BIOQUIMICA DEL AGUA

El agua es una biomolcula inorgnica. Se trata de la biomolcula ms abundante en los

seres vivos. Formas de vidas acuaticas yterresetre presentan gran acntidad de agua en su
composicin por ejemplo en las medusas, puede alcanzar el 98% del volumen del animal
y en la lechuga, el 97% del volumen de la planta. Estructuras como el lquido interno de
animales o plantas, embriones o tejidos conjuntivos suelen contener gran cantidad de
agua. Otras estructuras, como semillas, huesos, pelo, escamas o dientes poseen poca
cantidad de agua en su composicin.
ESTRUCTURA MOLECULAR
El agua es una molcula formada por dos tomos de Hidrgeno y uno de Oxgeno. La
unin de esos elementos con diferente electronegatividad proporciona unas
caractersticas poco frecuentes. Estas caractersticas son:
La molcula de agua forma un ngulo de 104,5.
La molcula de agua es neutra.
La molcula de agua, aun siendo neutra, forma un dipolo, aparece una zona con un
diferencial de carga positivo en la regin de los Hidrgenos, y una zona con
diferencial de carga negativo, en la regin del Oxgeno.
El dipolo facilita la unin entre molculas, formando puentes de hidrgeno, que unen
la parte electropositiva de una molcula con la electronegativa de otra.
PROPIEDADES DEL AGUA
El agua tiene propiedades especiales, derivadas de su singular estructura. Estas
propiedades son:
ELEVADO CALOR ESPECFICO: para aumentar la temperatura del agua un grado
centgrado es necesario comunicarle mucha energa para poder romper los puentes de
Hidrgeno que se generan entre las molculas.
ELEVADO CALOR DE VAPORIZACIN: el agua absorbe mucha energa cuando pasa de
estado lquido a gaseoso.
ELEVADA TENSIN SUPERFICIAL: las molculas de agua estn muy cohesionadas por
accin de los puentes de Hidrgeno. Esto produce una pelcula de agua en la zona de
contacto del agua con el aire. Como las molculas de agua estn tan juntas el agua es
incompresible.
CAPILARIDAD: el agua tiene capacidad de ascender por las paredes de un capilar debido
a la elevada cohesin o adhesin molecular.
ALTA CONSTANTE DIELCTRICA: la mayor parte de las molculas de agua forman un
dipolo, con un diferencial de carga negativo y un diferencial de carga positivo.
BAJO GRADO DE IONIZACIN: la mayor parte de las molculas de agua no estn
disociadas. Slo un reducido nmero de molculas sufre disociacin, generando iones
positivos (H+) e iones negativos (OH-). En el agua pura, a25C, slo una molcula de
cada 10.000.000 est disociada, por lo que la concentracin de H+ es de 10-7. Por esto,
el pH del agua pura es igual a 7.
LA DENSIDAD DEL AGUA: en estado lquido, el agua es ms densa que en estado slido.
Por ello, el hielo flota en el agua. Esto es debido a que los puentes de Hidrgeno
formados a temperaturas bajo cero unen a las molculas de agua ocupando mayor
volumen.
IMPORTANCIA DEL AGUA
Las propiedades del agua permiten aprovechar esta molcula para algunas funciones
para los seres vivos. Estas funciones son las siguientes:
Disolvente polar universal: el agua, debido a su elevada constante dielctrica, es el
mejor disolvente para todas aquellas molculas polares. Sin embargo, molculas
apolares no se disuelven en el agua. Esta propiedad, tal vez la ms importante para
la vida, se debe a su capacidad para formar puentes de hidrgeno con otras
sustancias que pueden presentar grupos polares o con carga inica (alcoholes,
azcares con grupos R-OH , aminocidos y protenas con grupos que presentan cargas
+ y - , lo que da lugar a disoluciones moleculares Tambin las molculas de agua
pueden disolver a sustancias salinas que se disocian formando disoluciones inicas.
Lugar donde se realizan reacciones qumicas: debido a ser un buen disolvente, por su
elevada constante dielctrica, y debido a su bajo grado de ionizacin.
Funcin estructural: por su elevada cohesin molecular, el agua confiere estructura,
volumen y resistencia.
Funcin de transporte: por ser un buen disolvente, debido a su elevada constante
dielctrica, y por poder ascender por las paredes de un capilar, gracias a la elevada
cohesin entre sus molculas, los seres vivos utilizan el agua como medio de
transporte por su interior.
Funcin amortiguadora: debido a su elevada cohesin molecular, el agua sirve como
lubricante entre estructuras que friccionan y evita el rozamiento.
Funcin termorreguladora: al tener un alto calor especfico y un alto calor de
vaporizacin el agua es un material idneo para mantener constante la temperatura,
absorbiendo el exceso de calor o cediendo energa si es necesario.
PROPIEDADES BIOQUMICAS DEL AGUA:
Como ya se dijo anteriormente los procesos de la vida requieren que una gran variedad
de iones y molculas se muevan en proximidad, es decir, que sean solubles en un medio
comn. El agua funciona como disolvente universal en los medios intracelular y
extracelular gracias a su destacada capacidad como disolvente.
Por lo tanto esta capacidad disolvente es la responsable de dos funciones importantes
para los seres vivos: es el medio en que transcurren las mayoras de las reacciones del
metabolismo, y el aporte de nutrientes y la eliminacin de desechos metablicos se
realizan a travs de sistemas de transporte acuosos. No existe proceso vital alguno que
pueda concebirse independientemente de la participacin directa o indirecta del agua.
BALANCE DEL AGUA
El agua constituye la sustancia cuantitativamente ms abundante del organismo.
Representa aproximadamente el 60% del peso corporal. Esta cantidad vara en relacin
con la edad, sexo, el estado nutricional, etc.
El porcentaje sealado corresponde al del varn adulto; en la mujer adulta el agua
constituye el 55% del peso corporal. Esta diferencia se debe fundamentalmente a la
mayor proporcin de tejido adiposo en la mujer; (el tejido adiposo posee muy escasa
cantidad de agua).En el lactante (nio menor a 1 ao) el agua alcanza a 77% del peso
corporal.
La proporcin de agua contenida en diferentes tejidos vara marcadamente. Por
ejemplo, la piel posee 72%, el msculo 75%, el hueso 22%, el hgado 68%, el rin 82%, el
tejido adiposo 10%, etctera.
En el individuo normal, el contenido de agua total se mantiene ms o menos estable
dentro de estrechos lmites y puede considerrselo una constante con mecanismos de
regulacin propios.
DISTRIBUCIN DEL AGUA EN EL ORGANISMO:
La gran masa de agua constituyente del organismo puede considerarse repartida en
diferentes compartimientos. Por lo que se distingue un compartimiento intracelular y
otro extracelular. A su vez el compartimiento extracelular puede ser subdividido
en intersticial e intravascular.
El lquido intracelular est delimitado por las membranas celulares, cuya permeabilidad
selectiva permite que la composicin qumica del lquido encerrado en las clulas difiera
sustancialmente del extracelular.
El lquido extracelular constituye lo que se denomin como medio interno. Todas las
clulas se encuentran inmersas en este lquido, del cual reciben los nutrientes
necesarios para sus procesos anablicos (de sntesis) y al cual vierten sus desechos
catablicos.
El compartimiento extracelular comprende el lquidointravascular y el intersticial. El
lquido intravascular o plasma sanguneo se encuentra en el sistema canicular de los
vasos sanguneos. El lquido intersticial toma contacto directo con los cuerpos celulares,
a los cuales puede considerrselo baados por l. A travs de la pared de los capilares se
realiza el intercambio entre los lquidos intravascular e intersticial
A los compartimientos mencionados se debe agregar otro, eltranscelular, que
comprende el lquido contenido en la luz de los tractos gastrointestinal, tracto urinario,
y respiratorio; el lquido cefalorraqudeo y el humor acuosos del globo ocular.
ESTRUCTURA E IMPORTANCIA DEL AGUA EN EL METABOLISMO CELULAR
El agua interviene en casi todas las reacciones qumicas de la clula. La Bioqumica estudia las
propiedades y de las reacciones de los compuestos orgnicos presentes en el organismo. Sin
embargo, no debe olvidarse que en las clulas vivas la mayor parte de los compuestos bioqumicos
existen y la mayor parte de las reacciones se desarrollan en un medio acuoso.
El agua es tan familiar para los seres vivos que generalmente la consideramos como un fluido muy
simple, pero las propiedades fsicas y qumicas del agua son trascendentes y tienen profundos
significados para la Biologa, sus propiedades son muy importantes para el funcionamiento celular,
de hecho estn directamente relacionadas con las propiedades de las biomolculas y, por tanto,
con el metabolismo.
Las estructuras de las macromolculas que conforman a los seres vivos son el resultado de las
interacciones con el medio acuoso que las contiene. La combinacin de las propiedades del
disolvente responsables de las asociaciones intra e intermoleculares de estas sustancias es
caracterstico del agua; ya que ninguna otra sustancia se asemeja al agua a este respecto.
Por lo anteriormente expuesto, no debe sorprendernos que el agua sea la sustancia ms
abundante en los sistemas biolgicos, de hecho ms del 70% de los seres vivos est formado por
agua. No olvidemos que el agua aunque es un compuesto vital, por si misma carece de vida.
ESTRUCTURA DEL AGUA Muchas de las propiedades de la molcula de agua se explican por la
estructura geomtrica caracterstica y que ninguna otra molcula rene.
Los tomos de hidrgeno y oxgeno se acomodan en una geometra no lineal donde el enlace H-O-
H forma un ngulo de 104.5. Esta disposicin de electrones en la molcula de agua le confiere
asimetra electrnica.
El tomo de oxgeno, ms electronegativo, tiende a atraer los electrones no compartidos del
tomo de hidrgeno y deja desnudos los ncleos de hidrgeno. El resultado es que cada uno de
los dos tomos de hidrgeno posee una carga local parcial positiva (+). El tomo de oxgeno, a su
vez, posee una carga local parcial negativa (-).
De acuerdo a lo anterior, aunque la molcula de agua no posee una carga neta, es un dipolo
elctrico.
Cuando dos molculas de agua se aproximan mucho, se establece una atraccin electrosttica
entre la carga parcial negativa situada sobre el tomo de oxgeno de la molcula de agua y la carga
parcial positiva situada sobre un tomo de hidrgeno de una molcula adyacente. Ello va
acompaado por una redistribucin de las cargas electrnicas de ambas molculas. A esta unin
se le llama enlace de hidrgeno (conocido tambin como puente de hidrgeno). Debido a la
ordenacin casi tetradrica de los electrones alrededor del tomo de oxgeno, cada molcula de
agua es potencialmente capaz de unirse mediante enlaces de hidrgeno con 4 molculas de agua
vecinas. Esta propiedad es la responsable de la elevada cohesin interna del agua lquida. Los
enlaces de hidrgeno son relativamente dbiles comparados con los enlaces covalentes.
Otra propiedad importante de los enlaces de hidrgeno es que su fuerza es mxima cuando los
dos grupos que interaccionan se hallan orientados de modo que proporcionen el mximo de
atraccin electrosttica.
Adems, a diferencia de otros compuestos de bajo peso molecular (gases a temperatura
ambiente), el agua es lquida debido a la tendencia a formar puentes de hidrgeno.
Propiedades fisicoqumicas del agua y su relacin con algunos procesos fisiolgicos.
El agua es el nico compuesto que debido a sus propiedades fsicas puede ser clasificado aparte de
cualquier otro lquido. Todas estas caractersticas estn involucradas directamente con la
formacin de puentes de hidrgeno, que como ya se coment anteriormente, son interacciones
moleculares muy dbiles pero en conjunto permiten formar estructuras moleculares muy
complejas.
Calor especfico: Se define como la cantidad de energa calorfica necesaria para elevar la
temperatura de 1 gramo de sustancia en 1C. Para el agua el valor es de 1cal/g, valor alto en
comparacin con otros lquidos. Esto se puede entender como que el agua, absorbe ms energa
calorfica que la mayora de las sustancias. La humedad de los bosques es definitiva para mantener
con menores cambios de temperatura a dicho ecosistema, en comparacin con lo que se observa
en los desiertos. En los mamferos ayuda a mantener la temperatura homognea del cuerpo,
mediante el bombeo constante de sangre del corazn hasta los tejidos perifricos, ya que el
componente ms abundante de la sangre es el agua.
Calor de vaporizacin: Es la energa gastada en la evaporacin de 1 mol de un lquido en su punto
de evaporacin, representa la cantidad de energa cintica que requieren las molculas en el
estado lquido para vencer su mutua atraccin y alejarse unas de otras, tal como ocurre en estado
gaseoso.
El calor de vaporizacin del agua es alto, por lo tanto, se minimizan las prdidas de agua que
pudieran ocurrir en los seres vivos debido a la evaporacin, de manera que lo protege contra la
deshidratacin. Por otro lado, si la evaporacin ocurre, provee de un eficiente sistema de
enfriamiento, ya que la energa indispensable para la evaporacin la toma el agua de la superficie
del ser vivo con lo que se aprecia una sensacin de frescura.
Tensin superficial: Es una fuerza de atraccin que se manifiesta en la superficie de un lquido,
debido a la atraccin que sufren las molculas de la superficie hacia el seno del lquido. En un
capilar, la capacidad de mojarlo y su fuerza adhesiva hacen que el agua suba por el capilar y,
debido a la tensin superficial y viscosidad, las molculas del seno siguen a las de la superficie,
este fenmeno se puede encontrar difundido en la naturaleza: en las races de las plantas, en los
tallos, en la circulacin de los lquidos de los animales. El agua puede ascender ms de 100 m de
altura en los rboles.
Una gran porcin de la membrana de cualquier clula la constituyen los lpidos, es factible que el
paso de agua a travs de las membranas celulares se realice en porciones que asemejan capilares
de corta longitud.
Constante dielctrica: Propiedad de los disolventes de separar iones de cargas opuestas. El agua
tiene uno de los valores de constante dielctrica ms elevado. El principal efecto como
consecuencia de lo anterior, es que molculas o partculas cargadas elctricamente son fcilmente
disociadas en presencia del agua.
Esta observacin es muy importante para los sistemas biolgicos, pues la diferencia en los
gradientes inicos es la base energtica y funcional de muchos procesos.
Densidad: El agua lquida es ms densa que el hielo a presin y temperatura estndar. Existe un
cambio positivo en el volumen despus del congelamiento, lo que ocasiona que el hielo flote. Si el
hielo no flotara, la vida acutica en cuerpos de agua como lagos y en los polos terrestres, no
existira, pues se congelara todo el cuerpo hasta la superficie, de hecho, la capa de hielo se
convierte en un aislante trmico.
El agua tiene los ms altos puntos de ebullicin y de fusin, as como la mayor viscosidad de todos
los hidruros de elementos no metlicos. Estas propiedades caractersticas del agua son
consecuencia de su cohesin interna muy elevada, las molculas tienden a agruparse debido a
que forman una extensa red de puentes de hidrgeno. Como se menciono anteriormente cada
molcula de agua puede formar puentes de hidrgeno con 4 molculas de agua vecinas que se
alcanzan en los cristales de hielo. Las molculas de agua continuamente cambian su orientacin
geomtrica y forman nuevos puentes de hidrgeno con otras molculas vecinas. Esto sucede cada
10 -12 s.
Agua como disolvente. El agua tiene una capacidad excepcional de disolver biomolculas
presentes en los organismos vivos, puede disolver sustancias inicas, polares y tambin las que no
tiene carga, por lo que se le conoce como el disolvente universal. Muchas biomolculas sin carga
se disuelven fcilmente en agua porque tienen grupos funcionales polares que forman
interacciones dipolo-dipolo favorables.
Debido a que los compuestos inicos y polares tienen mayor preferencia por las molculas de
agua, se denominan hidroflicas. No todos los compuestos que tienen grupos funcionales polares
son solubles en agua, as aquellos que tienen un componente hidrocarbonato relativamente
grande (ms de 4 carbonos) son insolubles salvo que tengan un grupo inico o varios polares.
Las molculas con grupos capaces de formar enlaces de hidrgeno tienden a unirse con el agua
con este tipo de enlace, disolviendo fcilmente compuestos hidroxilo, aminas, compuestos
sulfhidrilo, steres, cetonas, etc.
Los compuestos no polares son insolubles en agua ya que carecen de iones o grupos funcionales
polares, a estos compuestos se les denomino hidrfobos.
Existen otros compuestos de importancia bioqumica, son inicos y no polares, estos compuestos
son denominadas anfipticos o anfiflicos. Las sales metlicas de los cidos carboxlicos de cadena
larga son ejemplos de este tipo de compuestos.
Concepto del pH y pK
La reaccin ms importante del agua es su auto disociacin o ionizacin reversible para generar
iones hidronio e hidroxilo.
H2O + H2O H3O+ + OH
Es necesario saber hasta que punto se lleva a cabo esta reaccin de ionizacin, cuanto ms
molculas de agua se disocien, ms inico ser el medio. Para tener una medida cuantitativa del
punto de equilibrio podemos utilizar la siguiente ecuacin:
Keq = [H+] [OH-] / [H20]
Experimentalmente se ha determinado que la Keq a 25C es de 1.8 x 10 -16. Con este valor y
despejando de la ecuacin anterior, podemos obtener un valor aproximado para la concentracin
de hidronio e hidrxilo, dividiendo el peso de H20 en un litro (1000g) entre su peso molecular
(18g/mol); [H20] = 55.5 M
[H+][OH-] = Keq [H20]
= (1.8X10 -16) (55.5)
= 1 x 10 -14
De acuerdo a la ecuacin qumica de la disociacin [H+] y [OH-] debern tener la misma
concentracin por lo tanto:
[H+] = [OH-] = (1 X 10 14)1/2 = 1 X 10-7 M
Sorensen en 1909, defini el concepto de pH como:

pH = -log [H+] As, un valor de [H+] de 1 x 10-7 M se convierte en pH=7. La escala completa de pH
es de 0 a 14. La caracterstica logartmica de sta escala es importante, ya que cada dgito de pH
que aumenta o disminuye representa un cambio de [H+] de diez veces. Una disolucin de pH 7
tiene diez veces ms [H+] que una disolucin de pH 8.

pH cido pH neutro pH alcalino


El pH va a depender de las sustancias que se encuentren en disolucin (cidas o bsicas) ya que
stas sern capaces de aumentar o disminuir la concentracin de [H+].
En trminos prcticos, un cido lo podemos definir como una sustancia capaz de liberar un protn
H + en agua, por otra parte, una base ser la sustancia capaz de aceptar dicho protn.
HA H
+
+ A-
cido base HA / A - se llaman par cido / base
La fuerza de un cido o la medida de su tendencia de liberar un protn, puede definirse como su
constante de disociacin. Para cualquier cido HA, la constante de disociacin cida Ka la podemos
definir como:
Ka = [H +] [A-] / [HA]
El cido clorhdrico (HCl) que es un cido fuerte tpico, tiene una Ka muy grande, mientras que el
cido actico (CH3COOH), ejemplo de un cido dbil o el in NH4+tienen una Ka pequea debido
al bajo grado de disociacin que presenta la molcula, por lo que un cido o base fuerte se
disociar ms que un cido o base dbiles.
Cuanto mayor es Ka ms fuerte ser el cido, y por tanto mayor su disociacin. Al igual que el pH,
el manejo como Ka en notacin exponencial es complicada, por lo que se puede modificar a:
pKa = - log ka
Asimismo, el valor de pKa es una medida cuantitativa de la fuerza de un cido, cuanto ms
pequeo es el valor de pka, ms fuerte es el cido.
Los cidos que tienen dos o ms protones cidos, se denominan poliprticos. No todos los
protones cidos de un cido poliprtico si disocian en el mismo pKa.
pka1 pka2 pka3
H3PO4 H2PO4- HPO4
2-
PO4
3-

Ecuacin de Henderson-Hasselbalch Con esta ecuacin podemos calcular la concentracin de
cido y base conjugados en todos los puntos de curva de titulacin (grfica del comportamiento
cido base, como funcin del volumen agregado).
pH = pKa + log [A-]/[HA]
Se emplea para calcular [A-] y [HA] por separado o como una relacin [A-]/[HA].
Cuando [A-] = [HA]:
pH = pKa + log 1 log 1 = 0 por lo tanto: pH = pKa

Amortiguadores o buffers.
Una disolucin amortiguadora se puede definir como la mezcla de un cido dbil y su base conjugada.
Las disoluciones amortiguadoras tienden a resistir cambios bruscos de pH cuando se agregan
cantidades moderadas de cidos o bases fuertes.
Dentro del organismo, la concentracin de iones hidronio de los fluidos intra y extracelulares debe
mantenerse dentro de lmites pequeos. Un cambio de pH en el plasma sanguneo de +/- 2 a +/- 0.4
puede ocasionar daos considerables e incluso la muerte. La sangre y otros fluidos fisiolgicos para
regular la concentracin de H + y OH- en forma natural requieren de este tipo de disoluciones
amortiguadoras.
BIBLIOGRAFA:
1. Mathews, C.K., Van Holde K.E., Ahern K.G., : Bioqumica. Pearson Addison Wesley. Espaa, 2004.
2. Boyer R.: Conceptos de Bioqumica. International Thomson Editores. Mxico, 2000.
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