La crisis de la monarqua espaola y las revoluciones hispnicas

Cmo explicar las revoluciones hispanoamericanas

Desde 1810 estallaron en distintas ciudades de Hispanoamrica varias revoluciones contra el
poder espaol. En un trabajo clsico sobre el tema, Las revoluciones hispanoamericanas
1808-1826, el historiador ingls John Lynch seala que la causa fundamental de estos procesos
revolucionarios debe rastrearse en las reformas borbnicas, que modificaron el sistema comercial
y la organizacin poltica de la Amrica espaola. Para Lynch, antes de dichas reformas las
colonias eran en la prctica independientes, pues Espaa no contaba con recursos para
controlarlas. Las reformas intentaron revertir esa situacin y hacer ms slido el lazo colonial, lo
cual perjudic enormemente a los criollos y los llev a plantearse la necesidad de la
independencia.
Otros historiadores proponen una explicacin diferente. Tulio Halperin Donghi, en Historia
contempornea de Amrica latina, considera que para entender las causas de las revoluciones
hispanoamericanas es fundamental tener en cuenta acontecimientos del contexto internacional,
especialmente el europeo. Dicho contexto est marcado por las guerras napolenicas y por los
sucesos que tuvieron lugar en Espaa entre 1808 y 1815.

Napolen avanza

Durante los ltimos aos del siglo XVIII, Espaa modific varias veces sus alianzas con otros
pases europeos. En 1792, junto con otras monarquas de Europa, le declar la guerra a Francia,
como reaccin ante la ejecucin del monarca Luis XVI. Sin embargo, pocos aos despus, en
1795, Espaa firm con los franceses la Paz de Basilea. Como consecuencia de esto, ambos pases
quedaron aliados y enfrentados con Inglaterra.
La rivalidad militar de Espaa e Inglaterra se combinaba con la econmica. Inglaterra estaba en
pleno proceso de revolucin industrial y las colonias espaolas en Amrica eran un mercado
deseado por los comerciantes ingleses. La guerra con Inglaterra separ a Espaa de sus colonias,
ya que dej a los espaoles sin recursos econmicos para protegerlas militarmente y para
abastecerlas de mercancas. Asimismo, los conflictos blicos en los que Espaa se vio involucrada
agudizaron la grave crisis econmica que este pas atravesaba desde mucho tiempo atrs.
En el marco del enfrentamiento con Inglaterra, el emperador francs, Napolen Bonaparte,
decret un bloqueo continental: una zona de vigilancia para que los britnicos no pudieran
comerciar con otros pases del continente europeo. Para aislar totalmente a Inglaterra, Napolen
necesitaba conquistar Portugal, nico apoyo que les quedaba en Europa a los barcos comerciales
ingleses. Para llegar a Portugal, Napolen solicit permiso a las autoridades espaolas, sus
aliadas, para atravesar el territorio.
El permiso fue concedido por Manuel Godoy, ministro del rey Carlos IV. Godoy era una figura
odiada por muchos sectores de la poblacin espaola. Consideraban que la lucha contra
Inglaterra, que haba sido impulsada por Godoy, haba causado la crisis econmica y que el
ministro estaba preparando, en realidad, una entrega de Espaa a Francia para lograr beneficios
personales. Al difundirse la noticia de que Godoy haba aceptado la propuesta de Napolen, el
ministro apareci ante la opinin pblica como un traidor y comenz a organizarse un
movimiento en su contra, encabezado por el hijo del rey, Fernando, que era muy querido por el
pueblo.
En marzo de 1808, los opositores llevaron a cabo un levantamiento denominado Motn de
Aranjuez. Como consecuencia, Godoy fue destituido y Carlos IV abdic a favor de su hijo.
Fernando ocup as el trono de Espaa como Fernando VII.


Pocos das despus, cuando los franceses ingresaron en Espaa con destino a Portugal, no
aceptaron a Fernando VII. El rey y la familia real se trasladaron a la ciudad de Bayona -en la
frontera entre Espaa y Francia- para reunirse con Napolen y lograr su reconocimiento. En el
encuentro de Bayona, Napolen hizo pblicos sus objetivos con respecto a Espaa: consideraba a
los Borbones como una dinasta corrupta y quera poner en el trono a un miembro de su propia
familia. Sin ofrecer resistencia, Fernando VII firm su renuncia incondicional a la Corona espaola,
y su padre, Carlos IV, la transfiri a Napolen, quien nombr rey de Espaa a su hermano Jos.
Espaa qued as en manos de los franceses. El 2 de mayo de 1808 hubo una gran agitacin en
las calles de la ciudad. El pueblo de Madrid se levant contra las tropas francesas y fue
brutalmente reprimido por stas. Los levantamientos se extendieron en el interior del territorio
espaol, en las zonas donde el dominio francs era ms dbil. En muchos pueblos y ciudades se
formaron juntas de gobierno, que fueron llamadas por muchos historiadores "juntas
revolucionarias". Los movimientos populares tomaron a Fernando VII como smbolo de su lucha.
Las juntas legitimaban su poder en la idea denominada "retroversin de la soberana a los
pueblos en ausencia del monarca". Esta idea se basaba en la teora de que los pueblos son los
nicos depositarios de la soberana y que la delegan en los monarcas. Entonces, en la Espaa de
1808, ante la ausencia del monarca, la soberana volva al pueblo y ste la delegaba en las juntas
locales y provinciales.
En septiembre de 1808 se form la Suprema Junta Central Gubernativa del Reino que gobern en
nombre de Fernando VII como depositaria de la soberana que las distintas juntas le haban
delegado. El objetivo de la junta era unificar la lucha contra los franceses.
La labor de la Junta Central fue difcil. Aunque haba algunos acuerdos bsicos entre sus
integrantes -como por ejemplo, la retroversin de la soberana- tambin existan ideas muy
diferentes respecto del futuro de Espaa y de la monarqua, representadas en tres grupos.

Los absolutistas ilustrados, dirigidos por el presidente de la Junta, el conde de
Floridablanca, eran partidarios de considerar a la Junta como un poder provisional
encargado nicamente de suplir al rey y de dirigir la guerra contra los franceses.
Los constitucionalistas histricos planteaban la necesidad de reformar la monarqua a
partir de la instauracin de un sistema constitucional, siguiendo el modelo ingls.
Los ms revolucionarios, llamados liberales, eran partidarios de otorgar la soberana al
pueblo y de una constitucin inspirada en la Constitucin francesa de 1791.

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Adems, la guerra no marchaba bien: los ejrcitos espaoles sufran sucesivas derrotas. En busca
de una solucin, la Junta Central estableci una alianza con los britnicos. Inglaterra se
comprometi a auxiliar a los espaoles y a no reconocer otro rey para Espaa que Fernando VII y
sus legtimos herederos, o al sucesor que la nacin espaola designara. A cambio, Inglaterra
ofreca ayuda militar para vencer a los franceses.
No obstante, las autoridades espaolas eran conscientes de que los britnicos ambicionaban las
colonias hispanoamericanas.
Ante el temor de que los sucesos de Espaa pudieran repercutir negativamente en Amrica, la
Junta Central decret que los territorios americanos dejaban de ser colonias y pasaban a
convertirse en parte integrante de la monarqua espaola y que sus habitantes deban tener
iguales derechos que los de la pennsula.
A pesar de estas medidas, la gestin de la Junta no fue exitosa y fue reemplazada por otro
organismo de gobierno, el Consejo de Regencia .



Las Cortes y la Constitucin de 1812

Antes de caer, la Junta convoc la reunin de Cortes generales y extraordinarias, una asamblea en
la que estaban representados distintos sectores de la poblacin. Hubo grandes debates sobre la
forma en que deba realizarse la convocatoria, es decir, sobre qu sectores deban estar
representados y en qu medida. Un grupo -los absolutistas ilustrados- quera convocar las Cortes
por estamentos (clero, nobleza y ciudades con voto en Cortes); otro -los constitucionalistas
histricos- apuntaba a seguir el modelo britnico, es decir, la formacin de dos cmaras (una para
la nobleza y el clero, y otra para las ciudades); y un tercer grupo -los liberales- segua el modelo
francs de 1791: propona una convocatoria basada en la cantidad de poblacin y no en los
estamentos.
Finalmente, los diputados a Cortes fueron elegidos siguiendo el criterio propuesto por los
liberales. Sin embargo, este principio slo se aplic en los territorios peninsulares. En Amrica los
cabildos seguan eligiendo a los delegados sin tener en cuenta la cantidad de poblacin. Esto
desat conflictos, y en 1810 las juntas que se haban formado en Caracas y en Buenos Aires
desconocieron la legitimidad de las Cortes.
En 1812 las Cortes, reunidas en Cdiz, sancionaron una constitucin, conocida como Constitucin
de Cdiz, o Constitucin de 1812. En ella aparecan como principios bsicos muchas ideas de la
Constitucin francesa de 1791: la igualdad; la centralizacin del poder; la propiedad individual; el
fomento de la agricultura y el comercio; el desarrollo de un plan nacional de educacin, la divisin
de poderes, etc. La Constitucin de 1812 aboli la Inquisicin, pero -a diferencia de la francesa-
no quit a la Iglesia su poder de censura sobre distintos tipos de publicaciones. Esta Constitucin
fue derogada en 1814 cuando Fernando VII volvi a ocupar el trono espaol.

Cambios en la monarqua

La invasin de los franceses abri en Espaa un importante debate sobre la modernizacin de la
monarqua entre los ms conservadores, los que seguan el modelo ingls y los liberales. La
convocatoria que se utiliz para las Cortes y el contenido de la Constitucin de 1812 ponen en
evidencia que en este debate triunfaron los sectores liberales hasta el regreso de Fernando VII.
Como defenda el modelo de la Revolucin Francesa, el discurso de los liberales tena algunos
puntos dbiles. Por una parte, Napolen, el heredero de la Revolucin, se haba convertido en el
enemigo de Espaa y de Europa en general. Por otra parte, estaban muy frescos los recuerdos del
perodo jacobino, que haba conducido al terror a la sociedad francesa. As, los liberales espaoles
tenan que ser muy cautos ya que sus enemigos los acusaban de ser proclives a una forma poltica
que vena del mismo pas contra el cual estaban en guerra y, fundamentalmente, de que el
modelo de 1791 que los liberales defendan haba conducido primero al terror jacobino y luego a
la formacin del imperio de Napolen.

Espaa y Amrica

La similitud entre el accionar de los espaoles en la pennsula y el de los criollos en las colonias a
partir de 1808 permite vincular los acontecimientos como parte del mismo proceso. En los dos
casos se formaron juntas legitimadas en el principio de retroversin de la soberana a los pueblos
ante la ausencia del monarca.
En el Ro de la Plata, la revolucin que estall en mayo de 1810 reconoci a Fernando VII como
rey de Espaa. La Junta de gobierno formada en Buenos Aires se estableci como un gobierno
provisional que reciba el poder del pueblo hasta la vuelta de Fernando VII. El principal reclamo


que apareca en las primeras proclamas de la Junta de Buenos Aires era que los territorios
americanos no haban sido consultados para la formacin del Consejo de Regencia. El planteo de
los dirigentes de la revolucin era que los territorios americanos posean iguales derechos que los
peninsulares para formar sus juntas de gobierno, sobre todo ante la incertidumbre que se viva en
Espaa por los fracasos militares.

Bibliografa comentada
Artola, Miguel, La burguesa revolucionaria 1808-1874, tomo V de la Historia de Espaa,
Madrid, Alianza Universidad, 1987 (primera edicin 1973). Obra que analiza aspectos
polticos, econmicos, sociales y culturales del perodo 1808-1874. Su autor es uno de los
historiadores ms reconocidos de Espaa.
Artola, Miguel, La Espaa de Fernando VII, 1808-1833. La guerra de la independencia y los
orgenes del constitucionalismo espaol, tomo XXXI de Ramn Menndez Pidal (dir.),
Historia de Espaa, Madrid, Espasa Calpe, 1983. Escrita con formato de manual, esta obra
es una referencia obligatoria para el estudio de la poca del reinado de Fernando VII.
Posee ilustraciones y mapas de gran utilidad.
Fontana, Josep, La crisis del antiguo rgimen 1808-1833, Barcelona, Crtica, 1992. Texto de
consulta sobre el perodo. En la segunda parte se presentan testimonios y documentos de
la poca.
Guerra, Francois-Xavier, Modernidad e independencias. Ensayo sobre las revoluciones
hispnicas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993. Libro que marc un corte
profundo en los estudios de la independencia americana, ya que el planteo de su autor
parte del concepto de "revolucin hispnica" para dar cuenta de la unidad en los
procesos que se inician en 1808, que condujeron en Espaa a la revolucin liberal y en
Amrica a la independencia.
Halperin Donghi, Tulio, Historia contempornea de Amrica latina, Buenos Aires-Madrid,
Alianza, 1997. Clsico de la historiografa americana: su lectura es imprescindible para el
anlisis de la historia de la regin en el contexto mundial. Parte de las reformas
introducidas por los Borbones en Amrica en el siglo XVIII y llega hasta la dcada del
ochenta en el siglo XX.
Lynch, John, Las revoluciones hispanoamericanas 1808-1826, Barcelona, Ariel, 1985. Obra
clsica de la historiografa americana. El autor analiza las revoluciones americanas como
creadoras de las naciones en lugar de como disolventes del imperio espaol.
Vilar, Pierre, "Ocupantes y ocupados: algunos aspectos de la ocupacin y resistencia en
Espaa en 1794 y en tiempos de Napolen", en Hidalgos, amotinados y guerrilleros.
Pueblo y poderes en la historia de Espaa, Barcelona, Crtica, 1982. Obra que analiza
distintos levantamientos sociales de la historia de Espaa.

Notas
Reformas borbnicas
En 1757 el trono espaol fue ocupado por Carlos III, de la dinasta de los Borbones, quien puso en
marcha -tanto en la pennsula ibrica como en las colonias americanas- una serie de reformas. En
las colonias americanas uno de los objetivos de las reformas era fomentar la economa colonial
para que fuera ms lucrativa para Espaa. Por ello se estableci el libre comercio entre la
metrpoli y las colonias, lo que signific la apertura de nuevos puertos. Esto no implicaba
abandonar el monopolio comercial, es decir, la prohibicin de que las colonias comerciaran con
otros pases, sino promover el desarrollo de la agricultura y la ganadera en Amrica. Los
Borbones intentaban obtener materias primas para afianzar la economa espaola.


Asimismo, para fortalecer el vnculo colonial se crearon dos nuevos virreinatos (Ro de la Plata y
Nueva Granada) y se utiliz el rgimen de intendencias para la divisin de los virreinatos. Los
nuevos funcionarios eran nombrados directamente por la Corona, con lo cual se buscaba
asegurar una mayor lealtad de los mismos.



Guerras napolenicas
El objetivo de Napolen Bonaparte, emperador de los franceses, era formar un gran imperio,
llevando a los territorios europeos los principios revolucionarios de 1789. Francia inici entonces
una guerra contra las monarquas de Europa incluida Inglaterra.
El ejrcito francs lleg a dominar gran parte del continente europeo. A partir de 1807, Europa se
divida en Estados ocupados por las tropas francesas y Estados aliados al Emperador. Hasta 1813,
slo el pueblo espaol, que luchaba contra las tropas francesas con el apoyo de los ejrcitos
ingleses y de sectores del pueblo alemn, impidi a Napolen el total dominio de esos territorios.
La catstrofe del ejrcito napolenico en su intento de invadir Rusia impuls a los pueblos
continentales a iniciar la resistencia ante los franceses. As se fue armando la coalicin de Prusia,
Austria, Rusia e Inglaterra, cuyos ejrcitos derrotaron al emperador francs en la batalla de
Leipzig, en 1813. La consecuencia de esta batalla fue el derrumbe del sistema napolenico.
Finalmente, en 1814 las tropas de los pases que resistan a Napolen invadieron Francia y lo
tomaron prisionero.

2 de mayo de 1808
Cuando Fernando VII sali de Madrid hacia Bayona para entrevistarse con Napolen, dej
constituida una junta de gobierno. Joaqun Murat, jefe de los ejrcitos franceses en Espaa, se
puso al frente de dicha junta y oblig al resto de la familia real, que an permaneca en Madrid, a
trasladarse a Bayona. Al verse abandonados en manos de los franceses, el 2 de mayo los
madrileos iniciaron un levantamiento popular que cont con el apoyo de varios jefes militares
espaoles. Murat reprimi duramente el levantamiento durante dos das y lo domin. Otros
levantamientos se extendieron por toda Espaa.

Suprema Junta Central Gubernativa del Reino
La Junta Central estaba integrada por dos representantes de cada provincia espaola, ms dos
por Madrid, en calidad de capital del reino. Con el tiempo se incorporaron nueve por Amrica. Los
representantes de las provincias espaolas en la Junta Central eran elegidos por las juntas
provinciales; los americanos, por los cabildos.

Modelo ingls
En historia y en ciencias polticas se conoce con este nombre a la forma de organizacin que
adopt el gobierno britnico como consecuencia de la Revolucin de 1688. En este gobierno, la
soberana estaba compartida entre el rey (que tena en sus manos el poder ejecutivo) y el
Parlamento, que se ocupaba del poder legislativo, dividido en dos cmaras: la de la nobleza y la
de los comunes. A su vez, el rey deba jurar una Declaracin de derechos que implicaba la
aprobacin de impuestos por parte del Parlamento, la libertad de imprenta, la inamovilidad de los
jueces y la creacin de un ejrcito no permanente.

Constitucin francesa de 1791
Fue el fruto de la Asamblea Constituyente organizada por el Tercer Estado, despus de que los


miembros de la Asamblea fueran expulsados de los Estados Generales por Luis XVI. Durante las
sesiones de la Asamblea Constituyente se proclam la Declaracin de los Derechos del Hombre y
del Ciudadano, y se sancion una constitucin. En esa constitucin se estableci la divisin de
poderes. De esta manera, el poder del rey quedaba absolutamente debilitado, ya que se
estableca que la soberana resida en el pueblo y que ste gobernaba por medio de sus
representantes.

Consejo de Regencia
Cuando en octubre de 1809 los franceses invadieron Andaluca, la Junta Central tuvo que
trasladarse a Cdiz. Los integrantes de este organismo poltico, que se encontraba muy debilitado,
decidieron disolverlo y encomendar el gobierno a un Consejo de Regencia compuesto por cinco
miembros. Este nuevo organismo estaba basado en una antigua frmula utilizada ante la ausencia
del monarca, pero en este caso su objetivo fundamental era llevar adelante la convocatoria a las
Cortes generales y extraordinarias.

Cortes generales y extraordinarias
Como los Estados Generales en Francia, las Cortes espaolas eran la institucin en la que estaban
representados los diferentes estamentos de la sociedad espaola durante el perodo absolutista:
la nobleza, el clero y algunas ciudades.

Constitucin de Cdiz, o Constitucin de 1812 o Constitucin espaola de 1812
Fue la Constitucin sancionada por las Cortes generales y extraordinarias espaolas. En este texto
aparecieron como principios bsicos muchas ideas de la Constitucin francesa de 1791, como la
igualdad de los individuos, la centralizacin del poder, la propiedad individual, la soberana de la
nacin, el sistema representativo y la divisin de poderes. La Constitucin espaola contemplaba
adems un plan nacional de educacin y estableca que el poder ejecutivo estaba en manos del
rey, el legislativo en manos de las Cortes que se conformaban en una sola Cmara, y el judicial se
ejerca por medio de tribunales electos. Pero, a diferencia de lo que dictaminaba la Constitucin
francesa de 1791, la Iglesia no perda poder, ya que se estableca que la religin catlica era la
religin oficial del Estado espaol. Esta constitucin fue abolida en 1814 cuando Fernando VII
retom el trono.

texto: Alejandra Pasino