Trasplante de rganos y el sistema inmunitario

El sistema inmunitario generalmente lo protege a uno de sustancias que pueden ser nocivas tales
como microorganismos, toxinas y clulas cancergenas.

Estas sustancias dainas tienen protenas llamadas antgenos en su superficie. Tan pronto como
estos antgenos ingresan al cuerpo, el sistema inmunitario los reconoce como extraos y los ataca.

De la misma manera, un rgano que no es compatible puede desencadenar una reaccin a una
transfusin de sangre o un rechazo al trasplante. Para ayudar a prevenir esta reaccin, los mdicos
"tipifican" tanto al donante del rgano como a la persona que lo est recibiendo. Cuanto ms
similares sean los antgenos entre el donante y el receptor, menor ser la probabilidad de que el
rgano sea rechazado.

Aunque la tipificacin del tejido asegura que el rgano o tejido sea lo ms similar posible a los
tejidos del receptor, la compatibilidad generalmente no es perfecta. Ninguna persona tiene
antgenos de tejido idntico a otra, exceptuando los gemelos idnticos.

Los mdicos emplean una variedad de frmacos para inhibir el sistema inmunitario e impedir que
ataque al rgano recientemente trasplantado cuando la compatibilidad de dicho rgano no es
cercana. Si estos frmacos no se utilizan, el cuerpo casi siempre lanzar una respuesta inmunitaria
y destruir el tejido extrao.

Sin embargo, se presentan algunas excepciones. Los trasplantes de crnea rara vez sufren un
rechazo debido a que carecen del suministro de sangre. Las clulas inmunolgicas y los
anticuerpos no pueden llegar a la crnea para causar el rechazo. Adems, los trasplantes entre
gemelos idnticos casi nunca causan rechazo.

Hay tres tipos de rechazo:

1. El rechazo hiperagudo ocurre unos pocos minutos despus del trasplante, si los antgenos
son completamente incompatibles. El tejido se debe retirar enseguida para que el
receptor no muera. Este tipo de rechazo se observa cuando a un receptor se le da el tipo
de sangre equivocado.
2. El rechazo agudo puede ocurrir en cualquier momento desde la primera semana despus
del trasplante hasta 3 meses despus. Toda persona tiene algn grado de rechazo agudo.
3. El rechazo crnico tiene lugar durante muchos aos. La respuesta inmunitaria constante
del cuerpo contra el nuevo rgano lentamente daa los tejidos u rganos trasplantados.

Sntomas

La funcin del rgano puede comenzar a disminuir.
Molestia generalizada, indisposicin o sensacin de enfermedad.
Dolor o inflamacin donde est ubicado el rgano (rara vez)
Fiebre (rara vez)
Sntomas seudogripales, incluyendo escalofros, dolores musculares, nuseas, tos y
dificultad respiratoria.
Los sntomas dependen del rgano o tejido trasplantado. Un ejemplo claro son los pacientes que
rechazan un rin pueden tener menos orina, y los pacientes que rechazan un corazn pueden
presentar sntomas de insuficiencia cardiaca.

Atencin mdica posterior a la ciruga de trasplante de rganos

Despus de un trasplante de rgano, los pacientes continuarn trabajando con sus proveedores de
atencin mdica, quienes controlarn su recuperacin. Tambin trabajarn juntos para establecer
la posologa y los planes de estilo de vida que mantendrn la salud del paciente durante el resto de
su vida.

A menudo, se presentan signos de que el rgano no est trabajando apropiadamente, tales como:

Hiperglucemia (trasplante de pncreas)
Disminucin de la diuresis (trasplante de rin)
Dificultad respiratoria o menos capacidad para el ejercicio (trasplante de corazn)
Piel de color amarillo y sangrado fcil (trasplante de hgado)
Una biopsia del rgano trasplantado puede confirmar si hay rechazo. Con frecuencia, se
realiza una biopsia de rutina para detectar a tiempo el rechazo antes de que se presenten
los sntomas.

Cuando se sospecha rechazo a un trasplante, se pueden llevar a cabo uno o ms de los siguientes
exmenes, antes de efectuar la biopsia del rgano:

Tomografa computarizada del abdomen
Radiografa del trax
Ecocardiografa del corazn
Arteriografa renal
Ecografa del rin
Pruebas de laboratorio de la actividad renal o heptica

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es verificar que el rgano o tejido trasplantado funcione
apropiadamente e inhibir la respuesta inmunitaria. La inhibicin de la respuesta inmunitaria puede
prevenir el rechazo al trasplante.

Se pueden utilizar muchos frmacos diferentes para inhibir la respuesta inmunitaria. La
dosificacin del medicamento depende de su estado. La dosis puede ser muy alta mientras el
tejido realmente est siendo rechazado y luego se puede reducir para evitar que el rechazo suceda
de nuevo.

Dado que estos medicamentos disminuyen la capacidad del sistema inmunitario de combatir otros
tipos de infeccin, tambin es posible que se recete una combinacin de medicamentos
antivirales, antifngicos y antibiticos.

Los medicamentos pueden tener varios efectos secundarios, tales como dolor de cabeza, nuseas
y aumento de peso. Tambin pueden causar problemas como presin arterial elevada o colesterol
alto.

Tambin hay un mayor riesgo de padecer cncer a causa de la depresin del sistema inmunitario.
Sin embargo, el riesgo de padecer cncer puede variar segn diferentes factores, como la edad o
el hecho de que haya antecedentes familiares de cncer.

Posibles complicaciones

Ciertos cnceres (en algunas personas que toman frmacos inmunodepresores fuertes
durante mucho tiempo).
Infecciones (debido a la inhibicin del sistema inmunitario de la persona).
Prdida de funcionamiento del rgano/tejido trasplantado.
Efectos secundarios de los medicamentos, que pueden ser graves.

Prevencin

La hemoclasificacin ABO y la tipificacin de HLA (antgeno tisular) antes de un trasplante ayudan
a garantizar una compatibilidad cercana. Generalmente necesitar tomar el medicamento para
inhibir el sistema inmunitario por el resto de su vida para evitar el rechazo del tejido.