F.

Engels



Londres, 21- [22] de setiembre de 1890.
....Segn la concepcin materialista de la historia, el factor que en ltima
instancia determina la historia es la produccin y la reproduccin de la vida
real. Ni Marx ni yo hemos afirmado nunca ms que esto. Si alguien lo
tergiversa diciendo que el factor econmico es el nico determinante,
convertir aquella tesis en una frase vacua, abstracta, absurda. La situacin
econmica es la base, pero los diversos factores de la superestructura que
sobre ella se levanta --las formas polticas de la lucha de clases y sus
resultados, las Constituciones que, despus de ganada una batalla, redacta la
clase triunfante, etc., las formas jurdicas, e incluso los reflejos de todas estas
luchas reales en el cerebro de los participantes, las teoras polticas, jurdicas,
filosficas, las ideas religiosas y el desarrollo ulterior de stas hasta
convertirlas en un sistema de dogmas-- ejercen tambin su influencia sobre el
curso de las luchas histricas y determinan, predominantemente en muchos
casos, su forma. Es un juego mutuo de acciones y reacciones entre todos
estos factores, en el que, a travs de toda la muchedumbre infinita de
casualidades (es decir, de cosas y acaecimientos cuya trabazn interna es tan
remota o tan difcil de probar, que podemos considerarla como inexistente,
no hacer caso de ella), acaba siempre imponindose como necesidad el
movimiento econmico. De otro modo, aplicar la teora a una poca histrica
cualquiera sera ms fcil que resolver una simple ecuacin de primer grado.
Somos nosotros mismos quienes hacemos nuestra historia, pero la
hacemos, en primer lugar con arreglo a premisas y condiciones muy
concretas. Entre ellas, son las econmicas las que deciden en ltima
instancia. Pero tambin desempean su papel, aunque no sea decisivo, las
condiciones polticas, y hasta la tradicin, que merodea como un duende en
las cabezas de los hombres. Tambin el Estado prusiano ha nacido y se ha
desarrollado por causas histricas, que son, en ltima instancia, causas
econmicas. Pero apenas podr afirmarse, sin incurrir en pedantera, que de
los muchos pequeos Estados del Norte de Alemania fuese precisamente
Brandeburgo, por imperio de la necesidad econmica, y no por la
intervencin de otros factores (y principalmente su complicacin, mediante la
posesin de Prusia, en los asuntos de Polonia, y a travs de esto, en las
relaciones polticas internacionales, que fueron tambin decisivas en la
formacin de la potencia dinstica austraca), el destinado a convertirse en la
gran potencia en que tomaron cuerpo las diferencias
econmicas, lingsticas, y desde la Reforma tambin las religiosas, entre el
Norte y el Sur. Es difcil que se consiga explicar econmicamente, sin caer
en el ridculo, la existencia de cada pequeo Estado alemn del pasado y del
presente o los orgenes de las permutaciones de consonantes en el alto
alemn, que convierten en una lnea de ruptura que corre a lo largo de
Alemania la muralla geogrfica formada por las montaas que se extienden
de los Sudetes al Tauno.
En segundo lugar, la historia se hace de tal modo, que el resultado final
siempre deriva de los conflictos entre muchas voluntades individuales, cada
una de las cuales, a su vez, es lo que es por efecto de una multitud de
condiciones especiales de vida; son, pues, innumerables fuerzas que se
entrecruzan las unas con las otras, un grupo infinito de paralelogramos de
fuerzas, de las que surge una resultante --el acontecimiento histrico--, que a
su vez, puede considerarse producto de una fuerza nica, que, como un todo,
acta sin conciencia y sin voluntad. Pues lo que uno quiere tropieza con la
resistencia que le opone otro, y lo que resulta de todo ello es algo que nadie
ha querido. De este modo, hasta aqu toda la historia ha discurrido a modo de
un proceso natural y sometida tambin, sustancialmente, a las mismas leyes
dinmicas. Pero del hecho de que las distintas voluntades individuales --cada
una de las cuales apatece aquello a que le impulsa su constitucin fsica y una
serie de circunstancias externas, que son, en ltima instancia, circunstancias
econmicas (o las suyas propias personales o las generales de la sociedad)--
no alcancen lo que desean, sino que se fundan todas en una media total, en
una resultante comn, no debe inferirse que estas voluntades sean = 0. Por el
contrario, todas contribuyen a la resultante y se hallan, por tanto, incluidas en
ella.
Adems, me permito rogarle que estudie usted esta teora en las fuentes
originales y no en obras de segunda mano; es, verdaderamente, mucho ms
fcil. Marx apenas ha escrito nada en que esta teora no desempee su papel.
Especialmente, "El 18 Brumario de Luis Bonaparte"[*] es un magnfico
ejemplo de aplicacin de ella. Tambin en El Capital se encuentran muchas
referencias. En segundo trmino, me permito remitirle tambin a mis
obras La subversin de la ciencia por el seor E. Dhring y Ludwig
Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana[**], en las que se contiene,
a mi modo de ver, la exposicin ms detallada que existe del materialismo
histrico.
El que los discpulos hagan a veces ms hincapi del debido en el aspecto
econmico, es cosa de la que, en parte, tenemos la culpa Marx y yo mismo.
Frente a los adversarios, tenamos que subrayar este principio cardinal que se
negaba, y no siempre disponamos de tiempo, espacio y ocasin para dar la
debida importancia a los dems factores que intervienen en el juego de las
acciones y reacciones. Pero, tan pronto como se trataba de exponer una poca
histrica y, por tanto, de aplicar prcticamente el principio, cambiaba la cosa,
y ya no haba posibilidad de error. Desgraciadamente, ocurre con harta
frecuencia que se cree haber entendido totalmente y que se puede manejar sin
ms una nueva teora por el mero hecho de haberse asimilado, y no siempre
exactamente, sus tesis fundamentales. De este reproche no se hallan exentos
muchos de los nuevos marxistas y as se explican muchas de las cosas
peregrinas que han aportado....

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[*] Vase la presente edicin, t. 1, pgs. 408-498. (N. de la Edit.)
[**] Vase el presente tomo, pgs. 353-395. (N. de la Edit.)