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Reflexiones sobre la globalizacin y su impacto

sobre la salud de los trabajadores y el ambiente
*
Refl ecti ons on gl obal i zati on and thei r i mpact
on workers heal th and the envi ronment
*
Conferenci a di ctada
en la I I Conferenci a
I nternaci onal sobre Salud
Ocupaci onal y Ambi ental,
Baha, Brasi l, en juni o
de 2002.
1
Uni versi dad de
Carabobo Maracay,
Venezuela.
oscarfeo@telcel.net.ve
Oscar Feo I stri z
1
Abstract I n this article there is assumed
globalization as the imposition of a model
of thinking, of a way of conceiving the world,
the society, the production and distribution
of goods, and the relationships between the
nations, that is known as neoliberalism and
constitutes the economic paradigm of our
time, in which a group of financing institu-
tions, closely linked to the interests of ma-
jor corporations dominate the world in order
to fulfill their expectations, changing dra-
matically the democracy conception. I t is
pointed out that Foreign Debt is one of the
most important problems of the peoples of
the world. And there is criticized the model
of development that impedes an adequate
redistribution of the social wealth, concen-
trates the capital, produces poverty and un-
employment, and affects profoundly life, the
environment, and workers' health. It is con-
cluded, pointing out that it is an ethical and
political imperative to struggle for a new
model of organization of the production and
the society. I t is called to develop plans to
protect workers' health and preserve the en-
vironment, construct organizational in-
struments for the popular education that
causes to grow the conscience and the ca-
pacity for struggle of the large majorities.
Key words Health, Globalization, Neolib-
eralism,Workers' health
Resumen En este artculo se asume la
globalizacin como la imposicin de un
modelo de pensamiento, de una forma de
concebir el mundo, la sociedad, la produc-
cin y distribucin de bienes, y las relaciones
entre las naciones, que se conoce como ne-
oliberalismo y constituye el paradigma
econmico de nuestro tiempo. Ese modelo se
caracteriza por el dominio del mundo por
un grupo de instituciones financieras y
grandes corporaciones, que promueven pri-
vatizaciones en el rea de la salud y la edu-
cacin para integrar esos derechos sociales a
los circuitos de acumulacin del capital. Se
seala a la Deuda Externa como uno de los
problemas ms importantes de los pueblos
del mundo, y se critica el modelo de
desarrollo que impide una adecuada redis-
tribucin de la riqueza social, concentra el
capital, produce pobreza y desempleo, y afec-
ta profundamente la vida, el ambiente y la
salud de los trabajadores. Se concluye, sea-
lando el imperativo tico y poltico de luchar
por un nuevo modelo de organizacin de la
produccin y la sociedad. Se llama a con-
struir planes de trabajo para proteger la
salud de los trabajadores y trabajadoras,
preservar el ambiente, construir ins-
trumentos organizativos para la educacin
popular que haga crecer la conciencia y la
capacidad de lucha de las grandes mayoras.
Palabras-claves Salud, Globalizacin, Neo-
liberalismo,Salud de los trabajadores
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La gl obal i zaci n se ha convert i do en una de
l as categoras expl i cati vas y anal ti cas de ma-
yor relevanci a en el mundo, generalmente, se
asume como un proceso evoluti vo, casi natu-
ral, deri vado de las grandes transformaci ones
tecnol gi cas en el campo de l a i nformti ca y
las telecomuni caci ones; y como un proceso de
mundi al i zaci n de l a economa y expansi n
pl anetari a del capi tal transnaci onal , que i m-
pl i ca una nueva di vi si n i nt ernaci onal del
trabaj o. Esas concepci ones consti tuyen di fe-
rentes facetas y di mensi ones de l a gl obal i za-
ci n, y si n embargo, pl anteamos que el rasgo
fundamental de la globali zaci n es la i mposi -
ci n de un modelo de pensami ento y una for-
ma de concebi r el mundo, la soci edad, la pro-
ducci n y di stri buci n de bi enes, y l as rel a-
ci ones entre las naci ones, que se conoce como
neoliberalismoy consti tuye el paradi gma eco-
nmi co de nuestro ti empo. Sti gli tz (2002) se-
al a que uno de l os rasgos fundamental es de
la globali zaci n es la aceptaci n del capi tali s-
mo t ri unfant e nort eameri cano como ni ca
va posi bl e al progreso. Ese model o de desar-
rollo di fi culta la redi stri buci n de la ri queza,
concentra el capi tal , produce pobreza y de-
sempl eo, y ti ene un profundo i mpacto sobre
l a vi da, el ambi ente y l a sal ud.
En el mundo actual , l uego de l a desapari -
ci n del campo soci al i sta, desaparece el esce-
nari o de bi pol ari dad que caracteri z al mun-
do por ms de 40 aos, y se i ni ci a un perodo
de hegemona del mundo occi dental, con pre-
domi ni o de l os i ntereses econmi cos de l as
grandes corporaci ones t ransnaci onal es y de
la economa de mercado, li deri zada por Esta-
dos Uni dos. En esa perspecti va, l a gl obal i za-
ci n es tambi en el nuevo escenari o hi stri co y
pol ti co, posteri or a l a guerra fra, en el cual
l os i ntereses de l as grandes corporaci ones se
col ocan por enci ma de l os i ntereses de l a po-
blaci n. El llamado Consenso de Washi ngton
no fue ms que un acuerdo entre el Tesoro de
l os Estados Uni dos y un grupo de i nsti tuci o-
nes fi nanci eras: Organi zaci n Mundi al de
Comerci o, Fondo Monetari o I nternaci onal ,
Banco Mundi al , estrechamente vi ncul ado a
los i ntereses de los Estados Uni dos y las gran-
des corporaci ones, para i mponer un model o
econmi co y de desarrol l o que control a al
mundo y sobordi na la vi da soci al a los i ntere-
ses pri vados, con el objeti vo de maxi mi zar sus
gananci as y benefi ci os. Con mucha cl ari dad,
Fri edman (1962) afi rma que ese nuevo mode-
lo de economa y soci edad cambi a dramti ca-
mente l a concepci n de l a democraci a, col o-
cando l a obt enci n de benefi ci os como su
esenci a, todo gobi erno que si ga polti cas con-
trari as al mercado es anti democrti co, i nde-
pendi entemente del apoyo polti co y popular
del que di sfrut e, ya que l a esenci a de l os go-
bi ernos es la defensa de la propi edad pri vada.
Soros (1998) consi dera que el actual si stema
capi tali sta es un i mperi o cuya cobertura y ex-
tensi n es mayor que cualqui er i mperi o ante-
ri or, que gobi erna toda una ci vi li zaci n y que
qui enes se salen de sus fronteras son consi de-
rados brbaros. Un i mperi o casi i nvi si ble, que
no aspi ra conqui st ar pases, si no mercados,
cuyo objeti vo no es como antes, la anexi n de
terri tori os, si no el control de sus ri quezas, ha-
ci endo que l a mayora de sus sbdi tos no
perci ban que estn someti dos a l. Como ele-
mento peculi ar, el mi smo Soros, advi erte que
debi do a l os fundamental i smos del mercado,
este i mperi o se est vol vi endo i nsosteni bl e.
La gl obal i zaci n, como fenmeno econ-
mi co no es nuevo, fue descri to por Marx y En-
gel s (1848) cuando previ eron l a mundi al i za-
ci n del capi tal i smo, seal ando que una de
sus caract erst i cas bsi cas era l a conversi n
de la di gni dad personal en un si mple valor de
cambi o, y l a susti tuci n de numerosas l i ber-
tades y derechos por l a ni ca y desal mada l i -
bertad de comerci o. Sonntag (1997) seal a
crti camente que organismos internacionales,
economistas, analistas polticos y sociales, ha-
blan de la globalizacin como si se tratara de
un fenmeno totalmente nuevo (...) ese discur-
so se ha reforzado en la medida en que el pen-
samiento nico se ha impuesto como ideologa
dominante (...) es necesario recordarles, por-
que en la ltima dcada y media, el proceso de
mundializacin del capitalismo, fue re-descu-
bierto, re-bautizado y desvestido de su carc-
ter evolutivo. Es evi dente, que la globali zaci n
en esa perspecti va no es un fenmeno nuevo,
pero si lo es, como escenari o hi stri co y pol-
ti co donde se deci de hoy el desti no del mun-
do y l a humani dad.
Si n embargo, en el marco de este mundo
gl obal i zado por l a economa capi tal i sta y l os
i nt ereses de l as t ransnaci onal es, surgen y se
consol i dan di versos pol os geopol ti cos y me-
gabl oques comerci al es regi onal es, que con
di versos mati ces coexi sten y se confrontan en
frrea l ucha. En esa si tuaci n, Amri ca Lati -
na, a pesar de su raz hi stri ca cul tural si mi -
lar, no ha podi do asumi r el reto de la i ntegra-
ci n pol ti ca y econmi ca, y ostenta el tri ste
si gno de ser el subconti nente con mayores
i nequi dades, en el cual se acel era l a concen-
t r aci n de r i quezas, al mi smo t i empo que
crece en forma i nusi tada la pobreza. Lati noa-
mri ca representa una comuni dad de naci o-
nes de gran ri queza potenci al, pero con facto-
res exgenos y endgenos que di fi cul t an su
i nt egraci n. La i nt egraci n de l os pases de
Amri ca Lati na es un asunto extremadamen-
te rel evante, l os Estados Uni dos de Amri ca
promueven el Tratado de Li bre Comerci o de
l as Amri cas, mej or conoci do como ALCA,
que consti tuye una de sus propuestas centra-
l es para consol i dar su domi naci n en el con-
ti nente y promover total li bertad para el capi -
tal y el mercado, eli mi nando las restri cci ones
exi stentes (manteni endo sl o restri cci ones
para el trnsi to de l as personas); el l o supone
la globali zaci n de la domi naci n y las polti -
cas neol i beral es, l esi onando l a soberana de
l as naci ones y otorgando derechos especi al es
a l as corporaci ones para el arbi traj e i nterna-
ci onal de sus confli ctos. Un peri odi sta nortea-
meri cano, Fri edman (2000) seal a que por
esa va en pocos aos ya l as embaj adas y l as
rel aci ones i nt ernaci onal es no corresponde-
rn a las naci ones, si no a las grandes corpora-
ci ones. El Tratado de Li bre Comerci o entre
Canad, Mxi co y Estados Uni dos (NAFTA)
proporci ona muchos ej empl os de esa prdi -
da de soberana.
Rasgos fundamentales
de la globalizacin neoliberal
La gl obal i zaci n t ambi n se present a como
una i deol oga basada en tres grandes pri nci -
pi os:
1) El fundamental i smo del mercado, que
exal ta l a l i bre movi l i zaci n del capi tal , l a l i -
bertad de comerci o, y el li bre fluj o de los fac-
tores de l a producci n, excepto l a fuerza de
trabaj o, que conti nua someti da a ml ti pl es y
vari adas restri cci ones.
2) El desmantelami ento de los estados na-
ci onales, la desapari ci n de las fronteras para
la acti vi dad econmi ca, y la prdi da de poder
y soberana de l as naci ones peri fri cas, en l o
que al gunos l l aman l a monarqua del capi tal .
Ferrer (1997) di ce que al menos en materia
econmica y financiera, la soberana de los es-
tados habra sido desbaratada por la globali-
zacin, y que la soberana radica actualmente
en los mercados; concluyendo que en la actua-
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l i dad, l as deci si ones pri nci pal es no l as adop-
tan las soci edades y sus estados, si no los agen-
tes transnaci onal es. Navarro (1997) demues-
tra que se i mponen restri cci ones a los estados
naci onal es, que se traducen en l i mi taci ones a
sus posi bi li dades para tomar deci si ones sobe-
ranas, no sl o en l a conducci n de su econo-
ma, si no tambi n sobre como sat i sfacer l as
necesi dades de su poblaci n.
3) La homogeni zaci n de l as cul t uras y
costumbres, i mi taci n de patrones de consu-
mo, fortaleci mi ento de la i deologa consumi s-
ta, que genera un consumi smo desaforado,
refuerza l as concepci ones i ndi vi dual i st as y
crea expectati vas de vi da no acordes con l a
real i dad, en l o que Gal eano (1997) l l am l a
cultura del selo y trelo, con el consecuente
deteri oro ambi ental y agotami ento de l os re-
cursos natural es.
En esa perspecti va, en el mundo globali za-
do, la i deologa neoli beral promueve di versos
ti pos de acci ones para l ograr sus i ntereses:
1) Pri vati zaci ones: no slo en la perspecti -
va de transferenci as de empresas del sector
pblico al privado, sino la conversin de dere-
chos soci ales en objetos de mercado. La salud
y la educacin, tradicionalmente consideradas
derechos ci udadanos, pasan a formar parte de
los i ntereses econmi cos, y en muchos pases
se i ntegran a los ci rcui tos de acumulaci n del
capi tal . Harnecker (2001) pl antea que l a pri -
vati zaci n de los fondos de pensi ones de la se-
guri dad soci al ha pasado a consti tui r uno de
l os el ementos ms apeteci bl es para el capi tal
fi nanci ero, convi rt i ndose en un rubro de
gran rentabi li dad.
2) Con especi al i mpacto sobre l a sal ud de
los trabajadores la desregulaci n del mercado
l aboral , con su consecuenci a de fl exi bi l i za-
ci n y precari zaci n del empl eo, que ha pro-
duci do un i ncremento de l os acci dentes de
trabaj o y las enfermedades ocupaci onales.
Segn l a Organi zaci n Panameri cana de
l a Sal ud (OPS/ OMS) cada ao ocurren en el
mundo 5 mi l l ones de acci dentes de trabaj o,
ocasi onando 100.000 muertes, i nnumerabl es
di scapaci dades y grandes prdi das econmi -
cas y consecuenci as soci al es.
3) Focali zaci n de los Programas Soci ales:
usual mente l as i nsti tuci ones i nternaci onal es
y las naci ones i denti fi can a la pobreza y la ex-
clusi n soci al, como grandes problemas a en-
frentar y di sean medi das para el combate de
l as mi smas. Nos advi erten, que el probl ema
fundamental no es la pobreza, que ella es slo
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mani fest aci n y snt oma de l a i nadecuada e
i nj ust a di st ri buci n de l a ri queza soci al . En
consecuenci a, di sean programas focali zados
haci a los pobres, en vez de polti cas soci ales
de carcter estructural para enfrentar los rea-
l es problemas de la economa.
4) La i nversi n especul ati va: operaci ones
de capi tal a corto pl azo, desvi ncul adas de l a
acti vi dad real de producci n, comerci o e i n-
versi n, cuyo obj eti vo domi nante es real i zar
gananci as especul at i vas. Se est i ma que el
95% de las operaci ones en los mercados cam-
bi ari os, que asci ende di ari ament e a US$1,3
bi llones, consi sten en movi mi entos especula-
ti vos. Ami n (1997), severo crti co de esta acti -
vi dad, seal a que ese despl azami ent o de l a
act i vi dad product i va por l a especul at i va, es
l a causa real de l a cri si s de l a economa capi -
tal i sta. En defi ni ti va, l os mercados fi nanci e-
ros al tamente especul ati vos, son protagoni s-
tas deci si vos del proceso globali zador.
Deuda externa y globalizacin
La deuda externa es el probl ema ms i mpor -
tante de los pueblos del mundo, la Red Ci uda-
dana por l a Abol i ci n de l a Deuda Externa
(2002), ONG espaola, la define como el dine-
ro que los pases del sur deben a los bancos a
los pases del norte y a las instituciones finan-
cieras, como consecuencia de los prstamos que
sus gobiernos recibieron en el pasado y a los
que no pueden hacer frente en la actualidad.
Ese endeudami ento, en l a mayora de l os ca-
sos, se gener en l a dcada de l os setenta,
cuando el excedente de li qui dez, producto de
los petrodlares, permi ti eron a la banca ofre-
cer prstamos a bajos i ntereses y en condi ci o-
nes relati vamente favorables, para luego en los
ochenta elevar fuertemente las tasas de i nters
haci endo i mpagable la deuda. Muchos de esos
crdi tos fueron uti l i zados para l a compra de
armamento y el manteni mi ento de gobi ernos
di ctatori ales y corruptos.
En l a actual i dad, l a deuda crece constan-
temente, y se ha dupli cado en los lti mos di ez
aos, haci endo que cerca de 150 pases tengan
que uti li zar ci fras cercanas al 50% de sus pre-
supuestos naci onales para cancelar deuda ex-
terna, de l os cual es se esti ma que l a mi tad no
son para amorti zaci ones de capi tal si no para
pago de i ntereses y penali dades (Cuadro 1).
La deuda se ha converti do en una especi e
de trampa usurari a, que genera i rreversi bi l i -
dad del endeudami ento, manteni endo en si -
tuaci n de dependenci a a los pases deudores
que deben recurri r a nuevos prstamos para
pagar l os anteri ores, si tuaci ones si mi l ares se
dan en l a vi da coti di ana con prstamos hi po-
tecari os y para adqui si ci n de bi enes, en l os
cuales, a pesar de pagar la deuda vari as veces,
si empre se manti ene el endeudami ento.
La deuda se ha converti do en el problema
ti co y polti co de mayor envergadura para la
soci edad actual. Mi entras nuestros gobi ernos
se esfuerzan por pagar compromi sos contra-
dos en pocas pretri tas, crece la deuda soci al,
que se expresa en deteri oro y baj a cobertura
de servi ci os bsi cos, como educaci n y salud.
No hay mayor probl ema para l a sal ud y edu-
caci n de nuest ros puebl os que el det eri oro
de l os ser vi ci os que genera est e endeuda-
mi ento.
Es pri ori tari o para l os puebl os deudores
del mundo l a bsqueda de al t ernat i vas para
sal i r de esa trampa que si gni fi ca l a deuda ex-
terna. Se han planteado di versas vas, el Jubi -
leo 2000 fue una buena prueba de ello, la con-
donaci n de la deuda a los pases ms pobres,
la creaci n de un i mpuesto i nternaci onal a la
act i vi dad fi nanci era especul at i va para pago
de deuda, la propuesta de creaci n de un Fon-
do Humani tari o I nternaci onal, la determi na-
ci n de que los pases no paguen ms del 25%
de sus presupuestos en deuda. Todo ello sera
posi bl e con una ampl i a movi l i zaci n soci al ,
que coloque a los pases y sus soci edades fren-
t e a l os organi smos fi nanci eros del mundo
para llegar a acuerdos consensuados.
Cuadro 1
Evoluci n de la deuda en mi llones de dlares.
1970 1980 1990 1994 1999
Monto de la deuda 73 587 1.460 1.969 2.573
Fuente: Banco Mundial. GDF 2001
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Globalizacin y comunicacin
Ot ro aspect o i nt eresant e a resal t ar es el i m-
pacto de l a gl obal i zaci n sobre el mundo de
l a i nformaci n. En est a era de l a gl obal i za-
ci n neol i beral , el papel de l os medi os de co-
muni caci n, y part i cul arment e de l a TV, es
fundamental. Exi sten en el mundo 1.500 mi l-
l ones de tel evi sores (uno por cada 4 habi tan-
t es), y di ce Gal eano l a real i dad es l o que
muest ra l a TV. El proceso gl obal i zador pa-
reci era hacer ver que no exi sten l i mi taci ones
para el i ntercambi o de i nformaci n, se mi ni -
mi zan l as barreras geogrfi cas, soci al es o cul-
tural es, tenemos l a posi bi l i dad de i nforma-
ci n en ti empo real, observamos los fenme-
nos soci al es, l os probl emas ambi ental es, l as
guerras, l os act os de t errori smo, en el mo-
mento mi smo de su ocurrenci a. La TV deci de
l o que es i mportante y l o que no l o es; i mpo-
ne sus cri t eri os y censuras, real i za t rucos y
mont aj es. La nueva est ruct ura del mundo
gl obal i zado ha cambi ado el papel de l os me-
di os de comuni caci n, en l a soci edad. Es i m-
port ant e ent ender est e cont ext o para poder
comprender el mundo contemporneo. Los
medi os de comuni caci n son l os encargados
de present ar l a verdad al mundo. Nuest ras
necesi dades han l l egado a ser aquel l as que
nos crean va TV, desaparecemos como suj e-
tos soci ales para converti rnos en consumi do-
res. Es l a al i enaci n por l os medi os. La TV y
en general los medi os de comuni caci n masi -
va, di funden mensaj es de vi ol enci a y pro-
mueven est i l os de vi da cl arament e noci vos,
basados en el consumi smo. El i nt ers de l u-
cro de l as nuevas soci edades desvi rta de tal
manera nuestro esti l o de vi da, que l ogra i m-
poner, con l a poderosa ayuda de l os medi os,
factores que atentan contra la salud y cali dad
de vi da (por ej emplo, el consumo de ci garri l-
l os, al cohol o comi da rpi da). Qu di ferente
pudi era ser l a si tuaci n de sal ud de nuestros
pueblos, si esta revol uci n en l as comuni ca-
ci ones se ut i l i zara para hacer promoci n de
l a sal ud, di fundi r mensaj es de educaci n sa-
ni t ari a, prevenci n de enfer medades y pro-
moci n de esti l os sal udabl es de vi da.
Si n embargo, l a real i dad es otra, fenme-
nos subyacentes son poco perci bi dos por l os
usuari os de l os medi os, Ramonet (2001) nos
demuestra como este fenmeno gl obal ha
ocasi onado transformaci ones de gran si gni fi -
caci n en l os medi os de comuni caci n y su
papel en la soci edad. En pri mer lugar, los me-
di os han cambi ado de propi edad, ahora l a
mayora de ellos pertenecen a grandes corpo-
raci ones t ransnaci onal es, l a mayora de l as
agenci as noti ci osas han si do compradas por
grandes i mperi os econmi cos, por ej empl o,
l a CBS es propi edad de l a Westi nghouse, y l a
NBC de la General Electri c, y representan los
i nt ereses gl obal es de esas corporaci ones, su
papel no es i nformar, es generar matri ces de
opi ni n que convi enen a sus i ntereses.
Los medi os de comuni caci n i mponen un
esti l o de vi da subyugado a una i dea esenci al :
la i nstauraci n del li bre mercado. Los medi os
promueven constantemente una vi si n en l a
cual todo debe estar regi do por el mercado. La
funci n del Estado y de la soci edad organi za-
da queda relegada a segundo plano. Un ejem-
pl o de esto, l o observamos en el sector sal ud.
Hemos si do testi gos de l a confrontaci n me-
di ti ca alrededor de las reformas de la seguri -
dad soci al y sobre todo de l os fondos de pen-
si ones. Harnecker (2001) evi denci a cmo l a
creaci n de admi ni stradoras pri vadas de fon-
dos de pensi ones se ha converti do en uno de
los elementos ms atracti vos para el capi tal fi -
nanci ero i nternaci onal y uno de l os compo-
nent es fundament al es de l a acumul aci n de
capi tal. A ni vel mundi al, la banca ha di fundi -
do mensaj es, muchas veces en forma abi erta,
otras en forma subli mi nal, di ri gi dos a oponer
la opi ni n de la poblaci n contra la admi ni s-
traci n pbl i ca de l os fondos y a favorecer l a
apari ci n de l os fondos pri vados de pensi o-
nes.
Globalizacin y salud
Comprender l o que sucede en el sector sal ud
pasa por comprender el i mpacto de la globali -
zaci n sobre l a cal i dad de vi da y l os servi ci os
de salud.
Una de l as caractersti cas fundamental es
del mundo gl obal i zado es l a concent raci n
del capi tal y el i ncremento de l a pobreza. La
gl obal i zaci n neol i beral ha hecho que l os ri -
cos sean cada vez ms ri cos y l os pobres ms
pobres. En la lti ma dcada los pobres consti -
tuyen ms de una tercera parte de la humani -
dad y han aument ado a un ri t mo i nusi t ado,
ci ta Sti gl i tz (2002), que de 1990 a esta poca
tenemos ms de 100 mi l l ones de nuevos po-
bres, para un total que supera los 2.500 mi llo-
892
nes de habi tantes en si tuaci n de pobreza, pa-
radji camente en un mundo que es ms ri co y
produce mayor ri queza, pero que l a concen-
tra cada vez en menos manos.
En los ltimos 50 aos el PIB mundial pas
de cerca de 4 bi llones de dlares a 27 bi llones,
con un incremento promedio anual de 4%, y el
PI B por habi tante pas de 1.591 a 4.623 dla-
res, pero a pesar del incremento inusitado de la
producci n de ri queza, aumentaron l os po-
bres, que hoy consti tuyen ms de un 50% del
planeta.
La gl obal i zaci n hace ms ri cos a l os ri -
cos y ms pobres a los pobres; 2.500 mi llones
de personas, que representan casi la mi tad de
l a humani dad, vi ven con menos de 2 dl ares
di ari os y l as 225 personas ms ri cas del mun-
do, poseen ms di nero que l a mi tad de l a po-
bl aci n mundi al .
Por supuesto, es necesari o afi rmar, con-
trari amente a lo que asumen muchos teri cos
e i nsti tuci ones a ni vel mundi al, que el proble-
ma fundament al no es l a pobreza, l a cual
consti tuye sl o l a expresi n, de l o que real -
mente es el determi nante fundamental de l a
pobreza y mayor obstculo al desarrollo: la i r-
raci onal concentraci n del capi tal y l a muy
i nj usta di stri buci n de l a ri queza soci al . Un
modelo de producci n que concentra ri queza
y genera desempleo y pobreza.
Los 28 pases ms desarrollados del plane-
ta cuentan con 15% de la poblaci n mundi al,
ti enen solo el 10% de la carga mundi al de en-
fermedad, pero consumen el 90% de l os gas-
tos mundi al es de sal ud.
En este contexto, las organi zaci ones fi nan-
ci eras i nternaci onal es han i ni ci ado una gran
arremeti da e i nversi n en sal ud, i nvol ucran-
dose en nuevas reas, como l a seguri dad so-
ci al y la salud, convi rti endolas en espaci os pa-
ra el lucro y la i nversi n pri vada, abri endo las
posi bi li dades del manejo por parte del capi tal
fi nanci ero de grandes masas de di nero, antes
reservadas a los estados naci onales. El merca-
do de l a sal ud se convi erte en uno de l os ms
atracti vos y rentabl es; y l os organi smos mul -
ti l ateral es en uno de sus ms acti vos promo-
tores.
Mercado y salud
A pesar del gran debate entre estado y merca-
do, que marca el mundo contemporneo, ha
si do ampli amente aceptado que la salud cons-
ti tuye un mercado i mperfecto, que requi ere
de una ampli a i ntervenci n del estado. La re-
l aci n entre el paci ente/ cl i ente/ o usuari o de
los servi ci os, con el proveedor, es sesgada por
el poder y conoci mi entos del mdi co, y l a i n-
defensi n del paci ente. El papel del estado co-
mo ent e rect or y regul ador es esenci al para
evi tar y controlar las desvi aci ones y di storsi o-
nes produci das por l os i ntereses econmi cos
del capi tal que i ncursi ona en el mercado sani -
tari o. Revsese como ejemplo la carta del pre-
si dente Cli nton al pueblo de los Estados Uni -
dos (1993), donde seal a l os grandes probl e-
mas que el asegurami ento pri vado ha trado a
l a sal ud de mi l l ones de ci udadanos en l a pro-
pi a meca del capi tali smo mundi al, donde ms
de 30 mi llones de personas no ti enen acceso a
servi ci os de sal ud, y a pesar de l a gran i nver -
si n que real i zan (12% del PI B) ti enen l os
peores i ndi cadores sani tari os del mundo de-
sarrol l ado.
Sanger (2001) anal i za detal l adamente l os
efectos del Acuerdo General sobre Comerci o
de Servi ci os (GATS) sobre el si stema de salud
canadi ense, y advi erte sobre su i mpacto nega-
ti vo, sealando que los pri nci pi os comerci a-
l es son i ncompat i bl es con el si st ema de sa-
lud . El autor advi erte que en Australi a, en los
l ti mos di ez aos el si stema de sal ud ha si do
mi nado por acuerdos comerci al es, haci endo
que el 40% de l a pobl aci n haya mi grado al
sector pri vado de atenci n.
Pacheco (2001) seal a que hasta l os aos
60 la producci n de bi enes y servi ci os para la
atenci n mdi ca no tena gran si gni fi caci n
dentro de l a di nmi ca de acumul aci n de ca-
pi tal, la medi ci na se basaba mucho en la clni -
ca y haca uso de tecnologas de baj a comple-
ji dad. Si n embargo, la revoluci n tecnolgi ca
y l os grandes avances en i nformti ca, robti -
ca, bi otecnologa, entre otras; transforma ra-
di cal mente esa si tuaci n. La producci n de
ci enci a y tecnologa se i ncorpora a la di nmi -
ca del capi t al y se concent ra en grandes em-
presas, en muchos casos vi ncul ados a l a i n-
dustri a mi li tar. Muchos de los conoci mi entos
ut i l i zados para el desarrol l o de t ecnol oga
mdi ca fueron i ni ci almente desarrollados pa-
ra fi nes mi l i t ares, en forma si mi l ar a l o que
ocurri con Internet. Hoy, un gran nmero de
empresas del compl ej o mi l i t ar i ndust ri al ,
como General El ectri c, Westi nghouse, CGR,
produce tambi n tecnologa mdi ca.
Las estadsti cas econmi cas sealan que el
mercado de l a sal ud se ha converti do en uno
893
de l os ms i mportantes a ni vel mundi al , con
di versos actores claves que conforman lo que
se denomi na el compl ej o mdi co i ndustri al ,
i ntegrado por l os productores de tecnol ogas
e i nsumos para l os servi ci os de sal ud; l a i n-
dustri a farmacuti ca; el sector asegurador y
fi nanci ero, y l os productores di rectos de ser-
vi ci os en clni cas u hospi tal es pri vados.
La i nformti ca, l a bi ol oga mol ecul ar, l a
i magenologa y el desarrollo de nuevos mate-
ri al es han transformado l a prcti ca de l a me-
di ci na. Tecnol ogas i ni magi nabl es, hace po-
cos aos, se han hecho i ndi spensables: tomo-
grafa, resonanci a magnti ca, mtodos de tra-
tami ento con rayos lser y gamma, ci ruga la-
paroscpi ca, i mpl antes y prtesi s de nuevos
mat eri al es, son al gunos ej empl os de ese de-
sarrol l o, que si n duda ha produci do un i m-
pacto i mportantsi mo sobre l os costos de l a
sal ud. La sal ud se convi erte en uno de l os es-
cenari os de mayor compleji dad en relaci n al
desarrol l o ci entfi co tcni co, i ni ci ndose l a
era de l a medi ci na t ecnomercant i l . Los
avances de la ci enci a han produci do una revo-
l uci n en l os mtodos de prevenci n, di ag-
nsti co y tratami ento de las enfermedades. Es
el complejo mdi co-i ndustri al qui en convi er-
te esos conoci mi entos y avances en tecnol o-
gas suscepti bl es de ser apl i cados a l a pobl a-
ci n y en muchas oportuni dades a l os traba-
j adores, por ej emplo, con pruebas que deter-
mi nan l a suscepti bi l i dad de potenci al es tra-
baj adores a ci ertos ri esgos.
Si n embargo, el hecho ms resaltante es la
gran brecha que exi st e ent re ese desarrol l o
ci entfi co y el no-acceso que grandes sectores
de la poblaci n ti enen a esas tcni cas y proce-
di mi entos. Su alta densi dad tecnolgi ca y ele-
vado costo hace que en la prcti ca esos mto-
dos no sean accesi bles para las grandes mayo-
ras de la poblaci n. Si n embargo, las grandes
empresas obti enen enormes gananci as. Por
ej empl o, Johnson y Johnson una de l as em-
presas ms grandes del mundo acusa ganan-
ci as netas superi ores al bi lln de dlares en el
pri mer tri mestre del 98, y muchas empresas
del complejo mdi co i ndustri al como forman
part e de l as ci en empresas ms i mport ant es
del mundo.
En el seno de l a i ndustri a qumi ca, l a far -
macuti ca se col oca en segundo l ugar en or -
den de magni tud de i nversi n y gananci as.
Grandes consorci os i nternaci onal es se dedi -
can a i nvesti gar para produci r nuevos y sofi s-
ti cados medi camentos, generalmente de cos-
to muy elevado y de muy di fci l accesi bi li dad.
Por ci erto, en muchos casos, extrayendo l as
mat eri as pri mas de nuest ro pas, que se en-
cuentra catal ogado en el mundo como de l os
de mayor di versi dad bi ol gi ca. La i ndustri a
mdi co farmacuti ca produce y gana bi llones
de dlares cada ao. Hemos asi sti do a la dca-
da de l as grandes fusi ones, que i ncrement a
sus gananci as y produce desempleo. Aventi s
(fusi n de Hoechst y Rhone-Poulanc) report
un i ncremento de 38%en sus gananci as; No-
varti s (fusi n de Sandoz y Ci ba), consi derada
una de las mayores fusi ones de la hi stori a em-
presari al , fue mot i vada por l as fuerzas de l a
gl obal i zaci n y del mercado que l os obl i gaba
a uni rse para reduci r costos e i ncrementar be-
nefi ci os, entre otras cosas despi di endo gran-
des canti dades de trabajadores. Otro ejemplo,
la fusi n de Glaxo con Welcome gener el des-
pi do de 7.500 trabajadores.
Ese nuevo modelo tecnoproducti vo se ca-
ract eri za por permi t i r a l as empresas ganar
ms, con menos trabaj adores, con l a conse-
cuente acumulaci n de gananci as para pocos,
y pobreza para muchos.
Una de l as amenazas ms dramti cas que
se ci erne sobre el mundo es l a posi bi l i dad de
l a pri vati zaci n del genoma humano, uno de
l os hal l azgos ms i mportantes de l a hi stori a
de la humani dad. Una de las di scusi ones alre-
dedor de ese i mportante avance ci entfi co es
l a concesi n de patentes y propi edad i ndus-
tri al sobre procesos bi olgi cos, lo cual traera
nefastas consecuenci as.
La OMC aprob un i nst rument o al t a-
mente perj udi ci al para l a sal ud, pero benefi -
ci oso para la economa de las transnaci onales,
el TRIPS o Acuerdo sobre Aspectos Relaciona-
dos al Comerci o y los Derechos de Propi edad
Intelectual, que convierte la salud en una mer-
canca y otorga a transnaci onales farmacuti -
cas los derechos de propi edad sobre la patente
de medi camentos, que por ci erto han si do de-
sarrol l ados con una cuanti osa i nversi n p-
bli ca. Ese acuerdo sati sface las aspi raci ones de
las corporaci ones farmacuti cas, al fortalecer
l os derechos de propi edad i ntel ectual , pero
i mpi de el desarrol l o de una i ndustri a farma-
cuti ca naci onal , que en pases como Brasi l y
l a I ndi a, producen medi camentos esenci al es,
por ej empl o, para el tratami ento del SI DA,
proceso obstaculi zado por los i ntereses corpo-
rati vos. Ello demuestra claramente la contra-
di cci n entre l a obtenci n de gananci as y el
bi enestar y sal ud de mi l l ones de personas, l o
cual es parti cul armente evi dente en fri ca,
donde estos acuerdos comerci ales, han obsta-
894
cul i zado l a acci n gubernamental para pro-
porci onar medi camentos que reduci ran l a
muerte y el sufri mi ento en sus ci udadanos.
En el mundo hay 36 mi llones de personas
port adoras del vi rus del SI DA, con un al ar -
mante creci mi ento anual de ms de 5 mi l l o-
nes de casos. Segn estudi os de l a Uni versi -
dad de Harvard el costo anual de tratami ento
para un sueroposi ti vo es al rededor de 15.000
$ si n embargo el cost o real del t rat ami ent o
podra estar en apenas 1.000 $ el resto es l u-
cro, gananci a que a costa de la salud hacen las
grandes cor poraci ones transnaci onal es de l a
enfermedad.
La entrada del gran capi tal en el sector sa-
l ud i ncrement not abl ement e l os cost os y
despl az l a prevenci n. Concl usi n: el gran
negoci o es l a enfermedad.
Privatizacin de la salud
y la seguridad social
Buena parte de los procesos de reforma de sa-
lud promovi das por los organi smos fi nanci e-
ros mul ti l ateral es han tratado de i ntroduci r
mecani smos para l a pri vati zaci n de l a sa-
lud y la seguri dad soci al, a travs del desarrol-
l o de admi ni stradoras pri vadas para l a admi -
ni straci n de fondos de pensi ones, de l os re-
cursos para la salud proveni entes del estado o
parti cul ares a travs de coti zaci ones, y admi -
ni stradoras de ri esgos de trabaj o que captan
fondos de l as empresas y en al gunos casos de
los trabaj adores. En todos los casos su obj eti -
vo es la pri vati zaci n de la admi ni straci n de
l os recursos econmi cos, i ncorporndol os a
la di nmi ca de acumulaci n de capi tal y con-
vi rti endo al sector pri vado en deposi tari o y
guardi n de los fondos e i ntermedi ari o entre
el i ndi vi duo y las i nsti tuci ones prestadoras de
servi ci os de salud.
Globalizacin, ambiente
y salud de los trabajadores
En el mundo gl obal i zado exi st en ml t i pl es
procesos que afectan di rectamente al ambi en-
t e y l a sal ud de l os t rabaj adores, al gunos de
carcter general, que ti enen que ver con el de-
teri oro de l a cal i dad de l a vi da, determi nada
por el predomi ni o de un model o tecno pro-
ducti vo cuyo obj eti vo bsi co es la concentra-
ci n de capi tal, si n tomar en consi deraci n el
deteri oro ambi ental y el i ncremento de los ni -
veles de pobreza y desempleo. Otros de carc-
ter ms parti cul ar, que al teran el mundo del
trabaj o y de l as rel aci ones l aboral es, como l o
son l a fl exi bi l i zaci n y precari zaci n del tra-
baj o, l a sobreexpl otaci n de l a muj er, l a ma-
qui l a y el t rabaj o i nfant i l , y l os procesos de
export aci n de ri esgos desde l os pai ses de
mayor desarrollo al resto del mundo.
En el cuadro 2 se resumen esos aspectos y
comentaremos brevemente al gunos de el l os.
La revoluci n tecnolgi ca generada por la
automati zaci n y roboti zaci n de l os proce-
sos ha mul ti pl i cado l as potenci al i dades pro-
ducti vas si n mayores requeri mi entos de fuer-
Cuadro 2
Deteri oro de la cali dade de vi da, de las condi ci ones de trabajo e ambi ental.
Pobreza y exclusi n soci al
Desempleo
Trabajo i nfanti l y sobreexplotaci n de la mujer
Exportaci n de ri esgos
Pri vati zaci n de la salud y la seguri dad soci al
Flexi bi li zaci n laboral
Di smi nuci n de i nversi n en seguri dad
Aumento de acci dentes y enfermedades
vi nculados al trabajo
Deterioro Ambiental
{
{
Deterioro de las condiciones de trabajo
Deterioro dela calidad dela vida
895
za de trabaj o, ello permi te produci r ms, con
menos t rabaj adores. Si t omamos en cuent a
que uno de l os factores fundamental es de re-
di stri buci n de l a ri queza soci al es l a genera-
ci n de empleo, entenderemos porque hoy el
mundo es ms ri co y se produce ms, pero so-
l o se benefi ci an l as grandes corporaci ones,
que producen mayores gananci as, mi entras se
i ncrementa l a pobreza y el desempl eo en el
mundo. Esta si tuaci n ti ene un gran efecto
sobre l as condi ci ones de trabaj o y l a sal ud de
los trabaj adores. Un ej emplo que permi te ex-
pl i car fci l ment e esa si t uaci n es el de una
gran fbri ca texti l en Venezuel a, que en 1980
empl eaba 5.000 trabaj adores, y qui nce aos
despus en 1994 graci as a l a moderni za-
ci n de su producci n, produca el tri ple con
sol o 500 t rabaj adores. Se haba reduci do l a
canti dad de trabaj adores en un 90%, pero se
produca tres veces ms. Si n embargo, l a hi s-
tori a no termi n al l . Hoy, esa fbri ca texti l
cerr sus puert as en Venezuel a, y fue t rasl a-
dada a ot ro pas de Amri ca Lat i na, donde
con t rabaj adores ms barat os y menos con-
fl i cti vos, produce mayores gananci as. Es una
di nmi ca product i va perversa que sol o se
preocupa por l a acumul aci n del capi tal , i n-
dependi entemente de l a generaci n de de-
sempleo y pobreza que la acompaa. Conclu-
si n: desempleo y pobreza para los trabajado-
res, mayores gananci as para l as corporaci o-
nes.
Al mi smo ti empo esos trabaj adores l abo-
ran en condi ci ones de sobre expl otaci n que
producen un gran desgaste y afecta l a sal ud.
El model o producti vo l l amado maqui l a es
un ej empl o de uti l i zaci n i ntensi va de mano
de obra barata, con gran desgaste y perj ui ci o
para los trabajadores, y sobre todo haci a la sa-
l ud de l as trabaj adoras, que consti tuyen uno
de los sectores ms explotados y afectados en
ese model o producti vo. Exi sten estudi os que
demuest ran que en pocos aos de t rabaj o l a
maqui la produce un desgaste de tal magni tud
que convi erte a las trabaj adoras en desechos
humanos, que l uego sern sust i t ui das si n
ni ngn t i po de compensaci n por nuevas
trabaj adoras.
La muj er t rabaj adora represent a el 45%
de la fuerza de trabajo en Amri ca Lati na y re-
ci be sal ari os i nferi ores a l os de l os hombres.
En muchos casos l a muj er trabaj adora no re-
ci be ni nguna remuneraci n y trabaja un pro-
medi o de 80 horas semanal es.
Otra demostraci n de l as creci entes i ne-
qui dades en el campo de la salud de los traba-
j adores es el i ncremento del trabaj o i nfanti l .
Segn la Organi zaci n I nternaci onal del Tra-
bajo (2000) exi sten en Amri ca Lati na y el Ca-
ri be ms de 20 mi l l ones de ni os trabaj ado-
res, de l os cual es el 20% es menor de 14 aos
de edad. Ej empl o de l as extremas perversi o-
nes del mundo actual , el creci ente uso de I n-
ternet para promover l a prost i t uci n i nfan-
ti l .
Algunos comentarios sobre
el impacto ambiental
Un probl ema de gran i mport anci a es el vi n-
culado al deteri oro ambi ental que produce el
actual model o producti vo. Recordemos que
l os Estados Uni dos producen l a mi tad de l as
emi si ones contami nantes del planeta y ha en-
frentado los esfuerzos i nternaci onales por de-
sarrollar normas de preservaci n del ambi en-
te, si endo uno de l os pocos pases del mundo
que se han negado a fi rmar el prot ocol o de
Kyoto. Reci entemente un grupo de ci entfi cos
especul ando sobre l as posi bl es causas de de-
sapari ci n de l a vi da en el pl aneta, ubi caban
como una de l os ms posi bl es el det eri oro
ambi ental , enfati zando en l os fenmenos de
recal ent ami ent o gl obal y desapari ci n de l a
capa de ozono, solo por debajo de la amenaza
de una guerra nuclear.
En esa perspecti va, Ramonet (2002) seala
que en el mundo globali zado coexi sten vi ej as
y nuevas amenazas que pueden tener un seve-
ro i mpacto sobre el ambi ente y la humani dad.
El l as se podran resumi r en l os si gui ent es
puntos:
1) Prol i feraci n de armas de destrucci n
masi va, la mayora basadas en tecnologa nu-
cl ear. Resal tando que l os Estados Uni dos ha
si do uno de l os pocos pases que negaron l a
fi rma al Tratado de Prohi bi ci n Total de En-
sayos Nucleares (1999).
2) Mani pulaci n del Patri moni o Genti co
de l a humani dad, que i ncl uye l a producci n
de al i mentos o seres transgni cos, cl onaci n
humana, y l a t erapi a gni ca. Est os grandes
avances ci ent fi cos, que podran t ener gran
potenci ali dad para resolver graves problemas
de la humani dad, estn si endo patentados por
grandes empresas transnaci onales en la pers-
pecti va de su comerci al i zaci n con fi nes de
lucro, lo que augura nuevas brechas de acceso
e i nequi dad, haci endo i nal canzabl es a gran-
896
des sectores de pobl aci n el al i vi os a sus su-
fri mi entos.
3) El sobre cal entami ento de l a ti erra y el
empobreci mi ento de l a capa de ozono, fen-
menos estrechamente vi nculados a la acumu-
l aci n de gases con efecto i nvernadero. Ob-
servamos cada da mayor canti dad de desas-
tres naturales, i nundaci ones, deslaves, gran-
des lluvi as, exi sti endo conci enci a i nternaci o-
nal de l a necesi dad de control ar l as causas de
di chos fenmenos, pero de nuevo los Estados
Uni dos, generadores de la mi tad de esas emi -
si ones toxi cas que envenenan al ambi ente, se
ni egan a fi rmar los acuerdos concebi dos para
controlar la emi si n de di chos gases.
4) Deforestaci ones masi vas y destrucci n
si stemti ca del medi o natural , con creci ente
deserfi caci n de la superfi ci e del planeta. Ca-
da ano desaparecen sei s mi l l ones de t i erras
cul ti vabl es y se i ncrementa l a deserti fi caci n
del pl anet a, dest ruyndose un pat ri moni o
bi ol gi co i rrempl azabl e.
Reflexin final
Tenemos grandes retos y tareas por del ante.
El mundo, en nombre de un model o errado e
i nhumano de desarrollo est en peli gro. Basta
de aceptar l a gl obal i zaci n neol i beral y el i n-
cremento de l a pobreza como una fatal i dad.
No podemos permi ti r que a nombre del mer-
cado y l a acumul aci n de capi tal se conti ne
acabando con l a vi da y el ambi ente. Proteger
l a sal ud, el ambi ente, l a bi odi versi dad, me-
di ante un model o de desarrol l o sosteni bl e es
un i mperati vo ti co y pol ti co de pri mer or -
den. Promover y fortalecer a los nuevos movi -
mi entos y actores soci ales que recorren el pla-
neta en l a l ucha por l a paz y un nuevo orden
soci al , l a defensa del ambi ente, l os derechos
de las muj eres, los pueblos i ndgenas, los tra-
baj adores, cont ra el t rabaj o i nfant i l , y mu-
chos otros.
Uno de los pri nci pales retos es confrontar
l as propuest as neol i beral es pri vat i zadoras,
rescat ar el papel del Est ado en el desarrol l o
soci al , reafi rmar a l a sal ud y seguri dad soci al
como derechos humanos fundamentales, res-
cat ar el val or y l a di gni dad del t rabaj o en l a
producci n de ri queza soci al , promovi endo
mecani smos que permi tan una ms j usta re-
di stri buci n de l a ri queza soci al .
Const rui r en cada pas pl anes de t rabaj o
para prot eger l a sal ud de l os t rabaj adores y
t rabaj adoras, preservar el ambi ent e, cons-
trui r i nstrumentos organi zati vos para la edu-
caci n popul ar que haga crecer l a conci enci a
y la capaci dad de l ucha de l as grandes mayo-
ras.
Eso son algunos de los cami nos que debe-
mos recorrer en l os prxi mos aos, si empre
con l a cl ara percepci n de que otro mundo
es posi bl e y que con nuestra acci n l o esta-
mos construyendo.
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