De nada nos sirve saber que la mayor parte de los terremotos se originan por el rozamiento entre las

placas tectnicas, si no sabemos qu cosa son las placas tectnicas. Entonces te preguntamos: Qu son
las placas tectnicas? No digas nada... mejor lee lo que sigue.
Las placas tectnicas son planchas rgidas de roca slida que conforman la superficie de la Tierra,
flotando sobre una capa de roca fundida que conforma el manto, la siguiente capa del planeta.
La mayor parte de los terremotos se produce en las zonas ubicadas en los lmites entre las placas. Este
contacto puede ser de tres tipos:
1. Cuando las placas son convergentes una se hunde bajo la otra. El caso ms conocido es el de nuestro
pas que se ubica en la placa Sudamericana bajo la cual se hunde la placa de Nazca. Este fenmeno,
tambin llamado subduccin, afecta a las costas de Chile y Per provocando gran nmero de sismos en
la zona.
2. Cuando las placas se desplazan paralelamente entre s pero en sentidos opuestos, generando sismos.
Esto ocurre en la Falla de San Andrs, en California, Estados Unidos, rea de numerosos terremotos. Se
dice que este tipo de placas tiene fronteras de transformacin.
3. Cuando las placas se alejan una de la otra se les llama divergentes. Esto sucede con las placas
Norteamericana y Europea que se separan a una velocidad de 2,5 centmetros por ao. Al separarse se
produce un espacio que es rellenado con magma. Cuando ste se endurece se aleja del lugar donde
surgi generando un nuevo hueco que es rellenado con nuevo magma. El proceso crea el sistema que da
origen al fondo ocenico. En estas zonas no suelen ocurrir sismos de gran intensidad.
Una de las teoras que ha ayudado a entender por qu los sismos se producen es la de la deriva
continental. Fu presentada en 1910 por el meteorlogo alemn Alfred Wegener quien sostena que
todos los continentes estuvieron una vez unidos en un gran territorio llamado Pangea (Todas las Tierras
en griego). Wegener se basaba, entre otras cosas, en que las costas de Amrica del Sur y de Africa
coinciden al juntarlas.
Esta teora fue acogida con escepticismo por la comunidad cientfica de su poca. Sin embargo, fue
reconocida en la dcada del 60 a raz de una serie de descubrimientos tecnolgicos que permitieron dar
mayor sustento a sus ideas.
La friccin entre las placas tectnicas
La naturaleza de la friccin representa una de las temticas cientficas ms apasionantes y misteriosas
que cautiva la atencin de muchos investigadores.

Los sismlogos descubrieron a comienzos de los aos 60 que la friccin era lo que controlaba el
deslizamiento entre las dos caras de una falla tectnica, o sea, de los terremotos en la corteza terrestre.
El proceso fsico de la fuente ssmica.

Desde entonces los estudios han comprobado que la actividad ssmica de una falla tectnica, o de una
regin de la corteza sometida a carga de fuerzas tectnicas, sigue un comportamiento catico.

Las fallas o fracturas en la Tierra se activan cada cierto tiempo liberando energa ssmica a intervalos
temporales irregulares y a saltos o deslizamientos diferentes cada vez.

Este comportamiento observado de la sismicidad hace que el fenmeno de carga y descarga de energa
ssmica se produzca de forma repentina. Los sismos son fenmenos impredecibles.

Subduccin en Chile
En la subduccin chilena el contacto entre las placas de Nazca y Sudamericana corresponde a un plano
rugoso controlado por la friccin.

El movimiento de las placas tectnicas, del orden de unos 7 cm/ao, carga de energa la zona bloqueada
por la friccin durante decenas o centenas de aos.

La energa acumulada durante este tiempo se libera sbitamente, en slo pocos segundos, cuando la
zona de contacto desliza, entonces se produce un terremoto. El comportamiento de la sismicidad es
controlado por la friccin de este contacto.
No te detengas:
Tsunami, la gran ola: La serie de olas gigantes que asolaron el sudeste asitico a fines de diciembre
parecen salidas de una pelcula. Cules son las causas de una catstrofe as? A continuacin
respondemos esa y otras posibles preguntas.

Los terremotos explicados segn la metodologa de Karate Kid: Aunque no nos demos cuenta, la tierra
bajo nuestros pies se mueve imperceptiblemente a cada rato. En este artculo te lo explicamos,
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