ARISTTELES 145

por lo tanto, aquello a lo que puede siempre aadirse algo de nuevo. En cambio,
el mundo no carece de nada: por consiguiente, es perfecto.
Por otra parte, segn el propio Aristteles, ninguna cosa real puede ser infinita. En
efecto, cada cosa existe en un espacio y cada espacio tiene un centro, una parte
baja, una parte alta y un lmite extremo. Pero en el infinito no puede existir
ninguna de estas cuatro cosas. Por consiguiente, ninguna realidad fsica es
realmente infinita. La esfera de las estrellas fijas seala los lmites del universo,
lmites ms all de los cuales no hay espacio. Ningn volumen determinado puede
ser mayor que el volumen de esta esfera, ninguna lnea puede prolongarse ms all
de su dimetro.
De ello deduce que no puede haber otros mundos ms all del nuestro y que no
puede existir el vaco. No pueden existir otros mundos, pues toda la materia
disponible debe haber sido colocada ab aeterno en este universo nuestro que tiene
por centro la tierra y por lmite extremo la esfera de las estrellas. Como cada
elemento tiende naturalmente a su lugar natural, cada parte de tierra tiende a
alcanzar la tierra que est en el centro y todo elemento tiende a unirse a su propia
esfera. De este modo, nuestro universo ha debido recoger toda la materia posible y
fuera de l no hay materia: es nico.
Pero, fuera l, tampoco existe el vaco. Los atomistas haban sostenido que, sin
el vaco, no era posible el movimiento, ya que pensaban que si los tomos (que son
parecidos a piedrecitas pequesimas) fueran prensados juntos sin espacios vacos
entre unos y otros, ningn tomo podra moverse. En cambio, Aristteles afirma
que el movimiento en el vaco no sera posible. En efecto, el vaco no sera ni
centro, ni alto, ni bajo; en consecuencia, no habra motivo para que un cuerpo se
moviera en una direccin ms que en otra y todos los cuerpos permaneceran
quietos.
Como se ve, en todas estas argumentaciones, Aristteles se apoya siempre en la
teora de los lugares naturales, fundada en la clasificacin de los movimientos. Y
va tan all que cita como argumento contra el vaco el que hoy llamaramos el
principio de inercia. En el vaco, dice, un cuerpo o permanecera en reposo o
continuara en su movimiento, mientras no se le opusiera una fuerza mayor. Segn
Aristteles, esto es un argumento contra el vaco; pero, en realidad, este
argumento demuestra slo que Aristteles considera absurdo lo que es el primer
principio de la mecnica moderna, el principio de inercia. Ya veremos ms
adelante que este principio queda reconocido en la escolstica del siglo XIV,
siendo luego formulado exactamente por Leonardo.
Por ltimo, como totalidad perfecta y finita, el mundo es eterno. Aristteles
define el tiempo como "el nmero del movimiento segn el antes y el despus"
(Fis., IV, 11, 219 b, 1): entendiendo con ello que el tiempo es el orden mensurable
del movimiento. Adems, distingue la duracin infinita del tiempo, en el cual vive
todo lo que cambia, desde la eternidad que es la existencia intemporal de lo
inmutable. Pero atribuye al mundo en su totalidad la eternidad precisamente en
este sentido. Cree Aristteles que el mundo no se engendr ni puede destruirse y
abarca " comprende en su inmutabilidad total a toda la infinidad del tiempo y, por lo
mismo, a todos los cambios que ocurren en el tiempo. Consecuentemente,
Aristteles no nos da una cosmogona, como lo hizo Platn en el Timeo; y no
puede drnosla desde el momento en que, segn l, el mundo no nace.