HISTORIA, GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES

PALEOLTICO Y NEOLTICO

Durante millones de aos, la piedra fue el principal material utilizado por el ser humano y sus antepasados
para fabricar utensilios y herramientas. Este perodo, llamado Edad de Piedra, ha sido dividido en dos etapas:
el Paleoltico y el Neoltico. Durante el Paleoltico (piedra antigua), los homnidos realizaban sus herramientas
por medio de golpes entre piedras. A partir del inicio del Neoltico (piedra nueva), mejor la tcnica del
trabajo en piedra, ya que en vez de golpearlas entre s, comenzaron a pulirlas, lo que implicaba mayor
esfuerzo y delicadeza, pero les permiti crear herramientas de mayor filo y durabilidad.

No todos los homnidos comenzaron a trabajar la piedra al mismo tiempo, por lo que se utiliza como
referencia para periodizar la Edad de Piedra lo que sucedi en la regin del Medio Oriente. En esa zona, el
Paleoltico comenz hace 2,4 millones de aos atrs y dur hasta aproximadamente el 8000 a.C., mientras
que el Neoltico abrac aproximadamente entre el 8000 y el 4000 a.C.

La vida durante el Paleoltico

Los habitantes del Paleoltico se organizaron en bandas, pequeos grupos de varias familias unidas por
vnculos de sangre. En un comienzo se agruparon para conseguir alimentos; luego, dividieron los trabajos,
fueron dirigidos por un jefe y transmitieron sus conocimientos de generacin en generacin. De todas
maneras se trataba de sociedades igualitarias, en las que todos deban trabajar por la subsistencia.

La relacin de los seres humanos y sus antepasados con el espacio geogrfico se caracteriz por el modo de
vida nmada, segn el cual se desplazaban de un lugar a otro en busca de alimento y refugio. Debido a esta
forma de relacionarse con el entorno no tenan residencia estable, por lo que habitaban en cuevas y chozas
de pieles, ramas y palos o colmillos de mamut. Cada cierto tiempo, se refugiaban en cavernas y celebraban
ritos en lugares especficos.


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A partir del manejo del fuego por parte del Homo erectus, no estuvieron obligados a cazar da tras da para
comer, ya que los alimentos cocidos duraban ms tiempo que los crudos. Adems, podan iluminar durante la
noche para ahuyentar animales peligrosos.
Las primeras herramientas eran, en su mayora, guijarros (piedras a las que la friccin natural ha dado forma
redondeada y contextura lisa) golpeados entre s o con otra piedra. Luego se utiliz el slex para fabricar
bifaces (hachas de mano talladas por las dos caras). El mejoramiento de las armas favoreci la caza. El Homo
sapiens incluso pudo obtener grandes animales (bisontes y mamuts), mediante el uso de trampas, arcos y
flechas, lanzas y arpones o anzuelos de hueso.

A fines del Paleoltico las bandas crecieron y formaron clanes, que agrupaban a muchas familias que
reconocan un ancestro comn.

La revolucin neoltica

A partir del 10000 a.C. aproximadamente, la temperatura del planeta se elev de manera gradual, lo que
provoc que las grandes masas de hielo formado por la ltima glaciacin en el hemisferio norte se derritiesen
y elevaran el nivel del mar. La vegetacin prosper y se formaron grandes bosques y praderas. Estas
modificaciones ambientales hicieron que bisontes y renos migraran hacia el norte, en busca de climas ms
fros, mientras que otras especies, como el mamut, se extinguieron.

El ser humano tambin experiment cambios significativos. Algunos se especializaron en la caza de animales
ms pequeos (zorros y ciervos). Otros migraron en busca de los animales que se haban desplazado o
incrementaron la recoleccin de semillas, frutos y races.

El cambio ms espectacular consisti en que el ser humano descubri la manera de domesticar plantas y
animales. El desarrollo de la agricultura y la ganadera permiti que quienes las practicaban dejasen de
trasladarse de un lugar a otro, lo que dio origen al sedentarismo o habitacin permanente en un lugar
especfico.

Hasta la actualidad los especialistas se han referido a este proceso como el de revolucin neoltica, porque
representara un cambio estructural en el modo de vida humano: signific el paso del nomadismo al
sedentarismo, y de una economa de subsistencia a otra productora de alimentos.



0 1000 2000 3000 4000 5000 6000 7000 8000 9000
Japn
frica subsahariana
China
Europa
India
Oriente Medio-Egipto
La Edad de los Metales
Hierro Bronce Cobre

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El sedentarismo como modo de vida

El sedentarismo cambi la relacin de los seres humanos con el espacio geogrfico. El territorio circundante a
los sitios de habitacin comenz a ser modificado y trabajado, generando mayores posibilidades de
experimentacin en ros, bosques y valles.


Cobre. Es de escasa dureza,
pero permita mejores
afilados que los de piedra y se
poda reparar
Bronce. Se obtiene por la
aleacin de cobre y estao.
Permita dar a las
herramientas ms resistencia
que las de cobre
Hierro. Es ms resistente que
el bronce. Darle forma y
hacerlo resistente requera de
complejas tcnicas, ya que es
necesario fundirlo a
temperaturas muy altas