EL CAPITN

VENENO
Pedro Antonio de Alarcn
AL SEOR
D. MANUEL TAMAYO Y BAUS
Secretario perpetuo de la Real Academia Espaola.

MI MUY UERIDO MANUEL!
"ace al#u$as sema$as %ue& e$trete$ie$do $uestros ocios ca$iculares e$ esta sose#ada 'illa de
(aldemoro& de do$de )a 'amos * re#resar * la 'eci$a corte& +u,e de re-erirte la +istoria de EL
.A/IT0N (ENENO& tal ) como 'i'1a i$2dita e$ el arc+i'o de mi ima#i$aci3$4 ) recordar*s %ue& mu)
pre$dado del asu$to& me e5citaste co$ 'i'as i$sta$cias * %ue la escri,iese& e$ la se#uridad 6-uero$ tus
,o$dadosas pala,ras7 de %ue me dar1a materia para u$a i$teresa$te o,ra.
Ya est* la o,ra escrita& ) +asta impresa4 ) a+1 te la e$'1o. 8.ele,rar2 $o +a,er de-raudado tus
espera$9as4 )& por s1 3 por $o& te la dedico estrat2#icame$te& po$ie$do ,a:o el amparo de tu #lorioso
$om,re& )a %ue $o la -orma literaria& el -o$do& %ue ta$ ,ue$o te pareci3& de la +istoria de mi .A/IT0N
(ENENO.
Adi3s& #e$eroso +erma$o. Sa,es cu*$to te %uiere ) te admira tu a-ect1simo +erma$o me$or&
/EDRO.
(ALDEMORO& ;< de septiem,re de =>>=.
/arte /rimera
"eridas e$ el cuerpo

8 I 8
U$ poco de +istoria pol1tica
La tarde del ;? de mar9o de =>@> +u,o tiros ) cuc+illadas e$ Madrid e$tre u$ puado de paisa$os
%ue& al e5pirar& la$9a,a$ el +asta e$to$ces e5tra$:ero #rito de A(i'a la RepB,licaC& ) el E:2rcito de la
Mo$ar%u1a espaola 6tra1do 3 creado por Ataul-o& reco$stitu1do por D. /ela)o ) re-ormado por
Trastamara7& de %ue * la sa93$ era :e-e 'isi,le& e$ $om,re de Doa Isa,el II& el /reside$te del .o$se:o
de Mi$istros ) Mi$istro de la Duerra& D. Ram3$ Mar1a Nar'*e9.....
Y ,asta co$ esto de +istoria ) de pol1tica& ) pasemos * +a,lar de cosas me$os sa,idas ) m*s ame$as&
* %ue diero$ ori#e$ 3 co)u$tura a%uellos lame$ta,les aco$tecimie$tos.

8 II 8
Nuestra +ero1$a
E$ el piso ,a:o de la i9%uierda de u$a +umilde pero #raciosa ) limpia casa de la calle de /reciados&
calle mu) estrec+a ) retorcida e$ a%uel e$to$ces& ) teatro de la re-rie#a e$ tal mome$to& 'i'1a$ solas&
esto es& si$ la compa1a de +om,re $i$#u$o& tres ,ue$as ) piadosas mu:eres& %ue muc+o se di-ere$cia,a$
e$tre s1 e$ cua$to al s2r -1sico ) estado social& puesto %ue 2ra$se %ue se era$ u$a seora ma)or& 'iuda&
#uipu9coa$a& de aspecto #ra'e ) disti$#uido4 u$a +i:a su)a& :o'e$& soltera& $atural de Madrid ) ,asta$te
#uapa& au$%ue de tipo di-ere$te al de la madre 6lo cual da,a * e$te$der %ue +a,1a salido e$ todo * su
padre74 ) u$a dom2stica& imposi,le de -iliar 3 descri,ir& si$ edad& -i#ura $i casi se5o determi$a,les&
,auti9ada& +asta cierto pu$to& e$ Mo$doedo& ) * la cual )a +emos +ec+o demasiado -a'or 6como
tam,i2$ se lo +i9o a%uel seor .ura7 co$ reco$ocer %ue perte$ec1a * la especie +uma$a.....
La me$cio$ada :o'e$ parec1a el s1m,olo 3 represe$taci3$& 'i'a ) co$ -aldas& del se$tido comB$! tal
e%uili,rio +a,1a e$tre su +ermosura ) su $aturalidad& e$tre su ele#a$cia ) se$cille9& e$tre su #racia )
modestia. Eacil1simo era %ue pasase i$ad'ertida por la '1a pB,lica& si$ al,orotar * los #ala$teadores de
o-icio& pero imposi,le %ue $adie de:ara de admirarla ) pre$darse de sus mBltiples e$ca$tos& lue#o %ue
-i:ase e$ ella la ate$ci3$. No era& $o 63& por me:or decir& $o %uer1a ser7& u$a de esas ,eldades llamati'as
aparatosas& -ulmi$a$tes& %ue atrae$ todas las miradas $o ,ie$ se prese$ta$ e$ u$ sal3$& teatro 3 paseo )
%ue compromete$ 3 a$ula$ al po,rete %ue las acompaa& sea $o'io& sea marido& sea padre& sea el
mism1simo preste Fua$ de las I$dias..... Era u$ co$:u$to sa,io ) arm3$ico& de per-eccio$es -1sicas )
morales& cu)a prodi#iosa re#ularidad $o e$tusiasma,a al pro$to& como $o e$tusiasma$ la pa9 $i el
orde$4 3 como aco$tece co$ los mo$ume$tos ,ie$ proporcio$ados& do$de $ada $os c+oca $i mara'illa
+asta %ue -ormamos :uicio de %ue& si todo resulta lla$o& -*cil ) $atural& co$siste e$ %ue todo es
i#ualme$te ,ello. Di:2rase %ue a%uella diosa +o$rada de la clase media +a,1a estudiado su modo de
'estirse& de pei$arse& de mirar& de mo'erse& de co$lle'ar& e$ -i$& los tesoros de su espl2$dida :u'e$tud e$
tal -orma ) ma$era& %ue $o se la cre)ese pa#ada de s1 misma& $i presu$tuosa $i i$cita$te& si$o mu)
di-ere$te de las deidades por casar %ue +ace$ -eria de sus +ec+i9os ) 'a$ por esas calles de Dios
dicie$do * todo el mu$do! Esta casa se 'e$de..... 3 se al%uila.
/ero $o $os dete$#amos e$ -loreos $i di,u:os& %ue es muc+o lo %ue te$emos %ue re-erir& ) po%u1simo
el tiempo de %ue dispo$emos.

8 III 8
Nuestro +2roe
Los repu,lica$os dispara,a$ co$tra la tropa desde la es%ui$a de la calle de /ere#ri$os& ) la tropa
dispara,a co$tra los repu,lica$os desde la /uerta del Sol& de modo ) -orma %ue las ,alas de u$a ) otra
procede$cia pasa,a$ por dela$te de las 'e$ta$as del re-erido piso ,a:o& si )a $o era %ue i,a$ * dar e$ los
+ierros de sus re:as& +aci2$dolos 'i,rar co$ estride$te ruido 2 +irie$do de rec+a9o persia$as& maderas )
cristales.
I#ualme$te pro-u$do& au$%ue 'ario e$ su $aturale9a ) e5presi3$& era el terror %ue se$t1a$ la
madre..... ) la criada. Tem1a la $o,le 'iuda& primero por su +i:a& despu2s por el resto del #2$ero +uma$o&
) e$ Bltimo t2rmi$o por s1 propia4 ) tem1a la #alle#a& a$te todo& por su %uerido pelle:o4 e$ se#u$do lu#ar&
por su est3ma#o ) por el de sus amas& pues la ti$a:a de a#ua esta,a casi 'ac1a ) el pa$adero $o +a,1a
aparecido co$ el pa$ de la tarde& ) e$ tercer lu#ar& u$ po%uitillo por los soldados 3 paisa$os +i:os de
Dalicia %ue pudiera$ morir 3 perder al#o e$ la co$tie$da. 8Y $o +a,lamos del terror de la +i:a& por%ue&
)a lo $eutrali9ase la curiosidad& )a $o tu'iese acceso e$ su alma& m*s 'aro$il %ue -eme$i$a& era el caso
%ue la #e$til do$cella& deso)e$do co$se:os ) 3rde$es de su madre& ) lame$tos 3 aullidos de la criada&
am,as esco$didas e$ los apose$tos i$teriores& se escurr1a de 'e9 e$ cua$do * las +a,itacio$es %ue da,a$
* la calle& ) +asta a,r1a las maderas de al#u$a re:a& para -ormar e5acto :uicio del ser ) estado de la luc+a.
E$ u$a de esas asomadas& peli#rosas por todo e5tremo& 'i3 %ue las tropas +a,1a$ a'a$9ado +asta la
puerta de a%uella casa& mie$tras %ue los sediciosos retroced1a$ +asta la pla9a de Sa$to Domi$#o& $o si$
co$ti$uar +acie$do -ue#o por escalo$es co$ admira,le sere$idad ) ,ra'ura. 8Y 'i3 asimismo %ue * la
ca,e9a de los soldados& ) au$ de los o-iciales ) :e-es& se disti$#u1a por su e$2r#ica ) de$odada actitud )
por las ardorosas -rases co$ %ue los are$#a,a * todos& u$ +om,re como de cuare$ta aos& de porte -i$o
) ele#a$te& ) delicada ) ,ella& au$%ue dura& -iso$om1a4 del#ado ) -uerte como u$ ma$o:o de $er'ios4 m*s
,ie$ alto %ue ,a:o& ) 'estido medio de paisa$o& medio de militar. ueremos decir %ue lle'a,a #orra de
cuartel co$ los tres #alo$cillos de la i$si#$ia de capit*$4 le'ita ) pa$tal3$ ci'iles& de pao $e#ro4 sa,le de
o-icial de i$-a$ter1a ) ca$a$a ) escopeta de ca9ador..... $o del e:2rcito& si$o de co$e:os ) perdices.
Mira$do ) admira$do esta,a precisame$te la madrilea * ta$ si$#ular perso$a:e& cua$do los
repu,lica$os +iciero$ u$a descar#a so,re 2l& por co$siderarlo si$ duda m*s temi,le %ue todos los otros&
3 supo$erlo #e$eral& mi$istro 3 cosa as1& ) el po,re .apit*$& 3 lo %ue -uera& ca)3 al suelo& como +erido
de u$ ra)o ) co$ la -a9 ,aada e$ sa$#re& e$ ta$to %ue los re'oltosos +u1a$ ale#reme$te& mu) satis-ec+os
de su +a9aa& ) %ue los soldados ec+a,a$ * correr detr*s de ellos a$+ela$do 'e$#ar al i$-ortu$ado
caudillo.....
ued3& pues& la calle sola ) muda& ) e$ medio de ella& te$dido ) desa$#r*$dose& a%uel ,ue$ ca,allero&
%ue acaso $o +a,1a e5pirado toda'1a& ) * %uie$ ma$os sol1citas ) piadosas pudiera$ tal 'e9 li,rar de la
muerte..... 8La :o'e$ $o 'acil3 u$ pu$to! corri3 ado$de esta,a$ su madre ) la dom2stica4 e5plic3les el
caso4 d1:oles %ue e$ la calle de /reciados $o +a,1a )a tiros4 tu'o %ue ,atallar& $o ta$to co$ los
prude$t1simos reparos de la #e$erosa #uipu9coa$a& como co$ el miedo purame$te a$imal de la i$-orme
#alle#a& ) * los pocos mi$utos las tres mu:eres tra$sporta,a$ e$ peso * su +o$esta casa& ) coloca,a$ e$
la alco,a de +o$or de la salita pri$cipal& so,re la lu:osa cama de la 'iuda& el i$se$si,le cuerpo de a%uel
%ue& si $o -u2 el 'erdadero prota#o$ista de la :or$ada del ;? de mar9o& 'a * serlo de $uestra particular
+istoria.

8 I( 8
El pelle:o propio ) el a:e$o
/oco tardaro$ e$ co$ocer las caritati'as +em,ras %ue el #allardo .apit*$ $o esta,a muerto& si$o
merame$te pri'ado del co$ocimie$to ) se$tidos por resultas de u$ ,ala9o %ue le +a,1a dado de re-il3$ e$
la -re$te& si$ pro-u$di9ar casi $ada e$ ella. .o$ociero$ tam,i2$ %ue te$1a atra'esada ) acaso -racturada
la pier$a derec+a& ) %ue $o de,1a descuidarse $i por u$ mome$to a%uella +erida& de la cual -lu1a muc+a
sa$#re. .o$ociero$& e$ -i$& %ue lo B$ico 'erdaderame$te Btil ) e-ica9 %ue pod1a$ +acer por el
des'e$turado era llamar e$ se#uida * u$ -acultati'o.
8Mam* 6di:o la 'alerosa :o'e$7& * dos pasos de ac*& e$ la acera de e$-re$te& 'i'e el doctor
S*$c+e9.....8Aue Rosa 'a)a ) lo +a#a 'e$irC8 Todo es asu$to de u$ mome$to& ) si$ %ue e$ ello se corra
$i$#B$ peli#ro.....
E$ eso so$3 u$ tiro mu) pr35imo& al %ue si#uiero$ cuatro 3 seis& disparados * u$ tiempo ) * ma)or
dista$cia. 8Despu2s 'ol'i3 * rei$ar pro-u$do sile$cio.
8AYo $o 'o)C 6#ru3 la criada7. Esos %ue o)2ro$se a+ora -uero$ tam,i2$ tiros& ) las seoras $o
%uerr*$ %ue me -usile$ al cru9ar la calle.
8ATo$taC AE$ la calle $o ocurre $adaC 8replic3 la :o'e$& %uie$ aca,a,a de asomarse * u$a de las re:as.
8Au1tate de a+1& A$#ustiasC 8#rit3 la madre& repara$do e$ ello.
8El tiro %ue so$3 primero 6prosi#ui3 dicie$do la llamada A$#ustias7 ) * %uie$ +a$ co$testado las
tropas de la /uerta del Sol& de,i3 de dispararlo desde la #uardilla del $Bmero =G u$ +om,re mu) -eo& *
%uie$ esto) 'ie$do 'ol'er * car#ar el tra,uco.....8Las ,alas& por co$si#uie$te& pasa$ a+ora mu) altas ) $o
+a) peli#ro $i$#u$o e$ atra'esar la calle. AE$ cam,io& -uera la ma)or de las i$-amias %ue de:*ramos
morir * este des#raciado por a+orrar$os u$a li#era molestiaC
8Yo ir2 * llamar al m2dico 8di:o la madre& aca,a$do de 'e$dar * su modo la pier$a rota del .apit*$.
8AEso $oC 6#rit3 la +i:a& e$tra$do e$ la alco,a7. Hu2 se dir1a de m1I 8AIr2 )o& %ue so) m*s :o'e$ )
a$do m*s de prisaC 8ABasta$te +as padecido tB )a e$ este mu$do co$ las dic+osas #uerrasC
8/ues& si$ em,ar#o& AtB $o 'asC 8repiti3 imperiosame$te la madre.
8ANi )o tampocoC 8aadi3 la criada.
8AMam*& d2:ame irC ATe lo pido por la memoria de mi padreC AYo $o te$#o alma para 'er desa$#rarse
* este 'alie$te& cua$do podemos sal'arloC 8AMira& mira de %u2 poco le sir'e$ tus 'e$dasC..... La sa$#re
#otea )a por de,a:o de los colc+o$es.
8AA$#ustiasC ATe +e dic+o %ue $o 'a)asC
8No ir2& si $o %uieres4 pero madre m1a& pie$sa e$ %ue mi po,re padre& tu $o,le ) 'aleroso marido& $o
+a,r1a muerto& cua$do muri3& desa$#rado& e$ medio de u$ ,os%ue& la $oc+e de u$a acci3$& si al#u$a
ma$o misericordiosa +u,iese restaado la sa$#re de sus +eridas.....
8AA$#ustiasC
8Mam*..... AD2:ameC AYo so) ta$ ara#o$esa como mi padre& au$%ue +e $acido e$ este p1caro MadridC
8Adem*s& $o creo %ue * las mu:eres se $os +a)a otor#ado $i$#u$a ,ula& dispe$s*$do$os de te$er ta$ta
'er#Je$9a ) ta$to 'alor como los +om,res.
As1 di:o a%uella ,ue$a mo9a4 ) $o se +a,1a repuesto su madre de asom,ro& acompaado de sumisi3$
moral 3 i$'olu$tario aplauso& %ue le produ:o ta$ so,era$o arra$%ue& cua$do A$#ustias esta,a )a
cru9a$do imp*'idame$te la calle de /reciados.

8 ( 8
Tra,uca9o
Mire (.& seoraC AMire %u2 +ermosa 'aC 8e5clam3 la #alle#a& ,atie$do palmas ) co$templa$do desde
la re:a * $uestra +ero1$a.....
/ero Aa)C& e$ a%uel mismo i$sta$te so$3 u$ tiro mu) pr35imo4 ) como la po,re 'iuda& %ue tam,i2$ se
+a,1a acercado * la 'e$ta$a& 'iera * su +i:a dete$erse ) te$tarse la ropa& la$93 u$ #rito des#arrador )
ca)3 de rodillas& casi pri'ada de se$tido.
8ANo di2ro$leC ANo di2ro$leC 6#rita,a e$ ta$to la sir'ie$ta7. 8AYa e$tra e$ la casa de e$-re$teC
8Rep3rtese la seora.....
/ero 2sta $o la o1a. /*lida como u$a di-u$ta& luc+a,a co$ su a,atimie$to& +asta %ue& +alla$do -uer9as
e$ el propio dolor& al93se medio loca ) corri3 * la calle.....& e$ medio de la cual se e$co$tr3 co$ la
impert2rrita A$#ustias& %ue )a re#resa,a se#uida del m2dico.
.o$ 'erdadero delirio se a,ra9aro$ ) ,esaro$ madre 2 +i:a& precisame$te so,re el arro)o de sa$#re
'ertida por el .apit*$& ) e$traro$ al -i$ e$ la casa& si$ %ue e$ a%uellos primeros mome$tos se e$terase
$adie de %ue las -aldas de la :o'e$ esta,a$ a#u:ereadas por el ale'oso tra,uca9o %ue le dispar3 el
+om,re de la #uardilla al 'erla atra'esar la calle.....
La #alle#a -u2 %uie$& $o s3lo repar3 e$ ello& si$o %ue tu'o la crueldad de pre#o$arlo.
8ADi2ro$leC ADi2ro$leC 6e5clam3 co$ su #ram*tica de Mo$doedo7 ABie$ +ice )o e$ $o salirC ABue$os
-orados +a,r1a$ a,ierto las ,alas e$ mis tres re-a:osC
Ima#i$2mo$os u$ pu$to el re$o'ado terror de la po,re madre& +asta %ue A$#ustias la co$'e$ci3 de
%ue esta,a ilesa. B*steos sa,er %ue& se#B$ iremos 'ie$do& la i$-eli9 #uipu9coa$a $o +a,1a de #o9ar +ora
de salud desde a%uel espa$toso d1a..... Y acudamos a+ora al malparado .apit*$& * 'er %u2 :uicio -orma
de sus +eridas el dili#e$te ) e5perto doctor S*$c+e9.
8 (I 8
Dia#$3stico ) pro$3stico
E$'idia,le reputaci3$ te$1a a%uel -acultati'o& ) :usti-ic3la de $ue'o e$ la r*pida ) -eli9 primera cura
%ue +i9o * $uestro +2roe& restaa$do la sa$#re de sus +eridas co$ medici$as caseras& ) reduci2$dole )
e$ta,lill*$dole la -ractura de la pier$a si$ m*s au5iliares %ue las tres mu:eres. 8/ero como e5positor de
su cie$cia& $o se luci3 ta$to& pues el ,ue$ +om,re adolec1a del 'icio oratorio de /ero Drullo.
Desde lue#o respo$di3 %ue el .apit*$ $o morir1a& Kdado %ue saliese a$tes de 'ei$ticuatro +oras de
a%uel pro-u$do amodorramie$toL& i$dicio de u$a #ra'e co$moci3$ cere,ral& causada por la lesi3$ %ue
e$ la -re$te le +a,1a producido u$ pro)ectil o,licuo 6disparado co$ arma de -ue#o& si$ %ue,ra$tarle&
au$%ue s1 co$tu$di2$dole& el +ueso -ro$tal7& Kprecisame$te e$ el sitio e$ %ue te$1a la +erida& *
co$secue$cia de $uestras des#raciadas discordias ci'iles ) de +a,erse me9clado a%uel +om,re e$ ellasL4
aadie$do e$ se#uida& por '1a de #losa& %ue si la susodic+a co$moci3$ cere,ral $o cesa,a de$tro del
pla9o marcado& el .apit*$ morir1a si$ remedio& Ke$ seal de +a,er sido demasiado -uerte el #olpe del
pro)ectil4 ) %ue& respecto * si cesar1a 3 $o cesar1a la tal co$moci3$ a$tes de las 'ei$ticuatro +oras& se
reser'a,a su pro$3stico +asta la tarde si#uie$teL.
Dic+as estas 'erdades de * -olio& recome$d3 muc+1simo& ) +asta co$ pesade9 6si$ duda por co$ocer
,ie$ * las +i:as de E'a7& %ue cua$do el +erido reco,rase el co$ocimie$to $o le permitiera$ +a,lar& $i le
+a,lara$ ellas de cosa al#u$a& por ur#e$te %ue les pareciese e$trar e$ co$'ersaci3$ co$ 2l4 de:3
i$struccio$es 'er,ales ) recetas escritas para todos los casos ) accide$tes %ue pudiera$ so,re'e$ir4
%ued3 e$ 'ol'er al otro d1a& au$%ue tam,i2$ +u,iese tiros& * -uer de +om,re ta$ ca,al como ,ue$
m2dico ) como i$oce$te orador& ) se marc+3 * su casa& por si le llama,a$ para otro apuro seme:a$te4 $o&
empero& si$ aco$se:ar * la co$tur,ada 'iuda %ue se acostara tempra$o& pues $o te$1a el pulso e$ ca:a& )
era mu) posi,le %ue le e$trase u$a poca -ie,re al lle#ar la $oc+e..... 6%ue )a +a,1a lle#ado7.

8 (II 8
E5pectaci3$
Ser1a$ las tres de la madru#ada& ) la $o,le seora& au$%ue& e$ e-ecto& se se$t1a mu) mal& co$ti$ua,a *
la ca,ecera de su e$-ermo +u2sped& desate$die$do los rue#os de la i$-ati#a,le A$#ustias& %uie$& $o s3lo
'ela,a tam,i2$& si$o %ue toda'1a $o se +a,1a se$tado e$ toda la $oc+e.
Er#uida ) %uieta como u$a estatua& perma$ec1a la :o'e$ al pie del e$sa$#re$tado lec+o& co$ los o:os
-i:os e$ el rostro ,la$co ) a-ilado& seme:a$te al de u$ .risto de mar-il& de a%uel 'aleroso #uerrero * %uie$
ta$to admir3 por la tarde& ) de esta ma$era espera,a co$ 'isi,le 9o9o,ra * %ue el si$ 'e$tura despertara
de a%uel pro-u$do letar#o& %ue pod1a termi$ar e$ la muerte.
La dic+os1sima #alle#a era %uie$ ro$ca,a& si +a,1a %ue ro$car& e$ la me:or ,utaca de la sala& co$ la
'ac1a -re$te cla'ada e$ las rodillas& por $o +a,er ca1do e$ la cue$ta de %ue a%uella ,utaca te$1a u$
espaldar mu) * prop3sito para recli$ar e$ 2l el occipucio.
(arias o,ser'acio$es 3 co$:eturas +a,1a$ cru9ado la madre ) la +i:a& dura$te a%uella lar#a 'elada&
acerca de cu*l podr1a ser la calidad ori#i$aria del .apit*$& cu*l su car*cter& cu*les sus ideas )
se$timie$tos. 8.o$ la $imiedad de ate$ci3$ %ue $o pierde$ las mu:eres $i au$ e$ las m*s terri,les )
solem$es circu$sta$cias& +a,1a$ reparado e$ la -i$ura de la camisa& e$ la ri%ue9a del relo:& e$ la pulcritud
de la perso$a ) e$ las coro$itas de mar%u2s de los calceti$es del pacie$te. Tampoco de:aro$ de -i:arse e$
u$a mu) 'ie:a medalla de oro %ue lle'a,a al cuello ,a:o sus 'estiduras& $i e$ %ue a%uella medalla
represe$ta,a * la (ir#e$ del /ilar de Mara#o9a4 de todo lo cual se ale#raro$ so,rema$era& saca$do e$
limpio %ue el .apit*$ era perso$a de clase ) de ,ue$a ) cristia$a educaci3$. Lo %ue $aturalme$te
respetaro$ -u2 el i$terior de sus ,olsillos& do$de tal 'e9 +a,r1a cartas 3 tar:etas %ue declarase$ su $om,re
) las seas de su casa4 declaracio$es %ue espera,a$ e$ Dios podr1a +acerles 2l mismo cua$do reco,rase
el co$ocimie$to ) la pala,ra& e$ seal de %ue le %ueda,a$ d1as %ue 'i'ir.....
Mie$tras ta$to& ) au$%ue la re-rie#a pol1tica +a,1a co$clu1do por e$to$ces& %ueda$do 'ictoriosa la
Mo$ar%u1a& o1ase de tiempo e$ tiempo& ora al#B$ tiro remoto ) si$ co$testaci3$& como solitaria protesta
de tal 3 cual repu,lica$o $o co$'ertido por la metralla& ora el so$oro trotar de las patrullas de ca,aller1a
%ue ro$da,a$& ase#ura$do el orde$ pB,lico4 rumores am,os lB#u,res ) -at1dicos& mu) tristes de escuc+ar
desde la ca,ecera de u$ militar +erido ) casi muerto.

8 (III 8
I$co$'e$ie$tes de la KDu1a de EorasterosL
As1 las cosas& ) * poco de so$ar las tres ) media e$ el relo: del Bue$ Suceso& el .apit*$ a,ri3
sB,itame$te los o:os4 pase3 u$a +osca mirada por la +a,itaci3$& -i:3la sucesi'ame$te e$ A$#ustias ) e$
su madre& co$ cierta especie de temor pueril& ) ,al,uce3 desapaci,leme$te!
8HD3$de dia,los esto)I
La :o'e$ se lle'3 u$ dedo * los la,ios& recome$d*$dole %ue #uardara sile$cio4 pero * la 'iuda le +a,1a
se$tado mu) mal la se#u$da pala,ra de a%uella i$terro#aci3$& ) apresur3se * respo$der!
8Est* (. e$ u$ lu#ar +o$esto ) se#uro& 3 sea e$ casa de la #e$erala Bar,astro& co$desa de Sa$turce&
ser'idora de (.
8AMu:eresC Au2 dia$treC..... 8tartamude3 el .apit*$& e$tor$a$do los o:os& como si 'ol'iese * su
letar#o.....
/ero mu) lue#o se $ot3 %ue )a respira,a co$ la li,ertad ) la -uer9a del %ue duerme tra$%uilo.
8ASe +a sal'adoC 6di:o A$#ustias mu) %uedame$te7. Mi padre estar* co$te$to de $osotras.
8Re9a$do esta,a por su alma..... 6co$test3 la madre7. AAu$%ue )a 'es %ue el primer saludo de $uestro
e$-ermo $os +a de:ado muc+o %ue desearC
8Me s2 de memoria 6pro-iri3 co$ le$titud el .apit*$& si$ a,rir los o:os7 el Escala-3$ del Estado
Ma)or De$eral del E:2rcito espaol& i$serto e$ la Du1a de Eorasteros& ) e$ 2l $o -i#ura& $i +a -i#urado e$
este si#lo $i$#B$ #e$eral Bar,astro.
8ALe dir2 * (.....C 6e5clam3 'i'ame$te la 'iuda7. Mi di-u$to marido.....
8No le co$testes a+ora& mam*..... 6i$terrumpi3 la :o'e$& so$ri2$dose7. Est* delira$do& ) +a) %ue te$er
cuidado co$ su po,re ca,e9a. 8ARecuerda los e$car#os del doctor S*$c+e9C
El .apit*$ a,ri3 sus +ermosos o:os4 mir3 * A$#ustias mu) -i:ame$te& ) 'ol'i3 * cerrarlos& dicie$do
co$ ma)or le$titud!
8AYo $o deliro $u$ca& seoritaC ALo %ue pasa es %ue di#o siempre la 'erdad * todo el mu$do& cai#a el
%ue cai#aC
Y dic+o esto& s1la,a por s1la,a& suspir3 pro-u$dame$te& como mu) -ati#ado de +a,er +a,lado ta$to& )
come$93 * ro$car de u$ modo sordo& cual si a#o$i9ase.
8HDuerme (.& .apit*$I 8le pre#u$t3 mu) alarmada la 'iuda.
El +erido $o respo$di3.

8 IN 8
M*s i$co$'e$ie$tes de la KDu1a de EorasterosL
De:2mosle %ue repose..... 6di:o A$#ustias e$ 'o9 ,a:a& se$t*$dose al lado de su madre7. 8Y supuesto
%ue a+ora $o puede oir$os& perm1teme& mam*& %ue te ad'ierta u$a cosa..... .reo %ue $o +as +ec+o ,ie$
e$ co$tarle %ue eres co$desa ) #e$erala.....
8H/or %u2I
8/or%ue.....& ,ie$ lo sa,es& $o te$emos recursos su-icie$tes para cuidar ) ate$der * u$a perso$a como
2sta& del modo %ue lo +ar1a$ co$desas ) #e$eralas de 'erdad.
8Hu2 %uiere decir de 'erdadI 6e5clam3 'i'ame$te la #uipu9coa$a7. HTam,i2$ tB 'as * po$er e$ duda
mi cate#or1aI AYo so) ta$ co$desa como la de Mo$ti:o& ) ta$ #e$erala como la de EsparteroC
8Tie$es ra93$4 pero +asta %ue el Do,ier$o resuel'a e$ este se$tido el e5pedie$te de tu 'iudedad&
se#uiremos sie$do mu) po,res.....
8ANo ta$ po,resC Toda'1a me %ueda$ mil reales de los pe$die$tes de esmeraldas& ) te$#o u$a
#ar#a$tilla de perlas co$ ,roc+es de ,rilla$tes& re#alo de mi a,uelo& %ue 'ale m*s de %ui$ie$tos duros&
co$ los cuales $os so,ra para 'i'ir +asta %ue se resuel'a mi e5pedie$te& %ue ser* a$tes de u$ mes& ) para
cuidar * este +om,re como Dios ma$da au$%ue la rotura de la pier$a le o,li#ue * estar ac* dos 3 tres
meses..... 8Ya sa,es %ue el o-icial del .o$se:o opi$a %ue me alca$9a$ los ,e$e-icios del art1culo =< del
.o$'e$io de (er#ara4 pues& au$%ue tu padre muri3 co$ a$terioridad& co$sta %ue )a esta,a de acuerdo
co$ Maroto.....
8Sa$turce..... Sa$turce..... 8ATampoco -i#ura,a este co$dado e$ la Du1a de EorasterosC 8murmur3
,orrosame$te el .apit*$& si$ a,rir los o:os.
Y lue#o& sacudie$do de pro$to su letar#o& ) lle#a$do +asta i$corporarse e$ la cama& di:o co$ 'o9
e$tera ) 'i,ra$te& como si )a estu'iese ,ue$o!
8A(amos claros& seoraC 8Yo $ecesito sa,er d3$de esto) ) %ui2$es so$ ustedes..... 8AA m1 $o me
#o,ier$a $i me e$#aa $adieC 8ADia,lo& ) c3mo me duele esta pier$aC
8Seor .apit*$& A(. $os i$sultaC 8e5clam3 la De$erala destempladame$te.
8A(a)a& .apit*$C..... Est2se (. %uieto ) calle..... 6di:o al mismo tiempo A$#ustias co$ sua'idad&
au$%ue co$ e$o:o7. 8Su 'ida correr* muc+o peli#ro si $o #uarda (. sile$cio 3 si $o perma$ece i$m3'il.
8Tie$e (. rota la pier$a derec+a ) u$a +erida e$ la -re$te %ue le +a pri'ado * (. de se$tido m*s de die9
+oras.....
8AEs 'erdadC 6e5clam3 el raro perso$a:e& lle'*$dose las ma$os * la ca,e9a ) te$ta$do las 'e$das %ue
le +a,1a puesto el m2dico7. AEsos p1caros me +a$ +eridoC 8/ero& H%ui2$ +a sido el imprude$te %ue me +a
tra1do * u$a casa a:e$a& te$ie$do )o la m1a ) +a,ie$do +ospitales militares ) ci'ilesI 8A0 m1 $o me #usta
i$comodar * $adie& $i de,er -a'ores& %ue maldito si mere9co $i %uiero merecerC 8Yo esta,a e$ la calle de
/reciados.....
8Y e$ la calle de /reciados est* (.& $Bmero =@& cuarto ,a:o..... 6i$terrumpi3 la #uipu9coa$a&
dese$te$di2$dose de las seas %ue le +ac1a su +i:a para %ue callase7. ANosotras $o $ecesitamos %ue $os
a#rade9ca (. cosa al#u$a& pues $o +emos +ec+o $i +aremos m*s %ue lo %ue ma$da Dios ) la caridad
orde$aC 8/or lo dem*s& est* (. e$ u$a casa dece$te. Yo so) doa Teresa .arrillo de Al,or$o9 ) A9peitia&
'iuda del #e$eral carlista D. Luis Do$9a#a de Bar,astro& co$'e$ido e$ (er#ara..... 6HE$tie$de ustedI
.o$'e$ido e$ (er#ara& au$%ue -uese de u$ modo 'irtual& retrospecti'o 2 impl1cito& como e$ mis
i$sta$cias se dice7. El cual de,i3 su t1tulo de co$de de Sa$turce * u$ real $om,ramie$to de D. .arlos (&
%ue tie$e %ue re'alidar Doa Isa,el II& al te$or del art1culo =< del .o$'e$io de (er#ara. 8AYo $o mie$to
$u$ca& $i uso $om,res supuestos& $i me propo$#o co$ (. otra cosa %ue cuidarlo ) sal'ar su 'ida& )a %ue
la /ro'ide$cia me +a co$-iado este e$car#oC.....
8Mam*& $o le des cuerda..... 6o,ser'3 A$#ustias7. Ya 'es %ue& e$ lu#ar de aplacarse& se dispo$e *
co$testarte co$ ma)or 1mpetu..... AY es %ue el po,re est* malo..... ) tie$e la ca,e9a d2,ilC 8A(amos& seor
.apit*$& tra$%uil1cese usted ) mire por su 'idaC.....
Tal di:o la $o,le do$cella co$ su #ra'edad acostum,rada. /ero el .apit*$ $o se ama$s3 por ello& si$o
%ue la mir3 de +ito e$ +ito co$ ma)or -uria& como acosado :a,al1 * %uie$ arremete $ue'o ) m*s terri,le
ad'ersario& e5clam3 'aleros1simame$te!
8 N 8
El .apit*$ se de-ie$de * s1 propio
SeoritaC..... E$ primer lu#ar& )o $o te$#o la ca,e9a d2,il& $i la +e te$ido $u$ca& ) prue,a de ello es
%ue $o +a podido atra'es*rmela u$a ,ala. 8E$ se#u$do lu#ar& sie$to muc+1simo %ue me +a,le (. co$
ta$ta co$miseraci3$ ) ,la$dura4 pues )o $o e$tie$do de sua'idades& 9alamer1as $i meli$dres. 8/erdo$e (.
la rude9a de mis pala,ras& pero cada u$o es como Dios lo +a criado ) * m1 $o me #usta e$#aar * $adie.
ANo s2 por %u2 le) de mi $aturale9a pre-iero %ue me pe#ue$ u$ tiro * %ue me trate$ co$ ,o$dadC
8Ad'ierto * (ds.& por co$si#uie$te& %ue $o me cuide$ co$ ta$to mimo& pues me +ar*$ re'e$tar e$ esta
cama e$ %ue me +a atado mi mala 'e$tura..... Yo $o +e $acido para reci,ir -a'ores& $i para a#radecerlos
3 pa#arlos4 por lo cual +e procurado siempre $o tratar co$ mu:eres& $i co$ $ios& $i co$ sa$turro$es& $i
co$ $i$#u$a otra #e$te pac1-ica ) dul9o$a..... Yo so) u$ +om,re atro9& * %uie$ $adie +a podido a#ua$tar&
$i de muc+ac+o& $i de :o'e$& $i de 'ie:o& %ue pri$cipio * ser. 8AA m1 me llama$ e$ todo Madrid el .apit*$
(e$e$oC 8.o$%ue puede$ (ds. acostarse ) dispo$er& e$ cua$to sea de d1a& %ue me co$du9ca$ e$ u$a
camilla al "ospital De$eral. 8"e dic+o.
8AFesBs& %u2 +om,reC 8e5clam3 +orrori9ada doa Teresa.
8AAs1 de,1a$ de ser todosC 6respo$di3 el .apit*$7. AMe:or a$dar1a el mu$do 3 )a se +a,r1a parado
+ace muc+o tiempoC
A$#ustias 'ol'i3 * so$re1rse.
8ANo se so$r1a (.& seorita4 %ue eso es ,urlarse de u$ po,re e$-ermo& i$capacitado de +uir para
li,rarla * (. de su prese$ciaC 6co$ti$u3 dicie$do el +erido& co$ al#B$ asomo de mela$col1a7. A"arto s2
%ue les parecer2 * (ds. mu) malcriado4 pero crea$ %ue $o lo sie$to muc+oC ASe$tir1a& por el co$trario&
%ue me estimase$ (ds. di#$o de aprecio& ) %ue lue#o me acuse$ de +a,erlas te$ido e$ u$ errorC 8AO+C Si
)o co#iera al i$-ame %ue me +a tra1do * esta casa& $ada m*s %ue * -astidiar * (ds. ) * des+o$rarme.....
8Tra:1mosle e$ peso )o ) la seora ) la seorita..... 6pro$u$ci3 la #alle#a& * %uie$ +a,1a$ despertado )
atra1do las 'oces de a%uel e$er#Bme$o7. El seor esta,a desa$#r*$dose * la puerta de casa& ) e$to$ces la
seorita se +a co$dolido de 2l. Yo tam,i2$ me co$dol1 al#o. Y como tam,i2$ se +a,1a co$dolido la
seora& car#amos e$tre las tres co$ el seor& A%ue 'a)a si pesa& ta$ ce$ceo como pareceC
El .apit*$ +a,1a 'uelto * amosta9arse al 'er e$ esce$a * otra mu:er4 pero la relaci3$ de la #alle#a le
impresio$3 ta$to& %ue $o pudo me$os de e5clamar!
8AL*stima %ue $o +a)a$ (ds. +ec+o esa ,ue$a o,ra por u$ +om,re me:or %ue )oC Hu2 $ecesidad
te$1a$ de co$ocer el empecatado .apit*$ (e$e$oI
Doa Teresa mir3 * su +i:a& como para si#$i-icarle %ue a%uel +om,re era muc+o me$os malo ) -ero9
de lo %ue 2l cre1a& ) se +all3 co$ %ue A$#ustias se#u1a so$ri2$dose co$ e5%uisita #racia& e$ seal de %ue
opi$a,a lo mismo.
E$treta$to& la ele#iaca #alle#a dec1a lacrimosame$te!
8A/ues m*s l*stima le dar1a al seor si supiese %ue la seorita -u2 e$ perso$a * llamar al m2dico para
%ue curase esos dos ,ala9os& ) %ue& cua$do la po,re i,a por mitad del arro)o& tir*ro$le u$ tiro %ue.....&
mire (.....& le +a a#u:ereado la ,as%uiaC
8Yo $o se lo +u,iera co$tado * usted $u$ca& seor .apit*$& por miedo de irritarlo..... 6e5puso la
:o'e$& e$tre modesta ) ,urlo$a& 3 sea ,a:a$do los o:os ) so$rie$do co$ ma)or #racia %ue a$tes7. /ero
como esta Rosa se lo +a,la todo& $o puedo me$os %ue suplicar * (. me perdo$e el susto %ue caus2 * mi
%uerida madre& ) %ue toda'1a tie$e * la po,re co$ cale$tura.
El .apit*$ esta,a espa$tado& co$ la ,oca a,ierta& mira$do alter$ati'ame$te * A$#ustias& * doa
Teresa ) * la criada& ) cua$do la :o'e$ de:3 de +a,lar& cerr3 los o:os& di3 u$a especie de ru#ido )
e5clam3& le'a$ta$do al cielo los puos!
8AA+& cruelesC A.3mo sie$to el pual e$ la +eridaC H.o$%ue las tres os +a,2is propuesto %ue sea
'uestro escla'o 3 'uestro +a9merreirI H.o$%ue te$2is empeo e$ +acerme llorar 3 decir ter$e9asI
H.o$%ue esto) perdido si $o lo#ro escaparmeI 8A/ues me escapar2C 8ANo -alta,a m*s si$o %ue& al ca,o
de mis aos& 'i$iera )o * ser :u#uete de la tira$1a de tres mu:eres de ,ie$C 8ASeoraC 6prosi#ui3 co$ #ra$
2$-asis& diri#i2$dose * la 'iuda7. ASi a+ora mismo $o se acuesta (.& ) $o toma& despu2s de acostada& u$a
ta9a de tila co$ -lor de a9a+ar& me arra$co todos estos 'e$da:es ) trapa:os& ) me muero e$ ci$co
mi$utos& au$%ue Dios $o %uieraC 8E$ cua$to * (.& seorita A$#ustias& +*#ame el -a'or de llamar al
sere$o ) decirle %ue 'a)a e$ casa del mar%u2s de los Tomillares& .arrera de Sa$ Era$cisco $Bmero.....& )
le participe %ue su primo D. For#e de .3rdo,a le espera e$ esta casa #ra'eme$te +erido. 8E$ se#uida se
acostar* (. tam,i2$& de:*$dome e$ poder de esta i$soporta,le #alle#a& %ue me dar* de 'e9 e$ cua$do
a#ua co$ a9Bcar& B$ico socorro %ue $ecesitar2 +asta %ue 'e$#a mi primo 0l'aro. 8.o$%ue lo dic+o&
seora co$desa! pri$cipie (. por acostarse.
La madre ) la +i:a se #uiaro$& ) la primera respo$di3 apaci,leme$te!
8(o) * dar * (. el e:emplo de o,edie$cia ) de :uicio. 8Bue$as $oc+es& seor .apit*$4 +asta maa$a.
8Tam,i2$ )o %uiero ser o,edie$te..... 6aadi3 A$#ustias& despu2s de apu$tar el 'erdadero $om,re del
.apit*$ (e$e$o ) las seas de la casa de su primo7. /ero como te$#o muc+o sueo& me permitir* usted
%ue de:e para maa$a el e$'iar ese ate$to recado al seor Mar%u2s de los Tomillares. 8Bue$os d1as&
seor do$ For#e4 +asta lue#o. 8A.uidadito co$ $o mo'erseC
8AYo $o me %uedo sola co$ este seorC 6#rit3 la #alle#a7. ASu #e$io de demo$io p3$eme el ca,ello de
pu$ta& ) +*ceme tem,lar como u$a cer'ataC
8Descuida& +ermosa..... 6respo$di3 el .apit*$74 %ue co$ti#o ser2 m*s dulce ) ama,le %ue co$ tu
seorita.
Doa Teresa ) A$#ustias $o pudiero$ me$os %ue soltar la carca:ada al oir esta primera salida de ,ue$
+umor de su i$a#ua$ta,le +u2sped.
Y '2ase por %u2 arte ) modo esce$as ta$ lB#u,res ) tr*#icas como las de a%uella tarde ) a%uella
$oc+e& 'i$iero$ * te$er por remate ) coro$amie$to u$ poco de :B,ilo ) ale#r1a. 8ATa$ cierto resulta %ue
e$ este mu$do todo es -u#a9& ) tra$sitorio& as1 la -elicidad como el dolor& 3& por me:or decir& %ue de te:as
a,a:o $o +a) ,ie$ $i mal %ue cie$ aos dureC

Parte Segunda
(ida del +om,re malo

8 I 8
La se#u$da cura
A las oc+o de la maa$a si#uie$te& %ue& por la misericordia de Dios& $o o-reci3 )a seales de
,arricadas $i de tumulto 6misericordia %ue +a,1a de durar +asta el O de ma)o de a%uel mismo ao& e$
%ue ocurriero$ las terri,les esce$as de la /la9a Ma)or7& +all*,ase el doctor S*$c+e9 e$ casa de la
llamada co$desa de Sa$turce po$ie$do el aparato de-i$iti'o e$ la pier$a rota del .apit*$ (e$e$o.
A 2ste le +a,1a dado a%uella maa$a por callar. S3lo +a,1a a,ierto +asta e$to$ces la ,oca a$tes de
come$9arse la dolorosa operaci3$& para diri#ir dos ,re'es ) *speras i$terpelacio$es * doa Teresa ) *
A$#ustias& co$testa$do * sus a-ectuosos ,ue$os d1as.
8A/or los cla'os de .risto& seoraC H/ara %u2 se +a le'a$tado (. esta$do malaI H/ara %ue sea$
ma)ores mi so-ocaci3$ ) mi 'er#Je$9aI 8HSe +a propuesto (. matarme * -uer9a de cuidadosI
Y di:o * A$#ustias!
8Hu2 importa %ue )o est2 me:or 3 peorI 8A(amos al #ra$oC 8H"a e$'iado usted * llamar * mi primo
para %ue me sa%ue$ de a%u1 ) $os 'eamos todos li,res de imperti$e$cias ) ceremo$iasI
8AS1& seor .apit*$ (e$e$oC "ace media +ora %ue la portera le lle'3 el recado..... 8co$test3 mu)
tra$%uilame$te la :o'e$& arre#l*$dole las almo+adas.
E$ cua$to * la i$-lama,le .o$desa& e5cusado es decir %ue +a,1a 'uelto * picarse co$ su +u2sped& al
oir a%uellos $ue'os e5a,ruptos. Resol'i3& por ta$to& $o diri#irle m*s la pala,ra& ) se limit3 * +acer +ilas
) 'e$das ) * pre#u$tar u$a 'e9 ) otra& co$ 'i'o i$ter2s& al impasi,le doctor S*$c+e9& c3mo e$co$tra,a al
+erido 6si$ di#$arse $om,rar * 2ste7& ) si lle#ar1a * %uedarse co:o& ) si * las doce podr1a tomar el caldo
de pollo ) :am3$& ) si era cosa de e$are$ar la calle para %ue $o le molestara el ruido de los coc+es& etc.&
etc.
El -acultati'o& co$ su i$#e$uidad acostum,rada& ase#ur3 %ue del ,ala9o de la -re$te $ada +a,1a )a
%ue temer& #racias * la e$2r#ica ) saluda,le $aturale9a del e$-ermo& e$ %uie$ $o %ueda,a s1$toma al#u$o
de co$moci3$ $i -ie,re cere,ral4 pero su dia#$3stico $o -u2 ta$ -a'ora,le respecto de la -ractura de la
pier$a. .ali-ic3la $ue'ame$te de #ra'e ) peli#ros1sima& por estar la ti,ia mu) destro9ada& ) recome$d3 *
D. For#e a,soluta i$mo'ilidad si %uer1a li,rarse de u$a amputaci3$& ) au$ de la misma muerte.....
"a,l3 el Doctor e$ t2rmi$os ta$ claros ) rudos& $o s3lo por -alta de arte para dis-ra9ar sus ideas& si$o
por%ue )a +a,1a -ormado :uicio del car*cter 'olu$tarioso ) tur,ule$to de a%uella especie de $io
co$se$tido. /ero * -e %ue $o co$si#ui3 asustarlo! a$tes ,ie$ le arra$c3 u$a so$risa de i$credulidad ) de
mo-a.
Las asustadas -uero$ las tres ,ue$as mu:eres! doa Teresa por pura +uma$idad4 A$#ustias por cierto
empeo +idal#o ) de amor propio %ue )a te$1a e$ curar ) domesticar * ta$ +eroico ) raro perso$a:e& ) la
criada por terror i$sti$ti'o * todo lo %ue -uera sa$#re& mutilaci3$ ) muerte.
Repar3 el .apit*$ e$ la 9o9o,ra de sus e$-ermeras& ) salie$do de la calma co$ %ue esta,a soporta$do
la curaci3$& di:o -uriosame$te al doctor S*$c+e9!
8A"om,reC A/od1a (. +a,erme $oti-icado * solas todas esas se$te$ciasC AEl ser u$ ,ue$ m2dico $o
rele'a de te$er ,ue$ cora93$C 8AD1#olo por%ue )a 'e (. %u2 cara ta$ lar#a ) ta$ triste +a +ec+o po$er *
mis tres Mar1asC
A%u1 tu'o %ue callar el pacie$te& domi$ado por el terri,le dolor %ue le caus3 el m2dico al :u$tarle el
+ueso partido.
8ABa+& ,a+C 6co$ti$u3 lue#o7. 8A/ara %ue )o me %uedase e$ esta casaC..... 8A/recisame$te $o +a) $ada
%ue me su,le'e ta$to como 'er llorar * las mu:eresC
El po,re .apit*$ se call3 otra 'e9& ) mordi2$dose los la,ios al#u$os i$sta$tes& au$%ue si$ la$9ar $i
u$ suspiro.....
Era i$duda,le %ue padec1a muc+o.
8/or lo dem*s& seora..... 6co$clu)3 diri#i2$dose * doa Teresa7 A-i#Braseme %ue $o +a) moti'o para
%ue me ec+e (. esas miradas de odio4 pues )a $o puede tardar e$ 'e$ir mi primo 0l'aro& ) las li,rar* *
(ds. del .apit*$ (e$e$oC..... 8E$to$ces 'er* este seor doctor..... 6A.*spita& +om,re& $o apriete (.
ta$toC7 %u2 ,o$itame$te& si$ pararse e$ eso de la i$mo'ilidad 6Acaracoles& %u2 ma$o ta$ dura tie$e (.C7&
me lle'a$ cuatro soldados * mi casa e$ u$a camilla& ) termi$a$ todas estas esce$as de co$'e$to de
mo$:as. 8A/ues $o -alta,a m*sC A.alditos * m1C A0 m1 susta$cia de polloI 0 m1 e$are$arme la calleC HSo)
acaso al#B$ militar de al-ei%ue& para %ue se me trate co$ ta$tos mimos ) ridiculecesI
I,a * respo$der doa Teresa& apela$do al 1mpetu ,elicoso e$ %ue co$sist1a su B$ica de,ilidad 6) si$
+acerse car#o& por supuesto& de %ue el po,re D. For#e esta,a su-rie$do +orri,leme$te7& cua$do& por
-ortu$a& llamaro$ * la puerta& ) Rosa a$u$ci3 al mar%u2s de los Tomillares.
8ADracias * DiosC 8e5clamaro$ todos * u$ mismo tiempo& au$%ue co$ di'erso to$o ) si#$i-icado.
Y era %ue la lle#ada del mar%u2s +a,1a coi$cidido co$ la termi$aci3$ de la cura.
Do$ For#e suda,a de dolor.
Di3le A$#ustias u$ poco de a#ua ) 'i$a#re& ) el +erido respir3 ale#reme$te& dicie$do!
8Dracias& pre$da.
E$ esto lle#3 el Mar%u2s * la alco,a& co$ducido por la De$erala.

8 II 8
Iris de pa9
Era do$ 0l'aro de .3rdo,a ) 0l'are9 de Toledo u$ +om,re sumame$te disti$#uido& todo a-eitado& )
a-eitado )a * a%uella +ora4 como de sese$ta aos de edad& de cara redo$da& pac1-ica ) ama,le& %ue
de:a,a traslucir el sosie#o ) ,e$i#$idad de su alma& ) ta$ pulcro& sim2trico ) atildado e$ 'estir& %ue
parec1a la estatua del m2todo ) del orde$.
Y cue$ta %ue i,a mu) co$mo'ido ) atropellado por la des#racia de su parie$te4 pero $i au$ se mostr3
descompuesto $i -alt3 e$ u$ *pice * la m*s escrupulosa cortes1a. Salud3 correct1simame$te * A$#ustias&
al doctor ) +asta u$ poco * la #alle#a& au$%ue 2sta $o le +a,1a sido prese$tada por la seora de
Bar,astro& ) e$to$ces& ) s3lo e$to$ces& diri#i3 al .apit*$ u$a lar#a mirada de padre austero ) carioso&
como reco$'i$i2$dole ) co$sol*$dole * la par& ) acepta$do& )a %ue $o el ori#e$& las co$secue$cias de
a%uella $ue'a cala'erada.
E$treta$to doa Teresa& ) so,re todo la locuac1sima Rosa 6%ue cuid3 muc+o de $om,rar 'arias 'eces
* su ama co$ los dos t1tulos e$ pleito7& e$teraro$ 'ellis $ollis al ceremo$ioso mar%u2s de todo lo
aco$tecido e$ la casa ) sus cerca$1as desde %ue la tarde a$terior so$3 el primer tiro +asta a%uel
mism1simo i$sta$te& si$ omitir la repu#$a$cia de D. For#e * de:arse cuidar ) compadecer por las
perso$as %ue le +a,1a$ sal'ado la 'ida.
Lue#o %ue de:aro$ de +a,lar la De$erala ) la #alle#a& i$terro#3 el Mar%u2s al doctor S*$c+e9& el cual
le i$-orm3 acerca de las +eridas del .apit*$ e$ el se$tido %ue )a co$ocemos& i$sistie$do e$ %ue $o de,1a
traslad*rsele * otro pu$to& so pe$a de comprometer su curaci3$ ) +asta su 'ida.
/or Bltimo! el ,ue$ D. 0l'aro se 'ol'i3 +acia A$#ustias e$ adem*$ i$terro#a$te& 3 sea e5plora$do si
%uer1a aadir al#u$a cosa * la relaci3$ de los dem*s4 )& 'ie$do %ue la :o'e$ se limita,a * +acer u$ le'e
saludo $e#ati'o& tom3 su E5cele$cia las precaucio$es $asales ) lar1$#eas& as1 como la e5pedita ) #ra'e
actitud de %uie$ se dispusiese * +a,lar e$ u$ Se$ado 6era se$ador7& ) di:o& e$tre serio ) a-a,le.....
6/ero este discurso de,e ir e$ pie9a separada& por si al#u$a 'e9 lo i$clu)e$ e$ las O,ras completas
del Mar%u2s& %uie$ tam,i2$ era literato..... de los apellidados Kde orde$L.7

8 III 8
/oder de la elocue$cia
Seores! e$ medio de la tri,ulaci3$ %ue $os a-li#e& ) presci$die$do de co$sideracio$es pol1ticas
acerca de los trist1simos aco$tecimie$tos de a)er& par2ceme %ue e$ modo al#u$o podemos %ue:amos.....
8ANo te %ue:es tB& si es %ue $ada te dueleC..... 8/ero Hcu*$do me toca * m1 +a,larI 8i$terrumpi3 el
.apit*$ (e$e$o.
8A0 ti& $u$ca& mi %uerido For#eC 6le respo$di3 el Mar%u2s sua'eme$te7. Te co$o9co demasiado para
$ecesitar %ue me e5pli%ues tus actos positi'os 3 $e#ati'os. AB*steme co$ el relato de estos seoresC
El .apit*$& e$ %uie$ )a se +a,1a $otado el pro-u$do respeto..... 3 desprecio co$ %ue sistem*ticame$te
se a,ste$1a de lle'ar la co$traria * su ilustre primo& cru93 los ,ra9os * lo -il3so-o& cla'3 la 'ista e$ el
tec+o de la alco,a& ) se puso * sil,ar el +im$o de Rie#o.
8Dec1a..... 6prosi#ui3 el Mar%u2s7 %ue de lo peor +a sucedido lo me:or. La $ue'a des#racia %ue se +a
,uscado mi i$corre#i,le ) mu) amado parie$te D. For#e de .3rdo,a& * %uie$ $adie ma$da,a ec+ar su
cuarto * espadas e$ el :aleo de a)er tarde 6pues %ue est* de reempla9o& se#B$ costum,re& ) )a pod1a
+a,er escarme$tado de meterse e$ li,ros de ca,aller1as7& es cosa %ue tie$e -acil1simo remedio& 3 %ue lo
tu'o& -eli9me$te& e$ el mome$to oportu$o& #racias al +ero1smo de esta #allarda seorita& * los caritati'os
se$timie$tos de mi seora la #e$erala de Bar,astro& .o$desa de Sa$turce& * la pericia del di#$o doctor
e$ medici$a ) ciru#1a seor S*$c+e9& cu)a -ama 2rame co$ocida +ace muc+os aos& ) al celo de esta
dili#e$te ser'idora.....
A%u1 la #alle#a se ec+3 * llorar.
8/asemos * la parte positi'a..... 6co$ti$u3 el mar%u2s& e$ %uie$& por lo 'isto& predomi$a,a el 3r#a$o
de la clasi-icaci3$ ) el desli$de& ) %ue& de co$si#uie$te& +u,iera podido ser u$ #ra$ perito a#r3$omo7.
8Seoras ) seores! supuesto %ue& * :uicio de la cie$cia& de acuerdo co$ el se$tido comB$& -uera mu)
peli#roso mo'er de este +ospitalario lec+o * $uestro i$teresa$te e$-ermo ) primo +erma$o m1o D. For#e
de .3rdo,a& me resi#$o * %ue co$ti$Be pertur,a$do esta sose#ada 'i'ie$da +asta ta$to %ue pueda ser
trasladado * la m1a 3 * la su)a. /ero e$ti2$dase %ue todo ello es partie$do de la ,ase Ao+ %uerido
parie$teC de %ue tu #e$eroso cora93$ ) el ilustre $om,re %ue lle'as sa,r*$ +acerte presci$dir de ciertos
resa,ios de cole#io& cuartel 3 casi$o& ) a+orrar desco$te$tos ) si$sa,ores * la respeta,le dama ) * la
di#$a seorita %ue& e-ica9me$te secu$dadas por su acti'a ) ro,usta dom2stica& te li,raro$ de morir e$
mitad de la calle..... 8ANo me repli%uesC ASa,es %ue )o pie$so muc+o las cosas a$tes de pro'eer& ) %ue
$u$ca re'oco mis propios autosC 8/or lo dem*s& la seora De$erala ) )o +a,laremos * solas 6cua$do le
sea c3modo& pues )o $o te$#o $u$ca prisa7 acerca de i$si#$i-ica$tes porme$ores de co$ducta& %ue dar*$
-orma $atural ) admisi,le * lo %ue siempre ser*& e$ el -o$do& u$a #ra$ caridad de su parte..... 8Y& como
%uiera %ue )a +e dilucidado por medio de este lar#o discurso& para el cual $o +e 'e$ido preparado& todos
los aspectos ) -ases de la cuesti3$& ceso por a+ora e$ el e:ercicio de la pala,ra. 8"e dic+o.
El .apit*$ se#u1a sil,a$do el +im$o de Rie#o& ) au$ creemos %ue el de Bil,ao ) el de Maella& co$ los
iracu$dos o:os -i:os e$ el tec+o de la alco,a& %ue $o sa,emos c3mo $o pri$cipi3 * arder 3 $o se 'i$o al
suelo.
A$#ustias ) su madre& al 'er derrotado * su e$emi#o& +a,1a$ procurado dos 3 tres 'eces llamarle la
ate$ci3$& * -i$ de calmarlo 3 co$solarlo co$ su ma$sa ) ,e$2'ola actitud4 pero 2l les +a,1a co$testado
por medio de r*pidos ) a#rios #estos& mu) parecidos * :urame$tos de 'e$#a$9a& tor$a$do e$ se#uida *
su patri3tica mBsica& co$ e5presi3$ m*s 'i'a ) ardorosa.
Di:2rase %ue era u$ loco e$ prese$cia de su lo%uero4 pues $o otro o-icio %ue este Bltimo represe$ta,a
el Mar%u2s e$ a%uel cuadro.

8 I( 8
/re*m,ulos i$dispe$sa,les
Retir3se e$ esto el doctor S*$c+e9& %uie$& * -uer de e5perime$tado -isi3lo#o ) psic3lo#o& todo lo
+a,1a compre$dido ) cali-icado& cual si se tratase de aut3matas ) $o de perso$as& ) e$to$ces el mar%u2s
pidi3 de $ue'o * la 'iuda %ue le co$cediese u$os mi$utos de audie$cia particular.
Doa Teresa le co$du:o * su #a,i$ete& situado al e5tremo opuesto de la sala& )& u$a 'e9 esta,lecidos
all1 e$ se$das ,utacas los dos se5a#e$arios& come$93 el +om,re de mu$do por pedir a#ua templada co$
a9Bcar& ale#a$do %ue le -ati#a,a +a,lar dos 'eces se#uidas& desde %ue pro$u$ci3 e$ el Se$ado u$
discurso de tres d1as e$ co$tra de los -errocarriles ) tel2#ra-os4 pero& e$ realidad& lo %ue se propuso al
pedir el a#ua& -u2 dar tiempo * %ue la #uipu9coa$a le e5plicase %u2 #e$eralato ) %u2 co$dado era$
a%uellos de %ue el ,ue$ seor $o te$1a a$terior $oticia& ) %ue +ac1a$ muc+o al caso& dado %ue i,a * tratar
de di$ero.
A/uede$ ima#i$arse los lectores co$ cu*$to #usto se e5pla)ar1a la po,re mu:er e$ tal materia& * poco
%ue le +ur#3 D. 0l'aroC..... 8Re-iri3 su e5pedie$te& de pe * pa& si$ ol'idar a%uello del derec+o 'irtual&
retrospecti'o 2 impl1cito..... * te$er %u2 comer& %ue le asist1a& co$ su:eci3$ el art1culo =< del .o$'e$io
de (er#ara4 )& cua$do )a $o le %ued3 m*s %ue decir ) come$93 * a,a$icarse e$ seal de tre#ua&
apoder3se de la pala,ra el Mar%u2s de los Tomillares& ) +a,l3 e$ los t2rmi$os si#uie$tes!
6/ero ,ue$o ser* %ue 'a)a tam,i2$ por separado su i$teresa$te relaci3$& modelo de a$*lisis
e5positi'o& %ue podr* -i#urar e$ la Secci3$ 'i#2sima de sus o,ras& titulada! .osas de mis parie$tes&
ami#os ) ser'idores.7
8 ( 8
"istoria del capit*$
Tie$e (.& seora .o$desa& la mala -ortu$a de al,er#ar e$ su casa * u$o de los +om,res m*s
e$re'esados 2 i$co$'e$ie$tes %ue Dios +a ec+ado al mu$do. No dir2 )o %ue me pare9ca e$terame$te u$
demo$io4 pero s1 %ue se $ecesita ser de pasta de *$#eles& 3 %uererlo& como )o lo %uiero& por le) $atural
) por l*stima& para a#ua$tar sus imperti$e$cias& -erocidades ) locuras. AB*stele * (. sa,er %ue las #e$tes
disipadas ) poco asustadi9as co$ %uie$es se reB$e e$ el .asi$o ) e$ los ca-2s& le +a$ puesto por mote
.apit*$ (e$e$o& al 'er %ue siempre est* +ec+o u$ ,asilisco ) dispuesto * romperse la crisma co$ todo
,ic+o 'i'ie$te por %u1tame all* esas pa:asC 8Pr#eme& si$ em,ar#o& ad'ertir * (.& para su tra$%uilidad
perso$al ) la -e de su -amilia& %ue es casto ) +om,re de +o$or ) 'er#Je$9a& $o s3lo i$capa9 de o-e$der el
pudor de $i$#u$a seora& si$o e5cesi'ame$te +urao ) es%ui'o co$ el ,ello se5o. 8Di#o m*s! e$ medio
de su perpetua iracu$dia& toda'1a $o +a +ec+o 'erdadero dao * $adie& como $o sea * s1 propio& ) por lo
%ue * m1 me toca& )a +a,r* (. 'isto %ue me trata co$ el acatamie$to ) el cario de,idos * u$a especie de
+erma$o ma)or 3 se#u$do padre..... 8/ero& au$ as1 ) todo& repito %ue es imposi,le 'i'ir * su lado& se#B$
lo demuestra el +ec+o elocue$t1simo de %ue& +all*$do$os 2l soltero ) )o 'iudo& ) carecie$do el u$o ) el
otro de m*s parie$tes& arrimos 3 presu$tos ) e'e$tuales +erederos& $o +a,ite e$ mi demasiado a$c+urosa
casa& como +a,itar1a el mu) $ecio si lo deseare4 pues )o& por $aturale9a ) educaci3$& so) mu) su-rido&
tolera$te ) complacie$te co$ las perso$as %ue respeta$ mis #ustos& +*,itos& ideas& +oras& sitios )
a-icio$es. 8Esta misma ,la$dura de mi car*cter es * todas luces lo %ue $os +ace i$compati,les e$ la 'ida
1$tima& se#B$ +a$ demostrado )a di-ere$tes e$sa)os4 pues * 2l le e5aspera$ las -ormas sua'es ) corteses&
las esce$as tier$as ) cariosas& ) todo lo %ue $o sea rudo& *spero& si$ $odri9a..... 6Su madre muri3 al
darlo * lu9& ) su padre& por $o lidiar co$ amas de lec+e& le ,usc3 u$a ca,ra.....& por lo 'isto mo$t2s& %ue
se e$car#ase de amama$tarlo.7 Se educ3 e$ cole#ios& como i$ter$o& desde el pu$to ) +ora e$ %ue le
destetaro$4 pues su padre& mi po,re t1o Rodri#o& se suicid3 al poco tiempo de e$'iudar. Apu$t3le el
,o9o +acie$do la #uerra de Am2rica& e$tre sal'a:es& ) all1 'i$o * tomar parte e$ $uestra discordia ci'il de
los siete aos. 8Ya ser1a #e$eral& si $o +u,iese reido co$ todos sus superiores desde %ue le pusiero$ los
cordo$es de cadete& ) los pocos #rados ) empleos %ue +a o,te$ido +asta a+ora& le +a$ costado prodi#ios
de 'alor ) $o s2 cua$tas +eridas4 si$ lo cual $o +a,r1a sido propuesto para recompe$sa por su :e-es&
siempre e$emistados co$ 2l * causa de las amar#as 'erdades %ue acostum,ra * decirles. 8"a estado e$
arresto die9 ) seis 'eces& ) cuatro e$ di-ere$tes castillos4 todas ellas por i$su,ordi$aci3$. 8ALo %ue $u$ca
+a +ec+o +a sido pro$u$ciarseC 8Desde %ue se aca,3 la #uerra& se +alla co$sta$teme$te de reempla9o4
pues& si ,ie$ +e lo#rado& e$ mis 2pocas de -a'or pol1tico& proporcio$arle tal 3 cual colocaci3$ e$ o-ici$as
militares& re#imie$tos& etc.& * las 'ei$ticuatro +oras +a 'uelto * ser e$'iado * su casa. 8Dos mi$istros de
la Duerra +a$ sido desa-iados por 2l& ) $o le +a$ -usilado toda'1a& por respeto * mi $om,re ) * su
i$disputa,le 'alor. 8Si$ em,ar#o de todos esos +orrores& ) e$ 'ista de %ue +a,1a :u#ado al tute& e$ el
p1caro .asi$o del /r1$cipe& su escaso caudal& ) de %ue la pa#a de reempla9o $o le ,asta,a para 'i'ir co$
arre#lo * su clase& ocurri3seme& +ace siete aos la pere#ri$a idea de $om,rarle co$tador de mi casa )
+acie$da& r*pidame$te des'i$culadas por la sucesi'a de los tres Bltimos poseedores 6mi padre ) mis
+erma$os Al-o$so ) E$ri%ue7& ) mu) deca1das ) arrui$adas * co$secue$cia de estos mismos -recue$tes
cam,ios de dueo. 8ALa /ro'ide$cia me i$spir3 si$ duda al#u$a pe$samie$to ta$ atre'idoC Desde a%uel
d1a mis asu$tos e$traro$ e$ orde$ ) prosperidad! a$ti#uos 2 i$-ieles admi$istradores perdiero$ su puesto
3 se co$'irtiero$ e$ sa$tos& ) al ao si#uie$te se +a,1a$ duplicado mis re$tas& casi cuadruplicadas e$ la
actualidad& por el desarrollo %ue For#e +a dado * la #a$ader1a..... 8A/uedo decir %ue +o) te$#o los
me:ores car$eros del Ba:o Ara#3$& ) todos est*$ * la orde$ de (.C /ara reali9ar tales prodi#ios& +ale
,astado * ese tro$era co$ u$a 'isita %ue #ir3 * ca,allo por todos mis estados 6lle'a$do e$ la ma$o el
sa,le * #uisa de ,ast3$7& ) co$ u$a +ora %ue 'a cada d1a * las o-ici$as de mi casa. 8De'e$#a all1 u$
sueldo de trei$ta mil reales4 ) $o le do) m*s por%ue todo lo %ue le so,ra& despu2s de comer ) 'estir&
B$icas $ecesidades %ue tie$e 6) esas co$ so,riedad ) modestia7& lo pierde al tute el Bltimo d1a de cada
mes..... 8De su pa#a de reempla9o $o +a,lemos& dado %ue siempre est* a-ecta * las costas de al#u$a
sumaria por desacato * la autoridad..... 8E$ -i$! * pesar de todo& )o le amo ) compade9co como * u$ mal
+i:o.....& )& $o +a,ie$do lo#rado te$erlos ,ue$os $i malos e$ mis tres $upcias& ) de,ie$do de ir * parar *
2l& por mi$isterio de la le)& mi t1tulo $o,iliario& pie$so de:arle todo mi sa$eado caudal4 cosa %ue el mu)
$ecio $o se ima#i$a& ) %ue Dios me li,re de %ue lle#ue * sa,er4 pues& de sa,erlo& dimitir1a su car#o de
.o$tador& 3 tratar1a de arrui$arme& para %ue $u$ca le :u9#ara i$teresado perso$alme$te e$ mis
aume$tos. 8A.reer*& si$ duda& el desdic+ado& -u$d*$dose e$ aparie$cias ) murmuracio$es calum$iosas&
%ue pie$so testar e$ -a'or de cierta so,ri$a de mi Bltima co$sorte4 ) )o le de:o e$ su e%ui'ocaci3$& por
las ra9o$es a$tedic+asC..... 8AEi#Brese (.& pues& su c+asco el d1a %ue +erede mis $ue'e millo$ce:osC AY
%u2 ruido meter* co$ ellos e$ el mu$doC ATe$#o la se#uridad de %ue& * los tres meses& 3 es /reside$te
del .o$se:o de Mi$istros 3 Mi$istro de la Duerra 3 lo +a pasado por las armas el #e$eral Nar'*e9C 8Mi
ma)or #usto +u,iera sido casarlo& * 'er si el matrimo$io lo ama$sa,a ) domestica,a& ) )o le de,1a&
lateralme$te& m*s dilatadas espera$9as de sucesi3$ para u$ t1tulo de Mar%u2s& pero $i For#e puede
e$amorarse& $i lo co$-esar1a au$%ue se e$amorara& $i $i$#u$a mu:er podr1a 'i'ir co$ seme:a$te eri9o.....
8Tal es& imparcialme$te retratado& $uestro -amoso .apit*$ (e$e$o4 por lo %ue suplico * (. te$#a
pacie$cia para a#ua$tarlo al#u$as sema$as& e$ la se#uridad de %ue )o sa,r2 a#radecer todo lo %ue +a#a$
(ds. por su salud ) por su 'ida& como si lo +iciera$ por m1 mismo.
El Mar%u2s sac3 ) desdo,l3 el pauelo& al termi$ar esta parte de su oraci3$& ) se lo pas3 por la
-re$te& au$%ue $o suda,a..... 8(ol'i3 e$ se#uida * do,larlo sim2tricame$te& se lo meti3 e$ el ,olsillo
posterior i9%uierdo de la le'ita& apare$t3 ,e,er u$ sor,o de a#ua& ) di:o as1& cam,ia$do de actitud ) de
to$o!

8 (I 8
La 'iuda del ca,ecilla
"a,lemos a+ora de pe%ueeces& impropias& +asta cierto pu$to& de perso$as de $uestra posici3$& pero
e$ %ue +a) %ue e$trar -or9osame$te. 8La -atalidad& seora co$desa& +a tra1do * esta casa& 2 impide salir
de ella e$ cuare$ta 3 ci$cue$ta d1as& * u$ e5trao para ustedes& * u$ desco$ocido& * u$ D. For#e de
.3rdo,a& de %uie$ $u$ca +a,1a o1do +a,lar& ) %ue tie$e u$ parie$te millo$ario..... 8Usted $o es rica&
se#B$ aca,a de co$tarme.....
8ALo so)C 8i$terrumpi3 'alie$teme$te la #uipu9coa$a.
8No lo es (.....4 8cosa %ue la +o$ra muc+o& puesto %ue su ma#$*$imo esposo se arrui$3 de-e$die$do
la m*s $o,le causa..... 8AYo& seora& so) tam,i2$ al#o carlistaC
8AAu$%ue -uera (. el mism1simo do$ .arlosC 8A"*,leme de otro asu$to& 3 demos por termi$ada esta
co$'ersaci3$C 8A/ues $o -alta,a m*s& si$o %ue )o aceptara di$ero a:e$o para cumplir co$ mis de,eres de
cristia$aC
8/ero& seora& (. $o es m2dico& $i ,oticario& $i.....
8AMi ,olsillo es todo eso para su primo de (.C 8Las muc+as 'eces %ue mi esposo ca)3 +erido
de-e$die$do * D. .arlos 6me$os la Bltima %ue& i$duda,leme$te e$ casti#o de estar )a de acuerdo co$ el
traidor Maroto& $o +all3 %uie$ lo au5iliara& ) muri3 desa$#rado e$ medio de u$ ,os%ue7& -u2 socorrido
por campesi$os de Na'arra ) Ara#3$& %ue $o aceptaro$ rei$te#ro $i re#alo al#u$o..... ALo mismo +ar2
)o co$ D. For#e de .3rdo,a& %uiera 3 $o %uiera su millo$aria -amiliaC
8Si$ em,ar#o& .o$desa& )o $o lo puedo aceptar 8o,ser'3 el Mar%u2s& e$tre complacido ) e$o:ado.
8ALo %ue $o podr* (. $u$ca es pri'arme de la alta +o$ra %ue el cielo me depar3 a)erC 8.o$t*,ame mi
di-u$to esposo %ue& cua$do u$ ,u%ue merca$te 3 de #uerra descu,re e$ la soledad del mar ) sal'a de la
muerte * al#B$ $*u-ra#o& se reci,e * 2ste * ,ordo co$ +o$ores reales& au$%ue sea el m*s +umilde
mari$ero. 8La tripulaci3$ su,e * las 'er#as4 ti2$dese rica al-om,ra e$ la escala de estri,or& ) la mBsica )
los tam,ores ,ate$ la Marc+a Real de Espaa..... HSa,e (. por %u2I A/or%ue e$ a%uel $*u-ra#o 'e la
tripulaci3$ * u$ e$'iado de la /ro'ide$ciaC 8A/ues lo mismo +ar2 )o co$ su primo de ustedC AYo po$dr2
* sus pla$tas toda mi po,re9a por '1a de al-om,ra& como po$dr1a miles de millo$es si los tu'ieseC
8ADe$eralaC 6e5clam3 el Mar%u2s& llora$do * l*#rima 'i'a7. A/erm1tame (. ,esarle la ma$oC
8AY permite& %uerida mam*& %ue )o te a,race lle$a de or#ulloC 8aadi3 A$#ustias& %ue +a,1a o1do toda
la co$'ersaci3$ desde la puerta de la sala.
Doa Teresa se ec+3 tam,i2$ * llorar& al 'erse ta$ aplaudida ) cele,rada. Y como la #alle#a&
repara$do e$ %ue otros #em1a$& $o desperdicia,a tampoco la ocasi3$ de sollo9ar 6si$ sa,er por %u27&
arm3se all1 tal co$-usi3$ de puc+eros& suspiros ) ,e$dicio$es& %ue m*s 'ale 'ol'er la +o:a& $o sea %ue los
lectores sal#a$ tam,i2$ llora$do * moco te$dido& ) )o me %uede si$ pB,lico * %uie$ se#uir co$ta$do mi
po,re +istoria.....
8 (II 8
Los prete$die$tes de A$#ustias
For:eC 6di:o el Mar%u2s al .apit*$ (e$e$o& pe$etra$do e$ la alco,a co$ aire de despedida7. 8AA+1 te
de:oC 8La seora De$erala $o +a co$se$tido %ue corra$ * $uestro car#o $i ta$ si%uiera el m2dico ) la
,otica4 de modo %ue 'as * estar a%u1 como e$ casa de tu propia madre si 'i'iese. 8Nada te di#o de la
o,li#aci3$ e$ %ue te +allas de tratar * estas seoras co$ a-a,ilidad ) ,ue$os modos& al te$or de tus
,ue$os se$timie$tos& de %ue $o dudo& ) de los e:emplos de ur,a$idad ) cortes1a %ue te te$#o dados4
pues es lo me$os %ue puedes ) de,es +acer e$ o,se%uio de perso$as ta$ pri$cipales ) caritati'as. 80 la
tarde 'ol'er2 )o por a%u1& si mi seora .o$desa me da permiso para ello& ) +ar2 %ue te trai#a$ ropa
,la$ca& las cosas m*s ur#e$tes %ue te$#as %ue -irmar ) ci#arrillos de papel. 8Dime si %uieres al#o m*s de
tu casa 3 de la m1a.
8A"om,reC 6respo$di3 el .apit*$7. Ya %ue eres ta$ ,ue$o& tr*eme u$ poco de al#od3$ e$ rama ) u$os
a$teo:os a+umados.
8H/ara %u2I
8El al#od3$& para taparme las ore:as ) $o oir pala,ras ociosas& ) las #a-as a+umadas& para %ue $adie
lea e$ mis o:os las atrocidades %ue pie$so.
8A(ete al dia$treC 8respo$di3 el Mar%u2s& si$ poder co$ser'ar su #ra'edad& como tampoco pudiero$
re-re$ar la risa doa Teresa $i A$#ustias.
Y& co$ esto& se despidi3 de ellas el pote$tado& diri#i2$doles las -rases m*s cariosas ) e5presi'as& cual
si lle'ara )a muc+o tiempo de co$ocerlas ) tratarlas.
8AE5cele$te perso$aC 8e5clam3 la 'iuda& mira$do de reo:o al .apit*$.
8AMu) ,ue$ seorC 8di:o la #alle#a& #uard*$dose u$a mo$eda de oro %ue el mar%u2s le +a,1a
re#alado.
8AU$ 9asca$dilC 6#ru3 el +erido& e$car*$dose co$ la sile$ciosa A$#ustias7. AAs1 es como las seoras
mu:eres %uisiera$ %ue -uese$ todos los +om,resC 8AA+& traidorC ASer*-icoC A.umplime$teroC AMaricaC
ATertulia$o de mo$:asC ANo me morir2 )o si$ %ue me pa#ue esta mala partida %ue me +a :u#ado +o)& al
de:arme e$ poder de mis e$emi#osC 8AE$ cua$to me po$#a ,ue$o& me despedir2 de 2l ) de su o-ici$a& )
prete$der2 u$a pla9a de coma$da$te de presidios& para 'i'ir e$tre #e$tes %ue $o me irrite$ co$ alardes
de +o$rade9 ) se$si,ilidadC 8Oi#a (.& seorita A$#ustias! H%uiere (. decirme por %u2 se est* rie$do de
m1I HTe$#o )o al#u$a da$9a de mo$os e$ la caraI
8A"om,reC Me r1o pe$sa$do e$ lo mu) -eo %ue 'a (. * estar co$ los a$teo:os a+umados.
8AMe:or %ue me:orC AAs1 se li,rar* (. del peli#ro de e$amorarse de m1C 8respo$di3 -uriosame$te el
.apit*$.
A$#ustias solt3 la carca:ada4 doa Teresa se puso 'erde& ) la #alle#a rompi3 * decir& co$ la 'elocidad
de die9 pala,ras por se#u$do!
8AMi seorita $o acostum,ra * e$amorarse de $adieC 8Desde %ue esto) ac* +a dado cala,a9as * u$
,oticario de la calle Ma)or& %ue tie$e coc+e4 al a,o#ado del pleito de la seora& %ue es millo$ario&
au$%ue al#o m*s 'ie:o %ue (.& ) * tres 3 cuatro pasea$tes del Bue$ Retiro.....
8A.*llate& RosaC 6di:o mela$c3licame$te la madre7. HNo co$oces %ue esas so$..... -lores %ue $os ec+a
el ca,allero .apit*$I A/or -ortu$a )a me +a e5plicado su seor primo todo lo %ue importa,a sa,er
respecto del car*cter de $uestro ama,il1simo +u2spedC Me ale#ro& pues& de 'erle de ta$ ,ue$ +umor4 )
Aas1 esta p1cara -ati#a me permitiese * m1 ,romear tam,i2$C
El .apit*$ se +a,1a %uedado ,asta$te mo+i$o& ) como e5co#ita$do al#u$a disculpa 3 satis-acci3$
%ue dar * madre 2 +i:a. /ero s3lo se le ocurri3 decir& co$ 'o9 ) cara de $io e$-urruado %ue se 'ie$e *
ra9o$es!
8A$#ustias& cua$do me duela me$os esta co$de$ada pier$a& :u#aremos al tute arrastrado..... 8HLe
parece * usted ,ie$I
8Ser* para m1 u$ sealado +o$or..... 6co$test3 la :o'e$& d*$dole la medici$a %ue le toca,a e$ a%uel
i$sta$te7. 8A/ero cue$te (. desde a+ora& seor .apit*$ (e$e$o& co$ %ue le acusar2 a (. las cuare$taC
Do$ For#e la mir3 co$ o:os estBpidos& ) so$ri3 dulceme$te por la primera 'e9 de su 'ida.

Parte Tercera
"eridas e$ el alma

8 I 8
Escaramu9as
E$tre co$'ersacio$es ) pe$de$cias por este orde$& pasaro$ %ui$ce 3 'ei$te d1as& ) adela$t3 muc+o la
curaci3$ del .apit*$. E$ la -re$te s3lo le %ueda,a )a u$a ,re'e cicatri9& ) el +ueso de la pier$a se i,a
co$solida$do.
8AEste +om,re tie$e car$e de perroC 8sol1a decir el -acultati'o.
8ADracias por el -a'or& matasa$os de Luci-erC 6respo$d1a el .apit*$ e$ s3$ de a-ectuosa -ra$%ue9a7.
A.ua$do sal#a * la calle& +e de lle'arlo * (. * los toros ) * las rias de #allos4 pues es (. todo u$
+om,reC..... A.uidado si tie$e +1#ados para reme$dar cuerpos rotosC
Doa Teresa ) su +u2sped +a,1a$ aca,ado tam,i2$ por tomarse muc+o cario& au$%ue siempre
esta,a$ pele*$dose. Ne#*,ale todos los d1as D. For#e %ue tu'iese +ec+ura la co$cesi3$ de la 'iudedad&
lo cual saca,a de sus casillas * la #uipu9coa$a4 pero * re$#l3$ se#uido la i$'ita,a * se$tarse e$ la alco,a
) le dec1a %ue& )a %ue $o co$ los t1tulos de De$eral $i de .o$de& +a,1a o1do citar 'arias 'eces e$ la
#uerra ci'il al ca,ecilla Bar,astro como * u$o de los :e-es carlistas m*s 'alie$tes ) disti$#uidos ) de
se$timie$tos +uma$os ) ca,allerescos..... 8/ero& cua$do la 'e1a triste ) tacitur$a& por co$secue$cia de
sus cuidados ) ac+a%ues& se #uarda,a de darle ,romas so,re el e5pedie$te& ) la llama,a co$ toda
$aturalidad De$erala ) .o$desa4 cosa %ue la resta,lec1a ) ale#ra,a e$ el acto4 si )a $o era %ue& como
$acido e$ Ara#3$& ) para recordar * la po,re 'iuda sus amores co$ el di-u$to carlista& le tararea,a :otas
de a%uella tierra& %ue aca,a$ por e$tusiasmarla ) por +acer llorar ) reir :u$tame$te.
Estas ama,ilidades del .apit*$ (e$e$o )& so,re todo& el ca$to de la :ota ara#o$esa& era$ pri'ile#io
e5clusi'o e$ -a'or de la madre4 pues ta$ lue#o como A$#ustias se acerca,a * la alco,a& cesa,a$
completame$te& ) el e$-ermo po$1a cara de turco. 8Di:2rase %ue odia,a de muerte * la +ermosa :o'e$& tal
'e9 por lo mismo %ue $u$ca lo#ra,a disputar co$ ella& $i 'erla i$comodada& $i %ue tomase por lo serio
las atrocidades %ue 2l le dec1a& $i sacarla de a%uella seriedad u$ poco ,urlo$a %ue el cuitado cali-ica,a de
co$sta$te i$sulto.
Era de $otar& si$ em,ar#o& %ue cua$do al#u$a maa$a tarda,a A$#ustias e$ e$trar * darle los ,ue$os
d1as& el p1caro D. For#e le pre#u$ta,a cie$ 'eces& e$ su estilo de +om,re treme$do!
8HY 2saI 8HY doa N*useasI 8HY esa remolo$aI 8HNo +a despertado aB$ su seor1aI 8H/or %u2 +a
permitido %ue se le'a$te (. ta$ tempra$o& ) $o +a 'e$ido ella * traerme el c+ocolateI 8D1#ame usted&
seora doa Teresa! Hest* mala acaso la :o'e$ pri$cesa de Sa$turceI
Todo esto& si se diri#1a * la madre4 )& si era * la #alle#a& dec1ale co$ ma)or -uria!
8AO)e ) e$tie$de& mo$struo de Mo$doedoC Dile * tu i$soporta,le seorita %ue so$ las oc+o ) te$#o
+am,re. Aue $o es me$ester %ue 'e$#a ta$ pei$ada ) relucie$te como de costum,reC Aue de todos
modos la detestar2 co$ mis ci$co se$tidosC AY& e$ -i$& %ue si $o 'ie$e pro$to& +o) $o +a,r* tuteC
El tute era u$a comedia& ) +asta u$ drama diario. El .apit*$ lo :u#a,a me:or %ue A$#ustias4 pero
A$#ustias te$1a m*s suerte& ) los $aipes aca,a,a$ por salir 'ola$do +acia el tec+o 3 +acia la sala& desde
las ma$os de a%uel $io cuare$t3$& %ue $o pod1a a#ua$tar la #racios1sima calma co$ %ue le dec1a la
:o'e$!
8H(e (.& seor .apit*$ (e$e$o& c3mo so) )o la B$ica perso$a %ue +a $acido e$ el mu$do para
acusarle * (. las cuare$taI
8 II 8
Se pla$tea la cuesti3$
As1 las cosas& u$a maa$a& so,re si de,1a$ a,rirse 3 $o los cristales de la re:a de la alco,a& por +acer
u$ ma#$1-ico d1a de prima'era& mediaro$ e$tre D. For#e ) su +ermosa e$emi#a pala,ras ta$ #ra'es como
las si#uie$tes!
EL .A/IT0N.8 AMe 'uel'e loco el %ue $o me lle'e (. $u$ca la co$traria& $i se i$comode al o1rme
decir disparatesC AUsted me despreciaC ASi -uera (. +om,re& :uro %ue +a,1amos de a$dar * cuc+illadasC
ANDUSTIAS.8 /ero si )o -uese +om,re me reir1a de todo ese #e$ia9o& lo mismo %ue me r1o sie$do
mu:er. Y& si$ em,ar#o& ser1amos ,ue$os ami#os.
EL .A/IT0N.8 AAmi#os (. ) )oC AImposi,leC 8Usted tie$e el d3$ i$-er$al de domi$arme )
e5asperarme co$ su prude$cia4 )o $o lle#ar1a * ser $u$ca ami#o de (.& si$o su escla'o4 ) por $o serlo& le
propo$dr1a * (. %ue $os ,ati2semos * muerte. 8Todo esto..... sie$do (. +om,re. 8Sie$do mu:er& como lo
es.....
ANDUSTIAS.8 A.o$ti$BeC ANo me escatime #ala$ter1asC
EL .A/IT0N.8 AS1& seoraC A(o) * +a,larle co$ toda -ra$%ue9aC Yo +e te$ido siempre a'ersi3$
i$sti$ti'a * las mu:eres& e$emi#as $aturales de la -uer9a ) de la di#$idad del +om,re& como lo acredita$
E'a& Armida& a%uella otra ,ri,o$a %ue pel3 * Sa$s3$& ) muc+as otras %ue cita mi primo. 8/ero& si +a)
al#o %ue me asuste m*s %ue u$a mu:er& es u$a seora )& so,re todo& u$a seorita i$oce$te ) se$si,le& co$
o:os de paloma ) la,ios de rosicler& co$ talle de serpie$te del /ara1so ) 'o9 de sire$a e$#aadora& co$
ma$ecitas ,la$cas como a9uce$as& %ue oculta$ #arras de ti#re& ) l*#rimas de cocodrilo& capaces de
e$#aar ) perder * todos los sa$tos de la corte celestial..... 8As1 es %ue mi sistema co$sta$te se +a
reducido * +uir de (ds..... 8/or%ue& d1#ame %u2 armas tie$e u$ +om,re de mi +ec+ura para tratar co$
u$a tira$a de 'ei$te a,riles& cu)a -uer9a co$siste e$ su propia de,ilidadI 8HEs decorosame$te posi,le
pe#arle * u$a mu:erI 8ADe $i$#B$ modoC 8/ues e$to$ces& H%u2 cami$o le %ueda * u$o& cua$do co$o9ca
%ue tal 3 cual mocosilla& mu) #uapa ) puesta e$ sus pu$tos& lo domi$a ) #o,ier$a& ) lo lle'a ) lo trae
como * u$ 9ara$dilloI
ANDUSTIAS.8 ALo %ue )o +a#o cua$do usted me dice esas atrocidades ta$ #raciosasC
AA#radecerlas..... ) so$reirC 8/or%ue )a +a,r* (. o,ser'ado %ue )o $o so) lloro$a.....4 ra93$ por la cual&
e$ su retrato de las A$#ustias so,ra a%uello de las l*#rimas de cocodrilo.....
EL .A/IT0N.8 HEst* (. 'ie$doI AEsa respuesta $o la dar1a Luci-erC 8ASo$reirC..... 8AReirse de m1& es
lo %ue +ace usted co$ti$uame$teC 8A/ues ,ie$C Dec1a& cua$do (. me +a cla'ado ese $ue'o pual& %ue de
todas las damiselas %ue +a,1a temido e$co$trar e$ el mu$do& la m*s terri,le& la m*s odiosa para u$
+om,re de mi temple..... 6perd3$eme la -ra$%ue9a7& Aes (.C 8AYo $o recuerdo +a,er e5perime$tado $u$ca
la ira %ue sie$to cua$do usted se so$r1e al 'erme -uriosoC A/ar2ceme como %ue duda (. de mi 'alor& de la
si$ceridad de mis arre,atos& de la e$er#1a de mi car*cterC
ANDUSTIAS.8 /ues o1#ame (. * m1 a+ora& ) crea %ue le +a,lo co$ e$tera 'erdad. Muc+os +om,res
+e co$ocido )a e$ el mu$do4 al#u$o %ue otro me +a solicitado4 de $i$#u$o me +e pre$dado toda'1a.....
/ero si )o +u,iera de e$amorarme co$ el tiempo& ser1a de al#B$ i$dio ,ra'o por el estilo de (. 8ATie$e (.
u$ #e$io +ec+o de molde para el m1oC
EL .A/IT0N.8 A(a)a (. * los mism1simos dia,losC 8ADe$eralaC A.o$desaC ALlame (. * su +i:a& )
d1#ale %ue $o me %ueme la sa$#reC 8E$ -i$4 Ame:or es %ue $o :u#uemos +o) al tuteC 8.o$o9co %ue $o
puedo co$ (...... Lle'o al#u$as $oc+es de $o dormir& pe$sa$do e$ $uestros altercados& e$ las cosas
duras %ue me o,li#a (. * decirle& e$ las irrita$tes ,romas %ue me co$testa& ) e$ lo imposi,le %ue es el
%ue (. ) )o 'i'amos e$ pa9& * pesar de lo mu) a#radecido %ue esto)..... * la casa. 8AA+C AM*s me +u,iera
'alido %ue me de:ara (. morir e$ mitad de la calleC..... 8AEs mu) triste a,orrecer& 3 $o poder tratar como
Dios ma$da& * la perso$a %ue $os +a sal'ado la 'ida e5po$ie$do la su)aC 8AA-ortu$adame$te& pro$to
podr2 mo'er esta p1cara pier$a4 me ir2 * mi cuartito de la calle de Tudescos& * la o-ici$a de mi ser*-ico
parie$te ) * mi .asi$o de mi alma& ) cesar* este martirio * %ue me +a co$de$ado (. co$ su cara& su
cuerpo ) sus accio$es de sera-1$& ) co$ su -rialdad& sus ,romas ) su so$risa de demo$ioC 8A/ocos d1as
$os %ueda$ de 'er$osC..... 8Ya discurrir2 )o al#u$a ma$era de se#uir trata$do * solas * su mam* de (.&
ora sea e$ casa de mi primo& ora por cartas& ora cit*$do$os para tal 3 cual i#lesia..... 8/ero lo %ue es *
(.& #loria m1a& A$o 'ol'er2 * acercarme +asta %ue sepa %ue se +a casadoC..... 8Hu2 di#oI AE$to$ces
me$os %ue $u$caC 8E$ resume$...... Ad2:eme (. e$ pa9& 3 2c+eme maa$a solim*$ e$ el c+ocolateC
El d1a %ue D. For#e de .3rdo,a pro$u$ci3 estas pala,ras& A$#ustias $o se so$ri3& si$o %ue se puso
#ra'e ) triste.....
Repar3 e$ ello el .apit*$& ) di3se prisa * taparse el rostro co$ el em,o9o de la cama& murmura$do
para s1 mismo!
8AMe +e -astidiado co$ decir %ue $o %uiero :u#ar al tuteC 8/ero& Hc3mo 'ol'erme atr*sI 8ASer1a
des+o$rarmeC 8ANadaC ATra#ue (. %ui$a& seor .apit*$ (e$e$oC ALos +om,res de,e$ ser +om,resC
A$#ustias& %ue +a,1a salido )a de la alco,a& $o se e$ter3 del arrepe$timie$to ) triste9a %ue se
re'olca,a$ ,a:o las ropas de a%uel lec+o.

8 III 8
La co$'alece$cia
Si$ $o'edad al#u$a %ue de $otar sea& tra$scurriero$ otros %ui$ce d1as& ) lle#3 a%uel e$ %ue $uestro
+2roe de,1a a,a$do$ar el lec+o& ,ie$ %ue co$ orde$ termi$a$te de $o mo'erse de u$a silla ) de te$er
e5te$dida so,re otra la pier$a mala.
Sa,edor de ello el mar%u2s de los Tomillares& cu)a 'isita $o +a,1a -altado $i$#u$a maa$a * D. For#e&
3& m*s ,ie$ dic+o& * sus adora,les e$-ermeras& co$ %uie$es se e$te$d1a me:or %ue co$ su *spero )
ra,ioso primo& le e$'i3 * 2ste& al ama$ecer& u$ ma#$1-ico sill3$8cama& de ro,le& acero ) damasco& %ue
+a,1a +ec+o co$struir co$ la a$ticipaci3$ de,ida.
A%uel lu:oso mue,le era toda u$a o,ra maestra& e5co#itada ) diri#ida por el mi$ucioso arist3crata!
esta,a pro'isto de #ra$des ruedas %ue -acilitar1a$ la co$ducci3$ del e$-ermo de u$a parte * otra& )
articulado por medio de muc+os resortes& %ue permit1a$ darle -orma& ora de lec+o militar& ora de ,utaca
m*s 3 me$os trepada& co$ apo)o& e$ este Bltimo caso& para e5te$der la pier$a derec+a& ) co$ su mesilla&
su atril& su pupitre& su espe:o ) otros admi$1culos de %uita ) po$& admira,leme$te aco$dicio$ados.
0 las seoras les ma$d3& como todos los d1as& delicad1simos ramos de -lores& ) adem*s& por
e5traordi$ario& u$ #ra$ ramillete de dulces ) doce ,otellas de c+ampa#$e& para %ue cele,rase$ la me:or1a
de su +u2sped. Re#al3 u$ +ermoso relo: al m2dico ) 'ei$tici$co duros * la criada& ) co$ todo ello se
pas3 e$ a%uella casa u$ 'erdadero d1a de -iesta& * pesar de %ue la respeta,le #uipu9coa$a esta,a cada
'e9 peor de salud.
Las tres mu:eres se disputaro$ la dic+a de pasear al .apit*$ (e$e$o e$ el sill3$8cama4 ,e,iero$
.+ampa#$e ) comiero$ dulces& as1 los e$-ermos como los sa$os& ) au$ el represe$ta$te de la medici$a!
el Mar%u2s pro$u$ci3 u$ lar#o discurso e$ -a'or de la i$stituci3$ del matrimo$io& ) el mismo D. For#e
se di#$3 re1r dos 3 tres 'eces& +acie$do ,urla de su pacie$t1simo primo& ) ca$tar e$ pB,lico 6o sea
dela$te de A$#ustias7 al#u$as coplas de :ota ara#o$esa.
8 I( 8
Mirada retrospecti'a
(erdad es %ue desde la c2le,re discusi3$ so,re el ,ello se5o& el .apit*$ +a,1a cam,iado al#o& )a %ue
$o de estilo $i de modales& * lo me$os de +umor..... A) %ui2$ sa,e si de ideas ) se$timie$tosC .o$oc1ase
%ue las -aldas le causa,a$ me$os +orror %ue al pri$cipio& ) todos +a,1a$ o,ser'ado %ue a%uella
co$-ia$9a ) ,e$e'ole$cia %ue )a le merec1a la seora de Bar,astro& i,a$ trasce$die$do * sus relacio$es
co$ A$#ustias.
.o$ti$ua,a& eso s1& por ter%uedad ara#o$esa m*s %ue por otra cosa& dici2$dose su mortal e$emi#o& )
+a,l*$dole co$ apare$te acritud ) * 'oces& como si estu'iera ma$da$do soldados4 pero sus o:os la
se#u1a$ ) se posa,a$ e$ ella co$ respeto& )& si por acaso se e$co$tra,a co$ la mirada 6cada 'e9 m*s
#ra'e ) triste desde a%uel d1a7 de la imp*'ida ) misteriosa :o'e$& parec1a$ i$%uirir a-a$osame$te %u2
#ra'edad ) tristura era$ a%u2llas.
A$#ustias +a,1a de:ado& por su parte de pro'ocar al .apit*$ ) de so$reirse cua$do le 'e1a mo$tar e$
c3lera. Ser'1alo e$ sile$cio& ) e$ sile$cio soporta,a sus des'1os m*s 3 me$os amar#os ) si$ceros& +asta
%ue 2l se po$1a tam,i2$ #ra'e ) triste& ) le pre#u$ta,a co$ cierta lla$e9a de $io ,ue$o!
8Hu2 tie$e (.I HSe +a i$comodado co$mi#oI H/ri$cipia )a * pa#arme el a,orrecimie$to de %ue ta$to
le +e +a,ladoI
8ADe:2mo$os de to$ter1as& .apit*$C 6co$testa,a ella7. ADemasiado +emos disparatado )a los dos.....&
+a,la$do de cosas mu) -ormalesC
8HSe declara (.& pues& e$ retiradaI
8E$ retirada..... Hde %u2I
8ATomaC AUsted lo sa,r*C 8HNo me la ec+3 de ta$ 'alie$te ) ,atalladora el d1a %ue me llam3 i$dio
,ra'oI
8/ues $o me arrepie$to de ello& ami#o m1o..... 8/ero ,asta de desprop3sitos& ) +asta maa$a.
8HSe 'a (.I AEso $o 'aleC AEso es +uirC 8sol1a decirle e$to$ces el mu) taimado.
8A.omo (. %uieraC..... 6respo$d1a A$#ustias& e$co#i2$dose de +om,ros7. El caso es %ue me retiro.....
8HY %u2 'o) * +acer a%u1& solo& toda la $oc+eI 8ARepare (. e$ %ue so$ las sieteC
8Esa $o es cue$ta m1a. 8/uede (. re9ar& 3 dormirse& 3 +a,lar co$ mam*..... 8Yo te$#o %ue se#uir
arre#la$do el ,aBl de papeles de mi di-u$to padre..... 8H/or %u2 $o pide (. u$a ,ara:a * Rosa& ) +ace
solitariosI
8ASea (. -ra$caC 6e5clam3 u$ d1a el imperti$e$te solter3$& de'ora$do co$ los o:os las ,la$%u1simas )
+o)osas ma$os de su e$emi#a7. 8HMe #uarda (. re$cor por%ue desde a%uella maa$a $o +emos 'uelto *
:u#ar al tuteI
8AMu) al co$trarioC AAl2#rome de %ue +a)amos de:ado tam,i2$ esa ,romaC 8respo$di3 A$#ustias&
esco$die$do las ma$os e$ los ,olsillos de la ,ata.
8/ues e$to$ces& alma de Dios& H%u2 %uiere (.I
8Yo& seor D. For#e& $o %uiero $ada.
8H/or %u2 $o me llama (. )a KSeor .apit*$ (e$e$oLI
8/or%ue +e co$ocido %ue $o merece usted ese $om,re.
8A"olaC A"olaC H(ol'emos * las sua'idades ) * los elo#iosI 8Hu2 sa,e (. c3mo so) )o por de$troI
8Lo %ue s2 es %ue $o lle#ar* (. $u$ca * e$'e$e$ar * $adie.....
8H/or %u2I H/or co,ard1aI
8No& seor4 si$o por%ue es (. u$ po,re +om,re& co$ mu) ,ue$ cora93$& al cual le +a puesto cade$as
) morda9a& $o s2 si por or#ullo 3 por miedo * su propia se$si,ilidad..... 8Y& si $o& %ue se lo pre#u$te$ *
mi madre.....
8A(a)aC A(a)aC Ado,lemos esa +o:aC 8ADu*rdese (. sus cele,racio$es como se #uarda sus ma$ecitas de
mar-ilC 8AEsta c+i%uilla se +a propuesto 'ol'erme del re'2sC
8AMuc+o #a$ar1a (. e$ %ue me lo propusiera ) lo lo#rara& pues el re'2s de usted es el derec+oC 8/ero
$o estamos e$ ese caso..... 8Hu2 te$#o )o %ue 'er e$ sus $e#ociosI
8ATrue$o de DiosC A/udo (. +acerse esa pre#u$ta la tarde %ue se de:3 -usilar por sal'arme la 'idaC
8e5clam3 D. For#e co$ ta$to 1mpetu como si& e$ 'e9 del a#radecimie$to& +u,iese estallado e$ su cora93$
u$a ,om,a.
A$#ustias le mir3 mu) co$te$ta& ) di:o co$ $o,le -o#osidad!
8No esto) arrepe$tida de a%uella acci3$4 pues si muc+o le admir2 * (. al 'erlo ,atirse la tarde del ;?
de mar9o& m*s le +e admirado de oirlo ca$tar& e$ medio de sus dolores& la :ota ara#o$esa& para distraerse
) ale#rar * mi po,re madreC
8AEso esC ABBrlese (. a+ora de mi mala 'o9C
8AFesBs& %u2 dia$tre de +om,reC 8AYo $o me ,urlo de (.& $i el caso lo mereceC AYo +e estado * pu$to
de llorar4 ) +e ,e$decido * (. desde le:os& cada 'e9 %ue le +e o1do ca$tar a%uellas coplasC.....
8ALa#rimitasC 8A/eor %ue peorC 8AA+& seora doa A$#ustiasC A.o$ (. +a) %ue te$er muc+o cuidadoC 8
AUsted se +a propuesto +acerme decir ridiculeces ) ma:ader1as impropias de u$ +om,re de car*cter& para
reirse lue#o de m1& ) declararse 'e$cedoraC..... 8A-ortu$adame$te& esto) so,re a'iso& ) ta$ lue#o como
me 'ea pr35imo * caer e$ sus redes& ec+ar2 * correr& co$ la pier$a rota ) todo& ) $o parar2 +asta /eQ1$. 8
AUsted de,e ser lo %ue llama$ u$a co%uetaC
8AY (. es u$ des'e$turadoC
8AMe:or para m1C
8U$ +om,re i$:usto& u$ sal'a:e& u$ $ecio.....
8AApriete (.C AApriete (.C 8AAs1 me #ustaC 8AAl -i$ 'amos * peleamos u$a 'e9C
8AU$ desa#radecidoC
8AEso $o& caram,aC AEso $oC
8/ues ,ie$! A#u*rdese (. su a#radecimie$to& %ue )o& #racias * Dios& para $ada lo $ecesitoC 8Y& so,re
todo& +*#ame el o,se%uio de $o 'ol'er * sacarme estas co$'ersacio$es.....
Tal di:o A$#ustias& 'ol'i2$dole la espalda co$ 'erdadero e$o:o.
Y as1 %ueda,a siempre& de o,scuro ) em,rollado& el importa$t1simo pu$to %ue& si$ sa,erlo& discut1a$
a%uellos dos seres desde %ue se 'iero$ por primera 'e9.....& ) %ue mu) pro$to i,a * po$erse m*s claro
%ue el a#ua.

8 ( 8
/eripecia
El ta$ cele,rado ) :u,iloso d1a e$ %ue se le'a$t3 el .apit*$ (e$e$o +a,1a de te$er u$ -i$ asa9&
lB#u,re ) lame$ta,le& cosa mu) -recue$te e$ la +uma$a 'ida& se#B$ %ue m*s atr*s& ) por ra9o$es
i$'ersas * las %ue a+ora& di:imos -ilos3-icame$te.
Esta,a a$oc+ecie$do! el m2dico ) el Mar%u2s aca,a,a$ de retirarse& ) A$#ustias ) Rosa +a,1a$ salido
tam,i2$& por co$se:o de la mu) complacida #uipu9coa$a& * re9ar u$a Sal'e * la (ir#e$ del Bue$ Suceso&
%ue au$ te$1a e$to$ces su i#lesia e$ la /uerta del Sol& cua$do el .apit*$& * %uie$ )a +a,1a$ acostado de
$ue'o& o)3 so$ar la campa$illa de la calle4 ) %ue doa Teresa a,r1a el 'e$ta$illo ) pre#u$ta,a! 8KHui2$
esIL4 ) %ue lue#o dec1a& a,rie$do la puerta! 8KA.3mo +a,1a )o de -i#urarme %ue 'i$iese usted * estas
+orasC A/ase (. por a%u1CL4 ) %ue u$a 'o9 de +om,re e5clama,a& ale:*$dose +acia las +a,itacio$es
i$teriores! 8KSie$to muc+o& seora.....L
El resto de la -rase se perdi3 e$ la dista$cia& ) as1 %ued3 todo por al#u$os mi$utos& +asta %ue
so$aro$ otra 'e9 pasos ) o)3se al mismo +om,re %ue dec1a& como despidi2$dose! 8K.ele,rar2 %ue (. se
me:ore ) tra$%uilice.....L& ) * doa Teresa %ue co$testa,a! 8K/ierda (. cuidado.....L4 despu2s de lo cual
'ol'i3 * se$tirse a,rir ) cerrar la puerta& ) rei$3 e$ la casa pro-u$do sile$cio.
.o$oci3 el .apit*$ %ue al#B$ desa#rado +a,1a ocurrido * la 'iuda& ) +asta esper3 %ue e$trase *
co$t*rselo4 pero al 'er %ue $o aco$tec1a as1& dedu:o %ue el $e#ocio ser1a del orde$ de los secretos
dom2sticos& ) a,stB'ose de i$terpelarla * 'oces& au$%ue le pareci3 oirla suspirar e$ el i$mediato
pasillo.....
(ol'iero$ * llamar e$ esto * la puerta de la calle& 2 i$sta$t*$eame$te la a,ri3 doa Teresa& lo cual
demostra,a %ue $o +a,1a dado u$ paso desde %ue se marc+3 la 'isita4 ) e$to$ces se o)ero$ estas
e5clamacio$es de A$#ustias!
8H/or %u2 $os a#uarda,as co$ el picaporte e$ la ma$oI 8AMam*C 8Hu2 tie$esI H/or %u2 llorasI H/or
%u2 $o me respo$desI AEst*s malaC AFesBs& Dios m1oC ARosaC A(e corrie$do ) llama al doctor S*$c+e9C
AMi mam* se muereC 8A(e$C AEsperaC AA)Bdame * lle'arla al so-* de la sala..... 8HNo 'es %ue se est*
ca)e$doI 8A/o,re madre m1aC AMadre de mi almaC Hu2 tie$es %ue $o puedes a$darI
E-ecti'ame$te! D. For#e& desde la alco,a& 'i3 e$trar * la sala * doa Teresa casi arrastra$do& col#ada
del cuello de su +i:a ) de su criada& ) co$ la ca,e9a ca1da so,re el pec+o.
Acord3se e$to$ces A$#ustias de %ue el .apit*$ esta,a e$ el mu$do& ) di3 u$ #rito -urioso& e$car3se
co$ 2l& ) le di:o!
8Hu2 le +a +ec+o (. * mi madreI
8ANoC ANoC..... A/o,recitoC ARl $o sa,e $adaC..... 6se apresur3 * decir la e$-erma co$ amoroso ace$to7.
8Me +e puesto mala )o sola..... 8Ya se me 'a pasa$do.....
El .apit*$ esta,a ro:o de i$di#$aci3$ ) de 'er#Je$9a.
8AYa lo est* (. o)e$do& seorita A$#ustiasC 6e5clam3 al -i$ e$ s3$ mu) amar#o ) triste7. AMe +a
calum$iado (. i$+uma$ame$teC 8/ero Aa+C& $o..... AYo $o so) %uie$ me +e calum$iado * m1 mismo desde
%ue esto) ac*C 8AMerecida te$#o esa i$:usticia de (.C 8ADoa TeresaC..... ANo +a#a (. caso de esa i$#rata&
) d1#ame %ue )a est* ,ue$a del todo& 3 re'ie$to a%u1& do$de me 'eo atado por el dolor ) cruci-icado por
mi e$emi#aC
0 todo eso& la 'iuda +a,1a sido colocada e$ el so-*& ) Rosa atra'esa,a la calle e$ ,usca del doctor.
8/erd3$eme (.& .apit*$ 6di:o A$#ustias7. .o$sidere %ue es mi madre& ) %ue me la +e e$co$trado
muri2$dose le:os de usted& * cu)o lado la de:2 +ace %ui$ce mi$utos..... 8HEs %ue +a 'e$ido al#uie$
dura$te mi ause$ciaI
El .apit*$ i,a * respo$der %ue s1& cua$do doa Teresa +a,1a )a co$testado apresuradame$te!
8ANoC ANadieC..... HNo es 'erdad %ue $adie& seor D. For#eI 8Estas so$ cosas de $er'ios.....&
'apores.....& A'e:eces& ) $ada m*s %ue 'e:ecesC 8Ya esto) ,ie$& +i:a m1a.
Lle#ado %ue +u,o el m2dico& ) ta$ pro$to como puls3 * la 'iuda 6* %uie$ media +ora a$tes de:3 ta$
co$te$ta ) e$ casi re#ular estado7& di:o %ue +a,1a %ue acostarla i$mediatame$te ) %ue te$dr1a %ue
#uardar cama al#B$ tiempo& +asta %ue cesase la #ra$ co$moci3$ $er'iosa %ue aca,a,a de
e5perime$tar..... 8E$ se#uida ma$i-est3 e$ secreto * A$#ustias ) * D. For#e %ue el mal de doa Teresa
radica,a e$ el cora93$& de lo cual te$1a completa e'ide$cia desde %ue la puls3 por primera 'e9 la tarde
del ;? de Mar9o& ) %ue seme:a$tes a-eccio$es& au$%ue $o era$ -*ciles de curar e$terame$te& pod1a$
co$lle'arse lar#o tiempo * -uer9a de reposo& ,ie$estar& ale#r1a moderada& ,ue$ trato ) $o s2 cu*$tos
otros prodi#ios.....& cu)a ,ase pri$cipal era el di$ero.
8AEl ;? de mar9oC 6murmur3 el .apit*$7. AEs decir& %ue )o te$#o la culpa de todo lo %ue ocurreC
8ALa te$#o )oC 8di:o A$#ustias& como +a,la$do co$si#o misma.
8ANo ,us%ue$ (ds. la causa de las causasC 6e5puso mela$c3licame$te el doctor S*$c+e97. /ara %ue
+a)a culpa& tie$e %ue preceder i$te$ci3$& ) (ds. so$ i$capaces de +a,er %uerido per:udicar * doa
Teresa.
Los dos am$istiados se miraro$ co$ a$#elical asom,ro& al 'er %ue la cie$cia se de'a$a,a los sesos
para sacar deduccio$es ta$ o,'ias 3 ta$ imp1as4 )& -i:a$do lue#o su co$sideraci3$ e$ lo %ue
'erdaderame$te les importa,a e$to$ces& di:2ro$se * u$ mismo tiempo!
8A"a) %ue sal'arlaC
A%uello era pri$cipiar * e$te$derse.

8 (I 8
.at*stro-e
As1 %ue se marc+3 el m2dico& ) despu2s de lar#o de,ate& se tom3 el acuerdo de po$er la cama de la
'iuda e$ el #a,i$ete& %ue& como )a +emos dic+o& esta,a situado e$ u$ e5tremo de la sala& -re$te por
-re$te de la alco,a ocupada por D. For#e.
8De esta ma$era 6di:o la prude$t1sima A$#ustias7 podr2is 'eros ) c+arlar los dos e$-ermicos& ) $os
ser* -*cil * Rosa ) * m1 ate$der * am,os desde la sala& la $oc+e %ue * cada u$o $os to%ue 'elaros.
A%uella $oc+e se %ued3 A$#ustias& ) $ada ocurri3 de particular. Doa Teresa se sose#3 muc+o * la
madru#ada& ) dormit3 cosa de u$a +ora. El m2dico la e$co$tr3 mu) ali'iada * la maa$a si#uie$te4 )&
como pas3 tam,i2$ el d1a cada 'e9 m*s tra$%uila& la se#u$da $oc+e se retir3 A$#ustias * su cuarto
despu2s de las dos& cedie$do * las tier$as sBplicas de su madre ) * las imperiosas 3rde$es del .apit*$& )
Rosa se %ued3 de e$-ermera..... e$ la misma ,utaca& e$ la misma postura ) co$ los mismos ro$%uidos
%ue 'el3 * D. For#e la $oc+e %ue lo +iriero$.
Ser1a$ las tres ) media de la maa$a cua$do $uestro ca'iloso +2roe& %ue $o dorm1a& o)3 %ue doa
Teresa respira,a mu) tra,a:osame$te ) lo $om,ra,a co$ 'o9 e$trecortada ) sorda.
8(eci$a& Hme llama (.I 8pre#u$t3 D. For#e& disimula$do su i$%uietud.
8S1.....& .apit*$..... 6respo$di3 la e$-erma7. 8Despierte (. co$ cuidado * Rosa& de modo %ue $o lo
oi#a mi +i:a. 8Ya $o puedo al9ar la 'o9.....
8/ero H%u2 es esoI HSe sie$te (. malI
8AMu) malC Y %uiero +a,lar co$ (. * solas a$tes de morirme..... "a#a (. %ue Rosa lo colo%ue e$ el
sill3$ de ruedas& ) lo trai#a a%u1..... /ero procure %ue $o despierte mi po,re A$#ustias.....
El .apit*$ e:ecut3 pu$to por pu$to lo %ue le dec1a doa Teresa& ) al ca,o de pocos i$sta$tes se
+alla,a * su lado.
La po,re 'iuda te$1a u$a -ie,re mu) alta& ) se a+o#a,a de -ati#a. E$ su l1'ido rostro se 'e1a )a
impresa la i$dele,le marca de la muerte.
El .apit*$ esta,a aterrado por la primera 'e9 de su 'ida.
8AD2:a$os& Rosa.....4 pero $o despiertes * la seorita A$#ustiasC..... 8ADios %uerr* de:arme 'i'ir +asta
%ue ama$e9ca& ) e$to$ces la llamar2 para %ue $os despidamosC..... 8Oi#a (.& .apit*$..... 8AMe mueroC
8Au2 se +a de morir& (.& seoraC 6respo$di3 D. For#e& estrec+a$do la ardie$te ma$o de la e$-erma7.
8Esta es u$a co$#o:a como la de a)er tarde..... AY& adem*s& )o $o %uiero %ue se muera (.C
8Me muero& .apit*$..... Lo co$o9co..... I$Btil -uera llamar al m2dico..... Llamaremos al co$-esor.....&
Aeso s1C...... au$%ue se asuste mi po,re +i:a..... /ero ser* cua$do (. ) )o aca,emos de +a,lar. /or%ue lo
ur#e$te a+ora es %ue +a,lemos $osotros dos si$ testi#osC.....
8A/ues )a estamos +a,la$doC 6respo$di3 el .apit*$& atus*$dose los ,i#otes e$ seal de miedo7.
8/1dame (. la poca ) mala sa$#re co$ %ue e$tr2 e$ esta casa ) la muc+a ) mu) rica %ue +e criado e$ ella&
) toda la derramar2 co$ #ustoC.....
8Ya lo s2..... Ya lo s2& ami#o m1o..... 8Usted es mu) +o$rado& ) $os %uiere..... /ues& mi %uerido
.apit*$4 s2palo (. todo..... 8A)er tarde 'i$o mi procurador& ) me di:o %ue el Do,ier$o +a,1a decretado
e$ co$tra del e5pedie$te de mi 'iudedad.
8ADemo$ioC HY por esa -riolera se apura (.I 8AMe +a de$e#ado * m1 el Do,ier$o ta$tas i$sta$ciasC
8Ya $o so) $i .o$desa $i De$erala..... 6co$ti$u3 la 'iuda7. ATe$1a (. muc+a ra93$ cua$do me
escatima,a esos t1tulosC
8AMe:or %ue me:orC 8AYo $o so) tampoco De$eral $i Mar%u2s& ) mi a,uelo era lo u$o ) lo otroC
8Estamos i#uales.
8ABie$4 pero el caso es %ue )o..... )o..... Aesto) completame$te arrui$adaC Mi padre ) mi marido
#astaro$& de-e$die$do * D. .arlos& todo lo %ue te$1a$..... "asta +o) +e 'i'ido co$ el producto de mis
al+a:as& ) +ace oc+o d1as 'e$d1 la Bltima.....4 u$a #ar#a$tilla de perlas mu) +ermosa..... 8ARu,or me causa
+a,lar * usted de estas miseriasC.....
8A"a,le (.& seoraC A"a,le (.C ATodos +emos pasado apurosC 8ASi supiera usted los atra$%ues e$ %ue *
m1 me +a metido el p1caro tuteC
8A/ero es %ue mi atra$%ue $o tie$e remedioC 8Todos mis recursos ) todo el por'e$ir de mi +i:a
esta,a$ ci-rados e$ esa 'iudedad& %ue co$ el tiempo +u,iera sido la or-a$dad de A$#ustias..... Y +o).....
la des#raciada $o tie$e por'e$ir& $i prese$te& $i di$ero para e$terrarme..... 8/or%ue +a de sa,er (. %ue el
a,o#ado %ue me asesora,a& +erido e$ su or#ullo& de resultas de +a,erle desdeado la c+ica& 3 deseoso de
aume$tar $uestra des#racia& * -i$ de re$dir la 'olu$tad de A$#ustias ) o,li#arla * casarse co$ 2l.....& me
e$'i3 a$tea$oc+e la cue$ta de sus +o$orarios& al mismo tiempo %ue la -atal $oticia..... El procurador
tra1a tam,i2$ la relaci3$ de los su)os& ) me +a,l3 e$ u$ le$#ua:e ta$ cruel& de parte del a,o#ado&
me9cla$do las pala,ras Kdesco$-ia$9a.....L& Ki$sol'e$ciaL& Ke:ecuci3$L& ) )o $o s2 %u2 otras& %ue ce#u2 )
$o 'i& tir2 de la #a'eta& ) le e$tre#u2 todo lo %ue me ped1a4 es decir& todo lo %ue me %ueda,a& lo %ue me
+a,1a$ dado por la #ar#a$tilla de perlas& mi Bltimo di$ero& mi Bltimo peda9o de pa$..... 8/or
co$si#uie$te& desde a$tea$oc+e es A$#ustias ta$ po,re como las i$-elices %ue pide$ de puerta e$
puerta..... 8AY ella lo i#$oraC AElla duerme tra$%uila e$ este i$sta$teC 8H.3mo& pues& $o +e de estar
muri2$domeI..... ALo raro es %ue $o me muriera a$tea$oc+eC
8A/ues $o se muera por ta$ poca cosaC 6repuso el .apit*$ co$ sudores de muerte& pero co$ la m*s
$o,le e-usi3$7. 8"a +ec+o '. mu) ,ie$ e$ +a,larme..... 8AYo me sacri-icar2 'i'ie$do e$tre -aldas como u$
despe$sero de mo$:asC 8AEstar1a escritoC 8.ua$do me po$#a ,ue$o& e$ lu#ar de irme * mi casa& traer2
a%u1 mi ropa& mis armas ) mis perros& ) 'i'iremos todos :u$tos +asta la co$sumaci3$ de los si#los.....
8AFu$tosC 6respo$di3 lB#u,reme$te la #uipu9coa$a7. /ues H$o o)e (. %ue me esto) murie$doI HNo lo
'e (.I H.ree usted %ue )o le +u,iera +a,lado de mis apuros pecu$iarios& * $o estar se#ura de %ue de$tro
de pocas +oras me +a,r2 muertoI
8E$to$ces& seora..... H%u2 es lo %ue %uiere (. de m1I 6pre#u$t3 +orrori9ado do$ For#e de .3rdo,a7.
/or%ue dic+o se est* %ue para dispe$sarme el +o$or ) el #usto de pedirme& 3 de e$car#arme %ue le pida
* mi primo ese po,re ,arro %ue se llama di$ero& $o estar1a (. pasa$do ta$ta -ati#a& sa,ie$do lo muc+o
%ue estimamos * (ds.& ) co$oci2$do$os& como creo %ue $os co$oce..... 8ADi$ero $o +a de -altarles *
(ds. $u$ca& mie$tras )o 'i'aC /or lo ta$to& otra cosa es lo %ue usted %uiere de m1& ) le suplico %ue&
a$tes de decir u$a pala,ra m*s& pie$se e$ la solem$idad de las circu$sta$cias ) e$ otras co$sideracio$es
mu) ate$di,les.
8No le compre$do * (.& ) )o misma s2 lo %ue %uiero..... 6respo$di3 doa Teresa& co$ la si$ceridad de
u$a sa$ta7. 8/ero p3$#ase (. e$ mi lu#ar. So) madre.....4 adoro * mi +i:a4 'o) * de:arla sola e$ el mu$do4
$o 'eo * mi lado e$ la +ora de la muerte& $i te$#o so,re el +a9 de la tierra perso$a al#u$a * %uie$
e$come$d*rsela& como $o sea * (. %ue& e$ medio de todo& le demuestra cario..... 8E$ 'erdad& )o $o s2
de %u2 modo podr* (. -a'orecerla..... AEl di$ero solo es mu) -r1o& mu) repu#$a$te& mu) +orri,le..... 8
A/ero m*s +orri,le es toda'1a %ue mi po,re A$#ustias se 'ea o,li#ada * #a$arse co$ sus ma$os el
suste$to& * po$erse * ser'ir& * pedir limos$aC..... 8AFusti-1case& por co$si#uie$te& %ue& al se$tir %ue me
muero& le +a)a llamado * (. para despedirme& ) %ue& co$ las ma$os cru9adas& ) llora$do por Bltima 'e9
e$ mi 'ida& le di#a * (.& desde el ,orde del sepulcro! 8KA.apit*$! sea (. el tutor& sea (. el padre& sea usted
u$ +erma$o de mi po,re +u2r-a$aC..... AAmp*relaC AA)BdelaC ADe-ie$da su 'ida ) su +o$raC Aue $o se
muera de +am,re $i de triste9aC Aue $o est2 sola e$ el mu$doC..... AEi#Brese (. %ue +o) le $ace u$a
+i:aCL
8ADracias * DiosC 6e5clam3 D. For#e& da$do palmotadas e$ los ,ra9os del sill3$ de ruedas7. A"ar2 por
A$#ustias todo eso ) muc+o m*sC 8A/ero +e pasado u$ rato cruel& cre)e$do i,a (. * pedirme %ue me
casara co$ la muc+ac+aC
8ASr. D. For#e de .3rdo,aC AEso $o lo pide $i$#u$a madreC ANi mi A$#ustias tolerar1a %ue )o
dispusiese de su $o,le ) 'aleroso cora93$C 8di:o doa Teresa co$ tal di#$idad& %ue el .apit*$ se %ued3
)erto de espa$to.
Reco,r3se al ca,o el po,re +om,re& ) e5puso co$ la +umildad del m*s carioso +i:o& ,esa$do las
ma$os de la mori,u$da!
8A/erd3$C Aperd3$& seoraC AYo so) u$ i$se$sato& u$ mo$struo& u$ +om,re si$ educaci3$ %ue $o sa,e
e5plicarseC..... Mi *$imo $o +a sido de o-e$der * (. $i * A$#ustias..... Lo %ue +e %uerido ad'ertir * (.
lealme$te& es %ue )o +ar1a mu) des#raciada * esa +ermosa :o'e$& modelo de 'irtudes& si lle#ase *
casarme co$ ella4 %ue )o $o +e $acido para amar $i para %ue me ame$& $i para 'i'ir acompaado& $i para
te$er +i:os& $i para $ada %ue sea dulce& tier$o ) a-ectuoso..... Yo so) i$depe$die$te como u$ sal'a:e&
como u$a -iera& ) el )u#o del matrimo$io me +umillar1a& me desesperar1a& me +ar1a dar ,otes %ue
lle#ara$ al cielo. 8/or lo dem*s& $i ella me %uiere& $i )o la mere9co& $i +a) para %u2 +a,lar de este
asu$to. 8E$ cam,io& A+*#ame (. el -a'or de creer& por esta primera l*#rima %ue derramo desde %ue so)
+om,re& ) por estos primeros ,esos de mis la,ios& %ue todo lo %ue )o pueda a#e$ciar e$ el mu$do& ) mis
cuidados& ) mi 'i#ila$cia& ) mi sa$#re& ser*$ para A$#ustias& * %uie$ estimo& ) %uiero& ) amo& ) de,o la
'ida.....& ) +asta %ui9* el almaC 8Lo :uro por esta sa$ta medalla %ue mi madre lle'3 siempre al cuello.....
Lo :uro por..... 8/ero A(. $o me o)e......C A(. $o me co$testaC& A(. $o me miraC 8ASeoraC ADe$eralaC
ADoa TeresaC..... HSe sie$te (. peorI 8AA+& Dios m1oC ASi parece %ue se +a muertoC 8ADia,lo ) demo$ioC
AY )o si$ poder mo'ermeC 8ARosaC ARosaC AA#uaC A(i$a#reC AU$ co$-esorC AU$a cru9& ) )o le
recome$dar2 el alma como puedaC..... 8/ero a%u1 te$#o mi medalla..... A(ir#e$ Sa$t1simaC AReci,e e$ tu
se$o * mi se#u$da madreC 8/ues& seor& Aesto) -rescoC A/o,re A$#ustiasC A/o,re de m1C 8AE$ ,ue$a me
+e metido por salir * ca9ar re'olucio$ariosC
Todas a%uellas e5clamacio$es esta,a$ mu) e$ su lu#ar. 8Doa Teresa +a,1a muerto al se$tir e$ su
ma$o los ,esos ) las l*#rimas del .apit*$ (e$e$o& ) u$a so$risa de suprema -elicidad 'a#a,a toda'1a por
los e$trea,iertos la,ios del cad*'er.

8 (II 8
Mila#ros del dolor
A los #ritos del co$ster$ado +u2sped& se#uidos de lastimeros a)es de la criada& despert3 A$#ustias.....
8Medio se 'isti3& lle$a de espa$to& ) corri3 +acia la +a,itaci3$ de su madre..... /ero e$ la puerta +all3
atra'esada la silla de ruedas de D. For#e& el cual& co$ los ,ra9os a,iertos ) los o:os casi -uera de las
3r,itas& le cerra,a el paso& dicie$do!
8ANo e$tre (. A$#ustiasC ANo 2$tre usted& 3 me le'a$to& au$%ue me mueraC
8AMi po,re mam*C AMi madre de mi almaC 8AD2:eme (. 'er * mi madreC..... 8#imi3 la i$-eli9& pu#$a$do
por e$trar.
8AA$#ustiasC AE$ $om,re de Dios& $o 2$tre a+oraC 8Ya e$traremos lue#o :u$tos..... ADe:e (. desca$sar
u$ mome$to * la %ue ta$to +a padecidoC
8AMi madre +a muertoC 8e5clam3 A$#ustias& ca)e$do de rodillas :u$to al sill3$ del .apit*$.
8A/o,re +i:a m1aC ALlora co$mi#o cua$to %uierasC 6respo$di3 D. For#e& atra)e$do +acia su cora93$ la
ca,e9a de la po,re +u2r-a$a& ) acarici*$dole el pelo co$ la otra ma$o7. ALlora co$ el %ue $o +a,1a
llorado $u$ca& +asta +o)& %ue llora por ti..... ) por ellaC.....
Era ta$ e5traordi$aria ) prodi#iosa a%uella emoci3$ e$ u$ +om,re como el .apit*$ (e$e$o& %ue
A$#ustias& e$ medio de su +orri,le des#racia& $o pudo me$os de si#$i-icarle aprecio ) #ratitud&
po$i2$dole u$a ma$o so,re el cora93$.....
Y as1 estu'iero$ a,ra9ados al#u$os i$sta$tes a%uellos dos seres %ue la -elicidad $u$ca +u,iera +ec+o
ami#os.

Parte Cuarta
De pote$cia * pote$cia

8 I 8
De c3mo el .apit*$ lle#3 * +a,lar solo
ui$ce d1as despu2s del e$tierro de doa Teresa .arrillo de Al,or$o9& * eso de las o$ce de u$a
espl2$dida maa$a del mes de las -lores& '1spera& 3 a$te'1spera de Sa$ Isidro& $uestro ami#o el .apit*$
(e$e$o se pasea,a mu) de prisa por la sala pri$cipal de la casa mortuoria& apo)ado e$ dos +ermosas )
desi#uales muletas de 2,a$o ) plata& re#alo del mar%u2s de los Tomillares4 ) au$%ue el mimado
co$'alecie$te esta,a all1 solo& ) $o +a,1a $adie e$ el #a,i$ete $i e$ la alco,a& +a,la,a de 'e9 e$ cua$do *
media 'o9& co$ la ra,ia ) desa,rimie$to de costum,re.
8ANadaC ANadaC..... AEst* 'istoC 6e5clam3 por Bltimo& par*$dose e$ mitad de la +a,itaci3$7. ALa cosa
$o tie$e remedioC AA$do per-ect1simame$teC AY +asta creo %ue a$dar1a me:or si$ estos palitro%uesC 8Es
decir& %ue )a puedo marc+arme * mi casa.....
A%u1 la$93 u$ #ra$ resoplido& como si suspirase * su ma$era& ) murmur3 cam,ia$do de to$o!
8A/uedoC "e dic+o puedoC..... Hu2 es poderI 8A$tes pe$sa,a )o %ue el +om,re pod1a +acer todo lo
%ue %uer1a& ) a+ora 'eo %ue $i ta$ si%uiera puede %uerer lo %ue le acomoda..... 8A/1caras mu:eresC ABie$
me lo +a,1a )o temido desde %ue $ac1C AY ,ie$ me lo -i#ur2 e$ cua$to me 'i rodeado de -aldas la $oc+e
del ;? de mar9oC 8AI$Btil -u2 tu precauci3$& padre m1o& de +acerme amama$tar por u$a ca,raC AAl ca,o
de los aos mil& +e 'e$ido * caer e$ ma$os de estas sa)o$as %ue te o,li#aro$ * suicidarteC..... 8/ero Aa+C
A)o me escapar2& au$%ue me de:e el cora93$ e$ sus uasC
E$ se#uida mir3 el relo:& suspir3 de $ue'o& ) di:o mu) %uedame$te& como reser'*$dose de s1 propio!
8ALas o$ce ) cuarto& ) toda'1a $o la +e 'isto& au$%ue esto) le'a$tado desde las seisC..... 8Au2
tiempos a%uellos e$ %ue me tra1a el c+ocolate ) :u#*,amos al tuteC 8A+ora siempre %ue llamo& e$tra la
#alle#a..... ARe'e$tada sea Kta$ di#$a ser'idoraL& %ue dir1a el $ecio de mi primoC 8/ero& e$ cam,io&
lue#o dar*$ las doce& ) me a'isar*$ %ue est* el almuer9o..... Ir2 al comedor ) me e$co$trar2 all1 co$ u$a
estatua 'estida de luto %ue $i +a,la& $i r1e& $i llora& $i come& $i ,e,e& $i sa,e $ada de lo %ue ocurre& $ada
de lo %ue su madre me co$t3 a%uella $oc+e4 $ada de lo %ue 'a * suceder& si Dios $o lo remedia..... 8
A.ree la mu) or#ullosa %ue est* e$ su casa& ) todo su a-*$ es %ue aca,e de po$erme ,ue$o ) me marc+e&
para %ue mi compaa $o la desdore e$ la opi$i3$ de las #e$tesC AI$-eli9C H.3mo sacarla de su errorI
H.3mo decirle %ue la te$#o e$#aada4 %ue su madre $o me e$tre#3 $i$#B$ di$ero4 %ue& desde +ace
%ui$ce d1as& todo lo %ue se #asta ac* sale de mi propio ,olsilloI 8AA+C AEso $u$caC A/rimero me de:o
matar %ue decirle tal cosaC 8/ero H%u2 +a#oI H.3mo $o darle& a$tes 3 despu2s& cue$tas 'erdaderas 3
-i$#idasI H.3mo se#uir as1 i$de-i$idame$teI 8AElla $o lo co$se$tir*C AElla me llamar* * cap1tulo cua$do
#radBe %ue de,e +a,2rseme aca,ado lo %ue supo$#a %ue pose1a su madre& ) e$to$ces se armar* e$ esta
casa la de Dios es .ristoC
/or a%u1 i,a e$ sus pe$samie$tos D. For#e de .3rdo,a& cua$do so$aro$ u$os #olpecitos e$ la puerta
pri$cipal de la sala& se#uidos de estas pala,ras de A$#ustias!
8HSe puede e$trarI
8AR$tre (. co$ ci$co mil de * ca,alloC 6#rit3 el .apit*$& loco de ale#r1a& corrie$do * a,rir la puerta )
ol'ida$do todas sus alarmas ) re-le5io$es7. AYa era tiempo de %ue me +iciese (. u$a 'isita como
a$ti#uame$teC 8AA%u1 tie$e (. al oso e$:aulado ) a,urrido& desea$do te$er co$ %uie$ pelearC 8Huiere (.
%ue ec+emos u$a ma$os al tuteI 8/ero..... H%u2 pasaI H/or %u2 me mira (. co$ esos o:osI
8Se$t2mo$os ) +a,lemos& .apit*$..... 8di:o #ra'eme$te A$#ustias& cu)o +ec+icero rostro& p*lido
como la cera& e5presa,a la m*s +o$da emoci3$.
Do$ For#e se retorci3 los ,i#otes& se#B$ +ac1a siempre %ue ,arru$ta,a tempestad& ) se$t3se e$ el -ilo
de u$a ,utaca& mira$do * u$ lado ) otro co$ aire de desasosie#o de reo e$ capilla.
La :o'e$ tom3 asie$to mu) cerca de 2l4 re-le5io$3 u$os i$sta$tes& 3 ,ie$ reu$i3 -uer9as para la )a
prese$tida ,orrasca& ) e5puso al -i$ co$ impo$dera,le dul9ura!

8 II 8
Batalla campal
Seor de .3rdo,a! la maa$a e$ %ue muri3 mi ,e$dita madre& ) cua$do& cedie$do * rue#os de (.& me
retira,a * mi apose$to& despu2s de +a,erla amorta:ado& por +a,erse empeado (. e$ %uedarse solo *
'elarla& co$ u$a piedad ) u$a 'e$eraci3$ %ue $o ol'idar2 :am*s.....
8A(amos& 'amos& A$#ustiasC..... 8Hui2$ di:o miedoI 8A.ara -ero9 al e$emi#oC 8ATe$#a (. 'alor para
so,repo$erse * esas cosasC
8Sa,e (. %ue $o me +a -altado +asta +o)..... 6respo$di3 la :o'e$ co$ ma)or calma7. 8/ero $o se trata
a+ora de esta pe$a& co$ la cual 'i'o ) 'i'ir2 perpetuame$te e$ sa$ta pa9& ) * cu)o dulce torme$to $o
re$u$ciar1a por $ada del mu$do..... Se trata de co$trariedades de otra 1$dole& e$ %ue por -ortu$a ca,e$
alteracio$es& ) %ue 'a$ * te$er e$ se#uida total remedio.....
8Aui2ralo DiosC 8re93 el .apit*$& 'ie$do cada 'e9 m*s cerca el $u,lado.
8Dec1a..... 6co$ti$u3 A$#ustias7 %ue a%uella maa$a %ue +a,l3 (.& so,re poco m*s& 3 me$os& as1!
8K"i:a m1a.....L
8A"om,reC Au2 cosas dice u$oC AYo la llam2 * (. K+i:a m1a.....LC
8D2:eme prose#uir& Sr. D. For#e! 8K"i:a m1a..... 6e5clam3 (. co$ u$a 'o9 %ue me lle#3 al alma7! e$
$ada tie$e (. %ue pe$sar por a+ora m*s %ue e$ llorar ) pedir * Dios por su madre..... Sa,e usted %ue +e
asistido * ta$ sa$ta mu:er e$ sus Bltimos mome$tos..... .o$ este moti'o& me +a e$terado de todos sus
asu$tos ) +ec+o e$tre#a del di$ero %ue pose1a& para %ue )o corra co$ e$tierro& lutos ) dem*s& como
tutor de (.& %ue me +a $om,rado pri'adame$te& ) para li,rarla de cuidados e$ los primeros d1as de su
dolor..... .ua$do se tra$%uilice (.& a:ustaremos cue$tas.....L
8HY %u2I 6i$terrumpi3 el .apit*$& -ru$cie$do muc+1simo el e$trece:o& como si& * -uer9a de parecer
terri,le& %uisiese cam,iar la e-ecti'idad de las cosas7. HNo +e cumplido ,ie$ tales e$car#osI H"e +ec+o
al#u$a locuraI H.ree (. %ue +e despil-arrado su +ere$ciaI..... 8HNo era :usto costear e$tierro ma)or *
a%uella ilustre seoraI S Hacaso le +a re-erido * (. )a al#B$ c+ismoso %ue le +e puesto e$ la sepultura
u$a #ra$ l*pida& co$ sus t1tulos de De$erala ) .o$desaI 8A/ues lo de la l*pida +a sido capric+o m1o
perso$al& ) te$1a pe$sado ro#ar * (. %ue me permitiera pa#arla co$ mi di$eroC 8ANo +e podido resistir *
la te$taci3$ de proporcio$ar * mi $o,le ami#a el #usto ) la #ala de usar e$tre los muertos los dictados
%ue $o le permitiero$ lle'ar los 'i'osC
8I#$ora,a lo de la l*pida..... 6pro-iri3 A$#ustias co$ reli#iosa #ratitud& co#ie$do ) estrec+a$do u$a
ma$o de D. For#e& * pesar de los es-uer9os %ue +i9o 2ste por retirarla7. ADios se lo pa#ue * (.C 8AAcepto
ese re#alo& e$ $om,re de mi madre ) e$ el m1oC 8/ero& au$ as1 ) todo& +a +ec+o (. mu) mal& sumame$te
mal& e$ e$#aarme respecto de otros pu$tos4 )& si a$tes me +u,iera e$terado de ello& a$tes +a,r1a 'e$ido
* pedirle * (. cue$tas.
8HY podr* sa,erse& mi %uerida seorita& e$ %u2 la +e e$#aado * (.I 8se atre'i3 toda'1a * pre#u$tar
D. For#e& $o co$ci,ie$do %ue A$#ustias supiese cosas %ue s3lo * 2l& ) e$ mome$tos a$tes de e5pirar&
+a,1a re-erido doa Teresa.
8Me e$#a3 (. a%uella triste maa$a..... 6respo$di3 se'erame$te la :o'e$7& al decirme %ue mi madre
le +a,1a e$tre#ado $o s2 %u2 ca$tidad.....
8Y He$ %u2 se -u$da 'uestra seor1a para desme$tir co$ esa -rescura * todo u$ .apit*$ de e:2rcito& *
u$ +om,re +o$rado& * u$a perso$a ma)orI 8#rit3 co$ -i$#ida 'e+eme$cia D. For#e& procura$do meter la
cosa * ,arato ) armar camorra para salir de a%uel mal $e#ocio.
8Me -u$do 6respo$di3 A$#ustias sose#adame$te7 e$ la se#uridad& ad%uirida despu2s& de %ue mi
madre $o te$1a $i$#B$ di$ero cua$do ca)3 e$ cama.
8H.3mo %ue $oI 8AEstas c+i%uillas se lo %uiere$ sa,er todoC 8H/ues i#$ora (. %ue doa Teresa
aca,a,a de e$a:e$ar u$a :o)a de muc+1simo m2ritoI.....
8S1.....& s1..... A)a s2C..... U$a #ar#a$tilla de perlas co$ ,roc+es de ,rilla$tes.....& por la cual le diero$
%ui$ie$tos duros.....
8AFustame$teC AU$a #ar#a$tilla de perlas..... como $ueces& de cu)o importe $os %ueda toda'1a muc+o
oro para ir #asta$doC..... 8Huiere (. %ue se lo e$tre#ue a+ora mismoI HDesea (. e$car#arse )a de la
admi$istraci3$ de su +acie$daI HTa$ mal le 'a co$ mi tutor1aI
8Au2 ,ue$o es (.& .apit*$C..... /ero A%u2 imprude$te * la 'e9C 6repuso la :o'e$7. Lea (. esta carta&
%ue aca,o de reci,ir& ) 'er* d3$de esta,a$ los %ui$ie$tos duros desde la tarde e$ %ue mi madre ca)3
+erida de muerte.....
El .apit*$ se puso m*s colorado %ue u$a amapola4 pero au$ sac3 -uer9as de -la%ue9a& ) e5clam3&
ec+*$dosela de mu) -urioso!
8A.o$%ue es decir %ue )o mie$toC A.o$%ue u$ papeluc+o merece m*s cr2dito %ue )oC A.o$%ue de
$ada me sir'e toda u$a 'ida de -ormalidad& e$ %ue +e te$ido pala,ra de re)C
8Le sir'e * (.& Sr. D. For#e& para %ue )o le a#rade9ca m*s ) m*s el %ue& por m1& ) s3lo por m1& +a)a
-altado esta 'e9 * esa ,ue$a costum,re.....
8A(eamos %u2 dice la cartaC 6replic3 el .apit*$& por 'er si +alla,a e$ ella medio de co+o$estar la
situaci3$7. A/ro,a,leme$te ser* u$a pampli$aC
La carta era del a,o#ado 3 asesor de la di-u$ta De$erala& ) dec1a as1!
KSeorita Doa A$#ustias Bar,astro.
LMu) seora m1a ) estimada ami#a!
LAca,o de reci,ir e5trao-icialme$te la triste $oticia del 3,ito de su seora madre 6.S.D.".7& )
acompao * (. e$ su le#1timo se$timie$to& dese*$dole -uer9as -1sicas ) morales para su-rir ta$ i$apela,le
) rudo #olpe de la Superioridad %ue re#ula los desti$os +uma$os.
KDic+o esto& %ue $o es -3rmula oratoria de cortes1a& si$o e5presi3$ del a$ti#uo ) ale#ado a-ecto %ue
le pro-esa mi alma& te$#o %ue cumplir co$ (. otro de,er sa#rado& cu)o te$or es el si#uie$te!
LEl procurador 3 a#e$te de $e#ocios de su di-u$ta madre& al $oti-icarme +o) la pe$osa $ue'a& me +a
dic+o %ue& cua$do +ace dos sema$as -u2 * po$er e$ su co$ocimie$to la des-a'ora,le resoluci3$ de
e5pedie$te de 'iudedad& ) * prese$tarle 'arias $otas de $uestros +o$orarios& tu'o ocasi3$ de
compre$der %ue la seora pose1a ape$as el di$ero su-icie$te para satis-acerlos& como por des'e$tura los
satis-i9o e$ el acto& co$ u$ apresuramie$to e$ %ue cre1 'er $ue'as seales del amar#o des'1o %ue )a me
+a,1a usted demostrado co$ a$terioridad.....
LA+ora ,ie$& mi %uerida A$#ustias! atorm2$tame muc+o la idea de si estar* usted pasa$do apuros )
molestias e$ ta$ a#ra'a$tes circu$sta$cias& por la e5a#erada preste9a co$ %ue su mam* me +i9o e-ecti'a
a%uella suma 6reducido precio de las seis solicitudes& cu)o ,orrador le escri,1 ) +asta copi2 e$ limpio7& )
pido * (. su co$se$timie$to pre'io para de'ol'er el di$ero& ) au$ a#re#ar todo lo dem*s %ue (. $ecesite
) )o posea.
LNo es culpa m1a si $o te$#o perso$alidad su-icie$te $i otros t1tulos %ue u$ amor ta$ #ra$de como
si$ correspo$de$cia& al +acer * (. seme:a$te o-recimie$to& %ue le suplico acepte& e$ de,ida -orma& de su
apasio$ado ) ,ue$ ami#o& ate$to ) se#uro ser'idor& %ue ,esa sus pies&
TADEO FA.INTO DE /AFARES.L
8AMire (. a%u1 u$ a,o#ado * %uie$ )o le 'o) * cortar el pescue9oC 6e5clam3 D. For#e& le'a$ta$do la
carta so,re su ca,e9a7. 8A"a,r* i$-ameC A"a,r* :ud1oC A"a,r* ca$allaC..... Asesi$a * la ,ue$a seora&
+a,l*$dole de i$sol'e$cia ) de e:ecuci3$& al pedirle los +o$orarios& para 'er si la o,li#a,a * darle la
ma$o de (.4 ) a+ora %uiere comprar esa misma ma$o co$ el di$ero %ue le sac3 por +a,er perdido el
asu$to de la 'iudedad..... 8ANada& $adaC A.orro e$ su ,uscaC 8A0 'erC AAl*r#ueme (. esas muletasC 8
ARosaC AMi som,reroC..... 6Es decir! '2 * mi casa ) di %ue te lo de$.7 S si $o& tr*eme 6%ue a+1 estar* e$ la
alco,a7 mi #orra de cuartel.....& A) el sa,leC 8/ero $o.....& A$o trai#as el sa,leC A.o$ las muletas me ,asta )
so,ra para romperle la ca,e9aC
8M*rc+ate& Rosa.....& ) $o +a#as caso4 %ue estas so$ c+a$9as del Sr. D. For#e..... 6e5puso A$#ustias&
+acie$do peda9os la carta7. Y (.& .apit*$& si2$tese ) 3i#ame...... 8se lo suplico. 8Yo desprecio al seor
a,o#ado co$ todos sus mal ad%uiridos millo$es& ) $i le +e co$testado& $i le co$testar2. 8A.o,arde )
a'aro& ima#i$3 desde lue#o %ue podr1a +acer su)a * u$a mu:er como )o& s3lo co$ de-e$der e$ ,alde e$
las o-ici$as $uestra mala causaC..... 8No +a,lemos m*s& $i a+ora $i $u$ca& del i$di#$o 'ie:o.....
8A/ues $o +a,lemos tampoco de $i$#u$a otra cosaC 8aadi3 el ladi$o .apit*$& lo#ra$do alca$9ar las
muletas ) come$9a$do * pasearse aceleradame$te& cual si +u)era de la i$terrumpida discusi3$.
8/ero ami#o m1o..... 6o,ser'3 co$ se$tido ace$to la :o'e$7. Las cosas $o puede$ %uedar as1.....
8ABie$C ABie$C Ya +a,laremos de eso. 8Lo %ue a+ora i$teresa es almor9ar& pues )o te$#o muc+1sima
+am,re..... 8Y A%u2 -uerte me +a de:ado la pier$a ese 9orro 'ie:o doctorC AA$do como u$ #amoC 8D1#ame
(.& cara de cielo& H* c3mo estamos +o)I
8A.apit*$C 6e5clam3 A$#ustias co$ e$o:o7. ANo me mo'er2 de esta silla +asta %ue me oi#a (.& )
resol'amos el asu$to %ue a%u1 me +a tra1doC
8Hu2 asu$toI A(a)aC..... AD2:eme (. * m1 de ca$cio$es..... Y& * prop3sito de ca$cio$es..... AFuro * (.
$o 'ol'er * ca$tar e$ toda mi 'ida la :ota ara#o$esaC 8A/o,re De$eralaC A.3mo se re1a al oirmeC
8ASeor de .3rdo,aC..... 6i$sisti3 A$#ustias co$ ma)or acritud7. A(uel'o * suplicarle * (. %ue preste
al#u$a ate$ci3$ * u$ caso e$ %ue est*$ comprometidas mi +o$ra ) mi di#$idadC.....
8A/ara m1 $o tie$e (. $ada comprometidoC 6respo$di3 D. For#e& tira$do al -lorete co$ la m*s corta de
las muletas7. A/ara m1 es (. la mu:er m*s +o$rada ) di#$a %ue Dios +a criadoC
8ANo ,asta serlo para (.C AEs $ecesario %ue opi$e lo mismo todo el mu$doC 8ASi2$tese (.& pues& )
escBc+eme& 3 e$'1o * llamar * su seor primo& el cual& * -uer de +om,re de co$cie$cia& po$dr* t2rmi$o *
la 'er#o$9osa situaci3$ e$ %ue me +allo.
8ALe di#o * (. %ue $o me sie$toC 8Esto) +arto de camas& de ,utacas ) de sillas..... 8si$ em,ar#o&
puede (. +a,lar cua$to #uste..... 8replic3 D. For#e& de:a$do de tirar al -lorete& pero %ued*$dose e$
primera #uardia.
8/oco ser* lo %ue le di#a..... 6pro-iri3 A$#ustias& 'ol'ie$do * su #ra'e e$to$aci3$7& ) ese poco..... )a
se le +a,r* ocurrido * (. desde el primer mome$to. 8Seor .apit*$! +ace %ui$ce d1as %ue sostie$e (. esta
casa4 (. pa#3 el e$tierro de mi madre& (. me +a costeado los lutos4 usted me +a dado el pa$ %ue +e
comido..... 8"o) $o puedo a,o$arle lo %ue lle'a #astado& como se lo a,o$ar2 co$ el tiempo.....& pero
sepa (. %ue desde a+ora mismo.....
8ARa)os ) cule,ri$asC A/a#arme (. * m1C A/a#arme ellaC..... 6#rit3 el .apit*$ co$ ta$to dolor como
-uria& le'a$ta$do e$ alto las muletas& +asta lle#ar co$ la ma)or al tec+o de la sala7. 8AEsta mu:er se +a
propuesto matarmeC 8AY para eso %uiere %ue la oi#aC..... 8A/ues $o la oi#o * (.C ASe aca,3 la co$-ere$ciaC
8ARosaC AEl almuer9oC 8Seorita! e$ el comedor la a#uardo..... 8"*#ame el o,se%uio de $o tardar muc+o.
8ABue$ modo tie$e (. de respetar la memoria de mi madreC ABie$ cumple los e$car#os %ue le +i9o e$
-a'or de esta po,re +u2r-a$aC A(a)a u$ i$ter2s %ue se toma por mi +o$or ) por mi reposoC..... 8e5clam3
A$#ustias co$ tal ma:estad& %ue D. For#e se detu'o como el ca,allo * %uie$ re-re$a$4 co$templ3 u$
mome$to * la :o'e$& arro:3 las muletas le:os de s1& 'ol'i3 * se$tarse e$ la ,utaca& ) di:o& cru9*$dose de
,ra9os!
8A"a,le (. +asta la co$sumaci3$ de los si#losC
8Dec1a..... 6co$ti$u3 A$#ustias& as1 %ue se +u,o sere$ado7 %ue desde +o) cesar* la a,surda situaci3$
creada por la imprude$te #e$erosidad de (. 8Ya est* usted ,ue$o& ) puede trasladarse * su casa.....
8ABo$ito re#aloC 8i$terrumpi3 do$ For#e& tap*$dose lue#o la ,oca como arrepe$tido de la
i$terrupci3$.
8AEl B$ico posi,leC 8replic3 A$#ustias.
8HY %u2 +ar* (. e$ se#uida& alma de DiosI 6#rit3 el .apit*$7. H(i'ir del aire como los camaleo$esI
8Yo..... A-i#Brese (.C..... (e$der2 casi todos los mue,les ) ropas de la casa.....
8Aue 'ale$ cuatro cuartosC 8'ol'i3 * i$terrumpir D. For#e& pasea$do u$a mirada despreciati'a por
las cuatro paredes de la +a,itaci3$& $o mu) desma$teladas& * la 'erdad.
8A(al#a$ lo %ue 'aliere$C 6repuso la +u2r-a$a co$ ma$sedum,re7. Ello es %ue de:ar2 de 'i'ir * costa
del ,olsillo de usted& 3 de la caridad de su seor primo.
8AEso $oC A.a$astosC AEso $oC 8AMi primo $o +a pa#ado $adaC 6ru#i3 el .apit*$ co$ suma $o,le9a7. 8
A/ues $o -alta,a m*s& esta$do )o e$ el mu$doC 8.ierto es %ue el po,re 0l'aro...... 8)o $o %uiero %uitarle
su m2rito& 8e$ cua$to supo la -atal ocurre$cia& se ,ri$d3 * todo.....4 es decir& * muc+1simo m*s de lo %ue
(. puede -i#urarseC..... /ero )o le co$test2 %ue la +i:a de la co$desa de Sa$turce s3lo pod1a admitir
-a'ores 63 sea +acerlos ella misma& e$ el mero +ec+o de admitirlos7 de su tutor& D. For#e de .3rdo,a& *
cu)os cuidados la co$-i3 la di-u$ta. 8El +om,re co$oci3 la ra93$& ) e$to$ces me redu:e * pedirle
prestados& $ada m*s %ue prestados& al#u$os mara'edises& * cue$ta del sueldo %ue #a$o e$ su co$tadur1a.
8/or co$si#uie$te& seorita A$#ustias& puede usted tra$%uili9arse e$ ese particular& au$%ue te$#a m*s
or#ullo %ue D. Rodri#o e$ la +orca.
8Me es lo mismo..... 6,al,uce3 la :o'e$7& supuesto %ue )o +e de pa#ar al u$o 3 al otro& cua$do.....
8H.u*$do %u2I 8AEsa es toda la cuesti3$C 8D1#ame (. cu*$do.
8A"om,reC..... .ua$do& * -uer9a de tra,a:ar& ) co$ la a)uda de Dios misericordioso& me a,ra cami$o
e$ esta 'ida.....
8A.ami$os& ca$ales ) puertosC 6'oce3 el .apit*$7. 8A(amos& seoraC ANo di#a usted simple9asC 8
AUsted tra,a:arC ATra,a:ar co$ esas ma$os ta$ ,o$itas& %ue $o me ca$sa,a de mirar cua$do :u#*,amos al
tuteC 8/ues Ha %u2 esto) )o e$ el mu$do& si la +i:a de doa Teresa .arrillo& Ade mi B$ica ami#aC& +a de
co#er u$a a#u:a& 3 u$a pla$c+a& 3 u$ demo$io& para #a$arse u$ peda9o de pa$I
8Bie$4 de:emos todo eso * mi cuidado ) al tiempo..... 6replic3 A$#ustias& ,a:a$do los o:os7. 8/ero
e$treta$to %uedamos e$ %ue (. me dispe$sar* el -a'or de marc+arse +o)..... 8HNo es 'erdad %ue se
marc+ar* (.I
8ADale %ue daleC 8Y Hpor %u2 +a de ser 'erdadI H/or %u2 +e de irme& si $o me 'a mal a%u1I
8/or%ue )a est* (. ,ue$o4 )a puede a$dar por la calle& como a$da por la casa& ) $o me parece ,ie$
%ue si#amos 'i'ie$do :u$tos.....
8A/ues -i#Brese (. %ue esta casa -uera de +u2spedesC..... 8AEaC AYa lo tie$e (. arre#lado todoC AAs1 $o
+a) %ue 'e$der mue,les $i $adaC 8Yo le pa#o * (. mi pupila:e4 (ds. me cuida$..... A) e$ pa9C 8.o$ los
dos sueldos %ue reu$o +a) de so,ra para %ue todos lo pasemos mu) ,ie$& puesto %ue e$ adela$te $o me
-ormar*$ causas por desacato& $i 'ol'er2 * perder $ada al tute& como $o sea la pacie$cia..... cua$do me
#a$e (. muc+os :ue#os se#uidos..... 8Huedamos co$-ormesI
8ANo delire (.& .apit*$C 6pro-iri3 A$#ustias co$ 'o9 mela$c3lica7. Usted $o +a e$trado e$ esta casa
como pupilo4 $i $adie creer1a %ue esta,a (. e$ ella e$ tal co$cepto4 $i )o %uiero %ue lo est2..... 8ANo
te$#o )o edad $i co$dicio$es para ama de +u2spedesC..... 8/re-iero #a$ar u$ :or$al cosie$do 3 ,orda$do.
8AY )o pre-iero %ue me a+or%ue$C 8#rit3 el .apit*$.
8Es (. mu) compasi'o..... 6prosi#ui3 la +u2r-a$a7& ) le a#rade9co co$ toda mi alma lo %ue padece al
'er %ue e$ $ada puede a)udarme..... 8/ero esta es la 'ida& este es el mu$do& esta es la le) de la sociedad.
8Hu2 me importa * m1 la sociedadI
8A0 m1 me importa muc+oC E$tre otras ra9o$es& por%ue sus le)es so$ u$ re-le:o de la le) de Dios.
8A.o$%ue es le) de Dios %ue )o $o pueda ma$te$er * %uie$ %uieroC.....
8Lo es& seor .apit*$& e$ el mero +ec+o de estar la sociedad di'idida e$ -amilias.....
8AYo $o te$#o -amilia& )& por co$si#uie$te& puedo dispo$er li,reme$te de mi di$eroC
8/ero )o $o de,o aceptarlo. 8La +i:a de u$ +om,re de ,ie$ %ue se apellida,a Bar,astro& ) de u$a
mu:er de ,ie$ %ue se apellida,a .arrillo& $o puede 'i'ir * e5pe$sas de cual%uiera.....
8ALue#o )o so) para (. u$ cual%uieraC.....
8Y u$ cual%uiera de los peores..... para el caso de %ue se trata& supuesto %ue es (. soltero& toda'1a
:o'e$& ) $ada sa$to..... de reputaci3$.
8AMire (.& seoritaC 6e5clam3 resueltame$te el .apit*$& despu2s de ,re'e pausa& como %uie$ 'a *
epilo#ar ) resumir u$a i$tri$cada co$tro'ersia7. 8La $oc+e %ue a)ud2 * ,ie$ morir * su madre de (. le
di:e +o$radame$te ) co$ mi -ra$%ue9a +a,itual 6para %ue a%uella ,ue$a seora $o se muriese e$ u$
error& si$o * sa,ie$das de lo %ue pasa,a7& %ue )o& el .apit*$ (e$e$o& pasar1a por todo e$ este mu$do&
me$os por te$er mu:er 2 +i:os. 8HLo %uiere (. m*s claroI
8HY * m1 %u2 me cue$ta (.I 6respo$di3 A$#ustias co$ ta$ta di#$idad como #racia7. 8H.ree (.& por
'e$tura& %ue )o le esto) pidie$do i$directame$te su ,la$ca ma$oI
8ANo& seoraC 6se apresur3 * co$testar D. For#e& ru,ori9*$dose +asta lo ,la$co de los o:os7. ALa
co$o9co * (. demasiado para supo$er tal ma:ader1aC 8Adem*s& )a +emos 'isto %ue (. desprecia $o'ios
millo$arios& como el a,o#ado de la -amosa carta..... 8Hu2 di#oI ALa propia doa Teresa me di3 la
misma co$testaci3$ %ue usted& cua$do le re'el2 mi i$%ue,ra$ta,le prop3sito de $o casarme $u$ca.....
8/ero )o le +a,lo * (. de esto para %ue $o e5trae $i lle'e * mal el %ue& estim*$dola a (. como la
estimo..... 6Apor%ue )o la %uiero * (. muc+1simo m*s de lo %ue se -i#uraC7& $o corte por lo sa$o ) di#a!
8KABasta de re%uilorios& +i:a del almaC A.as2mo$os& ) a%u1 pa9 ) despu2s #loriaCL
8AEs %ue $o ,astar1a %ue (. lo di:eseC..... 6co$test3 la :o'e$ co$ +eroica -rialdad7. Ser1a me$ester %ue
(. me #ustara.
8HEstamos a+1 a+oraI 6,ram3 el .apit*$& da$do u$ ,ri$co7. /ues Hacaso $o le #usto )o * (.I
8HDe d3$de saca (. seme:a$te pro,a,ilidad& ca,allero D. For#eI 8repuso A$#ustias implaca,leme$te.
8AD2:eme (. * m1 de pro,a,ilidades $i de lati$esC 6tro$3 el po,re disc1pulo de Marte7. AYo s2 lo %ue
me di#oC ALo %ue a%u1 pasa& +a,la$do mal ) pro$to& es %ue $o puedo casarme co$ (.& $i 'i'ir de otro
modo e$ su compa1a& $i a,a$do$arla * su triste suerte..... 8/ero cr2ame (.& A$#ustias4 $i (. es u$a
e5traa para m1& $i )o lo so) para (..... A) el d1a %ue )o supiera %ue (. #a$a,a ese :or$al %ue dice4 %ue (.
ser'1a e$ u$a casa a:e$a4 %ue (. tra,a:a,a co$ sus ma$ecitas de $*car.....4 %ue (. te$1a +am,re...... 3
-r1o&..... o..... 6AFesBsC ANo %uiero pe$sarloC7& le pe#a,a -ue#o * Madrid& 3 me salta,a la tapa de los sesosC
8Tra$si:a (.& pues4 )& )a %ue $o acepte el %ue 'i'amos :u$tos como dos +erma$os 6por%ue el mu$do lo
ma$c+a todo co$ sus rui$es pe$samie$tos7& co$sie$ta %ue le seale u$a pe$si3$ a$ual& como la seala$
los re)es 3 los ricos * las perso$as di#$as de protecci3$ ) a)uda.....
8Es %ue (.& Sr. D. For#e& $o tie$e $ada de rico $i de re).
8ABue$oC /ero (. es para m1 u$a rei$a& ) de,o ) %uiero pa#arle el tri,uto 'olu$tario co$ %ue suele$
soste$er los ,ue$os sB,ditos * los re)es proscritos.....
8Basta )a de re)es ) de rei$as& mi .apit*$..... 6prosi#ui3 A$#ustias co$ el triste reposo de la
desesperaci3$7. 8Usted $o es $i puede ser para m1 otra cosa %ue u$ e5cele$te ami#o de los ,ue$os
tiempos& * %uie$ siempre recordar2 co$ #usto. 8Di#*mo$os adi3s ) d2:eme si%uiera la di#$idad e$ la
des#racia.
8AEso esC AY )o& e$treta$to& me ,aar2 e$ a#ua de rosas& co$ la idea de %ue la mu:er %ue me sal'3 la
'ida& e5po$ie$do la su)a est* pasa$do las de .a1$C AYo te$dr2 la satis-acci3$ de pe$sar %ue la B$ica +i:a
de E'a de %uie$ +e #ustado& * %uie$ +e %uerido& * %uie$..... adoro co$ toda mi alma& carece de lo m*s
$ecesario& tra,a:a para alime$tarse malame$te& 'i'e e$ u$a #uardilla& ) $o reci,e de m1 $i$#B$ socorro&
$i$#B$ co$sueloC.....
8ASeor .apit*$C 6i$terrumpi3 A$#ustias solem$eme$te7. Los +om,res %ue $o puede$ casarse& ) %ue
tie$e$ la $o,le9a de reco$ocerlo ) de proclamarlo& $o de,e$ +a,lar de adoraci3$ * las seoritas
+o$radas. 8.o$%ue lo dic+o! ma$de (. por u$ carrua:e& despid*mo$os como perso$as dece$tes& ) )a
sa,r* (. de m1 cua$do me trate me:or la -ortu$a.
8AA)& Dios m1o de mi almaC Au2 mu:er 2staC 6clam3 el .apit*$& tap*$dose el rostro co$ las ma$os7.
ABie$ me lo tem1 todo desde %ue le ec+2 la 'ista e$cimaC A/or al#o de:2 de :u#ar al tute co$ ellaC A/or
al#o +e pasado ta$tas $oc+es si$ dormirC 8H"ase 'isto apuro seme:a$te al m1oI H.3mo la de:o
desamparada ) sola& si la %uiero m*s %ue * mi 'idaI HNi c3mo me caso co$ ella& despu2s de ta$to como
+e declamado co$tra el matrimo$ioI Hu2 dir1a$ de m1 e$ el .asi$oI Hu2 dir1a$ los %ue me e$co$trase$
e$ la calle co$ u$a mu:er del ,racete& 3 e$ casa& d*$dole la papilla * u$ rorroI 8ANios * m1C AYo ,re#ar
co$ muecosC AYo oirlos llorarC Yo temer * todas +oras %ue est2$ malos& %ue se muera$& %ue se los lle'e
el aireC 8A$#ustias..... Acr2ame (.& por Fesucristo 'i'oC AYo $o +e $acido para esas cosasC 8A(i'ir1a ta$
desesperado %ue& por $o 'erme ) oirme& pedir1a (. * 'oces el di'orcio 3 %uedarse 'iudaC..... 8AA+C ATome
(. mi co$se:oC ANo se case co$mi#o& au$%ue )o %uieraC
8/ero +om,re..... 6e5puso la :o'e$& retrep*$dose e$ su ,utaca co$ admira,le sere$idad7. AUsted se lo
dice todoC 8HDe d3$de saca (. %ue )o deseo %ue $os casemos4 %ue )o aceptar1a su ma$o4 %ue )o $o
pre-iero 'i'ir sola& au$%ue para ello te$#a %ue tra,a:ar d1a ) $oc+e& como tra,a:a$ otras +u2r-a$asI
8Aue de d3$de lo sacoC 6respo$di3 el .apit*$ co$ la ma)or i$#e$uidad del mu$do7. ADe la
$aturale9a de las cosasC ADe %ue los dos $os %ueremosC ADe %ue los dos $os $ecesitamosC ADe %ue $o
+a) otro arre#lo para %ue u$ +om,re como )o ) u$a mu:er como (. 'i'a$ :u$tosC 8H.ree (. %ue )o $o lo
co$o9co4 %ue $o lo +a,1a pe$sado )a& %ue * m1 me so$ i$di-ere$tes su +o$ra ) su $om,reI 8/ero +e
+a,lado por +a,lar& por +uir de mi propia co$'icci3$& por 'er si escapa,a al terri,le dilema %ue me %uita
el sueo& ) +alla,a u$ modo de $o casarme co$ (.....& como al ca,o te$dr2 %ue casarme& si se empea e$
%uedarse sola.....
8ASolaC ASolaC..... 6repiti3 do$osame$te A$#ustias7. HY por %u2 $o me:or acompaadaI Hui2$ le dice
* (. %ue $o e$co$trar2 )o co$ el tiempo u$ +om,re de mi #usto& %ue $o te$#a +orror al matrimo$ioI
8AA$#ustiasC ADo,lemos esa +o:aC 8#rit3 el .apit*$& po$i2$dose de color de a9u-re.
8H/or %u2 do,larlaI
8ADo,l2mosla& di#oC..... Y sepa (. desde a+ora& %ue me comer2 el cora93$ del temerario %ue la
prete$da..... 8/ero +a#o mu) mal e$ i$comodarme si$ -u$dame$to al#u$o..... ANo so) ta$ to$to %ue
i#$ore lo %ue $os sucedeC..... 8Huiere (. sa,erloI 8/ues es mu) se$cillo. ALos dos $os %ueremosC..... 8Y
$o me di#a (. %ue me e%ui'oco& Apor%ue eso ser1a -altar * la 'erdadC 8Y all* 'a la prue,a. ASi (. $o me
%uisiera * m1& $o la %uerr1a )o * ustedC..... ALo %ue )o +a#o es pa#arC 8AY le de,o * (. ta$toC..... 8AUsted&
despu2s de +a,erme sal'ado la 'ida& me +a asistido como u$a "erma$a de la .aridad4 (. +a su-rido co$
pacie$cia todas las ,ar,aridades %ue& por li,rarme de su poder seductor& le +e dic+o dura$te ci$cue$ta
d1as4 (. +a llorado e$ mis ,ra9os cua$do se muri3 su madre4 (. me est* a#ua$ta$do +ace u$a +oraC.....
8E$ -i$..... AA$#ustiasC..... Tra$si:amos..... /artamos la di-ere$cia..... 8ADie9 aos de pla9o le pido * (.C
8.ua$do )o cumpla el medio si#lo& ) sea )a otro +om,re& e$-ermo& 'ie:o ) acostum,rado * la idea de la
escla'itud& $os casaremos si$ %ue $adie se e$tere& ) $os iremos -uera de Madrid& al campo& do$de $o
+a)a pB,lico& do$de $adie pueda ,urlarse del a$ti#uo .apit*$ (e$e$o..... 8/ero& e$treta$to& acepte (.&
co$ la ma)or reser'a& si$ %ue lo sepa alma 'i'ie$te& la mitad de mis recursos..... 8Usted 'i'ir* a%u1& ) )o
e$ mi casa. Nos 'eremos..... siempre dela$te de testi#os! por e:emplo& e$ al#u$a tertulia -ormal. Todos
los d1as $os escri,iremos. Yo $o pasar2 :am*s por esta calle& para %ue la maledice$cia $o murmure.....& )&
B$icame$te el d1a de Ei$ados& iremos :u$tos al ceme$terio& co$ Rosa& * 'isitar * doa Teresa.....
A$#ustias $o pudo me$os de so$reirse al oir este supremo discurso del ,ue$ .apit*$. Y $o era
,urlo$a a%uella so$risa& si$o #o9osa como u$ deseado al,or de espera$9a& como el primer re-le:o del
tard1o astro de la -elicidad& %ue )a i,a acerc*$dose * su +ori9o$te..... 8/ero& mu:er al ca,o& au$%ue ta$
di#$a ) si$cera& di:o co$ simulada co$-ia$9a ) co$ la e$tere9a propia de u$ recato 'erdaderame$te
pudoroso!
8A"a) %ue reirse de las e5tra'a#a$tes co$dicio$es %ue po$e (. * la co$cesi3$ de su $o solicitado
a$illo de ,odaC 8AEs usted cruel e$ re#atear al me$esteroso limos$as %ue tie$e la alti'e9 de $o pedir& )
%ue por $ada de este mu$do aceptar1aC 8/ues aada (. %ue& e$ la prese$te ocasi3$& se trata de u$a
:o'e$..... $o -ea $i des'er#o$9ada& * %uie$ est* (. da$do cala,a9as +ace u$a +ora& como si ella le +u,iese
re%uerido de amores. 8Termi$emos& por co$si#uie$te& ta$ odiosa co$'ersaci3$& $o si$ %ue a$tes le
perdo$e )o * (.& ) +asta le d2 las #racias por su ,ue$a au$%ue mal e5presada 'olu$tad..... 8HLlamo )a *
Rosa para %ue 'a)a por el coc+eI
8AToda'1a $o& ca,e9a de +ierroC AToda'1a $oC 6respo$di3 el .apit*$& le'a$t*$dose co$ aire mu)
re-le5i'o& como si estu'iese ,usca$do -orma * u$ pe$samie$to a,struso ) delicado7. OcBrreseme otro
medio de tra$sacci3$& %ue ser* el Bltimo.....4 He$tie$de (.& seora ara#o$esaI AEl Bltimo %ue este otro
ara#o$2s se permitir* i$dicarleC..... Mas& para ello& $ecesito %ue a$tes me respo$da (. co$ lealtad * u$a
pre#u$ta.....& despu2s de +a,erme alar#ado las muletas& * -i$ de marc+arme si$ +a,lar m*s pala,ra& e$ el
caso de %ue se $ie#ue (. * lo %ue pie$so propo$erle.....
8/re#u$te (. ) propo$#a..... 8di:o A$#ustias& alar#*$dole las muletas co$ i$descripti,le do$aire.
Do$ For#e se apo)3& 3 me:or dic+o& se ir#ui3 so,re ellas4 )& cla'a$do e$ la :o'e$ u$a mirada
pes%uisidora& r1#ida& impo$e$te& la i$terro#3 co$ 'o9 de ma#istrado!
8HLe #usto * (.I HLe pare9co acepta,le& presci$die$do de estos palitro%ues& %ue tirar2 mu) pro$toI
HTe$emos ,ase so,re %u2 tratarI HSe casar1a (. co$mi#o i$mediatame$te& si )o me resol'iera * pedirle su
ma$o& ,a:o la a$u$ciada co$dici3$ %ue dir2 lue#oI
A$#ustias co$oci3 %ue se :u#a,a el todo por el todo..... /ero& au$ as1& pBsose tam,i2$ de pie& ) di:o
co$ su $u$ca desme$tido 'alor!
8Sr. D. For#e! esa pre#u$ta es u$a i$di#$idad& ) $i$#B$ ca,allero la +ace * las %ue co$sidera seoras.
8ABasta )a de ridiculecesC..... 8ARosaC ARosaC El seor de .3rdo,a te llama.....
Y& +a,la$do as1& la ma#$*$ima :o'e$ se e$cami$3 +acia la puerta pri$cipal de la +a,itaci3$& despu2s
de +acer u$a -r1a re'ere$cia al e$dia,lado .apit*$.
Rste la ata:3 e$ mitad de su cami$o& #racias * la m*s lar#a de sus muletas& %ue e5te$di3
+ori9o$talme$te +asta la pared& como u$ #ladiador %ue se 'a * -o$do& ) e$to$ces e5clam3 co$ +umildad
i$usitada!
8ANo se marc+e (.& por la memoria de a%uella %ue $os 'e desde el cieloC AMe resi#$o * %ue $o
co$teste (. * mi pre#u$ta& ) paso * propo$erle la tra$sacci3$C..... 8AEstar* escrito %ue $o se +a#a m*s
%ue lo %ue (. %uieraC 8/ero tB& Rosita& Am*rc+ate co$ ci$co mil demo$ios& %ue $i$#u$a -alta $os +aces
a%u1C
A$#ustias& %ue pu#$a,a por apartar la 'alla impuesta * su paso& se detu'o al oir la se$tida i$'ocaci3$
del .apit*$& ) mir3le -i:ame$te * los o:os& si$ 'ol'er +acia 2l m*s %ue la ca,e9a ) co$ u$ i$de-i$i,le aire
de imperio& de seducci3$ ) de impasi,ilidad. 8ANu$ca la +a,1a 'isto D. For#e ta$ +ermosa $i ta$
e5presi'aC AE$to$ces s1 %ue parec1a u$a rei$aC
8A$#ustias..... 6co$ti$u3 dicie$do& 3 m*s ,ie$ tartamudea$do a%uel +2roe de cie$ com,ates& de %uie$
ta$to se pre$d3 la :o'e$ madrilea al 'erlo re'ol'erse como u$ le3$ e$tre cie$tos de ,alas7. ABa:o u$a
co$dici3$ precisa& i$muta,le& cardi$al& te$#o el +o$or de pedirle su ma$o& para %ue $os casemos& cua$do
(. di#a4 maa$a......& +o).....& e$ cua$to arre#lemos los papeles.....& lo m*s pro$to posi,le4 pues )o $o
puedo )a 'i'ir si$ (.C.....
La :o'e$ dulci-ic3 su mirada& ) come$93 * pa#ar * D. For#e a%uel 'erdadero +ero1smo co$ u$a
so$risa tier$a ) deliciosa.
8A/ero repito %ue es ,a:o u$a co$dici3$C..... 8se apresur3 * aadir el po,re +om,re& co$ocie$do %ue
la mirada ) la so$risa de A$#ustias empe9a,a * trastor$arlo ) derretirlo.
8HBa:o %u2 co$dici3$I 8pre#u$t3 la :o'e$ co$ +ec+icera calma& 'ol'i2$dose del todo +acia 2l& )
-asci$*$dole co$ los torre$tes de lu9 de sus $e#ros o:os.
8ABa:o la co$dici3$ 6,al,uce3 el catecBme$o7 de %ue si te$emos +i:os..... los ec+aremos * la I$clusaC
8AO+C ALo %ue es e$ esto $o ceder2 :am*sC 8HAcepta (.I 8AD1#ame %ue s1& por Mar1a Sa$t1simaC
8/ues H$o +e de aceptar& seor .apit*$ (e$e$oI 6respo$di3 A$#ustias& solta$do la carca:ada7. 8
AUsted mismo ir* * ec+arlosC..... 8Hu2 di#oI..... AIremos los dos :u$tosC 8AY los ec+aremos si$ ,esarlos
$i $ada& For#eC..... H.rees tB %ue los ec+aremosI
Tal di:o A$#ustias& mira$do * D. For#e de .3rdo,a co$ a$#elical arro,amie$to.
El po,re .apit*$ se si$ti3 morir de 'e$tura4 u$ r1o de l*#rimas ,rot3 de sus o:os& ) e5clam3
estrec+a$do e$tre sus ,ra9os * la #allarda +u2r-a$a!
8A.o$%ue esto) perdidoC
8A.omplet1simame$te perdido& seor .apit*$ (e$e$oC 6replic3 A$#ustias7. As1& pues& 'amos *
almor9ar4 lue#o :u#aremos al tute4 )& * la tarde& cua$do 'e$#a el Mar%u2s& le pre#u$taremos si %uiere ser
padri$o de $uestra ,oda& cosa %ue el ,ue$ seor est* desea$do& e$ mi co$cepto& desde la primera 'e9
%ue $os 'i3 :u$tos.

8 III 8
Etiamsi om$es
U$a maa$a del mes de Ma)o de =>T;& es decir& cuatro aos despu2s de la esce$a %ue aca,amos de
resear& cierto ami#o $uestro 6el mismo %ue $os +a re-erido la prese$te +istoria7 par3 su ca,allo * la
puerta de u$a a$ti#ua casa co$ +o$ores de palacio& situada e$ la .arrera de Sa$ Era$cisco de la 'illa )
corte4 e$tre#3 las ,ridas al laca)o %ue lo acompaa,a& ) pre#u$t3 al le'it3$ a$imado %ue le sali3 al
e$cue$tro e$ el portal!
8HEst* e$ su o-ici$a D. For#e de .3rdo,aI
8El ca,allero 6di:o e$ asturia$o la i$terro#ada pie9a de pao7 pre#u$ta& * lo %ue ima#i$o& por el
e5cele$t1simo seor mar%u2s de los Tomillares.....
8H.3mo as1I HMi %uerido For#e es )a mar%u2sI 6replic3 el apeado :i$ete7. HMuri3 al -i$ el ,ue$o de
D. 0l'aroI 8ANo e5trae (. %ue lo i#$orase& pues a$oc+e lle#u2 * Madrid& despu2s de ao ) medio de
ause$ciaC.....
8El seor mar%u2s D. 0l'aro 6di:o solem$eme$te el ser'idor& %uit*$dose la #alo$eada tartera %ue
lle'a,a por #orra7 -alleci3 +ace oc+o meses& de:a$do por B$ico ) u$i'ersal +eredero * su seor primo )
a$ti#uo .o$tador de esta casa& D. For#e de .3rdo,a& actual mar%u2s de los Tomillares.....
8/ues ,ie$! +*#ame (. el -a'or de a'isar %ue le pase$ recado de %ue a%u1 est* su ami#o T.....
8Su,a el ca,allero..... 8E$ la ,i,lioteca lo e$co$trar*. 8S. E. $o #usta de %ue le a$u$ciemos las 'isitas&
si$o de %ue de:emos e$trar * todo el mu$do como * /edro por su casa.
8A-ortu$adame$te..... 6e5clam3 para s1 el 'isita$te& su,ie$do la escalera7 )o me s2 de memoria la
casa& au$%ue $o me llamo /edro..... 8A.o$%ue e$ la ,i,liotecaC.....& He+I 8Aui2$ +a,1a de decir %ue el
.apit*$ (e$e$o se metiese * sa,ioC
Recorrido %ue +u,o a%uella perso$a 'arias +a,itacio$es& e$co$tra$do al paso * $ue'os sir'ie$tes %ue
se limita,a$ * repetirle! El seor est* e$ la ,i,lioteca.....& lle#3 al -i$ * la +istoriada puerta de tal
apose$to& la a,ri3 de pro$to& ) %ued3 estupe-acto al 'er el #rupo %ue se o-reci3 a$te su 'ista.
E$ medio de la esta$cia +all*,ase u$ +om,re puesto * cuatro pies so,re la al-om,ra4 e$cima de 2l
esta,a mo$tado u$ $io como de tres aos& espole*$dolo co$ los talo$es& ) otro $io& como de ao )
medio& colocado dela$te de su despei$ada ca,e9a& le tira,a de la cor,ata& como de u$ ro$9al& dici2$dole
,orrosame$te!
8AArre& mulaC
FIN