UN ACERCAMIENTO A LOS PARADIGMAS EN SOCIOLOGIA

Franois Graa
En la exposicin que sigue, nos serviremos de la tensin entre estructura y accin para proponer un
ordenamiento -tan abarcativo como esquemtico- de las principales perspectivas sociolgicas.
Siguiendo este clivaje, presentaremos los autores y corrientes que enfatizan sea la estructura sea el
sujeto en la produccin y reproduccin de la sociedad. os ocuparemos luego de autores
contemporneos que inspiran alg!n modo de resolucin o s"ntesis de aquella antinomia, para
concluir con algunas reflexiones finales.

"Quod ignoro, doceo"
Helvetius (1715-1771)

I. LA TENSION ENTRE ESTRUCTURA Y ACCION

La falta de consenso es endmica en Ciencias Sociales Se !an se"alado dos ra#ones centrales a
esta ausencia de consenso$ %or una %arte, la condici&n de estados mentales de sus o'(etos
%osi'ilita la confusi&n entre los estados mentales de o'servado ) o'servador* %or otra %arte, la
"relaci&n sim'i&tica" entre descri%ci&n ) valoraci&n %ertur'a irremedia'lemente cual+uier
a%reciaci&n sociol&gica (,effre) -le.ander, 1/07)

1l desacuerdo %ersistente ) sostenido induce la a%elaci&n a los "cl2sicos" de la sociolog3a, )a
+ue esta remisi&n %ermite sostener ciertos com%romisos generales sin tener +ue formular
criterios de ad!esi&n Sin em'argo, la %ro%ia referencia a 4ur5!eim, 6e'er o 7ar. es siem%re
%olmica, %uesto +ue susce%ti'le de inter%retaciones diversas ) de incor%oraci&n a marcos
significantes igualmente diversos* la sola referencia a los cl2sicos, en definitiva, no 'asta %or s3
misma %ara disi%ar las am'ivalencias +ue anidan en ciencias sociales

1stas am'ivalencias se trasladan a numerosos nudos %ro'lem2ticos de nuestra disci%lina -s3 %or
e(em%lo las interrelaciones entre estructura ) acci&n, o sistema ) agentes sociales, tan com%le(as
) siem%re discuti'les, ) res%ecto de las cuales las diversas teor3as sociales tienden -de alg8n
modo- a conceder la %rimac3a a uno u otro trmino de la relaci&n 9os %arece +ue, entre los
muc!os cliva(es %osi'les, ste resulta %articularmente sugestivo 1sto, %or+ue constitu)e una
%ro'lem2tica irrenuncia'le$ cual+uier a'orda(e sociol&gico su%one inevita'lemente un
%osicionamiento res%ecto de la estructura o sistema social ) res%ecto del lugar o %a%el
desem%e"ado %or los su(etos o agentes 1s as3 +ue de'ido a su %ro%ia naturale#a, este cliva(e est2
dotado de un considera'le %oder de discriminaci&n en la a'igarrada multitud de escuelas,
corrientes, %aradigmas ) autores significativos en nuestra disci%lina

4esde :u!n (1/;<), la noci&n de "%aradigma" se !a im%uesto %ara designar a+uel c8mulo de
su%uestos +ue son com%artidos %or cierta comunidad cient3fica Siguiendo su %ro%uesta, cuanto
ma)or es la co!esi&n en torno a estos su%uestos, tanto menos se los somete a e.amen cr3tico, la
la'or rutinaria de la "ciencia normal" se concentra as3 en la soluci&n de %ro'lemas de %e+ue"a
escala +ue %ueden ser identificados como tales ) a'arcados desde a+uellos su%uestos, )
finalmente, la ciencia no avan#a %or acumulaci&n lineal sino a travs de revoluciones +ue
sustitu)en %or entero el %aradigma dominante, transformando la %ro%ia "visi'ilidad" e
"invisi'ilidad" de los %ro'lemas formulados, etc

Se !a cuestionado (=iddens 1/07, 1//5) la e.agerada unidad interna atri'uida a los %aradigmas
as3 como la e.cesiva radicalidad con +ue se conci'en los cortes entre %aradigmas, cuando el
curso real de la !istoria (cient3fica, social) evidenciar3a %rocesos m2s mati#ados$
9e>ton?1instein, catolicismo?%rotestantismo, etc @or otra %arte, )c&mo se sostiene la noci&n de
"verdad", si cada %aradigma su%one la redefinici&n del mundo %erci'ido en sistemas te&ricos
divergentesA =iddens !a %ro%uesto +ue la mediaci&n entre los distintos %aradigmas o marcos de
significado se !ace %osi'le a travs del an2lisis !ermenutico +ue genera "descri%ciones
%otencialmente dis%oni'les %ara +uienes no !an %artici%ado directamente en ellas", sin +ue tales
mediaciones involucren acuerdo con lo +ue se %rocura descri'ir ) com%render

Si "escuela" evoca %ertenencia deli'erada de sus miem'ros en torno a cierto %atr&n de
acumulaci&n cient3fica, "%aradigma" sugiere una co!erencia interna acom%a"ada de cierta
sus%ensi&n relativa de la cr3tica 1n este sentido, am'as nociones restringen e.cesivamente su
a%licaci&n si lo +ue %retendemos es un ordenamiento +ue se %reste %ara a'arcar una gran
diversidad te&rica sin for#ar "convergencias" demasiado %olmicas* as3 %or e(em%lo, )c&mo
(ustificar +ue Boucault ) @arsons, o Sc!ut# ) 1lster, %ueden inscri'irse en una misma escuela o
%aradigma A Sin em'argo, %ro%ondremos a+u3 +ue unos ) otros son agru%a'les seg8n su
%osicionamiento relativo en el cliva(e estructura?acci&n @or lo dic!o, nos %arece +ue la
e.%resi&n "marco de significado" (=iddens 1/07) se %resta m2s %ara designar a los tres grandes
agru%amientos de autores ) %ers%ectivas +ue el mencionado cliva(e nos %ermite discriminar$ en
%rimer lugar las corrientes ) autores +ue atri'u)en la %rimac3a a la estructura o totalidad social,
en segundo lugar los +ue %ostulan la centralidad de los su(etos o agentes sociales, ) %or 8ltimo
+uienes %ro%onen alguna modalidad de s3ntesis su%eradora de a+uella antinomia

II. LA PRIMACIA DE LA ESTRUCTURA SOCIAL. 1l %ositivismo de Comte a 4ur5!eim,
el estructural-funcionalismo de @arsons ) 7erton, el %ositivismo l&gico del C3rculo de Ciena, la
teor3a cr3tica" de la %rimera %oca, el estructuralismo francs

1 1l %ositivismo de Comte a 4ur5eim
La sociolog3a es, %ara Comte en su #ours de $%ilosop%ie positive, la "ciencia natural de la
sociedad" Su %ositivismo se funda am%liamente en la asociaci&n original entre orden )
%rogreso$ si %or una %arte !ace su)a la tradici&n iluminista del fin del %ensamiento metaf3sico
cu)as 'rumas de'en ser definitivamente disi%adas %or la Da#&n, al tiem%o reacciona -(unto a los
cat&licos conservadores Eonald ) 7aistre- contra los e.cesos ) radicalismos "negativos" de la
Devoluci&n La noci&n de conocimiento cient3fico +ue ocu%a el lugar de la mistificaci&n
ideol&gica la volveremos a encontrar en 4ur5!eim ) los funcionalistas, %ero tam'in en los
fil&sofos del C3rculo de Ciena ) aun en =ast&n Eac!elard ) Louis -lt!ousser$ resulta sin duda
una idea %erformante

4ur5!eim estar2 fuertemente influido %or Comte$ i) la sociolog3a de'er2 erigirse en ciencia
natural de la sociedad tratando a los !ec!os sociales como cosas, ii) la seculari#aci&n de los
conce%tos religiosos ) metaf3sicos es contra%artida del desarrollo cient3fico, iii) el cam'io social
es %rogresivo ) de%ende del orden, iv) la revoluci&n %ol3tica no asegura la transformaci&n social
sino +ue testimonia la im%otencia de la sociedad %ara el cam'io %rogresivo

@ara 4ur5!eim, los o'(etos sociales o'servados %oseen caracter3sticas naturales +ue determinan
lo +ue !ace el o'servador al descri'ir ) clasificar* %or tanto, el soci&logo constru)e teor3a
o'servando sistem2ticamente las caracter3sticas e.ternas visi'les en las conductas !umanas @ara
ello, de'e desterrar toda %renoci&n %or una %arte, ) desentenderse %or otra de las ideas +ue los
%ro%ios individuos o'servados se !acen de s3 mismos La sociedad de'e verse como una
totalidad org2nica, ) las divergencias de los individuos res%ecto de la conciencia colectiva
de'en atri'uirse sea a im%ulsos egocntricos o%uestos a las demandas morales de la sociedad, o a
un desencuentro an&mico de sus %ro%&sitos res%ecto de la sociedad

< 1l 1structural-funcionalismo de Falcott @arsons ) Do'ert 7erton
Falcott @arsons se encuentra al frente del Gnstituto de 1studios Sociales de Harvard su%lantando
a Soro5in desde fines de los HIJ 4e'emos a este influ)ente soci&logo norteamericano, la
identificaci&n de la generaci&n de %ensadores de 10/J-1/<J +ue va de 4ur5!eim a 6e'er, en
tanto fundadores de la sociolog3a contem%or2nea @or otra %arte, @arsons introdu(o a 6e'er en
el mundo anglosa(&n, ) no s&lo %or+ue tradu(o al ingls &a Etica $rotestante sino %or+ue intent&
efectivamente conciliar el "voluntarismo" del enfo+ue metodol&gico >e'eriano con la idea
funcional de valor +ue vincula el consenso cultural con las "dis%osiciones de necesidad"
intro)ectadas en la %ersonalidad

1l %ro'lema del conflicto de intereses remite en @arsons al desa(uste entre los %ro%&sitos de los
actores individuales ) los intereses de la sociedad, coloc2ndose as3 en continuidad con la
%ers%ectiva dur5!eimiana 1n El sistema social (1/;;), @arsons %ostula +ue la "%rue'a de
significaci&n" de la acci&n consiste en su relevancia funcional* as3, las consecuencias de la
acci&n ser2n de "mantenimiento de la esta'ilidad o %roducci&n de cam'io, de integraci&n o
+ue'rantamiento del sistema de alguna manera"

Do'ert 7erton es un disc3%ulo destacado ) continuador de las orientaciones %arsonianas* entre
1/K5 ) 1/57 %u'lica una serie de art3culos donde formali#a el mtodo funcionalista ) los
c2nones del %rocedimiento inductivo-deductivo en sociolog3a -l tiem%o, 7erton cuestiona las
sociolog3as del conocimiento -sea en 7ar. como en Soro5in o 7ann!eim- en el entendido de
+ue stas sortean el esta'lecimiento de los !ec!os %asando directamente a las conclusiones
4e'emos a este soci&logo la noci&n de "teor3as de alcance medio", ) en su o'ra 'eor"a Social y
estructura social %ostula su conce%ci&n de la acumulatividad del conocimiento en +ue los logros
del %resente com%renden ) su%eran al %asado lo llevan a una distinci&n radical entre ciencia e
!istoria La sociolog3a cient3fica se funda so're la armon3a de los intercam'ios en la comunidad
cient3fica ) la acumulatividad del conocimiento 1l investigador individual t3%ico-ideal de
7erton a%orta a la comunidad cient3fica %ersiguiendo sus fines ego3stas, ) reci'e de sta una
sanci&n similar a la del mercado Como vemos, la sociolog3a norteamericana im%rimi& nuevo
im%ulso ) consistencia racional al vie(o %ro)ecto comtiano de ciencia social %ositiva

I 1l C3rculo de Ciena ) :@o%%er
Colvemos a 1uro%a La filosof3a de 1rnst 7ac! en los %rimeros a"os del siglo se a%o)a
fuertemente en Comte$ la metaf3sica es la %re!istoria de la Humanidad, e.iste un v3nculo
esencial entre ciencia ) %rogreso material-moral Gns%irado en 7ac!, el llamado "C3rculo de
Ciena" re8ne a cient3ficos de diversas 2reas "duras" tales como Bran5 (f3sico), 9eurat!
(economista), Ha!n (matem2tico), Carna%, etc, +ue introducen el "%ositivismo l&gico" 'asado en
el %rinci%io de verificaci&n$ las %ro%osiciones cient3ficas de'3an ser confirma'les o verifica'les

Si 'ien @o%%er no %erteneci& al C3rculo, mantuvo con l contactos estrec!os Sustitu)& el criterio
de verificaci&n %or el de "falsaci&n", cu)o atractivo reside en la elegancia con +ue se des!ace del
dilema tradicional de la inducci&n$ toda %ro%osici&n "falsa'le", si no verdadera, al menos %uede
consider2rsela "veros3mil" !asta tanto se demuestre lo contrario

La "falsaci&n" contiene igualmente una de'ilidad l&gica$ )%or+u no declarar +ue los cisnes
negros no son cisnes, ) +ue %or tanto es verdad +ue todos los cisnes son 'lancosA @o%%er ) :u!n
%olemi#an fuertemente en el colo+uio so're filosof3a de las ciencias cele'rado en Londres en
1/;5, donde :u!n critica el criterio de falsaci&n %ro%oniendo +ue la transformaci&n del
conocimiento cient3fico no se o%era en %ermanente cr3tica como %retende @o%%er, sino +ue en la
actividad rutinaria de la ciencia "normal" se tiende m2s 'ien a sus%ender la cr3tica, a minimi#ar o
sim%lemente descartar o'servaciones +ue no condicen con lo es%erado 4e'en o%erarse cam'ios
en la %ro%ia (estalt de los o'(etos ) %rocedimientos cient3ficos, %ara +ue a+ullos se
!agan"visi'les"

- %esar de :u!n, es claro +ue el C3rculo de Ciena ) @o%%er 'rindaron nuevo im%ulso a la
sociolog3a em%3rica de raigam're %ositivista

K La "teor3a cr3tica"
Contem%or2neamente, en la -lemania derrotada, convulsionada ) en %roa al na#ismo, crece un
esfuer#o sostenido de desarrollo de una teor3a social materialista e.%resamente ins%irada en
7ar., acu"ada en la atm&sfera intelectual de Bran5furt en torno al Gnstituto de Gnvestigaci&n
Social fundado en 1/<K ) dirigido %or Hor5!eimer desde 1/IJ Los intelectuales all3 agru%ados
desarrollan la cr3tica a la noci&n %ositivista de se%araci&n entre moral ) ra#&n instrumental, +ue
(ustifica'a el descom%romiso de la ciencia con las o%ciones valorativas* 7arcuse ) Hor5!eimer
reivindicar2n una ra#&n cr3tica de cu"o !egeliano ) mar.ista "de (uventud" (escri'ir2 -lt!usser
a"os m2s tarde) ca%a# de reconciliar el conocimiento con la transformaci&n del mundo al
servicio de la autorreali#aci&n !umana

@ara los fil&sofos de Bran5furt, el %rogreso !ist&rico de%ende del desarrollo de las fuer#as
%roductivas, stas im%onen modificaciones a las relaciones sociales constitu3das en fases
anteriores de la infraestructura, ) la teor3a cr3tica de'er2 contri'uir a la toma de conciencia de las
%osi'ilidades revolucionarias %otencialmente inscritas en las condiciones o'(etivas o materiales
1n esta %ers%ectiva, Hor5!eimer coloc& en el centro de su %rograma de investigaciones la
e.%licaci&n del %roceso de integraci&n creciente de la clase o'rera en el ca%italismo avan#ado
euro%eo$ ")C&mo se %roducen los mecanismos mentales +ue !acen %osi'le +ue la tensi&n entre
clases sociales, em%u(adas al conflicto a causa de la situaci&n econ&mica, %uede %ermanecer
latenteA" (citado %or -.el Honnet!, 1//J)

1l Gnstituto encomend& a Briedric! @olloc5 el estudio de la nueva modalidad de econom3a
%lanificada 'a(o el nacionalsocialismo ) 'a(o el comunismo sovitico, ) este investigador
acu"ar3a el conce%to de "ca%italismo de 1stado" llamado a sustituir al mercado @or su %arte,
1ric! Bromm de'3a investigar desde una %ers%ectiva %sico-sociol&gica los mecanismos de
sometimiento de los individuos a la dominaci&n sin a%arente resistencia F!eodor -dorno, a su
turno, de'3a estudiar la emergencia ) efectos de una industria cultural mediadora entre las
e.igencias funcionales de la sociedad ca%italista avan#ada ) la %si+ue de los individuos 1ste
am'icioso %ro)ecto m8lti%le de estudio de la vida social ten3a un claro sesgo funcionalista$ la
dominaci&n econ&mica, el control cultural ) la conformidad individual conforma'an un circuito
cerrado* +ueda'a e.clu3da toda consideraci&n de una acci&n social susce%ti'le de constituirse
aut&nomamente

1ste sesgo orient& a Hor5!eimer, -dorno ) 7arcuse !acia un marcado %esimismo fundado en
las %otencialidades destructivas de la ra#&n !umana, un neto esce%ticismo res%ecto del %rogreso,
) la %erce%ci&n de +ue las tendencias totalitarias se inscri'3an en la din2mica interna de la
conciencia !umana, en una "l&gica de la desintegraci&n" cu)a fase final era el fascismo 1n
)ial*ctica de la +lustracin (1/K7) Hor5!eimer ) -dorno fundan la din2mica desintegradora en
curso, so're una "racionalidad instrumental" )a inscrita en el %rimer acto de dominaci&n !umana
so're la naturale#a

-lgunos seguidores algo m2s ale(ados del "n8cleo duro" de Brancfort 'uscar2n salidas al
funcionalismo de a+uellos autores$ Bran# 9eumann, Ltto :irc!!eimer, ) los m2s conocidos
1ric! Bromm ) 6alter Een(amin 1ste 8ltimo asignar2 a la luc!a cultural de las clases un lugar
co-determinante en la re%roducci&n social ) )a no el mero a(uste sistmico conce'ido %or
-dorno* Bromm se orienta a una reinter%retaci&n del %sicoan2lisis freudiano agregando a los
r3gidos im%ulsos instintivos ciertos "instintos sociales" ) la !i%&tesis de una ma)or ada%ta'ilidad
creativa de la naturale#a !umana 1n definitiva, la "teor3a cr3tica" de la %rimera !ora des%legar2
una refle.i&n mar.ista-determinista en la +ue tam%oco !a) lugar %ara su(etos activos o
aut&nomos* este sesgo determinista ser2 revisado en distinto grado %or Bromm ) Een(amin entre
otros () m2s tarde %or Habermas en una o%eraci&n intelectual de vasto alcance +ue lo
%ro)ectar2 -como veremos- le(os del %unto de %artida de Brancfort)

5 1l estructuralismo francs
Se acuerda %or lo general, en asignar a la lingM3stica de Berdinand de Saussure un rol fundacional
del estructuralismo francs Saussure distingue entre el !a'la (de car2cter conte.tual ) con
em%leo de signos ar'itrarios) ) la lengua (totalidad de signos ) fonemas de significado
relacional)* %ara el lingMista sui#o, los elementos constitutivos del lengua(e ad+uieren toda su
significaci&n en su car2cter relacional, en su diferenciaci&n en el con(unto del sistema de signos
Los estructuralistas son %rinci%almente Doland Eart!es, Lv)-Strauss, Lacan, -lt!usser )
@oulant#as, Boucault ) 4errida 9o !a) un cuer%o co!erente +ue unifi+ue a estos autores, aun+ue
com%arten el nfasis en la centralidad de la lingM3stica en ciencias sociales, ) so're todo el
descentramiento del su(eto, desde la acci&n inconsciente de los mitos en la mente !umana %ara
Lev)-Strauss !asta "el fin de la edad del !om're" ) de todo su(eto trascendente %ara Boucault

III. LAS CORRIENTES SU!ETI"ISTAS$ Husserl ) Sc!ut#, el interaccionismo sim'&lico,
la etnometodolog3a, el individualismo metodol&gico

1 Las ra3ces filos&ficas$ Husserl ) -lfred Sc!ut#
1n la fenomenolog3a de Husserl, los su%uestos corrientes del mundo en +ue se vive de'en ser
eliminados %ara %oder as3 revelar la "su'(etividad %ura"* a%re!endiendo esta su'(etividad,
entonces %odemos conocer el mundo en sus esencialidades 1l conocimiento su%one al ser, ) lo
o'(etivo s&lo se vuelve significativo cuando la conciencia se dirige a l 1n esto consiste, en
%ocas %ala'ras, la o%eraci&n de "reducci&n fenomenol&gica" !usserliana

-lfred Sc!ut#, fuertemente ins%irado en Husserl, dirige su atenci&n !acia "el mundo del sentido
com8n", ) %ostula +ue el acto de o'servar no es neutro sino +ue %resu%one una inter%retaci&n de
la acci&n* desde este %osicionamiento, descalifica la "o'servaci&n directa" con +ue 6e'er
%retende asignar sentido a las acciones o'servadas 1n 1/KJ -a%enas llegado de -ustria- escri'e
un te.to destinado a discutir con &a estructura de la accin social de @arsons (1/I7) %ero +ue en
definitiva no %u'lic& en vida* %ro%one +ue el enfo+ue dominante en ciencias sociales no a'orda
"el mundo social de la vida" sino ideali#aciones ) formali#aciones de los investigadores (en
trminos de Husserl, "actos de ideaci&n" distintos de los o'(etos o'servados) Se de'e as3 volver
al "!om're olvidado" de las ciencias sociales, al actor del mundo social cu)as acciones )
sentimientos est2n en la 'ase de todo el sistema

< 1l interaccionismo sim'&lico
1sta corriente de'e su nom're a Her'ert Elumer (1/I0), su o'(eto lo constitu)en los %rocesos de
interacci&n social en el entendido de +ue stos tienen %or sustancia el intercam'io
comunicacional 1n lo fundamental, el interaccionismo sim'&lico %ostula +ue las definiciones de
las relaciones sociales son esta'lecidas interactivamente %or sus %artici%antes Se reconoce en la
tradici&n del gru%o de investigadores nucleado en la Nniversidad de C!icago en 10/J-1/KJ en
torno a la figura fundacional de Do'ert 1#ra @ar5, ins%irados en el %ragmatismo filos&fico de
6illiam ,ames ) C!arles @eirce

4e clara orientaci&n %ragm2tica social, estos autores se %reocu%an %or la amena#a a la
comunidad +ue %arecen re%resentar los macro-%rocesos de r2%ida industriali#aci&n,
ur'ani#aci&n, centrali#aci&n econ&mica ) %ol3tica en la 9orteamrica del cam'io de siglo* as3,
,o!n 4e>e) ) =H7ead im%ulsar2n %ro)ectos de reforma social destinados a la %reservaci&n de
las comunidades locales (a+ueadas en la gran ciudad moderna 1l tra'a(o de investigaci&n m2s
significativo ) %erdura'le de esta generaci&n de intelectuales es sin duda '%e $olis% $easant
(1/<;) de 6illiam F!omas -uno de los %rimeros soci&logos egresados de la Nniversidad- (unto a
Onaniec5i

1n los H;J ) H7J destaca la o'ra 1rving =offman ) -nselm Strauss* ste 8ltimo llama "enfo+ue
del orden negociado" a su acercamiento anal3tico de numerosos estudios de caso en +ue muestra
el continuo %roceso de acuerdos t2citos ) dis%osiciones en +ue %artici%an los involucrados de
cual+uier organi#aci&n social %osi'ilitando con ellos su funcionamiento La o'ra de =offman es
conocida %or su e.traordinaria minucia descri%tiva, verte'rada %or la idea de +ue la interacci&n
social agota su significado social m2s im%ortante en la %roducci&n de a%ariencias e im%resiones
de verosimilitud de la acci&n en curso* en =offman, la sociedad se muestra como una
escenificaci&n teatral en +ue la vie(a ace%ci&n griega de "%ersona" reco'ra %lenamente su
sentido

Como %uede verse, la filiaci&n te&rica del interaccionismo sim'&lico nos lleva de 6,ames )
C!@eirce, a ,o!n 4e>e) ) =H7ead, 6F!omas, ) finalmente los contem%or2neos =offman )
Strauss 1sta corriente a%orta a la sociolog3a un re%ertorio de tcnicas cualitativas de o'servaci&n
%artici%ante, estudios 'iogr2ficos ) de documentos %ersonales, etc

I La etnometodolog3a
Harold =arfin5el (Studies in Et%nomet%odology, 1/;7) !ace carrera acadmica 'a(o la direcci&n
de F@arsons en 1/K;-5<, en %leno auge de la teor3a voluntarista de la acci&n @arsons centra'a
su teor3a de la acci&n en las motivaciones de sta, e.clu)endo la cuesti&n del entendimiento %or
el +ue los actores coordinan sus acciones* seg8n =arfin5el, esto e+uivale a considerar la
dis%osici&n a actuar ) no la acci&n misma, ) se %ro%one %recisamente !urgar en la naturale#a )
utili#aci&n del conocimiento atri'ui'le a los actores en la acci&n social 1l actor %arsoniano
orienta su acci&n seg8n normas +ue !a interiori#ado, conce%ci&n +ue convierte a los actores en
"idiotas +ue (u#gan" (=arfin5el dixit), )a +ue su com%rensi&n de las situaciones de acci&n resulta
irrelevante %ara el an2lisis

1.%resamente ins%irado en Sc!ut#, =arfin5el distingue la racionalidad del cient3fico de la del
!om're com8n$ ste ordena su e.%eriencia manteniendo el su%uesto de +ue el mundo realmente
es lo +ue %arece ser, en tanto a+ul sus%ende deli'eradamente tales su%uestos, ) esto
%recisamente %or+ue su %ers%ectiva anal3tica no est2 regida %or las demandas %ragm2ticas o
%r2cticas +ue s3 dominan la "actitud natural" La familiaridad de los o'(etos del mundo social se
de'e a +ue integran un "re%ertorio de conocimientos dis%oni'les" cu)a valide# asumen los
%artici%antes de la acci&n sin otro cuestionamiento* esta es%ecificidad del sentido com8n invalida
-seg8n =arfin5el- la estrategia %arsoniana +ue eval8a la acci&n social seg8n su adecuaci&n a una
racionalidad cient3fica e.tra"a al sentido +ue la acci&n realmente tiene %ara sus %artici%antes

=arfin5el %ostula la "indiferencia etnometodol&gica" !acia cual+uier versi&n %rivilegiada de la
estructura social, %ara %oder as3 estudiar el modo en +ue los %artici%antes %roducen ) re%roducen
las estructuras sociales (n&tese la filiaci&n te&rica "sc!ut#eana" ) !usserliana de la noci&n) Su
%ers%ectiva ins%ira investigaciones orientadas a la mani%ulaci&n de ciertas condiciones del
entorno %erci'ido +ue %roducen efectos de normalidad %ara los actores$ disru%ci&n de reglas de
(uego +ue %rovocan conductas discre%antes u orientadas a la normali#aci&n de la situaci&n,
e(ercicios de interru%ci&n de la reci%rocidad es%erada en la interacci&n +ue suscitan sor%resa,
irritaci&n, esfuer#os de resta'lecimiento de la situaci&n, etc

K 1l individualismo metodol&gico
Com%rende autores diversos, reunidos %or el %resu%uesto com8n de +ue los fen&menos sociales
s&lo %ueden e.%licarse en trminos del an2lisis de la conducta de individuos* esta noci&n %uede
encontrar am%lio a%o)o en la formulaci&n >e'eriana de la acci&n social individual dirigida a
otros ) guiada %or sus conductas es%eradas Fodos los enunciados so're fen&menos sociales
%ueden reducirse, en 8ltimo trmino, a cualidades de individuos (sugestivamente, en su
$sicolog"a de las masas de 1/10 %ro%on3a Breud +ue la %sicolog3a individual es inmediatamente
social, ) nada !a) en los fen&menos colectivos +ue no %ueda reducirse a la estructura %s3+uica de
los individuos) S&lo los individuos son reales, %or lo +ue cual+uier discurso so're atri'utos de
colectividades o sistemas sociales son modelos a'stractos constru3dos %or el cient3fico 9o !a)
le)es en ciencias sociales, salvo a+ullas +ue remitan a dis%osiciones %sicol&gicas de los
individuos

-s3 %or e(em%lo, ,on 1lster en su li'ro reciente 'uercas y tornillos (Earcelona 1//5, copyrig%t
Cam'ridge 1/0/) e.%resa +ue "la unidad elemental de la vida social es la acci&n !umana
individual, ) e.%licar las instituciones ) el cam'io social es mostrar de +u manera surgen como
resultado de la acci&n ) la interacci&n de los individuos", "la elecci&n racional se ocu%a de !allar
el me(or medio %ara fines dados", "actuar racionalmente es !acer lo me(or %osi'le %or uno
mismo" (%%<I, II ) I;), etc Como %uede verse, esta %ers%ectiva no ofrece ma)ores do'leces ni
com%le(idades te&ricas +ue m2s 'ien re!8)e metodol&gicamente, ) se sit8a de alguna manera en
el grado m2s alto de lo +ue %odr3amos llamar "indeterminaci&n estructural"

I". ACTUALES PROPUESTAS DE SINTESIS$ Habermas, =iddens, To#raine, Eourdieu

,Mrgen Habermas
,oven a)udante de -dorno en el Gnstituto de Gnvestigaci&n Social de Brancfort, Habermas
im%rime a la teor3a cr3tica un desarrollo sustancialmente novedoso 'asado en una refle.i&n +ue
incor%ora elementos de la com%rensi&n !ermenutica, la fenomenolog3a de Sc!ut#, el
%ragmatismo de C!icago ) el an2lisis del lengua(e de 6ittgenstein, todas ellas corrientes )
autores a las +ue Hor5!eimer ) -dorno no disimula'an su !ostilidad

Habermas enfati#a la centralidad del entendimiento entre "su(etos comunicativamente
sociali#ados" S&lo la comunicaci&n lingM3stica garanti#a a los individuos la reci%rocidad en la
orientaci&n ) conce%ci&n de sus acciones, reci%rocidad +ue !ace %osi'le la re%roducci&n social
L%era as3 un do'le distanciamiento de la teor3a cr3tica de la %rimera !ora$ res%ecto de sus
im%licancias funcionalistas %or una %arte, ) res%ecto de la categor3a mar.ista de tra'a(o como
8nica dimensi&n de la re%roducci&n social %or otra

- la ve#, el modo en +ue Habermas da cuenta de la dimensi&n estructural o sistmica de la vida
social, lo ale(a de la indeterminaci&n estructural %ro%ia de las corrientes +ue a+u3 !emos llamado
"su'(etivistas", sin +ue ello le im%ida incor%orar la !ermenutica de los su(etos interactuantes
como factor din2mico de re%roducci&n social Ciertos actos comunicativos +ue coordinan las
acciones individuales, acumulan %retensiones de valide# +ue se diferencian gradualmente en el
%roceso !ist&rico, autonomi#2ndose %oco a %oco del universo de vida en +ue se inscri'e toda
acci&n comunicativa* cuando esto sucede, la coordinaci&n de acciones sociales %or medios no
lingM3sticos -el dinero, el %oder- sustitu)en los %rocesos de entendimiento originario 1ste
%roceso de autonomi#aci&n institu)& a la %roducci&n econ&mica ) a la administraci&n %ol3tica en
esferas de acci&n se%aradas +ue se enfrentan a las dem2s esferas de acci&n comunicativamente
organi#adas ) en las +ue se desenvuelve la re%roducci&n sim'&lica de la vida social

Habermas introduce de esta manera el conce%to de articulaci&n social en dos %lanos$ sistema )
mundo de vida, !ist&ricamente desvinculados -s3, a+uellas estructuras aut&nomas en las +ue
-dorno ) Hor5!eimer %erci'3an la fase final de una l&gica irrefrena'le de dominaci&n de la
naturale#a, se muestran %ara Habermas como %roductos sociales de la racionali#aci&n del
universo de vida 1n definitiva, las formas organi#ativas de la ra#&n instrumental o%eran una
"coloni#aci&n del universo social" +ue se encontrar3a en la 'ase de la %atolog3a de la
modernidad, aun+ue coe.istiendo con un mundo de la vida no coloni#ado ) signado %or
entendimientos lingM3sticos

-nt!on) =iddens
@ara el soci&logo 'rit2nico, las Ciencias Sociales en tanto %ro)ecto %ositivista de'en
considerarse un fracaso 1sto, %or+ue decididamente, a diferencia de la 9aturale#a la sociedad es
una %roducci&n !umana, "una o'ra de destre#a, sostenida ) +ue HaconteceH %or la acci&n de
seres !umanos" (=iddens 1/07$17) 1sta factura !umana de la sociedad se desvanece en la teor3a
de la acci&n de @arsons, en +ue los actores s&lo act8an %or dis%osiciones de necesidad o
e.%ectativas de rol, es decir, "seg8n li'retos +ue )a !an sido escritos %ara ellos" (=iddens op.cit.
%10) 1l funcionalismo de 4ur5!eim ) @arsons reduce la intervenci&n !umana a una
interiori#aci&n de valores, se niega a considerar la vida social como activamente constitu3da, no
conci'e el car2cter negociado de las normas sociales ) %or tanto no !a) lugar %ara
inter%retaciones diversas siguiendo intereses sociales divergentes 1l estructuralismo conduce
igualmente a 'orrar todo su(eto activo del escenario social

@or su %arte, el interaccionismo sim'&lico ) la etnometodolog3a de =arfin5el acuerdan al su(eto
virtualidades creativas* %ero tanto en ellos como en el "mundo de la vida" de Sc!ut#, la
definici&n interactiva ) contingente de la situaci&n cancela la %osi'ilidad de conce'ir la
re%roducti'ilidad de las %r2cticas sociales, %or lo +ue cada situaci&n se muestra siem%re como
"otra %rimera ve#" 1l descuido %or la re%roducci&n de las regularidades dura'les, o sea de las
estructuras sociales, conlleva una conce%ci&n de la vida social en +ue los agentes %arecen li'res
de todo condicionamiento de su acci&n 1stas corrientes inter%retativas no consiguen conciliar la
%roducci&n diestra de la sociedad %or sus miem'ros, con el !ec!o de +ue las condiciones en +ue
esta %roducci&n tiene lugar, no son elegidas %or los agentes sociales

1n su teor3a de la estructuraci&n social, =iddens conci'e la estructura como dual, %uesto +ue es
constitu3da %or la actividad !umana ) es al tiem%o el medio mismo de esta constituci&n La
estructura es a la ve# instrumento ) resultado de las %r2cticas sociales* simult2neamente, la
estructura %re-e.iste a las %r2cticas sociales ) es re-%roducida %or stas 1n cual+uier situaci&n
de interacci&n, los miem'ros de la sociedad recurren a las reglas sem2nticas (estructuras de
significaci&n), a las estructuras de dominaci&n ) a las reglas morales (estructuras de
legitimaci&n) @ero en la medida en +ue la re%roducci&n de las estructuras sociales es !ist&rica )
contingente, e.iste la %osi'ilidad de ru%tura de la continuidad con el %asado$ nada garanti#a +ue
los agentes re%roducir2n siem%re cada ve# las mismas regularidades de conducta 1sta es, en la
%ers%ectiva dualista del autor, la contingencia m2s significativa de la re%roducci&n social, %uesto
+ue simult2neamente 'rinda la 'ase de sustento a la %osi'ilidad de la transformaci&n social Si la
re%roducci&n de la estructura es tam'in un acto de %roducci&n, %or tanto este acto %uede
conservar la estructura o eventualmente iniciar el cam'io$ se rom%e as3 la divisi&n funcionalista
de est2tica ) din2mica +ue !emos !eredado de Comte

-lain To#raine
1l conocido soci&logo francs !a venido desarrollando desde !ace m2s de tres dcadas una
refle.i&n orientada a la su%eraci&n del determinismo %redominante en el an2lisis funcionalista,
en cu)a alternativa !a %ro%uesto un enfo+ue "accionalista" +ue enfati#a la acci&n de los
movimientos sociales +ue modifica ) aun define el %ro%io cam%o en +ue se desenvuelve La
dialctica del su(eto determina el sentido de la acci&n, aun+ue sta no tiene lugar de modo
incondicionado sino +ue se desarrolla en el marco de un "sistema de acci&n !ist&rica"

La reivindicaci&n del Su(eto con ma)8scula se sustancia en una orientaci&n de la acci&n
colectiva signada %or "la afirmaci&n del derec!o de cada individuo a crear ) regir su %ro%ia
individualidad" * al tiem%o, llama a a%artarse "de las ilusorias tentativas de anali#ar al actor
social fuera de toda referencia al sistema social, o a la inversa, de descri'ir un sistema sin
actores" (To#raine 1/0K$1I ) 17) -l %resente, el mundo instrumental de la econom3a
glo'ali#ada ) desociali#ada se o%one al mundo sim'&lico de la diversidad cultural* esta
disociaci&n "desmoderni#adora" entre econom3a ) cultura de'e enfrentarse desde una afirmaci&n
del Su(eto "contra el %oder de los estrategas ) sus a%aratos, contra la de los dictadores
comunitarios" (To#raine 1//7$<1)

4urante muc!o tiem%o la idea de su(eto !a estado ligada a la de un %rinci%io su%erior de
inteligi'ilidad ) orden* la muerte de esta conce%ci&n de ti%o religioso !a venido siendo declarada
desde 9iet#sc!e !asta Boucault 1l "regreso del su(eto" (t3tulo tentativo de El regreso del actor
+ue fue finalmente descartado %or To#raine) se o%era en una '8s+ueda de legitimidad
autoreferida, en luc!a %or un es%acio %ro%io li're tanto de santos como de sa'ios, contra la
omni%otencia instrumental-racional del mercado ) contra los autoritarismos comunitarios, le(os
de 4ios, la ra#&n o la !istoria

1n su 8ltimo li'ro, To#raine %ro%one +ue el nuevo actor emerge )a en la (uventud, en las
mu(eres, inmigrantes ) medioam'ientalistas* es m2s defensivo +ue negociador, m2s tico +ue
%ol3tico, las acciones colectivas de asalto al %oder ceden el %aso a la resistencia a la
mani%ulaci&n Des%ecto de las nuevas tareas de la sociolog3a, ")a no es estudiar las
consecuencias sociales de la moderni#aci&n, sino las condiciones ) formas de los cam'ios
tcnicos ) econ&micos +ue %ermitan refundar una modernidad so're la comunicaci&n de
individuos ) colectividades +ue son a la ve# seme(antes ) diferentes" (1//7$I1I)

@ierre Eourdieu
Soci&logo cuasi-enciclo%dico, se !a ocu%ado de %ol3tica, arte, religi&n, tra'a(o, de%orte,
lengua(e, 1stado, cam%esinado Su vasta o'ra est2 sin em'argo recorrida %or la voluntad te&rica
de trascender las vie(as antinomias su'(etivismo-o'(etivismo, sim'&lico-material, teor3a-
investigaci&n, estructura-agente, etc 1l universo social en Eourdieu e.iste dos veces$ en la
"o'(etividad del %rimer orden" esta'lecida %or la distri'uci&n ) a%ro%iaci&n de los 'ienes
materiales, ) en la "o'(etividad de segundo orden" constitu3da %or los es+uemas mentales +ue
sustentan las conductas, %ensamientos, sentimientos ) (uicios de los agentes sociales

La %ers%ectiva "o'(etivista" (4ur5!eim, el funcionalismo) !a conce'ido al mundo como una
estructura susce%ti'le de o'servaci&n ) medici&n inde%endientemente de las re%resentaciones de
+uienes la !a'itan, ) tiene como %rinci%al %eligro la reificaci&n de las estructuras constru3das %or
el o'servador, tratadas como entidades aut&nomas +ue o%eran articulando con su(etos +ue se
muestran como meros so%ortes %asivos @or su %arte, la %ers%ectiva "su'(etivista" o
constructivista (Sartre, la etnometodolog3a, la "rational c!oice") %ro%one una realidad social
siem%re contingente construida %or actores sociales com%etentes con actos de conocimiento )
decisiones conscientes en un mundo inmediatamente familiar ) significativo* esta %ers%ectiva se
revela inca%a# de e.%licar la %ersistencia de las estructuras sociales

Eourdieu %ro%one transformar am'os %aradigmas antin&micos en "momentos" diferencia'les del
mismo an2lisis social$ un %rimer momento de'e a'andonar las re%resentaciones ordinarias %ara
ela'orar las estructuras o'(etivas +ue esta'lecen los l3mites de la interacci&n cotidiana* un
segundo momento reintroduce la e.%eriencia inmediata de los agentes %ara e.%licitar las
categor3as %erce%tivas +ue estructuran sus acciones ) re%resentaciones Las estructuras o'(etivas
constitu)en las posiciones, las categor3as %erce%tivas son las disposiciones, ) las acciones )
re%resentaciones son la toma de posicin. La !omolog3a estructural entre am'os &rdenes de la
o'(etividad deviene de su liga#&n gentica$ la e.%osici&n acumulativa a ciertas condiciones
sociales im%rime en los individuos un con(unto de dis%osiciones duraderas ) transmisi'les, los
%abitus, +ue interiori#an la necesidad del mundo social 1sta interiori#aci&n, %or otra %arte, no
tiene meras funciones cognoscitivas sino tam'in de %oder, %uesto +ue se interiori#an 'a(o forma
de necesidad o'(etiva ciertas estructuras del orden esta'lecido ) sus intereses

-l tiem%o, los sistemas sim'&licos no s&lo refle(an relaciones sino +ue contri'u)en a
construirlas, %or lo +ue se a're la %osi'ilidad de transformaci&n del mundo social modificando
su re%resentaci&n* es %or ello +ue clases ) gru%os sociales %ugnan constantemente %or im%oner
una definici&n del mundo acorde con sus intereses 1l %abitus, "estructura estructurante" +ue
o%era desde dentro de los agentes, %roducto de la interiori#aci&n de m8lti%les estructuras
e.ternas, reacciona co!erentemente ante los re+uerimientos del campo o con(unto de relaciones
!ist&ricas o'(etivas ,abitus y campo son nociones relacionales, mutuamente referidas, en
relaci&n de "com%licidad ontol&gica" ) no de su(eto a o'(eto

Ltra %reocu%aci&n constante ) original de Eourdieu es la de la "vigilancia e%istemol&gica" +ue
de'e %racticar el soci&logo, destinada a controlar su %arcialidad derivada de su %ro%ia condici&n
social, de su %osici&n en el cam%o acadmico, ) de su tendencia intelectualista a %erci'ir el
mundo como es%ect2culo, como c8mulo de significados +ue lo es%eran %ara ser descifrados ) no
como %ro'lemas concretos +ue demandan %ro%uestas de soluci&n 1sta vigilancia o refle.ividad
e%istmica de'e o%erar e.aminando cr3ticamente las categor3as +ue delimitan el %ro%io
%ensamiento, %racticando la cr3tica mutua ) el de'ate %8'lico

". REFLE$IONES FINALES

@odr3a tal ve# decirse +ue el %abitus de Eourdieu se muestra m2s estructurado +ue estructurante,
+ue el Su(eto de To#raine (a %esar de su Sistema de -cci&n Hist&rica) %arece m2s %r&.imo de
un voluntarismo auto-referido, o +ue Habermas ) =iddens resuelven con ma)or elegancia las
com%le(idades de la dualidad entre estructura?sistema ) acci&n?mundo de vida Sea como sea,
%arece claro +ue todos estos autores %artici%an de una voluntad com8n de a'ordar ) 'rindar
alguna %ro%uesta de resoluci&n te&rica de esta antinomia estructura-acci&n +ue atraviesa toda la
sociolog3a, +ue nos remite en definitiva a la vie(a tensi&n filos&fica o'(eto-su(eto

@ero m2s all2 de la !eterogeneidad ) divergencia -a menudo mu) im%ortantes- entre los distintos
a'orda(es de la vida social, nos %arece +ue la sociolog3a %ermanece como em%resa m8lti%le )
vital @ositivistas ) funcionalistas nos !an im%uesto la %reocu%aci&n %or el rigor metodol&gico,
los su'(etivistas nos !an im%edido relegar al actor social, los fil&sofos de Brancfort nos convocan
a integrar ra#&n ) !umanismo @or su %arte, tanto Habermas como =iddens, To#raine )
Eourdieu nos invitan a %ensar creativamente, sin eclecticismos sim%lificadores, los vie(os )
nuevos dilemas de la disci%lina, nos recuerdan +ue la sociedad no de'e verse como es%ect2culo
sino como mundo-%ro'lema +ue nos re+uiere a la ve# como %rofesionales ) como integrantes
%lenos

Re%eren&ias bib'io(r)%i&as *e 'as &i+as +e,+#a'es
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l0acteur, Li'rairie -r!Qme Ba)ard, Brancia 1/0K Frad$ 1nri+ue Bern2nde#)
-- (1//7)$ 1$odremos vivir juntos2 BC1, Es -ires (Co%)rig!t$ $ourrons-nous vivre ensemble2
Egaux et diff*rents, -rt!Qme Ba)ard, @aris)