Qu es la fsica?

Fsica. Ciencia que se ocupa de los componentes fundamentales del Universo, de las
fuerzas que stos ejercen entre s y de los efectos de dichas fuerzas. En ocasiones la
fsica moderna incorpora elementos de los tres aspectos mencionados, como ocurre
con las leyes de simetra y conservacin de la energa, el momento, la carga o la
paridad.
Los principales campos de la fsica son:

Acstica. Estudia las propiedades del sonido.
Fsica atmica. Estudia la estructura y las propiedades del
tomo.
Criogenia. Estudia el comportamiento de la materia a
temperaturas extremadamente bajas.
Electromagnetismo. Estudia los campos elctrico y magntico, y
las cargas elctricas que los generan.
Fsica de partculas. Se dedica a la investigacin de las
partculas elementales.
Dinmica de fluidos. Examina el comportamiento de los
lquidos y gases en movimiento.
Geofsica. Aplicacin de la fsica al estudio de la Tierra. Incluye
los campos de la hidrologa, la meteorologa, la oceanografa, la sismologa y la
vulcanologa.
Fsica matemtica. Estudia las matemticas en relacin con los
fenmenos naturales.
Mecnica. Estudia el movimiento de los objetos materiales
sometidos a la accin de fuerzas.
Fsica molecular. Estudia las propiedades y estructura de las
molculas.
Fsica nuclear. Analiza las propiedades y estructura del ncleo
atmico, las reacciones nucleares y su aplicacin.
ptica. Estudia la propagacin y el comportamiento de la luz.
Fsica del plasma. Estudia el comportamiento de los gases
altamente ionizados (con carga elctrica).
Fsica cuntica. Estudia el comportamiento de sistemas
extremadamente pequeos y la cuantizacin de la energa.
Fsica de la materia condensada. Estudia las propiedades
fsicas de los slidos y los lquidos.
Mecnica estadstica. Aplica principios estadsticos para
predecir y describir el comportamiento de sistemas compuestos de mltiples
partculas.
Termodinmica. Estudia el calor y la conversin de la energa de
una forma a otra.

HISTORIA DE LA FISICA

FISICA CLASICA
Hacia 1880 la fsica presentaba un panorama de calma: la mayora de los fenmenos
podan explicarse mediante la mecnica de Newton, la teora electromagntica de
Maxwell, la termodinmica y la mecnica estadstica de Boltzmann. Pareca que slo
quedaban por resolver unos pocos problemas, como la determinacin de las
propiedades del ter y la explicacin de los espectros de emisin y absorcin de
slidos y gases. Sin embargo, estos fenmenos contenan las semillas de una
revolucin cuyo estallido se vio acelerado por una serie de asombrosos
descubrimientos realizados en la ltima dcada del siglo XIX: en 1895, Wilhelm
Conrad Roentgen descubri los rayos X; ese mismo ao, Joseph John Thomson
descubri el electrn; en 1896, Antoine Henri Becquerel descubri la radiactividad;
entre 1887 y 1899, Heinrich Hertz, Wilhelm Hallwachs y Philipp Lenard descubrieron
diversos fenmenos relacionados con el efecto fotoelctrico. Los datos experimentales
de la fsica, unidos a los inquietantes resultados del experimento de Michelson-Morley
y al descubrimiento de los rayos catdicos, formados por chorros de electrones,
desafiaban a todas las teoras disponibles.
FISICA MODERNA
Dos importantes avances producidos durante el primer tercio del siglo XX -la teora
cuntica y la teora de la relatividad- explicaron estos hallazgos, llevaron a nuevos
descubrimientos y cambiaron el modo de comprender la fsica.
FISICA NUCLEAR
En 1931 el fsico estadounidense Harold Clayton Urey descubri el istopo del
hidrgeno denominado deuterio y lo emple para obtener agua pesada. El ncleo de
deuterio o deutern (formado por un protn y un neutrn) constituye un excelente
proyectil para inducir reacciones nucleares. Los fsicos franceses Irne y Frdric
Joliot-Curie produjeron el primer ncleo radiactivo artificial en 1933-1934, con lo que
comenz la produccin de radioistopos para su empleo en arqueologa, biologa,
medicina, qumica y otras ciencias.
Fermi y numerosos colaboradores emprendieron una serie de experimentos para
producir elementos ms pesados que el uranio bombardeando ste con neutrones.
Tuvieron xito, y en la actualidad se han creado artificialmente al menos una docena
de estos elementos transurnicos. A medida que continuaba su trabajo se produjo un
descubrimiento an ms importante. Irne Joliot-Curie, los fsicos alemanes Otto Hahn
y Fritz Strassmann, la fsica austriaca Lise Meitner y el fsico britnico Otto Robert
Frisch comprobaron que algunos ncleos de uranio se dividan en dos partes,
fenmeno denominado fisin nuclear. La fisin liberaba una cantidad enorme de
energa debida a la prdida de masa, adems de algunos neutrones. Estos resultados
sugeran la posibilidad de una reaccin en cadena automantenida, algo que lograron
Fermi y su grupo en 1942, cuando hicieron funcionar el primer reactor nuclear. Los
avances tecnolgicos fueron rpidos; la primera bomba atmica se fabric en 1945
como resultado de un ingente programa de investigacin dirigido por el fsico
estadounidense J. Robert Oppenheimer, y el primer reactor nuclear destinado a la
produccin de electricidad entr en funcionamiento en Gran Bretaa en 1956, con una
potencia de 78 megavatios.
La investigacin de la fuente de energa de las estrellas llev a nuevos avances. El
fsico estadounidense de origen alemn Hans Bethe demostr que las estrellas
obtienen su energa de una serie de reacciones nucleares que tienen lugar a
temperaturas de millones de grados. En estas reacciones, cuatro ncleos de hidrgeno
se convierten en un ncleo de helio, a la vez que liberan dos positrones y cantidades
inmensas de energa. Este proceso de fusin nuclear se adopt con algunas
modificaciones -en gran medida a partir de ideas desarrolladas por el fsico
estadounidense de origen hngaro Edward Teller- como base de la bomba de fusin, o
bomba de hidrgeno. Este arma, que se deton por primera vez en 1952, era mucho
ms potente que la bomba de fisin o atmica. En la bomba de hidrgeno, una
pequea bomba de fisin aporta las altas temperaturas necesarias para desencadenar
la fusin, tambin llamada reaccin termonuclear.
Gran parte de las investigaciones actuales se dedican a la produccin de un dispositivo
de fusin controlada, no explosiva, que sera menos radiactivo que un reactor de fisin
y proporcionara una fuente casi ilimitada de energa. En diciembre de 1993 se logr
un avance significativo en esa direccin cuando los investigadores de la Universidad
de Princeton, en Estados Unidos, usaron el Reactor Experimental de Fusin Tokamak
para producir una reaccin de fusin controlada que proporcion durante un breve
tiempo una potencia de 5,6 megavatios. Sin embargo el reactor consumi ms energa
de la que produjo.
FSICA DEL ESTADO SLIDO
En los slidos, los tomos estn densamente empaquetados, lo que lleva a la existencia
de fuerzas de interaccin muy intensas y numerosos efectos relacionados con este
tipo de fuerzas que no se observan en los gases, donde las molculas actan en gran
medida de forma independiente. Los efectos de interaccin son responsables de las
propiedades mecnicas, trmicas, elctricas, magnticas y pticas de los slidos, un
campo que resulta difcil de tratar desde el punto de vista terico, aunque se han
realizado muchos progresos.
Una caracterstica importante de la mayora de los slidos es su estructura cristalina,
en la que los tomos estn distribuidos en posiciones regulares que se repiten de
forma geomtrica. La distribucin especfica de los tomos puede deberse a una
variada gama de fuerzas. Por ejemplo, algunos slidos como el cloruro de sodio o sal
comn se mantienen unidos por enlaces inicos debidos a la atraccin elctrica entre
los iones que componen el material. En otros, como el diamante, los tomos
comparten electrones, lo que da lugar a los llamados enlaces covalentes. Las
sustancias inertes, como el nen, no presentan ninguno de esos enlaces. Su existencia
es el resultado de las llamadas fuerzas de van der Waals, as llamadas en honor al
fsico holands Johannes Diderik van der Waals. Estas fuerzas aparecen entre
molculas o tomos neutros como resultado de la polarizacin elctrica. Los metales,
por su parte, se mantienen unidos por lo que se conoce como gas electrnico, formado
por electrones libres de la capa atmica externa compartidos por todos los tomos del
metal y que definen la mayora de sus propiedades.
Los niveles de energa definidos y discretos permitidos a los electrones de tomos
individuales se ensanchan hasta convertirse en bandas de energa cuando los tomos
se agrupan densamente en un slido. La anchura y separacin de esas bandas definen
muchas de las propiedades del material. Por ejemplo, las llamadas bandas prohibidas,
en las que no pueden existir electrones, restringen el movimiento de stos y hacen que
el material sea un buen aislante trmico y elctrico. Cuando las bandas de energa se
solapan, como ocurre en los metales, los electrones pueden moverse con facilidad, lo
que hace que el material sea un buen conductor de la electricidad y el calor. Si la
banda prohibida es estrecha, algunos de los electrones ms rpidos pueden saltar a la
banda de energa superior: es lo que ocurre en un semiconductor como el silicio. En
ese CASO , el espacio entre las bandas de energa puede verse muy afectado por
cantidades minsculas de impurezas, como arsnico. Cuando la impureza provoca el
descenso de una banda de energa alta, se dice que es un donante de electrones, y el
semiconductor resultante se llama de tipo n. Cuando la impureza provoca el ascenso
de una banda de energa baja, como ocurre con el galio, se dice que es un aceptor de
electrones. Los vacos o 'huecos' de la estructura electrnica actan como si fueran
cargas positivas mviles, y se dice que el semiconductor es de tipo p. Numerosos
dispositivos electrnicos modernos, en particular el transistor, desarrollado por los
fsicos estadounidenses John Bardeen, Walter Houser Brattain y William Bradford
Shockley, estn basados en estas propiedades de los semiconductores.
Las propiedades magnticas de los slidos se deben a que los electrones actan como
minsculos dipolos magnticos. Casi todas las propiedades de los slidos dependen de
la temperatura. Por ejemplo, los materiales ferromagnticos como el hierro o el nquel
pierden su intenso magnetismo residual cuando se los calienta a una temperatura
caracterstica denominada temperatura de Curie. La resistencia elctrica suele
decrecer al disminuir la temperatura, y en algunos materiales denominados
superconductores desaparece por completo en las proximidades del cero absoluto.
ste y muchos otros fenmenos observados en los slidos dependen de la
cuantizacin de la energa, y la mejor forma de describirlos es a travs de 'partculas'
efectivas con nombres como fonn, polarn o magnn.


Qu es la Fsica?
Como en todos lo conceptos abstractos, resulta muy difcil definir que es exactamente
la Fsica. Diferentes personas opinaran diferente segn su profundidad de
conocimientos especficos, segn su temperamento y su cultura madre. Adems, una
misma persona puede cambiar de punto de vista a lo largo de su vida. Por lo tanto,
siendo conscientes de que lo aqu expresado no es ms que una opinin, ms o menos
fundamentada.

Cul es el objetivo de la Fsica?
Esto es lo ms importante que se debe tener en mente cando se trata con la fsica, a
todos los niveles: profesionalmente, acadmicamente, o como aficionado. El objetivo
de la Fsica es explicar la realidad. Una posible explicacin de la realidad, o de una
parte de ella, es lo que usualmente llamamos teora. Esto no es tan obvio como pueda
parecer, no es trivial detallar en que debe consistir una explicacin; y mucho menos
definir que es realidad y que no lo es.
En primer lugar, la realidad es todo aquello que es medible. En este CASO, con medible
no queremos decir tan solo que exista un procedimiento fiable que permita cuantificar
numricamente alguna magnitud, sino que dotamos a la palabra de un sentido ms
amplio para incluir todas aquellas mediciones de carcter cualitativo. Ejemplos de
mediciones cualitativas son: el color (percibido por nuestro cerebro), el hecho de que
una determinada reaccin nuclear se produzca o no, dar un proyectil al blanco o no,
etc. En este sentido, no solamente el universo fsico con el que estamos ms
familiarizados es medible (y por lo tanto real), sino que entidades ms abstractas
tambin lo son. Un ejemplo de esto son los ndices burstiles, que se pueden medir
numricamente (contando acciones) o bien de forma cualitativa (al alza o a la baja);
por tanto, existe una parte de la Fsica encargada de estudiar la bolsa: la fsica
financiera.
De forma objetiva, lo nico que podemos obtener de la realidad es su medicin.
Llegados a este punto tiene sentido preguntarse si la medicin es lo nico que existe, o
bien si la realidad existe en esencia a parte de la medicin realizada. Esta duda queda
justificada en el ejemplo burstil anterior, donde se estudian entes abstractos como
acciones y dinero. No obstante, esta cuestin en el contexto del estudio de la
Naturaleza y el Universo toma un turbio aire filosfico, y por lo tanto de toma de
posicin personal. Al definirse como la explicacin de la realidad, y por lo tanto de lo
medible, la Fsica queda voluntariamente fuera de esta polmica.
Otro punto a tener en cuenta es la posible existencia de entes no medibles que, segn
nuestra definicin, no seran reales. No obstante, este tipo de objetos no podra
influenciar de ninguna forma al universo medible, ya que de lo contrario, tal influencia
seria en si una medicin. No tiene sentido, pues, preguntarse por esta clase de
entidades.Se debe diferenciar aquellos fenmenos cuya influencia es tan pequea que
no poseemos ningn mtodo para realizar una medicin positiva. stos ltimos son,
intrnsecamente, medibles; lo que falla es, tan slo, nuestra capacidad tcnica.
En segundo lugar, la explicacin de un fenmeno se puede efecta a diversos niveles
(si bien para ser completa los deber contener todos): descripcin, prediccin y
comprensin. Una descripcin responde a la pregunta "qu es lo que ocurre?", es decir,
contiene informacin constitutiva sobre el sistema fsico en estudio, las magnitudes
medibles del mismo, y sobre la naturaleza de las interacciones entre diferentes partes
del sistema. Ejemplos de explicaciones descriptivas son los modelos atmicos de
Dalton y Rutheford.
Una explicacin predictiva contiene los elementos y procedimientos necesarios que
permiten conocer cuales sern los resultados de la medicin de las diferentes
magnitudes fsicas (en este CASO, no tenemos en cuenta si la medicin experimental
se realiza antes o despus de tener la explicacin, es decir, no diferenciamos teoras
predictivas y postdictivas). Si las magnitudes fsicas que estudiamos permiten tan slo
mediciones cualitativas, LA PREDICCIN tambin ser cualitativa; un ejemplo de esto
es el conocido principio de repulsin de cargas elctricas opuestas de signo, y
atraccin de cargas con el mismo signo. El nivel de prediccin es el que permite la
aplicacin prctica de la ciencia y, por lo tanto, el que da lugar a la tecnologa. Algunas
teoras tienen magnitudes que son experimentalmente medibles pero que no son
predecibles (ya sea por que la realidad es tal que no se puede predecir esa magnitud,
ya sea por defectos de la teora); un ejemplo es la medida de la posicin de un electrn
en un tomo, que no puede ser predicha (en este caso, no puede ser predicha ya que la
naturaleza de la realidad as lo impide); lo nico que se puede predecir es la
distribucin de probabilidad.
El tercer y ltimo nivel, el de comprensin, representa la aspiracin ms profunda y
genuina de la Fsica. En este caso, debemos de ser capaces de explicar el por qu se
obtiene determinada medicin de una magnitud fsica. En la mayora de las ocasiones,
la comprensin de un fenmeno descansa sobre teoras descriptivas o predictivas de
las subpartes del sistema; un ejemplo de esto es la reflexin y refraccin de la luz en
las superficies, que descana sobre la teora cuntica (predictiva) del comportamiento
de los fotones (que en si, son una explicacin descriptiva sobre la luz).
Para que una explicacin de la calidad sea buena, debe cumplir los siguientes
requisitos:
Coherencia. Una de las bases de la Fsica asegura que la realidad es tal que dos
experimentos realizados en condiciones idnticas deberan dar resultados
idnticos (y si no lo dieran, es que existe alguna diferencia no detectada y que
debe ser incluida en la teora). De no ser as,no seria posible la bsqueda de
explicaciones de la realidad del tipo que hemos descrito hasta ahora y, por lo
tanto, no tendra sentido la Fsica tal y como la conocemos. Si bien no existe
ninguna razn irrefutable para certificar la veracidad de este principio, el xito
de la Fsica hasta ahora hace confiar en ello. Por lo tanto, la explicaciones que
se propongan deben ser internamente coherentes, es decir, ningn
razonamiento lgico correctamente efectuado en base a la teora debe conducir
a contradicciones lgicas.
Robustez. Una teora ser ms robusta cuantos ms fenmenos logre explicar
correctamente. Es poco til elaborar teoras particulares para cada fenmeno
que se de en la naturaleza, se prefiere encontrar teoras capaces de explicar
una gran cantidad de fenmenos al mismo tiempo, por lo que se entra en un
proceso de unificacin progresiva de teoras. En este sentido, el fin ltimo de la
Fsica es hallar una nica explicacin de toda la realidad en su conjunto
(irnicamente, la comunidad de fsicos lleva prcticamente dos siglos
creyndose cerca de esta teora del todo).
Correspondencia. ste es el ingrediente ms importante para que una
explicacin sea vlida y aceptada. Toda explicacin debe corresponderse con la
realidad objetiva. El nico medio que tiene la Fsica para verificar esta
correspondencia es la realizacin de experimentos a partir de los cuales se
obtienen mediciones de la realidad, que sern comparadas con las predicciones
de la teora (o bien, se realizarn observaciones de la realidad si la teora es
nicamente descriptiva). La experimentacin es el nico juez de la Fsica: si
una teora falla en el experimento, es inmediatamente rechazada (si bien,
puede utilizarse para obtener nuevas teoras modificadas).
En ocasiones, los principios de correspondencia y robustez "colisionan". Esto ocurre si
una teora que explica correctamente (es decir, con correspondencia con la realidad)
un fenmeno parece que puede ser extendida para explicar otro fenmeno (es decir,
puede hacerse ms robusta), pero resulta la experimentacin de este segundo
fenmeno falla (se rompe la correspondencia). En este caso, la teora debera ser
completamente reemplazada por otra (probablemente, una versin modificada de la
primera) que explicara correctamente ambos fenmenos (por tanto, ms
correspondiente y robusta). Sin embargo, con frecuencia ocurre que la segunda teora
es mucho ms complicada que la primera, con lo cual no sale cuenta utilizarla en
aquellas situaciones que ya estaban bien explicadas por la teora original: se utilizar
la teora modificada tan slo cuando sea necesario porque la otra teora no es
correspondiente.
De esta forma, no se entra en un proceso de substitucin de teoras por otras cada vez
ms robustas (y correspondientes), sino que se realiza una ampliacin progresiva: las
teoras antiguas son restringidas a su rango de aplicabilidad, es decir, a aquellas
situaciones donde son suficientes para explicar la realidad sin necesidad de recurrir a
teoras modernas ms complicadas. Habitualmente, la teora a elegir para el estudio
de cierta situacin depende principalmente de la precisin con la que se va a realizar
el experimento, es decir, la exactitud con la que se puede determinar
experimentalmente el valor de la magnitud deseada.


Cambios en el paradigma
El paradigma de una ciencia es el conjunto de todas las teoras que son actualmente
aceptadas en la misma, teniendo en cuenta que algunas de ellas tienen un rango de
aplicacin limitadas y que, fuera de este rango, deben ser substituidas por un
paradigma ms potente.
El progreso de la Fsica consiste en mejorar el paradigma vigente para conseguir que
las teoras que contiene sean ms robustas y correspondientes con la realidad, es
decir, avanzar en la explicacin de un mayor numero de fenmenos, utilizando el
menor nmero posible de teoras distintas. Este progreso se realiza en dos frentes: el
terico y el experimental.
En el frente terico, se elaboran nuevas explicaciones que se proponen, en calidad de
candidatas, como correspondientes con la realidad. En el frente experimental, se
realizan nuevas mediciones de la realidad, que pasan a formar parte del fondo de
datos experimentales que debern ser comparados y contrastados con la teora.
Naturalmente, el trabajo de los fsicos experimentales y de los tericos no es
independiente; en gran nmero de ocasiones se disean experimentos para verificar
teoras concretas (por ejemplo, la expedicin de Eddinton en 1919 para verificar LA
PREDICCIN de la relatividad de Einstein sobre la deflexin de la luz por la
gravitacin solar). En otras ocasiones, son los datos experimentales los que inspiran la
creacin de una teora (como por ejemplo, el modelo del tomo de Bohr, que fue
insinuado por las mediciones espectroscpicas de gran precisin que se haban
acumulado).
En este proceso, los resultados experimentales ejercen el papel de juez, confirmando o
desmintiendo la validez de las diferentes teoras, delimitando el rango de aplicabilidad
de las mismas, etc. En algunas ocasiones a lo largo de la historia de la Fsica, este
progreso ha puesto en evidencia que todo el paradigma fallaba en condiciones
extremas que, hasta ese momento, no haban podido ser experimentadas. El ejemplo
ms claro de sto es la revolucin cuntica de principios del siglo XX. En estas
circunstancias, la comunidad cientfica entera se moviliza por tal de estudiar de forma
exhaustiva que ocurre en aquellas condiciones en que la teora antigua falla, con tal de
desarrollar nuevas explicaciones que extiendan la Fsica a estas nuevas situaciones.
Tenemos, pues, un cambio del paradigma vigente.


Por qu se utilizan tantas matemticas?
La primera razn de la irrupcin de las matemticas en la Fsica, en los inicios de
ambas, es la necesidad de incluir mediciones cuantitativas, adems de las cualitativas,
para permitir mejorar la capacidad de prediccin de las primeras teoras. En un
primer momento, tan slo se utilizaron las operaciones con nmeros ms elementales
de la aritmtica. Desde los tiempos de Newton, sin embargo, se vio la gran utilidad de
partes de la matemtica ms abstractas, como la teora de funciones y el clculo
infinitesimal.
Posteriormente, se observ que esta progresiva formalizacin de la Fsica tenia otra
ventaja de gran importancia, tanta o ms como la comentada en el prrafo anterior.
sta se deriva de la propia naturaleza de las matemticas, que consiste en el estudio
de los sistemas formales: es decir, se sientan un conjunto de principios (axiomas) que
son elegidos ad hoc, y se extraen todas las consecuencias (proposiciones, lemas,
teoremas, etc.) que se pueden deducir de ellos a partir de procedimientos lgicos. De
esta forma, las teoras matemticas (que no son ms que sistemas formales diseados
para afrontar problemas concretos) son internamente coherentes y consistentes.
La coherencia interna de la teora es una de las tres condiciones bsicas que debe
cumplir toda teora Fsica. Hemos visto que las otras dos condiciones, robustez y
correspondencia, se mejoran progresivamente a medida que progresa la
investigacin, pero no habamos comentado como se asegura la coherencia de la
teora. sto se hace, pues, convirtiendo desde un principio la teora Fsica en un
sistema formal matemtico. As, pues, el progreso en la Fsica Terica se reduce a la
bsqueda del conjunto de axiomas (que llamamos Principios) que generan el sistema
formal a partir del cual podemos obtener consecuencias (predicciones) que
correspondan con la realidad medible y que, adems, se pueda aplicar a una gran
cantidad de fenmenos (es decir, que sea robusto).
En algunas ocasiones, se ha encontrado til aprovechar alguna teora matemtica
previamente existente para fundamentar parte de la teora Fsica. Un ejemplo de sto
es la utilizacin de la geometra diferencial (o geometra de Riemman) en la Teora de
la Relatividad General de Einstein. Sin embargo, sto es cada vez menos frecuente,
dado que el inters de los matemticos suele estar lejos de la Fsica y, por lo tanto, los
fsicos deben encargarse de dessarrollar nuevos sistemas formales des de el principio.
Un ejemplo de esto es el clculo infinitesimal (en poca de Newton y Leibnitz); y ms
modernamente, de la integral de caminos de Feynman.
Todo sto no significa que la nica forma de realizar teoras cientficas sea la
utilizacin de las matemticas, es ms, en multitud de ocasiones para llegar a la
comprensin visceral de la teora es necesario dejar de lado, momentneamente, las
matemticas involucradas, centrndose en los concepos fsicos. No obstante, las
matemticas es la mejor herramienta que la humanidad ha encontrado para
desarrollar las teoras cientficas. Naturalmente, no tenemos ninguna razn lgica
para suponer que no existen herramientas ms eficaces que puedan ser desarrolladas
en el futuro, poca gente confa en esta posibilidad.
Por ltimo, debemos comentar los inconvenientes que tiene el uso de las matemticas
en la Fsica. Es frecuente que los sistemas formales utilizados contengan entidades
matemticas que, si bien son tiles para fundamentar la teora y, por lo tanto, para la
explicacin de la realidad, no tiene por que corresponder a la realidad Fsica. sto
ocurre si dichas entidades no son directamente medibles. Un ejemplo paradigmtico
es el concepto de campo, utilizado en numerosas teoras Fsicas como el
electromagnetismo de Maxwell o la gravedad de Newton. Estos campos no tienen una
existencia fsica, pero son tiles para el desarrollo de la teora. En este CASO, la
magnitud medible es la fuerza aplicada que, si bien se define matemticamente como
proporcional al campo, es conceptualmente muy diferente. De hecho, sto suele
causar gran confusin en el personal no especializado, ya que la literatura fantstica
acostumbra a usar estos conceptos como si realmente existieran, adems de sacarlos
de contexto.
En algunos casos, puede resultar muy difcil diferenciar que entidades matemticas
tienen una correspondencia fsica con la realidad y cuales no. Es ms, ha ocurrido que
conceptos que se introdujeron como artimaas cientficas resultaron poderse
interpretar fsicamente (por ejemplo, la teora de quarks). El caso inverso es menos
frecuente.