estructurales en el cerebro, sino que tambin poda ser adquirida. Adems, aport la idea de que algunas
enfermedades mentales son curables. Sin embargo, el trato a los enfermos continu asociado a la exclusin social.
En diciembre de 1948, luego de la Segunda Guerra Mundial, la aprobacin de la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos constituy un hito fundamental para el reconocimiento de los derechos de las personas con alteraciones
mentales.

El derecho a la salud mental
La mayora de los problemas de salud mental ocurren en un contexto de inequidad y exclusin social, y generan en las
personas sentimientos de desesperanza, desconfianza, vergenza y minusvala que afectan su capacidad de hacer valer
sus derechos.
En noviembre de 2010, en la Argentina se sancion la Ley N.O 26.657 de Derecho a la Proteccin de la Salud Mental
que se funda en las declaraciones internacionales de Caracas (1990) y Brasilia (2005). En estos documentos se propone
salvaguardar la dignidad personal, los derechos humanos y civiles de las personas con sufrimiento mental -dando lugar
a que puedan permanecer en su medio comunitario-, y garantizar esto a travs de la conformacin de equipos
interdisciplinarios de atencin en salud mental. Tiempo despus, en 2007, se aprob en Buenos Aires la Declaracin
"Hacia una estrategia de salud para la equidad, basada en la Atencin Primaria", que refuerza las anteriores.
La Ley N." 26.657 de Salud Mental establece que se debe partir de la presuncin de capacidad de todas las personas. En
ningn caso puede hacerse un diagnstico en el campo de la salud mental sobre la base exclusiva de la pertenencia a
un grupo cultural, tnico o religioso, o por demandas familiares o laborales.
Tampoco puede diagnosticarse una alteracin mental por falta de adecuacin a valores morales, sociales, culturales,
polticos o creencias religiosas, por la eleccin o identidad sexual, o la mera existencia de antecedentes de tratamiento
u hospitalizacin.
Un diagnstico positivo en el campo de la salud mental no autoriza en ningn caso a presumir riesgo de dao o
incapacidad y, por otra parte, no considera que el padecimiento mental sea un estado inmodificable.
Las personas que sufren algn problema relacionado con la salud mental tienen derecho a recibir atencin sanitaria y
social integral, y humanizada a partir del acceso gratuito, igualitario y equitativo, a conocer y preservar su identidad, a
ser informadas de manera adecuada y comprensible de todo lo relativo a su salud y tratamiento, y ser acompaadas
antes, durante y luego del tratamiento por sus afectos.
En el caso de internacin prolongada, sea voluntaria o involuntaria, es necesario supervisar peridicamente que las
condiciones sean adecuadas. Adems, el asistido tiene derecho a acceder a sus antecedentes familiares y a su historia
clnica.
Entre las garantas que protegen a las personas con padecimientos mentales se encuentran: no ser identificado ni
discriminado por este motivo; no ser sometido a trabajos forzados. Recibir tratamiento con la alternativa teraputica
ms conveniente, que menos restrinja sus derechos y libertades, promoviendo la integracin familiar, laboral y
comunitaria. No ser objeto de investigaciones clnicas ni tratamientos experimentales sin un consentimiento
fehaciente, y recibir un tratamiento personalizado en un ambiente apto con resguardo de su intimidad. En todos los
casos, debe ser reconocido como sujeto de derecho, con el pleno respeto de su vida privada y libertad de
comunicacin.
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Qu problemas de salud mental tienen los adolescentes?
Muchos problemas de salud mental surgen al trmino de la infancia y principios de la adolescencia. El hecho de
potenciar la sociabilidad, la capacidad para resolver problemas y la confianza en uno mismo ayuda a prevenir
problemas de salud mental como los trastornos del comportamiento, la ansiedad, la depresin o los trastornos ligados
a la comida, junto con otras conductas de riesgo como las ligadas a la vida sexual, el consumo de sustancias o las
actitudes violentas.
La OMS indica que el 20% de los nios y jvenes del mundo sufre algn trastorno emocional o de conducta de distinta
intensidad y que, solo una de cada cinco recibe tratamiento.
En un ao cualquiera, aproximadamente el 20% de los adolescentes padecen un problema de salud mental, como
depresin o ansiedad. El riesgo se incrementa cuando concurren experiencias de violencia, humillacin, disminucin de
la estima y pobreza, y el suicidio es una de las principales causas de muerte entre los jvenes.

El consumo en la adolescencia
La cultura juvenil se desarrolla durante la adolescencia y tiene que ver con los aspectos relacionales de las personas
para aceptarse y ser aceptados por los dems, para descubrir sus gustos, sus necesidades, sentimientos y motivaciones.
Estos aspectos se perciben, por ejemplo, en la identificacin con un grupo a travs del peinado, la ropa, la msica, el
vocabulario o las primeras experiencias sexuales.
La sociedad actual hace del acto de consumir uno de los pilares bsicos sobre los que se sustenta la actividad humana y,
como resultado, la valoracin de una persona termina pasando ms por lo que tiene que por lo que es.
Es as que para muchas personas alcanzar el bienestar implica tener, por ejemplo, un determinado auto, ropa, artculo
tecnolgico, o cargo jerrquico en el trabajo.
Esta necesidad de consumir cada vez ms es alimentada por los medios audiovisuales.
Un ejemplo de este tipo de incentivo es la publicidad, que tiene como meta principal vender un producto particular y,
para alcanzarla, no informa objetivamente sobre las caractersticas de ese producto sino que acta sobre las
motivaciones, los sentimientos y los pensamientos de las personas.
Adems, las series de televisin suelen poner de moda determinados peinados y vestimentas, vocabularios y
expresiones con los que una persona se identifica, en especial en la etapa de la adolescencia, y que definen la actuacin
ante un grupo y ante la sociedad.
La comunicacin audiovisual, principalmente a travs de la televisin e Internet, adems de proponer modelos de
personajes o personalidades, tambin ofrece una visin determinada de lo que sucede en el mundo. Conocer estos
mecanismos y analizarlos desde una perspectiva crtica permite comprender mejor los mensajes de los medios de
comunicacin y formarse una opinin propia al respecto. Porque si bien es cierto que el consumo cultural en la
juventud incide en la formacin y en la construccin de la identidad, son los sujetos, con su historia personal y su
entorno social, quienes utilizan los medios a partir de sus necesidades, como la bsqueda de placer o el
entretenimiento.
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El consumo conlleva formas de ver el mundo que son diferentes en cada cultura e incluso varan de un grupo social a
otro. La identidad colectiva, es decir, el fenmeno que hace que una persona sea identificada como perteneciente a un
determinado grupo social, se construye siempre en relacin con el contexto personal, familiar y social.
En otras pocas, los jvenes se emancipaban a travs del trabajo, el estudio y el matrimonio. Hoy en da, algunas de las
vas para hacerlo son el consumo y la conectividad, un mundo que suele resultar ajeno a los padres, donde se requieren
otras competencias y saberes. Las informaciones son fragmentadas y con una continua estimulacin que conduce a una
cultura de lo simultneo y lo inmediato. Este mundo de mayor independencia respecto de los adultos convive con
situaciones que favorecen el consumo, como la escasa comunicacin con la familia, la exclusin social, la presin del
mercado, el fcil acceso a drogas legales e ilegales, la falta de oportunidades, y la poca tolerancia a la frustracin.

Las adicciones
Frente a los cambios que se viven en la adolescencia, en ocasiones se adoptan conductas de riesgo que ponen en
peligro la propia salud y, a veces, la de los dems. El consumo de drogas puede ser una forma de escape, de sentir y
compartir nuevas sensaciones o la posibilidad de pertenecer a determinados grupos de pares.
Pero no todos los adolescentes consumen sustancias peligrosas, ni todos los que consumen son o sern adictos. Para
que esto ocurra deben presentarse diversos factores de riesgo.
Las conductas adictivas hacen que una persona sea dependiente a determinadas situaciones o diversas sustancias. La
adiccin se produce por mltiples factores -biolgicos, genticos, psicolgicos, socio culturales y familiares- que
interactan de una manera muy compleja y que determinan la predisposicin y, a su vez, consolidan el proceso llamado
adiccin.

Tipos de adicciones
Las adicciones pueden clasificarse segn el objeto que las provoca y las conductas que desencadenan.
Las adicciones de la conducta incluyen la adiccin al juego, al sexo, al trabajo, a la limpieza, a la televisin, a los
videojuegos, a Internet, a un equipo deportivo, al dinero, al poder, entre otras.
Las adicciones de ingestin involucran el consumo de sustancias qumicas (medicamentos, alcohol, nicotina, marihuana,
cocana, etc.) y de comida.
Una adiccin que comenz a registrarse en los ltimos aos es el uso inmoderado del telfono celular, que puede
contribuir a desarrollar actitudes de dispersin y ansiedad. En general se detecta en personas jvenes que desean tener
siempre la ltima versin tecnolgica para mejorar su auto estima y que hablan por telfono continuamente para evitar
ratos de silencio o de soledad.
Caractersticas de las drogas
La OMS considera una droga a toda sustancia que, introducida en el organismo, puede modificar una o varias de sus
funciones. De acuerdo con esta definicin, no es correcta la tan utilizada expresin "el alcohol, el tabaco y las drogas",
ya que el alcohol y la nicotina del tabaco tambin son drogas.
En general, se define a las drogas como sustancias que actan sobre el sistema nervioso central. Esto es cierto para las
drogas denominadas psicoactivas, como el alcohol o la marihuana, que ejercen una accin directa o indirecta sobre el
sistema nervioso central y actan sobre la actividad cerebral y el comportamiento psicolgico del individuo. Sin
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embargo, esta definicin no se aplica a los frmacos que tienen otras funciones, como por ejemplo los antibiticos,
drogas que actan sobre las bacterias patgenas y no tienen ninguna relacin con el funcionamiento del sistema
nervioso.
Los medicamentos son drogas preparadas con una dosis o concentracin establecida y presentados de una
determinada manera para su distribucin y comercializacin. La Farmacopea Nacional Argentina -el cdigo oficial que
rene toda la informacin sobre los frmacos que se utilizan en nuestro pas- define al medicamento como "una droga
o preparado de drogas que se administra con fines teraputicos.

Clasificacin de las drogas psicotrpicas
Las drogas psicoactivas o psicotrpicas se clasifican segn su efecto.
Los estimulantes son drogas que, como su nombre lo indica, estimulan al sistema nervioso central. Actan sobre
receptores especficos de las membranas plasmticas de las neuronas favoreciendo la actividad de los
neurotransmisores. Algunos ejemplos de estas drogas son: la nicotina, la cocana, las anfetaminas, el xtasis y las
xantinas como la cafena.
Los depresores son sustancias que enlentecen o inhiben al sistema nervioso central: inducen el sueo, disminuyen la
ansiedad, y producen efecto anestsico o analgsico. El alcohol etlico, los barbitricos, los solventes voltiles
(pegamento de contacto), el opio y sus derivados como la morfina y la herona, y la ketamina son ejemplos de este tipo
de drogas.
Las drogas alucingenas se caracterizan por producir distorsiones en la percepcin de la realidad como las
alucinaciones visuales, auditivas o tctiles. Adems producen sinestesia, es decir, la distorsin en la percepcin de los
sentidos como por ejemplo "or los colores" o "ver la msica. Adems pueden producir prdida de la nocin del
tiempo y del espacio, y la sensacin de "flotar. Ejemplos de estas drogas son la marihuana y el hachs, el LSD o cido
lisrgico, la psilocibina, el cucumelo y la mescalina del peyote.

Formas de consumo
El uso, el abuso y la dependencia son las tres formas de consumo de drogas.
Se denomina uso cuando una persona prueba o consume espordicamente, sin ninguna regularidad en tiempo o
espacio. Por ejemplo, tomar medicamentos con prescripcin mdica o beber un vaso de vino.
El abuso se produce cuando existe una frecuencia en el consumo, representa una actividad sistemtica situada en
tiempo y lugar. La persona sabe que en determinado momento o lugar consumir esa sustancia. Por ejemplo, cuando el
consumo se realiza antes de ir a bailar para "animarse y pasada bien, o cuando se consumen varias drogas psicoactivas
a la vez.
La dependencia o adiccin ocurre cuando la persona no puede dejar de consumir ya que siente deseos compulsivos de
tener la conducta o tomar la droga para experimentar sus efectos y evitar el sndrome de la abstinencia, es decir, el
malestar de la privacin. En el caso de personas adictas, el sndrome de abstinencia se manifiesta de diferentes
maneras frente a la falta de la sustancia. En el caso del alcohol se denomina delirium tremens y el sntoma distintivo es
el temblor en las manos.
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A fines del ao 1966, un comit de expertos de la OMS recomend sustituir los trminos "toxicomana" y "hbito" por
el de "dependencia". As, queda ms claro que no todas las personas que usan o abusan de una droga dearrollan
dependencia, ya que se requiere de mltiples factores para que esto ocurra.

Factores de riesgo que influyen en la dependencia
Para que exista dependencia o adiccin deben combinarse varios factores: los antecedentes, los condicionantes y los
desencadenantes.
Antecedentes: estn determinados por la historia personal del individuo. Se relacionan con la estructura psicolgica
como, por ejemplo, problemas de identidad, baja autoestima, insatisfaccin con el estado fsico, y con predisposiciones
genticas o antecedentes familiares de adiccin. Tambin influye la identificacin con modelos negativos y la visin
negativa de la vida: ausencia de intereses o proyectos, incapacidad de tolerar los lmites y las frustraciones.
Condicionantes: estos factores se establecen con el medio sociocultural, por ejemplo con la familia por situaciones de
abuso, violencia o abandono; con el grupo de pares, la escuela o el club, en donde pueda existir escasa comunicacin,
ausencia de estmulos, sobreexigencia, etctera.
Desencadenantes: se generan a partir de situaciones lmite, por ejemplo, la prdida de un familiar querido, la
separacin de los padres, un accidente con secuelas permanentes, o la prdida de la escolaridad, entre otros.
Por otra parte, existen dos tipos diferentes de dependencia: la fsica y la psquica. En la dependencia fsica se genera un
estado de adaptacin y se manifiestan trastornos biolgicos intensos cuando se interrumpe la administracin de la
droga. Estos trastornos dependen de qu droga se haya consumido y constituyen lo que se conoce como sndrome de
abstinencia. La dependencia psquica se manifiesta cuando existe un sentimiento de satisfaccin o un impulso psquico
para producir el placer o evitar el malestar.
A la adaptacin del organismo a una droga se la denomina tolerancia. La consecuencia de este mecanismo es que el
individuo debe consumir una dosis mayor para obtener la misma respuesta que en los inicios del consumo. La
tolerancia cruzada se genera cuando una persona que depende de una droga, desarrolla tolerancia con otra sustancia
similar. Por ejemplo, las personas dependientes de la herona desarrollan tolerancia a la morfina, o las personas adictas
al alcohol poseen tolerancia a los barbitricos.
Algunos sntomas externos que pueden ser indicadores de una posible dependencia a las drogas son:
Los relacionados con la conducta, como el cambio de actitudes, el desinters por cosas que antes s eran importantes,
los estados de aburrimiento que luego se transforman en nerviosismo y angustia, la aparente madurez repentina.
Tambin el retraimiento y la bsqueda de soledad, y el rechazo a caricias o mimos habituales.
En cuanto a los entornos sociales, se producen cambios en las amistades y ausencias injustificadas en la casa, la
escuela o el trabajo.
A nivel biolgico se genera somnolencia excesiva, adelgazamiento y disminucin en el rendimiento escolar o en otras
actividades.
Para evitar caer en una adiccin o para intentar salir de esta, es muy importante darle importancia a los indicios y no
huir del problema; no esperar a ver si las cosas se solucionan por s solas como tampoco echarse la culpa de lo que
sucede. Por otro lado, si conocemos a alguien que pueda estar teniendo este tipo de dificultad es imprescindible no
darle la espalda ni enojarnos, pero tampoco ser cmplices del problema.
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Los factores de proteccin
Existen factores, llamados de proteccin, que inciden positivamente en la persona. Entre estos se encuentran el
desarrollo individual y las redes sociales que involucran:
La identidad, la manera de ser y de sentir cuya construccin surge a partir de las experiencias a lo largo de la vida.
La autoestima, es decir, la valoracin personal, que influye positivamente cuando es alta. Los sentimientos positivos
sobre uno mismo dan fuerza para actuar y enfrentar las situaciones problemticas y los conflictos.
El autocuidado, que existe cuando la persona se valora, se quiere y toma decisiones saludables sobre su persona y las
personas que la rodean.
La tolerancia a la frustracin, es decir, la comprensin y aceptacin del error; entender que en la vida no siempre las
circunstancias se resuelven con xito.
Tambin involucra aspectos como ser asertivo, es decir, saber expresar de manera clara y adecuada las necesidades, los
pensamientos y los sentimientos. Adems, influye la capacidad de analizar crticamente cada situacin y resolverla de
manera efectiva sin verse manipulado por otras personas.
La problemtica del consumo de drogas psicotrpicas ha dejado de ser un problema individual y ha pasado a ser un
problema social de consumo.
En una sociedad en la cual el xito transita por "tener ms" para "ser mejor'; en el consumo de sustancias se encuentra
instalada esta misma idea.
El rol de la familia, la escuela y el Estado es fundamental para guiar, educar y prevenir acerca de las dudas o
incertidumbres de qu, cmo y cunto consumir.
La sociedad es un factor de proteccin importante, siempre que los adultos asuman su rol de protectores y
responsables en el crecimiento saludable de los nios y adolescentes. Lamentablemente, en muchas ocasiones existe
una indiferencia, un dejar hacer, frente a prcticas riesgosas para la salud. Por ejemplo, es muy frecuente que no haya
ningn adulto en la casa al momento de realizar "la previa. En una estructura familiar donde ambos padres trabajan y
estn muchas horas fuera del hogar, es importante que no se desliguen de su responsabilidad en cuanto a la proteccin
y el acompaamiento de sus hijos.

Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA)
Los Trastornos de la Conducta Alimentaria son fenmenos muy complejos, que estn determinados por mltiples
causas. Los factores que influyen en el desarrollo de este tipo de enfermedad y que, al mismo tiempo, estn
interrelacionados, son los siguientes.
Los factores individuales: aparecen problemticas relacionadas con los ideales, los afectos, la organizacin de la
personalidad y su vulnerabilidad. Adems, intervienen factores del desarrollo.
Los factores familiares: pueden surgir problemticas por la identificacin con un familiar que tiene algn tipo de
afinidad sintomtica (es decir, un familiar que tenga algn TCA) o por la tendencia a procesar somticamente (o sea, a
travs del cuerpo) los conflictos. Muchas veces las situaciones de tensin familiar terminan afectando campos como el
de la alimentacin, por ejemplo aquellas familias en las que surgen peleas a la hora de la comida y eso provoca que
disminuya el inters o las ganas de comer o que se coma con un sentimiento de angustia o enojo. La comida termina
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resultando un factor angustiante y se puede desarrollar un TCA cuando, en realidad, el factor especfico es la crisis y los
problemas familiares que se manifiestan en mayor medida durante las comidas.
Las familias sobreprotectoras y exigentes, con grandes expectativas de xito, pueden favorecer el desarrollo de un TCA.
Los factores socio culturales: las caractersticas de la cultura son determinantes para la aparicin de este tipo de
trastornos. Los factores socio culturales estn relacionados con los ideales representados por la sociedad, con el xito y
con la presin sobre determinadas caractersticas del cuerpo. Los medios de comunicacin y la publicidad, por ejemplo,
asocian lo bello con lo bueno: los personajes exitosos y populares tienen cuerpos perfectos.
Es muy difcil que uno de estos factores de manera aislada sea capaz de generar este tipo de enfermedad. Para que se
desarrolle un TCA tiene que haber algn tipo de problemtica individual enlazada con una problemtica familiar y, a su
vez, relacionada con conflictos o presiones socioculturales.
Los trastornos de la conducta alimentaria son consecuencia de una profunda insatisfaccin con el cuerpo y derivan de
lo que es percibido respecto de la imagen corporal.
En general, son problemticas que se desarrollan en la adolescencia y que estn relacionadas con el comienzo de la
sexualidad y con las transformaciones que ocurren en el cuerpo en esa etapa de la vida.
Es en la adolescencia en donde aparece la tensin entre "lo que somos" y aquello que "deseamos ser. El 90% de los
TCA se da en mujeres y el 10% en varones. Una de las explicaciones de este hecho es que las transformaciones en el
cuerpo de la mujer son un factor que predispone para este tipo de trastorno.
En general son problemas que se sufren en silencio, se los oculta y se los padece en soledad.

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