VIRUS

Un virus est constituido por un filamento de cido nucleico, que puede, en algunos ser
ADN (Adenovirus) y en otros ARN (Retrovirus). Ese cido nucleico est cuierto por una
cpsula proteica, que toma forma geom!trica, de cilindro o de poliedro. El tama"o de los
virus es de unas millon!simas de mil#metro y s$lo pueden ser vistos con el microscopio
electr$nico.
E%&RU'&URA DE UN ()RU% &)*+ ,A'&ER)-.A/+
RE*R+DU'')-N
'on una estructura tan sencilla
son capaces de reproducirse
aunque no lo 0agan por s#
mismos, sino oligando a otras
c!lulas a faricar nuevos virus.
&odos los virus son parsitos
intracelulares oligados y
causan la muerte de la c!lula
que infectan.
El proceso, en l#neas generales, es el siguiente1
El virus alcan2a una c!lula y se fi3a a ella mediante la envoltura de prote#na, que a veces
tiene ancla3es que le permiten mantenerse firmemente unido.
El cido nucleico del virus se introduce en el interior de la c!lula.
'amia su metaolismo, oligndole a faricar otros virus seme3antes a !l.
'uando la c!lula 0a agotado todos sus recursos, muere y se lieran numerosos virus
seme3antes al primero que la infect$. *or tanto, todos los virus provocan la muerte de las
c!lulas o acterias (en este caso se llaman acteri$fagos o simplemente fagos) que
infectan. 4ay numerosas enfermedades causadas por virus en plantas y animales1 la gripe
y el sida son dos e3emplos entre muc0os.
RE*5)'A')-N ()RA5
El termino virus deriva del lat#n 6veneno6, y resulta a7n apto para nomrarlo, dado que los
virus constituyen uno de los grandes prolemas de la salud 0umana. El (irus 4erpes
%imple (de las siglas en ingl!s1 (4%), es uno de los virus pat$genos de mayor transmisi$n
en los pa#ses industriali2ados. Un tipo de (4% causa el 0erpes genital 8 una enfermedad
de transmisi$n se9ual incurale 8 que afecta millones de personas.
El (4% es un e3emplo de una propiedad de ciertos virus 8 puede presentarse en una forma
activa y otra latente 8. Durante la fase activa, el virus interfiere con el metaolismo
normal de la c!lula, causando los s#ntomas asociados con la enfermedad 8 que incluyen
dolorosas ampollas genitales. Durante la fase latente el virus no causa efecto alguno. En
esta 7ltima etapa la c!lula 0u!sped permanece infectada, y el organismo 0ospedador es
un portador asintomtico de la enfermedad.
4oy saemos que las diferencias entre los periodos de latencia y actividad
de la infeccin viral se deben a un cambio en el modo de replicacin
viral.
Algunos virus se pueden replicar por lo que se conoce como ciclo l#tico. Ellos entran e
inyectan a la c!lula 0ospedera su ADN, oligndola a faricar nuevos virus, 0asta que la
clula husped explota lierando los pat$genos al medio.
+tros virus operan diferentemente1 ellos entran e inyectan su ADN en la c!lula 0u!sped
pero, en ve2 de tomar el control y faricar ms virus, el ADN inyectado puede tornarse
inactivo por un cierto tiempo, 0asta que un apropiado evento celular dispara el
proceso nuevamente. Este 7ltimo es el ciclo lisog!nico o temperado.
El ciclo lisog!nico fue descuierto en los virus que atacan a las bacterias
(bacterifagos).
%e conoc#a algunos cultivos acterianos que estaan infectados por un fago, pero crec#an
normalmente y parec#an sanos. Este fago no parec#a interferir con la acteria 0u!sped,
estos cultivos ten#an la 0ailidad de causar la lisis o ruptura de otras acterias. Entonces,
!ste se descri#a como cultivo lisog!nico.
No resultaa claro por qu! esos cultivos eran letales para otras acterias. El efecto
lisog!nico no parec#a originarse en part#culas de fagos lires en el cultivo, dado que los
cultivos permanec#an infectantes a7n luego de tratamientos capaces de eliminar cualquier
fago lire en el medio. &ampoco el efecto oservado se correspond#a con alguna gran
reserva de fagos guardados dentro de la c!lula 0u!sped 8 no se lieraan fagos cuando las
c!lulas de un cultivo lisog!nico se romp#an artificialmente.
El esclarecimiento del ciclo se as$ en los cuidadosos e9perimentos de 5:off reali2ados
con la ponderada t!cnica de oservar y tener paciencia. ;l oserv$ el desarrollo de una
acteria aislada1 Bacillus megaterium (acteria de un tama"o superior a las otras) en
finas gotas de medio de cultivo. 5a oservaci$n revel$ el secreto, si ien nunca se
encontr$ part#culas de fagos flotando en gotas que conten#an una sola c!lula, se los
encontraa en las colonias derivadas de esa sola c!lula. <De d$nde proven#an=, 5:off
pudo otener la respuesta1 ocasionalmente, cuando una sola c!lula acteriana era
oservada, e9plotaa espontneamente lierando cerca de >?? fagos.
5:off concluy$, que la c!lula 0u!sped no era enteramente inmune al fago. Cuando el
fago se torna activo en una bacteria de un cultivo lisognico, fuera al husped a
manufacturar m!s fagos, que eventualmente matan al hospedador y liberan fagos
al exterior cuando la misma explota. %in emargo, el camio del ciclo lisog!nico al
l#tico, era la e9cepci$n ms que la regla. 5a mayor parte del tiempo, en la mayor parte de
las acterias 0u!spedes el fago se encuentra en la forma inactiva. @s tarde, 5:off
encontr$ que era posile inducir artificialmente que todas las c!lulas de un cultivo
lisog!nico entren en el ciclo l#tico simultneamente e9poniendo los cultivos a la lu2
ultravioleta o a Rayos A.
'iclo l#tico1 Al alterarse
internamente la c!lula (lisis
celular), se da"a la
memrana de la c!lula
0u!sped y el citoplasma
escapa. 5a c!lula muere
rpidamente, lierando las
part#culas virales.
'iclo lisog!nico1 El ciclo
lisog!nico es uno de los
varios tipos de ciclos en los
que la c!lula 0u!sped no es
destruida, pero un sitio en el
cromosoma es ocupado por
el virus y utili2ado para la
replicaci$n de los genes
virales. 5a infecci$n viral
propiamente dic0a entra en
una fase de latencia durante
este proceso.
En la ilustraci$n se sigue el
proceso1 la en2ima viral
corta el cromosoma 0u!sped
e integra al genoma viral en
el mismo, ocurre lo que 0oy
se conoce como una
recominaci$n gen!tica.
'uando el ADN recominado se replica, transmite el ADN viral a todos sus
descendientes. %i los genes v#ricos luego lisan la c!lula y la aandonan, comien2a
un nuevo ciclo de infecci$n.
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