UNIDAD 2: LAS CIENCIAS SOCIALES Y LA CIUDAD

Clase 6. La antropologa y la ciudad

Presentacin
En la segunda clase de este seminario postulamos que en el desarrollo del
pensamiento antropolgico era posible identificar un movimiento paradojal en
relacin con la reflexin sobre el espacio y la ciudad. As, mientras por un lado
observbamos un tardo y resistido desarrollo de las investigaciones
antropolgicas sobre la ciudad y lo urbano en comparacin con otras
disciplinas sociales como la sociologa y la historia; por otro lado, se
evidenciaba una temprana preocupacin en la antropologa por investigar el
lugar del espacio en la vida social en contraposicin al mainstream de las
ciencias sociales.
Mientras en esa clase nos detuvimos en la temprana desnaturalizacin del
espacio por parte de la antropologa a partir de las investigaciones de
Durkheim, Mauss y Evans-Pritchard, entre otros, por medio del sealamiento
del carcter de artefacto socio-cultural del espacio en el doble sentido de ser
socialmente producido y, a la vez, marco fundamental que ordena la
experiencia social, en la presente clase nos abocaremos a trabajar en el otro
polo de la paradoja: las relaciones entre la antropologa y la ciudad.
Por supuesto, es imposible en una breve clase abordar exhaustivamente esta
cuestin. Mi propsito es detenerme en dos cuestiones. En primer lugar, tratar
brevemente dos fuentes clave para el desarrollo de la antropologa urbana (la
Escuela de Chicago y la Escuela de Manchester) y su "traduccin en una
estrategia bastante caracterstica de investigacin antropolgica en la ciudad.
En segundo lugar, a partir de los trabajos contemporneos de la antroploga
francesa Michelle de La Pradelle y del antroplogo sueco Ulf Hannerz, sealar
algunos cuestionamientos al modo clsico de investigacin antropolgica en
contextos urbanos y la propuesta de estrategias alternativas.
Este breve panorama, adems de cerrar la unidad dos del seminario abocada a
caracterizar el vnculo entre las ciencias sociales y la ciudad, ser un insumo
necesario para la siguiente unidad, en la cual veremos detenidamente algunas
estrategias analticas para el estudio socio-antropolgico de nuestras ciudades.
La antropoIoga y Ia ciudad
La antropologa urbana como sub-campo especfico y autnomo de
investigaciones antropolgicas se consolida de manera tarda entre las
dcadas de 1960 y 1980, dependiendo de las distintas tradiciones nacionales.
A mi entender, el tardo desarrollo de la antropologa urbana y, como an
sucede en algunas tradiciones centrales, la persistencia de ciertas resistencias
y objeciones- es resultado de una doble exigencia a partir de la cual la
antropologa clsica construy sus objetos de investigacin:
1. La exigencia de holismo, es decir, la bsqueda de conocer un grupo
social en su totalidad y, por lo tanto, la tendencia a realizar
investigaciones de campo en agrupamientos sociales de escala
reducida.
2. La exigencia de alteridad (y, muchas veces, de exotismo), es decir,
intentar comprender a "otros distintos del investigador, donde la propia
distancia social y cultural entre el sujeto y el objeto asegurara cierta
objetividad o, al menos, la ausencia de implicacin.
Si bien ambos supuestos han sido cuestionados y existen diversas
investigaciones que se dirigen en una direccin opuesta a tales principios
(antropologa en la propia sociedad, antropologa de la globalizacin y la
transnacionalizacin), los mismos nos ayudan a comprender los
cuestionamientos hacia la antropologa urbana y la forma que tomaron las
investigaciones antropolgicas en la ciudad:
1. La exigencia de holismo se traduca en una objecin concreta en
trminos metodolgicos cmo estudiar una ciudad?
2. La exigencia de alteridad se traduca en una pregunta clave sobre el
lugar de la distancia socio-cultural cmo trabajar con nuestros
vecinos?
Sin embargo, quizs por la misma urgencia de un mundo en rpida
transformacin y generalizada urbanizacin, la ciudad se fue constituyendo
tanto en un terreno donde realizar etnografas como en un objeto de
investigacin en s mismo. Este es el caso de dos desarrollos ms o menos
contemporneos y autnomos -la Escuela de Chicago y la Escuela de
Manchester- que son los antecedentes directos de la conformacin del campo
de la antropologa urbana. En ambos casos nos encontramos con escenarios
similares que motivaron el estudio antropolgico de la ciudad: mientras el caso
de la primera se vincula con el rpido crecimiento y urbanizacin por las
migraciones intercontinentales de la ciudad de Chicago, el caso de la segunda
se relaciona con la urbanizacin e industrializacin de frica y las migraciones
internas desde distintas tribus rurales hacia las ciudades en rpido crecimiento.
De esta manera, mientras los investigadores de la Escuela de Chicago (como
ya vimos en la clase anterior ) concibieron la ciudad como mosaico y estudiaron
etnogrficamente cada uno de esos "mundos (clasificados en virtud de la
"distancia con los grupos dominantes) de manera ms o menos autnoma, los
antroplogos britnicos agrupados en la Escuela de Manchester analizaron
fundamentalmente las migraciones desde comunidades y aldeas de distintos
grupos tnicos hacia la ciudad y las nuevas relaciones que establecan en los
contextos urbanos.
Sin lugar a dudas ambos desarrollos complejizaron la reflexin sobre "lo
urbano; a la vez, es posible identificar la presin que las exigencias sealadas
tuvieron en el recorte de los objetos de investigacin. Trataremos ambas
cuestiones por separado.
En lo que respecta la comprensin de lo urbano, ambas escuelas establecieron
un dilogo crtico con las definiciones disponibles del fenmeno urbano hasta
ese momento, como la distincin entre lo rural y lo urbano que es factible
rastrear en las propuestas de Simmel y, fundamentalmente, de Wirth. En el
caso de la Escuela de Chicago pienso, por ejemplo, en cmo las
investigaciones de antroplogos como Robert Redefield sobre la "sociedad folk
y Oscar Lewis sobre los vecindarios populares en la ciudad de Mxico y el
consecuente (y criticable) concepto de "cultura de la pobreza mostraron la
pluralidad de relaciones en la ciudad, muchas de las cuales son ntimas,
personales y duraderas. Por su parte, a diferencia de Chicago, la Escuela de
Manchester enfatiz las relaciones sociales urbanas por sobre las
procedencias y las culturas de los migrantes: para autores como Max
Gluckman el anlisis del urbanismo deba partir de un sistema urbano de
relaciones donde los orgenes tribales de la poblacin deban ser considerados
de importancia secundaria. En esta direccin, Clyde Mitchell propuso una
tipologa de relaciones sociales en la ciudad: relaciones estructurales,
relaciones categoriales y relaciones personales.
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As, ms all de sus
diferencias, ambos desarrollos nos muestran que en cada ciudad existen
distintos tipos de habitantes y diferentes clases de relaciones entre ellos. Esto
no supone, sin embargo, desconocer algunas de las caractersticas de lo
urbano sealados por Simmel-Wirth (anonimato, distancia social y proximidad
espacial, etc.), pero s enfatizar la variabilidad de las relaciones en la ciudad.
Por otro lado, las exigencias de holismo y alteridad modelaron las
investigaciones en contextos urbanos. Refirindose a la incomodidad de todo
antroplogo urbano a verse compelido a explicar la naturaleza de su objeto de
anlisis, Michele de La Pradelle sostiene que la causa de tal sentimiento radica
precisamente en estos dos supuestos disciplinares generalmente implcitos:
mientras el primer supuesto, una muestra ms de la persistencia de la
distincin entre sociedades simples y complejas, supone que hay objetos ms
antropolgicos que otros, entre los que la ciudad (con su escala y sus
relaciones fluidas, inestables y annimas) no se encuentra, el segundo
1
Para Mitchell las relaciones sociales que existen dentro del marco establecido por las
determinaciones externas en cualquier ciudad africana pueden clasificarse en tres tipos
distintos:
Relaciones estructurales: tienen pautas permanentes de interaccin y se encuentran
estructuradas, es decir, se trata de relaciones en las que las normas se definen desde el punto
de vista de las expectativas de rol de los dems. Por ejemplo, las relaciones de trabajo donde
los estatus y roles de los trabajadores se encuentran rgidamente definidos en funcin de la
actividad productiva en la que participan.
Relaciones categoriales: Se desarrollan en situaciones en las que los contactos son
superficiales y rutinarios. Los habitantes de las ciudades tienden a categorizar a la gente en
funcin de algunas caractersticas visibles y a ordenar su comportamiento de acuerdo con
dicha categorizacin (estereotipos). Puede ser entre razas, tribus, clases, etc. Es un mtodo
para simplificar o codificar el comportamiento en situaciones que, de otro modo, seran "no
estructuradas. Podemos considerar funcionalmente este tipo de estratificacin social como
uno de los dispositivos que permiten a los ciudadanos ordenar su comportamiento unos
respecto de otros en situaciones polglotas, heterogneas y no estructuradas.
Redes personales: red de lazos personales que los individuos configuran en las ciudades en
torno suyo.
Se trata de un complejizacin de la definicin de la urbano como relaciones annimas,
efmeras e impersonales.
supuesto exige la restitucin de la totalidad del universo social y cultural
autnomo que el antroplogo debera estudiar. Es esta doble prescripcin la
que para la antroploga francesa ayuda a comprender el predominio de una
suerte de "etnologizacin" de la vida urbana en investigaciones antropolgicas
en la ciudad, es decir, la bsqueda por recortar al interior del espacio urbano
universos imaginados como autnomos en base a criterios como la co-
residencia, la etnia, la esfera de actividad, entre otras, donde la tarea consistira
en entender su "cultura. De esta manera, lo propio y peculiar de la "ciudad de
los antroplogos (como la llama de La Pradelle) en relacin con las
investigaciones de otras disciplinas, es la tendencia a que "la ciudad
desaparezca (2007: 3). Conocemos la vida de un barrio, la situacin de los
migrantes, las prcticas culturales de un grupo definido por criterios etarios y/o
estticos, pero perdemos de vista la ciudad. En contraposicin con esta ciudad
como mosaico, donde el antroplogo se aboca al anlisis en detalle de un
sector o rea de actividad "como si fuera autnomo perdiendo de vista la
ciudad y lo urbano, de La Pradelle seala que "para el antroplogo es urbano lo
que es producido como tal por los diferentes actores para quienes, por diversas
razones, la ciudad es objeto de discusin (2007: 6).
Llegamos as a un debate que atraviesa la antropologa urbana que se puede
condensar en la oposicin entre una antropologa en la ciudad y una
antropologa de la ciudad, donde mientras la primera hace alusin a trabajos
antropolgicos desarrollados en contextos urbanos que no problematizan la
ciudad como artefacto socio-cultural ni se detienen a pensar el lugar de las
configuraciones espaciales en la vida social como tampoco las marcas que la
vida social le imprime a las configuraciones espaciales, apareciendo de este
modo la ciudad como teln de fondo o escenario de la accin social, la
segunda en las posiciones exclusivistas, la "verdadera antropologa urbana-
toma como foco de anlisis la ciudad, ya sea que se la entienda "como realidad
espacial y social que genera y condiciona actitudes y comportamientos; o bien
como realidad espacial y social que se identifica, que est constituida por
aquellos comportamientos y aquellas actitudes (Signorelli, 1999: 71).
AntropoIogizar eI urbanismo
La antropologizacin del urbanismo podra ser el nombre que sintetiza las
bsquedas de un antroplogo como Ulf Hannerz
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: ir ms all de la oposicin de
una antropologa en la ciudad y una antropologa de la ciudad, reconociendo
tanto la ciudad como una realidad socio-territorial que condiciona y tiene
efectos en las relaciones sociales como las distintas posiciones y puntos de
vista sobre la ciudad de los distintos y desiguales actores sociales que la
habitan: en efecto, qu implican, para la vida y la cultura, las concentraciones
de funciones y de personas que se producen de diversas maneras dentro de
los sistemas sociales ms amplios?
Si bien es imposible reproducir aqu la propuesta de Hannerz, punto de llegada
de un exhaustivo recorrido por la produccin antropolgica sobre la ciudad, me
gustara para finalizar destacar algunas claves de un pensamiento sobre la
ciudad que, retomando varios de los presupuestos centrales de la antropologa
social britnica, desarrolla una perspectiva relacional sobre la ciudad y nos
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Por supuesto, como veremos en las clases que siguen, la propuesta de Hannerz dista de ser
la nica. Sin embargo, eleg comenzar a tratar alternativas a "la ciudad como mosaico y las
estrategias metodolgicas que se desprenden de esta perspectiva, por los aportes
conceptuales de un antroplogo clave como Hannerz. Las clases siguientes mostrarn otras
alternativas posibles.
brinda un modelo de anlisis (categoras analticas) para pensar y conocer
cualquier ciudad.
En este sentido, Hannerz propone un conjunto de categoras analticas para
objetivar la ciudad:
1. Por un lado, parte de la idea de que en la vida urbana existen distintos
papeles (roles), entendidos como comportamientos estandarizados para
distintas situaciones sociales. En este sentido, la vida de un individuo se
compone de un repertorio de papeles y una ciudad se compone de un
inventario de papeles. No todos los papeles pueden ser desempeados
por cualquier individuo, ya que en una ciudad determinada existen
atributos (como la clase, el gnero y la etnia, entre otros) que
discriminan los papeles disponibles. Adems, precisamente porque la
experiencia urbana es un fenmeno temporal, los individuos desarrollan
una carrera en los papeles que desempean.
2. Por otro lado, delimita de manera esquemtica y tentativa un conjunto de
dominios en los cules se desarrolla la vida urbana: domstico y
parentesco; de aprovisionamiento; de recreacin; de vecindad; y de
trnsito. Respecto de los dominios Hannerz seala dos cuestiones
importantes: por un lado, que el tipo de relaciones de aprovisionamiento
de una ciudad determinar el grado de diversificacin de los papeles
disponibles en una ciudad determinada; por otro lado, que las relaciones
de trnsito (el hecho de estar cerca y relacionarse cotidianamente con
personas desconocidas) constituyen un dominio especficamente
urbano.
Con estas categoras y las combinaciones efectivamente realizadas en la
ciudad, tanto en lo que respecta a las relaciones entre dominios como a los
papeles que los actores sociales pueden realizar en cada dominio y entre
dominios, Hannerz busca resaltar tanto la unidad del urbanismo como
reconocer la variedad de los urbanismos y su diferenciacin interna.
De esta manera, ante cualquier ciudad, la propuesta de Hannerz nos
obligara a preguntarnos:
Cmo se combinan los distintos dominios que componen la vida
urbana? Existe total autonoma entre ellos o superposiciones?
Qu papeles estn disponibles para los distintos actores sociales?
Cules atributos (clase, etnia, gnero, edad, lugar de residencia)
discriminan la accesibilidad a determinados papeles?
Cmo se combinan en una ciudad determinada los actores, los
dominios y los roles?
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En definitiva, la propuesta de Hannerz nos obliga a abandonar la ilusin de
mundos autnomos en la ciudad y a evitar tomar como un a priori la idea de la
ciudad como mosaico. Esto no significa que no se pueda estudiar un barrio o
un grupo determinado en una ciudad; significa, en cambio, que no se puede
estudiar un barrio o un grupo en s mismo, sin observar las relaciones
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Hannerz seala en su texto modos diversos que, segn el grado de autonoma o
interpenetracin, denomina: encapsulacin, segregatividad, integratividad y soledad. La
relevancia de esta propuesta relacional surge por ejemplo cuando comprobamos que barrios
similares en trminos de infraestructura pueden estar insertos en tramas relacionales
cualitativamente distintas. En este sentido, un barrio popular slo sera un gueto si, luego de
analizar las relaciones de sus residentes con la ciudad, observamos que las mismas siguen un
patrn de encapsulacin. No podemos, en consecuencia, utilizar slo un criterio territorial;
debemos mirar las relaciones.
constitutivas con otros, y que no podemos naturalizar nuestros recortes
analticos. Quiero decir: si partimos de estudiar un barrio (ya se trate, por
ejemplo, de un barrio popular o de un country) o un agrupamiento social
particular (definido por criterios tnicos, etarios o estticos, entre otros posibles)
no podemos suponer que esos recortes sean relevantes per se para los actores
sociales, ni tampoco que agoten la vida urbana de esos actores. Las personas
residen en espacios particulares, pero tambin se mueven y desplazan por la
ciudad y por otros dominios vinculados con e trabajo, la recreacin, los lazos de
parentesco; es decir, los roles que desempean en su barrio son solo uno de
los roles que ocupan en los distintos dominios de la ciudad y el barrio puede
ser un espacio socialmente relevante de su accin como puede no serlo, o
serlo para algunas actividades y no para otras.
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Del mismo modo, las prcticas
estticas de un grupo de jvenes no agotan su experiencia de la ciudad;
tenemos que conocer, tambin, sus experiencias y roles en otros dominios (la
escuela, el trabajo, la familia).
En definitiva, como adverta el antroplogo francs Gerard Althabe (1999),
debemos reconocer que la investigacin antropolgica se desarrolla en un
contexto que el investigador ha producido, ya que es el antroplogo quien,
realizando un corte en la realidad social (con un criterio territorial como un
barrio, etario como jvenes, o tnico-nacional como migrantes) produce sus
interlocutores como actores de una particular configuracin de la cual l se
considera extrao y de la que quiere entrar a formar parte para conocerla. No
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Por ejemplo, en una investigacin sobre un espacio segregado del gran Buenos Aires
retomamos estas ideas y nos preguntamos: cul es la espacialidad que las prcticas en tales
dominios suponen? El espacio barrial las contiene en su totalidad? En caso de no ser as, a
cules s y a cules no? Qu tipo de prcticas laborales, recreativas, familiares- se llevan a
cabo fuera del barrio? Por otra parte, cules son las interrelaciones entre los dominios? total
autonoma de cada dominio? O, por el contrario, interpenetracin entre vecindad y
recreacin? entre familia y trabajo? entre vecindad y familia?
podemos, entonces, naturalizar nuestro recorte. La investigacin consistir, en
gran medida, en redefinir ese recorte a partir de la relacin con los actores
sociales y en comprender en qu medida y para qu actividades ese recorte es
significativo para los actores involucrados en la situacin definida por el
investigador.