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EVANGELHO E CULTURA
Jlio Paulo Tavares Zabatiero


INTRODUO

A misso crist sempre se realiza em um contexto scio-cultural especfico.
Assim aconteceu com J esus Cristo, que se encarnou como judeu e viveu na
plenitude dos tempos como judeu e foi condenado, como diz o Credo, sob
Pncio Pilatos, e ressuscitou e foi visto por testemunhas o que desde cedo
entrou na confisso crist (cf. I Co 15,1ss). O primeiro grande movimento
missionrio da Igreja Crist foi o iniciado por Barnab e Paulo (Atos 13,1ss) e
se pode perceber as tenses e conflitos decorrentes do anncio do Evangelho s
diversas culturas gentlicas do mundo romano da poca. Anteriormente a esse
movimento missionrio, a igreja de J erusalm experimenta tambm suas tenses
culturais desde a distino entre as vivas dos judeus da Disperso (cf. At 6),
at a pregao de Estvo, o anncio aos samaritanos e o anncio do Evangelho
ao gentio Cornlio (Atos 7-11).
No segundo sculo da era crist, o confronto entre o Evangelho e a cultura
greco-romana predominante ocasiona o surgimento de telogos e lderes
eclesisticos que se esforam por tornar a mensagem do Evangelho significativa
em seus contextos, ao mesmo tempo em que lutam para no perder a fidelidade
ao contedo da revelao divina. E assim, durante toda a histria da Igreja
encontramos a tenso entre Evangelho, Igrejas e Cultura, especialmente
manifesta nas formas de Cristandade assumidas pelas Igrejas Crists, e nos
perodos de atuao missionria, seja protagonizados pela Igreja Catlica
Apostlica Romana (v. Mateo Rissi, Bartolomeu de las Casas, etc.), seja
protagonizados por Igrejas Protestantes e Evanglicas em sua expanso para o
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Oriente e, posteriormente, para a Amrica Latina; seja, atualmente,
protagonizado pelas Igrejas missionrias no Mundo dos Dois Teros.
Diante dessa realidade histrica, uma tarefa fundamental da Teologia da
Misso posicionar-se a respeito das relaes entre Evangelho e Cultura. Em
textos missiolgicos protestantes, esse tema normalmente chamado de
contextualizao; em textos missiolgicos catlicos, tende a ser chamado de
inculturao. Neste tpico, nossa preocupao ser apenas a de estabelecer uma
conceituao bsica, e no resolver todas as questes envolvidas na temtica das
relaes entre Evangelho e Cultura.


1. EVANGELHO E CULTURA (DEFINIES)

1. Comecemos com o conceito de cultura: cultura o acervo padronizado
de saber e significados, incorporado em formas simblicas existentes em
relao a contextos e processos historicamente especficos e socialmente
estruturados dentro dos quais, e por meio dos quais, essas formas simblicas
so produzidas, transmitidas e recebidas (incorporando as definies de Geertz,
Thompson e Habermas). Por sua vez, o Evangelho a mensagem da salvao
em Jesus Cristo, o Senhor ressurreto, mediante a f, que consiste no perdo dos
pecados, na incluso pelo Esprito Santo - no Povo missionrio de Deus e na
esperana da consumao do Reino pelo Pai. Vejamos as significativas
diferenas entre os dois conceitos: (1) o sujeito da cultura um povo especfico
em um momento histrico determinado; o sujeito do Evangelho o Povo de
Deus o qual transcende as limitaes histrico-culturais da humanidade que
constitudo por uma parcela do sujeito da cultura; (2) a cultura configura-se em
distino a outras culturas de outros povos, enquanto o Evangelho no se
configura em distino s culturas, mas se concretiza historicamente dentro das
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culturas conforme o indica a encarnao de J esus Cristo na cultura judaica no
tempo do Principado Romano. (3) Em outras palavras, o Evangelho no uma
cultura, mas um conjunto de formas simblicas originariamente construdo
atravs de um processo histrico em que Deus se revela humanidade, no
mbito da sociedade e cultura judaicas, culminando no evento-Cristo, e que tem
se difundido a inmeras outras culturas e sociedade na histria humana.


2. EVANGELHO E CULTURA (RELAES)
Desta forma, percebemos que o Evangelho possui uma dimenso
transcendental e uma contextual, que so inseparveis. Como expresso da
revelao divina, o Evangelho a um s tempo - transcende as limitaes
histrico-culturais da humanidade e se imerge nelas. Conquanto seja uma
mensagem transcendente, o Evangelho no se concretizou fora das culturas e
nem anunciado fora, ou acima delas. O Evangelho transcendncia encarnada
em uma cultura especfica, e se difunde a todos os povos e culturas preservando
esse carter de transcendncia encarnada. Ou seja, o Evangelho pode se encarnar
em cada cultura na qual anunciado, de modo que sua transcendncia
permanea juntamente com sua imerso nessa cultura especfica. Sendo
mensagem divina, transcendentemente encarnada, o Evangelho no se conforma
a nenhuma cultura em particular, mas faz sua casa em todas elas. Essa relao
Evangelho-Cultura sempre possui um carter conflitivo, porque a prpria
salvao anunciada no Evangelho , por natureza, conflitiva o confronto entre
a santidade divina e a pecaminosidade humana, o Reino de Deus e o imprio das
trevas.

Por outro lado, porm, o Evangelho no possui existncia prpria, mas
somente incorporado em uma Igreja especfica, em um povo de Deus. Sendo
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mensagem conflitiva, recebida mediante a f, o caminho histrico da relao
Evangelho-Cultura sempre mediado pela recepo do Evangelho por uma
parcela da populao de uma sociedade especfica, que se constitui pelo agir
do Esprito Santo - como o povo de Deus, a Igreja de Cristo nessa sociedade.
Essa Igreja torna-se, ento, o sujeito histrico da encarnao do Evangelho em
sua cultura, com todos os limites e ambigidades da existncia cultural humana.
Como conjunto de formas simblicas, o Evangelho encontrado primariamente
nas Escrituras Crists do Antigo e Novo Testamentos e, secundariamente, nas
aes, gestos, rituais, smbolos e teologias da Igreja Crist no decorrer da
histria. Nas palavras de C. Ren Padilla: a contextualizao do evangelho
possvel pela ao do Esprito Santo no povo de Deus. Na medida em que a
Palavra de Deus se encarna na igreja, o evangelho toma forma na cultura. E isto
reflete o propsito de Deus: a inteno de Deus no que o Evangelho se reduza
a uma mensagem verbal, mas que se encarne na igreja e, atravs dela, na
histria. Aquele Deus que sempre falou aos homens a partir de dentro da
situao histrica designou a igreja como o instrumento para a manifestao de
J esus Cristo em meio aos homens. A contextualizao do evangelho jamais pode
ser levada a cabo independente da contextualizao da igreja na histria.
(1992:114)

3. Evangelho e Contextualizao
Tendo em vista que a encarnao do Evangelho somente ocorre mediante o
agir da Igreja, necessrio reconhecer que o pice da expanso missionria das
diferentes Igrejas Crists europias e posteriormente as norte-americanas
ocorreu durante o avano do colonialismo ocidental norte-atlntico, de modo
que o trabalho missionrio freqentemente se sincretizou com o
empreendimento colonial, gerando Igrejas ocidentais nos continentes do
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Oriente e do Hemisfrio Sul. Com isto no estamos afirmando a identidade entre
colonialismo e expanso da f crist, no s devido s diferentes
intencionalidades de ambos, mas tambm em funo das diversas respostas dos
prprios missionrios e agncias missionrias aos desafios da ambgua situao
em que atuavam. Veja-se, por exemplo, a instruo de 1659, da Congregao
para a Propaganda da F: O que poderia ser mais absurdo do que introduzir
Frana, Espanha, Itlia, ou qualquer outro pas europeu na China? No a estes
que levais, mas a f crist. (citado em Inculturation, MLLER, K. (ed.),
1997:198) Este documento uma exceo no pensamento oficial catlico-
romano da poca; assim como foram extraordinrios os esforos isolados de
alguns missionrios protestantes, especialmente na ndia; pois no incio do
sculo dezenove ... com algumas excees notveis, os missionrios protestantes
entraram em uma era de no-contextualizao. (HIEBERT, 1994:76).
As igrejas fundadas pelo movimento missionrio norte-atlntico do sculo
XIX nasceram nessa situao de no-contextualizao. As fortes palavras de
Mendona e Velasques sobre o protestantismo brasileiro so um exemplo da
mesma situao em outros continentes nos quais se realizou o trabalho
missionrio do sculo XIX: O protestantismo brasileiro segue sendo uma
projeo do protestantismo norte-americano. Direta ou indiretamente, as Igrejas
brasileiras, ao menos as de origem missionria, alimentam-se do iderio da
religio civil norte-americana ... por isso que h um visvel descompasso com
a sociedade ... [que] tende a se agravar. (MENDONA & VELASQUES,
1990:13). O movimento missionrio, na avaliao de Mendona e Velasques,
estava dividido entre uma corrente calvinista que investia na educao
juntamente com a evangelizao, e que acalentava a idia de que a cultura
protestante, fluindo atravs da educao, acabaria por transformar a sociedade
para melhor e inseri-la no corpus christianum (ibid., p. 32), e uma corrente
avivalista esta predominante no Brasil para a qual a f era determinada
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pela experincia pessoal e emotiva. A teologia conversionista missionria
consistia num processo diferente de mudana cultural. A converso era
individual e consistia no rompimento abrupto do indivduo com seu meio
cultural atravs da adoo de novos padres de conduta opostos queles em que
havia sido criado. (ibidem). Referindo-se mentalidade atual do protestantismo
brasileiro de origem missionria, estes historiadores afirmam que ele ainda
conversionista. O individualismo conversionista produz tica tambm
individualista, altamente excludente, no s do ambiente cultural, mas capaz de
romper os laos familiares mais ntimos. (ibidem, p. 33)
As crticas acima no devem ter o efeito de desqualificar por completo o
movimento missionrio europeu nem o norte-americano, at porque todo e
qualquer esforo missionrio ter sempre as marcas da ambigidade crist
simultaneamente justo e pecador. Visa, isto sim, destacar a delicada situao
em que se encontram as Igrejas evanglicas brasileiras, no tocante relao
entre Evangelho e Cultura, especialmente neste importante perodo de
crescimento da viso e prtica de misses transculturais. Tendo as Igrejas do
Hemisfrio Norte tomado conscincia da necessidade de contextualizao do
Evangelho, e vrias Igrejas na frica e sia desenvolvido interessantes e
duradouros esforos de contextualizao da teologia e da vida eclesial, no se
pode dizer o mesmo das Igrejas brasileiras pelo menos no de forma
significativa! Dessa forma, para o movimento missionrio brasileiro, a questo
da relao Misso e Contexto se apresenta como um desafio teolgico,
missiolgico e missionrio de magnitude como podem Igrejas no-
contextualizadas realizar um trabalho missionrio contextualizado?