LOS ECOSISTEMAS

Selva lluviosa, Ro Amazonas.

Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un conjunto de
organismos vivos (biocenosis) y el medio fsico donde se relacionan (biotopo). Un
ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que
comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que
muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.
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Tambin se
puede definir as: Un ecosistema consiste de la comunidad biolgica de un lugar y de
los factores fsicos y qumicos que constituyen el ambiente abitico.
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Este concepto, que comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta
las complejas interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales,
bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de
energa y materiales que la
Clasificacin de ecosistema
Los ecosistemas han adquirido, polticamente, una especial relevancia ya que en
el Convenio sobre la Diversidad Biolgica (Convention on Biological Diversity, CDB)
ratificado por ms de 175 pases en Ro de Janeiro en junio de 1992 se establece
la proteccin de los ecosistemas, los hbitats naturales y el mantenimiento de
poblaciones viables de especies en entornos naturales
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como un compromiso de los
pases ratificantes. Esto ha creado la necesidad poltica de identificar espacialmente
los ecosistemas y de alguna manera distinguir entre ellos. El CDB define un
ecosistema como un complejo dinmico de comunidades vegetales, animales y de
microorganismos y su medio no viviente que interactan como una unidad funcional.
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Con la necesidad de proteger los ecosistemas, surge la necesidad poltica de
describirlos e identificarlos de manera eficiente. Vreugdenhil et al. Argumentaron que
esto podra lograrse de manera ms eficaz mediante un sistema de clasificacin
fisonmico-ecolgico, ya que los ecosistemas son fcilmente reconocibles en el
campo, as como en imgenes de satlite. Sostuvieron que la estructura y la
estacionalidad de la vegetacin asociada, complementados con datos ecolgicos
(como la altitud, la humedad y el drenaje) eran cada uno modificadores determinantes
que distinguan parcialmente diferentes tipos de especies. Esto era cierto no slo para
las especies de plantas, sino tambin para las especies de animales, hongos y
bacterias. El grado de distincin de ecosistemas est sujeto a los modificadores
fisionmicos que pueden ser identificados en una imagen y/o en el campo. En caso
necesario, se pueden aadir los elementos especficos de la fauna, como la
concentracin estacional de animales y la distribucin de los arrecifes de coral.
Algunos de los sistemas de clasificacin son los siguientes:
Clasificacin fisonmica-ecolgica de formaciones vegetales de la Tierra:
un sistema basado en el trabajo de 1974 de Mueller-Dombois y Heinz
Ellenberg,
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y desarrollado por la UNESCO. Describe la estructura de la
vegetacin y la cubierta sobre y bajo el suelo tal como se observa en el campo,
descritas como formas de vida vegetal. Esta clasificacin es fundamentalmente
un sistema de clasificacin de vegetacin jerrquico, una fisionoma de
especies independientes que tambin tiene en cuenta factores ecolgicos
como el clima, la altitud, las influencias humanas tales como el pastoreo, los
regmenes hdricos, as como estrategias de supervivencia tales como la
estacionalidad. El sistema se ampli con una clasificacin bsica para las
formaciones de aguas abierta.
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Sistema de clasificacin de la cubierta terrestre (Land Cover Classification
System, LCCS), desarrollado por la Organizacin para la Agricultura y la
Alimentacin (FAO).
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Varios sistemas de clasificacin acuticos estn tambin disponibles. Hay un
intento del Servicio Geolgico de los Estados Unidos (United States Geological
Survey, USGS) y la Inter-American Biodiversity Information Network (IABIN) para
disear un sistema completo de clasificacin de ecosistemas que abarque tanto los
ecosistemas terrestres como los acuticos.
Desde una perspectiva de la filosofa de la ciencia, los ecosistemas no son
unidades discretas de la naturaleza que se pueden identificar simplemente usando un
enfoque correcto para su clasificacin. De acuerdo con la definicin de Tansley
(aislamientos mentales), cualquier intento de definir o clasificar los ecosistemas
debera de ser explcito para la asignacin de una clasificacin para el
observador/analista, incluyendo su fundamento normativo.


Sabana en el Parque Nacional Tarangire de Tanzania.
Al sumar la estructura de un ecosistema se habla a veces de la estructura abstracta en
la que las partes son las distintas clases de componentes, es decir, el biotopo y la
biocenosis, y los distintos tipos ecolgicos de organismos (productores,
descomponedores, predadores, etc.). Pero los ecosistemas tienen adems una
estructura fsica en la medida en que no son reconocidas.