Thomas Khun (1922-1997) Thomas Khun (1922-1997) El concepto de paradigma
Inconmesurabilidad Evolucin o revolucin? Realismo metafsico e idealismo gnoseolgico En La Estrcutura de las Revoluciones Cientficas, Thomas Khun describe la historia de la ciencia como un proceso discontinuo, es decir, no gradualmente acumulativo. Acontecimientos revolucionarios impondran rupturas con el curso de toda investigacin cientfica anterior. El concepto de paradigma El concepto de paradigma desarrollado por Thomas Khun no es unvoco. En su primer trabajo, los define como realizaciones universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica Khun (1962). Segn esta primera aproximacin al concepto, un paradigma incluye: 1.Leyes, teoras y aplicaciones 2.Instrumentos que los cientficos utilizan en ese momento Segn Khun, las primeras etapas del desarrollo de una ciencia, suelen mostrar la coexistencia de diversas escuelas en competencia, de lo que se deduce la ausencia de un comunidad cientfica homognea. Pero cuando surge un paradigma , al rededor de ste se consolida una autntica comunidad de investigacin, y puede considerarse que la disciplina a alcanzado su madurez. Durante su madurez de una ciencia, bajo la norma de un paradigma establecido, los cientficos se ocupan del mismo tipo de problemas (esto es lo que Khun denomina ciencia normal ). Estos problemas o enigmas, como los llama Khun, tienen la particularidad de tener una solucin asegurada. Las posibles soluciones al enigma y los pasa que hay que dar para obtenerlos, estn condicionados por las mismas reglas de cada paradigma. La nocin de paradigma fue fuertemente criticada en tanto Khun no lograba definirla con precisin y por otro lado, la idea de ciencia normal daba cuenta de cientficos dogmticos, vctima de procesos de adoctrinmiento. Por otra parte, tambin se dir que este modelo se ajusta claramente a la astronoma y a la revolucin cientfica de los siglos XV al XVI, pero no se aplicara tan claramente al camino recorrido por las ciencias biolgicas, por ejemplo desde Darwin a Pasteur. Estas crticas, obligaron a Khun a revisar su definicin de paradigma. Al respecto dir que existen dos sentidos diferentes para el concepto: **1.En sentido amplio:** El paradigma abarca todos los compromisos compartidos por un grupo de cientficos. El sentido amplio se corresponde con una matriz disciplinar que incluye cuatro tipo de elementos: **a. Las generalizaciones simblicas:** Es decir, aquellos componentes formales o formalizables ya sea que se expresen con notacin simblica o en lenguaje natural. **b. Los modelos:** Estos proporcionan analogas aceptables las cuales tienen incidencia en la bsqueda de soluciones para los enigmas no resueltos. Suponen tambin las condiciones que deben respetar las explicaciones propuestas. **c. Los valores:** cumplen un papel importante en la cohesin de la comunidad cientfica. Algunos de carcter general, se refieren a la funcin de la ciencia, y otros sealan las caractersticas que deben tener las teoras o que indan las condiciones que deben cumplir las predicciones cientficas. **d. Metafsica:** una comunidad cientfica comparte creencias que desempean un papel destacado en la orientacin de la investigacin. **2.En sentido especfico:** El paradigma abarca una clase de compromisos ms acotados que conforma un subconjunto del paradigma en sentido amplio. Esto es, soluciones conretas a problemas concretos que la comunidad cientfica acepta como modelos. Inconmesurabilidad Feyerabend , haba sugerido ya las dificultades para comparar enfoques cientficos provenientes de diferentes marcos 2
paradigmticos. Esta idea de inconmesurabilidad, desarrollada tambin por Khun, guarda alguna analoga la teora de la percepcin de la gestalt , efectivamente, un paradigma, al reemplazar al anterior supone un cambio en la estructura percibida. As, cuando un perodo de ciencia normal se altera, la percepcin que el cientfico tiene de su ambiente requiere de un nuevo aprendizaje que le permita comprender la nueva gestalt . Porque en el nuevo paradigma, los trminos, los conceptos y los experimentos antiguos, varan sus relaciones y establecen otras nuevas, antes inexistentes. La idea de Inconmesurabilidad implica: 1.Que las escuelas en competencia tienen dificultades para comprenderse mutuamente 2.Que los paradigmas seran incompatibles, probablemente por incomparables Esta nocin de inconmesurabilidad, fue vulnerable a varias crticas, razn por la cual Khun la revisara aos ms tarde. Irme Lakatos dir que desde el enfoque de Khun, la revolucin cientfica es irracional, algo as como un problema de la psicologa de masas, en efecto, Lakatos considerar que la importancia dada por Khun a los factores sociolgicos y psicolgicos, desdibujan la explicacin del cambio cientfico. Khun se defender diciendo que no fue comprendido adecuadamente, y dir que si bien las decisiones que toman los cientficos en el momento de elegir entre una y otra teora obedecen a razones socio-psicolgicas, admitira ciertos criterios que permitiran la comparacin interparadigmtica, llegando a afirmar que la idea de la inconmesurabilidad es una metfora, lo cual no impide la comparacin. Establecer pues una diferencia entre traduccin e interpretacin a travs de la cual intentar dar mayor consistencia a la idea. De esta forma, la inconmesurabilidad no sera un impedimento insuperable para la comunicacin. An cuando no pudieran traducirse completamente, si sera posible comprender el lenguaje de un tiempo anterior. Evolucin o revolucin? Si los paradigmas no pueden compararse entre s, no hay criterios objetivos que permitan decidir cuando un un paradigma es mejor que otro... entonces por qu los cientficos abandonan un paradigma por otro? Si las cuestiones racionales quedan al margen y los criterios objetivos estn ausentes, entonces la concepcin epistemolgica pareciera negar la idea de progreso. Pero sin embargo, el mismo Khun postular que el progreso no solo se manifiesta durante los perodos de ciencia normal, sino tambin a travs de las revoluciones. Aunque esto, no implica que el xito de la ciencia pueda medirse en funcin de una meta determinada previamente. Aqu entra en juego el concepto de evolucin en contraposicin con la revolucin, lo cual explicara el xito de la ciencia. Qu es el progreso para Khun entonces? Es pues, la capacidad de resolver problemas. Cuando se va perdiendo confianza en un paradigma en tanto no sirve para resolver algunos enigmas. Sin embargo, muchos cientficos se resistirn a adoptar un nuevo paradigma a me nos que: 1.El nuevo paradigma ofrezca la posibilidad nica de resolver un problema extraordinario y universalmente reconocido como tal. 2.El nuevo paradigma permite asimismo resolver los enigmas que resolva el paradigma anterior. Realismo metafsico e idealismo gnoseolgico Despus de una revolucin cientfica, muchas mediciones y manipulaciones antiguas pierden su importancia o son reemplazadas por otras. (...) Sea lo que fuere que pueda ver el cientfico despus de una revolucin, est mirando an el mismo mundo. Adems, aun cuando haya podido emplearlos antes de manera diferente, gran parte de su vocabulario y sus instrumentos de laboratorio sern todava los mismo que antes. Comor esultado de ello, la ciencia post-revolucioonaria incluye muchas de las mismas manipulaciones llevadas a cabo con los mismos instrumentos y descritas en los mismos trminos que empleaban sus predecesores de la poca anterior a la revolucin. Khun (1962) La afirmacin precedente puede ser contradictoria, sin embargo, Khun enfatiza la defensa de un realismo metafsico (puesto que la realidad existe y es nica) y un idealismo gnoseolgico (en tanto la idea que el sujeto tiene de sta ltima es una 3
construccin subjetiva). Esto implica que la investigacin es posible solo dentro de un determinado contexto, lo cual condiciona el conocimiento que pueden llegar a producir los miembros de una determinada comunidad cientfica. As, Khun rechaza la posibilidad pueda acceder a las cosas tal como son en s mismas, por lo tanto, dicho objetivo, no tiene cabida. De all que las teoras cientficas no sean ni verdaderas ni falsas, en tanto la verdad no puede hallarse independientemente del paradigma, puesto que ste determina la metodologa de contraste emprico. Esta idea sostenida por Khun no es, en rigor, original. Recuerda el idealismo trascendental de Kant, como l mismo reconocera ms tarde. Kant discriminaba entre la realidad fenomnica (el mundo percibido) y la realidad noumnica (la realidad en s misma). La novedad reside en que mientras para Kant, las percepcin de la realidad esta condicionada por parmetros universales (que son comunes a todos los seres humanos en tanto poseen el mismo aparato cognocitivo) para Khun, en lo que respecta al mbito de la ciencia, estos parmetros cambiaran cuando se produce un reemplazo de un paradigma por otro. Esta posicin relativista, desatar crticas de las cuales se defender diciendo que se considera un creyente en el progreso cientfico y que la superioridad de una teora respecto a la anterior es un problema independiente de la cuestin metafsica, puesto que la superioridad se evidencia en la capacidad de una teora para resolver los enigmas