Museo del oro, Colombia

Literatura
Dossier

Literatura breve

Por Fernando Santos

34. UTN. La tela de la araa

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uienes se topan por primera vez

con algunas brevesobras literarias
suelen preguntarse: pero... eso es
una poesa?, esto es un cuento? Y
tienen sus motivos. Podemos hallar
formas literarias breves en la Biblia,
en las canciones, la poesa, los cuentos, las fbulas, tradiciones y leyendas de todas las pocas y lugares; en
los fragmentos de la poesa de Safo
que se ha conservado hasta nuestros
das, en los Pequeos poemas en prosa
de Charles Baudelaire, en los cuentos breves de Franz Kafka, en la literatura fractal, en los epigramas y en
la poesa visual. La brevedad en la
escritura ha seducido al hombre desde la antigedad y contina hacindolo hoy, en tiempos de vertiginosa
e inabarcable informacin. Podramos decir que esa totalidad imposible de alcanzar y comprender- se
encuentra contenida en estos fragmentos literarios, como si estuviera
all a la espera de ser descubierta.
Los cuentos breves los que tienen
menos de 2000 palabras tienen cierta proximidad (debido a su extensin) con otras formas literarias con
las cuales, adems, suelen mezclarse. Un texto con esas caractersticas
puede crearnos cierta duda acerca
del gnero al cual pertenece. Las
preguntas, en este caso, sern: es
un cuento corto?, se trata de una
crnica?, un poema en prosa?, una
vieta?, o ser pienso- que un gnero literario nunca es algo puro? En
lo que existe coincidencia es que, en
el cuento corto, debe existir la naturaleza narrativa del relato (aunque tanto personajes como accin
se hallen a menudo slo sugeridos).

Caso contrario, podemos hablar de

minitexto, pero no de un minicuento. Si a esto le sumamos una
interrelacin pardica con otros gneros como estrategia, nos encontramos con un nuevo tipo de narracin
breve: los minicuentos escritos en el
ltimo siglo.
Segn Lauro Zavala (1), se pueden
distinguir tres tipos de cuentos breves:
1) Los cuentos cortos (de 1000 a 2000
palabras). En estas obras mnimas
segn Irving Howe la circunstancia eclipsa al personaje, el destino
se impone sobre la individualidad,
y una situacin extrema sirve como
emblema de lo universal. Se trata-

ra de la reaccin ante un momento de sbita tensin, as se refiriese

a un incidente repentino, despojado de su contexto, o cuando en lo
narrado se concentrara toda una
vida, condensada en una imagen
paradigmtica. Pueden presentarse, adems, como un monlogo
interior de tono lrico, o como una
estructura alegrica cuya belleza
superficial puede imponerse al
placer de su interpretacin. Entre
los ms conocidos, pueden citarse los Pequeos cuentos misginos
de Patricia Highsmith, Un lugar
limpio y bien iluminado de Ernest
Hemingway, Amargura para tres
sonmbulos de Gabriel Garca Mrquez y El ramo azul de Octavio Paz.

Un poema de
Giuseppe
Ungaretti
(1888-1970)

Soldados
(Bosco di Courton,
julio de 1918)
Se est como
de otoo
sobre los rboles
las hojas

2) Los cuentos muy cortos (de 200

a 1000 palabras). Les corresponderan las mismas categoras que
para el cuento corto, pero con la
intensificacin del tiempo, como si
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en estas microhistorias o narraciones instantneas hubiese mucho

que contar en forma muy urgente,
con finales enigmticos o abruptos, requiriendo la participacin
del lector para completar la historia. En este grupo encontramos El
silencio de las sirenas de Franz Kafka y las Historias de cronopios y de
famas de Julio Cortzar.

Un haiku de
Matsuo Basho
(1644-1694)

Un viejo estanque;
se zambulle una rana,
ruido de agua

3) Los cuentos ultracortos (de 1 a

1000 palabras). Aqu nos hallamos
ms cerca de los epigramas que de
la narracin genuina. Estos fragmentos narrativos basan su fuerza
artstica tanto en la ambigedad
semntica como en lo intertextual
(alusin o cita). En tanto, los personajes parecen haber desaparecido. Estos textos tienden a ser de
naturaleza fantstica, con un final
entre el misterio y la sorpresa. Y
nuevamente el lector, desde su
propio contexto de lectura, tiene
que construir un sentido que ser
conferido al texto. Encontramos
ejemplos de este tipo de cuentos
en Memoria del fuego de Eduardo
Galeano, La oveja negra y dems
fbulas de Augusto Monterroso,
Casa de Geishas y Botnica del caos
de Ana Mara Shua, El Hacedor
de Jorge Luis Borges, y en la seleccin que ste hiciera junto a
Adolfo Bioy Casares: Cuentos breves y extraordinarios. En los casos
ms extremos, nos encontramos
con una multitud de significados,
debido a la variacin de interpretacin de cada lector, desde su
propio contexto cultural. La escritora Clara Obligado seala que
los relatos mnimos se asemejan
al haiku: Son vrtigo, seduccin,
vislumbre; el lector debe rematar su
efecto, entrar en un proceso delicado

de lectura desentraadora y reiterada. Y si bien uno podra suponer

que toda obra literaria tiene para

decir mucho ms de lo que parece
a primera vista, es en estos textos
que eso se hace ms notorio y su
sencillez, como en el haiku, puede
resultar engaosa-. El cuento de
Sergio Golwarz que se titula Dios
dice, tan slo: Dios. Y la reciente
seleccin de varios autores titulada Cuenta regresiva (que publica
la revista AXXON n 180), cierra
con En el principio era el vaco de
Joao Ventura, en el que directamente no hay texto. Sobre el haiku
de Matsuo Basho (ver cuadro), Octavio Paz nos dice: Nos enfrentamos a una casi prosaica enunciacin
de hechos: el estanque, el salto de la
rana, el chasquido del agua. Nada
menos potico: palabras comunes
y un hecho insignificante. Basho nos
ha dado simples apuntes, como si
nos mostrase con el dedo dos o tres
realidades inconexas que, de algn
modo, tienen un sentido que nos
toca a nosotros descubrir.

Lo que conviene volver a sealar a

esta altura es la dificultad para distinguir en innumerables ocasionesentre las diferentes formas de textos
breves. La ambigedad puede deberse a una transgresin buscada o
no- de los gneros instituidos. Algunos autores incluso- han sealado
que puede depender de la manera
de leerlos. Textos de naturaleza lrica (cuentos poticos, poemas en prosa) suelen incluirse indistintamente
en antologas de poesa o de cuento.
Suele ocurrir con textos de libros
como La oveja negra y dems fbulas
de Augusto Monterroso, Bestiario de
Juan Jos Arreola, y guila o sol? de
Octavio Paz. Una frontera igual de

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borrosa presentan algunos textos de

Alejandra Pizarnik y de Oliverio Girondo. Adems debemos mencionar
la hibridacin que se produce entre
ese tipo de textos y el ensayo, la crnica u otros gneros no literarios,
en el caso del cuento muy corto, encontramos que presenta proximidad
con el poema en prosa, la parbola,
la fbula o la vieta.
Hoy suele cultivarse el ensayo
muy breve, cuyos cultores ms cercanos son Octavio Paz y Jorge Luis
Borges. En El imperio de los signos,
Roland Barthes nos presenta crnicas de viaje en forma de vietas, a
la vez que un acercamiento a distintos aspectos de la cultura japonesa.
Lauro Zavala seala algunos casos
de libros de cuentos de tono lrico,
en los que se incluyen vietas muy
breves, es decir textos que describen

derivan de una estructura psicolgica

que, si el escritor conoce su oficio, habr descrito previamente... En los relatos de ciencia ficcin se describen hechos de ciencia ficcin; en las novelas
se describen mundos.

una situacin sin ofrecer el contexto al

que pertenece. Sera el caso de algu-

los tiempos cada vez ms congestionados que nos aguardan, la necesidad de

literatura deber apuntar a la mxima
concentracin de la poesa y del pensamiento. Quedar para otra ocasin

nos cuentos ultracortos del libro de

Elena Poniatowska De noche vienes.
Por ltimo, a los gneros mencionados de escritura breve, pueden
agregarse otros con los que el minicuento suele mezclarse (y transformar por medio de la parodia) muy
frecuentemente: aforismo, mito, fbula, artculo, resea, parbola y alegora, por citar slo algunos. Segn
Anderson Imbert, en el cuento tradicional todas estas formas estn insertas en la narracin, mientras que
en el minicuento por ser tan breveson el cuento. Mientras este ltimo
utiliza distintas formas para narrar,
el minicuento puede tener distintas
formas. Philip K. Dick ha escrito: La
diferencia entre un relato corto y una
novela reside en los siguiente: un relato corto puede tratar de un crimen; una
novela trata del criminal, y los hechos

La cuestin de la brevedad en la
actividad literaria y su auge (tan
visible, por cierto, en las revistas y
concursos) en nuestros das, podra
estar relacionada con la falta de tiempo, en nuestra vida cotidiana, para
el ocio y el placer de la lectura?, o
con la velocidad en el intercambio de
informacin a travs de las computadoras?, o con el carcter fragmentario y la escritura hipertextual de los
medios electrnicos? Tienen alguna
incidencia Internet, la cultura del videoclip, el cortometraje, el comic o la
publicidad, en los gustos literarios de
hoy? Italo Calvino ha expresado: En

El cuento
El dinosaurio
de Augusto
Monterroso
(1921-2003)

la respuesta a estos interrogantes.

Dejemos, por ahora, al placer por la
lectura y a la bsqueda infinita de
sentidos, la ltima palabra.

Cuando despert,
Textos citados:
El cuento ultracorto: hacia un nuevo canon literario, Lauro Zavala (Profesor e
Investigador Titular en la Universidad
Autnoma Metropolitana, Campus Xochimilco, Mxico, D.F.)
El minicuento, ese (des)generado, Violeta
Rojo (Profesora e Investigadora de Literatura en la Universidad Simn Bolvar, Caracas, Venezuela.)

el dinosaurio
todava estaba all.

(1) En El cuento ultracorto: hacia un nuevo canon literario

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