A linguajem um sistema de signos uo sinais usados para indicar
coisas, para a comunicao entre pessoas e para expresso de ideias, valores
e sentimentos. Essa definio afirma que: 1. A linguagem sistema, isto , uma totalidade estrutural, com principios e leis prpios, sistma esse que pode ser conhecido. 2. A linguagem sistema de sinais e de signos, isto , os elementos que formam a totalidade linguistica so um tipo especial de objetos, os signos, os objetos que indicam outros, designam outros, ou representam outros. No caso da linguagem, os signos so palavras e os componentes da palavra (sons ou letras). 3. A linguagem indica coisas, isto , signos linguisticos, possuem uma funo incicativa ou denotativa, pois como que aponta para as coisas que significa. 4. A linguagem estebelece a comunicao entre seres humanos, isto , tem uma funo comunicativa: por meio das palavras entramos em relao com os outros. 5. A linguagem exprime pensamentos e valores, isto , possui uma funo de conhecimento e de expresso, ou funo conotativa: uma mesma palavra pode exprimir sentidos os significados diferentes, depende do sentido do sujeito e as cirscunstancias. A definio nos diz, por tanto, que a linguagem um sistema de sinais com funo indicativa, comunicativa, expressiva e conotativa. No entanto, essa definio no diz varias coisas. A divergencia que se encontra entre empiristas e intelectualistas; como o que razo, a verdade, a perscepo ou a imaginao. Empiristas e intelectualistas diante da linguagem Para os empiristas, uma imagem uma asociao de varios elementos independientes de sesao e dos moviemntos corporais e unificados pela mente do sujeito. uma sintese de sensaes e movimentos. A linguagem um conjunto de imagens corporais e mentais formadas por associaes e repetio e que constitue, imagens verbais, isto , palavras. A imagem corporais que formam a linguagem so de dois tipos: 1. As imagens motoras, sa as que adquirimos quando aprendemos a articular os sons e letras, graas a mecanismos anatmicos e fisiolgicos. 2. As imagens sensoriais, so as que adquirimos quando, graas aos sentidos, fisiologia de nosso sistema nervoso, sobretudo a de nosso crebro, aprendemos a ouvir e a reconhecer a grafia dos sons. A palavra ou imagem verbal um sintese de imagens motoras e sensoriales armazenadas em nosso crebro.
Os intelectualistas, embora aceitem a possibilidade para falar, ouvir, escrever e ler estejam em nosso corpo, afirmam que a capacidade para a linguagem um fato de nosso pensamento ou de nossaa conscincia. A linguagem apenas a traduo auditiva, oral, grafica ou visvel de nosso pensamento e de nossos sentidos. A linguagem um instrumento do pensamento para exprimir conceitos e simbolos, para transmitir e comunicar idias abstractas e valores. A palavra uma representao de um pensamento, de uma idia ou valor, sendo produzida pelo sujeito. O pensamento puro seria silencio ou mudo e formaria para manifestarse, as palavras. Duas provas confirmam essa posio: 1. O fato de que o pensamento procura e inventa palavras. 2. O fato que podemos aprender outra linguas.
As concepes empiristas e intelctualistas, apesar de suas divergncias, possuem dios puntos em comum: 1. Ambas considram a liguagem fundamentalmente indicativa uo denotativa, isto , os g]signos linguisticos ou as palavras servem apenas uma funo ou um uso instrumental repreentativo. 2. Ambas consideram a linguagem um instrumento de representao das coisas e das idias, ou seja, as palavras tm apenas uma funo ou uso instrumental reprentativo.