NORBERT ELIAS

El concepto de figuracin
La separacin convencional (separacin, no distincin) entre la investigacin cientfica del
hombre y de los hombres es problemtica. Las teoras sociolgicas convencionales intentan
clarificar la imagen de los hombres como sociedad, sin utilizar la imagen de los hombres
en tanto individuos. La consecuencia de este abordaje es una imagen del individuo
incapaz de someterla a ningn anlisis crtico.
La comprensin de ambos planos de anlisis deben ser tomados constantemente en
consideracin. Se necesita introducir conceptos (nuevos) que reflejen la interdependencia
de ambos planos.
FIGURACIN: modelo cambiante que constituyen los jugadores (individuos) como
totalidad, esto es, no solo en su intelecto, sino con toda su persona, con todo su hacer y
todas sus omisiones, en sus relaciones mutuas. Constituye un tejido de tensiones. La
interdependencia de los jugadores, que es la premisa para que constituyan entre s una
figuracin especfica, es no slo su interdependencia como aliados sino tambin como
adversarios.
En el centro del proceso de figuracin hay un equilibrio fluctuante en la tensin, la
oscilacin de un balance de poder, que se inclina unas veces ms a un lado y otras ms a
otro. Los equilibrios fluctuantes de poder de este tipo se cuentan entre las peculiaridades
estructurales de todo proceso de figuracin.
La estructura de la humanidad
Concepto indispensable cuando se considera que los cambios estructurales del as relaciones
(dentro y entre sociedades) son funcionalmente interdependientes. Humanidad es el
proceso de figuracin en marcha que todas las diversas unidades de supervivencia forman
entre s.
Para aplicar dicho concepto, el presente inmediato solo constituye una pequea fase dentro
de la vasta corriente de desarrollo. La poblacin humana ha crecido en un proceso no
planeado. Las teoras sociolgicas que no estn diseadas para estudiar los procesos de
cambio no son de mucha ayuda para dilucidar los problemas planteados por esos cambios.
Si encasillamos los problemas sociolgicos en tipologas estticas y en conceptos estticos
de estructura y funcin, ignoramos la dinmica intrnseca de las sociedades.
Para construir modelos de procesos se requieren diversos conceptos universales que
indiquen las propiedades comunes a todas las sociedades. Tienen que satisfacer un conjunto
de funciones elementales para los dems y para el grupo en su conjunto.
1. Funcin econmica. Provisin de alimentos y otros medios bsicos de vida.
2. Control de la violencia. Manejo de conflictos dentro de un grupo y en la relacin
entre diferentes grupos de supervivencia.
3. Acervo de conocimientos. Vigilan y coordinan el conocimiento de las formas del
espritu del mundo.
4. Autocontrol aprehendido. Los seres humanos deben adquirir las pautas de
autocoaccin indispensables para la vida social a travs del aprendizaje en la
convivencia con los dems.
5. Establishment de partido. Poseen una mayor oportunidad de acceso al Estado.
Dichas funciones de supervivencia son susceptibles de ser monopolizadas y utilizadas
como fuente de poder y estatus diferencial y, por lo tanto, como medio de dominacin y
explotacin. Ninguna de estas funciones puede ser reducidas simplemente a alguna de las
dems funciones y explicada en trminos de ella.
Es fcil ver que las caractersticas sociales que forman el establishment ms alto de una
sociedad-estado y que, por lo tanto, poseen los mayores recursos de poder, han cambiado
de una manera muy especfica desde los das en que surgieron por vez primera sociedades
con caracterstica de Estado. Es vlido preguntar por qu los establishment sociales con
diferentes funciones sociales, y por tanto, con diferentes caractersticas sociales se colocan
a la cabeza de jerarquas de poder y de estatus de las sociedades-Estado en las diversas
pocas.
Se puede decir que la proporcin de poder de un grupo de funcionarios sociales vara en
concordancia con la fuerza e intensidad de las necesidades sociales que ese grupo puede
satisfacer en virtud de su especializacin. La capacidad de un grupo para controlar los
medios con el fin de satisfacer los requerimientos sociales es el soporte de la proporcin de
poder del grupo. A su vez, estos grupos dependen, en alguna medida, de otros grupos para
la satisfaccin de los requerimientos sociales. Sintonizacin recproca de las necesidades y
satisfacciones, por lo tanto, en tal sociedad hay un estado latente o abierto de guerra entre
grupos especializados con el objetivo de desplazar el balance.
Obstculo epistemolgico
La proyeccin de una estructura contempornea de requerimientos y restricciones sobre la
estructura de las pocas antiguas bloquea el entendimiento de esta ltima. Las sociedades-
Estado de nuestro tiempo son altamente dependientes de la produccin de conocimiento
cientfico.
El proceso de individualizacin
Qu es esta sociedad que formamos todos nosotros, pero que ningn de nosotros, ni
siquiera todos juntos, hemos querido y planificado tal como existe, esta sociedad cuya
estructura, cuyas grandes transformaciones no dependen de la voluntad de personas
individuales?
a. Creacin planificada y racional de una obra.
b. Entidad orgnica supraindividual.
Ambas explicaciones oscurecen la relacin entre estas fuerzas y las personas singulares, los
objetivos y las acciones individuales. Lo que faltan son modelos mentales y una visin
global para, al reflexionar, comprender aquello que realmente tenemos ante nosotros, una
sociedad.
Cmo es posible que mediante la existencia simultnea de muchas personas, se cree algo
que ninguna de las personas individuales ha considerado, una estructura de individuos
interdependientes?
Hay que comprender que la relacin entre parte y todo no es ms que una forma
determinada de relacin. Cada persona particular tiene un lugar determinado dentro de ese
barullo humano, tiene una funcin determinada. Dichas funciones lo hacen depender de
otros, y a otros depender de l. Vive dentro de una red de interdependencias que l no
puede modificar ni romper a voluntad sino en tanto lo permite la propia estructura de esa
red, vive dentro de un tejido de relaciones mviles. Adems este contexto funcional, no
existe fuera de los individuos. Y es este contexto de funciones que las personas tienen las
unas para las otras lo que llamamos sociedad. Las leyes propias de las relaciones
humanas son leyes de relaciones humanas. Las relaciones entre individuos poseen una
estructura y una regularidad propias.
Para comprender los fenmenos es necesario dejar de pensar en sustancias individuales
aislables y empezar a pensar en relaciones y funciones.
Todo ser humano individual nace dentro de un grupo humano que exista antes que l. Se
convierte en un ser diferenciado slo en relacin y mediante la relacin con otros seres
humanos. La constitucin de sus funciones psquicas es flexible. Posee una estructura
bsica que est determinada por la estructura de la sociedad en la que nace, y que exista
antes que l. Toda la configuracin individual depende del devenir histrico de los modelos
sociales, de la estructura de las relaciones humanas.
Proceso de individualizacin. El nio necesita ser moldeado por otros, necesita la sociedad
para convertirse en un adulto psquico. As el ser humano individual est siempre y
completamente inmerso en relaciones con otros, y por cierto, en relaciones poseedoras de
una estructura muy determinada y especfica de su grupo humano.
Autoconciencia. Es expresin de un modelado particular e histrico del individuo, realizado
por un tejido de relaciones, por una forma de convivencia de estructura muy especfica.
Esta autoconciencia se corresponde con una estructura del espritu que aparece en
determinadas etapas del proceso de una civilizacin. La tensin entre las rdenes y
prohibiciones y los instintos e impulsos, mantiene despierta en el individuo la sensacin de
que l es interiormente algo que existe por s mismo, ajeno a cualquier relacin con otras
personas.
Por consiguiente, la concepcin entre un yo puro interior y una sociedad de otros
exterior, es expresin de una determinada configuracin histrica del tejido humano y del
correspondiente modelado de la autoconciencia del ser humano. Es decir, existen diversos
tipos de individualidades. Cada comportamiento ha de ser comprendido nicamente a partir
del mismo entrelazamiento en su conjunto.
La psique posee un carcter especficamente funcional. Est constantemente dirigida a otras
personas y cosas. Se trata de determinadas formas de la autodireccin de un ser humano en
relacin con otras personas y cosas. La maleabilidad para adaptarse, su flexibilidad y
capacidad de amoldamiento son la condicin bsica de la esencial historicidad de la
sociedad humana. La parte de la fijacin heredada de la autodireccin en el trato con los
dems de la que carece el ser humano ha de ser reemplazada por una fijacin social, por un
modelado socio-gentico de las funciones psquicas. Un esquema fijo de direccin de su
comportamiento en su relacin con otros seres y objetivos.
Las estructuras de la psique humana, las estructuras de la sociedad humana y las estructuras
de la historia humana son fenmenos complementarios e inseparables, y slo pueden ser
estudiadas dentro de un contexto que abarque sus relaciones mutuas.
En su natural dependencia de un modelado social, se encuentra tambin el motivo de que,
para comprender la estructura de unas relaciones entre individuos, la reflexin no puede
partir de los individuos particulares, sino que, a la inversa, es necesario pasar por la
estructura de las relaciones entre individuos para poder comprender la estructura de la
psique de una persona particular. Ej. Lenguaje.
En la base de estos automatismos y tendencias sociales inclinados hacia el cambio se
encuentran determinadas formas de las relaciones humanas mismas, estas tensiones se
producen a partir de un determinado grado de divisin funcional, a causa de una
monopolizacin de bienes y valores sociales de los que dependen las otras personas. As, a
partir de fuerzas coercitivas de los entrelazamientos, se han producido y se producen tanto
las pocas pacficas de la historia como las pocas de guerra y revolucin.
A partir, de esta visin de conjunto puede comprenderse en ltimo trmino cmo es posible
tal transformacin de los seres humanos sin la accin de un motor transformador exterior a
stos. Pero, simultneamente, esa perspectiva panormica necesita ser equilibrada y
complementada por aquello que puede apreciarse mejor y con mayor facilidad directamente
en el actuar mismo.
Ningn ser humano particular es capaz de romper las leyes propias del tejido humano del
que procede y en el que acta. Ningn tipo de sociedad carece por completo de ese margen
individual.
Poder. Especial alcance del margen de decisin propio de determinadas posiciones sociales,
una expresin de una posibilidad particularmente grande de influir sobre la autodireccin
de otras personas y de participar en la determinacin de su destino. Y depende nicamente
de las herramientas de poder de las funciones interdependientes, de la intensidad de las
dependencias mutuas, el que sean unos u otros quienes aten a los dems mediante su
actuacin.